金黃之沫

璋是沙文名門世家，良鴇一族的女兒。她的父親是朝廷裏的令尹（宰相），母親也出身於名門家族。璋上有兩位兄長、一位姐姐，但全都與年幼的璋年紀相差甚遠，不能時常陪伴她，也無法當她的玩伴。

父母親找了年齡相仿的良家女孩來與她作伴，但那些女孩的家族地位都低於良鴇家，因此儘管年幼，仍然受到自家父母再三耳提面命，交代她們見到良鴇家的女兒千萬不得失了禮數和尊重。

所以，無論璋做了什麼，她們都一迭連聲讚美，各種比賽、遊戲總是刻意禮讓她，只要璋送了她們一點東西，她們便誇大其辭地表達喜悅。她們肯定很累吧，但對於璋來說，這也無趣得很。

到了六、七歲時，璋開始避着導師與侍女的耳目，在宅邸裏四處亂跑，躲到馬廄、廚房這些地方去。

「哎呀，二小姐！您可不行跑到這種地方來喲。」

一旦遭人發現總是會被趕出去，但璋還是喜歡看馬兒喫乾草，也喜歡看竈裏燒起紅紅的火光，鍋子裏冒出蒸氣。

——二小姐還真悠哉啊。

下人們肯定都這麼想吧。畢竟以璋的身分，她沒有必要弄髒雙手去工作，卻還堂而皇之地說自己喜歡看別人勞動。

導師規勸她不該出入那些場所，父母也加以責罵，但那背後實際的意義，尚且年幼的璋並不明白。

約莫在十歲左右時，她遇見了嬰。嬰是個與她差不多年紀的女孩，正在廚房外面的井邊清洗蔬菜。那是個寒冷的冬日，嬰的雙手都被凍得通紅。

在此之前，璋從來不曾在廚房見過年齡相仿的孩子，於是她十分高興地在那女孩身旁蹲了下來。

「哎，妳叫什麼名字？我叫做璋。」

嬰一臉呆愣地看着璋。「二小姐！這怎麼行，您怎麼蹲在這種地方……」

璋馬上被侍女發現，帶出了廚房。但隔天、再隔天，璋天天都往廚房跑。隔天，那女孩立刻就將嬰這個名字親口告訴了她。嬰沉默寡言，不過只要璋問她話，她總會低垂着眉眼吶吶回答。

嬰是個膚色略顯黝黑，瘦骨嶙峋的女孩。她家裏只有母親一個人，母親和嬰都是婢女。當時的璋還不知道，婢女的女兒除了當婢女以外沒有其他出路。

無論璋何時造訪，嬰永遠都在忙碌，在廚房裏勤快地工作。璋就跟在她身旁兜來轉去，頻頻向她攀談。嬰不像其他那些只會討好璋的女孩，她沉默又冷淡，而璋就喜歡她這點。

「二小姐，您還是不要與婢女過於親近比較好喔。」

聽見侍女這麼說，璋反抗道：「爲什麼？就算嬰是婢女，她也是我的朋友。」

侍女一臉爲難。

有一天，璋難得看見嬰坐在廚房外頭，雙手抱膝。

璋立刻斷然回絕，嬰便好像敗了興致似的，臉上沒了笑容。這副表情對璋而言，反而才更像她熟悉的嬰。

嬰吊起脣角說着：「我們從此就要分別了。」

「原來是這樣……」

「我看好那年輕人，他將是未來成爲令尹的男人。」

「那個，真對不起……我沒能馬上趕來幫妳解圍。」

爲了送嬰前往巫女王的島嶼，璋的母親差人替她量身裁衣，準備餞別禮，忙得不可開交。聽說貴爲領主的沙文之君，也賞賜了一些禮品以表祝賀。璋能感覺得到，宅邸裏似乎比平時更加喧鬧了。

「貧苦的人呀，總是死得比較輕易一些。即便臨時拿到了一筆小錢，也不可能支撐她長期請醫者診治，又沒有餘暇休息養病。一旦生了病，不如早早死了還比較輕鬆。」

「今後要請妳多加關照了，璋。」

「嬰。」

「剛纔那位是妳的未婚夫吧？」

「我不是袒護她，這是事實，我真的——」

翌日，璋聽見從廚房傳來狠狠擊打什麼東西的聲音，於是靠了過去。在廚房外頭，嬰正被一個男人拿着棍棒痛打。

璋的婚期訂於一年之後。不過，在展開一連串婚姻儀禮之前，她便接到了一道消息。

「二小姐。」

花了一些時間，璋纔看出她是在笑，這是璋第一次看見嬰露出笑容。那笑靨暗含幾分諷意，帶着嘲笑意味。

男人再度舉起棍棒。「慢着！」在那棍棒揮下之前，璋急忙跑了過去。

從嬰那兒直接接獲指示的是侍女長，璋只負責準備換洗衣物、整理寢室等工作，幾乎沒什麼機會與嬰直接交談。

璋懷疑自己聽錯了。她說什麼？二小姐？

展繼續說道：「若是當真開戰，令尹大人將任左軍大將，領軍出海。因此纔想在戰事爆發之前，好好與妳相處一段時日吧。」

我再也見不到妳了嗎？剛纔問過侍女，璋早已知曉這問題的答案。但當她正想這麼問，嬰卻在她之前開了口。「二小姐。」

「我還有其他工作，先失陪了。」嬰說道，離開了竈臺前。直到被侍女發現之前，璋一直蹲在那裏，無法動彈。

璋在她身旁蹲下，這麼問道：「妳還好嗎？疼不疼？」

看來，她比自己想像中更加疲憊得多。

就在這時，背後有人叫她，嚇得她雙肩一顫。璋回過頭，是嬰站在那裏，只有她一個人。侍女呢？璋環顧四周，嬰見狀笑道：「偶爾我也想一個人透透氣呀。」僅有嘴角上揚，是她一貫的笑容，璋只感到背上一陣沉重。

