第五章 風精靈

月光消失了。

如泥土般覆蓋整座城市的魔力形成巨大的圓頂，封閉不夜國，遮蔽了天空。

然而城市依舊不合時宜地，在自己的魔法光下持續散發燦爛的橙色光芒。

這大概就是所謂的阿鼻叫喚吧。面對宛如天災地變的現象，被封閉其中的人們驚慌吶喊。

「喂，這是怎麼一回事？」

「糟、糟糕……快逃啊啊啊！」

「是要逃去哪裏啊……？」

恐慌是會傳播的。一轉眼驚叫聲便傳了開來，然後下個瞬間，就開始了足以令整座城市震動的慘叫合唱。

從夜天俯視一切的輝夜見到逐漸成形的巨大影子，不禁瞪大雙眼。

已經太遲了。她立刻就領悟到這一點。

「人類害怕惡夢的模樣真滑稽啊，格莫瑞。」

在背後咀嚼愉悅的系爾嘲笑輝夜。

「你這傢伙……」

「『讓人作惡夢的詛咒』？纔不是那麼膚淺的東西。是接觸到外泄魔力的人類透過『夢境』，見到了『詛咒』所期望的景象。詛咒──現在纔要開始。」

「吼喔喔喔喔喔喔……」

低聲鳴動。

光是那個聲音便使得大地搖晃。

大小約莫與龍相當。魔力大概也與龍不相上下吧。

而且沒有實體。猛烈的紫紅色魔力奔流漸漸化爲四足獸的型態。

在地上蔓延的魔力率先創造出踐踏地面的腳，以及如矛一般的利爪。

但是王並不在此限。王能夠藉由化爲人形，以與人類相同的構造吸收魔力並加以操控。

輝夜則收回原本想展開的魔法，對開始包圍巨大影子──獸神的嗚咽的探索者們其行動看得入迷。

她像要展現自己被賦予的「紅華」之名一般，讓鮮紅色花朵在空中綻放。

烈焰一直線地朝獸神的嗚咽飛來。

才見到魔力化爲鬃毛，創造出獅子的影子。

有地方不對勁。

他朝眯起眼睛瞪着自己的輝夜嗤笑。

「馬車在這裏！請讓昏倒的人優先上車！首先從小孩子和婦女開始！」

然而。

系爾大大地聳肩，這麼說道。

隨即又看起來像是長有彎角的山羊。

時限。即使不說明，那句話代表什麼意思也很清楚明白。

遭到理應蹂躪城市的暴風吹襲，卻沒有見到建築物倒塌的痕跡。

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「別擔心，輝夜。獸神並不憎恨你所深愛的這個國家。事情就只是如此而已。」

