尾聲

潤子正捧腹大笑。

「噗哈哈哈————！！所以是怎麼樣，你戴姐姐我的假髮去打工!? 在巧克力便利商店!? 男扮女裝!? 還叫戶浪琳奈，你是笨蛋嗎！」

她不斷地發出尖尖的笑聲，扭着身子到處滾。還在我的牀上。

這傢伙有沒有可能就這樣下巴脫臼然後死掉啊……如此在心裏期待着黑暗的小小奇蹟發生的我，現在正做出下跪叩頭的姿勢。在我的膝蓋旁，擺着至今爲止女裝時一直穿着的制服和假髮之類的。不管哪個物品都已經被穿得破舊，裙子的布料甚至還已經裂開了。潤子沒因此生氣，就已經算是很不錯了。

「原來如此，是這麼一回事呀。這麼說來，我之前在店裏碰到的也是你囉？嗚哇，姐姐我完全沒發現耶，誰教你穿成那樣……」

潤子的表情漸漸地開始扭曲，然後就像水庫泄洪般，又猛地大笑起來。她將枕頭抱在胸前，不斷地在牀上打滾，最後滾落到了地上。對現在的潤子來說，就連落地的疼痛，都比一些小笑話還要好笑。我心裏明白，她沒有生氣就已經算不錯了。只是，我還是有了「要不要乾脆現在讓她實際看看我扮女裝的模樣，給她致命一擊啊……」的想法。

「啊～真是的，每個傢伙都老是打工打工的……打工真有那麼好嗎？」

潤子將四肢大大地展開，躺在地上。

我的腦海中閃過了在巧克力便利商店度過的那些日子。

「打工很開心啊。」

「明明你已經被小桃給討厭了？」

「……嗚。」

我押住自己被言語之箭給擊中的胸口。

「雖、雖然結果不是我所期望的……但確實很開心喔。這點是絕對的。」

聽到我這麼說後，潤子只回了「哦……」的一聲，然後轉身背對我。

「我也去打工看看好了……」

就在這個時候，門鈴響了。

樓下響起了老媽的腳步聲，接着我可以聽到玄關大門打開的聲音。

潤子緩緩地站了起身，走出房間，站在樓梯邊往下看向玄關。

「咦？是早梨耶……」

小桃露出了一個惡作劇般的微笑，然後取出了一個粉紅色的盒子。那是一個愛心形狀的盒子，上面裝飾着緞帶。

「但你能不能幫我把這個交給琳奈呢……？」

「對不起，我之前一直都在騙妳。」

「……啊，剛纔的……」

而在我打開箱子的那瞬間，方纔的擔憂便立即化成了現實。裏面裝着六塊巧克力，每個都包裝得很漂亮，呈現英文字母的模樣。

「……對不起？」

「這全都是在整你啊。」

事實確定了。這毫無疑問地是送給琳奈的禮物。爲什麼是姓氏？雖然我心中也有這種疑問，但想到我至今爲止都是用琳奈的身份和小桃相處，所以在她心中，大概仍很重視和琳奈之間的回憶。事到如今還想以湊人的身份來面對小桃，根本就是把事情想得太美好了。

「好，進來吧！」

「呃——那說要把店收掉是!? 」

「…………」

小桃的回應感覺有些心不在焉。從剛纔開始，她的表情就有些消沉。

看來，我也只能做出覺悟了。

此時，小鋼她往前傾，將身子探了過來。

「請讓我看你的履歷。」

盡是些比我想像的還要溫暖的內容。然而，只有小桃那邊和其他留言格格不入。

「啊——」

她將手搭上了我的肩。我第一次看到她露出這麼眉開眼笑的表情。簡直就像是成功給了人驚喜的……咦，該不會。

「你錄取了！」

「你記不記得，以前曾對我說過『原來店長妳也會騙人』？」

先不提我不是來面試這一點，爲什麼小桃會在這邊進行面試——她不是想把店關掉嗎？小桃走了進來，簡直像是已經算好時機一樣，然後坐到我正對面的辦公椅上。

「我不會做那種事的唷。畢竟這家店是琳奈你保護下來的呢。」

「咦，早梨妳沒有搞懂哪？」

「…………」

早梨這麼說，小桃則忸怩地互相摩擦着自己的膝蓋。

「懂了沒？」

小桃的表情蒙上了一層陰影。對小桃來說，我仍然是戶浪琳奈嗎？儘管知道琳奈其實是南里湊人假扮的，她仍然希望我繼續當琳奈嗎？

「咦，因爲野路菊姐說要開除我……」

「怎——」

而我的皮膚不斷地冒出雞皮疙瘩，彷彿有陣冷風正吹在我身上。一股強烈且鮮明的安心感在胸中擴散。小桃她沒有討厭我，她沒有討厭我——我不停地在腦中反覆着這件事，氣息也變得沉重了起來。明明這實際上不是在進行什麼別離，但我和小桃一起度過的那些日子，卻很不可思議地在我腦海中浮現，又消失。

