第一章 续·魔法学院的日常

艾尔菲登上了『塔』。

她成为至高五杖后，我们依然重新许下了『一起去看夕阳』的约定。

然后，我们道了别。

要说不寂寞，那是骗人的。

即便如此，也不能成为止步不前的理由。

为了实现永不褪色的约定，我一定要去艾尔菲身边！

带着这份崭新的决心，我逐渐回归了称得上日常的学院生活。

……不，准确来说，与过去的日常相比，大约有『三处变化』。

而且对我而言，都是坏的变化。

「我们『乐园居民』因其特性，常被比作『花』。宛如硕大花朵的魔法阵、以『花蚀症』为首的各种疾病……要学习魔导的根源，这些『花』的性质十分重要。『香气』也不例外。」

六之月，四日。第一周『水之日』。

在地下室进行的『魔源学史』课堂上，爱德华老师的讲课声滔滔不绝地回荡着。

他在讲台上布置好魔法阵后……便以眯如蛇眼的双眸锁定了我。

「威尔·塞尔弗特。到前面来。」

「…………是。」

被点名的我倒吸一口气，周围的同学却纷纷露出不怀好意的笑容。

我起身走上讲台，眼前摆着一只水晶瓮，数朵花沉在瓮底。

「我们的祖先发现，『魔力』与『香气』密不可分。现在就在这里实际演示。……塞尔弗特，注入魔力。」

我斜眼仰望近在身旁的爱德华老师。

我被他冰冷的双眸震慑，却也豁了出去，将短杖对准水晶瓮。

就在我彻底背过身去之前，愣在原地的锡安立刻涨红了脸——

这种事本不该存在。

『——以无法使用魔法之身，竟敢说要以【塔】为目标？怎么可能！！』

「无能者原来这么臭啊！」

但这是早已明白的事……也是

无能者

不得不甘心承受的事。

第二个变化是锡安。

伴随着骇人神情怒吼而出的这番『训诫』，正是魔法世界的真理。

我没能举起紧握的拳头。

这就是第一个变化。

「唔……」

我固执地嚷着『我要去艾尔菲身边』，说到底不过是孩子的任性。

「——少管闲事！」

面对当众出丑的我，爱德华老师斩钉截铁地说道。

爱德华老师没理会慌乱的我，仿佛早已料到这一幕般挥了挥自己的短杖。

「咕诶!? 」

「欺负那家伙的只能是我！你们敢动什么歪脑筋，我就让你们吃苦头！」

对

无能者

而言，光是这样就该心怀感激，不能再奢求更好的环境。

因为迟迟没有获得魔力的水晶瓮，开始飘出异味！

然而到头来。

这番辛辣的话，令此刻的我仍羞得脸上发烫。

霎时间，沐浴在老师魔力下的水晶瓮，开始散发出另一种香气。

我之所以至今仍获准留校，全是出于科鲁多伦校长的温情。

『连操纵魔法的手段都没有，谈何追求魔导的极致!? 这哪里说得通!? 』

「别靠近他！会沾上那股恶臭的！」

「……简直无可救药。」

「……这样啊！看来你的记性还不错嘛！」

「咳、咳咳!? 」

他想通过羞辱我，挫败我的意志，把我赶出学院。

『与大家不同』，竟是如此痛苦。

从入学典礼刚结束时起，我就被锡安盯上了。

平日里那么害怕老师的女生们……此刻竟全都露出了陶醉的神情！

任谁都会这么想吧。如果这件事不是发生在自己身上，我肯定也会这么想。

「而魔力低微者，或『无能者』散发的，则是方才那种难以形容的恶臭——仿佛连其存在意义都要遭到责问。……不过，就连我也是第一次闻到这么难闻的气味。」

仿佛立刻就要与我『打上一架』。

威尔·塞尔弗特是『无能者』。

——他虽然这样骂了我。

不只下课后；午休时，甚至放学后也一样。

「只会笔试的优等生，快去洗个澡啦！」

见我仍不肯离去，只是一味忍耐，爱德华老师冷冷丢下了这句话。

「怎么，不甘心吗？至少说点什么啊！」

不，我只能咬紧牙关，在心里一遍遍告诉自己：不能认输。

为了释放魔力，我从指尖到全身都持续发力。

「你、你想决斗吗!? 」

「咕呃呃!? 」「这、这家伙明明是魔导士——！！」「你不是贵族吗!? 」

更何况是在历史悠久的利嘉登魔法学院，存在这样荒谬的矛盾。

面对这种时常发生的『奇怪交流』，我有时会疑惑地皱起眉头。

「好、好臭！呕……!? 」

同学们原本看着我滑稽的模样强忍笑意——下一刻，却骤然变了脸色。

「也让我们掺一脚嘛，锡安～」

与魔力有关的仪式不可能顺利进行。

「还是说，你以为青梅竹马会从『塔』里赶来救你？」

他如今欺负我的程度不输给爱德华老师——不，甚至有过之而无不及。

「给我认清自己的身份，吊车尾！别只顾着望向你根本去不了的高处，看看这边……你得懂得该把视线放在与自己相称的高度！」

锡安用各种各样的言语来激怒我。

他在决斗中输给艾尔菲，因而一直忌惮她，不敢对我动粗。这应该也是原因之一。

然而，迟迟没有任何变化。

『魔力闻起来很臭』这种话，对魔导士来说简直是比体臭更残酷的死刑宣判！