旅行商人們開動馬車，攤商們則開始不停向探索者傳遞物資。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

從能夠望見一切的夜天頂端看見的景色沒有任何改變。

痛快到神情恍惚的系爾一副迫不及待地朝輝夜逼近。

系爾因爲自己大出輝夜所料而自鳴得意。

「……時限大概只有不到一小時吧。」

有什麼地方和剛纔不一樣。

「哈哈哈！無論你說什麼、做什麼，那個都不會停止。只要再來一次剛纔的咆哮，時限就會只剩下一半……嘻哈哈哈哈！」

對這個「國家」沒有恨意。大概是明白系爾話中的真正含意了，輝夜立刻從私人房間的窗戶窺看城堡底下。

「你說什麼……」

輝夜猶豫不決。

充斥不夜國的慘叫。

那是從其他國家造訪不夜國的人們傳出的巨大加油聲。

那個說話聲來自輝夜的後方。聲音的主人是在輝夜的私人房間前待命的侍從。

接着它張大嘴巴，開始在嘴邊生成像是由風暴凝聚而成的球體。

只不過是一名探索者的一擊。

系爾眉頭深鎖，神情厭惡地眯起眼睛。

「……剛纔那是怎麼回事……？」

然後。

「來，選擇──」

「喂！沒法作戰的人把昏倒的人搬去安全的地方！」

相對之下，原生種則是在世界上任何地方都以能萬全的狀態作戰。

就讓不夜國看見了希望之光。

因此雙方在這個情況下實力差距過於懸殊。

確實憑輝夜的力量，或許有望平息眼前的狀況。

輝夜在深刻體悟其瘋狂迷信的同時，懷着滿腔憤怒予以唾棄。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

隨着一聲威嚇釋出的一擊，爲被圓頂覆蓋的不夜國帶來了陽光。

「──喂！你沒事吧？喂！」

她在空中以非凡的身體能力穩住不穩定的身體，調整成理想的打擊姿勢。

輝夜明白了。剛纔的咆哮與暴風……其目的並非破壞。

「要是幹掉那傢伙，探索者等級鐵定也會上升！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

不怕死的探索者們全部紛紛拿起武器。

「這不只是給你，也是給那些不承認巴力大人是王，甚至還譴責反叛者的愚昧牆頭草的警告。只要殲滅你的國家，那些傢伙想必就會改變想法了。你說是吧？『王』格莫瑞。」

連輝夜與系爾也不由得遮住眼睛的極光閃現後。

然後，輝夜終於明白那股異樣感從何而來。

琳法尼薇爾揮舞着右手，降落在某間民宅的瓦片屋頂上。

「紅華」一邊將超高密度的火屬性魔力集中於拳頭一點，同時將手肘往後拉。

在仇恨下肆虐的魔力，彷彿在弔唁已歿的那些獸神般不停蠢動。

她定睛觀察、豎耳傾聽，想要釐清那份模糊不明的異樣感。

無論變化成何種模樣都沒有改變的，就只有分成兩股的尾巴。

「不過成功抵銷了耶！」

撐住侍從身體的士兵眼周掛着清晰的黑眼圈。

原生種是惡魔的天敵。

「怎麼了？」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

國民們此刻仍令輝夜心痛的悲鳴正逐漸變小聲。

在彷彿空氣破裂的重低音之後，橫掃都市的熱風隨之而來。

那個聲音讓輝夜心中產生難以言喻的不安。

但是……她沒有餘裕可以在對付獸神的嗚咽時控制力度。

系爾用右手遮住眼睛，捧腹大笑。

剎那間，更勝先前轟隆巨響的喝采響起。

「聲音……正在減少……！」

「選擇吧，格莫瑞。要就這麼眼睜睜看着國家緩緩滅亡……還是要自己親手結束一切！來，選擇吧格莫瑞！」

「給我住手！」

一使出全力就勢必會對國家造成嚴重的損害。

輝夜推開面露可恨又做作的笑容的系爾，衝出房間。

「輝夜大人！夜天的士兵們一個一個倒下了！他們恐怕全都是在不夜國出生的人！」

「這裏也有提供物資！」

「不如就稱之爲『

獸神的嗚咽

』吧。仔細看吧，格莫瑞。看着你的國家被詛咒侵襲的樣子！」

那瞬間，暴風以獸神的嗚咽爲中心狂亂吹拂。

「所以你是爲了報復拒絕你的妾身，才讓那個甦醒過來嗎？沒想到你的個性這麼不乾脆。」

琳法尼薇爾毫不猶豫地朝獸神的嗚咽施展填充到快要炸裂的魔法，使出最大火力的一擊。

四足獸的影子仰起頭，朝上空咆哮。

「你的國家即將如沉睡般死去，最後變成一座屍橫遍野的廢墟。眼看極盡繁華的景象逐漸消失，不知你的內心會作何感想呢，格莫瑞？」

獸神的嗚咽踉蹌了一下。

那陣暴風迅速橫掃不夜國。呈圓形往四周擴散的風輪，一轉眼就波及到城市的邊緣。

輝夜感到納悶。

跑在Lv8探索者前方的他們，是名副其實的人類希望。

「哎呀，那個和剛纔的咆哮不一樣耶！看來獸神們好像很不喜歡這個國家的樣子！魔法大概是Lv8左右？那個一旦被釋放出來，不夜國大概會有四分之一消失吧……呵呵呵。」

「太好了！咱們也上吧！」

「我不懂你在說什麼！」