「搞懂什麼？」

「嗚呃!? 」

「妳、妳問我什麼……」

對了。

我想，她一定是來進行批鬥的。

小鋼點了點頭。早梨用屁股在地上滑行，朝我逼近。

小桃她手上拿着的那盒子，怎麼看裏面都是裝着巧克力。應該是情人節巧克力。

「不、那個……」

怎麼可能會有這種事——這句話竄了上來，卻在我喉嚨卡住。

由左至右讀起來便是，TONAMI（戶浪）。

「雖然我之前跟琳奈說過，我不會送巧克力給任何人……但其實我一直都想要把這巧克力送出去喔。不過，結果我還是沒有勇氣做到，所以我昨天重新做了一個巧克力。儘管有些遲了……」

「我告訴你，小桃和野路菊姐因爲這個大吵了一架。小桃她好像沒辦法原諒野路菊姐擅自開除你。我也不清楚她有什麼理由。我快搞不懂這是怎麼回事了……」

小桃露出了有些害臊的表情，有點僵硬地點了點頭。

「有的，其實我曾男扮女裝……不對，我不是想說這個啦！」

「小桃她已經打算辭掉店長了。她每天都哭着說不想再當店長哪。最近，她一直封閉自己的心，也不願聽我們的勸了哪……」

「沒、沒事啦！什麼事……都沒有。」

那店員是曾我部小姐。

「要是隻有這樣就算了，最後她還說要把店收掉。」

「好快！」

我正坐在地板上，早梨盤腿坐在我對面，而在她身旁，是側坐在地的小鋼。她們兩個人都用一種好奇的眼神在我房間裏到處看。然後，早梨像是想起什麼般，開口對我說：

這次換成小鋼出聲。

「請問你有在便利商店工作過的經驗嗎？」

「啊，妳是說之前的那個訊息？那封『沒關係的。請不要在意』的？」

她像是在對待順手牽羊的小偷般，將我拖進了辦公室，然後要我坐在摺疊椅上。接着，曾我部小姐走到入口外側，開口呼喊：

此刻，我感受到一種至今未曾體驗過的顫慄，傳遍了全身。

對不起——只寫瞭如此一句。

「嗯，我們到那邊去說吧。」

我從小桃手中接過了巧克力。感覺沉甸甸的。

我跑出家裏。

小桃搖了搖頭。

「你看這個。」

我仰頭望向天花板，整個人都快從椅子上滑落了。事情終於說得通了。我完全被騙了。這惡作劇也太惡質了，要是換成心臟不好的人，可能就翻白眼倒地了吧。

「啊……嗯。」

「好，那接下來只剩琳奈本人啦。那傢伙也沒有聯絡，就敢給我蹺班，得好好教訓她纔行啊。」

「沒關係。因爲我也一樣呀。」

「咦？」

「答錯了。」

「咦，小桃!? 」

不，湊人，現在還不到放棄的時候。搞不好，這個盒子中其實裝了要給我的信，上面述說着小桃真正的想法也不一定。

小鋼把早梨帶到了外面去。

「咦？不，琳奈就是我啊，所以要我怎麼交給她……」

小桃如此說完後，便打開了辦公桌的抽屜。

「事情不就是那樣嗎？就只有活動那一天，潤子她弟弟扮成了琳奈的樣子來騙客人……」

就好像初次接受面試的那一天，就好像第一次扮女裝的那時候——我全力奔馳在通往巧克力便利商店的路上。爲了說服小桃，我用手機撥打着店裏的電話，但一直沒接通。然後，我終於看到了那招牌，上面有着以板狀巧克力爲原型所設計的商標。我沒有減弱速度，就這樣一鼓作氣地衝進店裏。此時，我已經上氣不接下氣了，拖着疲憊不堪的身體出聲朝在收銀臺的店員搭話。

小鋼交給我一張簽名板。上面寫滿了巧克力便利商店的大家的留言。

早梨的聲音響起。

「雖然琳奈是個謊言，但琳奈爲我們做的事，不是騙人的。」

「呃、呃……我想琳奈她大概也會很開心的！畢竟這個看起來很可愛嘛！」

小桃她這次沒有搖頭，只是改露出一個微笑。

理由，這樣便足夠了。

「咦!? 嗯、嗯……可以呀。」

「……對不起唷？」

「然後啊，小桃就離家出走了，她現在借住在早梨家哪。她非常固執，說什麼『絕對不會再回家了』……」

「好快!? ……呃、等等啊！」

「果然哪。」

她們明明剛纔還在我家裏啊。早梨大步地走了過來，用一種意味深長的笑容，將簽名板交給了我。

「你看，這邊。念出來看看？」

從剛纔開始事情就有點奇怪。小桃看起來根本就不像有將自己封閉起來，更何況這一連串順暢到不行的發展是怎麼回事？簡直就像是早已講好了般——就在此時，早梨和小鋼走了進來，這時間點真的就像是已經安排好了的一樣。

