第二章 城墙

1

皇帝军逼近到离艾拉姆仅有半日路程的距离了。

这里位于蔚蓝清澈的湖泊的岸边。对于艾拉姆的居民来说，此地是近郊的度假村，是以建了许多豪华的别墅。湖面上也可以看见大大小小的船只。

一般来说，许多人会在这个季节造访此地，享受日光浴或是游船之乐；然而，目前这里却几乎看不见人影。

此时已经是黄昏时分，皇帝军也做好露营的准备。

他们借用其中一间别墅作为本阵使用。

厅堂里铺设了达塔尼亚制的大型地毯，这里仅聚集了值得信任的君主和契约魔法师，召开攻打艾拉姆的作战会议。

「我军将在艾拉姆郊外布阵，攻打北门。」

希露卡将事前准备好的艾拉姆详细地图摊在圆桌上，以这句话作为开场白。

由于已经没了魔法杖，她只得以手指指出北门的位置。

「我们可没有攻城兵器啊？」

赛维思伯爵拉席克·达彼多的契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯以一副不以为然的表情说道。

「是这样没错呢。」

希露卡点了点头。

她虽然早已预测到可能会发展到攻打艾拉姆这一步，但为了不让对手察觉意图，终究是无法在事前准备攻城兵器。

「加上我们已经没了魔法杖，没办法在短时间内施展魔法。虽说只能仰赖人海攻势，但那座巨大的城门就是对上大军，想必也是不动如山吧。」

「感谢学长为我们整理现状。」

希露卡对莫雷诺微微一笑。

这当然是在消遣他，不过确实也省去了说明的功夫。

「城墙上摆设了好几挺射石炮——在父亲从艾拉姆捎来讯息的时候，我问过他详细的状况了。」

哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈的契约魔法师劳菈·哈得利拿起几个木制棋子，并排在正门一带的城墙上头。

（真不愧是提欧大人……）

「能拜托你吗？」

「不过，射石炮无法连续发射的缺点确实是事实无误。我听说若硬是连续发射的话，炮身就会过热，届时不仅会引爆火药，连大炮本身都会炸开。换句话说，只要让对方浪费弹药就可以了。为了不受对方狙击，我们会等到夜晚再发动攻势，并准备好引诱他们攻击的靶子。」

「老实说，射石炮这玩意儿还挺靠不住的呢……」

「也是呢……」

希露卡对爱多奇雅点了点头。

爱多奇雅露出了妖艳的笑容。

「好呀。毕竟我不讨厌受到注目呢。」

养父喜欢采取正攻法——这是因为所谓的奇策，总是会在失败时带来莫大的损失。然而，若是在别无良策的情况下，他也是会采行奇策的。在攻陷史塔克的沛尼洛普要塞时，他就曾利用过腐海这处魔境所产生的瘴气。

培托尔有些困惑地点了点头。

「大概会有多少损失呢？」

爱多奇雅以哀伤的神情叹了口气。

劳菈向爱多奇雅进谏道。

「不过，我也想对你额外下一道命令。」

「你一定要活着回来。这就是你被交付的另一个任务。」

「主流派和我等君主派不同，他们几乎没有实战经验，而在肃清行动的影响下，指挥系统肯定也还没整备齐全。至于最重要的，终究还是我等必须相信能平安度过这次难关吧。」

「若不能在这一仗拿下艾拉姆，我等就没有未来可言……」

「面对坚固的城墙，想硬碰硬才是不合常识的。我们这次不得不仰赖奇策了。」

若有培托尔出马，希露卡就能相信他这回也能顺利完成最艰难的任务。然而，她并不打算在毫无外援的状况下让培托尔上阵。

玛丽娜展露笑容点了点头。

「请各位君主让军队施展擅长的战法，在攻击后迅速后退。只要攻势能接连不断，对方也不会察觉我军是在佯攻吧。而只要不让士兵聚集在一处，就能减少射石炮带来的伤害。」

对于劳菈的发言，爱多奇雅出言反驳道。

培托尔笑着行了一礼。

「遵命……」

希露卡随着视线一转，拉席克立即扬起嘴角拍拍胸口。

就某方面来说，提欧可以说是将任务的难度又提高了一阶。然而，若不这么做的话，培托尔肯定会不顾自己的性命也要完成任务吧。

莫雷诺露出了疑惑的神情。

「若是动用包含影子在内的邪纹使呢？」

「哎，也是啦……」

「因为在浑沌的影响下，火药也会在毫无征兆的状况下爆炸……」

虽然没被反对让希露卡感到开心，但说实话，她希望养父能提出更为稳健的计策。但从他的反应看来，似乎已经是没有其他手段了。

「不过，我们可没时间了啊？若是要凑足数量，那动作再快也得花上一个月吧。」

莫雷诺语带不快地问道。

「就交给你包办了。」

「由我来吗？」

希露卡对两人颔首说道。

「要压制那面宛如绝壁般的城墙？这才是办不到的事吧？」

「要扰乱敌阵的话应当是可行，但若打算长久占领，那终究还是会需要军队的。只能等待夜晚，悄悄地接近城墙，在短时间内登上外墙，并当场构筑滩头堡了。」

在培托尔参与过的大小战役之中，他总是会被分派到最为危险的任务，并确实地完成目的。而他所率领的军队则是一支优秀的工兵。

「还好啦……」

他也许是认为拉席克会身先士卒吧。

「不过，还是将损失压低到最小限度吧。为此，我不打算让全军同时进攻，而是想请各位进行波状攻势。」

「说不定会全军覆没呢……」

哈曼曾以爵位报酬换得一挺射石炮，并搭设在有「海上宫殿」别名的巨舰上头。然而，在独角兽城近海的海战之中，射石炮却与巨舰一同沉入海底。

「正如刚才所指正，就算全军发起进攻，想闯破那扇门恐怕也是不可能的。因此，我打算压制城墙，从内侧打开城门。」

在参加这场作战会议的君主之中，培托尔的年纪最小。由于他有张娃娃脸，现在看起来仍像是一名少年。对于仅听过他名号的人来说，想必会在实际面对面时大吃一惊吧。

劳菈提议道。

莫雷诺刻意推倒了希露卡放下的棋子。

「剩余的全军则是攻向北门。虽说只是佯攻，但若不投入全军的话，我军的意图说不定就会被敌方识破。」

希露卡当然也知道这是最适合培托尔的任务，也预见了他会出面请缨的反应。

「这样的任务对我来说求之不得。」

「然而，虽然炮术技师都是些进不了魔法大学的落榜生，但他们都具备魔法师的天赋，能散去浑沌，防范事故于未然。他们现在应该在调制大量的火药，也准备了射击用的炮弹吧。」

莫雷诺握拳击掌说道。

「好吧，我会全力以赴的。」

她认为提欧就是能察觉这种细微的小地方。

「工蚁培托尔……」

希露卡转身看向阿雷克西斯·德赛。

阿雷克西斯·德赛露出了紧张的神情。

莫雷诺的脸庞抽搐了起来。

「只要以极为少量的士兵用绳子拖曳，那就算靶子遭到摧毁也不会带来牺牲。若有必要的话，就由我以魔法操控吧。就算没有魔法杖，要使出『把戏』也还难不倒我。」

莫雷诺似乎也下定决心，露出了爽朗的神情。

希露卡回应着莫雷诺，同时窥探养父奥贝斯特·梅连提丝的脸色。

「感觉就像是去送死呢。」

「还请您大展传闻中的指挥长才。」

「待培托尔大人搭建滩头堡后，我希望能将压制城墙的任务交给拉席克大人。最终目的是打开北门。」

「能请贝多利德骑士团支援培托尔大人吗？」

「拉席克大人和我会打开城门的。」

「毕竟能发射的不只是石头呀。若是用上炸裂弹，群聚在一起的士兵可是会被一网打尽。」

「就由我来吧。」

希露卡转身看向贝多利德边境伯爵玛丽娜·克莱榭。

「不仅命中率不高，也无法连续发射。要是运气不好的话，还会引爆火药波及己军。我过去的丈夫之一——约什姆是一名炮术技师，不管是在放烟火还是用于工地建设的时候，他都仅会调配合乎使用次数的火药量，而且总是会用得干干净净。」

「对手可是魔法师协会耶，有办法骗过他们吗？」

「就包在我身上吧！」

希露卡将手上的棋子放到了城墙的其中一段上头。那里位于离北门有一段距离，而城墙下方就是一片森林。

「尽可能准备够多的数量，一台一台地派出去吧。恕我失礼，这边的作战恐怕还得请爱多奇雅大人出马。艾拉姆方肯定也知晓爱多奇雅大人聘用过炮术技师的事，也晓得您喜欢『海上宫殿』那一类的大型兵器。只要举起爱多奇雅大人的家徽旗，对方肯定会多加戒备。」

「对北门展开的攻击，必须要趁着夜色行动，且得让各个部队各自为战的同时，让全军顺畅无碍地进行调配。关于这支军队的指挥，我希望能交由浩尔西亚侯爵负。」

爱多奇雅用力抱住了劳菈。

君主们发出了赞叹的喊声。

接着，她只让象征主帅的一枚棋子留在原地，其他的棋子全都推向北门。

布鲁塔珐子爵培托尔·莫尔巴将手高高举起，从君主的队伍中走了出来。

「敢问有何吩咐？」

雷加利亚伯爵赛裘·康士坦斯的契约魔法师爱芮特·哈尔卡斯出言指正。

「那当然就是学长最爱的攻城兵器了。虽然还比不上劳菈学姐，但您很擅长设计那类兵器吧？」

莫雷诺以袖子擦去额上汗水，这么说道。

「只要有半天时间就够了。我们需要的并不是真正的兵器，而是让射石炮瞄准的『靶子』。」

希露卡将聚集在北门的棋子横排成一列，将各个棋子移向城门，接着再放回原处。

「请交给在下吧。」

希露卡对莫雷诺低头说道。

她认为这次的作战若不能投入贝多利德和赛维思这两支皇帝军主力，就没办法让计划顺利完成。希露卡拿起己军之中最大的两枚棋子，配置在森林之中。

一直保持沉默的皇帝提欧·柯涅洛凝视着培托尔，出声问道。

劳菈深深地叹了口气。

奥贝斯特淡然地说道。

「除此之外也别无他法了。不过，要是被对方得知我方的作战计划，那一切就会付诸流水。有必要对我军隐瞒真正的作战计划，并在暗地里进行准备，迅速达成目的。」

然而——

「就麻烦您们了。」

希露卡这么说着，拿起了一枚象征我军的棋子。

「那么，你打算让哪一支军队去爬墙？」

希露卡再次展露微笑。

「也就是说，只要『虚有其表』就行了吗？」

莫雷诺露出了颇为受用的神情。能将这段话理解成对于自己的赞美，大概就是他个性上的优点吧。虽说在进入魔法大学就读后走上了浪荡的路子，但他的本性依然直率。

希露卡恭敬地行了一礼。

「靶子？」

爱芮特像是在确认棋子似的，将放在北门的棋子一一提了起来。

虽然表情还带着不安，但他仍点了点头。

「明天就是决定未来的战役……」

眼见作战会议告一段落，提欧向众人呼吁道：

「魔法师协会的敌人，不只是我们这些君主而已！与之为敌的还有大陆全土的居民，还有被浑沌污染的这个世界！那些家伙总是将一切事物操控在手心，而我们将会告诉对方这就是所谓的傲慢！」