聞言，展蹙起眉頭。「令尹大人很擔心妳。他說，妳若想辭退侍女一職，現在就回家去也沒關係。」

「——嬰要成爲『海神之女』了？」

咦，璋不由得驚呼出聲，目不轉睛地仰頭望着她。當年的嬰還只是個膚色略顯黝黑，骨瘦如柴的女孩，而眼前的人卻臉頰豐腴、膚色蒼白，肌膚像是長年避開陽光生活似的，白得不健康。

璋比起坦白之前更悶悶不樂了。在那之後又過了幾天，有巫女王的使者到璋的家裏，迎接「海神之女」。但使者要迎接的女孩不是璋，而是嬰。

聽見展這麼說，這一次換璋蹙起了眉頭。

嬰側眼瞥了璋一眼。火苗蔓延到木柴上頭，細小的火光慢慢燒了起來，嬰觀察着火勢，往竈里加入柴薪。

嬰無力地搖了搖頭，看上去比平常還要軟弱。

「——二小姐。」

「夫人。」

「嬰——」

璋急忙趕往嬰的身邊。嬰已經不在廚房裏了，她在宅邸裏分到了一個房間，經過沐浴徹底洗去所有塵垢，換上了乾淨整潔的衣裳，侍女正替她梳整濡溼的頭髮。

「至今未有神罰之兆，因此主君有言，弒殺沙來之君或許正合於海神的旨意。」

事後，璋跑去探望嬰。嬰蹲在爐竈前面，拿竹筒呼呼地吹着生火。她的臉上沾着煤灰，但仍然看得出底下遭人毆打的瘀青，叫人於心不忍。

嬰嚇得臉色刷白，連忙拒絕，但璋仍然半是強迫地將手鐲塞給她，便離開了。她感到心滿意足，這麼一來，嬰的母親肯定就能得到充分的治療，把病給治好了。

「令堂的身體怎麼樣？康復了沒有？」

——沙文之君即將迎娶「海神之女」。

侍女與「海神之女」見面的日子，安排在婚儀的隔天。璋與其他侍女一起，在特地爲「海神之女」準備的房裏等候。過不久，僕從打開房門，「海神之女」走了進來，璋雙膝跪下，伏地跪拜，其他侍女也同樣跪了下來。

青年名叫展，擁有武人般的體格，同時卻又不失風雅。他寡言少語，凜然抿着雙脣，只和璋的父親說了一、兩句話便離開了。

「璋。」

「您不必袒護她沒有關係。哎呀，讓您看見這種場面，還真是對不住。」

聽見她這麼說，展的眼神柔和了幾分，微微露出一笑。璋心想，她好久沒見到這麼直爽的笑容了。察覺這點，她的鼻腔深處微微刺痛。

男人放下棍棒，露出獻媚的笑容。

嬰將木柴放入竈膛內，接着說：「她死了。」

璋戰戰兢兢地踏入房內。

「二小姐心地真是善良。請別擔心，我們不會太苛待她的。您別在這種地方逗留，快請回吧。」

——軟弱的人是我呀。

「令尹大人的地位並未受到影響，請放心。主要是再過不久，可能要有戰事爆發了。」

「那是我送給嬰的手鐲！她沒有偷東西！」

璋是令尹的女兒，又出身名門，因此衆人都理所當然地以爲侍女長肯定就是她了。然而，嬰卻選擇了其他女孩當侍女長。

「怎麼會……」

璋站在門口窺望，嬰便朝她轉過臉來。那張臉上依然漠無表情，但由於剛沐浴過的關係，雙頰上微微泛着紅暈。

嬰一臉歉疚地向衆人說道：「沒辦法呀，要我對着從前侍奉的二小姐指手畫腳，實在太叫人惶恐了。」

此時，嬰從前曾是良鴇家婢女的事已經傳遍了整座城，從領主府邸到朝廷上下無人不知。嬰毫不掩藏自己曾是婢女的過去，有人因此輕侮她，但更多人對於嬰爽朗直率的態度抱持好感。

僅僅拿那一隻手鐲換來的錢，是否還不足以請醫者來看病，買不到夠好的藥材？那之後好幾天，璋都悶悶不樂，晚上也睡不好。

「妳不記得了嗎？我是嬰呀，從前妳宅邸裏的那個婢女——」

璋這麼問侍女，而侍女回答她，是呀。

「呵呵。」

有一次，不喜讓女兒出門拋頭露面的父親，難得帶璋出門去賞梅，母親也一道同行，說是有座宅邸的庭園裏，有片壯觀的梅花林。正當璋覺得父親此舉似乎另有盤算時，便在梅花林中遇見了一名青年。

父親這麼向她介紹。原來如此，璋頓時明白過來，這青年便是她的結親對象了。

「抬起臉來吧。」

「戰爭？可已經停戰這麼多年了……」

璋問她：「妳怎麼了？」

「從婢女成爲『海神之女』，這下子真是出人頭地了。要是以後再被挑中，嫁給了哪一個領主，那就更不必說了。」

所以她毫不知情，不知道嬰時不時會揉着肩膀，向侍女抱怨她的舊傷發疼，不知道那是她身爲婢女時，在良鴇家遭到暴力對待留下的傷，也不知道她向人說那是她遭人冤枉，被冤指偷拿了二小姐的手鐲所致。嬰從來沒說過那是璋的錯，但周遭衆人都解讀爲良鴇家虐待婢女，甚至認爲璋也是共犯，璋在府邸內逐漸遭人孤立。

