第一話

我從既定的人生軌道上脫軌了，所以決定前往海上。

因爲我認爲唯有永無止境的蔚藍大海，纔是真正可以活出自我的世界。

那兒就像兒時我所向往的冒險故事裏，纔會出現的場景。

是隻能捧着書一窺箇中美好，卻不得其門而入的夢幻世界。

現在我就身處那樣的世界之中。

長着椰子樹的無人島、耀眼的太陽、雪白的沙灘、空空如也的胃──一切都是現實。

只有安靜的浪潮聲，沉穩地刻下流逝的時間。

簡直就像故事中才會出現的美麗島嶼，今天也充滿了海鳥吵雜的叫聲。

我從小就有一個夢想，總有一天要描寫出冒險故事。

既然要寫，我決定將它寫成類似《Brag Men》那樣的書。那是我最喜歡的一本書。

那本書集結了古早探險家所寫下的日記，其中巨人島〈小花園〉的故事更是知名。

世上的大人們認爲書中所寫的故事全是謊言，因而對它不屑一顧，但是當時我幼小的心靈卻是這麼想的：

「你們憑什麼如此斷定？」

我想親眼確認事情真僞，而不是光聽某人的意見就擅加判斷。

在我親眼確認真相之前，我不打算隨意斷定一件事。

我想當一個這樣的人。

而那樣的想法，至今仍維持不變。

即使我經歷漂流後抵達的島嶼，是流傳無法逃脫的無人島也一樣。

「東方藍」。過度美麗的島嶼·席克希斯。

曾經有人形容它是距離天堂最近的島嶼。

隨着一雙閃爍光澤的黑色長靴出現，我的眼前站了一名男人。

還得準備兩人份的飲水、兩人份的食物、大小足以承載兩個人的船嗎？

得快點去尋找清水纔行。我已經整整兩天沒喝過水了。

因爲在這樣的狀況下他還笑得出來，再加上，我希望他不要用我剛纔對白骨說的臺詞跟我說話，因此讓我格外心煩。

讓白骨繼續曝屍荒野未免太可憐了，所以幫他蓋一座墳墓吧！

我再次以唾液滋潤喉嚨。

「咦咦咦咦咦!? 」

傳說他受到惡魔詛咒，現在還活在深海之中。

「不，比起那種事……我正在做木筏，可是不太順利。你可以幫我一起造船嗎？」

「至少幫他蓋座墳墓吧！我會幫忙的。」

這不是什麼好兆頭。

從我看見眼前這個男人的瞬間，我腦袋裏立刻浮現「救援」這個字眼。

也因爲如此，所有進入這座島嶼的人，都只能被強迫享受人生最後的假期。

因爲我剛纔好像在杳無人跡的無人島上，很普通地跟某個人交談了。

發生這種事的機率有多高？我在這瞬間親眼見識到了微不足道的奇蹟。

傳來了「沙沙」地踏過沙灘的聲音。

我眯起眼睛仰望着他，男人輕鬆自在地坐了下來。

我嘆了一口氣，坐在椰子樹的樹蔭下，茫然地望着大海。

男人背對着波光粼粼的大海，模樣簡直就像背後散發出光芒一樣。

但是，相較於輕柔的海風，嗆鼻的浪潮氣味，更令人切身體會到現實環境的殘酷。

身爲一個遇難漂流的人，他竟然還能這樣傻笑。

我已經口乾舌燥了。

要是背後這棵椰子樹上有果實該有多好──我如此心想。

話說回來，如果他真的活着，不知道能不能跟他說「那不是捐贈給你的，只是一場意外，請你把東西還給我」呢？

跟他對上視線後，男人彬彬有禮地向我鞠躬。這樣的問候在無人島上顯得非常突兀。

在自己一個人想存活下去都有困難的地方，卻出現了兩個大男人。

這就是我第一次遇見波特卡斯·Ｄ·艾斯時的情景。

乍看之下，這是個非常吸引人的提議。

我靠着椰子樹，閉上雙眼。

因爲過度驚訝，我只能睜大雙眼看着他。

海鳥的叫聲依然喧囂。

順帶一提，大衛·瓊斯是從前的海賊。

海島深處的森林，不知道有沒有猴子？還是現在不是椰子結果的季節？

只可惜海水不能喝，否則要多少有多少……

在如此廣大的世界、如此寬廣的大海上，竟然有人會這麼巧，跟我在同一時刻漂流到同一座無人島上。

我們年紀應該也差不多。

如果我們當中有人想獨佔食物呢？要是他嘴上隨便說要合作，結果最後背叛了我呢？

當然，並不存在真的相信他還活着的人。

說完這句話，艾斯露出開朗的笑容。

萬一只找到一人份的食物，該怎麼辦？

「啊，很高興認識你。」

但這麼一來，等於是要相信一個纔剛認識的陌生人，並和對方生死與共。

我抱着頭，有氣無力地回答：

我用力睜開眼睛，猛然站起身。

接着硬吞了幾口唾液，好滋潤口渴的喉嚨。

──兩個人同心協力造船……

男人報上姓名，臉上露出親切爽朗的笑容。

靠近它的人，全部都會被海流拖進這座島上。

來到島上已經過了三天，這隻能說這是我人生中最糟糕的假期。

或許是因爲我旁邊坐着先來這座島上的人，其化爲白骨的屍體吧。

不知道是誰，提出了一個不錯的建議。

「墳墓嗎……？說得也是……就這麼辦吧……」

「我是白癡嗎……」

看到艾斯那副模樣，不禁讓我心煩氣躁。

爲什麼呢？

「抱歉突然跟你說這種話，可是我的船壞掉了。救我！」

「這樣啊……你也很倒楣呢……」

我覺得男人結實的身體，和冒險故事及波濤聲響非常相稱。

「剛剛那是誰!? 」

視線前方是閃爍祖母綠光芒的淺灘，而在外海中，有一道特殊的海流。

「呼！」

簡直就像海洋版的流沙地獄，進得來而出不去。

「你也很倒楣呢……」

「我來第六天了。是我贏了。」

從服裝來看，他生前似乎是個海賊。

自稱艾斯的男人──不，救世主緩緩開口說：

因爲如果不這麼做的話，我怕我會連自己的聲音都忘了。

結果──

簡單想一下，人手當然是愈多愈好。

因爲一旦踏上這座島嶼的土地，至死都無法逃離。

開什麼玩笑！

無意識之中，我已經開始以自己必死無疑爲前提在思考事情了。

遇難初學者是什麼鬼？可能是因爲飢餓和口渴的關係，害我腦袋變得愈來愈不清楚。

再者，一想到不久後的將來，我自己也會變成相同模樣，便忍不住對他說聲安慰的話……

「我叫艾斯。我正在沙灘上散步。請多指教。」

「我……來到這裏已經三天了……」

直到我們面對面坐着之後，我才發現他是一個臉上帶着雀斑的年輕男子。

乾燥脫皮的嘴脣裂開滲血。我很久沒跟人說過話了。

這傢伙比我還慘啊！

但是現在情況不一樣。這裏是無人島，而所有東西都有其極限。

陽光穿透樹葉，灑落在他橘色的帽子上，非常耀眼。

很遺憾，我連半顆椰子果實都看不見。

男人脖子下方深紅色的首飾，靜靜地晃動了一下。

不，這也難怪。我瞬間改變了想法。

這男人肯定還不懂這座島的可怕之處吧？他一定是遇難初學者。

「……我的船也因爲之前那場暴風雨壞掉了。船上的東西，幾乎都跟船一起捐贈給大衛·瓊斯了。因爲我突然很想在暴風雨中日行一善。」

爲了逃出這座島嶼，艾斯好像已經嘗試自己建造簡易木筏兩、三次了。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我抱頭吶喊。

