【2】羅森（2）

分配到的客房十分簡樸，除了木製的大牀外，只擺着兩個矮矮的收納箱，沒有窗戶，但對旅途中的人而言，能遮風避雨、能躺下休息，已經足夠奢侈。

「有被子耶！」

莉莉興奮地叫了起來。

「而且裏面不是稻草，是棉花耶！棉花！」

她在繡着花紋的被子上跳來跳去，牀架嘎吱作響，陣陣帶着灰塵味的氣息飄散開來。

她之所以如此亢奮，大概是因爲先前一路沉默導致壓抑太久。旅途中，她總是如此，只有和羅森兩人單獨相處時纔會多話碎嘴，一旦有第三者在場，就會立刻躲到他身後，像貝殼般緊緊閉上嘴。

以前她可是個能和任何人自然交談的孩子，雖然不可能回到從前，但若她能稍微與他人說上幾句話————雖然心裏這麼想，但羅森也很清楚，那恐怕是難以實現的願望。

「那麼……」少女緩緩搖了搖頭並開口問道：「安小姐是魔女嗎？」

「不是。」

毫不猶豫的回應。莉莉停止了嬉鬧，直直望向羅森。

「是喔。」

他緩緩點頭，在牀沿坐下。

他也有同樣的感受。

那些證言缺乏邏輯，物證更是寥寥無幾，若要就此定罪，未免過於牽強。

他想起自己第一次旁聽魔女審判時的情景。

物證稀少、證言荒謬，甚至矛盾之處多如牛毛，最讓人感到崩潰的是，在同一天、同一時間，被告居然在相隔遙遠的兩地同時犯案，真是不可思議。除非是雙胞胎，不然根本不可能，當然，被告並非雙胞胎的其中一個。這種離譜的情況讓當時的他頭痛不已。

然而，他也明白，目前沒有任何確鑿證據能證明安的清白。她在十字架前毫不遲疑的宣誓，以及她那坦然相對的眼神，率直的態度絕不是心裏有鬼的人裝得來的。不過，說到底那也只是刻板印象。

無論安是否爲魔女，要證明她有罪或無罪，都缺乏足夠的證據，用客觀的角度來看就是如此吧。

不管怎麼說，她的情勢真的相當不利。

就算她是無辜的，只要遭到刑求，她幾乎必然會做出虛假的自白；一旦給出犯罪自白，便再無生路。要救她，就必須在那之前證明她的清白，並撤銷告訴，這纔是最理想的結果。

調查需要一個熟悉村子的人帶路，具有司法官的身份，且又負責這次案件的調查，阿貝爾理所當然是最理想的人選。沒想到……

他一臉不滿，看來對被指責「違法用刑」仍耿耿於懷。

「抱歉。」

羅森聳了聳肩。

「行善避惡啊，鼓勵一個弱勢的人有什麼不對？」

最後，控告不會被撤回，嚴刑逼供也會按部就班地進行，在逼出的自白之後，她極可能被送上火刑。

————果然，還是個孩子啊。

領主館前的廣場上，不知何時聚集了十來個人，連莫格也在，看來這些就是魔女委員會的成員。每張臉都緊繃僵硬，空氣沉重而尷尬。

考量到圍繞安的情勢，大學判定她爲魔女的可能性極高。那麼，作爲「重大嫌犯」，動刑的許可想必也會下放。

「我說是喔。總之先向你道歉，給你添了不必要的麻煩，抱歉。」

以本案爲例，安被指控以魔法殺人。也就是說，爭點在於她是否施展了魔法。

他向露出疑惑的青年解釋，他想親自見見村民，感受他們對這件事的熱度，他們是否篤信安有罪？還是仍停留在懷疑？又或者只是被周圍的氣氛帶着走？只要知道這些，接下來的方針就能稍微有個方向。

據他所說，直到五天前安被告發之際，他都還不知道安的母親被處以火刑，也不知道安一直被懷疑。前任司法官夫妻突然死亡、而且被懷疑是魔女所爲，這些是他到任之後，從蘭德森那裏聽來的，但他完全沒想到事情會鬧到這種地步。

