序章 傷痕與選擇

合衆地區，鹿子鎮的邊緣，夕陽把天空燒成一片漸變的橘紅，空氣裏瀰漫着河水與溼潤泥土的腥氣，混雜着一絲…若有若無的、鐵鏽般的甜腥。

十二歲的藤葉一真順着那股不和諧的氣味，在河灘的亂石堆裏，找到了她。

一抹蜷縮的青綠，像是被粗暴扯斷的綢緞，無力地癱在冰冷的石頭上。奶油色的腹部沾染着泥濘與刺目的暗紅，背上那道驕傲的黃色條紋，此刻也黯淡無光。是藤藤蛇。一真認得這種寶可夢，圖鑑上說她們性情高傲，步履優雅。

他下意識地靠近，腳步踩在碎石上，發出沙沙的輕響。

幾乎在他進入攻擊範圍的瞬間，那道青綠色的身影猛地彈起！一道藤鞭撕裂空氣，帶着凌厲的破風聲，狠狠抽在他伸出的手臂上。

啪！

火辣辣的刺痛感立刻在皮膚上炸開。

一真沒動，甚至沒去看手臂上迅速浮現的紅痕。他的目光牢牢鎖定了藤藤蛇。她在發抖，細小的四肢支撐身體都顯得勉強，尾巴——那片本該在陽光下驕傲舒展的大葉子——無力地耷拉着，邊緣甚至有些捲曲。可那雙黃色的眼瞳裏，沒有哀求，只有被逼到絕境的、虛張聲勢的兇光，像兩簇在寒風中搖曳的殘火。

他看懂了。那不是攻擊，是恐懼。是用盡最後力氣築起的、搖搖欲墜的尊嚴。

「你很痛吧。」他沒有說出聲，這句話卡在他的喉嚨裏，沉甸甸的。

他再次邁步，無視了那些更加密集、卻越發無力的藤鞭抽打。它們落在他的腿上、胸前、臉上，像冰冷的雨點，帶來細微的刺痛。他不管，只是俯下身，用一種近乎擁抱的、卻帶着不容掙脫力道的姿勢，將那隻冰冷、顫抖、遍佈傷痕的蛇形身軀，整個兒攏進了自己懷裏。

掙扎。劇烈的掙扎。他能感覺到懷裏的身體如何瘋狂地扭動，頭頂如何撞擊他的下巴，細密的鱗片刮擦着他的衣料，發出窸窣的聲響。他抱得更緊，用自己穩定的體溫去包裹那份冰冷與恐懼。

然後，掙扎漸漸微弱。從瘋狂的抗拒，變成無力的抽搐，最終，只剩下她溫熱的、急促的呼吸，吹拂在他頸窩的皮膚上，帶着一種小獸般的嗚咽。

所有的攻擊，停止了。

藤藤蛇仰起頭，溼漉漉的黃色眼瞳裏，清晰地映出少年平靜的臉。沒有掠奪，沒有厭惡，甚至連一絲被攻擊後的怒氣都沒有。只有一種近乎純粹的擔憂，像一汪深不見底的湖水。

她懂了。

這個認知，像一顆投入冰封心湖的石子，盪開了一圈始料未及的、細微卻無法忽視的漣漪。

一真什麼也沒說，只是小心翼翼地調整了一下姿勢，將她更穩固地抱在懷裏，然後轉身，朝着寶可夢中心的方向，奔跑起來。風灌滿他的外套，掠過耳畔呼呼作響。他能清晰地感覺到，肩頭的布料傳來一點微小的、冰涼的觸感——是她終於卸下所有防備，將額頭輕輕抵在了那裏。

他不知道自己救下的是什麼。不是一個麻煩，不是一個工具，而是一個未來將與他命運交織、共享榮辱與生命的、高傲的靈魂。

此刻，他只是在跑，懷中的重量很輕，卻又無比沉重。

夕陽將他們的影子拉得很長，彷彿一條剛剛開始鋪展的、未知的旅途。