「怎么可能来！你这个可怜虫早就被丢下了！那个薄情的冰女根本不在乎你，也根本没把你放在心上！」

「胆小鬼！！」

怒骂与责难劈头盖脸袭来，完全出乎以为自己只会像往常一样遭人嘲笑的我的意料。

「喂！锡安都特地搭理你了吧，吊车尾！」

我只能忍受这种对待。

艾尔菲的面容至今仍在眼前闪过。要是动手，也会给校长和瓦库纳老师添麻烦。

男生捧腹大笑，女生们也捂住嘴，纷纷抛来夹杂戏弄的奚落。

——不会使用魔法的学生，却就读于魔法学院。

烟熏而幽暗的沉香气息。

他常常带着莉莉尔和戈登，一起冲我不怀好意地发笑。

「唔……！呜呜……！」

我的脸变得通红。

「……」

「说点什么啊！」

『【塔】乃【杖之坟场】！你这个连『杖』都算不上的人一旦踏入，连墓碑都不会留下！！』

这不过是校长对曾被当成『诱饵』、用来将艾尔菲引入学院的我，所施予的机会与宽容。

爱德华老师便彻底成了『威尔·塞尔弗特的敌人』。

气味这种生理层面的事被当众揪出来批判，我顿时——唰地一下！

这种时候锡安的眼神，总是像鹰一样锐利，仿佛他才是那个生气的人。

「你到底要让爱德华老师失望多少次才满意啊，吊车尾！」

结果，我只能垂下眼睛，灰溜溜地从锡安面前退开。

「你在搞什么啊，『无能者』！！」

见我逼近，锡安『哦』了一声，一度有些退缩。

「还记得我昨天对你说的话吗？还是已经忘了!? 」

可他立刻勾起嘴角，正面回瞪过来。

爱德华老师忍俊不禁，原本恼怒的学生们也以此为开端，一齐笑了起来。

「你、你干什么啊，锡安——!? 」

「也就是说，昔日的魔导士会根据香气的倾向，判断魔力的强弱与资质。」

因为冷静想想，爱德华老师的话才是正确的。

那是妖异而令人联想到『黑夜』的成熟香气。

但最主要的，恐怕是他和爱德华老师一样，无法容忍已经证实是无能者的我。

『真是个讨厌的老师』——可我没有资格这么说。

「我才不拔杖！揍你们一顿就够了！！」

一听他提起艾尔菲，我便忍无可忍地向前跨出一步，近得鼻尖相对，瞪住了他。

「………………」

「这是一种原始的『香水仪式』。与妖精不同，我们乐园居民的魔力与特定花卉交融后，会散发出不同的香气。变化主要取决于属性与释放的魔力量。」

可是艾尔菲还在时，他从未这么做过。艾尔菲一离开，他便成了这样。

完全不会使用魔法的吊车尾。

自从那天，我以无能者之身宣称要以至高五杖为目标以后。

「为什么一个令他人不快的『无能者』还能获准留在这所魔法学院？竟至今仍赖着不走，实在令人无法理解。」

每逢此时，锡安总会露出像是松了口气——或者说，显得很高兴的表情。

随之而来的，是比平日更过分的哄笑。

「……记得。你说『光顾着抬头看塔，也不可能成为至高五杖』……」

「那家伙搞什么，明明不会用魔法还这么嚣张。」

他总会理所当然地出现在我面前。

除此以外的『其他理由』，我实在想不到。

我离开教室或走廊后，身后偶尔会吵闹起来。

而且不知为何，也没有出现新的霸凌者。

更奇怪的是，每次碰面，锡安身上的新伤都会变多。

即使换成我为此慌张，浑身是伤的锡安依旧笑着欺负我。

总之，我似乎彻底成了锡安的『靶子』。

不知道这种情况会持续到什么时候。

说不定会一直持续到我从学院毕业，甚至毕业以后。

我和锡安的这种关系，就是『第二个变化』。

不过，无论哪一种『变化』，我在与艾尔菲分别时都早已有所觉悟。

没有了

天才

的学院生活，『无能者』的日常，本就该是这样。

所以，对我而言更加致命的——是『第三处变化』。

『咕嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』

「呜咕!? 」

放学后的迷宫。

受黑暗支配的第一层——『常暗之庭』。

有着暗色毛皮的四足『暗影狼』一头撞在我的腹部。

我正面挨下这一击，后背重重撞上地面，左手的携行用光具也脱手飞了出去。

我此刻滚倒在迷宫地面的模样实在太狼狈，狼狈到连锡安的话都无法反驳。

现在，我手中没有『剑』。

不会使用『杖』的威尔，手中没有武器。

明明他成熟得如同学院高年级生，还拥有破格的魔力……

他们回收了被击杀的『暗影狼』的魔素，在尽头处向右转去。

自从怀着对魔法的憧憬进入学院后，我一直注意不做粗暴之举。

与唇边柔和的微笑相反，这名妖精男学生正冷冷地注视着我。

『实习』学分也为零。

可唯独那个妖精，除了讥讽，我还觉得他心中似乎积蓄着更多『对自己的愤怒』。

目瞪口呆的我缓缓回头，那里出现了一名身材高挑的学院学生。

据说有一名妖精从大陆北方的『阿尔芙之森』来到了这里。

通过魔力透镜，它不仅能把影像传送到远方，连声音也能一并传过去。