璋引以爲恥，垂下眉眼。「真是太丟人了，我實在是羞愧難當。父親他應該也爲此十分震怒吧。」

嬰囁嚅着回答：「我娘生病了。」

璋訝異地抬起臉。「父親他……此事是否影響到了家父的地位？他居然會說出這等軟弱之詞……」

「這位是鴟牙家的嫡長子。」

璋猶豫不決，展於是留下一句「我會再來」，便離開了。璋站在原地，一直望着展離開的方向。

「這個給妳，妳拿去換錢吧。」

看見璋無精打彩的模樣，侍女憂心地來問她：「二小姐，您究竟是怎麼了？」璋於是斷斷續續道出了嬰的母親亡故一事。「這也沒辦法呀。」侍女聽完，若無其事地說：

嬰依然含着竹筒，無言地點了點頭。

「她要離開這座宅邸了嗎？以後就見不到面了？」

「妳還好嗎？」

璋說什麼都想幫助她，驀然鼓起了幹勁。璋想着在這種時候就該助她一臂之力，纔算得上真朋友。

沙文與沙來長年征戰不休，但自從沙來領主死於上一場戰爭之後，便未有戰事再起。不攻擊領主是戰場上雙方不成文的規矩，當年沙文軍射出的箭矢，卻誤殺了沙來領主。雖說是風向所致，但此事在沙文仍然被視爲一大問題。百姓紛紛提心吊膽，憂心海神隨時會因此降下神罰。

事出突然，璋臨時要成爲「海神之女」的侍女了。當然，決定這件事的是她的父親。身爲令尹，他希望自家女兒去侍奉領主妃，儘管「海神之女」不干預政事，但他仍然希望自家人保有對領主夫人的影響力。

呵呵，嬰再度笑了笑。這個愛笑又口齒伶俐的少女，真的是嬰嗎？璋茫然想道。小時候，她明明是個從來不笑，沉默寡言的女孩。

父親說道，滿意地望着展離去的背影，而璋只是默默在一旁聽着。她對展沒有不好的印象，覺得這是個凜然自持、不逢迎奉承的人，正如這周遭瀰漫的梅香一般。

「竟敢偷拿東西，真是個賤胚子，妳最好別以爲自己還能待在這裏！」

她微微偏了偏頭，吊起脣角，那是個有些瞧不起人，暗含諷意的笑容。

「海神之女」似乎停下腳步，審視着眼前的一衆侍女，遲遲沒有向她們搭話。夫人沒有開口，璋她們也不得主動說話。膝蓋在地面上跪得發痛，但這種事不能表現在臉上。過一會兒，「海神之女」終於說話了。

基於這般考量，父親於是要璋成爲侍女，說是恰好也當作婚前的禮儀見習。在名門世家出生長大，事到如今也沒什麼需要見習的禮儀了吧——雖然璋這麼想，不過她對於領主府邸的生活，以及「海神之女」都頗感興趣，於是便順從地答應了。

「我改變了許多吧，也難怪妳認不得我。妳倒是一點也沒變，和兒時一樣漂亮。」

嬰鮮少主動向她搭話，不，這大概是第一次吧。

嬰滑稽地笑了起來。璋跪得膝蓋發疼，但夫人沒允許她們起身，她們便只能繼續跪着。嬰湊過來打量璋的臉龐，露出微笑。

男人完全不肯搭理她，璋氣得跺腳大哭。侍女聽見騷動聲趕到廚房，將璋帶回了自己的房間。璋掉着眼淚向侍女哭訴，侍女把這件事上報給璋的母親，大人們於是接受了手鐲真的是璋贈送的，嬰並沒有偷拿小姐的東西。

在嬰離開沙文，前往巫女王的島嶼之後，又過了幾年。璋十七歲了，父母親開始替她物色婚嫁對象。儘管璋兒時總是靜不下來，在整座宅邸裏四處亂跑，如今的她卻出落成了端莊有禮的美麗少女。正如所有良家閨女一樣，她鮮少外出，是個被養在深閨的千金小姐。

——嬰的母親過世了。

嬰的母親沒請醫者，也買不了藥，肯定是因爲沒有錢吧。雖然想到了這一點，但侍女們不會給璋金錢花用，所以她手頭上也沒有錢。「對了！」想到最後，璋有了主意。她折回自己房間，拿了一個從前不知什麼人送她的金工手鐲，返回嬰的身邊。