傳說就是這樣繪聲繪影的。

就在他獨自造船不順利，不知如何是好時，發現了我。

所以沉入海里的東西，無論是船還是金銀財寶，最後都成了他的東西。

沒想到倒楣落海，漂流到無人島上後，竟然可以遇見別人。

艾斯帶着開心的表情向我提議。

死後會剩下的，也只有骸骨罷了……

海風輕拂過我的臉頰。

聽見艾斯的話，我忍不住發出驚叫。

就某種意義而言，這句話帶着一種我抬頭挺胸向他炫耀「怎樣？我活了三天喔！你學得來嗎？」的感覺。

「我們的境遇根本一樣嘛！」

要跟一個剛認識的男人分享嗎？不，如果有「分享」這個選項，還算好的。

已完全變成白骨的手裏握着生鏽手槍，手指上的豪華戒指閃爍着光芒。

真空虛啊！武器和寶石都是生不帶來、死不帶去的東西。

我依舊沉默不語。

我不經意地對他低聲說道。

我傾聽陣陣打來又退去的浪潮聲音。

我沉穩但有力地低聲說道。

即便不是處於極限狀態下，人都會選擇背叛了，更何況是在生死交關的無人島上。

這裏沒有其他目擊者。在這樣的狀況下，我真的能相信眼前這個人嗎？

所以我不會協助他的。我不需要夥伴。

打從我出海的時候開始，我就決定要自己活着、絕不依靠他人。

這麼一來，也就不會遭人背叛了。

現在想想，第一眼見到艾斯時、他對我說話的瞬間，我竟然懷着某種期待。

真沒出息。我的心智還不夠成熟。

我以爲他是來救我的，忍不住就有了那種念頭。

我明知道那是不可能的啊！

情感急速冷卻。

分明是自己的人生，我卻總是用一種事不關己的態度袖手旁觀。

即使是這樣的我，在無人島上落得孤單一人時，遇見其他人竟然還是會感到開心。甚至歡喜到得意忘形。

不過，那也是一瞬間的事情。

夥伴這種東西，只會讓一個人時感受不到的孤獨，變得更加濃烈罷了。

到頭來，無論身在什麼地方、身處何種狀況，只要面對某個人，就等於必須別無選擇地面對自己內心的空虛。

「對了，我還沒問你叫什麼名字。」

我們才認識短短几分鐘，艾斯就自顧自地開始跟我裝熟。

我受夠了！我從以前最討厭的就是自報姓名，以及對方裝熟問我的名字了。

「我的名字輪不到你來問……」

我低聲說道。

「你知道迪斯是什麼意思嗎……？」

艾斯的這句話，讓沉浸於往事中的我，猛然回過神來。

話說回來，所謂的寶藏，不過是水手之間老套的傳聞罷了。

父親每次見到我就只會說「別丟我的臉」。

或許是外觀看起來很美的關係吧？從以前就相傳這座島上有寶藏，在當地的水手之間，這是非常有名的傳說。

那也是理所當然的。因爲一旦進來，就再也出不去了。

但是，即使那只是這世界上隨處可見、不足爲奇的無聊故事，不變的是，我仍舊是那個無聊故事的男主角。

只要別人不知道我的長相，要避開麻煩也就容易多了。

後來只剩「現在的我，不是真正的我」這種愚蠢的念頭逐漸增強。我想當真正的自己。我想活出真正的自我。

從他說的話來判斷，他應該是想找出從來沒有人發現的傳說寶藏，或是打敗某個聲名遠播的海賊，好藉此提升自己的知名度。

「數量驚人的金銀財寶，一定會吸引到厲害的海賊。我就是想找那些寶藏纔來到這裏的。怎麼知道會失去我的船，又找不到寶藏，有夠慘的。連個可以抓去換懸賞金的人也沒有，更慘的是還出不去。這座島真是爛透了！」

「啊，還是說，不能提到這個話題？」

「唉，名字而已，告訴我啦！」

※迪斯……是撲克牌或骰子裏的「二」吧？我記得意思好像是「厄運」。正好符合我現在的狀況。（編注：英文拼音爲Deuce。）

「是喔，那我就改叫你面具·迪斯好了。你身上那件大衣，看起來也滿適合這個名字的。嗯，聽起來還不錯！」

小心起見，我決定詢問艾斯：

「還不是因爲你不告訴我，你叫什麼名字！而且還想擅自拿我的名字去用。同一座無人島上有兩個艾斯，不就搞不清楚誰是誰了嗎？你想想看。這座島上只有我們兩個，應該是艾斯的我卻叫你艾斯，那我又變成誰了！」

面對艾斯的死纏爛打，我突然說溜了嘴，講出這句話。

「不知道！不過聽起來跟我的名字很像，對吧？」

我不禁脫口說出這句話。

我父親是個優秀的醫生，而我哥哥一樣也成了優秀的醫生。

假使這裏真的有寶藏，也帶不出去。

其實他們根本就不知道島中的情況。

這麼做之後，我才真正感受到我還活着的事實。以前那個笨拙的醫學生已經不在了。

他大概是真的不知道吧……

「我不知道合不合理啦，可是我覺得如果是男人的話，就應該堂堂正正地露出臉孔，並報上自己的姓名纔對！應該說，我無法想像除此之外的做法。」

「迪斯，立刻問你這種問題，或許有點唐突，不過我從剛纔就一直很在意……」

我必須不顧一切活着，拼死勇往直前纔行。

我離題詢問他，結果他立刻就上鉤了。

「在你的故鄉，大家都戴着那個東西嗎？還是有什麼慶典之類的？」

他就是那種因爲野心而自毀前程的人。這下我更覺得要跟他合作、一起活下去是不可能的了。

我之所以戴着面具，就是因爲不希望被他這種莫名其妙的傢伙知道我是什麼人。

他們能做的，也僅有指着只能遠觀的美麗島嶼，說些不痛不癢的事情罷了。

艾斯突然發出聲音。

「不是，是我喜歡才戴的……」

「可以吧？」他向我確認。

「你可能不會懂，但是在我以前住的地方，追求自由出海的人，都會被當成笨蛋。對他們來說，海賊、被懸賞的通緝犯跟冒險家都一樣。若是發現家族內有那樣的廢物，家人被人丟石頭也不奇怪。」