「真难看。——就像看到愚蠢的自己，令人不忍直视。」

他与其他学生一样，从高处俯视我，也轻蔑我。

对妖精而言，他也和我们一样只是个『少年』吧。

我饱受无可奈何的自卑与无力感折磨，却还是站了起来。

他看起来比我年长许多，聪慧而俊美得远胜常人——是一名『妖精』。

——我对那个伊格诺尔产生的，竟是『亲近感』。

「只要打倒怪物就能取得学分，登上『塔』，最后甚至有望成为至高五杖。我的理解没错吧？」

「毕竟您可是妖精啊！」

「那家伙在坏的意义上格外特殊，伊格诺尔大人！」

「你不会魔法！也没有武器！这种状态下去迷宫干什么！你打算怎么对付怪物！」

我拼命扑向掉在地上的携行用光具，却仍来不及——

簇拥着妖精的一行人把我挤到角落，朝迷宫深处走去。

怪物被撕成八块，惨叫被风之漩涡吞没，残骸也随之飞散。

凭孤儿院弟弟妹妹们也曾说过的那股『怪力』，我理应能像土之民一样战斗。

他身后跟着学院一年级学生，甚至还有一名老师随行。

「乐园居民，不是仅次于我们妖精的魔法种族吗……？」

最近，学院里经常有人谈论他，我也有所耳闻。

「我想最好还是找瓦库纳老师商量……可要是说了，他一定会阻止我再来迷宫……果然只能自己想办法了……」

名字是——伊格诺尔·林多尔。

『嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』

『区区无能者，不要败坏我们乐园居民的名声。』

他那轻蔑的眼神中，却清清楚楚写着这句话。

「明明那么厉害的妖精都在努力……我这个连魔法都不会用的人却……」

成果为零。

——『风魔法』赶在獠牙触及我之前，将怪物彻底粉碎。

伊格诺尔冷冷说我『难看』之后，又低声说出了一句『

同族嫌恶

』。

「对，对不起，瓦库纳老师！……可，可是，您是怎么知道我去迷宫了……!? 」

「利嘉登魔法学院可不是土之民的新兵实战训练场！！」

（——这是谎言。）

由于妖精一方的原因，他比我们晚入学，却是我们的同级生。

瓦库纳将这个『魔女之眼』配置在威尔的视线死角，一直监视着他。

妖精既是比乐园居民更出色的魔法种族，也是『长寿种族』。

他身穿与我相同的学院配发制服和斗篷，手中握着短杖。

无法在迷宫顺利战斗，便意味着无法取得『学分』——这是攸关生死的问题。

但真到了最坏的地步，我肯定也能用拳头战斗。

「他是不会使用魔法的无能者。即使在我们乐园居民之中，也是异端。」

「用……用拳头战斗……？」

「是的，没错！」

「我向科鲁多伦校长提出申请，动用了『魔女之眼』！就是为了监视某个『问题儿童』，免得他跑去迷宫！」

怪物可不会理会一个无能者吓得缩成一团的丢人心理创伤。

『暗影狼』的尸骸撞上尽头的迷宫墙，随即发出滑落的声响，瘫倒下来。

「监，监，监视!? 」

『雷公之杖』硬塞给我的那柄『剑』，的确已经不知遗失在何处。

一声宛如龙吼的怒喝，响彻学院的魔法生物室。

（——可是，手脚在发抖。）

我什么都不明白。什么都不记得。

从腹底涌起的『根源性恐惧』，束缚住了我的四肢。

那声音比林间叶片的摩擦声还要微弱，小到其他学生和老师都听不见。

听清那句话的我，因其中的双重含义而愣在原地。

他火速叫来刚从迷宫返回的威尔，劈头盖脸就是一顿训斥。

如果『学分』不够，不仅无法从学院毕业，也无法前往艾尔菲所在的『塔』……

（他已经掌握了乐园居民的魔法，威力还如此惊人……而且，看起来比我们年长得多……）

那是一种连自己都未曾察觉的强烈『心灵创伤』。

「是！！」

所以无法战斗。

对于不具备『夜视』能力的我而言，那迅疾的冲锋足以致命。我捕捉不到与黑暗融为一体的影子！

当然，我连一只怪物都没打倒。

「……『简直就像在看愚蠢的自己一样』……」

「你这个，大笨蛋！！」

就在他从仍一屁股坐在地上、呆若木鸡的我身旁经过时。

那是左右展开两枚小型魔法阵，能够自由在空中飞行的魔道具。

发出咆哮的『暗影狼』再次冲来，这次要一口咬断我的喉咙。

我咬紧牙关，捡起携行用光具，狼狈地踏上归途。

「伊格诺尔大人一定能登上『塔』！」

「我不是再三苦口婆心地告诉过你，现在不要去迷宫吗！不许明知故犯！！」

真到性命攸关时，威尔·塞尔弗特不惜化身野蛮人。

——一颗升腾着愤怒魔力的『球体』，正牢牢监视着我的背影。

他比什么都痛恨弱小的自己，不惜一切也要伸手够到至高五杖。

我是在从迷宫归来一个小时后，才知道这件事……

「深绿猎人。」

面对瓦库纳的监视能力——不，是管理『问题儿童』的能力，威尔已经不只是佩服，甚至感到不寒而栗。

我到底怎么了!?

