【1】莉莉（1）

看着那兩個緊張得發僵的男人，莉莉反倒覺得有些好玩。只要聽到有人曾參與過魔女審判，多數人的反應大抵上都跟他們差不多。

魔女審判總伴隨着駭人的傳聞。據說審問者會毫不留情地逼問那些違逆教義的魔女，把她們綁起來並進行折磨虐待。一旦逼出自白，便會以鐵器撕裂她們的血肉，再以火焰將其燒成灰燼。在那撕心裂肺的哀號中，參與審判的人們連眉頭都不會皺一下，甚至還會帶着冷笑、投以冷潮熱諷。

市井流傳的這些形象，此刻正被眼前的兩名守衛投射到這位前大學教授身上。

莉莉悄悄抬頭望向羅森。

他留着短短的焦茶色頭髮，臉型瘦長，眉毛淡薄。那雙細長的眼睛像兩條線，讓人難以從中讀出情緒；再加上他身形修長、氣質冷靜，初次見面的人往往會感到壓迫。更有甚者，他在大學執教時養成的說話習慣————成熟、老成，甚至在莉莉看來有些「老人味」的措辭————總之就是相當囉嗦。這樣的情況反而助長了難以言喻的詭異效果。

不過莉莉很清楚，他其實是個情感豐富的人。只是這份情緒不容易表現在臉上或語氣裏。也因此，他常被誤認爲是個冷血無情的人，這讓少女覺得有些好笑。

「……請稍等一下。」

其中一人匆匆往村裏深處跑去，不久便帶着一位老人回來。

老人看起來大概五十多歲，光禿的頭頂在陽光下反着光，臉上深深刻着歲月的皺紋；身形比嬌小的莉莉還矮，乍看之下就像只是年紀增長了的孩子。

老人自稱莫格，是這座村子的村長。他接過羊皮紙，掃視了一遍，便長長吐出一口氣。

「沒想到，你真的是恩斯特大學的學士大人。」

恩斯特大學————在帝國中以歷史悠久與名聲卓著聞名，其畢業生活躍於國內外，尤其在法學領域，更與義大利的帕多瓦大學並列爲最高權威，而羅森曾在恩斯特大學擔任教授，莫格會如此驚歎也就不難理解了。

羊皮紙是由校長署名發出的文書，簡潔地請求沿途各地對羅森一行提供協助。

「在這種時候竟能迎來負有盛名的學士大人，真是天大的幸運！那個魔女也算是走到盡頭了。」

老人雙手在胸前畫了個十字並深深鞠躬。

「請你務必協助主持魔女的審判。」

雖然無法與大城市相比，但村子裏仍充滿着活力。

作爲一座被森林包圍的村落，四處都能見到茂密的樹木。樹影間隱約可見的房屋多半是木架結構、復以茅草的屋頂，其中甚至有幾棟是兩層樓。散落各處的田地正值收穫季節，婦女們正把一顆顆高麗菜丟進籃子裏；更遠處的休耕地上，幾頭牛正悠閒地躺着休息。

正東張西望時，某個物體突然從陰影裏竄了出來，是一隻雞。緊接着，小石子啪的一聲在牠腳邊彈開，循着方向望去，一羣孩子從房屋後方冒了出來。

其中一人發出驚呼，看來是因爲發現了莉莉一行人。

「看起來是這麼回事。」

房間大約比儲物間大一些，沒有窗戶，唯一的光源是敞開的門縫透進來的光，以及地上放着的一盞燈籠，整體而言比走廊更昏暗；石壁透着冰冷的溼氣，地面上積着一灘灘水，想必是昨夜的雨從縫隙滲入。而且明明位在高塔之上，角落卻仍躺着一具乾癟的老鼠屍體。