「嗯……這樣說也是沒錯啦……」

結果我還是無法很直接地問出這句話。

「戶、戶浪……」

小桃噗哧地笑出聲來，早梨則是用聽起來有些鬧彆扭的聲音說：

我抓起放在牀邊的手機，衝出房間。我一邊跑下樓梯，一邊撥着電話。通話中——我再撥了一次。還是通話中。

「原來是這樣啊啊啊啊啊啊啊啊————————————！！」

「怎麼了嗎？」

「——你啊，愚人節活動那一天，爲何什麼也不說就回去了？」

她用手指敲打着板子。那上面是小桃的留言。

「喂～小桃，有人來面試啦。」

我明明都已經做到那種地步了……內心不禁出現了這樣的想法。即使我也明白，這都是小桃的選擇，我沒什麼插嘴的資格。也就是說，我希望店裏繼續營業的心意，小桃並沒有接受。

突然間，我想起了一件無關緊要的事。我又犯下了那個老錯誤。我又把包包忘在店裏了。

我想要不是有這一段對話，現在自己一定已經露出慘到見不得人的哭臉給大家看了吧。我專注地反覆進行深呼吸，使心情平靜下來，然後抬起頭說：

「咦、那麼呃，妳有沒有生我的氣……？」

「我、我可以打開嗎？」

小桃臉上露出笑容。

「這樣啊。」

我站起身來。

既然都已經知道小桃會跟以往一樣，繼續擔任便利商店的店長，那我也不需要再久待了。當然，我也不打算就此放棄。今後仍須以琳奈的身份和小桃相處，也算是我自己招來的後果，不如說這樣一來也算有始有終。我本身也不是完全排斥這種發展。

小桃看着我，感覺好像還想說些什麼。

「那個……店長妳是不是其實有什麼事？」

「咦！！沒、沒事啦……你要回去了嗎？」

「嗯。畢竟也不好打擾妳們工作嘛。」

「這、這樣呀。說得也是呢……」

她又僵硬地點了點頭。雖然她看起來像是願意讓我回去了，卻又盯着準備離開的我不放。

我伸手觸碰了辦公室的拉門。

「請——請等一下！！」

「嗚哇！」

我完全沒想到小桃會出聲大喊，這意料外的事態讓我嚇到整個人差點跳起來。

我縮了一下脖子，轉頭一看。只見小桃已經從椅子上站起，她不知爲何滿臉通紅，眼神溼潤。

「那、那個呀！那其實不是那樣的！！」

「……咦？」

「所、所以說呀！」

小桃跑了過來，將我手上拿着的盒子打開。她用手指捏起裏面的巧克力。她的手正微微地顫抖着，不仔細看還看不出來。

「這——這其實是這個意思！！」

盒子裏那英文字母模樣的巧克力，被重新排列了順序。

I下方的那一橫畫感覺起來偏長。而仔細一看，M在倒着放後便是E，將A反過來看則爲V。還有，O。

小桃原本還一臉不安，但在看到我突然開始喫起巧克力後，也睜圓了眼露出驚訝的神情。

「啊——」

耶嘿嘿。

當我察覺到這件事時，我的手已經伸向了剩餘的字母。

爲了隱瞞會害羞這件事，而故意選擇拐個彎的說法，這個可愛的舉動讓小桃更惹人憐愛了。因此，我很快地就被喜悅給衝昏了頭，整個人輕飄飄地，甚至開始把那照着MINATO排序中的英文字母I，看成了L。

我吞下巧克力，然後將視線落在盒子裏。

「哇！」

小桃的眼神閃閃發光。

在裏面的是四個英文字母。我將盒子遞到小桃胸前，好讓她看個仔細。

看到愛心形狀的盒子裏精美地擺放着LOVE這四個字母后，小桃發出驚歎聲，然後對我投以天真無邪的眼神，那長長的睫毛上下眨了約兩下。我們兩個肩並着肩，探頭看着盒子裏面。在我用手指戳了戳其中的巧克力後，小桃露出了有些害臊的笑容。

「哇！怎麼了！」

MINATO（湊人）。

「嗯……？」

有好一段時間，我因爲感動而說不出話來。

「那、那個呀，我在做巧克力的時候呀，原本當然是想做給南里同學你的……但一想到要送出去就覺得很緊張，而且總覺得很害羞，所以就想說在送的時候假裝是要你轉交給琳奈的……對不起唷，我又說謊騙你了。」

她露出一個看起來像在哭，又像是在笑的表情。

「我說啊！這個——」

我快速地剝開包裝，將N和T扔進口中。小桃整張臉都紅到耳根，眼眶中也泛着淚光，但仍鼓起所有的勇氣告訴我這件事……我想回應她的心意。一秒也好，我想快一點讓小桃看到這個巧克力盒中所出現的小小奇蹟。

「如何？」

「啊……」