026：两年前② ～新人接待员的首秀之战～

天空晴朗，云朵稀疏。

眼看就要到中午了，若是平日里的这座小镇，街道想必早已热闹起来。

但此刻行人比往常稀少。而在这三人周围，因旁人远远围观，更是显得空旷。

完全不在意周围的，是冒险者公会的新会长阿特拉斯。

被周围人以些许好奇目光注视却毫不在意的，是负责评估的弗里奥。

比起周遭更热衷于谈论未来方针的，是新人职员夏洛特。

「总之，眼下目标是改造公会内部装修！地板怎么擦都黏糊糊的，沾水就滑，最要命的是还有股怪味。氛围也太暗沉了，我想换成明亮整洁的风格」

夏洛特说道，据说以前的职员连地板都不会擦。她正与新会长阿特拉斯计划，要将包括各处污渍顽固难除的地板在内的整体内装彻底翻新。

刀剑等划痕也深深刻在地板和墙壁上，翻新外观是公会内部的共同意愿。

「问题在于何时能开工啊。预算批不下来呗。说要是真想干就去猎杀大型魔物。那副会长是这么说的」

新会长嘟囔着「公会职员去讨伐能干什么……」。

因前副会长就任阿利兹分部公会会长，副会长的席位便空了出来。那么坐上这个位置的是谁呢——

「……嘛，说不定和弗里奥合得来。是从总部来的新副会长。是个精灵哦。会计工作相当严谨。这次总不会再说『在评估额上做手脚』了吧」

前副会长阿特拉斯能当上新公会会长，全凭此次功绩。对公会而言，这正合适传递出「这次来了个光明磊落的会长」的印象。况且，他还是以击溃前会长舞弊行为、风光上任的。

话虽如此，冒险者公会也没能顺利重开。

毕竟发生过丑闻。

有必要摆出「今后绝不再发生此类事态」的姿态。于是，总部派来一位兼具监督职责的人才。他就是这次担任副会长兼会计的男性精灵。

「所以啊，把那个冷静的家伙留下看家，我就来弗里奥这儿了」

「呵呵。确实还挺拘谨，但大概是个笑点很低的人哦，那个老爷爷副会长。他看到门口那些人时，捂着嘴肩膀直抖呢」

所谓「门口那些人」，是指最近袭击公会失败的家伙们。

「……啊，不、不是的。我以为精灵先生年纪应该挺大了……」

「什……副、副会长！快阻止她」

那魔物便是——

「鸡蛇王——先生！这边——这边！你这、鸡肉！笨——蛋——笨——蛋」

弗里奥只抬眼望天，低语出魔物的名字：

十五岁的她支吾着，但比起她，精灵确实长寿，所以两人没放在心上。

接着，它似乎借着那股势头猛地冲上了高空。

前会长被捕后，相关人员已一网打尽，但仍有受他指使的家伙潜伏着。

这时阿特拉斯炸毛般绷紧声音喊道：

「话说回来。那帮人还没走吗」

大概是没特意确认就武断……说了出口吧。武断虽不好，但两人都没说什么。

不仅如此，她还用毫无紧张感的声音让两人躲到建筑物阴影里，眼睛仍望着天空。

阿特拉斯和弗里奥顺着她的视线望去，果然见城墙上似乎有什么在慌乱移动。

「……喂，夏洛特。没事吧？」

『探索』技能是世间公认为数不多的技能之一，主要由斥候担任者持有。

阿特拉斯没放过这瞬间的空隙，挥出熊拳反击。倒下的恶汉碍事，便暂且堆在了门口旁边。

下一秒，一个如大鸟般的物体掠过天空，投下的影子瞬间将他们笼罩在昏暗中。

阿特拉斯似乎很在意他知道了新副会长的年龄。从总部来的他除了必要的事几乎不开口，在阿特拉斯看来就是个冷静的家伙。

「你问过那细眼家伙的年龄了？果然年轻人嘴上没把门啊」

她像是察觉到什么不妥，急忙转移话题，望向正在修复的城墙上方。

「他是精灵，总该会用点魔法吧」

「哈哈哈。你怎么知道的？你又没带『探索』技能吧」

「要是情况危险，我会赶过去的，放心吧」

她轻声嘀咕后，露出一副想到好主意的表情。

弗里奥一时脱口而出旧称。

阿特拉斯反倒像只是例行确认般问道。

「你在、做什么」

「别松懈」

「快躲进建筑里！是鸡蛇王！」