「是本村的守護聖人。」

然而，真正能在拷問中堅持到最後並自證無辜的人，恐怕千人之中也難有一人，絕大多數的疑犯都會在用刑過程中屈服，並選擇說出自白。

「哎呀，沒想到魔女審判的專家竟然肯親自前來！」

他叫阿貝爾，是村子裏的司法官，但外表看起來實在是不可靠，不僅顏色淡得近乎透明的雙眼滿是恐慌，手指還不停顫抖，背脊更像受驚的貓一般弓着，彷彿隨時都會向前倒去。

「不、不要！別靠近！」

「別吵。」

他手剛搭上門把，房內便傳來尖叫。

男子自稱蘭德森•格蘭•愛因斯坦，是愛因斯坦的領主「吉約姆•格蘭•愛因斯坦侯爵」的次子，受命管理這一帶的土地。

此外，還有另一種方式，就是將腳踝夾在木板之間，再以螺絲逐步收緊，在血液滯留的狀態下，腳部被進一步壓迫的痛楚，簡直就像釘子打入骨髓一般。

與魁梧的身軀相反，男子的頭卻小得異常，灰色的頭髮稀稀落落，頭上歪戴着一頂帶羽飾的小帽子。雙眼分得極開，再加上整張臉缺乏起伏，讓人不由得聯想到蛇。

「雖然說有三個人死亡，但也可能只是疾病或其他原因。」

那人身形瘦長，顯得有些單薄，整個人畏畏縮縮的，伸在胸前的手似乎握着一串玫瑰念珠。

這感覺就像正走在貧民窟，身體有殘疾的人往往難以找到像樣的工作，而無法勞動的他們又常被家人視爲累贅而拋棄。失去容身之所後，他們最終會在某個地方齊聚，那便是貧民窟。

「啊，原來如此。」

在審判中撤回自白並非不可能，但幾乎不會被採信，往往都會被認定爲「因畏懼刑罰而胡言亂語」，結果不是直接維持原判，就是再度施刑。

蘭德森一副恍然大悟的樣子，不斷點頭。

「殺人，有三個人被殺死了。」

第一個擦身而過的男人右眼已經失明，左眼則復着一層白膜；第二個女子一條腿明顯短得異常，每走一步，身體便像木偶般晃動；第三個人的臉幾乎被燒傷毀去，傷痕一路延伸到頸側，若衣服底下也復滿疤痕，莉莉也不會感到意外。

羅森開口詢問，村長點頭回應。

三、正規審問

「……你們認爲是魔女做的？」

一、逮捕•拘束

那人真的是魔女嗎？

是否真的施展了魔法？

但要是做到這地步疑犯仍不認罪，就會進入最後階段，真正展開嚴刑逼供。

四、判決•執行

房間被木製的柵欄分成前後兩區，後方的牢房也被柵欄分成左右兩格，其中左側的牢房前站着一個年輕人。

在塔頂的盡頭，蘭德森停下腳步。

走在前頭的莫格喝斥了一聲，但完全無效。孩子們立刻蜂擁而上，將莉莉和羅森團團圍住。你們從哪裏來的、來這裏做什麼————諸多問題像箭矢一般接連射來。

「只要在我們停留期間提供餐食與住處，其他隨你們決定。」

「夠了！田裏的工作就放着不管了嗎？」

聘請法律家自然需要報酬。通常價格不菲，甚至有人會趁機獅子大開口。

羅森等人跟着前來應門的僕人穿過大門，屋內的涼意與外頭的日照形成鮮明對比。沿着簡樸的走廊前行，轉上樓梯後，一貫的樸實景象忽然轉變，豪華的空間映入眼簾。

羅森終於切入正題，領主的表情瞬間暗了下來。

村長在門前告辭。爲了這次的魔女審判，村裏似乎成立了由他主導的「魔女委員會」，他得去向他們說明情況。

「哎呀，歡迎各位遠道而來。」

要真正辨別那些跡象並不容易，需要豐富的經驗與龐大的知識，因此在經驗不足的審判環節，往往會向學識深厚的法律家尋求協助。

最常被採用的是「吊掛」之刑，將疑犯的雙臂用繩索綁住，並將整個人吊掛在鉤子上，光是這樣就已經相當痛苦，若再加上劇烈搖晃繩索，則會讓痛楚更加劇烈，短時間內造成脫臼的情形所在多有，甚至可能痛到昏過去。

更值得注意的是，他們全都有某種身體上的殘缺。

爲了警示世人，處刑多半在廣場上公開進行。基於人性考量，一般會先以絞殺結束其性命，再施行火刑；但若曾撤回自白，或罪行被認爲極其狠毒，便會被活活燒死。

趁着話題稍歇，羅森終於插進一句，「我能先問一件事嗎？」

「好了，到了。」

出來迎接的是一個外貌奇特的男子。

一般來說，由魔法造成的死亡與自然死難以區分，畢竟屍體上不會留下外傷或溢血等他殺跡象，死亡的樣態也與自然死無異，確實有時會出現各種「魔法的痕跡」，但若沒有那些徵象，被當成自然死亡也不奇怪。

