第六话 那一天向神明祈求的愿望是

「晃同学，洗手间和浴室都打扫完了。」

「谢谢。厨房这边也快要清洁完毕了。」

毕业旅行结束后的隔周，三十日下午──

我们从早上就开始分头进行年底的例行活动大扫除。

今天日和会回来跟我们一起跨年，所以想早一点结束。

一方面也是因为如果没有完成大扫除，按照日和的个性，她一定会说要帮忙。

我不想让她大老远跑来却还要帮忙大扫除。

其实我们从昨天就开始大扫除了，本来预定昨天就能全部搞定，但真正开始动手后，才发现一天根本打扫不完，不得不承认我们低估了大扫除的时间。

就这样，大扫除进入第二天，一直持续到现在。

「只剩下客厅还没打扫，在小日和回来之前应该能整理好。」

葵同学在胸前比了个小小的胜利手势，看起来充满干劲。

看到她这么可爱的模样，我打从心底感到安心。

因为在毕业旅行的时候，葵同学曾经有好几次出现情绪不稳定的情形。

可是毕业旅行回来之后，她就像什么事情都没发生过一样，甚至看起来比去旅行前更有精神。

也许是我心中残留对葵同学的庇护欲，或者是我虽然已经整理好心情，却仍不愿转学的心情，才使得葵同学看起来没什么精神。

说不定我才是情绪不稳定的那个人。

「是啊。再稍微努力一下吧。」

「嗯！」

大扫除进入最后阶段，我和葵同学两个人一起打扫客厅。

之后，我们分头打扫了一个小时──

尽管如此，日和还是没有多说什么就回到自己的房间，因为她知道这是我和葵同学之间的问题，必须自己解决才有意义。

「啊……这么说起来，我真的都没打电话回家。」

我想起日和曾经说过：『我希望以后也能和葵小姐相处融洽。』

葵同学满面笑容地出来迎接日和。

日和点了点头，然后坐在我的床边。

接下来，她开口说出一句让我意想不到的话。

「你有注意到就好。虽然我不清楚详细的情况，无法给你什么建议，不过我认为一个人在过度表现情感的时候，内心的情感往往是相反的。」

再往前追溯的话，还有学园祭的照片和去游泳池时的泳装照等。

如果我想和葵同学的关系更进一步，就必须面对这件事情。

尽管日和每次都会向妈妈报告葵同学的近况，但我还是想找个机会亲口向她交代葵同学在我转学后的安排。

或许是因为年末难以形容的兴奋感，我们聊得不亦乐乎。

「你们能在一起的时间只剩下不到三个月了。你要加油。」

而这也跟我最近从葵同学身上感受到的印象一模一样。

「慢死了。」

「好……」

「相反……吗？」

我把收拾清洁用具的工作交给葵同学，然后走向玄关。

雪祭上的冰雕、跟葵同学一起泡脚时拍的合照、互赠项链后一起拍的照片、穿着露肚脐迷你裙的圣诞老人装扮珍藏照。

虽然还想再聊一会儿，但明天瑛士和泉要在傍晚来我家，大家打算在跨年夜的晚上去附近的神社参拜。

「是因为时间还早，所以睡不着吗？」

不知不觉中，时钟的指针已经指向晚上九点，我们决定提前就寝。

不知道是不是我的错觉，日和快步穿过走廊，走进客厅。

「是吗？大概是因为一直盼望着见到小日和吧？」

在这段期间，门铃像是在催促着我一样一直响个不停，不知道的人说不定会以为这是恶作剧呢。

「一个半月没见了，妳过得好吗？」

日和也和我一样，觉得葵同学变得比平时更开朗多了。

当晚，我们早早吃完晚餐和洗完澡，悠闲地度过年末。

她没有轻易地出手相助，这也是一种信任的表现吧。

「嗯。这也是其中一个原因，不过我有件事情想问你。」

「……妳怎么会这么想？」

「晃，你睡了吗？」

更何况这是比我先经历转学的日和所说的话，所以更有说服力。

日和在背后推了我一把，让我再次想起一件事。

──只要晃同学陪在我身边就好。

这种情况我已经见怪不怪，我带着微笑将门打开。

「谢谢。晚点也得向妈妈说声谢谢才行。」

「谢谢。」

「已经剩不到三个月了啊……」

「希望你能好好地面对葵小姐。」

我的妹妹日和提着行李站在门口，面无表情地抱怨着。

门外传来日和的声音。

我躺在床上，欣赏毕业旅行时拍下来的照片，一边回味美好的回忆。

「嗯。剩下的交给我收拾。」

我们聊着校园祭的趣事，分享毕业旅行买的伴手礼，一起品尝买给日和的伴手礼盐羊羹，回顾今年发生的点点滴滴。

日和一定比我更能理解葵同学的心情。

不好的预感──

这句话似乎证明了我的担忧并没有错。

日和微微摇了摇头。

葵同学跟日和平时话都不多，今天却侃侃而谈，我则是在一旁静静倾听，不想打扰她们之间的对话。

妈妈是少数知道葵同学情况的大人之一。

「啊，我还没睡。」

我躺回床上，一边整理现状，一边回想葵同学说过的话。

她放下手边的收拾工作，兴冲冲地来到日和身边。

「这些是妈妈托我带来的年菜。她说要给大家吃的。」

「我会打电话顺便拜年。」

「葵小姐发生什么事了吗？」

我之所以会这么理解，是因为心中已有一些端倪。

「刚才我们在大扫除，她现在还在客厅帮忙收拾东西。」

「千万别忘了啊。话说回来，葵小姐人呢？」

「虽然提早上床，但这么早根本睡不着啊……」

「我没有在旁边看着你们，所以不知道发生了什么事。但看到葵小姐的样子，感觉她好像在勉强自己表现得很开朗……我有种不好的预感。」

第二学期有期中考和学园祭，后面还有期末考和一堆活动，所以我才完全忘了跟家里联络……要是我这么回答只会被说是在找借口。