◆

怒吼的源头是房间的主人，瓦库纳·诺格拉姆。

『

侵略者

』所留下的、堪称『后遗症』的恐惧，正夺走我的战斗能力！

就连比无能者天赋优越得多的妖精，也以『塔』为目标。

（『伊格诺尔』……我记得，最近有传闻说一名『妖精留学生』会加入我们年级……）

妖精和乐园居民一样，无法在黑暗中视物。

我低声自言自语，战战兢兢走在昏暗的迷宫中。

「呜呀!? 」

明明应该什么都不记得，眼前这头狼的身影，却和骇人的『

侵略者

』重叠在了一起。

（明明今天才第一次见面，明明对他的处境一无所知——）

那人拥有一头与艾尔菲同样长的翡翠色长发。

至于后者的老师，虽然没有特意把不满说出来让我听见，

声音中性而动听，但那略高的嗓音确实属于『男性』。

估算独自返程所需的时间，我已经必须折返了。

「……咦？」

至少，在听见那句低语之后的此刻，我做不到。

瓦库纳话音刚落，浮在空中的『球体』——『魔女之眼』就出现在了他的肩膀附近。

学生们施放的共通魔法『炬光』逐渐远去，仿佛将我抛在身后。

……我实在无法对那道背影产生反感。

面对这种有违乐园居民常识的回答，瓦库纳的雷霆再次接连劈下。

跪坐着的威尔吓得连连弹起，双脚好几次都离开了地板。

瓦库纳的怒气实在过于可怕，威尔垂头丧气，眼眶里浮现出泪水。

「…………唉」

另一方面，瓦库纳为了不让泪眼汪汪的少年听到，小声叹了口气。

其实威尔一动身前往迷宫，瓦库纳便已经让使魔『小型变色龙』暗中保护他。

虽然最后被伊格诺尔抢了风头……但瓦库纳能够理解威尔自身的焦虑。

（这孩子不会魔法，所以绝不可能在『实技』中取得『学分』。即使『笔试』成绩再好，若不能靠迷宫『实习』的学分补足，恐怕连升年级都成问题……）

说到底，不会魔法的『无能者』以『塔』为目标，这本身就是前所未闻的事情。

这就等同于被禁止入学的土之民也以『塔』为目标。

几乎所有学生和教师，恐怕都认为这种事绝不该被允许。

瓦库纳的理智同样在诉说：这实在太过乱来。

不该让不会使用魔法的人也能前往『塔』——不该让他怀抱这种梦想。

（但是，作为亲眼目睹了他和艾尔菲利亚的离别的人……作为一位『教师』，我想支持这孩子）

即便如此，他的内心还是希望无论如何都要支持少年。

至少，绝对不能让这孩子死掉。他如此发誓。

（可是，『支持』他就意味着让这孩子投身迷宫等『危险事物』…………啊～～～～！！到底该怎么办才好！这样还不如学生时代那个

刁钻老师

出的难题集轻松多了！！）

而且既然发誓不会让他死，那就不能让他勉强自己。

既然如此，也该禁止他为了前往『塔』而取得实习学分……这完全是二律背反。

瓦库纳是为数不多的站在威尔这边的人，他的内心也极为复杂。

同样身为男人，瓦库纳也能理解威尔的心情。

虽然威尔本人似乎没有任何记忆，但瓦库纳有一个『头绪』。

那是会令乐园居民全身流淌的血液发出悲鸣、本能抗拒的存在。

威尔软绵绵地垂下视线，似乎在这么说。

与土之民的交涉应该会很困难。现阶段来说，这并不现实。

即使能在『学年末考试』中拿下全部『笔试』学分，若是『实习』学分没有凑齐……

（……这么小的孩子，竟然就遭遇了『

侵略者

』。）

至少这不是能轻易解决的事情。

恐怕，这是会一直纠缠威尔的问题。

「威尔，你刚才是想一边拿着携行用光具一边战斗吧？艾尔菲利亚送你的『护目镜』呢？」

「又是『土之公主』！她闹出大乱子了！」

身体颤抖，完全无法与怪物战斗。

（不，土之民那里应该有『杖以外的武器』……可他们把我们视为眼中钉，不可能轻易转让。至少在威尔本人得到认可之前，恐怕拿不到『剑』。）

科鲁多伦也是因为知道这一点，才没有说出真相。

他们拐过走廊、冲下楼梯，接连超过好几名学生。