忽然之間，房內陷入一瞬的沉默。他側眼望去，只見少女把臉別向一旁。

在大學裏做過無數次這類鑑定的羅森，對此再清楚不過。

沒錯，那是唯一能派上用場的辯白。

她大聲喊着，還刻意清了清喉嚨。即使在昏暗的房間裏，他也能看出莉莉的臉頰微微泛紅。

「什麼？你說什麼？剛纔你說了什麼？」

然而，在魔女審判中，要證明無罪幾乎是不可能的。

「可是可是，跟之前的審判不一樣，那個人還沒有承認耶。」

安被懷疑是魔女，在那種情況下去鼓勵她，很容易被認爲是魔女的同夥。這次蘭德森他們沒說什麼算是幸運，但若再發生幾次，問題必然會浮上臺面。

有件事，他必須先說清楚。

「有調查報告啊，需要的話我就去拿過來。」

抬起頭時，莉莉正以陰鬱的神情望着他。一時之間，他以爲自己的思緒被看透了，但很快就意識到自己應該又把想法說出口了，這是他的習慣。

「看來非做不可了，對吧。」

他指的是在牢房裏，莉莉對安說的那句「一定會沒事的」。

「啊……」

「所以我真的忙得團團轉，審問得從頭開始做起啊。」

「那麼，要從哪裏開始？」

牀鋪微微一晃。莉莉在旁邊坐了下來。她伸出的手心上放着兩顆茶色的糖果。

阿貝爾正在領主館的大門口等着。

應該是嚇了一大跳吧，莉莉罕見地發出失望的聲音。羅森也輕輕嘆了口氣。察覺到氣氛的微妙，青年露出一臉尷尬。

「接下來由我負責調查，如果可以的話，希望能重新聽聽各位的說法。」

這是發自肺腑的真心話，在這一年半的旅途中，羅森受到她的幫助多得數不清。若沒有她，這趟旅程恐怕早就半途而廢。

那是個年約三十多、體態豐滿的女性。她毫不客氣地上前一步，帶着狡黠的神情開口：

「那是因爲我做了預先審問！」

「也、也不用這麼失望吧。」

「呃……」

「我想妳應該明白。」

「是啊。」

莫格的臉一下亮了起來。羅森以爲是因爲「曾擔任大學教授」的頭銜讓他安心，結果莫格接着說：

「所以我根本就還沒跟村民說過話。」

話纔剛說出口，青年立刻慌張地揮手。

「啊，好的。」

「我想直接聽他們說。」

「所以是嫌我礙事嗎？」

他支支吾吾地解釋，說自己是八天前纔剛到任。

走出大門，強烈的陽光撲面而來，被曬得滾燙的地面升起熱浪，沒有風，草木卻彷彿在晃動。

「而且照會狀也一起送去了。」

「還沒有。」

羅森一時語塞，完全是晴天霹靂。

「是啊。」

「他們應該會拿到用刑的許可。」

到頭來只會淪爲「她做了」或「她沒做」的爭論，雙方各說各話、莫衷一是。

這次不一樣。

「抱歉。」

不過前幾次他什麼也做不了，因爲等他介入時，被告都已經交出自白了，用刑也都在法律允許的範圍內，從法理上看毫無問題。那些眼神空洞的被告被宣判火刑時，他只能沉默地看着。