提欧罕见地展露怒意这么说道。

自大礼堂血案至今，不知已有多少人命消逝在这世上。而为了守护艾拉姆，他们不惜动用无辜的圣印教会信徒作为肉盾，普莉希拉也为此丧命。

提欧的怒火恐怕早就已经膨胀到难以自制的程度了吧。

此时此刻的希露卡也有着同样的心情。

然而，关于魔法师协会为何会不惜做到这种地步的原因，还尚未完全厘清。

（圣印教会已经不再隶属于魔法师协会。若是在这种状况下铲除所有君主的话，就会让大部分的圣印白白流失。这会让大陆全土的浑沌浓度提升，使得浑沌事故和浑沌灾害更为频繁。危险的投影体也会接连现身……）

希露卡在内心低喃着。

（协会难道打算放任这样的状况不管吗？如果他们不惜做到这种地步，那又会是为了守护什么东西？）

然而，眼下就只能一战了。

这都是为了结束协会在台面下操纵世界的时代——

2

皇帝军选了座山丘作为布阵的地点，从这里可以直接望见艾拉姆的市容。

建筑物随着分区的不同，有着相异的颜色；而中心矗立着壮丽的大礼堂。在小时候被带到艾拉姆后，希露卡就一直在这里生长到十七岁。

换作平时的话，这确实是一幅让人怀念的光景。然而，现在这座都市却是诡谲得教人害怕。

厚实高耸的城墙上头，每隔一段距离就设有警备塔，而每座警备塔上都配有一挺射石炮。弓兵则像是要填满塔与塔之间的空隙般，有条不紊地排出了队形。巨大的铁制城门结实无比，就是用上攻城兵器，也无法想见能够攻破的光景。

艾拉姆不仅是大陆最大的都市和文化与经济的中心，它在这时也露出了另一个面孔——固若金汤的要塞都市。

「真的得打下这座城市吗？」

就算将皇帝军赶出艾拉姆，他们也随即得向与领民携手合作的君主开战。

「还真是倒帮了他们一把啊……」

皇帝军的阵地正为夜晚的战斗进行着准备。

由于有圣印教会的信徒和义勇兵的加入，总数已经来到了六万之多。然而，就算坐拥大军，也无法轻易攻下这座牢不可破的要塞都市。

「好大……」

「该如何是好呢？」

「话说回来，他们为什么要开城门？该不会是打算出兵迎战吧？」

那是被统称为弗魔族的巨人。

「这场战役真的值得那么多人牺牲吗？」

「皇帝军有动作了……」

「所以说，该怎么打倒它？」

提欧叫苦道。

巨人的嘴上被塞了嘴衔，双手被手铐铐住，双脚也被铁链绑住，拖着一颗沉重的金属球。

拉席克倒抽了一口气。

依照原订计划，福勃托斯打算让自己当上一段时间的独裁官，并在自己死后发起事先设计好的政变，以稳健的步调转换为指导体制，借以消去国内外的不满。

「我在首次造访拉席克大人的领地时，也有同样的想法喔。」

虽然她筹划了许多计策，但即使如此，希露卡还是预期这一仗会带来数以万计的死伤者。

接着，那东西从开启的城门里缓缓现身。

「独眼巨人赛克罗普斯……」

皇帝军全军已经布阵完毕。

福勃托斯对秘书官下令。

希露卡立刻回答道。

对纪录知之甚详的莫雷诺话声发颤。

莫雷诺回答道。

拉席克凝视着巨人问道。

福勃托斯缓缓地转身看向浑沌仪。

这段过程想必得花上漫长的岁月。然而，若不完成这个计划，就无法继承潘朵拉的理念。

浑沌仪目前没有任何动静。不过，封闭在球体里的光与暗似乎在欢迎福勃托斯的觉悟般，正轻盈地跃动着。

拉席克这么说着，以期待的眼神凝视城门。比起攻城战，这名君主更擅长、也更喜欢在野外交战。

「咦？您打算和那种东西交手吗？」

目前艾拉姆全市都被下了戒严令，肃清行动也仍在持续进行着。主要的肃清对象大都遭到处决或是逮捕，然而，逃过追捕行动的人们也不在少数。此外，想必也有许多魔法师或市民表面露出归顺的模样，实则暗自感到不满吧——这样的势力也可能会成为皇帝军的内应。

（潘朵拉的理念才是唯一的真理。为了守护这番理念，我将不择手段。）

「在为了挖角你跑来那座城市的时候，我就有这种想法了——每次看到那座城市，都有种仿佛置身异界的错觉。」

「在冲进去之前，门就会关起来了喔。那座城门是以机关开闭的，要关起门来只需不到几眨眼的功夫呢。」

「他们似乎打算等入夜后发动攻势。」

每当巨人跨出一步，沉重的地鸣声就会传入耳中。

「想必是吧……」

拉席克问道。

秘书官行了一礼，随即退了下去。

莫雷诺以一如往常的口吻回答。

这里是大礼堂的讲台上头。拥有魔法师协会贤人委员会首席地位的福勃托斯·衮西德差人搬来一张王座般的豪华大椅，正坐在椅子上头。

「若不危险的话，就没有派它对付敌军的意义了吧？」

巨人之王乃是超极大级的投影体，是绝对无法支配的存在。对方肯定是想将巨人扔至城门之外，令其大肆破坏一番吧。

不过，这终究只是预备方案的其中之一罢了。

依照正常的思路，应当就这么封锁城镇，等待对手的粮食和物资消耗殆尽。不过，这座巨大的都市储有能轻易撑上一年的大量物资，反而是皇帝军已经没有承受长期征战的余力了。

拉席克皱起脸庞。

「等日落之后，我们将开始攻打北门！」

「我可是有着巨人杀手之名，总不能在此丢脸吧？」

莫雷诺愕然地低喃道。

3

秘书官恭敬地报告道。

（动用残虐手段所招致的骂名，只能由我一个人承担下来了。）

魔法师协会原本的计划，是创立「元老院」这样的立法机构，让政体转而导向共和化。他们会组织行政府管理政治与军事，并由元老院里选出的执政官作为统筹。各地将以州分之，并派遣总督促行自治。

「在漫长的历史中，艾拉姆多次遭遇险些溃灭的危机。而每一次度过危机，就会加强防御，如今已化为固若金汤的要塞都市。我想，他们应该是不会舍弃这份优势才是。」

莫雷诺一阵愕然。

这是为了从君主手中夺回统治权。投靠艾拉姆的君主们被改称为「冒险者」，成为镇压浑沌的猎人——宛如秩序恢复时代的自由骑士团那般。他也打算让依据镇压浑沌的强度高低给予报酬的制度重新复活。

希露卡点了点头。

莫雷诺点了点头。

「看来牺牲是无法避免了啊。」

秘书官的神情有些僵硬。

莫雷诺快嘴回应道。

「是的……」

「拿剑盾来。」

他的内心冒出了不祥的预感。对手若是采取了出其不意的行动，在大部分的状况下，我方很难有效因应。

虽然原本制订了让圣印教会沦为傀儡，并透过拥有圣印的圣职者们支配大陆的计划，但却因为在缺乏准备的状态下实行，计划随即触礁。如今，圣印教会的势力似乎反而被当上圣杯继承者的皇帝提欧给吸收了。

而皇帝军的阵营也开始慌张忙碌地做起作战的准备。

「艾拉姆的城墙之所以会如此高耸，似乎也是因为之前的城墙被这名巨人轻易翻过的关系。」

礼堂里聚集了向他宣誓效忠的魔法师。

「……遵命，在下这就去通知『看门人』。」

「是那个巨人的名字吗？」

拉席克苦笑道。

「如果现在发起突击的话，不就能冲入街区了吗？」

「是的……」

「浑沌所带来的事故和灾害，每年都让许多人丧命，而魔法师协会则没有终结浑沌时代的打算。不仅如此，他们还企图将君主一网打尽。在这场战事之中，想必还会有更多人失去性命吧。」

「是的。它被称为巨人之王，就目前所知是体型最为庞大的巨人。根据纪录，它过去曾率领巨人族袭击艾拉姆。我听说在付出惨痛的代价后，艾拉姆方顺利瘫痪了巨人之王，并为了研究而封印在地底深处……」

过了不久，提欧在微微点头后睁开眼睛，并显露出做好觉悟的神情。

看到这幅光景的赛维思伯爵拉席克·达彼多虽然感到纳闷，但随即望向契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯。

只见艾拉姆的正门突如其来地开启了。

福勃托斯也感受到时代正逐渐脱离魔法师的掌控，迈入了君主的时代。

拉席克似乎有所察觉，向随从这么下令道。他已经穿上了盔甲。

然而，在过了中午之后，忽然发生了异常的状况。

它甚至得弯下身子才能通过艾拉姆的正门。巨人有着泛绿的皮肤，而在光秃秃的头顶上长着一根粗大的角。布满血丝的眼睛位于鼻子上方，而且仅有一颗。

「解放封印在这处地下的巨人之王，让它对付皇帝军吧。」

也许是察觉到福勃托斯陷入了长长的沉默，秘书官抬起脸来询问道。

「一百五十年前，为了封印那头巨人，我们失去了超过两百名的魔法师。您不认为这太危险了吗？」

「多亏有它，我们这下只得爬过那道和断崖没两样的城墙了。况且，艾拉姆的魔法师应该打算派出那头巨人攻击我们吧。」

然而，若是不出手阻扰，浑沌时代就会终结，而秩序时代则是随之将至。

「您说……解放巨人之王吗？」

提欧高声宣布道。

听到这句话后，在近处待命的传令们同时有了动作。

听到希露卡的话语，提欧静静地闭上双眼。他看起来像是在用心聆听——聆听着人们不成声的话语，也像是在倾听自己的心声……

「是的！」

提欧像是在自问似的说道。

他过去曾与食人妖这种巨人交战，并撂倒了对手，更因此得了「巨人杀手」的美名。然而，这次的巨人身形之大，完全不是当时的食人妖所能比拟。

「不不，这个脸丢了也无妨呀……」

莫雷诺拼命地摇了摇头。

「这已经不是用危险足以形容，而是单纯的白白送死。即使同为巨人，食人妖和赛克罗普斯的体型差异就宛如大人与幼童。我们只得派出大军，以人海战术击垮它了。」

「我想在攻城战正式开始之前，把伤亡压到最小限度。可以的话，我希望能独自撂倒它。」

拉席克的表情是认真的。

「这不可能！」

「将不可能化为可能，不就是魔法师的义务吗？」

拉席克对莫雷诺笑了笑。

「不管是与食人妖交战，还是在达塔尼亚骑兵突击而来的时候，你都用魔法缔造了佳绩。纪录上有说艾拉姆当年是怎么干掉那个巨人的吗？」

「有的。他们以光线镜灼烧巨人的眼睛……」

莫雷诺叹着气回答。

「若是能趁着它倒地的时候进攻，或许真的可以一举拿下。然而，这终归只是纪录上的说法罢了。」

莫雷诺像是在耳提面命的地补充道。

「说到光线镜，奥图克伯爵好像曾以爵位报酬获得一面啊。据说在那场独角兽城的战争之中，他以光线镜烧毁了不少达塔尼亚军的军舰？」

「据说在城堡沦陷之际，他毁掉了光线镜，以防落入敌人手中。不过，我想艾拉姆应该还留有好几面就是了……」

虽说光线镜的威力强大，但由于有发射次数的限制，加上难以精确瞄准目标，不适合用在陆地上的战斗。与之相比，射石炮的效率高上许多，因此城墙上看不见光线镜配置。

「用弓箭射它眼睛如何？」

「虽然看起来毫无设防，但那只眼睛似乎极为坚硬呢。根据纪录，那颗眼球虽然看似透明，却有如金属般坚硬，弹开了各式各样的箭矢和子弹。而光线镜似乎也不是灼烧眼球的表面，而是攻击眼球深处，借以夺去它的视觉。」