不，真让瓦库纳知道真相，他这次一定会直接找科鲁多伦算账。

即使如此，瓦库纳还是必须指出少年的『误解』。

也就是与『天上的侵略者』一战留下的『后遗症』。

少年今后恐怕会不断与『恐惧』交战，并一次次直面自己的『勇气』。

『你让我的可爱

小弟

做了什么啊混蛋！』

「最大的问题，还是怎么弄到『武器』……」

威尔不明所以，也反射性地追上了瓦库纳他们。

越往前走，异样的喧嚣便越发响亮，显然发生了非同小可的事。

一听见『土之公主』这个称呼，瓦库纳顿时变了脸色。

那也是他为保护艾尔菲利亚、与远比自己强大的敌人交战并幸存下来所付出的『代价』。

他是土魔法的老师，费尔迪·布洛克斯。

光是不用再拿着占据一只手的携行用光具，战斗起来就会轻松许多。

瓦库纳是通过科鲁多伦的说明得知的。

他是在如今已经杳无音信的发掘机关艾文·加洛德安排下，被招进学院的。

威尔他们入学至今已是六月，一年级的上半年已经过去。

「瓦库纳！来帮个忙！」

瓦库纳想都没想过，击溃『侵略者』的不是

冰姬

而是

无能者

。

他还年轻，会不由自主地体谅少年的心情，也年轻到能把责任一股脑丢给未来的自己。

威尔原本是为了把艾尔菲利亚带到魔法学院的『诱饵』。

没有『剑』的『剑士』，没有比这更名不副实的存在了。

比起直接用拳头打，用长剑战斗要好得多。

几乎就在那个名字响起的同时。

看到他眼中的光芒，瓦库纳确信自己的话已经传达到了他的心里。

「费尔迪？怎么了？」

「现在应该用上一切。不是吗？」

「什么……!? 」

五年前他还和威尔一样是学生。

「……」

「……在迷宫里获得学分。为了让你继续上学，这确实是必须的」

瓦库纳也打算尽力相助，但若想真正跨越这道难关，终究需要威尔自己去克服。

即便是不擅长在黑暗中视物的威尔，戴上它也能在『常暗之庭』看清四周。

于是，他决定暂且先处理其他问题。

那份心灵创伤带来的魔物恐惧，想必也会稍微减轻。

出于大人们的盘算让他入学，如今却仿佛认定他已失去利用价值般勒令退学。

说教告一段落，话题转入正题后，威尔立刻像是抓住救命稻草般抬起头。

「就是她！」

（由于曾与比怪物更加可怕的存在交战，即使记忆全无，身体仍会下意识地畏惧『怪物』吗……）

『约定护目镜』此刻依旧如同护身符般，悬挂在他腰间的皮带上。

浑身散发焦急气息的费尔迪立刻拔腿冲了出去，瓦库纳也匆忙跟上。

「可是，别说魔法学院了，恐怕整个央都都没有出售『杖以外的武器』……」

威尔边跑边问，瓦库纳则头也不回地喊出了那个名字。

瓦库纳的同事以惊得威尔肩头一颤的气势冲了进来。

「……！是，是的」

「没有武器应该也是原因之一……威尔，你已经不能像以前那样对付怪物了吧？」

（所以……我决定帮助这孩子。不管别人怎么说）

进一步说，他决定在威尔从魔法学院『毕业』之前，不遗余力地帮助他。

因此，他要帮助威尔顺利升年级，不让他留级。

面对瓦库纳的提问，威尔低下头，轻轻把手伸向腰间。

「我一直带着。但是，感觉不能用……」

「！」

普通民众和学生们对此一无所知，但『塔』内似乎到处都在谈论此事。

（如果是这样的话……这只能是威尔自己的问题了）

（什么才是正确的，我这个年轻人还不知道。所以，我只管做自己想为这孩子做的事！做我自己想做的事！其他的我不管了！）

动作停顿片刻后，威尔将『约定护目镜』紧紧抱在胸前。

他用左手烦躁地抓了抓那头对男性而言略显过长的银灰色头发，再次叹了口气。

瓦库纳没有意识到，面对着探出身子的少年，自己的嘴角已经微微上扬。

况且自己又不是贵族，根本没有买武器的钱……

听到这句话，少年似乎想起了那名天蓝色头发少女的泪水，猛然惊醒。