他忍住想笑的衝動，大幅度地低下頭。

「接下來的事交給我。」

羅森忽然苦笑，他發現自己不知不覺間，已經以「安是無辜的」爲前提在思考。

「妳別火上澆油了。」

青年露出似懂非懂的表情。情況不妙啊，羅森再次嘆了口氣。

「喔，那真是太好了。」

阿貝爾臉上還帶着些許不滿開口問道。

但魔法本身是看不見的。根本無從確認是否真的做了，所謂「魔法的痕跡」雖然被視爲證據，但某個痕跡究竟是魔法造成的，或者與魔法毫無關聯，這又該如何分辨？

是啊，從第一次見到她的那一刻起，他就相信她是清白的。既然如此，那就順着這份信念走下去，這樣纔有奮鬥的價值。

羅森眉頭緊皺。自白了嗎？會這麼問就表示她心中的結論早已定下。

他捏起一顆放入口中。柔和的甜味在口腔散開，草本的香氣從鼻間掠過。那是最能讓思緒集中的一味良藥。莉莉也把剩下那顆含入口中，在嘴裏輕輕滾動。

「這位是魔女委員會的副代表，黛恩夫人。」

「對，非做不可！」

少女氣呼呼地鼓起臉頰，羅森輕輕搖了搖頭。

「什麼！」她幾乎是喊出來的。「爲什麼？」

「接下來還要麻煩你，我對這個村子不熟，你能告訴我詳細情況的話會很有幫助。」

「別再輕率行動了，乖乖待着，好嗎？」

「希望大學能宣告審問無效就好了。」

「嗯，應該很難。」

情勢不佳，但仍有行動的餘地，而且該做什麼他也很清楚，要讓那些把安視爲魔女的人，真正相信她的清白，只需要專注於這一點就行了。

蘭德森這麼說着，臉上帶着興奮的笑容。

青年愣住了。

「謝啦。」

他清了清喉嚨，試圖換換氣氛。

還有時間。雖然最短只有四天，短得近乎殘酷，但能親自調查，已經是巨大的差別。

周圍立刻響起失望的嘆息。聽起來像是在責怪他。

羅森調整心情後給出回應。現在沒空抱怨，必須趕快從能做的事情開始處理。

「因爲照現在這樣下去，實在讓人不放心嘛。」

————等回覆來了，我會照着做的。

說着，他瞥了阿貝爾一眼。委員會的其他人也紛紛點頭。看來覺得阿貝爾靠不住的，不只有羅森他們。阿貝爾本人則尷尬地移開視線。

「那不是逼供啦。」

少女愣了一下，他接着以低沉的語氣補充：

在這趟旅途中，他們已經遇上五次魔女審判，羅森每一次都以專家的身份出席，而且也都跟這次一樣，是被莉莉半推半拉硬拖來的。

「先把那些提出告訴的人叫來問話吧。」

「莉莉。」

莉莉慌張地叫了起來。

「怎麼可能是礙事，莉莉一路以來幫了我很多忙。」

「但是我看你對於村裏的內幕還挺熟的。」

「不、不過，我其實對村子也不是很瞭解。」

若是如此，那乾脆不要提出申訴不是更好？然而他們沒有其他方法了，在這片土地上，他們終究是外人，沒有權力中止依照當地慣習進行的審問。更何況安已被拘禁數日，隨時可能被動用私刑，必須先阻止這件事發生。

針對羅森的申訴，蘭德森也寫了照會狀寄往大學，裏頭詳述了本次起訴的內容，並詢問對安的控訴是否妥當、拘禁是否合法、對否認罪狀的被告是否可以用刑等，等於是在尋求整套刑事程序的合法性。更糟的是，安的母親是魔女這件事還成爲參考資料，再加上官員夫妻可能也是她殺的，以及她的怪異行徑（來自村民們的感受），種種資料都附上去了。

他咬碎口中的糖果，站起身。

「知道了、知道了！我會相信羅森，把事情交給你！」

「呃、呃？」

「安自白了嗎？」

蘭德森的僕人已經帶着申訴書出發了，結果應該沒什麼好期待的，即便對疑犯動手，那也只是單純的暴行，稱不上動刑。別說是撤銷告訴，說不定最後只會輕描淡寫地訓誡幾句就翻篇了。