「令堂生病了？那不得了，給醫者看過了嗎？拿藥了沒有？」

鴟牙展前來拜訪璋時，侍女們已幾乎不與璋交談，僕人們也對她白眼以對。既然展因爲擔心她而來訪，就代表朝廷上下也知道目前的狀況了。

語氣冷漠無情。而璋只是啞口無言，整個人僵在原地。

璋背脊發寒。「不必了，多謝您的一番好意。」

嬰的身影掠過腦海。不知她現在過得如何？如果可以，璋多想再見嬰一面。兒時的回憶苦澀而柔軟，無聲沉澱在她心底。

那是道年輕的聲音，聽上去與璋年紀相仿。嗓音高亢清亮，宛如鳥鳴。

「我從來沒想過，居然還能像這樣再次見到妳，而且妳還是我的侍女呀？」

「是的……沒想到您也知道了。」

璋依言抬起臉，看見了「海神之女」的容顏。她的一頭黑髮高高盤起，膚色蒼白得欠缺血色，脣上塗着鮮豔的胭脂。單眼皮的眼睛輪廓俐落，清冷淡雅。

毆打嬰的男人手上，拿着璋送給她的那隻金手鐲。

嬰抿嘴笑道：「要不要我去拜託主君，讓他來當我的僕從？這樣妳就天天都能見到他了，很開心吧。」

璋這麼喊她，嬰便面無表情地看了過來，那模樣越發叫她聯想起兒時情景了。

「至今一直沒有機會與您好好交談，因此您願意這樣主動攀談，我十分感激。」

嬰默不作聲，看起來有些不悅。

「我一直很想再見您一面，打從孩提時代，您去了巫女王的島嶼之後，這麼多年來我便一直這麼希望。」

嬰的臉頰跳動了一下。

「儘管這只是我一廂情願，但我一直想着，假如還能再次見面，一定要向您道歉——」

「道歉？」嬰嘴脣抽動，尖聲這麼反問。璋閉上了嘴。

「哎呀，妳想爲了什麼事向我道歉？爲了妳總來逗弄我打發時間？爲了妳總像看着什麼珍稀的小鳥一樣，看着我在竈裏生火？還是爲了妳一時心血來潮送了我一隻金手鐲，害我身上留下一輩子好不了的傷？」

嬰的嘴脣震顫，璋張開嘴，卻欲言又止地再度合上。她的嘴脣也同樣在顫抖。

「二小姐，這在妳心裏，對妳來說，或許只是打發時間，可是——」

嬰尖聲叫道，語氣激動，說到一半便住了嘴，肩膀起伏着大口喘氣。上空傳來一陣鳥鳴，聲音細小短促，同一段音節不斷反覆。璋仰頭望去，高處頭頂上，有隻鶚鳥在盤旋。

「那是海神的鳥。」

嬰一反方纔的語調，以冰冷沉鬱的聲音這麼說。「牠在監視我，可恨的鳥。」她啐道。

監視。璋輕聲重複了一次，問她：「……妳想逃跑嗎？」

這句話未經思考，脫口而出。嬰狠狠瞪了璋一眼。

「不可能逃得掉的。」

嬰自顧自地拋下這句話，便掉頭折返，那道背影看上去有幾分寂寞。

從那天起，嬰的行爲便越發失控乖張。她不滿意侍女綰的髮髻便動手打人，嫌羹湯太冷就把碗砸到侍者身上，嫌笑聲太吵就處罰婢女。

嬰不曾對璋動手，只是總以焰火般熾烈的眼神瞪視璋。璋承接了那道視線，靜靜回望。嬰總是撇開目光，別過臉去。

「對妳來說，或許只是打發時間，可是——」

璋來到了嬰的房裏探訪她，嬰因爲眼前這一幕諷刺的情境笑了出來。她想必不會再見到璋了，無論是傷害她、或者被她傷害，都成了再也無法實現的心願。

璋卻冷淡地直接回絕了。多冰冷的聲音！嬰一時氣得頭腦發燙。璋以冷漠的嗓音，繼續淡淡地說下去，嬰感覺自己身體的中樞彷彿在劇烈晃盪。

「原以爲立場完全顛倒了，我站到妳頭上，結果說到底，我仍然只是個婢女。因爲出身低賤，所以本性也賤。」

——幫幫我，因爲我哪裏也去不了。

士陽憎恨谷，但同時又無法抑遏地希望兄長看着自己。嬰之所以接納了士陽，或許正是因爲她很能理解這種心情吧。

「道歉？」

——我也能變得和璋一樣嗎？

真的嗎？璋凝視着嬰的面龐。嬰斂起笑容，沒趣地嘆了口氣，默默自璋的身旁走過。一陣桂花香驀然傳入鼻間。

璋絮絮叨叨地告誡她。嬰一方面想聽她的勸，一方面又想遠離她，兩種衝動同時並存。

一陣諂媚的笑聲傳來。璋正在尋找嬰，聞聲便停下了腳步。她從迴廊踏入庭園，自桂花樹之間穿過，聲音是從樹叢更深處傳來的。

嬰挑起眉毛，扭過臉去看璋。「無聊？」

嬰不會露出那種表情。但與璋所想的恰好相反，嬰卻以陶醉的眼神仰望着士陽。

「那是海神的鳥。」

嬰想尖叫，她想說給璋聽的，纔不是這些戲言。

「夫人——」

她與士陽親近，其實沒什麼太大的用意。士陽只是憎恨着他的兄長，因此想搶走嫂子罷了。他認爲這麼一來，自己就將了兄長一軍，儘管谷對嬰根本沒有任何一分一毫的關心。

「妳的未婚夫也要上戰場嗎？」

璋是個美麗的女孩。她的五官相貌當然姣好，但不僅如此，她渾身還散發着高雅與慈愛的光輝。因此，璋與嬰簡直是迥然相異的人，她總是稀奇地看着嬰的一舉一動，似乎從來沒想過這有可能惹人不高興。得天獨厚的人不具備醜陋的感情，所以她或許壓根無法想像嬰內心的感受吧，這是嬰第一次嚐到悲慘的滋味。