「唔嗯，如此一来，我可就束手无策了。然而，幸好我的契约魔法师擅长与光有关的魔法啊。」

拉席克这么说着，露出了一抹坏笑。

拉席克既是提欧的挚友，也是提欧最为信任的附庸君主。

「我确实不是不擅长呢……」

拉席克满意地点了点头。

拉席克只带着契约魔法师莫雷诺、两名邪纹使——佣兵葛拉柯和卢卡斯，以及五名近卫骑士便离开阵地，朝着巨人前进。

莫雷诺不甘地做起说明。

「我想到了一个方案，只不过，还不晓得是否能顺利进行……」

两人的个性虽然南辕北辙，但想必在相识之初就有心灵相通之处吧。

听到赛维思伯爵派来的传令所言，希露卡还以为自己听错了。

莫雷诺叹了口气。

「就知道您会这么说，所以我才会反对的。拉席克大人，您为何执意以身犯险？」

「这么做真的好吗？」

就算攻下了艾拉姆，大陆的混乱也还是会持续好一阵子。

提欧这么说道——而他的视线依然投向赛维思的阵地。

「我曾与提欧开战，然后输得心服口服。所以，我才会附庸于他。」

「真惨啊……」

提欧虽然表情严肃，但立即摇了摇头。

艾拉姆的城门已经紧紧关上，而在人力的协作下，巨人正逐渐摆脱拘束器。

在这段期间里，巨人表现得相当安分。

莫雷诺苦涩地说道。

拉席克严肃地说道。

「若是和那家伙交手，最后丢了性命，那您会留下的就只会是『过于重视巨人杀手之名的愚者』这样的风评喔。」

「这再怎么说都太过鲁莽了，请他谨慎待命吧。」

虽然个性合不来，也将对方视为竞争对手，但希露卡姑且还是认为莫雷诺是个优秀的契约魔法师。

他是这片大陆上屈指可数的强大战士，率领的军队也极为坚强。若仅论拉席克所擅长的混战，那就算称他为大陆最强也不为过。

（请您千万要平安无事……）

又或许——他其实也打算亲自出马，只是碍于自己的立场，不方便说出口罢了。

「嗯，你就说说看吧。」

希露卡凝视着提欧的侧脸。

传令屈膝说道。

「那是当然。要是能帮我干掉那家伙，我会再送些你爱的饰品给你。」

拉席克看起来没有一丝迷惘。

「是的，吾主已经做好抗命的觉悟。」

它抓起拆下的手铐一端，朝着拼命奔逃的工作员们猛力扔了过去。巨大的铁制手铐在空中旋转着，将工作员们一一轰飞出去。

因为他不得不对这番话语表示赞同。

之所以将反射光芒的物品穿戴在身上，就是为了增强光学相关魔法的想象。

提欧这么说着，将视线投向赛维思军的阵地，就这么对传令说道：

基于同样的理由，他也脱去了盔甲。虽然盾还带着，但他很快就会扔掉。

「它应该把所有的人类都视为复仇对象了吧。而这边刚好就有这么一大批呢。」

在那之后，提欧虽然扩张领地，提升了自己的爵位，但这也是多亏有拉席克的活跃所致。

倒在地上的工作员们一动也不动，大概是当场毙命了吧。

「这我当然也明白。正因如此，我才无法阻止拉席克——因为这么做就等于我不信任他。我相信拉席克，他一定能顺利地完成目的……」

「遵命！」

提欧皇帝已经展露出宁死不屈的气概，而同盟的玛丽娜·克莱榭和联邦的阿雷克西斯·德赛想必也有着同样的觉悟。

每当拉席克缔造战绩，莫雷诺就会购入新的饰品作为纪念，并将之当成勋章般戴在自己身上。

4

「我们也打过好几场荒唐无谋的战争，但拉席克总是相信我们能成功呢。」

拉席克不明白巨人之王正在想些什么，但也只能断定它会主动出击了。要是等它闯入阵地才开始应付，那就为时已晚了。

「就算我出言制止，拉席克还是会出马的。」

他们谨慎地前进，避免踏入城墙上射石炮的射程范围。

拉席克催促道。

这时，也许是将巨人完全解放了吧，只见原本正在忙碌的人们同时拔腿逃窜。然而，原本一直安分得宛如陷入睡眠的巨人，却突然有了动作。

拉席克是亲自前往艾拉姆，在魔法大学附近的酒馆工作，并借机观察许许多多的学生。最后他挑中了莫雷诺，聘请他为自己的契约魔法师。

「帮我传话，说我很期待赛维思伯爵能凯旋归来。」

他在战场上的反应尤其机灵，加上长于使剑，也难怪会获得拉席克的全面信任。

「这我确实也同意……」

莫雷诺歪起了脸庞。

在沉默了好一会儿后，莫雷诺才挤出了话语。

「若我真的死了，也就代表我只是个仅有那点本事的男人罢了……」

「就只靠我们这几个人打败那头巨人吧。其实我也很不想一直被希露卡踩在脚下呢。」

「我知道了……」

这完全是一场没有退路的仗。

拉席克皱起脸庞。

此外，这也有储蓄的用意在。要是囤积太多货币，君主就容易变得挥霍无度，因此他将货币转为物品，借以保存价值。

听到提欧的话语，赛维思的传令露出笑容行了一礼，随即朝着己军的阵地折回。

「那家伙的智商高吗？」

「我会利用魔法改变阳光的角度，灼烧赛克罗普斯的眼睛。不过，由于没了魔法杖，我没办法做即时咏唱，而我也无法瞄准动个不停的对手。只能想办法将赛克罗普斯引诱到阳光的聚集点了……」

就希露卡的推测，由于莫雷诺擅长光学相关魔法，他们应该是打算借以攻击赛克罗普斯的弱点——眼球吧。

「提欧大人……」

他从未如此痛恨自己在这方面的才能。

「若能单枪匹马地干掉那个巨人，就能提升我方士气，让敌方有所动摇。若想打下这座要塞都市，这样的努力是不可或缺的——你不这么认为吗？」

「的确是这样呢……」

经历一连串的战争后，赛维思的财政实在说不上是富裕。若没办法打赢这场仗，那在以武力镇压艾拉姆之前，赛维思的经济就会先一步崩溃。而条约的君主们几乎都处于相似的立场上。

「我希望能留下莫大的功绩，足以在后世与初代皇帝提欧相提并论。只要能打倒巨人之王，我就能光明磊落地以巨人杀手自居了……」

「向提欧派出传令，告诉他『那头怪物就由巨人杀手拉席克出马对付，还请绝对不要出手』。」

对于拉席克的提问，莫雷诺没有回答。

希露卡转身望向提欧，向他进谏道。

（莫雷诺学长，拜托你了。）

然而——

「拉席克大人的体谅着实教人感激，然而，对于提欧大人来说，拉席克大人是无可取代的存在，同时也是今后不可或缺的重要人士。」

「就由我来引诱它吧。」

「那都是我力有未逮……」

拉席克并未骑马。要是挨了巨人的一击，这场战斗恐怕就会结束了——而马和人类不同，不擅长做出精密的移动。

「我之前也说过了吧？我的野心没那么大，就算当上了皇帝，我也没想过自己有什么想做的事。而提欧则是有那样的胸襟。」

希露卡站在提欧身侧凝望赛维思的阵地，暗自如此祈祷——

提欧像是在为拉席克的心情代言似的说道。

「弗魔界似乎是个相当巨大，而且崇拜强者主义的世界。不过，根据记载，巨人之王固然凶暴，但也具备着狡猾的一面。」

希露卡颔首说道。接着，她对着自己的内心喊话，相信拉席克能顺利成功。

「若是大军出击，也许确实能击倒那个巨人，然而，这会造成极为惨重的损失。若是如此，就会对今晚的战役造成影响。正是因为明白这一点，拉席克才会打算独自击倒那名巨人。」

说实话，当时的希露卡还不认为提欧是那种胸襟宽广的大器之才。

拉席克看似满意地点了点头。

「这才像话嘛……」

拉席克表示，他将单枪匹马地打倒独眼巨人赛克罗普斯，而且已经拟好了应对之策。

拉席克对莫雷诺问道。

「……不管我再怎么劝，您都打算去对付它吧？」

「拉席克大人他……？」

「老实说，我还是有那么一点感到不安——我之所以会败给提欧，会不会不是因为他的器量过人，而是我的器量太过狭隘的关系？而提欧不断地引发奇迹，如今甚至当上了皇帝。你不觉得，现在是我该展露器量的时候了吗？」

「我一点儿也不这么觉得。拉席克大人不仅是提欧大人的首位附庸君主，同时也以他的左右手和挚友身份闻名于世。您在极短的时间内促成了赛维思的统一，还曾当了一段时间的条约盟主，甚至与那位米尔札太守战得平分秋色。您究竟还有哪里感到不满？」

「当时那不甘的心境，我至今仍是历历在目。毕竟要是能打赢那场仗，当上皇帝的说不定就是拉席克大人了。」

拉席克轻声说道。

「算是我在赌气吧……」

拉席克不只是擅长战斗，也有着识人之才。他之所以愿意附庸提欧，除了打了败仗这个原因之外，更是因为他看出提欧是个值得侍奉的君主。

艾拉姆肯定是明白会有这样的状况，才会解开巨人的拘束吧。

「那些工作员是什么来头？」

「应该是『看门人』吧。他们都是没能考上魔法大学的落榜魔法师。为了做研究，艾拉姆将许多异世界投影体集中在地底下，而他们就是这些投影体的饲育员。不过，像巨人之王如此危险的生物，应当是受到封印才是……」

「落榜的魔法师甚至不被他们当人看吗？」

拉席克涌上一股怒火。

「他们确实没有自由可言，不是选择成为魔法师协会的低阶工作人员，就是得加入某个职业的公会成为技师，而且每年都得缴税，直到年满五十岁为止。不过，他们的生活过得还算惬意，那些看门人若是没遇到今天的状况，应该会以饲育员的身份继续活下去吧。」