那是患有重度『记忆障碍』的威尔已经忘却的——强烈『心灵创伤』。

去『塔』之前，艾尔菲利亚送给威尔的『约定护目镜』是威尔专用的道具。

那是非常可怕的存在。

他并未意识到自己是个『溺爱少年的兄长』，自认为只是一名『公平的教师』。

再拖拖拉拉的话，很快就会过完剩下的一半，迎来『学年末考试』。

「感觉一直依赖艾尔菲的话，就追不上她了……」

「是，是的……在怪物面前……怎么说呢，身体会不由自主地害怕……」

至少这一点，瓦库纳可以断言绝不合理。

虽说眼下还有余地，但若再不重新开始取得学分，升年级便会彻底无望。

「柯蕾特·卢瓦尔！」

威尔烦恼着，瓦库纳也在思考着该怎么办，就在这时——

瓦库纳他们当前需要解决的问题，是威尔的『状态不佳』。

——就在前几天，新任『冰姬之杖』讨伐了入侵魔法世界的『天上的侵略者』。

虽说是教师，他也还是二十岁的年轻人。

即使内心深处对其抱有根源性的恐惧，也丝毫不奇怪。

归根结底，瓦库纳只是把问题留给了未来。

瓦库纳轻轻一笑，然后提到了『最后的问题』。

那是魔法世界不可能存在的『异物』，是遵循其他法则生存的『杀戮者』。

就在连廊尽头、一楼校舍的宽阔通道上，『那幅景象』映入了他们眼中。

（……就无法升年级。这孩子在与艾尔菲利亚分别以前，曾靠着不要命的迷宫探索，一口气赚取大量『实习』学分……）

魔法生物室的门被打开了。

瓦库纳设定了这样的目标。

他抬起头，坚定地点了点头。

此外，在那场讨伐战中，赶去帮助艾尔菲利亚的威尔也参与其中。

瓦库纳也曾与『天上的侵略者』对峙。

就算科鲁多伦毫不隐瞒地把真相和盘托出，瓦库纳恐怕也无论如何都不会相信。

威尔失去了以前使用的剑，需要『新的武器』。

（威尔曾经协助艾尔菲利亚打倒『天上的侵略者』……科鲁多伦校长是这么向我解释的，果然是那件事造成的吗……？）

无法使用魔法的威尔是『战士』，是『剑士』。

「瓦、瓦库纳老师！『土之公主』是指……!? 」

「威尔。如果你因为不肯借助艾尔菲利亚的力量而留级，那才会让她伤心吧。」

「是的……」

威尔瞪大了眼睛。

在旁边停下的瓦库纳也一样。

好几名学生口吐鲜血，倒在地板上。

一条从地板下伸出的巨臂，至今仍掐着一名浑身抽搐的女学生，将她提在半空。

最后，则是一名被那双『岩之巨臂』守护、站在这片惨状正中央的『少女』。

她有一头长过腰际、显然从未打理过的蓬乱黄水晶色头发。

让人担心她有没有好好吃饭，毫无血色的苍白肌肤。

那片苍白肌肤间，一双漆黑的眼睛犹如空洞，幽暗得令人心惊。

威尔鼻端捕捉到的，是『黑泪花』清凉而甘甜的香气。

（——柯蕾特，卢瓦尔——）

『黑泪花』的香气和那双昏暗无比的眼睛，唤醒了威尔的记忆。

那是大约三个月前，艾尔菲利亚还在学院的时候。

她就是威尔曾在迷宫中救下的『土之班』少女！

「柯蕾特！你在做什么！」

教师

的怒吼飞来，柯蕾特却只用那双漆黑的眼睛瞥了他一眼，一副事不关己的模样。

那态度仿佛在说『是这只手自己动起来的』。

接着，仿佛感应到举起短杖的

教师

所散发的战意，『岩之巨臂』动了。

与抓着女学生的『右臂』相对，『岩之左臂』如蛇颈般迅速作出反应。

「呜，呜哇啊啊啊啊啊!? 」

「那，那个又暴走了！」

这种魔像在制造时便会预先确定用途，种类包括搬运、守门等，也有专门用于战斗的型号。

高五米，厚三十厘米的土块是费尔迪生成的土之『障壁魔法』。

「……」

「当然……据校长所说，似乎与柯蕾特的意志无关，『守护者』会自动保护她。」

他用不输给土之民的力量，将粗壮的手指从女学生的脖子上剥开，总算救出了她。

威尔被爆风掀飞，发出一声「啊噗!? 」，落到那群吓软了腿的学生面前。

『左臂』疯狂挣扎。

教师