換個說法，面具也是某種表明決心的方式。

因爲，陸地上已經沒有可以讓我容身的地方了。

「我並不是想被刊登在懸賞單上纔出海的。我只是想冒險而已。就這樣。」

他一臉呆滯地回答。

我下定決心，萬一跌倒了，就算靠啜飲泥水苟延殘喘，也必須再重新站起來。

「不要用奇怪的名字叫我啦！」

「啊？爲什麼要叫迪斯……？」

「你知道些什麼嗎？」

那瞬間，我發現我就是真正的自己。我明白了現在纔是我真正的人生。既然決定了，就全力以赴吧！

「很可惜，艾斯是我的名字。我不會把自己的名字讓給你的。所以，我認爲你用迪斯當筆名正好。而且聽起來也很像。」

艾斯如此說道。

「筆名……？」

我心裏也覺得很不可思議。

只不過，他們誰也不會靠近這座島。

就爲了這種再普通不過的野心，就落得漂流到這座島嶼來的下場……

「你找到寶藏了嗎？」

不優秀的我，在家裏成了異樣的存在。

我沒必要跟剛認識、不值得信賴的人報上本名。

人不可貌相，就拿一開始的自我介紹來說好了，他這個人其實還滿有禮貌的。

對於放棄一切出海，我並不後悔。

雖然我也是千百個不願意，但你開心就好。反正我從一開始就不打算跟你有什麼交集。

「就是筆名啊！你就取做迪斯吧！聽起來跟艾斯也很像。」

「爲什麼？我們已經是朋友了吧？」

「煩死了……對了，如果筆名也可以的話，要我跟你說幾個都行！」

我們什麼時候變成朋友了？

「別鬧了！我要用我的名字爬向高處。你不要模仿我啦！」

我就只是一個無足輕重的存在。不過，這也是常有的事。

雖然是順其自然聊到的，但沒想到在這種地方、這種狀況下，我脫口說出的話，竟然是我從小到大的夢想……

他順便又補上這句話，表現出他的顧慮。

光是這樣，我某個程度上就能想像出，這個名叫艾斯的男人是什麼樣的貨色了。

這名字裏帶着諷刺，聽起來還不賴，但是……

而爲了實現我的決心，最需要的就是這個面具。

從我決定自己活下去的那天開始，我就捨棄自己的名字了。

我突然覺得義無反顧地離開故鄉，彷佛是很久以前的事情了。

「不……只是傳聞而已……」

朋友們經常嘲弄我，問我「你們真的是親兄弟嗎？」。哥哥可能也是因爲有人對他這麼說，所以才火大、對我避之惟恐不及吧？

恐怕也能想到他漂流到這座島上的理由。

艾斯露出認真的表情，滿足地點頭。

而這些朋友後來害怕跟我在一起會被人當成笨蛋，所以也開始躲着我。只有嘲弄我的時候纔會靠近我。

「就跟你說，叫的時候很不方便啊！反正以後我就叫你迪斯了！」

這個名叫艾斯的男人，擁有一種與衆不同的獨特氣質。

我在故鄉時，每一天都反覆思考着相同的事。

面具是我爲了能做自己，所不可或缺的東西。

「你開口閉口說什麼聽起來聽起來的，很煩耶！」

不知道艾斯聽誰提到這個傳聞，他竟然信以爲真，特地來到這座島上。

「不……你還是……艾斯啊……？再說，我剛剛講的是，將來要用你的名字當筆名，又不是現在就立刻要用艾斯自稱……」

他不知道說過多少次，除了那句話之外，我幾乎不曾聽過父親的聲音。

我總是被拿去跟優秀的哥哥比較。而哥哥簡直就當我不存在。他閃避我、徹底地無視我。

我對着獨自感到滿足並點頭的艾斯嘆氣。讓他打亂步調就糟了。

讀完的瞬間，大海鮮明的景象突然映入我的眼簾。

跟我捨棄自己的名字一樣，自從我出海後，我便決定遮住自己的臉。

爲了在海上獨自生存下去，我將本名和真面目全丟棄在陸地上了。

我體會到令人震撼的感受，彷佛只有大海的另一邊纔有顏色，而其他地方全是黑白。

「你聽好。從我決定要出海的時候起，我就戴着面具了。這麼一來，就算被海軍盯上，他們也不會知道我的真面目是什麼。很合理吧？」

艾斯盯着我的臉──正確來說，是蓋住我雙眼的面具。

在一個又一個懷抱空虛度過的日子中，我不經意中得到了《Brag Men》這本書。

「就跟你說是筆名啊！我想用什麼名字稱呼自己，都不關你的事吧？」

「艾斯真是個好名字呢！等哪天我寫冒險故事的時候，就讓我用你的名字吧！」

既然如此，試着誠實面對自己的想法過生活，應該也不至於遭受報應纔對。

那裏已經沒有我的容身之處了。我在或不在，都沒有差別。

不過，他的擔心是多餘的。

「不過也用不着特地隱姓埋名，又遮住面孔吧？」

我一副希望他讓我使用他名字的樣子，看見我的反應，艾斯表情蒙上一層陰影。

「喂，等一下！那是我的名字耶！」

艾斯探出身子，目不轉睛地凝視着我的臉。

艾斯說了「高處」兩個字。

「對了，你就叫迪斯好了！」

現在回想起來，把他們當成朋友的，可能只有我自己吧？

「原來如此……我懂了！」

艾斯似乎發現了什麼，表情豁然開朗。

「你很喜歡你的家人吧！」

「……啥？」

「你戴面具，是因爲不想給留在故鄉的家人造成麻煩，對吧？」

聽見艾斯唐突的發言，我忍不住放聲大吼：

「喜歡個屁！我討厭他們，恨透他們了！所以我現在纔會在這裏啊！」

「是嗎？真奇怪。我認爲你是喜歡他們的啊……」

艾斯面有難色地用手胡亂搔着具有光澤的黑髮。

「我怎麼可能喜歡他們……」

他說中了嗎？不可能！但是我沒有繼續反駁。

「說到家人，我有一個弟弟，不過我們沒有血緣關係……」

語畢，艾斯的視線轉向外海。

「他像一隻猴子一樣，非常吵鬧。跟他在一起的時候，我從來不曾意識到這點，不過跟他分開之後，我才發現一個人出乎意料之外地寂寞啊……」

「嘿嘿嘿！」艾斯揚起嘴角。沒有血緣的弟弟，卻是艾斯的家人。

艾斯想着沒有血緣關係的家人，看起來非常幸福。

看見艾斯的模樣，在令我羨慕的同時，也讓我感到煩躁。

因爲即使離開出生長大的故鄉，我也從來不曾有過所謂寂寞的感情。

爲什麼艾斯的年紀分明跟我差不多，我們兩個的遭遇卻天差地遠呢？

──一想到我跟你有血緣關係，我就覺得丟臉！

我目不轉睛地凝視着艾斯的臉。

我邊尋找糧食邊收集樹枝和樹葉，造了一間避難小屋。

說到這裏，我一下子說不出話來。

螞蟻的味道很酸。而且無法填飽空腹。

「我根本沒有什麼幸福的回憶……我連我老媽的長相都不知道！而且，我老爸不是什麼好東西。簡單來說，他是個罪犯……」

沉默。我喋喋不休地，對着表情變得更加陰沉的艾斯說道：

至於飲水的狀況，還稍微好一點點──話是這麼說，但是真的只比食物稍微好一點點。

我將獨自造船的艾斯置之腦後，一個人在島內四處走動，收集飲水和糧食。

我將空瓶固定在岩石上，好收集沿着岩石滴下來的水。我撕下一片衣服捻成細繩狀，貼在岩石表面上，再將前端插入瓶口。

話說到一半，我卻猶豫了。艾斯目不轉睛地盯着我。

「我老爸每次見到我，就只會說『別丟我的臉』。跟我老爸比起來，你家的情況算是好多了。所以沒有爸爸就算了，那樣也不錯。只要曾經留下幸福的回憶──」

艾斯依舊沉默不語，這時候他到底在想着什麼呢？

「你來這種地方幹嘛？趕快滾回去你弟弟那裏不就好了……！」

太陽逐漸西下，天空的另一邊已染上紅霞。

「別再跟我說話了……我啊，打從一開始就不打算幫你……」

我從來不知道原來這座島嶼這麼安靜。

這男人擁有絕大的影響力，甚至讓人們心中產生了這種根深柢固的想法。

「我跟你不一樣！有一個讓你想回去的地方就很幸福了，不是嗎！」

海賊王哥爾·羅傑。

我憑着一股怒氣，說出這些話。

螞蟻爬滿我全身，鑽進衣服之中，害我被咬了好幾口。

「反正他又不是什麼十惡不赦的壞蛋！你只是自我意識過剩而已啦！那種隨處可見的小罪犯，根本誰都不會放在心上！別說是放在心上了，就拿你來講好了，大家根本連想都沒想過你吧！就算你老爸是罪犯好了，如果他是海賊王的話，我還可以理解你會這麼煩惱的理由。那傢伙太糟了。是我的話，我會想死一死算了。不過，你不一樣吧？對不對？你別擅自把自己當成悲劇的主人翁啊……」

