終章

在我的房間，有一個祕密金庫。

我剛從初等部畢業就買了。

可以的話，我希望買到牢牢固定在房間的那種，但因爲預算的關係，只買到可以搬運的那種大小，所以我把它藏在衣櫃角落。

媽媽或許注意到了。不，她肯定注意到了。她是很敏銳的。

可是，要打開它需要有密碼與鑰匙。

鑰匙我總是片刻不離地隨身攜帶，密碼甚至沒有寫成小抄，所以就算是媽媽也打不開吧。

儘管她可能挑戰過好幾次……呵呵呵，妳的女兒並不會永遠像名字那樣純真無垢。

我這樣心想，同時從衣櫃拿出制服穿。

制服與衣領的緞帶、迷你裙，以及上衣。

唔──胸口好像又變緊了……從初等部五年級開始持續膨脹的胸部，在高等部二年級的冬天，已經超越某個寫真偶像了。

是不是該乾脆像那名寫真偶像一樣，直接別穿外套了呢？

我設法穿好制服，確認自己的儀容。

綁在頭部左側的長髮也仔細整理好。

嗯，很可愛──雖然我這樣想，但這張臉實在與母親太像了。爸爸的遺傳因子到底去哪了？

姑且不管這個，我也確認了要帶的東西。我身爲學生會長，不允許自己忘記東西。

教科書與筆記本，還有現在已經是必需品的平板電腦。嗯，沒問題。

啊啊，還有重要的東西──

放在桌上的木製鑰匙架。

我從其上拿起鑰匙圈。

Q版的可愛白貓鑰匙圈上，有家裏與腳踏車的鑰匙──

這個妖怪理所當然的是校內人氣No•1的老師。

「……早安。」

「咦？我的人設可是認真的學生會長喔，小真香老師。」

即使如此，回憶依舊是回憶。

「真的嗎……在這所學校，妳是對我態度最不好的學生喔。」

不過，在這場畢業典禮之後，我並沒有和拍在這張照片上面的人離別。

我快速地靠近小真香老師的臉。

而現在──

「早安，神樹同學。」

要是老師已經先回家而沒找到他的話，這張照片就不會存在……重要的回憶差點就不存在了。

雖然有我小時候在貓不喵穿上貓耳女僕裝拍的紀念照，但我只是覺得媽媽看到這照片，肯定會因爲我太可愛而憤慨致死，我纔會把照片藏在這裏。

這張照片，應該是距今五年前拍下的吧？

「呵呵呵……大家真年輕。」

畢竟她們兩人光是能參加前陣子的聖誕節女子會，就已經近乎奇蹟了呢。

因爲我很成熟，就算有自己的想法，面對比自己年長且優秀的老師──藤城真香老師，依然會低頭打招呼。

我不想自誇，但我可是資優生。沒有想藏起來的考試卷以及成績單之類。

而且，我和老師及美春姐姐在畢業典禮的隔天也有碰面。

「啊，彩木老師，再見──！」

啊，縫姐姐沒有留級，轉學過去後順利畢業了喔。

「不，沒有這回事。妳是學生會的顧問，也是班導，我很尊敬老師。」

奇怪？對半途轉學的縫姐姐來說，這裏也算母校嗎？

小真香老師愣住了。

但這就是重要的照片。是我的寶物。

同樣教英文的嬌小老師也很受歡迎，但還是比不上小真香老師。

「…………？」

可以聽見小真香老師從後面傳來的怒吼，但我充耳不聞。

「老師，拜拜。」

「就是那個！那個叫法已經傳染給其他學生了！他們覺得若是連認真的學生會長都可以用那種平易近人的稱呼，那他們也可以！」

「妳以前被叫『真香T』吧？我覺得沒什麼差別呀？」

聽說以前在聖華臺高等部，並不存在這種老師早上在校門口等待並跟學生打招呼的習慣。

「妳每次看到我都一臉不悅呢。」

現在，我幾乎沒有和那個人見面。

採輪班制，每天早上會派一位老師站在校門，跟學生打招呼。

妖怪？她是妖怪嗎？

撥開弔掛的衣服，移開隨便堆疊的服裝店塑膠袋以及紙袋，閃耀着黑色光芒的金庫便出現在眼前。

老師……我好想再見到你喔。

沒錯，身爲最後一名SID的我是不會輸的。

據說這是由這位藤城真香老師發起的。

在好幾年前，專程回到母校只爲了參觀畢業典禮是不可能的。

「是嗎……太好了。我會轉告他的。」

我想像以前一樣，去老師的家玩，裹着粉紅色的毛毯，在不知不覺間入睡。

另外，當然也掛着金庫的鑰匙。

「據說從明治時代開始學校教育的時期，學生就有幫老師取綽號的習慣喔。」