「是喔。」

莉莉從牀上一躍而下，氣勢十足。但羅森卻以平靜的聲音喚住她。

一行人移動到村子中央的酒館。除了領主館和教會，只有這裏能容納這麼多人。

剛坐定，以黛恩夫人爲首，對安的指控便如潮水般湧出。

「那孩子是魔女」、「已經死了三個人了」、「我早就覺得她很可疑」、「她母親也是魔女。」

每個人都帶着篤定的神情，平靜地陳述。他們不需要提高音量，那種股堅信不移的態度本身就足以顯示衆人對安的懷疑有多深。

接着，話題轉向安平日的行爲。

從小就沉默寡言，常常發呆。

有喃喃自語的習慣。

常看到鳥和動物靠近她————

確實，這些都被視爲魔女的特徵，但就算集滿這些，也無法證明安有罪。那無非只是把安的特色條列出來而已。

然而，就像堆石頭能堆成一座城堡，當奇怪的點累積到一定程度，就會凝成一個具體的「形象」。例如————魔女的形象。一旦城堡建成，要拆毀它就極爲困難；同樣地，一旦某個形象在心中成形，要抹去它，也絕不是容易的事。

最麻煩的是，他們深信自己的行動是在「正義」的旗幟下進行。

正義是極其棘手的東西，它就像一張免死金牌，既然自己舉着正確的旗幟，那自己的行爲必然正確；自己不可能犯錯，這樣的錯覺會不斷強化他們心中塑造出的那個形象，使之益發堅固。

在這種情況下，就算講再多道理，他們也聽不進去，因爲他們是正義的一方，而安則代表着邪惡。若仍試圖說服他們，羅森也可能被視爲敵人。最糟的情況，甚至可能被逐出村子。

他偷偷瞥向坐在身旁的莉莉，只見她焦躁地晃動着身體。她大概已經忍不住想反駁村民了。

羅森能夠理解，因爲他自己也有同樣的衝動，但那是下下策，現在只能沉默地聆聽。

隨着氣氛逐漸升溫，衆人的情緒開始失控，聲音也變得粗暴起來。

「那女人是魔女，這不是顯而易見的事情嗎？」

一名用手巾束着頭髮的中年婦女激動地喊道。

「我們家老太太閃到腰也是她害的！」

「對啊對啊，」黛恩夫人也附和道。「我也被那個淫婦害得腳動不了，還得去教會祈禱才總算能走路。」

黛恩夫人如此總結，挺起胸膛。她的眼神筆直，對自己的想法沒有任何懷疑，眼裏的篤定，跟當時牢裏的安是一樣的。

阿貝爾一臉茫然，羅森忍不住露出苦笑。

「沒錯！」一個瘦高的男人喊道。「她還從我家偷了肉乾，我一直覺得怎麼越來越少。」

羅森沒有看他，只淡淡地回應：

「實際聽完之後，你覺得怎麼樣？」

「柯佩爾老先生，以及，貝納德斯神父。」

「總之，」他像是在對自己說話般擠出聲音。「我還想再聽兩個人的說法，你能帶我去嗎？」

「你覺得呢？」

「咦？誰？」

莉莉忍不住插嘴，語氣裏帶着無奈。大概是因爲阿貝爾實在太不敏銳，讓她忍不住說出口。

各種問題全都被歸結到安身上。腰痛也好，肉乾變少也好，可能只是巧合，或是單純的誤會。但就算這麼說，也沒有任何一個人能聽得進去。

「這就是全部了。」

羅森先對少女點頭，接着補充說明。阿貝爾露出古怪的表情。雖然事不關己，但羅森還是忍不住擔憂起這位年輕司法官的未來。

「覺得什麼？有那麼多證詞，八九不離十肯定是魔女了吧。」

「其中一個是柯佩爾先生吧。」

羅森咬緊嘴脣。他深刻感受到這份工作有多困難，不禁打了個寒顫。

聽到這樣的回答，羅森輕輕嘆了口氣。會這樣想也無可厚非，但如果能這麼簡單地下結論，那該有多好。

阿貝爾開口問道。魔女委員會的人已經離開，酒館裏只剩三人。先前的喧鬧彷彿從未存在過，空氣靜得令人不安。