間章3

雖然特殊，卻並不實用。對於自己擁有的力量──所謂的超能力，心木織子很早就得出了這個半吊子的結論。

首先，它不穩定。各種外在因素都會導致力量的增減。比如身體狀況、心境、季節、天氣、氣壓、月亮的盈虧、星辰的排列、生理週期等等。

像虛構作品裏那樣，只要心念一動就能立刻使用力量的超能力者根本不存在。就算是職業棒球大聯盟的選手，也不可能剛睡醒就打出全壘打吧。超能力者也是類似的。萬事俱備的環境和狀況，在現代日本幾乎是不存在的。

（程來君。你真的是──個不可思議的孩子）

而且，超能力幾乎沒有那種從名稱就能聯想到的戲劇性效果。

就拿織子的能力之一讀心術來說，基本上讀取對方內心看到的不是思考，而是像繪畫一樣的某種影像。那纔是人類所擁有的「心」。

但是，就像有多少藝術評論家就有多少種對名畫的解讀一樣，即使織子看到了那幅「心之繪畫」，能讀懂的東西也不多。不過，因爲至今爲止看過無數人的內心，她已經憑感覺理解了其中存在某種程度的類型和法則。

（擁有那樣內心的人，我這輩子見過的，算上你也只有三個）

在被漆成一片漆黑的世界裏，只有一個朦朧發光的鐵箱子。

那就是程來的「心之繪畫」。以織子的經驗來看，那樣的人是極其罕見的。

將那幅「繪畫」與對方的人性等進行比較，得出「這就是這樣的東西」的結論，織子就是這樣不斷積累着解讀的經驗。但是，朝陽的「心」的先例太少了，讓她無法做出判斷。

（我明白的只有一件事──你從一開始就是帶着祕密接近我的。但是，你絕對不會把那件事說出口，只是繼續扮演着一個普通的高中生。非常奇妙，又令人毛骨悚然。所以……我纔對你感興趣）

心中藏着「箱子」的人，大多都懷有某種祕密。不過，雖說都是祕密，但內容卻千差萬別。是單純的隱私，還是心理創傷，又或是連本人都遺忘了的什麼，織子的力量極少能窺探到其內部。

而且，除了那個「箱子」之外全是漆黑一片。雖然沒有確鑿的證據，但織子總覺得。

（朝陽君。你大概──哪裏已經壞掉了）

正因爲壞掉了，所以才被塗抹成一片漆黑。用那種能覆蓋所有顏色的，黑色。

織子一邊用手鏡端詳着自己的臉，一邊微微一笑。

（──就像我一樣。所以我才喜歡你啊）

織子看着手鏡中，那幅被漆成漆黑的自己的畫像，心中這樣想着。

即使，在突如其來的預知中，看到朝陽的身邊有五個陌生的女人──

緊接着幾名醫生和護士也出現了，開始把妹妹移到擔架上。

父母當場死亡。小縒雖然保住了性命，但頭部受到重擊，陷入了遷延性意識障礙，也就是所謂的植物人狀態。只有朝陽一人奇蹟般地只受了全身的跌打損傷。現在聯繫不上朝陽的任何親屬。必須爲父母舉行火葬。