璋回過頭去，只見嬰拔下插在髮髻上的桂花，隨手往地上一扔，僅留下花朵甜美的殘香瀰漫四周，立刻便消散了。

嬰以爲，自己這輩子都會像這樣一直待在璋的身邊。畢竟她是被買下的婢女，除非再被賣掉，否則此生會一直在良鴇家工作，直到那名使者來訪。

聽見嬰語氣強硬地這麼說，璋只是默默望着嬰。嬰別過臉去。

璋停下了動作。她放下梳子，紮起嬰長長的黑髮，以笄子盤於頭頂。

嬰滿心歡喜，無論是得知璋將要成爲她的侍女，抑或是看見她跪在跟前的時候。

「不必了，多謝您的一番好意。」

嬰的母親是婢女，因此嬰也同樣是婢女。她不曉得自己的父親是誰。嬰生得五官端整，看上去隱約有幾分氣質，所以她的父親或許是有一定身分的人物吧。

她蹙着眉頭，卻聽見嬰咯咯笑了，這笑法與她方纔羞澀的笑容天差地遠。

士陽折下桂花，插在嬰的髮髻上，嬰便露出了羞澀的笑容。璋第一次見到她露出這種表情，像個楚楚可憐的稚嫩少女。

「果然，婢女就是隻有婢女的樣子。」

「我原本以爲您是更有風骨的人。」

「本王迎娶的娘子，竟是個婢女之流。」

璋流下眼淚，爲自己多餘的善心感到懊悔。讓她流下那些眼淚、扭曲她面容的，明明該是我的話語纔對——嬰心有不甘地咬緊牙關，但璋確實是爲了她對嬰的所作所爲哭泣，因此嬰心裏也有幾分滿足。

「汝當嫁至沙文之君身側。」

「花？妳說一個髒兮兮的婢女像花？」

「二小姐，這在妳心裏，對妳來說，或許只是打發時間，可是——」

這麼一來，璋就是我的人了，她心想。

——那不是嬰。

既然得不到，她就不想將璋留在身邊。但她果然還是不想放手，希望璋陪在她的身邊。嬰內心那些千頭萬緒纏成一團亂麻，不斷折磨着她。

＊

——我無法逃到任何地方，什麼也得不到。

「牠在監視我，可恨的鳥。」

以從前同樣柔和的語調，璋如是問道：「……妳想逃跑嗎？」

呵，嬰扯了扯一邊臉頰，笑了出來。

嬰激動地吐出這一連串話語。璋臉色發白，但她沒有受傷。嬰現下說的這些她早已知道了，知道兒時的自己有多麼不諳世事，在嬰心上留下了多重的傷。

「兒時的您淡漠寡言，總是對我不理不睬，像朵孤傲高潔的花。」

璋走路時刻意踢起腳下的落葉，向兩人昭告自己的存在，士陽於是匆忙與嬰拉開距離。他背過臉去，從璋的反方向落荒而逃，那副模樣真是丟人。態度如此令人不齒，不是高貴之人該有的舉止。

婢女是花錢買來的，直接把人趕出去太浪費了，大夫便開了個低價，拜託熟識之人將嬰買走，嬰於是被賣到了另一座宅邸裏去。那就是良鴇家的宅邸，嬰在那裏遇見了璋。

「看在我眼中，確實是一朵美麗的花。」

打從懂事起，她便在某位大夫的宅邸裏幫工，日復一日搓洗着衣物。冬天是最辛苦的時候，但這很尋常，嬰也就逆來順受了。

那感覺悲慘又可憎，她一點也不想讓璋踏進她的視野。儘管如此，每次璋過來找她，卻總像在她心間點起一盞燈似的，令她心情雀躍。一回過神，她的目光已經不由得追隨着璋的身影。璋毫無惡意的純真總如刀尖般剜開她的胸口，留下傷口般甜蜜地發疼。璋將要在一無所知的情況下不斷傷害嬰，在她心上留下日積月累的傷痕。總有一天，嬰多想將刻畫在心上的這些傷展露在璋眼前，想看看她因此受傷的模樣，想看她純潔的神情是如何被悲哀與懊悔扭曲。

璋說着，替她插上精工髮簪，那是支仿花形雕琢而成的精工簪子。

不該是這樣的，璋該做的不是這種事。明明該由嬰來揭示殘酷的事實才對，該由她親自讓璋明白，當年璋傷害她有多深。然後，再看璋爲此露出受傷的神情。明明該是這樣的。

「妳還真不知變通，這不過是開開小玩笑罷了，只是些無傷大雅的遊戲。」

這位大夫的妻子是個妒婦，絕不會將任何相貌姣好的侍女或婢女留在屋裏。那名妻子指着年僅十歲的嬰，罵她「賣弄風騷勾引男人」，逼迫大夫將嬰從宅邸趕出去。

嬰彷彿沒把璋的擔憂放在心上，一臉若無其事地在府邸各處與士陽玩她那「無傷大雅的遊戲」。風聲立刻傳遍了整座府邸，但沙文之君似乎毫不介懷，反而笑着說：「幸虧有我那不成材的弟弟取悅那女人，替我省卻了不少麻煩。」

「……在這種地方，對自己的嫂子做出方纔那種輕浮舉動的人，在我看來不能稱之爲一表人才吧。」

璋澄澈的雙眸令她痛苦。嬰背過臉去，自她的面前逃離。

嬰喃喃說道，嗓音陰鬱而低沉。

「哎呀，妳想爲了什麼事向我道歉？爲了妳總來逗弄我打發時間？爲了妳總像看着什麼珍稀的小鳥一樣，看着我在竈裏生火？還是爲了妳一時心血來潮送了我一隻金手鐲，害我身上留下一輩子好不了的傷？」

嬰閉上嘴，緊緊咬住嘴脣，肩膀起伏着喘氣。嘴脣被她咬破，她嚐到血的滋味，但她抹着濃豔的口紅，璋肯定不會注意到吧。正如同嬰的內心無論再怎麼鮮血如注，璋肯定也一無所察。