艾斯緊閉雙脣，雙眼直盯着沙灘。

森林裏可以聽見不同於鳥類的某種生物的叫聲，但是卻看不到那些生物的蹤跡。

那是傳說中的惡徒之名，他惡名昭彰、無人不知無人不曉。

我還得保護身體，以免受夜晚的寒冷和吹拂而來的海風侵襲。

若非漂流到這個找不到飲水和食物的無人島，我可能會認爲這是無聊的閒話，一笑置之吧！但這是……

但是，實際上，我連做那種事的想法都沒有。

「我沒有爸爸……！」

我和艾斯，已經無法說謊了。

「騙人……不會吧……？」

再說，就算能順利離開這座島嶼，萬一在海上餓死的話也沒意義。

「不……喂，等等，別鬧了……你那反應是怎樣……？」

「羅、羅傑嗎……？你老爸就是羅傑嗎……？海賊王羅傑……？」

「啊，唉、你跟我一起造船……」

那男人的兒子──與他血脈相連的親生兒子，就是現在人在我眼前的艾斯嗎！

只有夜晚，感覺異樣地漫長。

我好幾次甚至忍不住思考着荒唐無稽的事情，希望在空中飛舞的海鳥，能正好在我頭頂上方壽終正寢，然後掉到我眼前。

另外，森林裏的螞蟻非常兇暴，我光是靠近它們的巢穴，就遭受到攻擊。

總之，要做的事情實在太多了。

已經不能用罪犯兩個字來形容了。

因爲光是要活下來，就夠我忙的了。

「我不需要什麼夥伴！」我撂下這句話後，便起身踏着沙灘走遠。

艾斯默默點頭。

果然不該問的。尷尬的氣氛團團包圍住我們。

之前在故鄉的時候，我天真地想過，如果到了無人島，就要像冒險故事上常見的一樣，在牆壁上劃線來計算日期。

可以說自從他遭到處刑後，世界就此變得截然不同。

我驀然驚覺我說了這樣的話。

我猛然站起來。因爲沒踩穩，導致腳步踉蹌。

然後我轉過身，準備離開。

「就算是罪犯，他也已經死了吧？又不是你犯了罪，你露出那張苦瓜臉要幹嘛？那種事，根本算不上什麼煩惱啊！」

然後艾斯露出猶豫不決的模樣，開口說：

我說出爸爸這個字的瞬間，不知爲何，艾斯的眼神變得遊移不定。

我盛怒之下，一把抓起爬到我手心中的螞蟻，塞進口中喫掉。

這是總是對我視若無睹的哥哥，唯一跟我說過的話。

但是這些話纔是處於極限狀態下，發自內心深處的真心話──

我還在地面上發現了類似地瓜的物體，但似乎是有毒的植物，我才稍微咬了一口，舌頭就麻痹了，嘴脣也變得紅腫。

剛纔的話，讓我一時之間不敢置信。

那瞬間──

「我真羨慕你……還有可以回去的地方……」

「喂、喂！你怎麼了？爲什麼突然這樣……？」

然後，如自言自語般，我又接着說道：

我不禁停下腳步。我當然知道自己說出了不恰當的話。

我像是被什麼東西附身了一樣，一整天都在想着食物。

結果──

他腦袋裏說不定充斥後悔的念頭。對於泄漏自己身世的祕密一事感到後悔。

「你爸爸呢？你爸爸怎麼了？你說啊？」

艾斯沉默不語。原本發出喧囂噪音的海鳥，不知不覺間也停止了鳴叫。只剩浪潮的聲音依舊清晰。

我僅僅是漫無目的地四處收集飲水和糧食，一天就結束了。

我想起直到現在仍深深烙印在腦海裏的這句話，不禁握緊拳頭。

同時，爲了逃出這座島嶼，還得收集造船所需的材料纔行。

但是，在那股不自在的尷尬催化下，我忍不住像找藉口似地接着對他說：

平常根本不以爲意的食物，一個個浮現在我腦海裏，接着又消失無蹤。

我回頭詢問他。

相傳，他過去稱霸「偉大的航路」，獲得了「ONE PIECE」。

我甚至不經意想起那些因爲喫太飽而剩下的食物，以及小時候因爲不敢喫而偷偷丟掉的食物。

老實說，讓我來說的話，我認爲羅傑的存在，就像傳說中會出現在故事裏的怪物。

若要準備逃脫這座島嶼，眼前最需要的莫過於飲水和糧食。

我一開始以爲那是海水，不過舔看看之後發現那其實是淡水。不知道是雨水，還是湧泉呢？總之，有淡水沿着岩石滴落而下。

到處走動，口會更渴、肚子會更餓；可是什麼也不做，一樣會口渴跟肚子餓。

航海時代就此分成羅傑以前和羅傑以後。

異樣的氣氛。他臉上硬擠出來的乾笑，也毫無意義。

市井小民對他心生畏懼，海軍和世界政府則視他爲危險份子，而不屬於上述兩者的惡棍則將他看作神一般的存在──那就是名爲羅傑的男人。

這時我腦袋裏浮現的畫面，全是食物。

而且，偏偏在這種時候，腦海裏浮現的不知爲何並非自己喜歡喫的東西，而是衣食無虞的日常生活中從未意識過的、再普通不過的東西。

我在飄散着尷尬的氣氛下，離開了那個地方。

雖然我花上一整天收集到的水，也才兩三口而已，不過卻撫慰了我的口渴。

毫無頭緒的思考，令我忍不住咂舌。我再度背對艾斯。

島上也有森林，但我卻找不到看起來能喫的野獸或果實。

我完全失去了日子的概念。

話是這麼說，但獲得的糧食中唯一比較像樣的，也只有海鳥蛋而已，實在無法滿足我的慢性飢餓。

雖然不到完全無法說話的程度，但我們現在並非有餘力說謊的狀態。

水順着細繩狀的衣服碎片，一滴又一滴累積在瓶子底部。

不同於先前的開朗，他的聲音變得非常低沉。

「有一個讓你回去的地方，還有一個就算沒有血緣，但心緊緊相系的弟弟，你真是一個幸福的混帳耶！是不是？你說啊？你親愛的爸爸媽媽現在一定也在擔心着你吧！你很幸運了吧！」