「好了王，現在是你出場的時候了！國民此時此刻想必正殷切期盼你的援助！來吧……請務必讓你口中只是小鬼頭的我這個君主，好好見識你的力量！」

獸神的嗚咽撐起高密度的魔力體，撼搖大地一面前行。

────────！

「雖然不太清楚怎麼回事，那個怪物好像不是什麼招數都對它無效耶！」

在狂亂的暴風吹拂下，仍在四處逃竄的人們的叫喊聲從城裏傳來。

而是要在不夜國散播詛咒。

將巴力奉爲真正惡魔王的巴力派。

身爲惡魔的證明也就是左眼的黑曜石，持續清晰地映照出不夜國滅亡的瞬間。

「哎呀！這招要是多來幾次我就沒命了！」

魔力不是幻化成特定的野獸，而是流動地改變姿態，顯現出過去被當成祭品的各種獸神樣貌。輪廓無時無刻都在變化。

惡魔是在祕境內最能發揮力量的種族。

「紅華！給我們指令！所有人都會願意聽從你的指示！不會有人埋怨的！」

「OK！那麼大家一起努力打倒那傢伙吧！上啊！」

「喂，那是哪門子的指令啊！」

見到紅華只留下打氣的話就開始全力衝刺，探索者們面面相覷。

就在無數探索者準備在如一盤散沙的狀態下衝上戰場時，一名女性探索者出聲了。

「抱、抱歉，我家隊長不會下指令！所以接下來就由我代爲下令！」

「隊長……這麼說來你是『風鈴仙華』的……」

髮辮和眼鏡爲其標誌性特徵的魔法師芳恭敬地點頭致意，然後扶正歪掉的眼鏡。

「我叫做芳！負責指揮團隊！」

「喔、喔喔那真是太好了！」

Lv8探索者琳法尼薇爾的團隊「風鈴仙華」。對探索者而言，光是那個名字便足以信賴。即使不是這樣，在這個分秒必爭的時刻也沒有時間可以挑三揀四。

「所有人在攻擊一個標的時，彼此之間請務必保持充分的間隔！魔法師來我這裏集合，大家一起朝同個地方擊發魔法！前鋒請到蜜歐那邊集合！治癒師則去找雷美！」

名叫蜜歐的人，是一名和琳法尼薇爾身穿類似旗袍的拳鬥士少女。看起來活潑的她用拳頭捶打左手掌，露出虎牙。

「那就上吧！畢竟有句話說攻擊纔是最好的防禦！」

見到少女全速跑開，芳又補上一句話。

「因爲她的個性和隊長很像，各位要是覺得危險就趕快逃！」

手持劍、長槍、斧頭等武器的前鋒探索者們全都面露苦笑，在盔甲的碰撞聲中，朝不顧一切跑開的蜜歐追上去。

「雷美，這次也麻煩你擔任

救命繩

了。」

被指派這項任務的雷美晃動寬鬆的長袍，明確地點頭。

「那就麻煩你下指令了，小芳。」

「隊長！」

他們一次又一次地重複這樣的行爲。

「好了好了，傷好了就快點去對付敵人。我們現在可沒有時間發呆啊。」

「哈、哈──喝啊啊啊啊啊！

炎纏

……！」

她在街道上留下焦痕，拖着火焰準備使出注入全力的踢擊。琳法尼薇爾大大擺蕩的右腳，和獸神的嗚咽的前腳互相撞擊。

拼命阻止在腳上蓄積力量，感覺隨時都要開始奔跑的獸神的嗚咽。

「我非全部打倒不可！」

完全的魔力體。

「極限」二字沉重地壓在探索者身上。

指揮系統確立。那對他們而言是最值得慶幸的事情。無論是探索祕境還是討伐惡魔都不可或缺的指揮系統確立的瞬間，他們的行動頓時大爲改變。

在大口喘息的芳身後，不斷有探索者因魔力用盡而倒地。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

只差一步。獸神的嗚咽在她眼前張開嘴巴，隨時準備釋放魔法。

雷美笑容滿面地，治療因那一擊而身受重傷、幾乎瀕死的探索者們。

兩條尾巴隨着揮動前腳的力道擺動，撂倒了探索者們。

無論怎麼攻擊，都沒有任何停止的跡象。

探索者們無從得知的是，獸神的嗚咽來源是累積了數千年的負面魔力。打消耗戰這件事從一開始就是不可能的。

「你要動手的話請便喔？反正我會轉移到別的地方，你就儘管破壞這座氣派的城堡吧……」

腿部噴血，雙膝癱軟。

「我的魔力……已經……」

填充速度也在增快。那個魔法勢必將即刻朝不夜國射出。

「────吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

儘管如此，痛苦號叫的影子依然沒有停下來。

「可惡，怎麼會這樣？」

琳法尼薇爾輕易地說出所有人都感覺到，卻因爲擔心削弱士氣而沒說出口的事情。

再次咆哮。

這時，一道格外巨大的咆哮從影子口中轟然響起。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

讓貫注全力的火焰纏繞在右臂上，琳法尼薇爾以最高速度奔向填充完畢的風暴。

可是在那之後不久，他們的身體便被綠色光芒所包覆。

「隊長！」

「隊長！不可以！」

琳法尼薇爾仍果敢地衝上前阻止魔法發生，以不給野獸咆哮機會的猛攻，限制獸神的嗚咽後續行動。

他就只是將保管在自己體內的──「五十隻中階惡魔」轉移到探索者們周圍而已。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