「这样啊……」

拉席克点了点头。

然而，他仍然无法接受。

（原来如此，魔法师协会果然是非捣毁不可的存在啊。）

一直以来，拉席克都只是遵循着提欧的决定行事。

但现在的他，头一次以自身的意志浮现出想摧毁协会的念头。

（真正的巨人并不是那头独眼巨人，而是支配着这座巨大都市和大陆全土的魔法师协会啊。）

拉席克露出一抹坏笑，瞪向巨人。

（既然如此，那就是我该杀掉的对手了。）

巨人也以独眼看了过来。

那颗巨大的眼珠布满了血丝——它仿佛将恨意化为怒火，在眼底熊熊燃烧着。光是被那样的视线盯上，感觉身子就要烧起来似的。

不过，拉席克的身心确实都变得躁热起来。或许是本能正在为即将到来的战斗做准备吧。

拉席克施展圣印的力量，强化自己的剑与肉体。至于盾牌则是依照原本的想法扔在地上。

在视线前方，赛克罗普斯举起了原本作为脚镣之用的金属球。

巨人企图用双手抓住拉席克——它如同墙壁的双掌从左右迅速逼近。

葛拉柯哼了一声。

这次的作战方案，是莫雷诺在坚决反对的同时所想出来的。若是不遵守他的计划，而采行可能会让自己丧命的打法，就等于是在侮辱莫雷诺。

「不会让你得逞！」

巨人面向一行人迈开大步。虽然动作说不上快，但由于步伐大得惊人，远比人类跑步的速度快上许多。

「散开！之后就照计划行事！」

莫雷诺高声欢呼道。

由于拉席克膝下无子，达彼多家会就此绝后，但由于不是什么显赫的世家，他也不觉得可惜。

巨人发出了惊天动地的咆哮声，按着脸发出呻吟。

圣印预计会暂时寄放在提欧身上，最后转交给他的妃子娜塔莉雅。

过不多时，巨人的攻击模式就变得单调起来。

巨人宛如化为狂战士的诺尔德之民般疯狂大闹着。

即使受到巨人的握力紧掐，葛拉柯的身体也没有因此遭到碾碎。

原来是葛拉柯队长救了他一命。

拉席克虽然没有判读攻击动作的意思，但却萌生了不知该如何闪躲的迷惘，使得反应慢了半拍。虽然只是一瞬间的犹豫，却已成致命破绽。

巨人的脚步声逐渐接近。

巨人跨着大步追在身后。

而在下一瞬间——

拉席克在内心祈祷道。

他的身躯依然完好，但却无法动弹。

拉席克回避着独眼巨人挥舞手脚的猛攻，同时慢慢地挪动位置——他所扔掉的盾牌便是参考点。

巨人放弃嚼碎葛拉柯，将他高高举起，接着猛力砸向地面，然后用力猛踏起来。

球体在空中发出呼啸声，画出了抛物线。

拉席克这么下令，随即自顾自地向前疾奔。

「只要干掉它就没事了。」

他们的邪纹如今进入了超人级的领域。

虽说眼球的表面似乎相当坚硬，但被击中肯定还是相当难受。在拉席克引诱巨人的这段期间，卢卡斯会趁隙放箭，借以支援拉席克。

拉席克转头望去，只见葛拉柯被巨人抓了起来。

（再怎么说，还是希望能出席加冕典礼啊。）

接着他回剑就是一斩。

每当拉席克状况不妙时，卢卡斯便会立刻狙击，吸引巨人的注意力。

铁球宛如被投石机发射的弹丸般飞了过来。

（这下就能赶上了！）

（一定要平安无事啊！）

它发出轰隆作响的咆哮挥动手脚，企图捣碎拉席克。

拉席克也配合着对手，重复做起相同的闪躲动作。

巨人的独眼反射性地循着长剑看去——虽然只是微微抬眼，但它确实是往上看了。

卢卡斯已经举起了弓，连箭矢都搭上了弦。

巨人接着似乎打算踩扁拉席克，高高抬起了左脚。

拉席克朝着巨人的胯下跌去，就这么趁势一滚，穿到巨人的背后。他立刻起身，绕到巨人侧面。

（糟糕！）

他明白自己正在被巨人追赶着。能赶上的机率恐怕仅有一半左右吧。

「队长！」

在巨人落下脚掌之际，拉席克已经移动到了它右脚的外侧一带。这回巨人则是祭出右踢，却被拉席克以侧跳躲开了。

五名近卫骑士骑着马，远离拉席克的身边。他们的任务乃是守望着这场战斗。而若是拉席克有什么万一，他们就得完成带回圣印的使命。

下一瞬间，巨人将手臂用力一挥——

他不动声色地调整位置，让巨人呈现面向太阳的角度。

他将折射阳光集中于一点，借以烧灼巨人的弱点——眼睛。

巨人的皮肤虽然坚硬，但挨了受圣印强化的剑刃一击，还是被浅浅地砍出了一道伤口。伤口登时迸了开来，流出红黑色的鲜血。

有东西从后方将拉席克撞开。

冷不防地，巨人改变了攻击模式。

拉席克在内心叫苦道。

然而，刀刃虽然劈开皮肤，却没能斩断肌腱。

拉席克估量铁球的轨道，判断自己并不会被击中。

在听闻拉席克要挑战巨人的时候，他和葛拉柯便自愿表示参战意图。

「哼！」

他回头匆匆一瞥，只见巨人正俯视着拉席克。见状，拉席克迅速做了判断，将长剑扔上半空。

拉席克对着跑在左侧稍远处的精瘦高挑狙击手喊道。

见状，拉席克立刻绕到了巨人右侧。

要是被它追在身后的话，那肯定逃不掉。

还差一点点才能抵达盾牌的位置。

莫雷诺会将魔法汇聚在那面盾牌的上空。按计划来说，他会配合赛克罗普斯的独眼高度，调整发动的位置。

莫雷诺也冒着和拉席克一样的风险。要是拉席克失手的话，他肯定也无法全身而退。

「成功了！」

巨人身躯颤抖，发出了愤怒的吼声——接着将队长送入嘴里。它是打算咬碎葛拉柯的头部吧。

发动了邪纹的他，身躯比钢铁更为坚硬。

这时，巨人大声怒吼，挥出了拳头。

铁球轰出了一阵巨响，在隔了一段距离的地面落下，在向前转了几圈后停了下来。

葛拉柯再次哼了一声。

不管是卢卡斯还是葛拉柯，每当他们在战场上立功时，拉席克不仅会给予额外奖金，还会让他们「吞噬」浑沌核作为报酬。

只有葛拉柯队长跟在他的身后。

拉席克傲然一笑。

在远处咏唱魔法的莫雷诺身影映入眼帘。

若能持续给予伤害的话，也未尝不能打倒它——这样的念头虽然掠过脑海，但随即和其他的杂念一同被抛了开来。

卢卡斯的职责乃是吸引巨人的目光。就算对着巨人的身子射出百来支箭矢，巨人恐怕也不会倒下吧。为此，他专心瞄准着巨人的眼球。

趁着巨人重新站稳的破绽，拉席克总算抵达了目的地。

随着巨人步步进逼，它巨大的身子也逐渐带来视觉上的压迫感。拉席克的身高甚至还不到对手的膝盖高度。这应该比过去交手过的食人妖还要大上一倍吧？

然而——

巨人像是不痛不痒似的，一口咬住了葛拉柯。

它看起来像是失去冷静，不断重复起相同的动作，而且完全没有止歇的迹象。

就在这时——

所幸没人遭到击中。

在上战场的时候，拉席克基本上都不会集中意识，而是会刻意让注意力变得散漫——如此一来，不管遇上各种状况，他都能凭借反射动作进行因应。虽说脑海里总是会浮现出杂念，但他并不会让自己被那些多余的念头束缚行动。