沙灘前面矗立着懸崖，我發現懸崖上的岩石表面相當溼潤。

等離開這座島嶼後，我想先喫那個！然後再喫那個！接着是這個！再來還要喫這個！對了，我還想再喫一次那個……

「可惡……」

等我回過神，不久前纔剛升上天空的太陽已然西下。

「我媽，已經不在了……」

艾斯低聲呢喃。

處於極限狀態下，又陷入飢渴困境──這種時候，人的本性便展露無遺。會做出平常絕對不會做出來的發言或行動。先前的我正是如此。

但是，即使心裏明白，我還是拉不下臉來道歉。

艾斯閉上雙眼。然後，微微搖頭。

要是那些東西，現在出現在我眼前……

我在避難小屋中，縮着疲憊不堪的身體打起瞌睡，卻被入夜後變得更加猛烈的海風聲吵醒。每次我恍恍惚惚進入夢鄉時，強烈的海風就會吵醒我。

一整個晚上都是這樣。我甚至覺得是有誰爲了不讓我睡着，故意在我昏昏沉沉的瞬間颳風吵醒我的。

然後，每當我驚醒過來的瞬間，我總會喃喃自語地說着「好冷……」。

那句話有一半是在無意識之下說出來的。

那是因爲，我雖然可以連日和生死搏鬥，卻連火都生不起來。

不知道是不是因爲我生火的技巧太差，還是島上的樹木不適合起火，又或者兩者皆是吧。總之，我迫不得已地在沒有火的狀態下，度過無數個夜晚。

夜晚的海邊非常寒冷。但是，在晚上不見半點星光的森林中，有着兇暴的螞蟻大軍，實在不是可以讓人安心睡覺的狀況。

包覆着長大衣的身子蜷縮起來，我像口頭禪一樣，口中唸唸有詞說着「好冷喔……」。

四周十分安靜，甚至讓我被自己在無意識下發出的聲音嚇醒。

這情況真是諷刺啊！

我現在正在從小看書時就心馳神往、風景明媚，簡直就像故事裏會出現的無人島上。可是卻只剩下半條命。

這就是所謂的「夢想和現實天差地遠」嗎……？

我的求生過程不怎麼順利，而艾斯的造船工作似乎也遇上了阻礙。

中午剛過。我在沙灘上走着走着，撞見艾斯正準備出海的場面。不知道這是他第幾次挑戰了？

艾斯打造出來的東西，與其說是船，用會冒瀆死者的棺材來形容，還更爲貼切。

他坐在那東西上面，豪邁地往外海而去。

我暫時站在原地看他，結果他連人帶船被拖進海中，消失蹤影。

不久後，失去船、全身溼淋淋的艾斯回到沙灘上。

「不能在這種地方結束……！」

艾斯邊喃喃自語，邊無精打采地走開。

我一定會被他打得落花流水──我當時是這麼想的。

「真好喫……雖然很難喫，不過太好喫了……！」

我握住木棒，步履蹣跚地偷偷接近艾斯。

「我不能喫……！」

我雖然也不是很清楚，不過一定是這樣沒錯。就當作是這樣吧！

不需要同情，也沒必要心懷罪惡感。

「爲什麼不喫!? 你肚子不是很餓嗎？別客氣啊！」

這不就是我周遭那些大人的反應嗎？小時候的我甚至一直對他們心懷不滿。

艾斯露出困惑的表情，不發一語一陣子。然後──

然後用處於極限狀態的大腦思考理由。

我在手邊找到一根較粗的樹枝，緊緊握住它。

「這、這個應該還有很多吧？在哪裏？你說啊？」

這時我才發現，艾斯雖然洋溢着悲壯的感覺，但是看起來卻沒有那麼憔悴。

艾斯手上握着木棒，佇立在我眼前。

所以我纔會說服自己、告訴自己做什麼都可以。

武器被搶走，我連逃跑的力氣都快沒了。

乾燥的雙眼自然泛出淚水。我很慶幸自己臉上戴着面具。

我決定沿着沙灘上延續的足跡，追上艾斯。

但是，艾斯的反應跟我想像的不一樣。

我踉踉蹌蹌地走着，終於看見了艾斯的背影。

「你怎麼了？你肚子很餓吧？快喫啊！」

因爲艾斯繼承了十惡不赦的壞蛋之血脈……誰叫他是羅傑的兒子……！

就在我靠近他背後，高高舉起手臂的瞬間──

但是，實際上的艾斯是個什麼樣的人呢？

艾斯露出微笑，對我這麼說。

我也咬了手中的果實。看着從切口滴落的新鮮果汁，要繼續堅持己見根本是不可能的事。

咕嚕咕嚕。

面對眼前這塊不由分說就被切成兩半的果實，我才發現我根本忘記堅持，已經乖乖接下了果實。

他用沉默回答我：他是十惡不赦的壞蛋之子、是人人恐懼且最後遭到處刑的男人的親生兒子。艾斯是大罪人留下來的遺孤。

簡直就像在呼應我肚子裏的蟲一樣，艾斯肚裏的蟲也發出了盛大的叫聲。原來艾斯也一直餓着肚子。

肚子發出了沒出息的聲響。

這時我才恍然大悟──

「咕嚕咕嚕！」我肚子叫了。

「嗯？喔喔，這根木頭不錯耶！」

我擅自在心中，將身上流着羅傑之血的艾斯視爲不肖之徒了。

「你拿去喫吧！」

「好好喫……真好喫……對不起、對不起……」

而我也跟他們一樣，戴着有色眼鏡在看艾斯。

我親眼所見的羅傑之子、身上流着海賊王之血的艾斯，就是這樣的男人！

我入迷地大口啃咬着果實。

「你是來幫我造船的嗎？」

艾斯朝剩下的另一半咬了一口。

可是，我只在報紙和書上看過羅傑的事情而已。

別說是搶走果實了，我光是站着就已經耗盡力氣。

那樣的傢伙，竟然不用遭受飢渴所苦，而若無其事地活着──這種事合理嗎？

他咧嘴一笑，將變成一半的果實遞給我。

回過神來，我才發現自己發出了不成句子的呻吟聲。

肚子發出了聲響。

現在想想，我爲了活下去費盡千辛萬苦，但是對於艾斯，除了造船之外，他在哪裏做些什麼，我都一無所知。

我躲在附近的樹幹陰影后，暗中觀察他的情況。

反正這裏是無人島，誰也看不到。

對了，我出生的地方，冒險家之所以會跟海賊一樣遭到人們輕視，還不是因爲羅傑惡名昭彰害的。

父親是海賊王。艾斯的確點頭了。

聽見艾斯的話，我邊吸着鼻子邊回答：

不同於一開始遇見他時那種開朗的模樣，他身上洋溢着悲壯之感。

我感受到一陣彷佛頭部遭到鈍器毆打般的衝擊。所謂的羞愧到沒臉見人，就像我這樣。

他明明自己也餓着肚子，卻能毫不吝嗇地將食物分給其他肚子餓的人。那就是艾斯。

但是那瞬間──

艾斯抓住了木棒。我就這樣放開木棒，跌坐在地上。

我今天一樣得爲了活下去，確保飲水和糧食纔行。

我不禁回頭，但是艾斯早已不見蹤影。

我自己雖然沒有特別留意，但是我的臉孔和身體，應該已經憔悴、消瘦不少纔對。

我口中不斷冒出止不住的唾液。

我很堅持地搖搖頭。

下個瞬間──我差點忍不住發出「啊！」的一聲。

「沒有，這是我剛剛撿到的。它可能跟我們一樣，是漂流到這裏的。」

我目不轉睛地盯着艾斯手上的果實。

我在顏面蒼白的狀態下，抬起頭仰望艾斯，呼吸則變得愈來愈急促。

「嗯，沒有毒……嗯。不過，很難喫。」

我也開始朝艾斯離開的反方向蹣跚走去。

一旦咬下一口，就無法停止。

那時候，我已下定決心，無論如何都要搶走艾斯手上的那顆果實。