他帶着一行人登上尖塔，被認定爲爲魔女的被告，就被拘禁在塔頂。

「你是想說，我們這些外行人，很難判斷這是不是魔女的所作所爲，對吧？」

那是個寬廣的大廳，挑高的天花板帶來開闊的空間感，四面牆壁被壁畫復滿，有太陽、月亮、羣星，以及各式各樣的動物、聖人像等等，題材繁雜交錯，構成一個混沌的世界。

伴隨着壓抑的竊笑，門被推開，沉重的木門發出鈍響，黴味與屎尿的臭氣撲面而來。

那是一尊木雕像，面容嚴峻，留着哲學家般的鬍鬚，就這麼豎立在木製的臺座上，披着外袍，仰望天空。最特別的是雕像的左邊肩膀，本該是手臂的位置，卻長出一片天使的翅膀。莉莉一路上見過不少守護聖人的雕像，但這樣的造型還是頭一次看到。

「等一下就去啦。」

「哎呀，纔剛進行到一半呢。」

「啊，真是失禮了。我這個人一開口就停不下來。」

他的臉上浮現一絲戲謔的神情。

一旦自白確定，便會送上庭審。審判通常在法院進行，但若該地沒有設置法院，便會在領主的官邸等地舉行；此時，會由領主或司法官擔任法官，而負責審問的司法官或官吏則作爲檢察官。不過，由於犯罪自白已經取得，審理往往只是確認罪狀走個形式，隨即宣告結案。

說着，他便對羅森連珠炮似地發問，炙熱的情緒甚至不輸先前那些孩子，讓莉莉看得目瞪口呆。「抱歉。」

＊＊＊

若能在此階段取得自白，那就再好不過；但若是花了大把時間詢問，對方仍堅決否認，則會進入下一個階段，也就是加大拷問力道，迫使對方認罪。

「聖梅尼努姆斯是指？」

由領主親自帶路本就罕見，而他之所以如此熱心，是因爲想「親眼見識真正的魔女審判」。即便如此，他也不可能獨自前來，身邊還有個獨臂的男人陪着他，這個名爲特克斯的僕人看來挺年輕的，只不過跟羅森一樣面無表情，臉色更是糟得驚人。

與多數的審判一樣，魔女審判也分爲以下四個階段：

「現在正好是正規審問剛開始的階段。」

辯護人基本上也不會列席。如前所述，上了法庭召開基本上已經沒有辯護的餘地。

「不過，在此之前，我想先問問，你要多少酬勞？」

「那麼，就讓各位與魔女見上一面吧。」

「沒錯，真是可怕啊。」

拷問的施行原則上最多三次，若能撐過三次仍未認罪，便會被判定爲無罪。在此情況下，當事人必須放棄對審判相關人士的報復，同時也不得對外泄漏審判過程，方能獲得釋放。

正規審問的其中一個目的就是獲取嫌犯的自白，通常會依照以下三個階段進行：

一行人繼續往村子的深處走去。眼前是一面筆直陡峭的巖壁，高聳入雲。在急峻的山腳下，便是他們此行的目的地————領主的官邸。

「不不，你帶着校長的親筆書信，想必是位德高望重的學者，請務必多多指教。」

首先是一般性詢問，會當面質問當事人控訴的內容是否屬實。

判決一經確認，刑罰就會在一、兩天內執行。而魔女要面對的極刑甚至比殺人等重大罪行的斬首更加嚴酷，那就是火刑。

建築呈粗獷的長方形，從窗戶的配置來看，大概有三層樓高，右側聳立着一座尖塔，復着紅色屋頂，牆面由磚瓦砌成，整體顯得陳舊黯淡，部分地方甚至已經剝落。若不是門前飄揚的兩面旗章，恐怕沒人會相信裏頭還住着人。