巨人难道是为了这个破绽，才会刻意发起单调重复的攻势吗？

「明白！」

而在确定巨人的目标转为自己后，他便全力冲向盾牌的所在位置。

（原来如此，果然狡猾啊。）

向前猛冲的巨人，就这么借着势头朝着拉席克狠狠一踢。

拉席克瞄准巨人的脚跟肌腱，以全身的力气劈出长剑。

他察觉自己躲不过这一击了。

葛拉柯的身子深深地没入地面。

巨人的全身上下都散发着难闻的臭味。每当它挥动手脚，就会有一团硬梆梆的风压砸向身子。而当它的拳头或脚底触及地面时，就会传来几乎能让身子震得离地的地震。

拉席克的任务，就是争取时间发动魔法，并将赛克罗普斯引诱到事先说定的地点。

拉席克没特意去判读对手的动作，而是靠着反射动作回避。他维持着忽左忽右的步伐，绕到赛克罗普斯的身侧。一旦巨人出手，他便会以后跳或前滚的方式躲避。

然而，这一拳没能打中拉席克，巨人还因此失去了平衡。

不过，由于它的动作太大，拉席克轻轻松松就躲开了。

葛拉柯则是在稍远之处静静地打量状况。

他的眼睛和手臂都烙上了邪纹。

而他的箭矢不仅百发百中，还能射得极远，就连威力也是不在话下。在拉席克还是个地方领主的时候，卢卡斯便加入了以葛拉柯作为队长的佣兵队。

「卢卡斯！」

然而，若能选择的话，他还是希望能见证提欧皇帝的人生。

对拉席克来说，如何为自己而活才是第一要务。多亏结识了提欧，让他度过了就算死在这里也毫无任何遗憾的人生。

巨人拼了命地打算咬碎葛拉柯，但队长的肉体已经坚硬得与铁块无异。

「还没完！」

拉席克应道。

巨人双脚一晃，一屁股坐倒在地。然而，它并没有因此丧命。

巨人在地面上痛苦地挣扎着。

「借我枪和马！」

拉席克对其中一名近卫骑士喊道。

近卫骑士察觉了他的意图，立刻赶了过来。

拉席克在接过骑士的马匹和长枪后，随即飞身上马。

在拉开了一段距离后，他便让马匹全力冲刺。

他用尽圣印的力量强化长枪。受过训练的马匹对巨人并不害怕，笔直地向前冲去。

接着拉席克放开缰绳，站在马蹬上头。

马匹高高跳跃，企图跳过巨人的身子。

然而，巨人的身躯实在过于庞大。马儿最后在它的胸口落地，蹄子随之打滑，使它边嘶鸣边向下摔去。

不过，拉席克这时已经不在马匹上头了。他双手握枪，从马上跳了起来——宛如将自身化为标枪。

拉席克瞄准了看似巨人心脏所在的部位。

接着他灌注浑身之力刺出长枪。枪尖刺入巨人的胸口，圣印之光刺眼地绽放开来。

这柄长枪是专门用于马上战斗的骑士枪，不仅全由钢铁打造，前端还呈圆锥形。对于巨人来说，这柄长枪恐怕只和针头没什么两样吧。不过，骑士枪的长度在此时立了大功。

「穿过去吧！」

拉席克清啸一声。

被圣印强化的骑士枪直没入柄，连枪柄的后半都刺入了巨人身躯。

他是城门攻略战的总指挥官。

然后——

葛拉柯可说是代替拉席克丧命。他明明不是有义务向主君宣示忠诚的君主，而是仅以金钱签下契约的佣兵……

（终于到了这一刻……）

提欧朗声发号施令。

艾拉姆的城墙被照得通明——这是因为他们点亮了许多魔法光的关系。

从那时起，葛拉柯就这么一路跟到现在。

若是被强风一吹，这脆弱的东西恐怕就会直接翻覆吧。

拉席克垂下脸庞。

「那是巨人之王的浑沌核，可以获得伯爵级的爵位。」

让人惊讶的是，就连艾拉姆的城墙都传来了欢呼声。

劳菈点了点头后，随即转身看向哈曼的骑士和士兵们，无言地将手臂伸向前方。

葛拉柯睁开眼睛，有些僵硬地坐起身子。

拉席克直挺挺地站到了赛克罗普斯身上，高高地举起双臂，发出了野兽一般的怒吼。

葛拉柯一脸讶异地说道。

卢卡斯露出疑惑的神情搭话道。

佣兵队长没有任何动静。

「就算肉体没有损伤，内脏或脑部恐怕也会被冲击震坏吧。」

「看来是由我、葛拉柯和卢卡斯三人平分了啊。」

「总之，先把他带回阵地，观察一阵子再说吧……」

然而，巨人已经不复存在，而是形成了不断旋转的巨大浑沌核。

接着射石炮喷出了火花。

拉席克姑且反驳道。

皇帝军夜袭的情报似乎也传了过去，只见城墙上的士兵们散发着紧张的气息。

过了一阵子后，独眼巨人赛克罗普斯停止动作。

（都是因为我太过大意的关系……）

（毕竟我的爵位越高，提欧的爵位也会随之提升啊。）

葛拉柯原本覆上一层铁灰色的身躯缓缓褪色，变回了褐色的肌肤。

「开始攻击！」

拉席克边跑边向莫雷诺解释刚刚所发生的状况。

就在拉席克如此提议的当下——

拉席克这么喊着，急忙跑了回去。

「这样啊……」

卢卡斯苦笑道。

莫雷诺赶了过来，他似乎极为感动，连话声都在颤抖。

接着他环顾四周。

（竟然把自己所在的位置照得如此通明……）

「巨人杀手！拉席克！」

「这里不是巨人的肚子里啊……」

拉席克转头说道。

拉席克和莫雷诺面面相觑。

莫雷诺回头看向拉席克，对他摇了摇头。

拉席克点了点头。

莫雷诺像是忽然想起似的说道。

「我知道了……」

拉席克咬紧了牙关。

「赛维思王！」

「好啦，要出发啦。」

「他还有呼吸，脉搏也开始跳动了……」

「巨人已经躺在那里了……」

「不会吧！」

在下达命令后，一面顶端被魔法光点亮的旗帜缓缓地自后方挥向前方，同时响起了敲打大太鼓的沉重响声。

哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈以像是要出游般的口吻这么说着，唤来契约魔法师劳菈·哈得利。

「他没有呼吸，连心跳也停止了……」

然而，别说是他人了，就连拉席克自己也没办法相信这句话。

「两位啊，你们是不是误会了？」

就连打倒巨人如此荒谬的挑战，他都愿意挺身参战。

莫雷诺跟着拉席克说道。

约莫十台的攻城塔配合着鼓声，同时向前行进——虽然称之为攻城塔，但其实只是将马车的货架钉上四根柱子，再罩上布匹的假货。

在父亲去世，继承了领地——两座村庄和圣印的时候，拉席克招聘了葛拉柯队长。

「快去！浑沌核要消散了！」

拉席克惊呼道。

皇帝军的阵地欢声雷动。

希露卡紧张了起来，握紧手中的望远镜。

巨人剧烈地抽搐起来。

那样的震动宛如地震，让拉席克的身体上下震荡，但他依然没有放开长枪。

那简直就是个显眼的靶子。

「不，我吸纳的邪纹已经够了。就算再进行吞噬，身上也没有地方能化为钢铁了。」

当时的拉席克，其实还聘不起葛拉柯这样的邪纹使高手和五名佣兵。不过，曾做过佣兵团长的父亲留给拉席克一笔庞大的遗产，他便打算以此作为资本，在乱世中闯出一片天。

「这还很难说吧……」

「队长他啊，应该没死喔。」

他出言慰劳卢卡斯，将葛拉柯拖回地面上。

「的确，邪纹使若是死亡的话，理当会被邪纹吞噬，化为浑沌核呢。」

「我也免了。就算变得更强，也没什么能够发挥的余地。等这场战争结束后，就会进入秩序的时代吧？若是如此，我们的邪纹也会随之消灭，如此一来，就会变成普通的凡人啦。」

卢卡斯苦笑着说道。

莫雷诺这回点了点头。

欢呼声迟迟没有中断。

「有话晚点再说！」

5

艾拉姆的卫兵队主要是以警备和维持治安为目的，是以完全没有战争的经验。虽说其中肯定也有佣兵队的存在，但指挥官应该还是魔法师吧。然而，绝大部分的魔法师，都没有以契约魔法师的身份侍奉君主、亲上战线的经验。

卢卡斯已经抵达了葛拉柯的身旁。

透过望远镜视察这幅光景的希露卡大感讶异。

拉席克欣喜地大喊。

浩尔西亚侯爵阿雷克西斯·德赛举起权杖，静静地下达指示。

葛拉柯摇摇头说道。

「队长！」

夜幕降临。

拉席克回问道。

「误会？那是什么意思？」

「我虽然也没有十成把握，不过队长曾经这么说过：『我已经烙下了够多的邪纹，就算内脏和头脑也能化为钢铁。不过，在发动的这段期间，我的身体会陷入机能停止的状态，所以你们可别把我埋起来啊。』所以说，我先把他挖起来了。」

「攻城塔，前进……」

莫雷诺凑上前去，伸手探向嘴巴和脖颈。

「你说什么？」

「这……」

听完说明后，莫雷诺的话声登时一沉。

拉席克抓住莫雷诺的手臂，像是在拖着他似的跑向葛拉柯队长所在之处。

「您没事……真是太好了！」

城墙上头冒出了黑烟。拉席克虽然紧张了一下，但那似乎是空包弹，并没有将弹丸发射出去。想必是充作礼炮的意思吧。

的确，若是秩序时代到来，邪纹也会跟着消失——甚至有谣言说连圣印都会一并消灭。然而，在那一天到来之前，圣印的力量当然还是越强越好。

两名士兵将全身涂满黑炭，融入夜色之中，手上拉着长长的绳索走在前方。就算炮弹打中攻城塔，也不会造成伤害。

「打光……」

阿雷克西斯接着下令。

另一面军旗挥舞了起来。

看见军旗的魔法师们发动了事先准备好的鬼火魔法，对着艾拉姆的城墙扔去。

皇帝军的各部队以轻飘飘移动的鬼火作为路标，接连出阵。

各君主的部队配合着众多乐器的合奏，有条不紊地朝着城门前进。每一支队伍都配置了阿雷克西斯直属的旗手、鼓手和笛手，让各队以旗语和音乐作为联系。

所有人都踩着一致的步伐，武器和盔甲也井然有序地发出声响。

与棋盘上的模拟战不同，要指挥真正的军队绝非易事。而若是坐拥大军，那想进行有组织的战斗更是难上加难——能传递给各军的指示，顶多就只能是简单的命令。一旦与敌军冲突，就只能仰赖率领各队君主的能力，以及士兵们的素质而已了。

然而，皇帝军的各部队却像是为这一天做过了无数训练，表现出极为出色的默契。

（这就是阿雷克西斯大人的指挥手腕……）

明明是在指挥军队，却能感受到音乐、光芒和各部队的动作融为一体。他就像是将战场化为舞台，企图在此打造新型态的艺术。

然而，就像是要抹去阿雷克西斯指挥的优雅音乐般，城门左右的警备塔上头所架设的射石炮发出了轰隆声。

炮弹的呼啸声连本阵都能听见。而在下一瞬间则是传来了剧烈的爆炸声。那是在炮弹里塞了火药的炸裂弹。

被直接命中的攻城塔被炸成了碎片。

鬼火也成了炮击的目标——对方大概是认为士兵就聚集在附近吧。

不过，这些鬼火也一样是诱饵，皇帝军的军队是在鬼火的后方之处缓缓地前进着。

接近城墙的鬼火则是遭到守兵的箭矢消灭。然而，要朝着大放光明的城墙走去，对于各部队来说还是不成问题。

接着，皇帝军对着城门发起攻势——

率先出击的，是雷加利亚伯爵赛裘·康士坦斯率领的骑兵。

雷加利亚骑兵以夜色作为掩护，慎重移动到城门附近。

地面彻底被皇帝军的死伤者所覆。

阿雷克西斯拿捏着时机打出手势，让军旗一面接一面地挥下。看到指示后，皇帝军各部队随即举起破城槌，像是离弦的箭矢般冲了出去。

得知骑兵接近的守兵，射出了豪雨般的箭矢。

爱芮特最擅长的，乃是粗暴的元素魔法和静动魔法。不过，这些魔法确实会在战场上大放异彩。她也拜此之赐多次捡回一条命。

（和希露卡预料得一样呢……）

克洛维斯队并没有持续敲打城门，而是举着破城槌以最快速度向后退去。

（运气不好的话就会变成这样啊。）

爱芮特对赛裘说道。

铜钹传来一声大响，其中一面军旗也向前挥落。

（这是维拉尔大人的遗志啊……）

「发射！」

「破城槌，准备！」

当然，来自城墙的反击也十分猛烈。

「爆炸吧！」

在独角兽城设宴款待达塔尼亚侯爵和裘洁尔·罗锡尼子爵之际，提欧曾诉说过他对维拉尔的思慕之情。提欧似乎认为，他逐步实现的梦想，与维拉尔藏在心底的心愿是不谋而合的。

「真是糟糕的音色……」

接着他们组成斜阵，暂时停下步伐。受过训练的马匹起初虽然被炮声吓到，但现在已经冷静下来了。

若无法顺利实现的话，他也做好了在此地战死的觉悟。

「我知道了……」

虽然有约五十人因此牺牲，但仍比爱芮特所预期得少上许多。

赛裘下令道。

他擅长战事与外交，多次击退有大陆最强美誉的贝多利德之侵略，也将雷加利亚、哈曼、奇尔西斯和曼仕陆等诸国拉入己方阵营。

手持破城槌的士兵们大声怒吼，朝着城门直冲而去。

「呜喔喔喔！」

赛裘的契约魔法师爱芮特·哈尔卡斯骑在马上，右手握着一张轻弩。这张轻弩能够连续击发，用以狙击接近的敌人。虽然射程距离不长，箭矢的威力也低，但仍有派上用场的时候。

在相当接近城门后，赛裘没有放慢马匹的速度，直接举弓搭箭，拉满弓弦，射出箭矢。

「在箭矢用完前重复这样的战术。」

克洛维斯王米斯拉夫·雪克斯下令道。

「放箭！」

在这段期间，奥图克队再次转移阵地，接着再次起身齐射。

他在马术和武术方面的表现都不差，统治能力之强也是有目共睹——因为他顺利平息了争执多年的部落互斗，让雷加利亚的游牧民族万众一心。

率先发起攻势的克洛维斯队，将破城槌撞到了城门上头。

击发出去的是——魔法。她是从贝多利德的重装骑士身上找到这方面的灵感。爱芮特在脑海里已经构筑出完整的形象，并在白天多次练习，充作魔法杖的替代品。

城墙十分明亮，而城外则是一片漆黑。想必守兵们根本无法理解攻击是来自哪个方向吧。

「跟着我上！」

其后，维拉尔出兵支援在赛维思扩张领土的提欧·柯涅洛，甚至让赛维思、佛比司和克洛维斯三国加入己方。

不管以破城槌击打再多次，也攻不破那座城门，甚至破坏不了固定城门的钮片吧。

若是一鼓作气地冲过去，那似乎是不会遭受炮击的样子。

在浩尔西亚开设的幻想诗联邦君主会议，若选择的不是与大工房同盟谈和，而是正面对决的话，能当上皇帝的说不定就是维拉尔了。然而，任谁都不明白他是否有那样的意愿。

自从明白阿雷克西斯和玛丽娜的婚姻并非政治联姻后，维拉尔便打从心底祝福两人。而在赛维思的战役上，他明明有击毙玛丽娜的机会，却放了她一条生路。或许在发生大礼堂血案后，维拉尔就已经察觉到真正的敌人是谁了。