因爲我覺得繼續餓肚子，至少可以爲我消弭一點罪過。

此時，我腦海裏突然閃過我們相遇的那一天，所發生的事情。

「唔、啊、唔唔唔……！」

「喫啦！」

艾斯露出苦笑，將他手上的果實遞給我。

我的想法是多麼膚淺又醜陋啊！

我堅持己見，向他大吼。他可能已經發現我在哭了。

接着，他咀嚼着果實這麼說道。

同時，我打從心裏對自己可鄙丟人的行爲感到羞恥。

「啊啊……」

緊接着，偏偏就在這時候……不對，應該說，正好就在這時候，我肚子裏的蟲發出了盛大的鳴叫聲。

我爲自己感到羞恥。我沒有資格從艾斯那裏得到食物。

我沒有那種價值。我活該繼續爲飢餓所苦。

我只是把世間風評和他人意見照單全收，擅自評斷那個素未蒙面、也不曾說過話的男人。

他說完這句話，不等我回答，就用他身上的刀子將果實切成兩半。

我怎麼會想着那麼可怕的事情呢？

原來，不知不覺間，我也變成了那樣的大人、變成懷着成見看人的那種人了。

「你看，我也有得喫。所以你快點喫啦！」

周遭的大人總是瞧不起《Brag Men》，並戴着有色眼鏡看它。

即使如此，艾斯還是一臉毫不在乎地將果實遞給了我，於是我詢問他：

「好，那一人一半吧！這樣就行了吧？」

「那傢伙……是在哪裏找到那種東西的……可惡，原來他一直都有那種果實可以喫嗎……！」

腳步非常沉重。我已經疲憊不堪到幾乎無法好好走路了。

「因爲你肚子也很餓，不是嗎……！」

「我不能喫……！」

我當場垂下頭，哭了起來。爲了不讓艾斯發現，我忍住沒發出聲音。

我喫着喫着，在不知不覺間掉下一滴又一滴的眼淚。

艾斯背對我站在沙灘上，而他手上拿着一顆又大又圓的果實。不知道他是從哪裏找來的？着實令我驚訝。

即使我站在遠處，也能看見那顆果實鮮豔熟透的樣子。我忍不住嚥了一口口水。

艾斯發出「啊！」的一聲。

空蕩蕩的胃發出聲響，要我滿足它的飢餓。

艾斯轉過身，注意到我的身影。

艾斯看起來有點不悅，他將果實推給我。

我邊哭邊繼續喫着果實。

老實講，就算說客套話，這顆果實也談不上好喫。

不僅如此，這可是我這輩子第一次喫到這麼難喫的水果。

但是，即使如此，我活到現在，從來不曾喫過讓我覺得這麼好喫的東西。

漂流到無人島上──在飢餓和口渴造成的極限狀態下，我終於細細品嚐到人生真正的滋味。

天空逐漸染成茜草的紅色。今天也即將劃下句點。

我和艾斯邊說着難喫，邊喫完果實。我們並肩坐在原地，眺望着逐漸沉入海平面另一邊的太陽。

這座島嶼，仍舊只有景色美得幾乎令人全身顫抖。

我想起樹林附近變成白骨的屍體。從前獨自漂流到這個地方的那個男人，是否曾經跟現在的我們一樣，眺望着眼前的夕陽呢？

沒有人可以說話，獨自望着夕陽。

一想到這點，我不禁覺得旁邊有艾斯，是多麼值得感謝的一件事。直到現在我才驚覺，我一直都不是孤單一人。

因爲有艾斯在，所以即便我獨自行動，也能順利存活下來。

正因爲我知道還有其他人在這座島上，所以我才能選擇孤獨，活到現在。

而艾斯似乎也跟我有着一樣的想法。

「這夕陽──」

艾斯緩緩開口說：

「就算如此美麗，如果只有我一個人，可能在心裏想想就算了。如果沒有其他人看見這副景色，就算再怎麼漂亮，一定也很無聊……」

艾斯「嘿嘿嘿」地笑着。

太陽即將沉入海面，但是這天卻不像平常一樣寒冷。

或許是因爲久違地在胃裏裝了一些東西吧？還是因爲旁邊有艾斯在呢？

「剩下的，就只是難喫的果實罷了。」

我們終於完成了一艘船。

「喔，迪斯，你看！我沒事！那個不是惡魔果實啦！」

全身化爲火焰、噴射出熊熊大火、在自然界中也是壓倒性的巨大能量──艾斯可以隨心所欲操縱這些力量，火焰將成爲艾斯最大的助力。

艾斯目不轉睛地看着自己恢復原狀的雙手。

艾斯邊說邊猛然站起來，衝向眼前的大海。

聽見艾斯的回答，我咧嘴一笑。

而且，還不像旱鴨子那麼簡單。而是一浸到水裏，就會瞬間全身無力──艾斯的身體變成了那樣。

他將全身覆蓋火焰，燒光眼前的一切。然後利用火焰噴射的力量，將東西轟飛出去。

除此之外，根本無法說明眼前發生的不可思議現象。

我們在不知情的狀況下，喫了那個我只在書中看過，而拿去賣的話，至少能賣一億貝里的夢幻果實。

一直都很開朗陽光的艾斯，談到他弟弟的時候，看起來更是開心。

我發出哀號的同時，艾斯也發現了自己身上的變異。

「惡魔果實只會給第一個喫的人力量……」

艾斯凝望着自己的雙手。這次不僅是手指，他的整個手掌都變成熊熊燃燒的火焰。

剛纔那副全身無力的模樣，簡直就像假的一樣。

火焰一消失，那裏又變回原本沒有任何燒傷痕跡的手指。

艾斯口中大喊着「唔哇啊啊啊啊」，當場滿地打滾。

艾斯邊說邊盯着自己的指尖。

「爲、爲什麼會突然冒火……！」

讓人化爲熊熊大火的果實，名字就叫火焰果實。

然後，他毫不猶豫地撥開海浪，走進海中。

艾斯繼續大步前進。

一旦落海，等待着他的就只有死亡。

這下可以確定，剛纔那顆果實是貨真價實的惡魔果實了。

「完成了……！」

「怎麼會有你們這種兄弟……話說回來，要怎樣才能赤手空拳打贏能力者啊……」

原本看起來沒有辦法食用的東西，也在經過火烤後，變得可以入口了。

不知道是真是假，相傳只要喫上一口，身體就會得到惡魔般的力量。

「我弟弟是喫了橡膠果實的橡膠人。很有趣喔！他的手可以像這樣，伸得很長很長喔？」

「你在幹嘛!? 」

喫了惡魔果實的人，會受到海洋厭惡，變成無法入水游泳的身體。

「那不是惡魔果實。我一點事也沒有。我、啊……」

「這麼說來，我……我沒事耶……？」

「在無人島上變成這樣，老實說有點傷腦筋啊……我以後都不能游泳了。萬一我造的船沉沒，就玩完了。沒辦法逃出這裏了……」

「你很清楚惡魔果實嗎？」

另外，這艘船也具備了動力。爲了衝出海洋版的流沙地獄、逃離這座島嶼，動力是不可或缺的。那是足以在強勁海流中逆流前進的動力。

團團圍住整座島嶼的特殊海流、海洋版的流沙地獄──爲了突破那些，艾斯多次造船挑戰。即使被拋出船，他也會游回來緊緊抓住船身。如果船壞了，他就游回沙灘。

艾斯的力量並不是讓他能從手中噴出火焰，而是讓他整個人直接變成火焰的化身。

我記得曾經在某一本航海日記上讀過，將木材的表面燒焦，讓木頭炭化後，跟沒有加工過的木材相比，可以使木頭的耐用性、防火性、防水性大幅提升。雖然不知道能提升到什麼程度，但是應該會比一般的木材更能承受浪潮跟海風吧！

