尾聲 知曉那個名字的人啊

「『驍黑』艾緹兒•納諾亞爾。到前面來。」

佛特姆帝國，帝城內。

這是一座聳立於帝都中央的白色城堡，而此時王位之間充斥着緊張感。

其原因在於Lv8探索者艾緹兒•納諾亞爾所帶回來的情報。

艾緹兒沒有帶領其他團隊成員，隻身在皇帝面前跪下。

在莊嚴王位上托腮的，是一名年紀尚可稱之爲青年的美男子。

佛特姆的皇帝，歐爾多姆•馮•佛特姆。

他有氣無力地翹着腿，揮手催促艾緹兒報告。

「報告吧。」

「是！」

斜眼瞥向只因爲皇帝開口就肩膀爲之一震的騎士們，艾緹兒態度沉着地開始詳細報告：「在下受陛下敕令，緊急前往古利菲爾神聖國領內結冰的古利菲爾樹海，結果發現那裏果然不是因爲災害，而是受到魔力影響才變成那種狀態。」

「……列塔穆和亞格莉娜呢？」

「在下沒能掌握到擄走皇太子殿下、皇女殿下之人的蹤跡。同時，也未能取得關於冥界的詳細情報。」

艾緹兒無所畏懼地明確回答語氣嚴肅的皇帝。

對此勃然大怒的，是隸屬帝國的騎士團小隊長。

「你說沒能掌握犯人的蹤跡？這樣你也敢厚顏無恥地回來？」

艾緹兒暗自咂嘴。

這個男人是不贊成皇帝屢屢要求探索者協助的騎士派系的一員。

在艾緹兒看來，騎士之所以不受皇帝指望完全是因爲本人的實力不足。對那一點視而不見的騎士實在有夠麻煩。

好不容易抓到在正式場合譴責的機會，男人如魚得水般大放厥詞。

「──窖藏兩百年的葡萄酒，『歐多米納•司央』。」

「是、是的！」

「無妨，休葛。艾緹兒，你過來。」

因爲那正是帝國一直亟欲得到的，關於冥界的內部情報。

頭戴帽子的男人在老人身旁竊笑，幸災樂禍地嘆息。

將影子映在石牆上的橘色火光，照亮他皮膚表面的汗水。

據說那是城堡內，被皇帝視爲價值最高的物品之一。

「快點，這是敕令。」

「咦？」

「她稱呼那個男人爲王，並跟隨他離去。能夠收買那隻笨龍的心到這種程度……看來對方無疑相當有實力，恐怕是『襲王殿』等級。」

皇帝用手掩住帶着笑意的嘴角，仰望天空。

一面發出咻咻的呼吸聲，老人神情厭惡地喊着那個名字。

聽了皇帝透露出堅定信任的這句話，艾緹兒再次深深低頭致意，名叫休葛的男人則露出極度不滿的扭曲表情。

以及有留下冰魔法的痕跡等等，她將一切鉅細靡遺地說出來。

名字、正牌冥界這些不明確的情報。

皇帝揚起嘴角。

對城堡內其他皇帝身旁的人而言，那個名字也可說無人不曉。

皇帝依舊閉着眼，催促她說下去。

「恕在下失禮了。」

不顧瀰漫在王位之間的緊張感，皇帝逕自從王位起身。

見到艾緹兒支支吾吾地，皇帝動了動下巴催促她繼續說。

「不過接下來的話只能說給皇帝陛下一人聽。」

但是。

艾緹兒的話是所有人的心聲。

──然而。

「哦？」

面對只能告訴皇帝的一則又一則不幸消息，艾緹兒說着說着不禁冷汗直流。

「我的名字是屍王──是『真正的』冥界主人。帝國……佛特姆的探索者們，將我的名字轉告給佛特姆皇帝吧。並且也告知他冒牌冥界的存在。倘若向皇帝以外的人泄漏，屆時我將展開相應的報復。期待你們能夠做出明智的判斷。」

「退下吧，艾緹兒。你不僅勇敢完成我的敕命，還帶回許多有益情報，你可以好好期待獲得的獎賞。」

插滿管子的身體瘦骨嶙峋，與其說活着，感覺更像是在勉強延續生命。

皇帝離開後，直到替艾緹兒帶路的侍從開口之前，在場所有人都無法言語。

「…………！」

「是啊、是啊，屍王歸來了。這一點毋庸置疑。」

這是因爲。

「屍王……日崎啊啊啊啊啊啊！」

老人捶打牆壁的聲音毫無氣勢，嘴裏發出的叫聲也同樣沙啞無力。

「既然回來了就快點露面啊……真是的……要是叫他幫忙找小孩，不曉得他會不會生氣？」

「陛、陛下……？」

「──尼德霍格叛變了。」

「你這傢伙！都這種時候了……！」

艾緹兒用比之前更大的音量，像在宣告接下來纔是重點似的開始說：

「──不準稱那傢伙爲王！咳咳、咳咳！」

「接下來要更努力繼續搜索列塔穆和亞格莉娜。並且也要增派人員，召集Lv9的探索者協尋。我說完了。」

「陛、陛下，可是！」

響徹靜謐王位之間的報告聲足以令聽聞者停止思考。

「──她還沒報告完。不要污染我的耳朵，休葛。」

侍從一邊這麼問，一邊爲了皇帝前所未有的好心情感到疑惑。

艾緹兒對說到一半就語塞的休葛點點頭，仰望皇帝。

「開、開什麼玩笑，『驍黑』！你剛纔明明說沒有掌握到情報！可是那……」

艾緹兒垂下目光，用百感交集的表情低聲說道：

「去酒窖把葡萄酒拿來。」

咚……

「請、請問您要哪一支酒……？」

「調查完古利菲爾樹海結冰一事後，我們『驍勇之槍』得知位於附近的探索者之城伽德，名爲『戰地牢籠』的祕境發生異常狀況，於是急忙趕往現場。結果──那個冥界果真在那裏。」

「屍王……你說屍王？」

是皇帝年輕時的約定之物。

「話說回來，連騎士們拼命搜索都沒能找到的東西，想要光憑探索者團隊找到根本就是荒唐！這是對我帝國騎士們的侮──」

■

「什、什麼？」

「我還是第一次見到……陛下『笑得那麼開心』。」

「不要讓我說第二次。艾緹兒，繼續。我不認爲你會空手而回。」

侍從立刻趕往城堡的地下酒窖。

「可是，冥界如今在這個世界已成爲暴虐的象徵，沒有那位王的容身之處了。」

「……可以確定的是，那個男人恐怕和古利菲爾樹海結冰一事有關。還、還有……」

艾緹兒走到坐在王位上的皇帝旁邊，將自己聽到的話據實以告。

神色慌張的侍從膽戰心驚地詢問佛特姆皇帝。

艾緹兒被睜大雙眼的皇帝嚇得肩膀一震，可是皇帝不允許她就此打住。

「唔！小、小的馬上去！」

離開王位之間後，皇帝立刻喚來侍從。