于是日和便开门走了进来。

「因为和上次见面时相比，她开朗得宛如换了个人似的。」

「是啊……我跟日和有相似的感觉。」

「我去开门。」

就在家里的大扫除刚刚结束的时候，门铃仿佛计算好时间一样响了起来。

此外还有葵同学分享给我的近百张照片。

她之所以没有告诉我答案，也是因为我必须自己去意识到这件事。

「嗯。葵小姐看起来很有精神，让我有些吃惊。」

葵同学有些不好意思地露出腼腆的表情。

日和的建议和指点总是有其含义。

也就是说，葵同学之所以强颜欢笑，其实是一种悲伤的表现。

「日和，谢谢妳。」

「她好像到了。」

「小日和，欢迎回来！」

我从床上坐起身来回答。

要是今天熬夜而导致明天精神不济的话就麻烦了。

只是我不愿意承认这件事而已。

除了比我更有洞察力这一点之外，也许还有着身为同性才能体会到的感受。

连每天见面的我都这么觉得，更何况是那么久没见面的日和，在她眼中更是明显。即使不考虑这些，日和本来就对人的变化十分敏锐。

看到一如往常的日和，让我感到莫名的安心，这已经是第几次了呢？

「看你的样子似乎有些头绪。」

日和留下这句话后便离开了房间。

这不只是为了日和，也是为了我和葵同学自己。

「欢迎回来。好大包的行李。」

我曾经答应日和，会尽量创造让她和葵同学打好关系的机会，至今我也没有忘记这个约定。为了实现这个约定，我必须面对葵同学心中的想法，让她恢复到以前那种自然的状态。

看样子葵同学有精神并不只是我的错觉。

这让我再次想起心中隐隐约约的不安。

我的心头猛然一惊，顿时屏住呼吸。

「葵小姐，我回来了。」

「你可别忘了啊。最近晃都没跟家人联络，妈妈看起来很寂寞呢。」

这句话出自很少说出真心话的日和口中。

──要是再也见不到面的话该怎么办。

虽然心里很清楚，经过别人这么一说，还是不禁有种实际的感受。

我用双手接过日和递来的行李。

「咦──？」

「妳有事要问我？」

日和刚回来时也说过类似的话。

为此，剩下的时间已经不多了。

正当我如此感慨的时候──

「不知不觉间，已经累积许多回忆了呢……」

只要整理一下葵同学之前说过的话，一切就显而易见了。

从葵同学那些依依不舍的话语中，不难想像她的内心备受折磨的原因。

这么想或许是我自作多情，但我猜葵同学一定是对这段生活的结束──也就是对与我分开这件事感到悲观吧。

我之所以会这么想，是因为我自己也有同样的想法。

我现在能做的，就是为葵同学留下更多的回忆。

就像一直以来那样，创造回忆，留下形式和记忆，等到离别后感到寂寞的时候，再回顾那些能让心情平静下来的诸多回忆。

我再次意识到，这是自己在剩下的时间里能为她做的事情。

＊

隔天，今年的最后一天──

瑛士和泉来到我家，傍晚五个人久违地聚在一起。

「好了，那就开始吧！」

泉把带来的大手提袋放在厨房，同时大声说道。

一向先斩后奏是泉的长处，但我还是希望她能解释一下。

「今年最后一天照样元气十足固然是一件好事，但可以告诉大家妳想干嘛吗？」

「家家户户在年底时会做什么呢？」

泉反而这么反问我。

不过，在她准备使用厨房的时候，我就大致猜到了。

「所以说，我们现在要一起做手打跨年荞麦面！」

「手打！？」

不出所料，果然超乎我的想像。

这句意想不到的话让我忍不住吐槽。

葵同学面带微笑给我鼓励，和烦恼不已的我形成强烈的对比。

「荞麦粉要怎么准备啊？妳可别告诉我要从荞麦籽开始磨起。」

影片中是先将面团擀成圆形，然后巧妙地延展四个角变成四方形，可是不管我怎么做，面团都无法变成四方形。

「「…………」」

我和葵同学不由得面面相觑，松了一口气。

为了避免面团黏在一起，我撒上一些荞麦粉后才开始擀面，但延展出的形状却不如预期。

「我们也开始动手吧。」

「「咦？」」

确实，要找范例的话，网路上应该多的是。

前世到底要积多少功德，才能转生成像瑛士这样的男生啦。

接下来使用擀面棍将面团延展开来，这似乎是制作荞麦面时最困难的步骤。

在葵同学的加油声中，我打起精神继续工作。

我没有理由向她隐瞒，于是便让她瞧瞧实际的惨状。

我虽然是看着便条纸和制作荞麦面的影片依样画葫芦，心里依旧忐忑不安。

因为比我们的荞麦面要好太多了。

这样的确会留下深刻的回忆。

不断地揉荞麦粉，等到表面出现光泽的时候，面团就完成了。

最后，用菜刀等距切成一厘米多一点的宽度，这样就完成了。

正当我烦恼该怎么办的时候，泉突然把头探了过来。

「至少看起来会比我昨天做的好吃。」

听泉这么说，我自然很在意成品，于是便去看看瑛士做的荞麦面。

「外行人做得不太好看，可以吃的话也算是成功了。」

「感觉好像会失败，有点紧张……」

我和瑛士分别在葵同学和泉的协助下制作足够的荞麦面，日和则负责制作荞麦面的酱汁。

色泽不错，份量也量得很准确，姑且有荞麦面的样子。

「也对。」

这么一想，这也会成为和葵同学的珍贵回忆之一。

就这样，跨年荞麦面的准备工作结束了。

首先把荞麦粉和用来黏合的面粉，按照八比二的比例量好。

「其实我原本打算做年菜，但听小日和说你们的妈妈会帮我们准备，所以才想到做跨年荞麦面。如果只是拿市售的荞麦面来煮也没什么意思，想说机会难得，不然从荞麦粉开始擀面，这样更令人难忘。」