然後，指尖緩緩地晃動，轉眼間便變化成小小的火焰。

我也不用再受夜晚的寒冷所苦。

夕陽西下，海灘四周已徹底變成一片漆黑，此時卻被火焰照得發亮，就像用木柴生了火一樣。

我既沒有突然冒出火焰，而且即使全身都溼了，也還是一樣活跳跳的。

而獲得能力的代價，是喫了果實的人，將永久遭受海洋厭惡。

我們挖洞、尋找湧泉，將其過濾、煮沸後，總算得到可以飲用的水。

艾斯再次專注於指尖上。

我指的不是感情方面，而是他真的燒了起來。他全身上下都冒出火焰。

我連忙將腳下的沙子撥在艾斯身上。

我繼續對着無法熄滅的火撥沙子，突然發現一種格格不入的感覺。

「等一下。喫了惡魔果實，不就表示我以後都不能游泳了嗎!? 」

「這是惡魔果實？」

那是被稱爲海洋惡魔化身的禁忌果實。

本來聰明睿智、足以克服大自然的艾斯，反而因爲火的力量被逼入困境。

真不可思議。我甚至覺得比白天更加暖和。

即便在這種彷佛位於世界盡頭的無人島，他也一樣從未忘記過他的家人。

不小心獲得的火焰力量得付出如此龐大的代價，即使這力量能像現在這樣照亮夜裏的黑暗，也無法渡過海洋。

「我之前好像跟你說過我有一個弟弟。我弟叫做魯夫，他也是惡魔果實能力者。所以要說習慣的話，我的確比別人習慣。不過我們每次打架，都是我贏就是了。」

我感到驚訝，像先前的艾斯一樣，仔細地觀察自己的身體。

艾斯在燃燒。

「唔喔！這、這是什麼情況啊啊啊啊啊啊!? 」

「好燙！咦咦咦咦咦咦咦!? 」

艾斯的身體連一個燒傷的痕跡也沒有，他身上穿的衣服和帽子 ， 甚至也不見任何燒焦或變黑的痕跡。

「我不知道，不過我覺得……試看看，應該可以。」

突如其來的火焰包覆住艾斯身體。但是，那看起來並不像衣服或身體着火了。

雖然是沒有血緣關係的兄弟，但或許正因爲他們沒有血緣關係，他才能發自內心珍惜他弟弟吧？

我目瞪口呆地看着他的模樣，低聲說道。

或許是離開海水之後，力氣恢復了吧？艾斯猛然坐起來。

就這樣經過了幾天。艾斯已經變得能自由自在地操縱火焰了。

我不經意地將視線轉向艾斯。

我們的手和衣服都因爲黑炭變得漆黑。而那是因爲我請訓練後的艾斯，幫忙先燒過用來造船的木材。

也就是說，會變成一輩子無法入海游泳的身體。

「嗯？啊啊，可能還需要練習，不過我應該可以……」

「惡魔果實……」

「這就是惡魔果實啊……感覺好不真實喔……」

艾斯將手比成手槍的形狀，對着夜晚的大海，從指尖發射出一顆小小的火球。

我詢問冷靜看着自己力量的艾斯：

艾斯望着火焰，沉默不語。他會這麼擔心，不是沒有道理。

翌日起，艾斯開始特訓。

後來──

然後，燃燒搖曳的紅色火焰，慢慢恢復成原本應有的形狀。

艾斯就像斷了線的傀儡一樣，突然全身無力往下跌。

「哼嗯，原來如此……」

此時，我突然靈光一閃。

「艾斯！你可以操縱那些火焰吧？」

我和艾斯的影子，隨着浪潮的聲音搖曳。

託艾斯的福，我們隨時隨地都能生火，荒島求生也變得順利多了。

艾斯的表情變得有些凝重。

他一直都是這麼做的，但是這次行不通了。

艾斯說他小時候是在叢林里長大的，他的知識的確派上很大的用場。

而那意味着什麼，根本連想都不用想。

艾斯伸出拳頭模仿手臂伸長的模樣，同時興高采烈地說着。

我們在沙灘上插了好幾根樹枝，並以樹枝爲目標，反覆進行上述訓練。

艾斯突然恢復冷靜。那瞬間，覆蓋艾斯身體的火焰逐漸變小，最後終於消散。

但是，熊熊燃燒的烈焰愈燒愈旺，一點也沒有要熄滅的樣子。

「我們說不定有辦法逃出這座島嶼了！」

「假設只利用火焰噴射時的力量會怎樣？你有辦法依照你心裏所想的，調整釋放出來的力量嗎？」

「跟魯夫有一樣的境遇是不錯，可是……」

正因爲有能瞬間產生火焰、還能操控火力的艾斯在，纔有辦法完成這艘船。

奇妙的是，那簡直就像全身──包含艾斯身上穿的衣物在內，也一起化爲火焰一樣……

「唔哇啊啊啊啊啊！好燙……！好燙啊啊啊……！咦……不會燙!? 」