身穿藍衣的老媼指着嬰說道：「那女孩乃是『海神之女』。」

她心裏十分暢快。璋每天就是享受着這種待遇，像這樣被人當作易碎品般輕柔呵護。日復一日過着這種日子，便能養成像璋那樣的女孩。

扮演「夫人」的角色，嬰立刻就感到厭倦了。

懷念之情充塞了嬰的心胸，哽住她的喉嚨。

璋一直在思考，嬰那後半句話究竟想說什麼。

璋隔着門板，聽着嬰與士陽的笑聲。偶爾，嬰會自遠處看着璋。這種時候，她總是帶着那焰火般熾烈的眼神。

「不可能逃得掉的。」

直到這時候，嬰才首度察覺自己強烈嚮往着璋，渴求着這個人。她對璋恨之入骨，同時卻也渴望得無法抑遏。

「夫人似乎與主君處得並不融洽。」

嬰聽說了即將發生戰爭的消息。她對此根本無所謂，這件事幾乎左耳進、右耳出，但璋向她提出了返家休假的申請。璋的父親身爲令尹，必須作爲將領率軍出戰，因此璋說，她想在戰爭前見上父親一面。

爲了洗淨附着在她身上的污垢，她被人服侍着沐浴了好幾回，沐浴過後有人仔細在她身上塗抹氣味芬芳的香油。濡溼的頭髮不必自己擦拭，只要站在原地，就有人替她穿上全新的衣裳。

監視，璋輕聲複誦了一遍。

璋手上動作不停，只是問她：「言下之意是？」

嬰滑稽地笑出聲來。

她看見一名青年靠在樹幹上。青年身材高䠷，面容俊秀，年紀未滿三十，那是士陽，沙文之君的弟弟。璋蹙起眉頭，躲進了樹後的暗處。嬰就在士陽身旁。

既然丈夫是這種態度，嬰也就更加肆無忌憚地與士陽幽會。璋屢次勸誡，嬰嫌她煩了，便換了另一位侍女隨侍身側。那是一名眼神天真純澈的年輕侍女，無論嬰再怎麼任性，她都言聽計從。

——對我來說，都是無可取代的時光。

蔑視化爲棘刺，衆人對待嬰的態度越發馬虎。現在，嬰的生活起居全都由璋照料，由於看不慣其他侍女的態度，璋於是自願負責這些工作。

嬰一臉不悅地推開璋，離開了房間。

靈子向她宣告這道諭旨時，嬰腦海中浮現的是璋的身影。

——妳想說什麼？

明知如此，嬰卻必須離開璋的身邊了，因爲她是「海神之女」。

「我不許妳回家。」

璋有個未婚夫，嬰早已知情。只要把那人也變成自己的僕從，璋就能繼續做她的侍女了，嬰是這麼想的。

——啊。

——我能見到璋了。

「我一直很想再見您一面，打從孩提時代，您去了巫女王的島嶼之後，這麼多年來我便一直這麼希望。」

然而，在嬰親口告訴她之前，璋便撞見了自己的一番好意是如何傷害到嬰。其他婢女看見嬰收下那隻金手鐲，於是向上級撒了謊，說嬰手上拿着二小姐的手鐲，一定是偷拿了小姐的東西。

「那麼，妳這趟回去也打算見妳未婚夫了？」

嬰臉上的笑容消失，恢復成兒時那般面無表情的模樣。啊，就是這副神情，璋想道。就是這張臉，這纔是嬰。

自那天起，嬰的境遇便有了翻天覆地的改變。在嬰啓程前往巫女王的島嶼之前，她被分配到宅邸裏的一個房間，而且是採光良好的上好臥房。

哪裏一表人才了——話到嘴邊，又被璋倒吞了回去。

璋替她梳頭時，嬰無力地說道：「妳一定覺得很好笑吧。」

不消多時，這風聲便傳了開來。如同漣漪向外擴散一般，衆人的嘲笑充斥了整座府邸，人們開始在背地裏蔑視嬰，嬰因此變得更加放肆了。

她聽見鳥鳴聲，是鶚鳥可憎的叫聲，多想將牠從天上射下來。

「士陽閣下真是一表人才，妳說是吧？」

嬰忽然感到一陣煩躁，她胸口發疼，坐立不安。她冷不防站起身，將桌面上盛裝果乾的器皿揮落在地。器皿摔破了，果乾散落一地。

一定可以的，只要我回到沙文，一定能見到她。

沙文之君，谷，在嬰嫁來當晚便如此啐道。自此以後，他一次也不曾來見過嬰。

「儘管這只是我一廂情願，但我一直想着，假如還能再次見面，一定要向您道歉——」

璋點頭。「是的。」

嬰絲毫不在乎，因爲她想要的是璋。嬰設法孤立了璋，看着璋不被任何人理睬，緊繃着臉的模樣，嬰就覺得她好惹人憐愛。她想把這人捧在手掌心裏憐惜、疼愛，想珍重以待，想把她變成只屬於自己的人。