这样的话，水就能把荞麦粉牢牢地黏在一起……然而──

「放心吧，我早就准备了磨好的荞麦粉。我奶奶的朋友是经营蓄麦面店的，所以我去那边要来一些荞麦粉。老板还很大方地把工具都借给我了！」

「瑛士也是第一次做手打荞麦面吧？」

一想到加了水就没办法回头，我不禁停止动作。

哪里出了问题一目了解，就是在擀面檲的过程中，没有保持均匀的厚度。再加上切的时候没有控制好宽度，导致没有做到等距切割。

以下是泉从荞麦面店老板那里问来的做法。

「顺便问一下，泉昨天做出来的面是什么样的感觉？」

「「…………」」

我看着日和与瑛士他们开始作业的样子。

泉从手提袋里拿出擀荞麦面的工具给我们看。

把荞麦粉和面粉过筛，放在碗里搅拌均匀，然后一边加入三分之二的水，一边用手搅拌，让水充分地渗进面粉之中。

只是，面条的粗细实在很不平均，还没吃就看得出来口感一定不好。

「嗯。不过几乎都是瑛士独力完成就是了。」

「就算材料和工具都整备齐全，但妳知道要怎么手打吗？」

就算是奉承话也让人听不下去。

「你们也做好了吗？」

「那么，决定好分工的话就开始吧！」

谢谢妳这个简单易懂的比喻。

日和虽然擅长做点心，却对使用「少许」或「适量」等模棱两可形容的料理不太拿手。

手打荞麦面是需要力气的作业，所以由我和瑛士负责。

就这样，我们开始制作跨年荞麦面。

「是这样吗……？」

得到泉这样的评价，我们的努力总算没有白费。

瑛士拿出手机播放了一个手打面的影片给大家看。

「看起来有大致雏形了吧？」

「家人都说『这是有荞麦面颜色和味道的宽面』。」

看着眼前制作完成的荞麦面，我和葵同学都露出复杂的表情。

泉像往常一样伸出大拇指，露出得意的表情。

「手打的意思，是妳打算从荞麦粉开始做吗？」

「泉同学有准备多一点的荞麦粉，没关系的。」

我和葵同学都不约而同地发出一声疑问。

「嗯，一起加油吧。」

我和葵同学也利用厨房的桌子开始动手。

我和葵同学都吓得哑口无言，原因则和刚才完全相反。

「这实在称不上做得好吧。」

泉用汤匙舀了一些，放在小碟子里浅尝一口。

「当然啰♪」

不愧是和日和交情匪浅的泉，很了解她的需求。

「嗯嗯。我觉得做得还不错。」

「失败的话就再试一次吧。」

「第一次做手打荞麦面，这样算是很不错了。我觉得做得很棒。」

葵同学在旁边帮我倒水，我用指尖迅速地搅拌，让水分均匀地分散在荞麦粉之中。

看起来倒是满有嚼劲的。

有大碗、擀面棍、筛粉用的过滤器具等等。

「嗯。做得满不错的啊！」

我倒是有点想尝尝看。

帅哥连做荞麦面时流汗都很好看……虽然我经常会这么想，但瑛士不管是长相、头脑、性格都无可挑剔，而且也很能干，让我不禁觉得神明是不是把瑛士的规格做得太高了。

因为袋子大到有点夸张，让我很在意里面到底装了什么东西，原来是这么回事。

他的额头微微出汗，脸上露出一如既往的爽朗笑容。

我、葵同学、日和三个人的食量差不多是二百公克的荞麦粉，那么就需要五十公克的面粉和一百一十公克的水。

「你那边做得怎么样了？」

「嗯，味道完美极了！」

虽然有点担心日和是否能胜任这项作业，但泉已经将事先向奶奶请教的做法详细地记录在便条纸上，日和只说了一句应该有办法便开始动手。

「做法可以问泉，有不懂的地方可以参考影音网站。」

「嗯。没想到制作这么困难呢。」

后面只剩下悠闲地打发时间，等到跨年前再煮就行了。

「了解♪我尝尝啊……」

「昨天我试着做了一些手打面给家人吃。虽然没有外面的店家做得那么漂亮，但吃起来应该没什么问题。」

因为它的外观实在很一言难尽。

经过一番苦战，我才好不容易弄出接近四方形的形状，接着模仿影片里的做法，把面团折叠起来。

虽说不至于像乌龙面那么粗，但实在粗得不像荞麦面。

「泉，荞麦面的酱汁做好了，妳过来试试味道。」

