第七章 賢者

後來我們在雷古烈斯的協助下，持續努力提升階級，約莫一個禮拜都過着毫無變化的生活。就在這個時候，多托爾巴雷迎接了新的訪客。

我應亞薩克的召喚來到他的辦公室，發現房內除了亞薩克和蘇多洛曼以外，還有兩個陌生人。其中一個是年約六十歲，身穿長袍的老年男性，另一個則是四十歲左右，身穿鎧甲、體態略爲豐腴的中年女性。

「啊啊，老師，恭候多時了。」

「不好意思，呃，請問有什麼事情嗎？」

雖然口頭上這麼問，不過我大概猜得出來，肯定跟這兩個陌生人脫離不了關係。

「是的，這兩位是聯邦軍派來指導老師……應該說，他們是被派來指導各位如何戰鬥的教練。」

「噢噢，是聯邦軍派來的嗎？」

「是的，這位是蘇佩魯賽斯先生。重點是，他可是斯裴爾特州的賢者喔！」

「賢、賢者嗎？聽起來好像很厲害。」

「當然厲害了，整個賀吉金聯邦也才四個賢者，他就是其中一人。」

「呵呵呵，老夫只是個擅長使用魔法，愛講道理的老頭啦。」

所謂的賢者，據說是只有以主席身分從威爾夫蘭多教國的蓋戎魔法學院畢業的人才能獲頒的稱號，各國爲了取得賢者的稱號，紛紛把優秀人才送往魔法學院，只不過即便是優秀人才，要帶着那個稱號光榮歸國也並非易事。

同是魔法師的亞薩克也是從蓋戎魔法學院畢業的，面對大前輩，他顯得有些緊張。

「這邊這位騎士大人名叫麥努伊。」

「騎士、大人嗎？」

「是的，她是隸屬聯邦斯特魯恩貝爾克騎士團的騎士大人。」

「你好，我是蘇佩魯賽斯師的守護騎士，名叫麥努伊。」

「守護騎士？」

「沒錯。」

在聯邦，國家會派守護騎士來保護像我和巴爾多米赫夫這樣的天位，同樣地，賢者也會有一名守護騎士如影隨形地跟在旁邊。

麥努伊一臉不悅地質疑他的身分，可是雷古烈斯並未正面回答，只是拿起放在火堆上的玉蜀黍大口咬下。

「可是他們終究會來吧？」

蘇佩魯賽斯邊說邊從包包拿出水壺，「啵」地一聲開封，四周頓時瀰漫起一股聞起來有點甜甜的酒精味。

蘇佩魯賽斯邊說邊把酒倒進竹杯裏。咕嘟咕嘟的輕快聲音響徹四周，經過火烤的乾貨開始飄散出令人食指大動的香氣，連在一旁看着的我都看到垂涎三尺了，被迫在正面看着這一切的雷古烈斯應該更難以抵抗誘惑吧，他甚至停止喫玉蜀黍，頻頻偷瞄蘇佩魯賽斯手上的酒杯。

「是啊，他同樣是很不可思議的人。」

「嘻嘻嘻，老夫就愛這一味。」

得知有不曾耳聞的冒險者在這裏，兩人都顯露出戒心，不過亞薩克和蘇多洛曼都拍胸脯保證雷古烈斯沒有問題，對他產生濃厚興趣的蘇佩魯賽斯便提議要去會會本人。

我們目瞪口呆地看着這場突然展開的奇特交流。

這時，仁科唯唯諾諾地提出了疑問。

「不要目不轉睛地盯着我以外的女性看……嗎？」

蘇佩魯賽斯打開包裝，裏面裝的是幾條魚乾。他拎起其中一條，放在架設於火堆的鐵絲網上。

「呃……與其說雷古烈斯先生是冒險者，不如說他是旅人嗎？感覺上比較貼切，嗯……他一定是環遊世界各地，挖掘各種新奇的事物──」

雷古烈斯咬了一口魚乾後，一邊頻頻點頭一邊喝酒。蘇佩魯賽斯滿意地看着雷古烈斯的反應，自己也一口魚乾一口酒。

雖然多托爾巴雷是一無所有的鄉下，不過我現在覺得這裏說不定是好地方。

烈烈從出生到現在也過了將近一個月的時間，雖然好像還不會飛，不過牠的外觀倒是愈來愈特色鮮明瞭。

這樣的情報對我來說並非什麼好消息。

看了我和雷古烈斯的互動後，蘇佩魯賽斯突然把手伸進包包裏東摸西摸，從中掏出一包東西。

「嗯嗯，你聞得出來？邊喝米酒邊喫乾貨最棒了。」

「確實！」

「我對這句話也有同感，因爲雷古烈斯先生也散發出同樣的氣息……說不定他們兩個臭味相投吧。」

「當然。」

「昨天老夫和雷古烈斯談好今後的計劃了。」

「不過……妳被譽爲槍姬也已經是二十年前的往事了，真的是歲月催人老哪。」

「雷古烈斯是誰？」

唔……真不愧是賢者，以完美的誘餌搭配完美的時機，說出完美的一句話。雷古烈斯上鉤後，他大方地一口答應，從包包裏拿出另一個竹杯，倒滿酒後再把杯子遞給雷古烈斯。

現場氣氛充滿了火藥味，只聽得見雷古烈斯喀滋喀滋地發出咀嚼聲，如坐鍼氈的我忍不住從旁打岔。

……話說回來，這幾個小鬼頭好像已經很久沒有像這樣無憂無慮地玩耍了。在日本的話，他們還只是正值青春期的小孩子，可是他們卻毫無預警地被傳送到這種異世界，彷彿已經經歷了成年禮的洗禮，還沒來得及享受青春期的美好就被迫成爲大人了。