在城门前待命的各君主部队在收到指令后，随即举起放在地面上的破城槌。

她并没有装上箭矢。

「开始攻击！」

皇帝军的各支部队以极短的间隔交棒，持续以破城槌敲打城门。

遭受攻击的他们登时陷入混乱，不仅对着黑暗胡乱放箭，甚至还发射了射石炮。

至于当上奥图克条约盟主的提欧，则是选择了让同盟与联邦和解，并与真正的敌人——魔法师协会展开对决的道路。

（站在守军的立场，确实是会警戒攻城兵器。他们应该是打算在构成威胁前彻底将之粉碎吧。）

阿雷克西斯在内心挥舞着指挥棒。

虽然母亲不同，但他确实是自己的亲哥哥。不过，由于年纪相差甚远，加上伊戈尔从小在雷加利亚长大，是以一直很难将他当成哥哥看待。

伊戈尔也是这么认为。

这是在白天期间急就章赶出来的兵器——但说穿了，也仅是砍下树干削去枝叶后加上握把的粗糙制品。破城槌的前端以铁锤钉上了做菜用的大锅，这虽然有强化威力的用意在，但真正的目的并不在此。

在维拉尔战死后，赛裘就变得事事都得仰赖爱芮特。说老实话，爱芮特也对这样的关系感到厌烦；不过，个性古怪的自己虽然连维拉尔都加以疏远，但赛裘却愿意与她缔结契约，这依然让她暗自感激。

他在听众的内心烙下了会感到不安的节奏。对于有作曲底子的他来说，想达成这个目的并不算难。

爱芮特跟在赛裘正后方，举起了轻弩。

但在视线不良的状态下，根本射不中高速奔驰的骑兵。不过，若是运气不佳的话，还是有可能会被流箭射中丧命——这就和死于浑沌事故或灾害差不多。

爱芮特将轻弩放回鞍上，以双手紧紧握住缰绳。

爱芮特射出的火球在城门上方炸开，将并排在该处的好几名弓兵轰飞出去。一名探出身子的士兵就这么摔下城墙，狠狠砸在地面上。

这一瞬间，一颗火球从轻弩的前端直射而出。

一旦看到破城槌，他们就会洒下箭矢，或是以射石炮开炮。

身为康士坦斯家的当家，伊戈尔说什么都要完成他的遗愿。

然而，维拉尔的立场却让他无法主动出击。

在雷加利亚队后退后，发起攻势的是伊戈尔·康士坦斯率领的奥图克队。

爱芮特计算着射石炮发射的间隔，这么想着。

阿雷克西斯叹了口气。

由于身上有着克莱榭家的血脉，无法当上联邦的盟主。加上他的父亲是背叛了同盟创办人尤尔根·克莱榭的黎绪安·康士坦斯，更是无法实现与同盟的和解。

射石炮瞄准着在黑暗中隐隐浮现出轮廓的攻城塔，持续开炮。

「喝！」

接着，下一支队伍立刻补上，以破城槌击打城门。

爱芮特按下轻弩的扳机，让没有搭箭的弓弦发出呼啸声。

这是在遭受巨人的攻击后重新打造的精品，若是冷静思考的话，以人类之身是绝对无法直接攻破的。然而，对于守方来说，他们会抱持着「一旦城门被破，这场战役就与败北无异」的心态。

6

然而，他让破城槌的前端贴上金属，借以发出足以让敌军产生「说不定真的会攻破」的念头的响亮噪音。

后方的骑兵们也接连展开射击。

伊戈尔一声令下，猎兵们同时起身，朝着城墙发起射击。而在放完箭后，他们再次躲入了草丛之中。

好几面军旗被高高举起，铜钹也随之敲响。

在雷加利亚骑兵攻击城门的这段期间，奥图克队披上了打猎时穿戴的迷彩布，朝着城门匍匐前进。

维拉尔是一名伟大的君主。

「开始吧！」

赛裘这么下令后，便一马当先地策马疾奔。

这一瞬间，宛如破钟遭到敲击般的低沉声响响彻了四周。

然而，也不晓得是天性使然，还是有维拉尔这么一位优秀兄长的关系，他具备着依赖他人的个性。

伊戈尔回想起奥图克伯爵家的上任当家——维拉尔·康士坦斯。

（维拉尔大人难道已经预测到会有这么一天了吗？）

对于雷加利亚的游牧民族来说，马是生活中不可或缺的生物。马匹是他们的移动手段，而他们从小就学会如何骑马。游牧民族的骑射技术，都是在平日生活的马术表演和狩猎之中自然学会的。

看到守兵在奥图克队的攻击下陷入混乱后，阿雷克西斯·德赛下达了下一道命令。

伊戈尔对部下这么命令道。

「突击！」

不过，这一回并不是为了逃跑而后退。

「后退！」

伊戈尔所领军的，是一支擅长游击战的猎兵。

不过，这是他刻意为之的安排。

（也该轮到我了。）

雷加利亚在这之后进行三波攻击后，这才退到后方。

（我会拿出足抵这份恩情的干劲。）

每当马匹向前奔出一步，巨大的城门就变得更为接近。

虽然被蔑称为逃亡伯爵，也被定调为屡战屡败的君主，但赛裘绝非贪生怕死之辈。他擅长打带跑战术，而一旦屈居下风，就不会勉强发起攻势，而是将逃跑列为战术之一。

待射石炮发射之后，他随即将高举的右手向前一挥。

赛裘严肃地点点头，高高举起右手。

确认过各部队做好准备后，阿雷克西斯举起了权杖。

阿雷克西斯的胸口几乎要炸裂开来。

但他仍是强忍下来，继续挥动着权杖。

「皇帝军将战力集中在这座城门！派更多的增援过来！再搬两挺射石炮过来！」

执掌北门防卫的，是隶属于贤人委员会首席——福勃托斯·衮西德家族，年约六旬的魔法师，其名为阿尔盖斯。

「恕我直言，我认为不需调派支援。就算皇帝军派出再多兵力，也无法撼动这座城门分毫。敌方的攻城兵器显然威力不足，甚至没有反击的必要。」

在近处听到这道指令的霍斯提奥·飞格鲁斯连忙进谏。

在听说魔法师协会决定与君主展开全面对决后，霍斯提奥便义无反顾地返回了艾拉姆。

他对于侍奉德赛家一事并无不满，不过霍斯提奥与君主之间仅是契约关系，实际上仍是魔法师协会的一员，若要他从中选边站的话，答案自然是不言自明。

飞格鲁斯家族算是排行居中，但既不属于君主派，也不属于主流派，是以逃过了遭到肃清的命运。然而，协会也没有彻底信任他们，也许是基于这样的态度，在霍斯提奥回到艾拉姆后，收到的便是走上前线、与皇帝军一战的命令。