「我不覺得好笑，只覺得無聊。」

璋似乎不明白嬰想說什麼，只是偏了偏頭說道：「或許會見到面。」

璋問道：「爲什麼？」

嬰沒想過她會回問，一時心下動搖。

「我……我說不行就是不行，妳不需要知道理由。」

「假如我接受了這個要求，其他侍女便也無法告假回家了。除非有正當理由，否則恕我難以從命。」

嬰聽了心煩意亂，氣得在原地跺腳。

「夫人，如果沒有任何理由——」

嬰高聲說道：「我知道啦，妳回去吧，怎樣都無所謂了。」

璋閉上嘴，朝着嬰行了一禮，便離開了房間。過不久，或許是接到了璋的指示，有僕人拿着掃帚進房，嬰將那人趕了回去。留下滿地的器皿碎片和果乾，嬰走出房門，來到庭園。

她聽見鳥叫聲，是海神的鳥。嬰看也不看，只是咂舌一聲，踢起腳邊的土壤。

她的心不受控制，煩悶混合著焦躁，憎恨與愛憐交互湧上。剛纔璋問起理由的時候，如果她乞求璋留在她身邊，璋會答應嗎？

——太愚蠢了。

嬰顧不上弄髒衣裳，直接當場蹲坐在地。

＊

谷斬殺了沙來的使者，理由是那位使者的跪拜之禮草率敷衍，不合乎禮法。那名使者此行乃是爲了捎來沙來領主誕下子嗣的消息，谷本來該表達祝賀之意，讓使者帶着賀禮回到領國，最終送回沙來的卻只有亡骸。

戰爭即將爆發。璋告假獲准，暫時回到了良鴇家，就是爲了再見父親一面。她身爲令尹的父親必須擔任左軍大將，乘船出海。

父親一邊保養盔甲，一邊對璋這麼說道：「我將展任命爲左軍輔佐了。不必憂心，我會讓他平安歸來。」

「父親……」

璋的內心湧現一股不安，但總覺得要是將其說出口，壞事真的會發生，她難以啓齒。

「您也要平安歸來。」

或許該祝他武運昌隆纔是，但璋脫口而出的卻是這句話。

父親停下手邊動作，看向璋，只是微不可察地笑了笑。

自遠處眺望，也看得出沙來的落雷十分嚴重，相較之下，沙文的情況還算好了。但即便如此，城內的建築物也幾乎全數燒燬坍塌，還有好幾座村邑全毀，沒有演變成山林火災已堪稱奇蹟。

話雖如此，海神的諭旨不可違抗，更別說衆人才剛體認到神罰有多麼駭人，所以全場無人反對。

嬰敷衍了事地說道：「妳想辭退就辭退吧。」

「夫人，您這是怎麼了？」

這是海神的護佑，所有人無不這麼想。由一笑，鳥兒便紛紛聚集過來，唱出美妙的歌聲；由一拍手，魚兒便自水中一躍而起，跳進漁網中。到了春天，百姓的生活甚至比從前更加優渥。

「沒怎麼，只是侍女梳頭時扯到了我的頭髮，我就把她趕了出去。」

嬰的嘴脣勾勒出笑弧，士陽拉起她的手，像是無言地催促她向前一般。嬰微微點頭，再次邁開步伐。

而巫女王的使者，便是在此時來到了沙文。那是兩名身穿藍衣的女性——一位是老婦，另一位則是年紀尚輕的女子——年輕女子懷裏還抱着一名幼童，是個男孩。

在綠意萌發的時節，璋嫁給了展。

嬰高聲叫喚，璋在極近處看見那雙眼睛又恢復了焰火般熾烈的眼神。激烈的情緒在其中燃燒、搖曳，而璋便映照在那烈火的中心。

領主一族全都死絕了，除了戰前便乘船逃跑，下落不明的士陽以外。尤其是谷，他遭到落雷直擊，死無全屍。

但璋的胸口卻在發疼，有什麼東西已自那裏缺失脫落，消失不見，再也回不去了。

在家中住了幾天之後，璋回到領主府邸，卻見到嬰的臥房裏凌亂不堪。桌椅都翻倒在地，櫥櫃門大大敞開，化妝用具和髮簪等飾品散落周遭。圓鏡子掉在地面上摔碎了，銀水壺跌落在地，附近的地板都浸了水。房裏沒有半個侍女。

嬰緩緩邁開腳步，身後拖着披散的藍衣下襬，衣襟大敞。不能讓夫人穿成這樣離開臥房，得將嬰攔下才行，但是璋卻動彈不得。她整個人僵住了，一根手指頭也動不了，只是茫然愣在原地。