持续搅拌一段时间，等荞麦粉变成小颗粒状的时候，再加入剩下的水继续搅拌，直到颗粒变大，便将蔷麦粉揉成一团，接下来才开始揉荞麦粉。

这时要注意不要揉荞麦粉，而是迅速搅拌，避免出现水分不均匀的情况。

之后我们围坐在桌前，一起回顾今年一整年发生的事。

上高中和葵同学相遇，一起度过暑假，大家一起炒热学园祭的气氛──虽然不多，却是一整个晚上都说不完的回忆。

我知道不是每个人都会留下美好的回忆。

即便如此，大家能在一年的最后一天谈笑风生，应该是一件值得高兴的事。

「荞麦面煮好啰！」

到了深夜十一点多。

在今年只剩下不到一小时的时候──

「大家久等了！」

「帮我把桌面收拾一下。」

泉和日和连忙将之前用来解馋的洋芋片空袋丢进垃圾桶。

我和葵同学一起把五人份的跨年荞麦面端到整理好的桌子上。

刚做好的跨年荞麦面里头只简单地加了葱花和鱼板。荞麦面酱汁散发出来的香气，让我这个忍到现在才吃晚餐的人更加垂涎三尺。

电视播放着年末惯例的音乐节目，大家在音乐声中一起合掌祈祷。

「那就开动吧。」

「啊，等一下。」

葵同学像是想起什么似地，双手在胸前拍了一下。

她拿起手机，打开相机功能，把镜头对准荞麦面。

「这也是很重要的回忆。」

「我也要拍一张♪」

泉也跟着拿起了手机。

我毫不在意地握住葵同学的左手。

「下次一定能做得更好。」

我们一起跟着荧幕那一头开始倒数计时。

「新年快乐。今年也请多多指教。」

看见妹妹平时看不到的一面，让我不由得感到惊讶。

看着那张柔和地垂下眼角的笑容，我有好几次都差点误会。

「嗯。真好吃♪」

没想到大家都在新年一到就前来参拜。

日和盯着我们的手低声嘀咕。

看到日和的反应，我不禁惊讶地笑了出来。

我打从心底认为，自己能够真心期待一年后的到来，都是多亏在这里的所有人。

正当我这么思考的时候，日和绕到葵同学的右手边。

瑛士和泉看着我们手牵手的样子。

距今一千六百年前──这里还只是一个小小的村落，连城市的雏形也没有，当时就在这里建造了神社，换句话说，这座城市的历史可以说是与神社一起走过来的。

聊着聊着，时钟的指针已经走到即将迎来新年的前一刻。

也因为这样的性格，日和很少向别人撒娇，就连对父母也很少这么做，而现在她竟然以我的话为借口，表现出想和葵同学打好关系的样子。

一年结束，迎来新的一年的瞬间──

在冬天清澈的空气和格外闪耀的星空下，我们一起前往新年参拜。

如果是不久前的我，应该会避免提及未来的话题。

接着日和紧紧握住葵同学的右手，让她夹在我俩中间。

「我虽然不冷，但怕人那么多，万一走散就麻烦了。」

确认泉也拍完照后，所有人再次合掌祈祷。

但是自从遇见了瑛士、泉，以及葵同学之后，我开始能够接受离别的事实，在明白离别并不只有悲伤的现在，聊到未来对我来说就仿佛希望一般。

「……不公平。」

「「「「「我开动了。」」」」」

葵同学如此小声嘀咕。

我们步行前往位于市中心车站附近的神社。

大家一致认为确实很好吃。

葵同学大概也察觉到日和的心意吧。

「没事。我只是觉得这样就不会有人走散，所以很放心。」

因为粗细不一，导致熟度参差不齐，口感各不相同，却有着浓郁的荞麦面香气，不知是荞麦粉品质好还是手打的缘故，每一口都能感受到荞麦的芳香在口中扩散开来。

就算撕开我的嘴，这个荞麦面的卖相我也夸不下去，只是不知道味道如何……我怀着些许不安，把荞麦面送进嘴里，下个瞬间──

大家都饿到不行，所以立刻拿起筷子，一起大口吃起荞麦面。

「外头很冷，大家要注意保暖喔！」

如果这也能成为葵同学的珍贵回忆，要我等多久都行。

这么一想，我便大方地牵起葵同学的手。

「新年快乐！」

看到大家吃得津津有味，我才缓缓地拿起筷子。

今天的回忆，我想也一定会有所帮助。