「那羣小鬼，真的是無法無天。」

蘭德森誇張地張開雙臂。

過程中也會清楚告知「要是繼續堅決否認，我們就會開始用刑」，並且再隔一段時間後重新詢問，許多人因畏懼拷問，會在這個階段選擇自白。

「那麼，我立刻帶各位去見當事人吧，順便也讓我向你學習魔女審判的進行方式。」

「阿貝爾。」

不，並非只有他這樣。

「那邊那尊，就是聖梅尼努姆斯。」

羅森補充道：

多數城市或村鎮都會奉某位守護聖人爲庇護者，這通常會是與當地淵源深厚的歷史人物，有時甚至比上帝或救世主更受民衆親近與敬仰。

「罪名是？」

首先，要從「疑似魔女」案件的告發開始，提告的人可能是官員，也可能是領主，經詳細審查告訴內容之後，若嫌疑重大，嫌犯便會直接遭到拘禁。

他指向前方的廣場，中央立着一棵瘦長的冷杉樹，緊接着是一口井，而雕像就在一旁不遠處。

沿着螺旋階梯往上走時，蘭德森一邊領路，一邊解說。

莉莉悄悄鬆了口氣。若是任由那位領主繼續說下去，恐怕一路問到天亮也不奇怪。

「我實際參與過的次數也不算多……」

「我們的確對於這類問題並不熟悉，看來還是交給專家比較妥當。」

「你很瞭解魔女嗎？」

接着進行的是預先審問，在這個階段，會聽取嫌犯、原告以及證人的陳述，作爲正規審問前的初步調查。有時嫌疑會在此階段獲得洗清；倘若仍有疑慮，則進入正規審問階段，也就是說正式的審訊在此時纔會開始。

二、預先審問

蘭德森眨了眨眼，似乎被這回答嚇了一跳，但他很快恢復神色，俐落地轉過身去。

牆邊擺着幾座臺架，上頭掛着精美的掛毯；地板鋪着波斯地毯，四處散落着花瓣。空氣中飄着淡淡的麝香味。

然而，對羅森與莉莉而言，這並不是問題。

孩子們毫不在意地頂嘴。老人揮起手杖，他們便笑着四散逃開，毫無悔意，還一邊喊着：「啊啊，聖梅尼努姆斯啊，請原諒這個人吧！」等孩子們像小蜘蛛般跑得無影無蹤後，莫格才長長地嘆了口氣。

蘭德森一喊，年輕人便整個人彈了起來，顯然完全沒注意到一行人的到來。

「呀！」

在被帶往塔頂的途中，莉莉等人與三個僕人擦肩而過，每個人的臉色都一樣蒼白。雖然領主館內光線昏暗，多少會讓人顯得臉色不佳，但這些人是真的可以說是血色全無。

他比羅森高出整整一個頭，是莉莉至今見過最高大的人，從肩膀延伸出的手臂異常修長，不彎腰的情況下，手似乎就能碰到膝蓋；身上披着斗篷，上頭繡滿細緻的刺繡，層層褶皺堆疊，顯得華麗而繁複，斗篷下的上衣雖然樸素，但絲質的緊身褲卻十分醒目，可能是近來的流行吧，花色則是藍白相間的條紋。

「聽說魔女出現了？」

據說他是最近才被派任到此。「他真的能勝任審判惡徒或魔女的職責嗎？」明知是多管閒事，但莉莉仍不禁心生疑問。

互相寒暄過後，蘭德森帶着戲謔的笑意問道：

「話說回來，剛剛到底在吵什麼？」

「啊，對了！」

阿貝爾像是觸電般回頭望向牢房。

「安……我是說那個魔女，剛纔做了奇怪的動作！她一定是想施展魔法！」

阿貝爾視線所指的方向是一間陰暗且空無一物的牢房，只有一堆乾草作爲牀鋪，角落則有一個簡陋的糞坑。

有一名女子站在那裏。

很美的女子，年紀大概比莉莉稍長，十七、八歲左右。微弱的光線映照在她白瓷般的肌膚上。栗色長髮披散在背後，雖然凌亂，但只要稍加整理，必能呈現出絲綢般的光澤。仔細一看，她右頰上浮着一塊青紫的瘀痕，反倒爲她增添了一絲妖異的魅惑。粗布衣料包裹着勻稱而柔和的身材，端坐在冰冷石地上的姿態，讓人不禁聯想起威尼斯名匠手下的雕像。