火焰纏身的琳法尼薇爾以與其同等或更快的速度，衝了出去。

「琳法……！」

四足獸像在驅趕羣聚的飛蟲一般，以敏捷的動作將前腳大大一掃。

「我的魔法……也快用完了……」

打斷輝夜瞬間的躊躇的，是探索者們的哀號。

「難道說……這麼做沒有效？」

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「你們休息吧！」

惡魔再次譏笑。

一旦使出這記攻擊，右臂必定會廢掉。她直覺感應到這一點。

「傷患產生的速度太快來不及治癒……抱歉啊，小芳。」

系爾彈響手指，發動時空魔法。

儘管爲了那令人不快的聲音皺起眉頭，探索者們依然繼續完成自己的任務。

從中產生的是暴風。

「隊、隊長……！」

在此同時，輝夜心中也產生了不安。

影子身上纏繞的風無止境地狂吹，輸出功率不斷提升。

隨後，多到不可計數的魔法擊中影子。

「真是辛苦你們了。你們想必已經很累了吧？我就連你們站起來的力氣也奪走吧。」

可是她很清楚。

琳法尼薇爾拼命調整紊亂的呼吸，一面與獸神的嗚咽對峙。

然而身爲Lv8探索者的骨氣不允許她退縮。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

滿身瘡痍。四面楚歌。

那一點看在從夜天俯視的輝夜眼裏是一目瞭然。

而她又再次把探索者送往死亡深淵的模樣，看起來既像聖女又像魔鬼。

聳立在眼前的不只是巨大影子。還有所有……所有突然現身的中階惡魔。

芳一聲令下，以蜜歐爲首的前鋒部隊包圍巨大的影子。

「交給我！」

好比只要有魔力就能一直動下去的機械。

她的身後殘留着自己滴下來的血跡。

接着轉眼間，探索者們又像先前那樣迅速擺好陣形，臨場發揮合作能力對抗眼前的威脅。

乍看之下，他們的行動成功阻止了野獸咆哮。

蜜歐一邊使盡全力擋下一條揮動的尾巴，一邊這麼大喊。

「不錯耶～探索者果然就得不怕死纔行。」

沒什麼大不了的。

儘管孤身朝風暴前進，琳法尼薇爾的眼中卻毫無懼色。

然而注意到時，琳法尼薇爾的四肢早已傷痕累累、不斷滲血。

閃光與轟隆聲響再次降臨。

見到輝夜立刻準備發動魔法，系爾對她面露嘲笑。

「呼……呼……啊啊啊啊啊啊！」

「你這傢伙！」

獸神的嗚咽爪子和尾巴上纏繞風暴，提升了速度。

野獸使勁將後腳一蹬，高舉利爪企圖要蹂躪城市。

然而。

好幾道野獸的號叫反覆敲打着耳膜。

「知道了！」

「芳，前鋒的人數不夠！」

「哈、哈……呼！」

「人是因爲剛纔的咆哮而開始倒下！因爲不能保證接下來會發生什麼事！要儘可能不給敵人咆哮的機會！」

但是──火焰消失了。

「琳！」

在無法順暢合作的這座戰場上，首先要做的是所有人確保自己的攻擊範圍，吸引獸神的嗚咽的注意。

「趁現在！」

獸神的嗚咽的口中，已經開始填充不知道第幾次的魔法。

即使如此。

被賦予色名，集探索者的崇拜於一身的紅華不會凋零，必須一直燦爛華麗地綻放下去，直到死亡那一刻爲止。

恐怕沒有比這更適當的形容詞了。

獸神的嗚咽──沒有所謂的體力。

連續使用治癒魔法，額上冒汗的雷美臉色愈來愈差。

芳的制止聲沒有傳進她耳裏。

「但是……我可是紅華啊！」

被打飛的探索者們有的撞上建築物，有的倒臥在地，有的飛上空中。

但是漸漸地，不安的情緒卻開始侵蝕他們的心。

這是當然的。持續與以魔法來說相當於Lv8的對手交戰，狀態沒有變差纔是不正常的事。

憑藉豐富魔力與作弊般的身體能力使出的強硬打法。

速度、力量、魔法的發動次數……一切都在徐徐上升。

「雖然指揮這麼多人的負擔很重……我會努力嘗試的。那麼各位，請多指教！」

堪稱「詛咒的精靈」。

這是過度操勞身體的結果。琳法尼薇爾不禁放鬆臉上的表情。

「紅華啊啊啊啊啊啊！快逃啊啊啊啊啊啊啊啊！」

聽見好幾名探索者的尖叫，她淡淡地笑了。

「抱歉～……我輸了。」

琳法尼薇爾最後見到的，是張大嘴巴吐出風暴的景象──以及照亮不夜國的眩目「朝陽」。

──朝陽？

朝陽照亮了被圓頂覆蓋，外界的光線理應照不進來的不夜國。

筆直的純白線條，劃開了阻隔不夜國與外界的魔力。

那道白線愈來愈來大，宛如張開嘴巴似的逐漸擴大。

「好美……」

好美。琳法尼薇爾下意識地如此呢喃。

──啪滋！

忽然間，她的耳邊響起那樣的聲音。

──雷擊灼燒了獸神的嗚咽。

■

「根本沒有必要找呢，目標就在那裏。」

「那個風……果然沒有錯。那麼，尼福爾跟我來。」

「是！

寶物庫

，

No.

──」

「三十四。」

尼福爾一點也不害臊地掀起衣服，朝我遞過來。

唯獨這次我不假思索地伸出右臂──將東西拔出來。

目標當然是──完美地張開大嘴的大塊頭。

尼德從我的外套飛出來，在身體纏上布料後讓自己化爲人形。

接着就在我轉身望向大塊頭時。

「──咿喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

藍白色閃電發出聲響，長槍從尼福爾的寶物庫中完全拔出。

「什、什麼意思……？」

這麼說來……

「葛魯巴，你仔細看着吧，這就是你的力量。」

反轉。我舉起雷槍──一口氣加速。

奔跑。距離不夠。如此心想時我扭轉上半身投擲，然後在命中的同時移動到雷槍所在之處。將長槍從惡魔殘骸中拔出。

隊長……她是團隊成員嗎？

「嗯！」

第三十四號雷槍。雷屬性。極度強化敏捷。

飄浮。浮起來了。

「我家的孩子們是最強的。」

嗯，儘管獲得的情報相同，每個人推理的速度卻不一樣呢。

我讓飛出去的雷槍回到手裏，與悠哉地仰望四足獸的加姆、尼德會合。

眼鏡女孩迅速作出判斷，二話不說就揹着紅華離開。

加姆一注意到我，便緊緊捏住我的外套下襬。

不知是遭到毆打還是被踹。

「王，那個……雖然是那孩子，卻又不是那孩子！」

如果真的要散播冥界的名字，就有必要讓影響力大的人對我們留下好印象。

「……日崎，你究竟是什麼人……？」

「是啊，我知道。」

「看樣子好像是真的耶。敵人似乎只要受到一定損傷就會重組。」

「……日、日崎……？」

擲出雷槍之後，我會擁有兩種權限。

「幫我把她移到安全的地方。」

「屍王總共討伐了十一隻。其餘則有探索者在應付，看起來應該沒有急迫性。」

影子即將重組完畢。

一如字面的秒殺。

「屍王，正好五秒。辛苦您了。」

然後順勢躍入空中，確認標的。目標是包圍四周的中階惡魔們。

「OK～」

像在說任憑處置一般，容易攻擊的目標。

外表狼狽不堪的紅華癱坐在血泊之中。

而且使用起來非常方便。

五秒鐘。我的速度加快到與世界脫離。

「──我們是真正的冥界。」

我和加姆手牽手，往前踏出一步。

「

加速

。」

可是，加姆和佛爾卡斯感應到的氣息應該是原生種沒錯。

一向給人爽朗印象的紅華，此時卻像個苦命的美少女一樣露出虛弱的微笑。不知是因爲放心了，還是她現在真的很虛弱。

既然如此我就不能有所隱瞞。

「恐怕是這樣沒錯，不過在那之前……」

「──隊長！」

沒有必要全部殺光。只要確實殺死亟需處理的個體就好。

「紅華，你沒……抱歉。」

「嘎哈哈！你太謙虛了。老夫必定會好好欣賞，一償久違的宿願。」

我在雷槍中注入魔力，使盡所有力氣。

扔擲出去！

「本體在……公會下方嗎？」

「屍王，這個四足獸恐怕是加姆感應到的奇怪魔力真面目沒錯，也就是與不夜國的惡夢有關的詛咒起源。然後──操控四足獸的本體，或許纔是加姆覺得懷念，也是那名騎士說是天敵的原生種。」