因此，这是世代居住在这座城市的人都很熟悉的神社。

我微笑着摇摇头。

「好了，新的一年要开始了。」

「小日和……」

「葵同学。」

我向葵同学伸出右手。

我并不是忘记日和的存在，只是觉得在妹妹的面前有点不好意思。

大家都吃完荞麦面，放下筷子看着电视。

葵同学大概以为我想跟毕业旅行时一样，因为冷才想牵手的吧。

「好了，既然吃完荞麦面了，就一起去参拜吧。」

「小日和，谢谢妳。」

瑛士和日和当然都表示赞成。

「人潮实在太多了，为了避免晃和葵小姐走散，就由我来牵着你们吧。」

＊

瑛士说的没错，下次一定能做得更好吃。

原因在于这座神社从很久以前就已经存在这个地方。

「……是啊。明年大家也聚在一起做荞麦面吧。」

「大家明年也聚在一起做荞麦面吧。」

「我们这些外行人还想做得更好吃，这样不会太贪心吗？」

我斜眼看着紧抱日和的泉，转头看向身旁的葵同学。

日和虽然比任何人都重感情，但很少用言语或表情来表达。

「就是因为好吃，才显得面条粗细不一很可惜。」

「……都牵手了啊。」

还没走到神社，路上就已经挤满了人群。

因此，日和经常被误以为是性格很冷漠的女孩，尽管深受一些懂她的朋友爱戴，但她并不是会去主动结交朋友的类型。

「对不起，让大家久等了。」

葵同学打开相机设定，调整好角度和亮度，接着按下快门。

「新年快乐。我才要请你今年多多关照。」

这么说来，我们还没有在日和的面前牵过手呢。

因为对我来说，离别是理所当然的事情，而我已经在无数次的离别中习惯了无可奈何地放弃。我也曾经试图不去想即将到来的离别时刻，避免聊到未来的话题。

不会以悲伤结束，而是想像未来的可能性，我想这就是最好的救赎吧。

「明明都这么晚了。」

「……嗯。」

想到这里，我才发现我们也是一样，所以话到嘴边又吞了回去。

重拍了几次之后，终于拍出满意的照片，她露出心满意足的笑容，随即放下手机。

「好主意。那就说定啰♪」

就这样，我们穿上外套，呼着白气，从家中出发。

泉像平常一样，第一个兴奋地高声欢呼。

反正我们已经不止一次牵手，事到如今也没什么好害羞的。

葵同学因为舍不得离别，所以才勉强表现得很开朗，该不会是我多心了吧。

享受一年一度的新年参拜，这样的心情相信不管是谁都能理解。对于娱乐活动不多的乡下城市来说，跨年是不分男女老少都能尽兴的少数活动之一。

「好吃……！」

「我今天戴着手套，所以很暖和。」

「呵呵……」

我家隔着车站的另一侧，是一块办公大楼和商业设施林立的区域。

葵同学像是说出我的心声一样大声惊呼。

看来日和似乎比我想像中的还要喜欢葵同学。

比起现在这碗荞麦面的味道，我更想细细玩味这般感受。

证据就是除了情侣和家庭之外，也可以看见老夫妇前来参与。

想到这里，我不禁扬起嘴角笑出声来。

平时这种提议都是泉先开口的。

泉笑容满面地在一旁附和，日和也跟着点头称是。

我再次想起之前葵同学回到母亲身边时，日和非常罕见地表达自己的心情说：『我希望以后也能和葵小姐相处融洽。』

她用宛如凝视妹妹的温柔眼神望着日和。

日和听见我的笑声，顿时羞得红了耳根，直瞪着我。

日和做的酱汁也是按照食谱调制，味道相当不错。

「果然人山人海。」

其中一角是一座小山丘，在这样的高楼大厦正中央建造神社本身就够罕见了，更何况连山丘也未被开发，或许让人感到啧啧称奇。

「天气明明这么冷……」

「……什么啦？」

为了不让葵同学对未来感到悲伤，我要留下更多回忆。

当然，我很清楚这不是误会──因为葵同学现在露出满面笑容，已经足以证明这个举止本身非比寻常。

就这样，我们三个人手牵着手，跟着人群走向神社。

过了一会儿，好不容易到达神社，只见周围挤满了许多参拜客。