這位似乎是母親那邊外祖父的老人，不知從哪裏聽說了女兒──但母親早已和他徹底斷絕了關係──的訃告，才趕到這裏來的。

即使搭話也沒有回應。如果說牀邊監護儀那規律響起的電子音算是代替回答的話，那就再空虛不過了。

「……本院無法繼續爲您治療。不過，現在可以通過保險適用和政府手續，在一定程度上減輕經濟負擔。同時，請您尋找新的轉院地點」

「已經，過去一年了啊？小縒睡着之後」

「開門見山地說吧。程來──你願不願意和老夫玩個遊戲？」

等這一切結束了，自己變成什麼樣都無所謂。只要妹妹能得到保障，就夠了。

作爲哥哥的畢業兼入學慶祝，父母和小縒一起，全家出去旅行。開着那輛因爲父親週末總會洗車而總是閃閃發亮的自家車。是一次兩天一夜的，再普通不過的家庭旅行。

就算被她們毆打，被起訴，被刺傷，被殺死，都完全無所謂。

（媽媽她，從來不肯提祖父母的事）

朝陽似乎有點明白原因了。這個老人是個異端。恐怕是那種誰都無法理解、該稱之爲雲上之人的存在吧。母親因爲厭惡這點才斷絕了關係。

只是，沒有醒來的希望而已，現在她也一直在做着夢。

醫生那副尷尬到極點的表情，這輩子大概都不會再見到幾次了。

他握着妹妹的手，輕輕貼在自己的額頭上。如果奇蹟能發生，朝陽多希望就在這個瞬間醒來的小縒，能狠狠扇自己一個耳光。

雖然想這麼說，卻什麼也說不出口。周圍的大人們說個不停。

轉眼間閒雜人等都被清走，病房裏只剩下朝陽、小縒和遊三個人。

「那個，你們要做什麼──」

「怎麼可能讓我的外孫女在這種寒酸的市民醫院接受治療。轉院。喂，給我小心點搬！你們以爲這是誰的外孫女！今後要是讓她身上長了一個褥瘡，我絕不輕饒！」

遊再次露出一口白牙笑了。這是一場與頹廢惡魔的契約。說穿了就是這麼回事，而朝陽直到現在依然被這個惡魔囚禁着。以妹妹和自己的生活作爲交換。

朝陽握着她的手訴說着。「這一切一定是有意義的」，負責的護士曾經這樣說過。

但是，對於現在什麼依靠都沒有的朝陽來說，唯一害怕的只有一件事。

醒來幾天後的事。朝陽回想起自己曾經用顫抖的聲音這樣問過醫生。

「──別再說了。我全身上下都好痛啊」

「她們每個人，都是真心喜歡哥哥的。我真的很開心。同時，也覺得自己真是個人渣。所以這次，我決定要和她們所有人分手。已經和幾個人分過手了。很奇怪對吧？一開始我只想着怎麼讓她們喜歡上我。可現在哥哥我，卻在拼命想着怎麼讓她們討厭我。我已經搞不懂了啊。我到底在做什麼啊。我到底該做什麼啊。我絕對是瘋了」

「爲什麼，要爲我們做到這種地步？我們……明明是第一次見面吧？」

──你的外祖父。

「──哦～。真像啊，和我年輕的時候。你看，尤其是眉尾這邊」

直到《外遇遊戲》結束的這三年。繼續欺騙、背叛、矇蔽他人。

拖着這副疼痛的身體，無人可以依靠，既沒有地位也沒有金錢。

遊大喝一聲，幾個看起來是手下的黑衣人立刻走進了病房。

一開始說「未經許可請勿進入病房」的醫生，被匆匆趕來的院長耳語幾句後，臉色鐵青地離開了病房。

到底要玩什麼遊戲，不允許提問。

某所知名大學醫院的病房，最高層。要走進位於角落的那間高級單人病房，並不需要任何人的許可。雖然本來應該辦理會面手續，但現在已經變成了刷臉就能進的狀態。坐在牀邊的椅子上，朝陽稍稍思考了一下，這到底是好事還是壞事。

「如果現在小縒醒着的話，已經是中學二年級了呢。啊，不過你一次都沒去過初中對吧。那種情況該怎麼辦呢？就算是義務教育也會留級嗎？哈哈，結說不定也會留級，那可就麻煩了。你們兩個還真是像啊」

相信着那句話，每當來到這裏時，朝陽都會把那些平淡無奇的日常，盡情地講給小縒聽。

「如果，付不起錢的話，小縒會怎麼樣？」

「……我做。如果你說的是真的，我沒有理由不做」

自己的將來怎麼樣都無所謂。大不了不去高中，不分晝夜地工作來湊小縒的治療費，朝陽本來已經做好了這樣的打算。就算朝陽的身體先垮掉，也總比拋棄小縒要好上一萬倍。

轉瞬即逝的一年。朝陽在只有兩人的病房裏，回想起了一切的開端。

那就是失去妹妹小縒，變成孤身一人，這比什麼都可怕。

（小縒。我剩下的，最後的家人。爲了你，哥哥什麼都願意做）

「遊戲……嗎？那是，爲什麼？」

「契約成立。放心吧，老夫最討厭的就是謊言。喂！」

是個素不相識的老人。但是，他身上穿着的家徽和服，連對物品價值沒什麼概念的朝陽都能看出一定是高級貨。帶着一大羣穿西裝的部下，到底是來做什麼的。如果是來探望誰的，那應該是走錯病房了吧。