龐大身軀像是受到某種衝擊被彈開似的，呈現出不穩定的姿勢。那副狼狽的模樣一看就知道不是自己跳起來。

大概正在咀嚼我的話吧，紅華茫然地仰望我，結果這時一名眼鏡女孩跑到她面前。

「加姆、尼德，那個大塊頭麻煩你們了。」

尼福爾簡潔地表達個人看法。

「──哈……籲、籲……！」

「包在我身上！」

她大概和尼福爾同個類型吧，都是作爲部下的理想人才。

「冥……咦？」

尼福爾攙扶氣喘吁吁的我，明確地點頭。

既像馬嘶，也像貓被踩到尾巴，又好比羊的死前哀號的聲音，震動了不夜國的天空。

「結、結果如何……？」

不過，既然她和我與歐賽交手後遇見的帝國冒險者地位相同，也告訴她實話應該比較好。

況且……從那個大塊頭被風纏身來看，事情會變成這樣也可以說是我間接造成的。

「讓雷槍回到我手裏」或是「我移動到雷槍的位置」。

我動作俐落地舉起長槍──使出渾身解數投擲出去。

射出。化作一道光線以神速劃過天空的長槍，不偏不倚地命中四足獸的影子。

不過嘛，總之先朝這個方向思考下去好了。

只不過，有一件事情我非常清楚。

「

第三十四號雷槍

。」

我切換注意力，努力掌握狀況。四周傳來不絕於耳的戰鬥聲和悲鳴。

宛如

光線

。以光速直線飛行的雷槍，不費吹灰之力地貫穿影子。

「那就按照作戰計劃進行。加姆，抓緊了。」

然後──就因爲那一步，我和加姆來到了大塊頭前方。

影子蒸發似的煙消雲散──然後又再次在地上形成四足獸的影子。

「尼福爾！五秒！」

不是生物啊……

四足獸巨大的影子被打到浮上半空中。

投擲，回收。放電、突刺三次、縮地，用雷槍的鐵鐏在盔甲型惡魔身上敲出裂縫後，將槍尖插進去。

我用吵鬧地發出啪嘰聲的腳底蹬向地面，開始高速疾馳。

「──喝！」

「加姆打的時候沒有手感！那個雖然是魔力團塊，卻不是精靈一般的『生物』……加姆是這麼認爲的。」

我剛纔是選擇後者，所以正在哀號吼叫的四足獸的影子纔會在我眼前。

「好、好的！謝謝你！」

「嗯！」

「狂奔、狂奔狂奔狂奔。

「喂……不會吧？」

握在右手裏的純白色長槍一接觸到外面的空氣，立刻和魔力起反應開始帶電。

這樣總共是五秒。」

儘管被打得稀巴爛，影子依舊以與先前無異的狀態站起來。

輪廓晃動、詭異地屹立着的影子──讓纏繞自己的風力變得更加強勁。

「赫拉斯瓦爾格……」

「果、果然沒錯！那是小赫的魔法！」

不知是被吸收還是喫掉了……

「如果就這樣消滅詛咒，赫拉斯瓦爾格不曉得會發生什麼事。我們必須設法將她取出或分離纔行。」

原本就很固執的尼福爾，以較平時來得強硬的語氣如此斷言。

聽了她的話，就連尼德也一臉爲難地眯起眼睛。

儘管沒有人提出異議，話題卻也就此中斷。

「可是……該怎麼做呢……」

想不到。尼福爾默默地沉思，沒有繼續說下去。

話說回來，真的有辦法從類似融合的狀態下硬是將她剝離嗎？

取出……分離。

暫且不提對這個世界的原理不是非常瞭解的我，既然尼福爾想不到，那麼我應該也想不出什麼創新的點子吧。

這麼一來……該怎麼辦？

不，還是不要想得太複雜了。

既然赫拉斯瓦爾格的魔法仍在發揮作用，表示赫拉斯瓦爾格現在還活着。這一點不會有錯。

精靈本來就是魔力體。她現在應該是以魔力的姿態，存在於交織出那個四足獸影子的魔力奔流中。

魔力的姿態……她應該是跟之前藏在不小心先生懷裏時一樣，以「天藍色球體」的模樣存在其中。

「屍王，目標要採取行動了。」

一躍跳到高聳的夜天頂端的佛爾卡斯不是從入口，而是穿着鞋子從輝夜的私人房間的窗戶踏進來。

但是眼前也只有這個辦法了。畢竟我也不能要部下們去。

見到尼福爾一臉認真地這麼說，我嚇到頓時臉色發白。

──沒有必要抵抗。

「啊啊，吵死人了。」

它張大嘴巴，不知悔改地再次開始填充魔力。

「尼福爾，我要『潛入』那個影子中。」

假如系爾的個性謹慎，懂得防患於未然，那麼他應該會發現纔對。

即使面對美男子在屈辱之下呼吸急促的醜態，輝夜依然面不改色。

系爾填充完魔力後伸出的右臂，飛到了空中。

「──！」

那傢伙的口腔內，是一片黯淡無光的漆黑。

觀看那場冰火之爭。

因此除了傳聞外無從得知。

「我要去向小赫道歉，和她好好溝通──放心吧，尼福爾。我有信心能夠在這種時候發揮最大的能力。只是要在有點巨大的身體裏尋找一個小小的乒乓球而已。我一定會把她帶回來的。」