「大礼堂下了严令，要我们死守北门。要是真有什么万一让这里失守的话，艾拉姆可就完蛋了啊！」

阿尔盖斯大声吼道。

一直到开战之前，阿尔盖斯都表现得老神在在。

然而，随着战事推进，他的状况也变得越来越糟糕。

这是因为血腥的光景不断在近处上演所致。不仅城墙上的守军接连牺牲，敌方也在不顾损失的情况下，持续对城门施以波状攻势。

虽说担任过德赛家的魔法师长，但霍斯提奥主要控管的还是内政和人事。

他总是将军务交给他人处理。毕竟他对军事并不擅长，也不想踏上血腥的战场。

即使如此，他还是看得出目前的战况为何。

「城门绝对不会失守。皇帝军的攻击，恐怕是为了吸引我等注意力的佯攻吧。我们该做的，反而是加强其他地区的戒备才是。」

霍斯提奥强硬地主张道。

「越是占得优势，就越容易轻忽大意。我等魔法师应当慎重而为。」

贝多利德队的任务仅是支援罢了。

培托尔再次无言地打出手势，带头爬上人肉梯子。全副武装的士兵们则是跟在他身后。

他的军队全都由愿意接纳这支战旗的人们组成。其中以无法融入社会、总是遭到孤立的人们居多。

不过，随着年纪增长，培托尔也慢慢能掌握做哪些事会被骂，做哪些事情又会被称赞了。

玛丽娜下令道。

看似配置在前线的魔法师之一探出城墙，发动了鬼火魔法——应该是打算施加在己方身上吧。

（想不到居然会有被贝多利德骑士团掩护的一天。）

正上方的守兵还没有察觉己方的存在。他们被圣印弹的火力压制，难以从城墙上探头侦察。

最后爬出洞口的，是布鲁塔珐领主培托尔·莫尔巴。

这一瞬间，他所率领的军队立即展开行动——他们将手抵上城墙，搭起人肉梯子。

他从小就觉得自己和他人有那么一点不同。

「非常抱歉……」

她依然身穿黑衣，表示出服丧的意志。

阿尔盖斯以嘶哑的嗓声反驳。

「圣印弹，连续发射！将敌方的注意力集中在这里！」

霍斯提奥屈身说道。

一道强光冲天而起，仿佛要划破夜空。

射石炮发出炮击，在远处炸出火柱和沙尘。

7

「这就对了。我要在这座城门前方堆起皇帝军的尸山，让他们明白这座大陆的真正支配者究竟是谁。」

也许是因为不太明白何谓疼痛的关系，他的情绪相当平淡，对于善恶也没办法做出明确的区别。

然而，玛丽娜还是接下了这次的任务。

「住口！受命防卫这里的是我，可不是你！飞格鲁斯家族的，少自以为是了！」

箭矢画出抛物线接连落下，但绝大部分都射不到贝多利德队伍所在的位置。

在那之后，由于发生了某起事件，培托尔被村庄的年轻领主拉席克看上了。

贝多利德的骑士们仿佛奥图克的猎兵一般，森林中缓缓前进，一路来到森林的出口处。

「不只是数量增加而已，就连发射的间隔都稍稍变短了呢。」

因此，他总是在挨骂。就算遭受到严厉的体罚，也会重复做着一样的事。

祖父壮志未酬便已身死，而当时的父亲马帝亚斯还太过年轻，玛丽娜也尚未诞生。是以这场命案也被怀疑是魔法师协会暗中促成。

接着，好几道爆炸声同时重叠在一起。

接着他们排出一列横队，等着阿雷克西斯的信号。

但这对他来说也不算什么。

（统治领民的可是君主啊……）

「总算换我们了吗？」

阿雷克西斯做出决定，向作为贝多利德传令兵的重装骑士打了个手势。

培托尔的城堡多次被贝多利德骑士团包围，而每一次的交手都是极为艰辛的战斗。

重弩绞紧的弓弦受到解放，刮出了响亮的发射声。圣印弹击发而出，带着曳光和独特的声响，像是受到吸引般飞向艾拉姆的城墙。

也因为如此，手持破城槌突击的士兵们伤亡率变得更高了。

然后——

玛丽娜闭上眼睛，为逝去的祖父和父亲做了短暂的默祷。

玛丽娜高声下令，将右手挥向艾拉姆的城墙。

玛丽娜在内心低喃。

原本要施放鬼火的魔法师头部遭受直击，整个上半身都被炸飞。

要是持续突击的话，皇帝军想必很快就会全军覆没吧。

霍斯提奥嘴上致歉，内心则是叹了口气。

双亲恐怕对他这样的孩子感到毛骨悚然吧。

城墙高如断崖，但他们仰仗着人数，逐渐堆出山型。

圣印弹的威力还不足以贯穿城墙。然而，被卷入爆炸的士兵们可就无以幸免了。

大约在七岁的时候，他才真正体认到这一点。

协会的决定不容质疑，他只能乖乖遵命。

魔法师协会一直单方面地认为君主是在己方的操控之下。然而，就算真能与君主划清界线，民众也不见得会效忠魔法师协会。

接着发射了圣印弹。

阿雷克西斯点了点头。就算没有认真辨识，也能从节奏中听出变化。

因为她知道，在阿雷克西斯的指挥下，皇帝军全军都抱着必死的觉悟发起攻势。而在看过艾拉姆的城墙后，她也明白这次的攻略有多么困难。

接下的任务也同样是如此。

他们在森林的外侧下马，在森林之中脱去盔甲。对于将盔甲和战马视为荣耀的骑士来说，这无疑是一种侮辱。

阿尔盖斯说得傲慢，但他的双眼布满血丝，嘴角也泛着白沫。

看到圣印弹的信号后，玛丽娜向骑士团下令前进。

由于距离太远，弓兵无法进行直射，只得以曲射应战。

重弩绞紧弓弦的独特声响随之传来。

若是在这个节骨眼上惹恼衮西德家族，那飞格鲁斯家族就要错失出人头地的大好机会了。

接着他们维持阵形，来到重弩射程能及的距离。

「我认为现在不需要遵循军学上的一般论才是。」

霍斯提奥不禁感到愕然。

士兵们接连从洞中爬出。

地面被开出了一个洞口。

贝多利德队虽然一度朝着城门进军，但随即悄悄地脱离队伍，朝着北门东侧的森林前进。

他多次在前线与阿雷克西斯身边穿梭，并屡屡回报战况。

培托尔自己也是这类人的一分子。

「停止攻击吧。接下来就交给玛丽娜他们了。」

（听说祖父尤尔根·克莱榭之所以编制这重装骑士团，并钻研出龙骑兵战旗，为的就是打下这座艾拉姆……）

培托尔的战旗名为追随者，能如蚂蚁般共享意识，抹去各式各样的情绪。

另一座警备塔上似乎没有设置射石炮。也许是被搬到北门了吧。

「发射！」

「我会派出传令搬来射石炮。」

霍斯提奥在内心低喃。

他所率领的整支军队宛如化为一只生物，默默地执行受到交付的任务。

（不过，我终究是一名魔法师。）

人肉梯子越叠越高，很快就抵达了城墙的顶端一带。

玛丽娜睁开双眼，将右手按上胸口。

他若是殴打弟妹，他们很快就会吃痛哭喊；然而，就算是被父母殴打，他也感受不到会让他想哭出来的痛楚。为此，父母偶尔会忘了控制力道，把他打得鼻青脸肿。

圣印弹在头顶上方炸开，也听得到射石炮发出的轰隆声。

（这一天终于来临了！）

培托尔无言地打了个手势。

「圣印弹装填，炸裂弹……」

被照得通亮的陡直城墙，以夜空为背景浮现出外观。

这时，城墙上的守兵似乎也察觉到他们的存在。守兵们的动作变得慌乱，并让视野里的两座警备塔上的其中一挺射石炮瞄向此处。

培托尔几乎感受不到什么痛楚。

重装骑士无言地点了点头，将重弩举向空中。

玛丽娜举起单手下令。

「北门似乎设置了新的射石炮呢。」

魔法师长卡特·梅连提丝对阿雷克西斯说道。

在皇帝诞生后，协会登时表现出恐慌至极的反应。

但说实话，不管是被斥骂还是被称赞，对他来说都无所谓。不过，既然都无所谓，他索性就选了能让周遭人们开心的那一边。

他大概是想借由虚张声势掩饰自己恐惧失措的内心吧。

然而，一旦成了友军，他们就是无比可靠的存在。

接着他被带到城里，成为见习骑士。

培托尔在拉席克的城里学到了许许多多的知识，也了解了何谓君主道——亦即为主君奉献性命。

这样的教条十分简洁明快，对培托尔来说也是很能接受的生存方式。

要忠实地执行主君的命令，而自己也当然要去思考该怎么做才能完成命令。

或许是不怕痛加上情绪淡薄的关系，他对于自己的生命也没有太多的执着。所以，他总是会抢着去做那种没人想做的任务。

虽然总是接下危险的任务，但他不知为何总能活下来。如今，每当和敌军交战时，反而是敌方会尽量避免与之接战。

培托尔被取了个「工蚁」的浑号。这当然是一种蔑称——不过，最近这样的称呼逐渐带有尊敬之意。

培托尔自己并没有改变，只是周遭对他的评价变了。

有人说他是附庸君主的楷模，也有人说是因为有他的存在，才能有现在的拉席克和提欧。

然而，培托尔对这些评价完全不以为意。只要还活在这世上一天，他就打算遵从名为君主道的教条。

培托尔成了登上城墙的第一人。

「我是布鲁塔珐王培托尔·莫尔巴。」

培托尔语气平淡地报上名号。

第二个登上城墙的士兵，用力左右挥舞着培托尔的家徽旗。

以此作为信号，贝多利德骑士团转而向持续发射射石炮的警备塔集中火力。

一时之间，城墙上的守兵还不明白发生了什么事。

因为忽然现身的少年自报名号，还说自己是一名君主。

然而，培托尔随即拔剑，发出了「呀啊」的喊声砍向身旁的敌兵。

虽然这声呐喊没多少魄力，但培托尔的斩击相当精妙，正确地撕裂了对手的要害，让敌兵立即毙命。

「若打算投降的话，请将武器丢到城墙外头。不服者杀无赦。」

培托尔这么大声说道，朝着城墙上的艾拉姆兵冲杀上去。

慢慢回过神来的他这么回应道。

拉席克露出一抹坏笑。

魔法师对炮术技师命令道。

他放入塞满火药的袋子，以长棒填塞到底。

构筑滩头堡并死守下来——这就是培托尔的任务。

城墙的通道上堆满了两军士兵的尸体。

如此不断重复。

他砍倒挡路的敌兵，或是要对手弃械投降，一步步向前迈进。

拉席克登上城墙后，像是在确认高度似的左右张望着。

见状，赛维思伯爵拉席克·达彼多呐喊着，紧握右拳伸向夜空。

不过，这名炮术技师有时会否定自己身为人类的一面——他似乎将自己视为射石炮的其中一个零件。

「了解！」

「拉席克大人……」

大部分的技师都接受了这样的待遇，但却也暗自忿忿不平。

若世上没有战争——没有用上兵器的机会该有多好。在这个世界上，有许许多多远比打仗还要让人开心的事。就算一件开心的事情也想不到，只要能让男女进行肌肤之亲，就足以满足心灵了。

「嘿呀。」

闪耀着追随者之旗的布鲁塔珐士兵们接连登上城墙，喊着与主君相同的话语朝左右推进，像是要占领城墙上的通道。

「要去占领城门啦！」

（我能杀多少人？又会在第几个敌兵面前死掉呢？）

「和约什姆说得一样呢……」

蓦地炸出了一阵格外剧烈的爆炸声。

劳菈开心地搭话道。

「那小子是死不了的……」

「这时候应该要说『可不能让培托尔大人死在这里』才对吧？」

他们就像钻出小孔造成漏水，借此摧毁堤防的蚂蚁一般，一步步突破艾拉姆的城墙。

「想办法避免那种状况，不就是你们技师的存在意义吗！」

「射石炮若是连续发射的话，是会爆炸的。」

跟在他身后的莫雷诺愣愣地问道。

技师有些困惑地说道。

爱多奇雅虽然记不住复杂的细节，但仍是牢牢记住了这句话：

如果这么做才能遵守君主道，那他自然是乐此不疲。

「因为提欧已经下过命令了啊。」

一般市民反而享有更多自由。

虽然被多次拒绝，但爱多奇雅用上了各种手段诱惑他，最后总算将他拐上床。一旦点起了情欲之火，约什姆登时势不可挡。他说不定不曾和女性发生关系过——爱多奇雅接受了他的一切，并将他立为自己的夫婿之一。