「來吧，夫人。」

璋凝視着那一抹紅，遲遲無法起身。

風吹動葉片，每一次晃動，葉片都沉入陰影之中，緊接着再度煥發光輝。縹緲地消失不見，又重生，宛如泡沫一般。

嬰雙脣發顫，接下來的話語無聲消散，而璋只是凝望着她美麗的眼眸，看得入神。這雙眼睛，肯定比世上任何寶玉都還要更美。

璋說着，朝她伸出手。嬰卻揮開了那隻手，狠狠瞪視璋。

嬰別過臉去，絲毫沒有要起身的意思。璋走到嬰身旁，跪了下來。

璋垂下眼簾，已是再也回不去了。

其實她一直希望璋這樣叫她，想聽她像當年那樣說話。

嬰突然激動起來，她一把抓住璋的衣襟，將她扯到近前。

「聽妳用那聲音喊『夫人』，就叫我渾身寒毛直豎。妳回來做什麼？妳分明可以不要回來的。」

——海神一定會放過我吧，因爲祂壓根不在乎我。

「吵死了！」

「吵死了、吵死了，我就是受不了妳那行禮如儀、恭恭謹謹的語氣！問什麼真意，我只是、我只是——」

——那時，我必須攔住嬰纔對。

攔住嬰，不讓她離開臥房。如此一來，她肯定就不會從島上逃離了。

展平安回到了島上。當時他受令尹之命，到後方船團去傳令，拜此所賜免於落雷直擊之災。話雖如此，他也被燃着熊熊烈火的船隻包圍，一度做好了斷送性命的覺悟。

＊

老婦回到巫女王的島嶼去了，年輕女子則作爲年幼領主的乳母，留在了島上。年幼領主名叫由，而那位乳母名叫累，由的出身來歷盡皆成謎。

聽見璋這麼問，嬰倦懶地抬起頭仰望璋。她的眼周泛紅，一股酒氣衝上鼻腔。

璋的父親也亡故了。他同樣是遭落雷劈死，但事後自船上取回的遺骸幾乎沒有傷痕，神情也十分安詳，對家人而言算是一點微薄的慰藉。

璋也在良鴇家的宅邸裏與展見了面。

現下對海神而言，最重要的多半是戰爭，是沙文與沙來的滅亡。肯定是這樣不會錯，所以她一定能逃出生天。逃出生天之後，又該怎麼辦呢？她茫然地這麼想着。

嬰望進璋的眼睛，那雙燃着烈火的眼眸湊到近前。璋感覺到什麼東西掠過脣角，冰冷而柔軟，在嬰退開之後，她才意識到那是嬰的脣瓣。嬰站起身，俯視着璋，凌亂的髮絲擋在頰邊，看不清她的表情。

月亮被掩在雲影之後，此時雲朵忽然散去，淡薄的月光照射下來。嬰驀地停下腳步，回頭望向身後，仰望領主府邸的方向。那裏只看得見一片暗影。

打從迎來由繼任領主的那一天起，焚燒殆盡的大地便以異常的速度萌生綠芽，作物結實累累。每一天都是漁獲豐收的日子，百姓不愁沒有食物果腹，冬天比往年還要溫暖，氣候安定，上天不時降下甘霖。

展的宅邸裏種着桂花。璋望着那尚未開花、一片青綠的枝頭，每當這種時候，她總是想着嬰。

看着眼前這幾乎纔剛出世的嬰孩，展和其他倖存的士大夫紛紛不知所措。難道要他們擁立這個連話都還不會說的孩童爲王，重建這一片混亂的領國嗎？

「我並未說過想要辭退，只是在詢問夫人此言的真意。」

「這便是沙文繼任的領主。」老婦人宣告巫女王的諭旨。

展的面龐上刻着苦澀的神情。「我等臣下沒能阻止主君，該當同罪。主君對此次戰爭滿懷雄心壯志，放話說要再次射殺沙來之君。我們……沙文只怕——」

璋蹙起眉頭，但什麼也沒說，一言不發地將桌椅扶好。

嬰心想，現在就像她嫁來沙文的那一晚一樣。當晚，谷抱着嬰踏進了沙文，而今夜士陽拉着嬰的手，準備逃離沙文。

鳥鳴聲在空中迴盪，一行人嚇得渾身一顫。是那隻鶚鳥——可憎的鳥兒。

＊

在黑暗的夜色中，嬰讓士陽牽着手，走在巖地上。在兩人的身側，有兩名花錢僱傭的僕從以及其他侍女跟着，所有人都一語不發。

嬰倚着窗邊的牆面，動也不動地坐在地上。脣上的胭脂暈染出了界，她沒扎髮髻，髮絲凌亂披散在臉側。藍衣只鬆垮垮地披在貼身的裏衣上頭，看上去隨時都要滑落肩膀，她坐姿散漫地伸着雙腿，雙足赤裸。

——其實，最後我多想再聽妳喊我一聲「嬰」，而不是「夫人」。

她已經不想再待在一個得不到的人身邊了。她心裏害怕自己遲早會把璋弄壞，像她扔向地面摔碎的那些器皿和鏡子那般。

在一個沒有璋的地方。另一方面，她卻覺得這樣正好，她就是想逃到沒有璋的地方去。

——不，是我妄自尊大了。

她抬手觸摸嘴邊。方纔，嬰的雙脣宛如蜻蜓點水般輕輕掠過脣角，戰戰兢兢地觸碰了她。低頭一看，她的指尖沾着胭脂，像血那般紅。

士陽命令一旁的從者拉弓搭箭。從者瞄準上空，拉緊了弓弦。箭矢破空而出。鶚鳥發出一聲高亢的鳴叫，羽毛自空中散落。他們射殺了牠，射殺了海神的禽鳥。

「請您過來坐着吧，我來替您扎髮髻。」

就在這一晚，嬰與士陽一起自島上消失了。

「您的意思是要我辭退侍女一職嗎？」

璋拉住展的衣袖，默默搖頭，制止他繼續說下去。這些不祥之詞是說不得的。展回望璋，露出滿懷苦惱的微笑，朝她點了點頭。

「主君他斬殺了清白無辜的使者，而且那使者此次來訪，還是爲了宣告沙來之君誕下了獲頒神諭，將繼任領主之位的嬰孩……」

原本朝廷上主政的官卿幾乎都在落雷或火災中喪命，朝局中缺少了主事者，復興之路困難重重。

璋凝視着嬰的雙眼，嬰沉鬱的眼眸蒙着陰翳。

嬰向士陽這麼說道：「將那隻鳥射下來。」

璋，她在心中如此呼喚。

「拉弓。」

戰爭結束了。不，已經顧不上戰爭了。海神的雷光劈在海面、劈在島嶼上。

同時她也這麼想。璋對嬰而言，不過是個囉嗦的侍女罷了，一個見過嬰做婢女的模樣，令她不堪其擾的侍女。肯定是這樣不會錯。

月光照出鶚鳥的影子。若海神不樂意，她便不可能射下那隻鶚鳥。但如果能成功將牠射下……

璋深吸了口氣，先命僕人拿掃帚過來，收拾打碎的鏡子。接着她擦拭過地板，拾起化妝用具和各種飾品，放回櫥櫃裏，才走近嬰的身邊。

陽光照在桂花的葉片上，帶有光澤的葉片在日光下閃耀，反映出金黃色光芒。