「他們是你深深信奉的

惡魔王

大人的──仇人。」

撕下從容的假面具，系爾面目猙獰地瞪大雙眼的模樣，看在輝夜美麗的眼眸中醜惡至極。

然後，就在長槍被口腔的黑暗吞沒那瞬間。

面對賣弄魔法這樣兇器的系爾，輝夜依然沒有做出任何抵抗。

「既然如此，你要怎麼解釋那幅景象？如果將我們同胞的屍骸變成武裝，帶領着龍和古狼的那傢伙不是屍王，那會是什麼？」

當屍王出現在那裏時，系爾就應該選擇逃亡纔對。

系爾在把赫拉斯瓦爾格的力量視爲己有，態度傲慢的亞雷伍身上找到利用價值之後，便爲了讓他和風精靈一起成爲祭品採取行動，沒有觀看之後的比賽。

我沒有放過這個可乘之機，立刻鎖定口腔，擲出長槍。

「你的意思是……他們是冥界？胡說八道！不可能有那種事！」

尼德將承載着毀滅性威力的右臂，強行擰進填充完畢的魔法風暴中。

不是虛張聲勢，這是我的職責。

支配鬥鬼場，有如霧淞的景象。如果是從一百八十年前就活到現在的高階惡魔，只消看一眼就會想起那個名字。

唯一可以確定的是──他們是比傳聞中更加厲害的戰鬥集團。

系爾的黑曜石左眼應聲裂開，泥土般的魔力像淚水一樣滑落，弄髒臉頰。

肉與骨頭斷裂的聲音響起。噴出的鮮血弄溼了佛爾卡斯白皙的臉頰。

「你難道沒有發現嗎……真是視野狹隘的傢伙。」

「開路──！」

在忽明忽暗的視野中，系爾痛得咬緊牙關。

「這麼做非常危險。那個影子的體內恐怕有魔力奔流在恣意竄動，而且還是負面魔力。這是好比在濁流中潛水的愚蠢行爲，連屍王的身體能承受到何種地步都是未知數。」

「好。」

「小鬼，妾身要將先前那句話奉還給你。瞧，你引以爲傲的詛咒處於劣勢喔？──現在就讓妾身好好見識『君主』的力量吧。」

那個舉動令系爾更加氣憤不已。

可能是我焦急的模樣很有趣吧，尼福爾放鬆表情，恭敬地低頭。

理應與外界隔絕的不夜國。

「你這傢伙！少得意忘形了！你無法在這個地方使出全力這件事一點都沒變！」

■

「天曉得。不過……或許是冒用他的下屬之名──冥界之名的『某人』，再次喚醒了獅子也說不定。你說是吧，系爾？」

流傳在惡魔之間的童話故事。如今已經沒有惡魔親眼目睹過。

見到系爾怒髮衝冠的模樣，輝夜終於泛起微笑，眯着眼睛俯視美男子。

「──遵命！」

我轉過身，讓魔力傳導至手中的長槍，散發出白色光芒。

只不過我也知道要是不這麼說，尼福爾八成不會允許我亂來。

啪嘰！

事到如今，輝夜開始察覺到巴力派高階惡魔與那個名字的關聯性。

尼福爾果斷地說。

不過如今說再多，也已經是於事無補了。

她自己也沒有立場可以說什麼。輝夜一點都不覺得自己高人一等。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「──找到你了，系爾！」

利用輝夜的強大對付她的系爾再次大笑。

那原本是連抵銷都很困難的超級魔法，然而兩人卻以更爲強大的魔法能量，將發動魔法所需的構築式消滅。

四足獸的身體是由高密度的魔力構成，不存在肉、骨頭、內臟之類的東西。

「路上小心。我會等您和赫拉斯瓦爾格一同歸來的。」

既然如此。

「你在低等生物的服侍下變得如此軟弱了嗎？格莫瑞！」

龍與狼同時大吼。

「小鬼，你太心急了……你沒有看妾身舉辦的表演賽吧？」

輝夜的反擊等同於無。

引發的現象不是抵銷，而是破壞。

那個不要說普通人，就連惡魔也做不到的神技，是唯獨冥界的原生種搭檔才辦得到，對世界真理的干涉。

不再像之前那樣掩飾自大的口吻，語氣激動的他讓魔力集中於右手。

「我一定會回來啦！拜託你千萬別那麼做！」

消滅

第一號高階惡魔

的王之名。

沒有嘲笑，也沒有挑釁回去。

閃電啪滋一聲迸發，我的身體移動到了長槍所在之處。

加姆則將魔力注入聲帶，以「咆哮」的形式釋放出來。

獸人少女輕易擋下獸神的嗚咽的一擊，長了黑角的女人則一副理所當然的樣子毆打影子的巨軀，使其飛上空中。

「巴力大人死去至今已將近兩百年了耶？爲何他到現在還會出現……！」

男人帶着雷鳴，殲滅了惡魔。

魔力填充完畢的瞬間。

「爲吾王──」

「我聽司央說了喔……你把身邊的同伴全都當成誘餌了對吧？你好過分喔～大家都供出系爾的名字了，你們可真是一點也不團結啊～可悲，太可悲了──你們簡直令惡魔族蒙羞啊。」

「尼德、加姆，摧毀那個魔法。」

在我下令的同時，兩人朝地面一蹬，瞬間來到影子前方。

獸神的嗚咽照理說只差一步，就能將他們的希望──紅華逼上絕路。然而現在遭到蹂躪的不是不夜國，而是身爲詛咒化身的影子。

「該死的老傢伙……！」

「知道了！」

「什麼……這究竟是怎麼一回事？格莫瑞！」

身爲「王」，她的魔法不是配合周遭環境這些瑣碎的東西被創造出來。發動之後，有可能會迸發出將她自己以外的一切全數消滅的黑色魔力。

我重新穿好外套，深深壓低兜帽。

這孩子很難得會批評我的行爲愚蠢。大概是在警告我此舉相當危險吧。

「噫──噫！」

「你、你那是……什麼眼神啊啊啊啊！」

這樣的結果不過是一種偶然。

在這片大陸上惡名昭彰的冒牌冥界。

然後系爾的運氣很差而已。

輝夜就只是不發一語，用充滿憐憫的雙眼看着系爾。

早已失去冷靜的系爾大聲反駁。

「怎麼？你又想虛張聲勢──」

「……您要是沒有回來，我就會轉移到您的座標，和您一起死。」

空白產生。本來應該射出魔力的大嘴，像要迎接我進入一般大大敞開。

城堡底下。原本將要上演的慘劇，竟在千鈞一髮之際朝反方向發展。

她只不過是運氣很好。

屆時無論是她深愛的國家，還是奮起抵抗的探索者們，全都會化爲烏有。

影子抬起沉重的身軀，緩慢地動起來。

「那、那又如何？你的人偶遊戲根本不值得一看……！」

隨後，砍斷的右臂被硬塞進系爾爲了尖叫而張開的嘴裏。

「嗯～好弱、好弱。果然對手至少得是王打起來纔有意思～……格莫瑞，你要不要也加入反叛者那一方？」

「恕妾身拒絕。只要你還是騎士就別想。」

「格莫瑞真聰明，哪像你腦袋好差喔～系爾。」

「嗚喔……嗯嗯！唔嗚嗚嗚嗚嗚！」

佛爾卡斯的脛甲重重地壓在嘴裏被塞了手臂，倒地不起的系爾肚子上。

佛爾卡斯瞥了一眼窗外的獸神的嗚咽，又更加重踩踏的力道。

「那個的發生原因雖然是原生種的詛咒……不過你把風精靈也混進去了對吧？那孩子是司央疼愛的部下……所以我不會說那個的壞話。我得先在這裏將你殺死，要不然你是不會那麼輕易死去的喔？你別看司央那個樣子，他可是相當陰險的。」

