尾聲

「喂喂⸺按照您的要求，第十四學區的研究設施已經關閉了。粒子加速器呼啦圈的優先使用權也已經交付給正規管制中心了。畢竟從以前他們不小心把鮎魚女卡羅琳開除時起，那個東西就已經沒用了。這下也算是終於放走一隻食金蟲了吧。」

『那個「

原子崩壞

」麥野沉利呢？』

「一切順利。以工業方式自由切斷基因的麥野沉利的Angelica，以及通過AIM擴散力場甚至能夠改寫『

只屬於自己的現實

』的瀧壺理後。雖然起點的領域不同，但她們都被設定了同一個終點，所以這裏面的內幕已經不言自明瞭吧？不過這個把擁有相同系統能力的兩人放在一起進行比較，從而決定

裁掉

哪一方的對比實驗還真是讓人討厭啊，就好像食蜂操祈與蜜蟻愛愉。」

『我不知道你在說什麼。』

「誒？啊哈哈，事到如今說什麼呢？我已經全都知道了。

只要將其中一個培養成能夠創造出超能力者的超能力者，另一個就可以不用管了

。所謂的『ITEM』，不就是一個讓她們相互促進後再相互廝殺的壓力牢籠嘛？爲此您還特地搞出一場『拯救冤案受害者』的蹩腳戲，來加固她們兩個

敵人之間

的牽絆☆」

『別讓我說第二次。』

「好好好。那我繼續一如既往地觀察『ITEM』沒問題吧？」

『嗯。目前我已經獲得了十二人裏過半數的同意。還有這座城市的王也對此表示贊同。就算有一兩張任性的反對票，事到如今也改變不了大局。』

「明明遲早都會破裂卻還這麼拼命維持，麥野沉利也還真是辛苦啊。」

『⋯⋯（哐鐺哐鐺）』

「⋯⋯額，那是餐具的聲音嗎⋯⋯這、這樣可不禮貌哦？我好歹拿出結果來了啦，能不能請您

不要喫掉我

呢？嘿、誒嘿嘿，亡、亡本大人。」

八月九日，第十三學區。

平安度過颱風之後，今天到了緣日的日子。雖然認真舉辦祭拜祖先神靈或是神明的祭典這件事，在以科學信仰著稱的學園都市裏非常少見，但依然有些風俗形式被保留了下來以供人們享樂。盂蘭盆舞裏使用的木臺、一排排紙燈籠以及巨大的和式太鼓等等都是從（這座城市獨有形式的）宗教氛圍濃厚的第十二學區裏特地運過來的。

「姐姐⸺」

芙蘭達七歲的妹妹朝她跑了過來。由於身上穿着圓筒狀的浴衣（她自己肯定穿不上，可能是請那個角色扮演愛好者舍管來幫她穿上的吧），讓奔跑的她總有些走光的危險。

但是自家的小公主毫不在乎。她左手拎着撈金魚的戰利品，右手拿着棉花糖，帶着滿臉的笑容飛奔而來。

「哦呀！基本上抓到姐姐了！！接下來一起走吧☆」

「停下，棉花糖都沾到我衣服上了!? 」

「日本的祭典基本上真壯觀啊！只要用喵音

㊟

貨幣的手機掃一下什麼都能買！喵音⸺☆」

（註釋：原文爲ニャオン，原型可能是日本電子支付方式WAON（ワオン）卡。）⤶

「⋯⋯說到底高科技不知不覺間把日本的傳統也給侵蝕掉了啊，居然拿這種沒什麼付錢實感的電子貨幣專門盯上小學生的錢包，這羣可惡的緣日攤販。」

哪怕這些自己都清楚。

美麗的臉龐皺成一團。

終於⋯⋯

絕不能接受半吊子的結果。

解決了一切，打倒了敵人。

麥野沉利將額頭靠在了比自己還要矮一個頭的芙蘭達⋯⋯其貧瘠的胸口上。

下定決心後。

嗚咽着。

超能力者

對

無能力者

袒露的心聲，也許有點過於傷人了。

這件事。

「我也很不甘心啊！什麼叫能力再也成長不了啊！」

贏家也不會做出這樣的表情。

就這樣過了一會。

當時，她覺得這是順理成章。

不會像個被拋棄的迷路孩子一樣大哭。

「第十四學區不是有那個大型研究所嘛，那棟裝着我的未來的，大得離譜的樓。今天我過去一看，那裏已經一點痕跡都沒有了。不是暫時關閉！！呼啦圈也變成單純的粒子加速器了⋯⋯現在我連『