因爲我是高中生，而那個人已經不在這所學校了。

副校長在幾年前升官當上了校長，小真香老師似乎被稱爲那位校長的左右手。

雖然很不自量力，但是我打算揹負着美春姐姐、可憐姐姐、縫姐姐以及詩夜姐姐的心意。

可是我知道那是無法實現的願望。

玩笑話就到此爲止，我拿出想看的東西。

他的左右是貴宗天華小姐與新望緣裏小姐，兩人的配件也是畢業證書。

感覺穿上高等部的制服也不會有哪裏不對勁。

由於今天時間還早，校門口的學生也寥寥無幾。

「好，路上小心哦。」

我自言自語地這樣低喃，再次走到衣櫃前面。

我插進鑰匙，用數字鍵輸入號碼，打開金庫的門。

老師的兩個妹妹與擔任監護人的姐姐和他合照是理所當然的。

夢想總有一天能成爲彩木垢……你應該會原諒這樣的我吧，老師？

「等等，無垢同──神樹同學。妳在想什麼失禮的事情對吧？」

當時在國外留學的可憐姐姐，以及忙於演藝活動的縫姐姐很可惜地沒能趕來現場。

「…………唔！」

「我覺得其實差滿多的……」

然後，我就這樣狂奔起來。制服的迷你裙隨風搖晃，以丟臉模樣全力衝向校舍。

小真香老師瀟灑地將頭髮往後甩。

在我進入高等部就讀時，神祕的美女白袍老師剛好也從這個學校離開，所以她現在獨攬所有學生的芳心。

她們身穿紅色水手服，裙子也是同樣顏色。

「沒那回事。」

在高等部的最後階段，老師的成績扶搖直上，最後三次考試都保持在前十名。

我拿出來的是照片。照片上不是我年少輕狂時穿女僕裝的樣子。

我是充滿精神的學生會長，因此就算全力奔跑也不會給人留下壞印象。

當然，更沒有不能讓別人看到的害羞照片。

褐色長髮，深藍色套裝。自從與我相遇的那時開始就幾乎沒有變化。

正中央是我的老師，彩木慎先生。

「……那個，小真香老師，我可以說一件事嗎？」

「妳的消息果然靈通呢。是的，爲了測試貓不喵三號店，然後也順便舉行了女子會。她們兩個人都很有精神喔。」

我突然大聲吼叫，讓小真香老師嚇了一跳。

我在拍下這張照片的幾天後也從初等部畢業，併爲了保護這張照片而買了金庫。

「啊，之前聖誕節時，妳好像跟天無同學和陣所同學見面了對吧？」

「好久沒看這張照片了呢……」

再過去則是我、美春姐姐以及詩夜姐姐。

我以正經表情搖了搖頭。

老師最後一次穿上制服的這天──畢業典禮當天，手上拿着畢業典禮的證書筒。

「……今天還有時間呢。」

「妳還真是知道一些無關緊要的事情呢……算了，事到如今也沒辦法挽救了。」

幾個月前他來園遊會玩，我是很高興……可是──

他順利地進入聖華臺大學就讀。

我走在放學後的走廊上，兩名女學生在追過我的同時打了聲招呼。

「我還沒輸呢！」

在初等部的時候，這個人會以名字稱呼我，但現在或許是爲了公私分明，都以姓氏叫我。

走過一如往常的上學路來到學校之後，在校門口──

拍攝地點在聖華臺學院高等部的校門口。

沒錯沒錯，我記得當時大家本來打算一起拍照，卻到處都沒看到老師，還到處找他。

儘管這不像小孩子該有的舉動，但我是不合常理的幼女。

畢竟她課上得很好，也具備指導能力，況且還和掌權者關係匪淺……真是貪婪。

理由好像是──讓老師認識不是自己教的學生也是很重要的。

瑠希老師出名的事蹟是在與學生閒話家常的途中會突然出英文測驗，是個不能掉以輕心的人。

這個老師偶爾也會講很正經的話呢……

作爲纔剛上任第一年的新任老師，我還沒習慣這所學校盡是穿着制服的女生這點。

畢竟我一直在男女共學的環境長大嘛。只有女學生的學校比想像中更累人。

清緒川女子學校──距離我的母校並不遠的女子高中。

來羽同學是這裏的畢業生。順帶一提，那個來羽同學現在是貓不喵二號店的店長。

然後，我──彩木慎從聖華臺大學畢業後，便在這所女子高中以歷史老師的身分就業。

我並非沒通過聖華臺的錄取考試，也不是英語成績令人絕望。

只是我審視自己的資質之後，判斷自己比起英語更喜歡、也更擅長曆史。