最令人無法忽視的，是她的眼睛。

淡紅棕色的瞳孔異常堅定，直勾勾地注視着莉莉等人。

羅森向前一步，示意阿貝爾退下，然後在柵欄旁蹲下。

「初次見面。」

女子沒有回答。她的眼神像是在探尋，又像是在打量。

「我叫羅森。可以叫妳安嗎？」

她的脣依舊緊閉，但羅森並未在意，反而微微前傾。

「安，有一件事情想請教，妳是魔女嗎？」

她微微吸了一口氣。大概是沒料到會被這樣問吧。畢竟，從來沒有人會向「已經被認定爲魔女的人」提出這種問題。那些人只會指控、審問、定罪，卻從不真正進行「審問」。

不過，疑惑只有在她臉上一閃而過。

「不是。」

身爲兵長，他的身體如鋼鐵般鍛鍊，士兵們甚至戲稱他爲「海克力斯」。他從未生過大病，雖然喜歡喝酒，不過酒量極好，不會醉倒或失態。

「我不是魔女。」

「一定會沒事的！」

「就算這樣的解釋是對的，也不能代表安小姐就是魔女，也可能是別人施了魔法。」

羅森輕輕吐出一口氣。他的表情透露着緊張的情緒，伸手入懷，他取出了十字架，上頭還有神之子的浮雕。

「意志」早已不存在，思考能力被奪走，只剩下機械般羅列審問者所期待的虛構答案。在那樣的狀態下做出的自白，又有什麼意義可言。

「你應該明白了吧？」蘭德森露出一抹冷笑。「她母親被火刑的那一刻起，村裏就開始懷疑安也是魔女。」

蘭德森雙手交疊，開口詢問。羅森立刻回應：

這位住在村外的老人是預言家，也就是以接收天啓並轉達給一般民衆的人，村民遇到困難時常向他求助、尋求建議。這種角色在各地村落幾乎都有，有的稱其爲占卜師，或者是巫師，雖然稱呼不同，但職能大同小異。

————嬰兒是被魔法殺死的。未來兩週，把搗碎的艾草塗在家門口，如此一來，奪走嬰兒性命的魔女就會每天上門。

這幾乎可以說是一種極限狀態下的洗腦。每一次的指控，都在無意識中被灌輸下「我說不定真的是魔女」的念頭。周圍的人全都指稱「你就是魔女」，那麼，錯的會不會是自己？若不是魔女，爲什麼如此虔誠的自己會遭受此般苦難？————思緒在絕望中打轉，直到某一刻，突如其來的「領悟」降臨：「啊，我果然是魔女。」然後一件又一件自己從不曾做過的罪行，就這麼在腦海湧現。