「有东西来了！！」

男人们盘算着抓个小姑娘当人质占上风——他们各自抄起武器，等着看她哭出来。

对阿特拉斯来说无关紧要，弗里奥则是因为还没见过那位关键的新副会长。

弗里奥警惕地注意着四周，阿特拉斯则向熟知魔物的他求证自己的不祥预感是否正确。

他想阻止看似鲁莽的夏洛特，却够不着——因为阿特拉斯已把他拽到了建筑阴影里。

「嗯。差不多该俯冲下来了。要是能再靠近点这边就好了」

「可恶，果然没错……！要俯冲过来了！」

夏洛特凝视着天空，一边挥着手回答。

新会长阿特拉斯大声提醒周围居民避难。然而——她却一动不动。

「弗里奥！难道说，这家伙……」

「哎。……呵呵呵，女人的直觉啦。……啊，对了，上面那些人好像很慌张。……嗯？」

对于弗里奥的担忧，阿特拉斯随口应着，夏洛特则说得信心满满。

阿特拉斯只看了一眼，但弗里奥的知识也这么说。那是一种单单一只就能在镇上留下巨大爪印的魔物，若以村庄为单位，甚至能将其全灭。

「喂，请靠到墙边来——」

弗里奥姑且确认道，这般体格的人族应该不会挥大剑。

公会里只剩负责解体的人和那位新副会长了。弗里奥似乎有些担心，才这么问道。

「能不能把目标换成这边……啊，有了！」

因为它能轻而易举飞越城墙，一口气逼近人群大肆破坏。

障壁魔法师并不罕见，多数人用它当护身的盾。光听这话，任谁都会以为屏障大小跟公会门差不多吧。

然而，那小姑娘竟用一道神秘墙壁发起攻击。

「是的。那时用了障壁魔法把他们推开了」

「你是魔法师？」

恰在此时，那位精灵新副会长回来了。大概是戳中笑点了，他噗嗤一声笑了出来，走进公会。

她蹦蹦跳跳，扯着嗓子却又像念经般喊着。她大概是想挑衅鸡蛇王吧。但在旁人看来，这不过是鲁莽之举。

那些人趁只有新会长和瘦小姑娘时发起了袭击。

弗里奥带着几分焦躁问道。

「那玩意儿飞着多危险呀——得抓住才行」

这声音与弗里奥相比，显得格外悠闲。

「障壁……吗」

弗里奥一脸混乱。也难怪。刚才她说障壁不过是推出几个无礼之徒，大小也就跟公会门差不多。

而鸡蛇王是体型庞大、被列为上级的魔物，与袭击公会的那帮家伙在力量、等级、体型上都天差地别。他自然会想到障壁根本挡不住。

又或者，她能造出更大的障壁？像王都那些障壁使一样，筑起高墙？可即便能造大障壁，要挡住俯冲也难如登天。若真是鸡蛇王，俯冲的威力堪称恐怖，障壁根本压制不住。

这是一般人的想法。

阿特拉斯思索着应对俯冲后的对策，弗里奥难得地陷入混乱，而就在这时——它落了下来——

————轰哦哦哦！！！

不，那声音不像「咚」，不像「嘎」，也不像「砰」。总之是震耳欲聋的巨响，冲击让镇上的空气都在震颤。紧接着，还传来什么东西断裂的声响——

○　◇

有个人目睹了全程。

是刚才在修城墙的老人。

他和同伴从城墙工地下来，躲进隐蔽处后，想确认那场灾厄会降落在何处。

不，「降落」这词用得不当。鸡蛇王的习性是在袭击人类时，先急升再俯冲，多是用这动作以喙刺穿人、建筑或道路。

为何体型庞大却能飞，又为何偏要俯冲。他不是魔物研究者，自然无从知晓缘由，只当是知识记下了。

他不想看到有人被刺穿的景象，却得和同伴商量逃到哪里。

于是为了确认着陆点，他偷偷扫视镇子上空，偶然发现一道影子直直倒垂下来。

「是那里！」

他喊出声时，已做好魔物俯冲、地面震颤的心理准备，闭上了眼。

伴随着巨响，他脸上的皮肤都在震颤。

但他没工夫在意声音和脸的触感。

因为他微微睁眼，看到了冲击性的一幕。

它在屋顶高度的位置停住了。

仿佛被一道看不见的墙壁拦住了去路。

那魔物悬在空中，保持着俯冲姿势，脸朝下，身体微微凹陷，凝固在那里。

然而摇晃的不是地面，而是空气。