他並非爲了尋求救贖或治癒而來。而是像要往自己心中釘入一根黑鐵的楔子一般，只是淡然地走到這裏。

全身上下插滿了管子，已經瘦得不成樣子的眼前的少女──妹妹小縒，完全沒有察覺到訪客的到來，只是沉睡着。那麼安詳，那麼平靜……就像死了一樣。

「──是壞事啊。因爲這意味着你還沒醒過來啊，小縒」

「不管你怎麼回答，浪費的不過是一點人力、時間和金錢而已。那種東西，本來就是用來揮霍的。別在意。在你陪老夫玩樂期間，我會讓你妹妹接受最高級的醫療。啊，你不知道嗎？你的外祖父啊，是個錢多得要死──同時又無聊得要死的，沒幾天活頭的老不死啊」

動作實在太麻利了。難道從一開始就算計好了朝陽會怎麼回答嗎？

那隻粗糙乾枯、與年齡不符的小手，只是觸碰着，就彷彿要侵蝕自己的內心。

被要求的只有，自己是「做」還是「不做」。

事故發生在返程的路上。醒來的時候，朝陽已經仰望着醫院的天花板了。

這就是朝陽與親外祖父遊的相遇。

那種夢境，對於既沒錢又沒力量、連高中生都還算不上的朝陽來說，肯定是無法維持下去的。

對程來朝陽來說，當他心力交瘁時會造訪的地方，是個與衆不同的場所。

「好了，選吧小子。你要是搖頭，老夫就默默離開。你要是點頭，契約就成立──和老夫的愉快遊戲就要開始了。不過選擇只有一次。反悔無效哦」

最重要的是──如果繼續爲小縒進行延命治療，需要一筆龐大的費用。

──《外遇遊戲》的開始，就是從這裏。

醫生、護士、警察，還有初中的原班主任來到了病房。在昏昏沉沉無法思考、連夢境與現實都分不清的腦子裏，各種信息接連不斷地湧入。

「不許提問。不過報酬可以告訴你。如果你接受遊戲，首先這一年內，躺在那裏的外孫女的醫療費、你的學費、生活費、你母親的喪葬費等等，全部由老夫承擔。不僅如此，如果你贏了遊戲，今後你所面臨的一切金錢問題，老夫全部替你解決。當然，如果你輸了遊戲，金錢援助就到此爲止」

「──是會墮入地獄的啊」

他有這個自覺，知道自己做的是罪有應得的事。正因爲如此，才能繼續走下去。

爲了這個──朝陽下定決心，什麼都願意做。

──那是朝陽高中入學前，小縒初中入學前的事。

「程來。你認得我嗎？不認得的話現在就給我記住。老夫是──」

這怎麼看都不像是一場暖心的交流……因爲遊露出了一嘴毫無缺損、白得嚇人的恆牙，笑得一臉愉快到令人發毛。

就在那時。一個雖然沙啞卻帶着堂堂威壓的聲音，在病房裏響起。

朝陽內心感到一陣煩躁。「躺在那裏的」是什麼意思，他感到憤慨。但同時，他也隱約察覺到，這個老人恐怕是真的很有錢。

「……哥我啊，其實還挺受歡迎的。或者該說，是爲了受歡迎而努力過吧。爲什麼？當然是爲了小縒啊。有個帥氣的哥哥不是更好嗎？開玩笑的啦。結果，哥哥我變成了腳踏五條船的人渣男人。你怎麼想？很過分對吧？」

太陽已經完全落山，病房在熒光燈的照耀下顯得有些蒼白。儘管如此，朝陽依然沒有停止對小縒訴說。今天，他格外希望妹妹能聽聽自己的話。

這是現實垂下來的，通往冥府的蜘蛛絲。但如果它閃耀着金色的光芒的話。

朝陽看向小縒。她的臉上還滿是淤青，但睡得很安詳。

這個自稱是自己外祖父的老人，也不一定就沒有說謊。

結果，得到的只是像把球踢給某個看不見的人一樣的答覆。

「吶，小縒。哥哥我，高中畢業後──」

沒有回答。沒有期待也沒有希望。有的只是，守護着夢中妹妹的使命感。

連高中生都還算不上的自己，到底該怎麼辦纔好？

「因爲你是我可愛的外孫啊。這個答案不夠嗎？」