原子崩壞

』的研究在哪開展都不知道了。明明是我自己的能力！不，大人們肯定沒一個轉移的！！根本就沒有下一個接手的！！！！！！」

就在這時，她發現身旁站着一位熟人。

哪怕身處「暗部」之底，她也認爲自己做出了絕對正確的選擇。

那麼究竟是誰實現了這個詛咒？

「不甘心啊。」

將臉埋在自己胸前的某人，發出了不規則的顫抖。

「⋯⋯數字磁帶在我這。完成Angelica所需的必要數據全都在我手上。

然而根本毫無意義

。明明準備齊全，卻沒有一個成年人能實現這些！！這算什麼啊。既不是才能不足，也不是怠慢努力。我到底是缺乏了什麼才讓自己的未來駐足不前了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」

怎麼想都難以置信。

「你是不是在強忍着呢，麥野？」

「⋯⋯」

即便如此。

這裏只有一名遭受挫折內心崩潰的少女。

「幹掉了那個惡人，保護了這座城市，最後得到的就是這些！什麼因果報應，什麼自作自受！！但必須要有人去阻止她吧。Angelica真的差一步就要完成了，只有我們才能阻止得了那個惡人吧！！但爲什麼我的未來會被這樣封閉起來啊。這該死的世界，就算努力也沒有回報啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

哪怕打倒了強敵，哪怕從噩夢之夜中生存了下來，哪怕救出了夥伴，哪怕給世界帶來了和平。

她用雙臂抱住了麥野，將掌心貼在她的背上，就像是哄自己的妹妹一樣。

那個小小的研究員確信自己的詛咒會實現。

在麥野沉利看來，必須要與鮎魚女卡羅琳做個了斷。

就連綻放在頭頂的巨大煙花都沒法完全掩蓋這陣孩童般的哭聲。以恐懼和領袖魅力支配一切的

超能力者

，現已不復存在。

所以她沒有向上層報告，並準備了迴避用的對策。

這是原本的麥野沉利絕不會作出的行爲。

「⋯⋯哎呀，『那個』麥野居然會特地跑來參加夏日祭典，真是太奇怪了。說到底雖然剛纔被你岔開了，但這可不像你。做出這種一反常態的事，就說明你平常的流程圖已經崩潰了吧？所以我覺得，也許在你的心裏，有比你所想的還要嚴重的無形傷痕。」

然而。

抽鼻的聲音接連不斷。

「哼哼，我有在照顧米開朗基羅跟傑拉爾丁的啦，所以沒關係的。」

由於節目是以學校班級爲單位的，芙蘭達也就放心地把妹妹交了過去。反正是學校的活動，就算不用表現成運動會里的老父親，也會有教職員負責錄像記錄下來的。

那位穿着浴衣的迷人少女是⋯⋯

芙蘭達・塞維倫再次問道。

當事人都想來轉換心情了，那麼其心中肯定存在沉重的負擔。

不知不覺間，兩人逛到了方方正正的公園管理室後側。

「這怎麼了，說到底就是浴衣啊？Demeter ＆ Aphrodite的新產品。」

或許，無理地中斷研究，僅僅是出於金錢方面的考量或是學園都市的政治因素？

這麼一說，她確實已經在養獨角仙了。它們應該也不會跟金魚打起來，並且兩邊都不需要一天喂好幾次，所以即便是開學之後，白天學生宿舍裏沒人應該也沒什麼問題。另外它們也不需要每天帶出去遛彎。如此看來交給自己的妹妹應該沒問題。