神社的入口有一座灯火通明、高达十公尺的巨大鸟居，再往前是超过一百阶的阶梯，爬上去就能看到历史悠久的本殿。

通往阶梯的石板路两侧，有贩卖可丽饼等小吃的摊贩。

我们跟着其他的参拜客爬上阶梯。

我气喘吁吁地爬到阶梯顶端，看见本殿前人声鼎沸，人多到几乎动弹不得。

我们在人潮中慢慢前进，花了大约十五分钟才终于来到本殿前。

大家将零钱扔进赛钱箱，摇响挂在上面的铃铛，双手合十祈祷。

想都不用想，我的心中只有一个愿望。

──希望能在剩下的时间里，尽量和葵同学留下更多的回忆。

这本来就不是向神明祈求的事情。

为了依依不舍的葵同学，这是我应该做的事。

葵同学的感情起伏，是因为对现在的生活即将结束的不安和寂寞的另一面。

告别好不容易得到的平静日子，不管愿不愿意都必须向前迈进，对未来的期待和不安等各种感情交织在一起。

回想这半年来的点点滴滴，这也是无可奈何的事情。

所以我才想为葵同学留下更多的回忆。

希望她别再像毕业旅行时那样心如刀割地落泪。

就算无法抹去悲伤，也要留下能够超越悲伤的快乐回忆。

这就是我在剩下的时间里能为葵同学所做的事情。

所以这并非对神明的祈祷，而是表明我自己的决心。

瑛士用罕见的强硬语气继续说：

我突然想起和泉一起去买礼物时的情景。

刚说到这里，瑛士马上加以否定。

即使受到那么恶劣的对待，她也无法离开，母亲虽然如此糟糕，但对当时的葵同学来说却是独一无二的家人，同时也是她心灵的寄托。

──只要晃同学陪在我身边就好。

我本来是这么想的，可是……

「新年参拜的时候，我看到葵同学……哭了。」

瑛士慢慢走到窗边，在我的旁边坐下。

「……依赖心？」

＊

「……应该是吧。」

瑛士静静地听我娓娓道来。

我觉得自己没头没脑地找瑛士商量，一定让他很为难吧。

我的脑中也浮现出几个葵同学说过让人联想到依赖的话。

不止如此。

「…………」

「今天的月色真美呢。」

「既然晃已经察觉到这个程度，那么说出来应该也无妨。」

「暑假结束的时候，葵同学就很积极地想和晃留下回忆，这点晃应该也有所察觉吧。但是在泉看来，葵同学过于积极的样子，反而像是不安的表现。」

「晃之前说过『葵同学已经不需要自己的帮助了』，但我觉得这句话只说对了一半。葵同学身边的环境确实有所改善，但代价是晃变成她心目中不可或缺的存在──我想这就是问题的所在。」

第一学期参加读书集训，我替想吃点心的泉去便利商店买东西的时候，还有夏日祭典结束后为了葵同学父亲的事情烦恼的时候，也都是如此。

──说不定我错估了葵同学的心情。

「我觉得现在侵蚀葵同学心灵的，是对晃的依赖心。」

不管是谁都看得出葵同学是在逞强。

「你不用想得太复杂。想依靠重要的人，想保护喜欢的人，这些都是正常的感情吧？只有在过度的时候才会出现问题。」

「为什么你会这么想？」

我重复了一遍这个从未想过的词汇。

「我和日和都有注意到这件事。葵同学之所以强颜欢笑，大概是因为不安吧。我们都以为那是因为她对离别感到悲伤……原来是依赖……」

因为到目前为止从未落空。

刚迎来新年就看见葵同学的泪水，让我无法抑制心中的激动。

过了一会儿，他像是整理好思绪一样点了点头，然后抬起头来。

看着她咬着嘴唇，一脸悲痛地祈祷的样子，我直觉地想到一件事。

因为葵同学紧闭的眼角中渗出一滴泪水，从脸颊上滑落。

「或许……我在根本上搞错了什么。」

不好的预感……只有不好的预感总是应验。

「依赖心也好，庇护欲也好，这些不是坏事。」

瑛士如此反问，我回答道：

这点我也同意。

「不是坏事……？」

这句话就像是肯定了我心中的疑虑一样。

「两者都有好有坏。这也是一种爱情的表现，在情侣和家人之间，或多或少都会出现这种感情。适度的依赖和庇护，对于增进彼此的关系是必要的，就连我和泉的关系中也有这样的感情。重要的是双方要如何面对。」