们竭力控制损害。

少女

却漠不关心。

费尔迪一副精疲力尽的样子，瘫坐在椅子上。

「我找目睹了事情始末的学生确认过，看来柯蕾特才是被人『找碴』的一方。」

「费尔迪老师也保护了我们！好帅啊……！」

为了不让他们被横冲直撞的『岩之右臂』压扁，威尔不顾自身安危，也要把他们送到安全地带。

注意到威尔正在救人，瓦库纳也对『岩之右臂』施加束缚魔法，继而发动『自爆咒文』。

托盘上放着略显硬实的黑面包，以及一杯冒着热气、散发甘薯甜香的浓汤。

瓦库纳也无奈地叹气，这时威尔又问了另一个不明白的问题。

岩石弹即将击中『岩之巨臂』前，速度骤然变慢，继而化作粒子四散。

对于倒在地上的男学生们也是一样。

以及此刻仍目不转睛地注视着少年的柯蕾特。

这些大概只是临时凑出的饭菜，但对在孤儿院长大的威尔而言，已经是一顿丰盛大餐。

「不、不好意思……『土之公主』指的就是柯蕾特吧？为什么大家会这样称呼她……？」

费尔迪摆出教师的威严怒声斥责，柯蕾特却移开了望向威尔的视线。

「那个校长的放任主义也不是现在才开始的吧？」

在那场激烈攻防中看清他表现的，只有瓦库纳和费尔迪。

「呜呜呜呜呜呜！！」

四周依旧一片骚动，伤者足有数人。

「嗯？啊，应该是吧。恐怕是只召唤了『土之士兵』的『手臂』部分吧」

面对如此凶恶的岩弹，巨大的土块从地面急速升起。

两者虽然都被简称为『魔像』，但土魔法制造的魔像与魔道具魔像其实大不相同。

校舍上刻着巨人肆虐过的痕迹。

「……」

化为气流炸弹的绿风带，将缠绕的『岩石双手』炸得粉碎。

费尔迪一边喘息，一边与瓦库纳同时放下短杖，随即厉声怒喝。

正因如此，瓦库纳才会被委托救援。

还有一份巨型公牛的切块牛排，配菜是威尔不喜欢的魔草沙拉。

看到那比狼型魔物还要快的身影，一直漠不关心的柯蕾特第一次有了反应。

（费尔迪老师的魔法!? 消失了!? ）

与挤满学生的白天不同，偌大的厅堂里只有三个人，显得异常寂静。

狂风呼啸、碎石飞溅，他不顾一切地冲刺，纵身扑了过去。

那是学院食堂等各处设施均有配备的『球形魔像』。

威尔在课堂上学到的，是这样区分的。

骚动平息，一切善后工作结束后。

他们的恐惧应验了。『岩之左臂』发出阵阵龟裂声，表面随之隆起。

他觉得不能听大人之间的对话，所以打算马上回去，但是——

威尔看着『球形魔像』，战战兢兢地问道，瓦库纳回答道。

「喂，喂！你有在听吗!? 等等，柯蕾特！」

她不听劝阻，一个人转身离开了。

费尔迪以那面土壁稳稳护住自己和学生，随即接连发动魔法。

「土丘！」

而且还是脸朝下栽进地板的狼狈模样。

这个称呼原本是为了赞颂柯蕾特体内流淌的伟大血脉。

另一方面，魔道具的魔像则是『魔法魔像』。

地点是入夜后的学院大食堂。

威尔明明饿着肚子，却不碰饭菜，只顾提出疑问。两名教师一时都闭上了嘴。

◇

扑向那条仍抓着昏迷女学生的『岩之右臂』。

瓦库纳叫住了他。

转眼间，无数凹凸浮现，紧接着便胡乱射出岩石散弹。

属性占优的绿风之带——数道『束缚魔法』接连缠上『岩之左臂』。

强弱也取决于创造者的本领，但一般认为前者更加强大。

「还是一如既往地从容啊……要不是我们及时介入，后果分明不堪设想。」

然而，为压制少女而放出的土之攻击魔法，最终却徒劳无功。

「没错。只不过她现在甚至快多出一个『破坏者』的别称了……」

「『秘传魔法』失控……就我所知，这已经是第八次了。」

再加上入学后引发的种种骚动，众人如今也带着几分畏惧称她为……『土之公主』。

能够即时创造、用途仅限战斗的，是『土之魔像』。

「柯蕾特！不是跟你说过很多次不要惹事了吗！」

——难道『土之魔法』在那『岩石手臂』面前，全部都会无效化吗!?