所以我才決定不該只顧着追逐恩師，也要走看看符合自己風格的教師之道。

只不過，就如同我當初決定要當老師時預料的一樣，現在我的困擾就是被學生小看了。

希望總有一天，我可以建立起老師該有的威嚴及威信。

不過現在我光是處理眼前的工作就已經煞費苦心了就是……

此時，手機震動了。

（唔──好冷。現在雪已經積得比美春還要高了。）

傳到手機的是我心愛的妹妹發來的訊息與照片。

依然一臉愛睏的美春躲在暖桌裏面自拍。

旁邊也可以看到彩木家的一員白貓阿籬。

「真是的……她人現在到底在哪啊？」

是在北海道，或者是在北陸那一帶呢？

美春大學讀到一半居然直接休學，選擇自己創業。

現在她以完全遠端的方式從事開發App的工作，來回日本各地。

「車內很暖和的。我想說你差不多該經過了，所以纔出來等，時機抓得正好呢。就算沒有OPS，我好像也能察覺你的氣息。」

被這麼漂亮又有趣的老師『教育』──當然會喜歡上她。

「你講得真乾脆呢。」

由於這是用高中生打工的薪水買的，自然不是很貴的東西。

紅綠燈由紅轉綠，我踩下油門。

真香老師想打開駕駛座的門──

「因爲我老早就決定，唯有駕駛技術絕對不會向真香老師看齊。」

正當我走着夜路，朝家裏踏上歸途時──

詩夜如願以償地當上補習班講師，現在是該補習班的招牌美女老師。

風花老師，我會愛惜妳的飛雅特的。

無論什麼事情，都已經不再像當時那樣。

「……那是因爲我被『教育』成要喜歡上真香老師嘛。」

我點頭後坐上駕駛座，真香老師也坐上副駕駛座。

真香老師收下戒指並面向我的那副表情──我絕對不會忘記。

我從高等部畢業之後，已經過了四年以上──就快五年了嗎？

「今天的工作如何？」

「不行喔，身爲一名老師，你還得更加精進。直到你能獨當一面──的那時候。」

我俐落地操作排檔桿，緩緩地踩下油門，駛離停車場。

真香老師看着戴在左手無名指的戒指，嘻嘻地笑着。

「況且，我還沒接受你不是在聖華臺，而是去在清緒川當老師喔。明明不需要在這種地方表現什麼個人風格啊。」

回憶着當時與可愛的女孩子們相處的時間，在學校度過的耀眼的每一天，而現在的我在她身邊。

「啊哈哈。小垢真的沒變呢。」

「喔喔，這樣啊。我差點忘了。」

這臺車停在便利商店的停車場，有位美女正靠在駕駛座的門上。

「妳看起來才冷吧。請妳至少穿件外套。」

離春天還很遙遠的寒冷夜晚。

算了，以讓我獨當一面爲優先事項也是當然的。

討厭老師的少年，與一名奇特的老師相遇──

不過，現在的公寓就是我和真香老師兩個人的家。

能夠喜歡上會打從心底爲便宜戒指開心的這個人，真是太好了。

「是因爲在學校會被追問所以我纔沒戴哦，我只有在和你獨處的時候會戴。」

「好的，我也還有許多事情要請教真香老師呢。」

「即使你是半吊子，我喜歡你的這份心情依然不會變。」

「聽起來很可怕呢。妳自己也因爲工作很累了吧，不需要勉強過來接我啊。」

這或許與我在幼稚園時期用花做戒指送給喜歡的人沒什麼差別。

當然沒發生事故，沒有違反交通規則。

「這樣啊……畢竟現在最難跟可憐學姐和縫碰到面了。她們很有精神就好。」

我想起了在聖華臺高等部，從二年級春天直到畢業──那段稍縱即逝的日子。

儘管一切都有所改變，但我不認爲是壞事。

自從決定要直升聖華臺大學後，我就去貓不喵打工並買下了它。

仔細一想，我真的走到了很遠的地方──不過前方的道路依舊會延伸下去吧。

之前跟詩夜碰面時，她也很在意美春的近況。

「是我自己想來的啊。好了，快點上車，很冷吧？」

我們兄妹曾生活的那棟公寓，現在已經是父母──從走私行業的第一線退休，目前從事國內工作──所住的家。不對，那裏原本就是父母的家就是了。

青青校樹──啊啊，我得表示感謝纔行。

「哎呀，你看起來很冷呢。不介意的話，要不要載你一程啊？」

「……真是突然啊，真香老師。」