清澈的聲音，如同玻璃工藝般透明。

待月盈缺走一輪————在月亮盈缺的一個月之內，

安回望着莉莉，輕輕點了點頭。或許是感受到一絲希望，她的脣邊浮現出淡淡的笑意。

羅森的質疑纔剛出口，阿貝爾便壓低聲音回答：

「不過，實際被控訴的罪名，只有殺害最後一位死者加爾加德，也就是那個水車小屋管理者的嫌疑。」

莉莉忍不住脫口而出，還對安露出一個小小的微笑。羅森朝她投來一記苦澀的眼神，但她選擇裝作沒看見。

阿貝爾大聲打斷，蘭德森接着說道：

接着，開始說出口，跟惡魔淫亂不堪的過程、用魔法加害他人的行爲等等，所有的細節都會以自己對魔女的零碎知識爲基底，在層層的誘導下拼湊而成。

她毫不遲疑地回應：

剛纔安的眼神，以及清晰無比的說詞，蘊含着堅定的意志，不向荒謬的審判屈服，誓要奪回自身清白的意志。

蘭德森接着解釋：

這四行詩的解釋方式，根本多如繁星。

「我不是魔女。」

那天傍晚，加爾加德前往夫妻家中共進晚餐。水車管理人與司法官同屬領主麾下，自然往來頻繁。

「他身上沒有致命外傷，而且我從以前就認識他，只能說他絕不會是突然病倒的男人。」

「這樣的人卻突然死了，不覺得很奇怪嗎？」

她早在很久以前，就被逼到死衚衕了。

蘭德森像是要給最後一擊般補上：

「能否再詳細說明她的罪狀？如果我沒記錯的話……」

一切終將明朗————

————然而。

「還有許多證詞呢。」阿貝爾補充。

「我……」燈籠的火光在她的瞳中微微搖曳。「不是魔女。」

羅森的肩膀微微顫了一下，他大概沒想到會得到如此乾脆的否定。

「那就是『徵兆』？」

「再加上現場的情況，那個甕會倒下，是因爲被施了魔法的加爾加德在痛苦中翻滾時撞到的，這樣推斷不是很理所當然嗎？」

————並不是。

有人死去時，先通知教區祭司是慣例。

可怕的慈悲業力將如期降臨————可怕的「慈悲業力」將被施行，這裏指的就是恐怖的魔法。

「荊棘的冠冕早已戴在我頭上，但正如主的受難，這是賦予我的試煉。主不會給我們無法承受的重擔，我只需盡我所能，走完我該走的路。」

短暫的沉默之後，羅森緩緩搖頭，像是甩開心中的某種遲疑，隨即站起身。他在胸前劃了一個十字，直視着她。

當天早晨，幾名村民前往公共浴場。

席間，夫妻倆突然痛苦倒地，加爾加德急忙向蘭德森報告，在他的指示下又去請來貝納德斯神父，由神父確認兩人死亡。

「安憎恨那些把她母親送上火刑的村民，尤其是當時擔任檢察官的吉爾•馬卡姆，動機相當充分不是嗎？」

「那麼，各位有什麼想法？」

被指控爲魔女，基本上已經沒有生還的機會。

莉莉抬頭看向羅森，依舊是一張難以讀懂的臉，但那緊握的拳頭清楚透露出他的心情，看來情緒是有些激動。她稍微猶豫了一下，低聲說：

據說，馬卡姆夫妻死時，安毫無情緒波動。

民間流傳着，魔女的力量會從母親傳給孩子。因此，只要母親被判爲魔女，孩子自然會被懷疑。一旦村裏發生災禍，第一個被指向的，就是她。

水車小屋旁設有共用的烤麪包房，以及利用窯爐餘熱的蒸氣浴室，村民習慣在那裏烤麪包、洗澡。

「殺人！她奪走了三條人命。」

羅森剛要開口，蘭德森便搶先一步，語速加快地說下去。

安輕輕吐了一口氣。

語氣堅定、眼神毫無閃躲。在後方觀望的蘭德森等人發出一陣低低的騷動，畢竟在十字架前說謊，死後將墜入永劫地獄，然而她卻毫不畏懼地宣告自己並非魔女。

然而……

眼前的這名女子，絕不是該被火刑焚燒的罪人。

於是她就遭到告發了，審判由領主蘭德森擔任審判長，司法官吉爾•馬卡姆擔任檢察官，最終判決有罪。

一切終將明朗。

「也就是說，在這一個月內會施行魔法，而那可怕的『徵兆』會顯現，結果五天之後，加爾加德就死了，和先前那對夫婦一樣，身體健康卻突然死亡。」

羅森沒有停下腳步，只是輕輕點了點頭。

在加爾加德死亡的五天前————也就是十天前，村裏的官員夫婦死亡。那是前任領主時代就開始擔任司法官的吉爾•馬卡姆，及其妻子貝絲。接替吉爾職務的人，就是阿貝爾。

沒有證據，沒有邏輯，只是看着她的眼睛、聽着她的聲音，莉莉便明白了。甚至在聽說這片土地抓到魔女的那一刻，她心底就已經有了答案。

他將十字架從柵欄間遞向安。

「發現的人就是加爾加德。」

結果，兩週內每天上門的，只有安的母親。

待月盈缺走一輪，

加爾加德大約四十多歲，長年侍奉愛因斯坦家，曾任士官長，五年前蘭德森成爲領主後，他自願前來效力。

安的母親被火刑後，村裏爲了該如何處置她爭執不休，有人說孩子無罪，有人說不能留下疑似魔女的後代。最後，村長與蘭德森裁定將安交給教會照料。

據說，有人聽見她在那段期間喃喃自語：「得趕快把事情做完。」

徵兆將在白日之下一覽無遺————徵兆會在白天衆目睽睽之下暴露，

聽完村民的請託後，柯佩爾吟誦了一首四行詩。他總是以詩句的形式傳達宣託。

羅森盯着那雙白皙的指尖，低聲道：

「她是個堅強的人呢。」

可怕的慈悲業力將如期降臨，

莉莉在心中否定。

「接下來的路，恐怕會佈滿荊棘喔。」

她早就知道了。

不過，那天情況有點不一樣，窯裏沒有火，浴場也沒有蒸氣。覺得奇怪的村民前往管理小屋查看，結果在屋內中央發現加爾加德半裸伏倒在地。旁邊翻倒着一個大甕，溢出的葡萄酒浸溼了他的身體與褲子，地板上也染滿大片酒漬。