回想起来，每当我烦恼的时候，瑛士总是像这样陪在我的身边。

「我的原意是想帮助葵同学解决问题，让她能够自立，却在不知不觉中让她产生了依赖……或者说，是我心中残留的庇护欲妨碍了葵同学的自立，加深了她的依赖。事情会变成这样，全都是我的错──」

「毕业旅行的雪祭时，我第一次看到葵同学哭泣。当时我们走散了，还好很快就找到她……可是她显得相当惊慌。我想葵同学一定是舍不得分离，导致情绪变得很不稳定，所以比起留下回忆，我更希望留下不会让葵同学感到寂寞的回忆。这样一来，葵同学就不会再流泪了。」

总觉得自己是否犯了什么致命的错误。

相反地，记忆有时反而会让我们回想起悲伤。

如果一直萦绕在我心中的原因是『依赖』，而我的『庇护欲』又助长了它，那么留下回忆是解决不了问题的。

瑛士出现在这里并非偶然。

我独自坐在窗边眺望着院子，连客厅的灯都没开。

静寂的客厅里，传来一道熟悉的声音。

「晃用自己的方式来面对离别，慢慢地接受了这个事实对吧。」

因为瑛士总是保持着适度的距离感，泉则过于无拘无束，让我以为与依赖无缘。

我回头一看，瑛士带着平静的笑容走了进来。

「……瑛士。」

「但是在晃伸出援手之后，葵同学的依赖对象就从母亲变成了晃。想想晃为葵同学所做的一切，我觉得会变成这样是理所当然，就算不是葵同学，其他人遇到同样的事情，大概也会产生依赖心吧，没有产生依赖反而才奇怪。」

「晃能够察觉到葵同学的变化，真是太好了。」

难以言喻的焦躁感，让我迟迟无法入眠。

听瑛士这么说，我的心中不禁浮现出一个疑问。

瑛士和泉之间也有依赖关系，这让我有些意外。

「──不是这样的。」

我转头看向在一旁双手合十的葵同学，一时不敢相信自己的眼睛。

「咦──？」

瑛士点头表示理解，他的话中充满了安心。

也就是说，我……

他现在也是注意到我的样子不太对劲，所以才来问我的吧。

如果我是女生的话，一定会爱上他。

「但是葵同学却恰恰相反。随着和晃的心意相通，愈来愈难以接受这件事。既然两个人对离别的想法相反，就这么直接分开对你们两个人都不好。」

葵同学离不开母亲的原因，除了家人这层关系之外，还有依赖心。

虽然依赖未必是一件坏事，可是就这么离别的话会变成怎样呢？

就在我合掌祈祷结束后──

「不要紧。」

瑛士像是告诉自己般自言自语，而不是说给我听。

「不管在一起相处多久，留下多少回忆，都无法消除葵同学的不安和悲伤……我觉得自己好像忽略了什么重要的事情。」

十五年来一起共度的时光，比起家人的羁绊，更培养了依赖心。

「这是什么意思……？」

人们常说，当局者迷，旁观者清，更何况当我听到这些话的时候，心中对于『依赖』多少有数。

新年参拜完回家后，大家都已入睡的凌晨三点多──

「我想对葵同学来说，母亲一直都是她的依赖对象。」

「只有这一点，我要说个清楚。」

我认为瑛士说的没错。

自己呼出的气息在月光的照射下，在漆黑的空间里氤氲出朦胧的白色。

如果是这样的话，现在的我和葵同学一定是过度了。

在瑛士的温柔陪伴下，我开始试着说出自己的感受。

──要是再也见不到面的话该怎么办。

现在回想起来，那句话反过来说应该是指葵同学有事吧。

「抱歉……总是让你费心。」

我不断寻思新年参拜时，葵同学流泪的意义。

这番话直接说到我的心坎里。

真正该解决的不是这个。

「泉……？」

冬天的深夜──原本应该会感到寒意刺骨，但或许是脑袋不停思考的缘故，我没有那个心思去在意寒冷，所以现在一点也不觉得冷。

当时，泉说过『晃这边应该不需要担心了』这句话。

「最先注意到葵同学变化的人是泉。」

但是，泉和我感受到的原因大概不一样吧。

「嗯。」

这时，瑛士罕见地露出眼神飘忽不定的样子，似乎对接下来要说的话斟字酌句。

我为了追求答案而反问他。

剪不断理还乱……这个问题让我左右为难。

我该怎么做才好──？

「还记得我们第一次在咖啡厅喝完茶后，我对晃说过的话吗？」

就在我苦恼的时候，瑛士用出乎意料的平静语气对我说。

「……当然记得。」

我从来没有忘记。

对我来说，那些话在这半年来一直是我的指引。

「人与人基本上是无法相互理解的。」

不透过言语是不可能相互理解的。

「──正因如此，用言语将想法表达出来是一件很重要的事。」

这些话曾多次救了我。

如今，瑛士的话又再次深深地触动了我。

「替对方着想，所以一个人思考，想要找出答案，这不是坏事，无疑是一种温柔吧。可惜的是，男女之间的关系，往往无法只靠温柔就能互相理解，这也是事实，所以我认为你们两个现在需要的是对话。」