（这么说来，我有收到不能死的命令呢。）

「希望是这样呢……」

他刺出长枪，挡住来袭士兵的攻击，抓准破绽戳倒对手。

「别顾着死守，往前开路吧。」

她望着升向夜空的黑烟呢喃道。

爱多奇雅在内心呼唤着亡故的前夫们。

他们在贝多利德队发起攻势后，便穿过了森林，抵达了城墙边。

只要加入了其中一间公会，就无法改变自己的职业，更不能在未经许可的状态下离开艾拉姆。他们只能隶属于职业公会工作到老，并持续缴税给艾拉姆。

不过，率先冲上楼梯的竟是拉席克本人。虽说白天上演了与独眼巨人赛克罗普斯的死斗，不过当时的疲惫已经一点儿也不剩了。

「撑得好！」

每次结束房事后，爱多奇雅总是会和他躺在同一张床上，听着约什姆讲述射石炮和火药的种种话题。他能讲的似乎只有这方面的话题。

「真不愧是我看上的人才！」

然而，城墙上头有着数以千计的敌兵。

拉席克对培托尔喊了一声，随即举盾向前，朝着敌兵杀去。他随即仰赖着过人的臂力，挥舞起手中剑盾。

爱多奇雅和对待其他的丈夫一样爱着约什姆，并让约什姆回想起自己并非兵器的零件，而是一个人类。

（究竟谁才是悖德的一方呢？）

拉席克的圣印所形成的战旗名为斯巴达，能让个人的战斗能力获得飞跃性提升。在陷入混战时，这面战旗尤能发出最强效力。也因此，这场战争可以说是从此时才开始。

领命防卫第三警备塔的魔法师发出了惨叫般的喊声。

被这阵气势所慑的敌兵不禁向后退去。

他们虽然能感应浑沌并使其消散，却缺乏汇聚浑沌，进一步形成魔法的才能。

「恕在下僭越，若不让炮身冷却就击发的话是很危险的。火药有可能会直接引爆，炮身也会承受不住的。」

虽然知道最后会发生什么事，但那并不是技师所要负责的工作。

接着放入装满火药的炸裂弹，在火口点火。

炮术技师虽然从灼烫的炮身上头闻到了烧焦的油味，却还是继续开炮。

培托尔一时之间似乎还不明白发生了什么事。

接着他转头望向契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯。

布鲁塔珐王培托尔·莫尔巴子爵的家徽旗在艾拉姆的城墙上迎风飘扬。

哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈低喃道。

而登上城墙的培托尔队仅有一百余人。

拉席克听到了欠缺魄力的呐喊声。

8

如今已经搭建好能让一人通行的阶梯了。

而在发起突击的士兵们全数上墙，原本组成人肉梯子的士兵开始沿着城墙堆积砖瓦，就地打造起阶梯。

「在下明白了……」

拉席克全力疾奔，冲上了厮杀得最为激烈的最前线。

（毕竟是命令啊。）

「发射！快发射！」

培托尔的身上淋满鲜血——也不晓得那是他受伤流出的血，还是敌兵溅到他身上的血。

技师点了点头，随即停止用油冷却炮身的动作，继续向外开炮。

说不定这样的价值观反而勾起了爱多奇雅的欲火。

接着，他向赛维思军的君主和士兵们下达了突击命令。

他个性沉默，肌肉发达，让爱多奇雅一见钟情。

「如此一来，射石炮的火力就会减弱了呢。」

培托尔向士兵们喊话。

培托尔稍稍皱起了脸庞。

布鲁塔珐队虽然杀到了通道上的一座警备塔前，但战况看起来相当不利。

「那重弩……是贝多利德骑士团！是敌军主力！」

不过，对于和射石炮一同送达的约什姆，她则是十分满意。

她甚至觉得自己被骗了。

（毕竟对你们魔法师来说，身为落榜生的我们根本称不上人类啊。）

莫雷诺气势汹汹地点了点头。

在以爵位报酬换得射石炮的时候，爱多奇雅以为这挺兵器可以让她天下无敌，但实际做过保养，才发现射石炮比预期得还要难用许多。

「咦？您在乎的是那方面吗？」

巨大的火柱连同黑烟一同升起，将其中一座警备塔炸得粉碎。

（我们的工作是预防浑沌事故，至于遵循自然法则发生的事故，我们就爱莫能助了。）

约什姆是她的亡夫之一。原本是以爵位报酬换来的炮术技师身份来到哈曼。

培托尔手上拿着疑似从敌兵手上抢来的长枪。

会在各个职业公会就业的人们，都是没能考上魔法大学的落榜生。

那不是城门附近的塔，而是位于东侧森林一带的警备塔。该处应该在贝多利德队的掩护下，正由培托尔队抢上城墙建立滩头堡才是。

圣印弹持续发射，爆炸接连四起。

隔壁的第二警备塔不知为何将射石炮搬走了。在这一区，用来防守的射石炮仅剩下一挺而已。

（那就以保命的方式打斗吧。）

但就在这时，他想起了提欧皇帝的话语。

培托尔茫然地思考着。

「可不能让培托尔抢走破敌先锋的功劳啊。」

「你也累了吧？先退下休息吧。」

开出一条血路的拉席克在一瞬间回头，对培托尔这么说道。

「感谢您的救援，如此一来，我就能守住提欧大人的命令了……」

培托尔虽然想调转脚步，但随即一个蹒跚，眼看就要摔倒在地。

「哎呀……」

莫雷诺连忙撑住了他。

「真是杰出的表现，您真的很努力呢。」

莫雷诺虽然这么搭话，但培托尔仅是露出笑容，就这么失去了意识。

他大概用尽圣印的力量，疲惫感也到了能承受的极限了吧。

莫雷诺向一名士兵下令，要他将培托尔带到安全的地方。

「我们要一鼓作气地占领警备塔，接着压制城门！」

拉席克大声说道。

「了解！让我们大闹一番吧。」

莫雷诺拔出细剑，想象起电击魔法的形象。

在攻打提欧领地的时候，希露卡·梅连提丝曾用过土墙魔法阻止士兵的突击，并趁着士兵们为了绕过土墙而成为一列纵队的时候，发出电击打倒他们。

莫雷诺从没见过用得如此漂亮的电击魔法。

不过，现在的状况比当时严峻多了。

莫雷诺在确定要登墙战斗的时候，就一直准备着这个魔法。

（她确实是挺有两把刷子……）

莫雷诺冷哼了一声。

霍斯提奥撑着阿尔盖斯，来到了城墙上的通道。

他能明白的，就只有城门一被开启，他们就会一败涂地的这个事实。

「第三警备塔发生射石炮的爆炸事故！」

「看来，这一仗是我们输了。虽然扫荡了君主派的魔法师，但没去考虑到职业公会的意识取向，确实是我等的失误。」

阿尔盖斯愣愣地呢喃道。

勇猛如斯的拉席克，正朝着这座城门前进。

霍斯提奥硬是把这名衮西德家族的一员拉了起来。

看来炮术技师们一直等待着反叛的机会。

这当然不会列入考量了。毕竟落榜的魔法师从来不被他们当成人类看待。

「我等曾在课堂上学过，魔法师协会的目的乃是协助君主，并以平息世上浑沌为己任……」

原本塞满通道的城墙守兵们纷纷倒下，他们的身体冒出白烟，还发出阵阵焦臭。

在这个紧要关头，他似乎恢复了冷静。

（不过，还是我技高一筹啊。）

「无所谓。只要能杀死赛维思王拉席克·达彼多，就能将城门守住。」

两名技师接连说道。

而在白天，他甚至仅带着寥寥数人就打倒那名独眼巨人赛克罗普斯。

阿尔盖斯似乎被吓得腿软，只见他一屁股坐倒在地。

「皇帝军登上城墙了！」

「阿尔盖斯大人，请退下吧……」

赛维思王拉席克·达彼多已经杀到这座塔前。若是沿着塔内楼梯往下走，便能抵达开关城门的装置所在之处。

蓝白色的电光在狭隘的通道中迸射而出。

「约什姆在被作为爵位报酬送往哈曼后，偶尔会回来艾拉姆休假，而我们从他身上打听了不少事。哈曼女王爱多奇雅·卡拉哈似乎没有视他为射石炮的技师，而是将他当成一名人类对待，甚至还迎他作为夫婿。他虽然已死，却不是以射石炮的零件身份被毁，而是以人类的身份死去。君主们虽然也逼迫附庸君主和士兵牺牲，但我不认为他们真的将下属看成模拟战上的棋子。如果不想死的话，就立刻滚出这里吧！」

「该如何是好？」

气急败坏的阿尔盖斯尖声说道。

这不是嘴上说说而已，两人是真的有自爆的觉悟。

「请容我先行一步。」

接着，曾任德赛家契约魔法师长的这名男子，便一头撞向了地面。

「把所有的射石炮排成一列，瞄准赛维思军。他们已无处可逃，赛维思王将在这阵炮火下灰飞烟灭！」

有那么一瞬间，霍斯提奥也觉得这是个好方法。然而，在从第二警备塔通往位于北门右侧的第一警备塔的通道上，卫兵队正列阵拼命抵御敌兵。此时已经没有多余时间让他们撤离，若是发射射石炮，肯定会将他们卷入其中。

「我们接下来会将射石炮的炮口对准大礼堂。」

霍斯提奥这么回答，随即从城墙上一跃而下。

就连艾拉姆的守兵都为他欢呼。

「其他技师应该也抱持着和我等一样的想法吧。」

「这会让我军卷入炮火之中吧？」

「你们是什么意思？」

阿尔盖斯颤声说道。

「这便是创立魔法师协会的伟大先贤——米凯洛的理念。」

两名技师对彼此使了个眼色，接着点了点头。

据说只要给予强烈的冲击，就能使其炸开。

霍斯提奥其实也有同感。

「将射石炮转向城墙的通道！」

北门内侧还有五千佣兵待命。他们虽是一群精兵，却毫无忠诚可言。皇帝军虽然在破门时损耗不少，但仍有着比佣兵多出数倍的兵力。

「果然有一手啊。」

阿尔盖斯问道。

「射石炮……」

要是对火药桶点火——或是让炸裂弹爆炸的话，想必会引发和第三警备塔不相上下的大爆炸吧。会灰飞烟灭的反而是自己在内的一行人。

「贤人委员会——福勃托斯首席已经下令要消灭皇帝军了，而且君主派的魔法师已经被扫荡完毕！」

这时，塔的正下方传来交战声响。

然而，他却是呈现呆若木鸡的反应。

契约魔法师为了宣示与君主共存亡的觉悟，总会将毒药带在身边。不过，是否有勇气服下毒药就又是另一回事了。

霍斯提奥完全想不到该如何因应。

「请、请您稍等。」

阿尔盖斯气若游丝地说道：

看在霍斯提奥眼里，他们是认真的。

「第二警备塔被皇帝军占领，正攻向此处！」

霍斯提奥思考起对付他的方法。

「炸开吧！」

「那你又有何打算？」

拉席克扬唇一笑，踩过倒地的敌兵，一口气冲入警备塔中。

「这很容易……」

「换句话说，福勃托斯大人违背了米凯洛大人的理念。我等并没有遵从你们命令的理由。」

莫雷诺蓦地追过拉席克，刺出手中细剑。

「报告！攻向此处的，乃是赛维思王拉席克·达彼多——那名巨人杀手！」

「我究竟该怎么负责才好……」

但他当下所能想到的，也就只有「立刻将指挥官换个优秀的人才来当」这样的方法而已。在德赛家，霍斯提奥总是担任与人事相关的职务。

（我也一样啊。）

霍斯提奥只得跟上。

一名守兵这么报告后，随即再次为了防守退回战线。

其中一人回话道。

不知不觉间，城门前方聚集了大批皇帝军。

两名炮术技师似乎立即理解这道命令的意思，神色僵硬。

另一人则是以双手抱起一枚炸裂弹说道。

警备塔虽然设有铁栅栏，但他们根本来不及将之放下。

霍斯提奥·飞格鲁斯向负责防卫北门的指挥官阿尔盖斯·衮西德问道。

他转头看向第十四警备塔，只见上头挥舞着白旗，而射石炮的炮口并没有瞄准皇帝军，而是城墙内侧。

过了不久，他说出口的是这番话语。

城门遭到突破俨然已成定局。

接着，他将火把指向堆在不远处的大量桶子，里头装着射石炮所需的火药。

守在城墙上的主要以卫兵队为主。他们虽然忠诚心强，却几乎没有实战经验。

两名技师冷冷地宣告。

其中一人说着，拿起了点火用的火把。

其一便是人才俯拾皆是，而非仅限于君主的圈子；其二则是魔法师并非天选之才，而单纯只是能感应浑沌、能够操控浑沌的异能者罢了。

阿尔盖斯这么说着，径自跑向第一警备塔。

「要找卫兵的替代品还不简单？若是要守护艾拉姆和魔法师协会，那就不得不付出一些代价。」

阿尔盖斯对两名炮术技师下令。

霍斯提奥回答着，将一个玻璃小瓶塞入阿尔盖斯手中。

赛维思王拉席克·达彼多相当有名，他不仅是皇帝提欧·柯涅洛的左右手，也立下许多显赫战功。

第一警备塔设置了两挺射石炮，另外两挺则是设置在城门左侧的第十四警备塔。

这是出乎意料的状况。不过，他听说战场上本就是瞬息万变，而能迅速做出应对的，才是优秀的指挥官。

不过，这位衮西德家族的一员却非如此。

「这是……不可能会发生的……」

（我的选择并没有错。然而，就算做出了正确选择，也不见得能导出正确的结果啊。）

告知战况危急的报告接连而至。

当上契约魔法师后，霍斯提奥学到许多事。