絕不會。

然而最後輸掉的人，卻是麥野沉利自己。

她在死亡的深淵中嘲弄着生者。

「好好好。話說你這金魚沒問題吧？說到底，你真的有飼養生物的決心嗎？」

「那、那個。老師們在叫我們⋯⋯」

旁邊，妹妹那同樣身穿浴衣的同學怯怯地朝她們搭話。她穿着整齊，露出後頸，單手拿着團扇遮住嘴角，看起來相當端莊。芙蘭達心想，明明才七歲卻搞得這麼高雅，還真囂張。

「我妹妹正在那邊體驗盂蘭盆舞呢。所以說到底，現在我可以聽你訴訴苦哦？」

洶湧的感情從嘴裏不斷湧出，她根本無法阻止。

「哦？這是吹的什麼風啊麥野？說到底，真沒想到你居然會在這種季節性活動裏露面。」

因此金髮碧眼的少女只是默默聽着。

「什麼苦？」

爲了拯救本已倒地卻還被補刀，大腦上被烙印上塗鴉的同伴⸺芙蘭達與絹旗。

然而，即便如此。

「嘿嘿嘿，據說這是寺廟祭典的體驗會。去跳盂蘭盆舞啦！基本上姐姐先拿着這些，我要解放雙手！」

但是麥野沉利並沒有停下。

「說到底。」

『那你就笑吧，畢竟你是站在了正義一邊才失去了自己的一切可能性嘛☆』

兩位「暗部」成員一邊走一邊繼續交談。

『無論你怎麼說，這都比讓像你這樣的兇惡罪犯逍遙在外強一億倍。』

但是。

哪有人能夠徹底且正確地控制自己的感情啊？

讓對方敞開心扉的是芙蘭達自己。

芙蘭達張開雙臂，展示着自己的造型。作爲浴衣，這件衣服居然還帶着迷你短裙，讓人像花魁一樣露出肩膀，還到處都裝飾着褶邊和蕾絲。感覺就像是老字號店鋪的大廚跟什麼東西聯動以後，推出的一款超讚的鱷梨壽司一樣。雖然把歷史跟傳統打得七零八碎，但是設計本身並沒有什麼問題，所以也就沒什麼好挑毛病的了。

『⋯⋯只要能殺了你，那種東西根本一點也不可惜。』

這位

超能力者

還是無法否認，她對於沒有選擇正確道路的那個假設中的自己，產生了羨慕之心。

冒出了這樣一句話。

說到底，這位怪物也只不過是一名少女。

或許，Angelica的研究數據實在是過於難以理解，本就是隻有鮎魚女卡羅琳這個天才研究員才能運用的東西？所以在那之後，成年人們沒一個想坐在她的椅子上⋯⋯？

麥野沉利親手殺掉了那個能爲自己開闢這條唯一道路的天才。

但是這次打擊，確實大到讓麥野沉利變成了這樣。

她早知道會發生這種事。

大顆大顆的眼淚撲簌簌地滴落。

一道柔軟的衝擊傳來。

「⋯⋯」

爲了給與自己堂堂正正戰鬥，想要與同伴共度時光卻慘遭對方蹂躪的太刀魚瑪麗報仇。

「好！！走吧杏美，舞蹈視頻我已經看過很多遍了，所以沒問題。基本上沒有我的話，日本的盂蘭盆舞也就沒法開始的啦！！」

「你這⋯⋯打扮有點浮誇啊。你穿的是什麼？」

「⋯⋯」

芙蘭達能領會，當作爲能力者的道路斷絕時，心中的痛苦。從一開始的起點就得知自己是

無能力者

的少女，明白這道絕壁究竟有多麼冷酷無情。不如說芙蘭達還算是比較幸運的，因爲她在很小的時候就迅速跨過了這道坎。

不成體統又如何？

能像這樣互相袒露心聲的關係，不正是真正意義上的夥伴嗎？

既然在「ITEM」中是互相交付性命的關係，那麼芙蘭達也應該將這種軟弱看作是一種成長。

雖然鮎魚女卡羅琳曾說過，麥野接下來不會再有成長，但是芙蘭達要否定她。

扯什麼鬼話？

扯什麼鬼話，這冷冰冰的世界？不然現在發生的這個奇蹟又是怎麼回事？

這不是麥野沉利一個人的問題。

從「ITEM」這個整體結構來看，她們應該還有很多成長的空間。至於這件事能不能獲得擔保，責任就落在了芙蘭達自己的肩上。

回應她吧。回應她這份能對自己展露淚水的信賴吧。

於是⋯⋯

「沒事的，麥野。大家一起變強吧？」

輕輕地抱住那個拼命想要忍住哽咽，卻不斷失敗的孤獨少女，芙蘭達・塞維倫的嘴脣靠到了她的耳邊。

隨後。

她說出了一句絕對不該說的話。

或許這便成爲了某些「複雜原因」的其中之一。

這句致命的話語。

「

說到底，無論發生什麼我都不會背叛麥野

。」