「是啊……」

为了理解葵同学，我们不断进行对话和心灵接触，我以为我们已经接近无需言语就能相互理解的程度，但走到这一步，我才明白我们或许没有对话就无法前进。

我突然想到一件事。

「如果想和某个人在一起的话，这辈子大概都得不断地这么做吧……」

「是啊。我也完全同意你的看法。」

持续对话来理解对方，在自以为理解的那一刻，一切就结束了。

不要忘记自己和对方是不同的两个人，不要把多余的理想强加给家人或伴侣，如果希望对方理解自己，就要努力去理解对方。

瑛士罕见地露出调侃的笑容。

「即使我和泉告诉你们这些，你们的关系一定也只会暂时得到改善。应付当下面临的问题，迟早也会重蹈覆辙，所以我才希望晃可以自己意识到。」

「安心？」

「嗯。你愿意听我说这些就够了。」

更讨厌的是，人类往往在失去之后才会意识到这件事。

「就算晃没有注意到，我也不打算说出来，哪怕你们最后没能在一起……所以，晃能注意到葵同学的变化，让我打从心底感到安心。」

「别提了。没人想听男生之间聊恋爱话题吧。」

要是我有这种本事的话，我就不会到现在还在烦恼了。

「话虽如此，但这是很敏感的问题，所以我觉得最好别勉强问出来。等葵同学自己愿意敞开心扉，或是晃找个不错的时机自然提到这个话题比较好。当然，因为时间所剩不多，也不能拖得太久。」

说完，瑛士转身向我低下了头。

「我能帮忙的只有这些。我和泉都想不出能让你们的依赖心和庇护欲得到妥协的方案。很遗憾，接下来只能靠你自己的努力了。」

我本来想这么回应，却因为瑛士说得非常诚恳，让我实在说不出口。

说完，瑛士便站起身来。

如果做不到这一点，就算依靠别人，也会像瑛士说的那样重蹈覆辙。

「葵同学对晃有强烈的依赖，晃对葵同学仍抱持庇护欲，这一点我和泉都有察觉。明知你们渐渐形成互相依赖的不良关系，身为朋友的我们却一直保持沉默，实在对你感到很抱歉。」

「也对。我会期待和晃大谈恋爱话题的那一天。」

因为那么做只是治标不治本。

「也许是吧。但听你这么说，我反而安心了。」

「是吗？」

而且我也终于明白，自己没有注意到的理由──

「是吗？我倒是不讨厌。」

一旦放弃作为手段的对话，人类就会失去重要的东西。

「还有一件事，我想向你道歉。」

我完全可以接受瑛士的想法。

「就算这样，也要等一切都解决了再说。」

我的脑袋清晰得连自己都感到惊讶，大概是瑛士的话和冬天寒冷的夜风让我发热的脑袋降温了吧。

没关系。

剩下的时间只剩下不到三个月了。

「我知道。这种事急不来。」

「今晚的月亮确实很美……」

「晃经常说泉是爱管闲事的人，但如果要我说的话，我觉得晃才是个爱管闲事的家伙。晃对心仪的女孩都不敢积极一点，这不是很可爱吗？」

这句话充满了最诚挚的信赖。

我没有办法在不伤害葵同学的情况下让她吐露自己的真心话。

若要打个比方，由瑛士他们来告诉我们，就像是受伤后贴上OK绷一样。我和葵同学需要的是自己找出受伤的原因，并解决这个问题。

「嗯……现在我也这么觉得。」

瑛士留下这句话后，便离开了客厅。

「剩下的时间里，就让我和泉见证你们的恋情走向吧。」

千万别这么说──

「我会努力不负你们的期待。」

「不过，我相信晃一定能够解决问题。因为到目前为止，我从来没有提出解决方法，所有问题都是晃自己面对葵同学而解决的。」

直到今天都没发现问题是我的错。

「喜欢上葵同学之后，总觉得自己变得无法再像以前那样深入她的心。万一被人家讨厌怎么办，不希望是自己一厢情愿……」

现在我能做的就是理解葵同学的烦恼，做好心理准备，等她稍微愿意向我吐露心声时，能够不慌不忙地接受。

如果还有当时的那种冲动，现在一定会有所不同。

像以前那样，不顾对方怎么想都要伸出援手的时期已经不同了。

「因为我知道晃也是普通的高中男生。」

我独自一人眺望夜空中的月亮，顿时感到一阵刺骨的寒冷。

新年一开始，我终于明白自己该怎么做。

「我觉得自己一定是害怕面对葵同学的心情。」