等威尔在医务室接受治疗，处理好擦伤等伤口后，时间已经这么晚了。

周围的学生们有的哑口无言地呆立着，有的吓得腿软，一齐发出了悲鸣。

作为魔法的基本法则，『风属性的魔法』对『土属性的魔法』有优势。

主要由岩石和土构成，是自动保护咏唱咒文的魔导士的高级魔法。

从来没有在这么晚的时间还待在校舍里的威尔，显得有些坐立不安。

众人纷纷称颂利嘉登魔法学院的教师，却没有一句话提及少年的奋战。

威尔在瓦库纳的帮助下勉强站了起来，环顾四周。

「……好厉害。不愧是瓦库纳老师！」

因此被叫来救援的不是土魔法教师，而是身为风魔法教师的瓦库纳。

『魔法魔像』用途广泛，却需要投入时间、精力与材料才能开发完成。

「虽然听说过『土之公主』的事，但没想到会引发这么大的问题……科鲁多伦校长知道吗？」

「你说『找碴』的是被『魔像』打倒的学生们？」

「黄土隐者！」

『球形魔像』摆出万岁的姿势端来托盘，放在威尔他们面前。

威尔终于理解，这个称呼大概也包含着讽刺的意味。

「旋风缚布！」

威尔也趁这场攻防遮蔽视线之际，猛蹬地面。

「……柯蕾特的卢瓦尔家虽然已经没落，以前却是土魔法名门。我记得她的一位远祖也曾被冠以相同称号。对吧，费尔迪？」

「是啊。柯蕾特照旧无视了他们，可那群人觉得恼火，气势汹汹地逼了上去……随后便砰地一声。校长说，严厉警告归严厉警告，既然『公主』不是加害者，就不必追究她……就是这样。」

威尔红着脸，用双手压住忍不住叫出声的肚子，瓦库纳微微一笑。

费尔迪眉间挤满苦涩的皱纹，而威尔在震惊中作出的推测果然没有错。

此时，一台比威尔矮上一个头的『魔像』正好端着饭菜走来。

见已经被镇压的『岩之双臂』毫无复原迹象，学生们顿时爆发出欢呼。

窗外当然是一片黑暗。

「来，不用顾虑我们，好好吃吧」

小铁板烧得滚烫，油脂伴着滋滋声四处迸溅，显得分外诱人。

仿佛这是世界的法则一般。

「现在就算回学院宿舍，晚餐恐怕也早已收走了。我让人准备些夜宵，你也留下来吃吧。」

威尔没有注意到她的反应，只顾拼尽全力让救下的女学生沿地板滑向走廊深处。

「……结，结束了吗……？」

「风炸！」

土魔法的『守护者』的正式名称是『土之魔像』。

「！」

「那，那个……土魔法的『守护者』……也就是说，保护柯蕾特的那个『土之手臂』是『土之士兵』吗……？」

费尔迪挥动短杖，以『飘浮』共通魔法将一粒大玉米从铁板上送入口中。

正好缺了一半的『大结界』在虚假的天空深处闪耀着冰冷的光芒。

它们是非战斗用的，圆圆的，『一举一动都很可爱』，在女学生中很受欢迎。

「我直说了，柯蕾特是这个年级最大的『问题儿童』。她不只在学院内惹事。」

「地下城吗？」

「是啊。她不像其他学生那样贪图学分，只是一次又一次地前往迷宫……然后一次又一次命悬一线。」

听到瓦库纳和费尔迪的对话，威尔突然想起一件事。

三个月前，第一次的地下城实习。威尔拼命想要救她的时候。

那天，柯蕾特也是独自离开班级，在地下城深处徘徊。

命悬一线……难道是『想要寻死』？

这个念头突兀地浮上脑海，令威尔不由得毛骨悚然。

「校长甚至下令，她每次进入迷宫都必须有监视人员随行。已经到了让我忍不住哀叹『为什么偏偏是我的班』的地步……实在让人身心不得安宁。」

费尔迪没有察觉威尔的异样，只顾发出近似牢骚的低语。

他烦躁地抓挠着那头好不容易用香油整理好的土色头发。

「明明那么注意，为什么没能阻止今天的骚动？」

「是我大意了。最近柯蕾特那些离奇举动已经彻底销声匿迹。……不，准确来说……」

这时，费尔迪瞥了威尔一眼。

「……在我看来，她似乎一直在观察那个无能者。」

「诶……？我，我吗……？」

费尔迪歪着嘴角看向威尔，令他一阵慌乱。

「……我也记得。但是，费尔迪」

瓦库纳瞪着同事。

「这孩子的名字不是『无能者』，而是威尔·塞尔弗特。别再叫错了。」

——你也，想死吗？

面对意想不到的教师命令，威尔不由得叫出声来。

「今后想去迷宫实习，就必须与柯蕾特同行！这是绝对条件！」

——和我一样……受到了死亡的诱惑。

「但，但是瓦库纳……」

「我、我知道了！知道了，所以你别拔杖！」

瓦库纳以这个事实为线索，继续思索。

虽然威尔因为『记忆障碍』不记得了，但瓦库纳确实听到了。

面对眼神锐利，要求订正的同事，费尔迪慌忙投降。

——从那以后，我一直看着你。

「…………什么？」

（那个人偶般的柯蕾特，唯独对威尔产生了兴趣……）

「身为教师，却公然轻视自己的学生。这是一个教育者应有的态度吗？」

瓦库纳曾亲眼看见柯蕾特对威尔说出这些话。

面对这个突如其来的命令，威尔僵住了。

「去和柯蕾特成为『朋友』。」

——你，一直很痛苦。

「诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶!? 」

威尔惊讶地抬头看去，瓦库纳正在沉思。

「威尔」

费尔迪也哑口无言。

经过一番长考，瓦库纳终于开口。

「是，是的」