佛爾卡斯這麼說。

可是，系爾的腦中早已有了死亡的明確預感。

面對這名騎士究竟如何才能活下來？勝負早在陷入這個狀況時就已決定。

「好了，那就拜拜啦～！」

騎士天真無邪地揮落制裁之劍，一瞬間便將系爾化爲無法言語的肉塊。

■

「──」

睜開眼，可怕的魔力奔流不停折磨着我。

沒有地面這種東西。彷彿被拋入空中的飄浮感襲來。

身體晃來晃去。好比闖進亂流之中，我的身體像被風玩弄似的在魔力奔流中劇烈搖晃。

好想吐。呼吸困難，再這樣下去恐怕無法久待。

身體使不上力。也沒辦法操作魔力。

初次被召喚到異世界以來最深的無力感，在全身來回竄動。

明明賦予她那樣奔放的天性，世界給那孩子的職責卻是神樹的守護者。

將我從亂流中救出來，是她最後的情分。

然後從空氣中吸引並吸收消耗掉的魔力，藉此復原。像這樣成爲循環的一部分。

即使都是異世界人，一天之內能夠使用的魔力仍有個別差異。一天分的魔力用完之後，就會和這個世界的生物一樣氣力耗盡。

無力感什麼的我早就克服過了。

「──屍王是異世界人對吧？」

一旦放棄，就會立刻死亡。在自己要是死了，不要說赫拉斯瓦爾格，就連尼福爾也會死去的極限狀態下，我持續在毫無章法的亂流中游動。

然而我卻奪走那孩子的容身之處。

從任誰體內都有的魔力迴路釋放出魔力，使出魔法。

強大無比，一騎當千。他們以英雄身分混入歷史，流傳後世。

──那樣的異世界人有個「缺點」。

即使這樣又會再次傷害赫拉斯瓦爾格。

望向佛爾卡斯，只見他也用前所未有的嚴肅表情，看着窗外的景象。

「唔，就跟你說不要那樣叫──」

完全不使用魔法的話可以撐上好幾百年。異世界人的魔力槽裏，有着即使頻繁使用兩百年也不會耗盡的魔力。

然而事實上並非如此。

其理由只有一個──爲了「避免與這個世界的生物接觸」。

總是靠着傻笑將許多事情敷衍過去的我，說出來的話恐怕一點分量也沒有。

用來施展魔法的魔力迴路與感受魔力的感覺。他們會連同那些一起被賦予「有限的魔力」。

另外，他們不是從空氣中，而是從好比魔力槽的器官將魔力補充到魔力迴路。

換句話說──異世界人一旦接觸這個世界的生物，「壽命就會減少」。

輝夜頭也不回地，詢問蹲下來確認系爾是否已經死亡的佛爾卡斯。

不是透過世界的循環進行復原，而是完全自給自足。

滴水不漏，徹底的拒絕。

不斷狼狽地在空中游動的我手中──握着一顆天藍色的光球。

魔力隨時都在外流的異世界人只要接近這個世界的生物，魔力就會被對方吸走。

任性，頑固，單純又率真。正因爲如此，只能隨心所欲活着的風精靈。

我將毫無隱瞞地說出一切。

我得先向她道歉……然後。

朝着背對我，雙手抱胸擺出徹底拒我於門外姿態的赫拉斯瓦爾格的背影說：

異世界人。

正因爲如此，輝夜心中產生了另一個疑問。

騎士反問輝夜。

「……扭曲的是屍王吧。難道他想要『自殺』嗎？」

以各種姿態出現在英雄故事中的他們，特徵是──「孤獨」。

歷史上好幾度出現的，世界的分歧點。

不知是無法回答，抑或是不想回答。

突然間，折磨我的亂流平息下來了。

不僅如此，我還帶給她不會消失的傷口與失望。

瞬間的空白。

「……抱歉，赫拉斯瓦爾格。」

無法離開神樹的那孩子世界非常狹小，自由距離赫拉斯瓦爾格無比遙遠。

身爲普通人類的葛魯巴之所以能夠活好幾百年的原因，也可以用這個魔力量與壽命的因果關係來解釋。

■

「欸，佛爾卡斯。」

那顆光球在一片紫紅色的空間裏散發強光。

赫拉斯瓦爾格以少女的姿態鼓着臉頰，哼一聲將頭轉向一旁。

沒錯，這個真理同樣適用於從異世界人體內的魔力槽外漏的魔力。

但是對赫拉斯瓦爾格而言，一切似乎已經太遲了。

（赫拉斯瓦爾格……赫拉斯瓦爾格！）

──簡直像個笨蛋。

這個魔力是「生命的泉源」。就如同保有大量魔力的種族──惡魔、原生種、妖精等都很長壽一般，魔力的保有量與壽命長短成正比。

真相是──異世界人會在體內生成類似「外接魔力槽」的器官。

「海爾，你再這樣下去會死掉喔。這是最後警告，你快點離開！」

用容易理解的方式來說，異世界人是在無法從空氣中獲取氧氣的世界裏，自己體內就有內建巨大氧氣瓶的生物。

異世界人對這個世界而言是「異物」。他們從一開始就不在循環之中。

他們除非必要否則不會登上舞臺。

「畢竟現在是這種狀況，你當然也只能道歉了呀。因爲要是再繼續鬧下去會有許多人死掉，而且你從以前就很擅長討好別人嘛，海爾。不過很可惜，這件事情不是小赫在控制的，所以你就算討好小赫也沒用！知道了就快點離開。小赫──要在這裏消失。」