徵兆將在白日之下一覽無遺，

「我明白你的疑問。」蘭德森露出帶刺的笑容。「我應該按照順序詳細說明。」

據說，加爾加德死前幾天，安的行爲突然變得可疑。

過去在魔女審判中被押上法庭的人們，在莉莉腦海中一一浮現，那空洞的視線、無法聚焦且彷彿失去靈魂的眼神。

「安的母親是魔女。」

那是發生在五天前的事情。

「妳敢對着神發誓嗎？」

當然，世上確實存在真正的魔女，但她們在所有被告之中究竟佔了多少比例實在令人懷疑。

但火種從未熄滅，因此「可怕的慈悲業力」被解釋成魔法，加爾加德一死，安便立刻被指控爲魔女，並立刻遭到拘禁，速度快到近乎草率。

纖細的手指毫不遲疑地放在十字架上。

例如「可怕的慈悲業力」，若不事先灌輸「魔法」的概念，誰會把這句話理解成魔法？它指的可能是神的作爲，也可能象徵寬恕仇恨的行爲。至於「一切終將明朗」更是再模糊不過的說法。

莉莉心想，最大的問題在於犯人的自白會被視爲決定性證據，這也是控方會無所不用其極嚴加拷問的主要原因，而且一旦開始逼供，幾乎沒人能夠撐到最後。在絕望之中，或是在周遭不斷的指責之下，只要審問持續幾日，多數人都會開始滔滔不絕地承認罪行。

下樓時，衆人的表情各不相同。蘭德森的臉上雖然掛着一貫輕浮的笑容，但嘴角似乎有些僵硬；阿貝爾則心不在焉，嘴裏喃喃自語。

「我們馬上請來本村的祭司貝納德斯神父，是他確認加爾加德的死亡。」

回到大廳後，蘭德森重重坐進預備好的椅子；隔着小桌，羅森也在小椅上坐下。由於沒有其他座位，莉莉只好跟阿貝爾一起站在旁邊。

馬卡姆夫妻也四十多歲，沒有罹患疾病，身上也沒有外傷。有位村民覺得可疑，便在他們死後立刻去拜訪柯佩爾老爺爺。

「加爾加德？」

「所以你認爲，是安小姐下的手？」

「即便你是清白的，」羅森迅速插話，「也沒有任何證據能證明，一個證據都沒有；相對來說，徒然接受嚴刑逼供，最後仍被火刑處死的可能性還更高。」

「他以前差點因冤案被處刑，是我替他洗清嫌疑。從那之後，他就對我忠心耿耿。」

安的說法並沒有讓莉莉的心掀起任何波瀾。

「啊，還有一件事。」

嬰兒的母親向柯佩爾求助，柯佩爾又吟出四行詩，解讀後的意思是：

半年前，安的母親因爲「詛咒鄰家的嬰兒」而被處刑。那孩子某天突然發熱暴斃，而那正是安的母親碰觸他之後的事。

「願神之名使真相得以彰顯，我會竭盡所能的。」

就算是被栽贓的也一樣。

「加爾加德的左胸上，浮現了惡魔的臉。」

拳頭大小、漆黑的燒傷痕跡，歪曲的Y字形印記，看起來就像山羊的頭，那正是衆所皆知的惡魔象徵。

「想必就是『魔法的痕跡』吧。」

魔法施行時，往往會留下某些跡象，例如異樣的臭味、閃瞬即逝的奇怪光芒，或是動物的躁動等，其中也包括受害者身上浮現的圖樣，透過這些「魔法的痕跡」，人們便能將自然死亡與魔法殺人區分出來。