我與真香老師克服了許多障礙，才總算走到這一步。

她爲了在不與任何人碰面的情況下工作，每當業界感覺要掌握她的所在地時，她就會搬家。

真香老師從副駕駛座探出身子，在僅僅一瞬之間，我們的嘴脣重疊了。

「我知道。我比任何人都明白這點。」

就算生活圈與還是學生時幾乎別無二致，但光是時間大幅流逝，就可以充分感受到其中的變化。

沒有辦法好好指導學生的人，是不能支撐一個家庭的。

我上大學後立刻考了駕照，也拜託真香老師讓我開這臺飛雅特好幾次。

「對了，這裏的紅綠燈，我記得要等挺久的……」

我不禁露出苦笑，繼續在走廊前進。

因爲如果只是嘴上『求婚』，她一定不會覺得我是認真的。

「呵呵，真香老師纔不需要新任老師擔心呢。大概只有神樹同學一如往常地囂張這種程度的事而已。」

「……嘖。」

算了，無論妹妹在做什麼工作，只要她有精神就好，但希望她偶爾也來看看我。我也想見見阿籬。

雖說是以國中生爲對象的補習班，但她與成了高中老師的我有許多共同話題，在前SID的成員當中，我們或許是最常聊天的。

我稍微下定決心回到教職員辦公室處理工作，直到天色暗下來才離開學校。

「好的。」

即使是過了好幾年的現在，我依然如此喜歡她。

大學畢業之後，我也借這個機會搬離了老家，現在在別的公寓生活。

前陣子我有稍微去一趟聖華臺的園遊會，也和她見了面，她把園遊會辦得有聲有色。

可是對當時的我來說，這已經是我最拚命表現的心意了。

這是高等部畢業典禮那天，我們兩人偷偷見面時我送給她的禮物。

紅綠燈在眼前轉紅，我踩下煞車。小心地停下車是很重要的。

無論前方有什麼挑戰，我們想必也能支持着彼此，告訴對方該往哪裏前進。

即使與學生時期不同，我們的緣分依舊系在一起。

「…………啊──」

「啊，我來開吧。這臺飛雅特也已經上了年紀，得對它體貼點纔行。」

這麼一想，就會覺得自己已經走到很遠的地方了呢……

「不過那樣也滿可怕的就是……」

包含我自身在內，一切都有了劇烈改變。

「……那個，老師。我也已經出社會了，我們差不多該登記結婚了吧？」

如今我身邊的環境一變再變。對於在一貫制的學校求學、身邊總是一羣熟悉臉孔的我來說，這樣的環境很新鮮。

「我想也是──哎呀。」

「老師或許忘記了，但我可是彆扭的彩木同學喔。」

「啊？嗯，是這樣沒錯……哇！」

「……妳埋伏的時機恰到好處呢。難道妳用了OPS嗎？」

我被狠狠地瞪了。

我們成爲了大人，當時還是個孩子的小垢，現在已經是聖華臺的學生會長。

好啦，再稍微努力一下吧──

「真教人期待彩木老師的『教育』呢。我明明已經喜歡你喜歡得要命了，居然還要我更喜歡你。我還想知道更多有關你的事呢。」

雖然我不管今天還是明天，大概連明年都會待在這所清緒川女子學校，但也搞不好會突然就通過聖華臺的錄取考試。

美春到底是在做哪方面的App啊……是與軍事有關嗎？

儘管它不像成熟女性會戴的戒指……但真香老師即使到了現在，也依然開心地戴着它。

「可是，現在我也是教育者。爲了讓真香老師更喜歡我──我要『教育』妳。」

「真是的，我最近明明都是安全駕駛啊。算了，就交給你吧。」

真不知道這個人什麼時候纔會從女友變成老婆呢？

現在的我只能算是半吊子的老師。

真香老師從包包取出來的是──銀色的戒指。

「你依舊這麼安全駕駛呢……有點無趣。」

因爲我是基於自己的期望改變生活，逐步地適應新的環境。

褐色長髮，深藍色外衣與迷你窄裙。

即使在夜晚也令人眼睛爲之一亮的紅色車子。

既然這樣，明明乾脆結婚就好了──以社會觀感來說也該結婚了。

「那孩子在聖誕節和陣所同學與天無同學碰面了哦。她們倆都很有精神的樣子。」

明明我在高中時就求婚了，但現在依舊是這個狀況。

雖然我與SID的成員有些疏遠了，但並非再也見不到面，有時候也會聽到她們的消息。

感謝能夠遇見是女友又是老師的妳，感謝迄今爲止的時光，也感謝明天仍會持續下去的未知未來。

終