話題跳躍得太厲害，讓我一時跟不上而無法理解。

「難道說……剛纔的果實是……」

我衝向逐漸下沉的艾斯，死命將他拖上沙灘後，我才注意到一件事。

火球劃出一道拋物線，轉眼融入、消失在夜色之中。

我思考過，光靠兩個人的力氣是不可能的，因此我決定仰賴艾斯的火焰。

正確來說，是依靠艾斯噴射火焰時的威力。

「你聽好。我們要靠噴射火焰的威力──也就是氣流的能量來推動這塊木板。藉此讓船前進。我將它命名爲『前鋒號』。」

「『前鋒號』……要用這艘船闖出那道海流嗎？好，既然決定了，那就來辦出海前的宴會吧！今天就用這裏的食物，開心地大喫一頓吧！」

「那是保存下來要在海上喫的，不準喫！」

「啊，是喔……」

我們旁邊堆放着要帶上船的飲水和食物。我從裏面取出兩個裝了水的瓶子，把其中一個遞給艾斯。

「算了，今天就先用這瓶水慶祝一下吧！」

「也對！」

艾斯露出雪白牙齒大笑。我們用裝水的瓶子乾杯。

船如滑行般，在平穩的波浪上奔馳。

艾斯手中釋放出猛烈燃燒的火焰，成爲船的推進力。船隻前進的速度比用手劃還要快，而且不需要等待起風，就能不斷往前航行。

島嶼逐漸遠去。海鳥的聲音也愈來愈遠。我們爲白骨建的墓，也漸漸變得跟砂礫一樣小。

從遠方看起來，島嶼簡直就像樂園一樣美麗。晴空萬里，海面波光粼粼。

不可思議的是，我們在島上時明明因爲飢餓和口渴而苦不堪言，但是現在要離開了，心裏卻覺得有些惋惜。

我萬萬沒想到，自己竟然會對這種不可能逃脫的死亡島嶼，產生近似鄉愁的心情。就連我離開故鄉時，都不曾有過這種感受……

跟我一樣回頭望着島嶼的艾斯，喃喃自語說了這樣一句話：

「我一開始只想快點找到寶藏，然後打贏那些厲害海賊，揚名四海的……」

艾斯伸手壓住鮮豔的橘色帽子，以免被海風颳走，同時靜靜地繼續說道：

「可是，我錯了。光那麼做，是無法聲名遠播的。不管發現再怎麼有價值的金銀財寶，打贏再怎麼厲害的海賊，如果只有一個人，那就什麼意義也沒有了……」

「……跟你一起走，我覺得應該可以寫出很精彩的冒險日記！」

艾斯將視線轉向我身上，對我露出大膽無畏的笑容。

可以邂逅讓人產生這種想法的人，我一定是這世界上最幸福的人了吧！

就這樣，我和艾斯緊緊握住彼此的手。

「結果，傳說那座島上有寶藏，其實也只是無稽之談而已呢……」

那瞬間──

「你要不要……跟我一起去冒險？」

艾斯雙眼直盯着前方，突然開口對我說：

「我要超越海賊王！」

但是，船隻依舊絲毫不畏懼地繼續前進。

就像要把船趕回去一樣，海流旋轉，朝着船隻襲來，船身劇烈搖晃。

望着獨自一人恐怕無法跨越的前方海面，還只有兩個人的「黑桃海賊團」，發出了誕生於世的第一道叫聲。

我握着他的手，思索着剩下的人生，要爲了這個人而活。

天空晴朗無雲。而目標是「偉大的航路」。

既然如此，我認爲這一定是命中註定！

同時，艾斯的火焰燃燒得更加猛烈。船速變得愈來愈快，船身也晃動得更激烈。我死命抓住船身。

因爲他活下來，爲了他而活，然後迎接死亡。人生不留一絲悔恨。

在一個不可能會遇見人的地方，我和艾斯偶然間遇見了彼此。我因此獲救了。

「雖然我們境遇不同，但是我們一樣都是對自己的父親懷着很多想法的人。」

一起飛上空中的波浪飛沫沐浴在陽光下，一顆顆晶瑩剔透。

「很難說喔……」

船筆直地劃開波浪、貫穿海流，向前航行。船頭翹了起來。

「我們一起跨越阻礙吧……！超越浪潮、風暴，甚至命運！然後也要超越我們的父親！」

接着，艾斯說出了他立志前往遙遠高處的決心。

我會對逐漸遠離的島嶼產生鄉愁，一定是因爲……我本來註定要在那座島嶼上結束人生的關係吧？如果沒有艾斯，我毋庸置疑會落得那樣的下場。

我緊抓着船身，抬起頭看着艾斯。艾斯正咧嘴大笑。他抬頭挺胸地凝視着前方，臉上露出天真無邪的笑容。

語畢，艾斯朝着我伸出手。

我們在外海航行了一陣子，海浪變得愈來愈高。

我也露出無畏的笑容回敬艾斯。

但是，現實卻截然不同。

船身跳過海洋版的流沙地獄，在空中飛舞。