那就是魔力槽上有「大洞」。

一次就好，請給我機會。

「冥界……你現在應該明白這個組織有多扭曲了吧，格莫瑞？」

「欸，小赫。」

但是。

拋下面子與得失，什麼也沒想就自然而然脫口說出的懺悔話語。

佛爾卡斯聳了聳肩，讓盔甲發出響亮的撞擊聲。

他們是誤闖不同世界的外來稀客。在這個異世界裏無親無故是不言而喻的道理。

「天曉得。」

刺眼光線讓我眯起眼睛的下一刻──像從畫中走出來一般外表惹人憐愛，態度卻狂妄自大的少女鼓着臉頰。

「……赫拉斯瓦爾格。」

可是，雖說上面有洞，卻也因爲槽內裝了多到能夠彌補這一點的魔力，所以不至於構成什麼大問題。

我的呼喚沒有得到回應。

此時此刻阻撓我的亂流，比起魔力的奔流更接近風暴。暴風吹襲，魔力如豪雨般落下。

只不過那是──以「獨自生活」爲前提。

只要正常活着就不會注意到的，異世界人的致命弱點。

不知爲何，我總覺得答案是後者。

「聽我說，赫拉斯瓦爾格。」

異世界人──「無法吸引空氣中的魔力」。

感覺就像在表現赫拉斯瓦爾格的拒絕之意。

當我牽起那孩子的手時──她臉上的表情是令我永生難忘的，世上最天真無邪的笑容。

身體沒有被徹底改造的異世界人體內本來就沒有那種機能。

「嗯～？」

「你爲何這麼說？」

這個世界的生物身上全都存在着魔力。

「這個世界的生物會吸引魔力」。

「我──是『異世界人』。」

另一方面──異世界人則不在此限。

儘管沒有來自世界的魔力，異世界人還是可以從體內的魔力槽補充魔力。

（全部說出來……所以！）

我的道歉在她聽來大概很廉價吧。

既然還想和她在一起，我就只能在這裏說出來。

在經過以佛爾卡斯來說漫長的沉默之後。

既然如此，以屍王爲首的那股不尋常魔力究竟是從何而來？

──既然如此就更要掙扎。

「你的反應證實了妾身的猜測。他大概是一百八十年前，古利菲爾神聖國召喚過來的其中一名勇者吧。之前見到他對基爾塔穆茲的名字反應過度，妾身實在覺得很納悶……於是妾身就仔細回想，結果發現時期完全對得上，然後也頓時明白屍王消失那麼久的原因。」

相對的，這個世界的生物則會從異世界人身上吸取龐大的魔力，壽命因此延長，魔力量大幅增加。

這就是，這正是──冥界如此強大的原因。

「如果是普通人類倒還可以理解……惡魔與天使的混血兒、原生種的龍與狼，甚至還有身爲魔力體的精靈……居然讓一羣會暴食魔力的傢伙待在身邊……他到底有多害怕孤獨啊～？」

「──十年後，你的魔力會被全部吸光喔，屍王。」

■

「異世界……人？」

「嗯。抱歉一直瞞着你們。」

「你、你在說什麼啊……海爾。」

赫拉斯瓦爾格神情錯愕地轉頭看着我。

但這的確就是我的祕密。

我覺得好害怕。

「赫拉斯瓦爾格，握住我的手。」

「……不……不、不要！」

應該說不出所料嗎？赫拉斯瓦爾格理所當然地和我拉開距離。

這個世界的生物會吸引魔力。

即使是此時此刻，從我身體外漏的魔力──換言之就是我的壽命，也正在被赫拉斯瓦爾格所吸收。

這孩子討厭那樣。

「我就知道會這樣。要是我把這個祕密說出來……你覺得八戒會怎麼做？」

我現在的表情一定無助到了極點吧。

說不定充滿了不安與恐懼，讓人看不下去。

可是我仍拼命伸出手。

喉嚨好痛。好想將視線從赫拉斯瓦爾格臉上移開，低下頭。

那張美麗臉龐像在模仿我的臉一樣，顯得益發悲傷。

所以在那之前……我希望這些孩子能夠在沒有我的世界裏，積極地活下去。

「……可、可是這麼一來，海爾……會、會沒命……！」

「你難道不想和我還有八戒的大家在一起嗎？」

「欸，小赫。」

「……赫拉斯瓦爾格……你願意陪在我身旁嗎……？」

「我們回去吧，赫拉斯瓦爾格。」

希望他們想起我時不是哭泣，而是帶着笑容。

我要以王的身分，竭盡全力活到最後一刻。

不曉得赫拉斯瓦爾格原本以爲我的祕密是什麼？

一反常態地將情緒完全表露出來，放聲大喊。

「我……本來打算到死都不把這件事情說出來。我知道這樣很差勁，也很不合情理。可是對我來說，你們……是我在這個世界的家人，就算被認爲我是在玩扮家家酒或玩遊戲也沒關係。壽命減少這種事情我一點都不在乎……因爲你們是我寧可死也不想離開的心愛家人。」

「……啊……唔……」

赫拉斯瓦爾格似乎不知該說什麼，嘴脣顫抖。

沒錯，赫拉斯瓦爾格只能坦率地活着。她就是那樣誕生的，自由的風精靈。

沒有一絲動搖。

「──當然想啊！這還用說嗎！」

訴說。不停訴說。

人遲早會死。假如那時能夠和冥界成員們在一起，就算死亡提早來臨也無所謂。

祕密已經全盤托出。

「……海爾……」

原本一直不知該對我說什麼的赫拉斯瓦爾格，唯獨此時毫不猶豫地清楚說出口。

「所以……我纔沒辦法把這種事情說出口……我也想永遠和你們在一起啊！」

像是不敢繼續說下去一般，赫拉斯瓦爾格用顫抖的手掩住嘴巴。

接下來就剩下表露情感了。

至少她應該想像不到會是這樣吧。

「──和我一起活下去吧，赫拉斯瓦爾格。如果終須一死，那我寧願死在你們手裏。」

「一旦知道跟我在一起會不斷吸走我的壽命……你們絕對會離開我……說因爲不希望我死去……然後不肯和我在一起對吧？」

然後，如果是赫拉斯瓦爾格──如果是自由自在又任性的風精靈，我相信她一定會願意牽起我的手。