蘭德森探出身子。

「那麼，事件的大致情況我已經說明完了，不知道學識淵博的你有什麼高見？」

蘭德森露出一抹惡意的笑，彷彿在說「看吧，這下你反駁不了吧！」

羅森閉上眼，似乎在慎重思考最恰當的回答。片刻後，他抬起頭直視領主。

「剛纔，安小姐已在十字架前宣誓，表示自己不是魔女。」

「那當然是謊言！」

阿貝爾尖聲喊道。

「她是爲了保命才撒謊！那些傢伙全都是騙子！」

「然而事實是，她並沒有認罪。」羅森停頓一下，語氣驟然變得銳利。「那麼，爲什麼要對她施行逼供？」

阿貝爾猛地吸了一口氣。

「我沒有逼供！」

「你打了她吧，她臉上的瘀痕相當明顯。」

「那是……那是因爲她做了奇怪的動作，我纔會……」

青年還想辯解，但蘭德森抬手製止了他，並開口問道：

「你想表達什麼？」

「依照《卡羅琳娜刑事法典》，這次的審問是違法的。」

「G大學最近。」

若對控訴不服，被告可透過代理人，通常是親屬，也可能是顧問辯護人，向上級法院或鄰近大學的法學部提出異議，在收到回覆前，所有審問與審理都必須暫停，即便是領主也不得違反程序，並且必須遵從裁決。

「求之不得。」

羅森看着蘭德森並點了點頭。

然而，這些規定在地方上幾乎從未被遵守。領主往往依照自己的喜好使用拷問。法典中「拷問的次數與程度由審判官裁量」，以及「即使拷問未能逼出自白，審判官也不負責任」，這些條文，更是成爲濫用的後盾。

在這次事件中，正規審問纔剛開始，甚至連「拷問的威脅」都還沒正式提出，根本沒有任何正當理由施以拷問，說其違法一點也不爲過。

被氣勢壓倒，他只能點頭。

「很好！」

「不，我只想強調，所有事情必須遵循法規去進行。」

「或者……」蘭德森帶着揶揄補上一句。「也有可能不是安，而是另一個魔女。」

椅子猛地倒在地上，領主興奮地站起來，眼中閃着近乎瘋狂的光芒，嘴角咧得像要裂開。

《卡羅琳娜刑事法典》————一五三二年由神聖羅馬帝國皇帝查理五世頒佈，是一部規範帝國境內所有刑事程序的法典。

「請讓我接手調查，我想再用自己的眼睛、自己的耳朵確認一次。」

領主的手猛地拍在桌上。

「啊，是、是的，騎馬來回大概需要四、五天左右對吧？那麼，在收到回應之前，要做些什麼？」

就這樣，事情暫時告一段落。

「異議書就交給我家的僕人送去吧，這附近的話……」

「這纔對、這纔對，必須要這麼做纔對。阿貝爾！」

「這可真有意思！」

其中，對於嚴刑逼供也有詳細的規定，如果只有「表徵」，也就是隻有間接證據，依規定是不能用刑的。

領主再次拍手。

「有這麼多證據，你還說她是無辜的！若有一百個人，相信一百個人都會認爲安有罪，你有搞清楚狀況嗎？真是太有趣了！這種有趣的事，可不是常常能遇到的！」

相反地，若嫌疑重大，那麼嚴刑逼供則會被視爲可採用的手段，例如已被定罪的犯人若供出共犯，那麼對於被點名的人施刑就是合法的行爲。

「也是有可能。」

「那就這麼決定了，先把要送往大學的文件整理好。之後我會正式委託你展開調查。」

「你也同意吧？」

「哈哈，真是太好笑了！」

啪！蘭德森大力拍手。

這可不是什麼不可能的任務，像加爾加德就有可能是酒精攝取過量，而馬卡姆夫妻則可能是急性食物中毒，這樣的推論並非全無道理。

「也許只是他們偶然間剛好一起離世。」

「啊、是、是的。」

「那不是拷問！」

「不過，這樣一來就有個大問題了，爲什麼那三個人會死？」

這本法典原本是爲了抑制高發的冤案而制定，明確禁止虛假證言、惡意告發，也禁止審判官恣意判決，違反者甚至可能被處以死刑。

阿貝爾大吼大叫，但羅森毫不退讓。

大聲一喝，青年整個人跳了起來。

「去協助這位先生，對你而言會是很好的經驗。」

「至少暴行是事實，因此，我將以法律問題爲由，正式提出此次告訴與拘禁無效的申請。」

「太有趣了，實在太有趣了。也就是說，你認爲安是無罪的！」