我努力幫雷古烈斯打圓場，不過他只是一笑置之。

「哇，是賢者大人，這樣啊，看來聯邦這回大手筆地推出了王牌呢。」

「是這樣的，Disaster好像從位在里加朗德共和國的根據地消失了。」

響槍姬？聽到這個名號，麥努伊的眼尾頻頻抽搐，看來這是麥努伊的稱號吧，雷古烈斯像是覺得很有趣一樣觀察着麥努伊的反應。

我們要回到村子裏時，他們兩個仍舊相談甚歡，還沒喝完，感覺兩人的氣氛非常良好，地上有好幾個疑似裝酒的水壺，由此看來他們肯定喝了不少酒，我們刻意和他們保持距離，走進村子裏面。

烈烈明明是火鳥，卻非常喜歡泡水，喫飽後，我們便帶牠到村子旁邊的河川戲水。

「那只是外人擅自亂取的稱號。」

「嗯，好酒！」

蘇佩魯賽斯走上前向仔細檢查玉蜀黍烤熟了沒的雷古烈斯詢問，雷古烈斯瞄了蘇佩魯賽斯一眼後，笑嘻嘻地回答道：

「……老師。」

「哈哈哈……」

「抱歉，我對冒險者的事情也不是很熟悉。」

「……是的。」

「憑感覺猜的啦，另一位是響槍姬嗎？」

雷古烈斯接過杯子立刻一口喝乾。

「咦？問題出在那裏嗎？」

「這也難怪，不過這是必須克服的障礙之一。」

喫飯的時候我一直在回想那個畫面，深深覺得這個世界和日本果然是兩個不同的文明。在日本很少可以看到人們像那樣子互動，我忍不住向完全沒把兩個人的互動放在心上的麥努伊搭話。

「和雷古先生嗎？」

「之前雷古烈斯先生指導了我們很多技巧和知識……不知道雷古先生還能繼續參與我們的訓練嗎？」

「這樣太沒禮貌了。」

麥努伊好奇地反問。

不過，前來支援訓練的兩人並不認識雷古烈斯。

啊啊，果然這三個學生都跟雷古烈斯關係很親密哪，這陣子他們都一起訓練，相處愉快，所以我可以明白仁科的心情。

「呵呵，是啊，不過聰明人有很多都是怪人啦。」

即便如此，麥努伊還是十分信任蘇佩魯賽斯的樣子。彷彿表示無須再擔心雷古烈斯的事情，她津津有味地享用着堆積如山的餐點，我一邊看着麥努伊大快朵頤的模樣，一邊好奇地心想她以前是不是比較瘦這種問題。

目前三名學生都是階級四，他們的目標是先把階級提升到七，順利的話，擁有聖戴的守護的櫻木甚至有機會一鼓作氣爬升到天位。

「方便借用一下火嗎？」

「嗯？」

「怎麼樣？你也想來一杯嗎？」

除了訓練學生以外，這兩人還帶了某個情報給我。

一如亞薩克所言，他們此行的目的主要是幫忙鍛鍊君島、仁科、櫻木三人，尤其櫻木的守護精靈是名爲聖戴的高階精靈，所以她只要好好接受訓練，會有相當高的機率爬上天位。對國家來說，栽培珍貴人才是相當重要的任務，所以纔會挑中賢者蘇佩魯賽斯來肩負重任。

「嗯嗯嗯，現採的果然好喫。不好意思，我只有烤我要喫的份，其實我也很想和你們分享。」

「總之，剩下的就交給蘇佩魯賽斯師處理吧。」

我們很快就找到了雷古烈斯，他正在城門外面生篝火烤類似玉蜀黍的東西，那應該是他去幫忙務農的農園送給他的吧。

「噢，閣下就是雷古烈斯先生嗎？」

用完餐後，一行人走到村外尋找附近有沒有魔物可以打給烈烈喫。只見蘇佩魯賽斯和雷古烈斯還在喝酒聊天，我們直接進入森林。

過了一會兒後麥努伊如此說道，向我們示意。蘇佩魯賽斯和雷古烈斯開始把酒高談闊論，絲毫沒有容我們這些旁人插話的餘地，待在這裏也不是辦法，於是我便招呼學生一起去食堂喫午餐。

「那當然，這可是恩瑪製造的酒喔。」

不過，一想到最近我那三個學生都和雷古烈斯走得很近，還從他身上學習到很多知識這件事，我的心情便有些複雜。

「雷古烈斯……這名字老夫很陌生呢，麥努伊妳聽過嗎？」

「請……噢？那不是乾貨嗎？咦？真好。」

「所以呢？你到底是誰？」

「蘇佩魯賽斯先生他……有點奇特呢。」

「哈哈哈，老師你真善良呢～」

雷古烈斯連連稱讚，蘇佩魯賽斯露出理所當然的模樣回答後，用手抓起烤好的乾貨並撕成兩半，然後把其中一半分享給雷古烈斯。

根據蘇佩魯賽斯的預測，即便對方要來找我算帳，以距離推算，至少也要約莫一個月纔會到這裏。屆時我加入聯邦的情報應該已經散佈到全世界了，不過戈登似乎不是那種會輕言放棄的男人。

……這、這是什麼情況啊？

「喔，說、說得也是。」

如果沒有人盯着，烈烈會一直往水深的地方游去，君島爲了把烈烈抓回來，也跟着往河川中心移動。爲了避免弄溼衣物，她把下襬捲到膝蓋上面，只見一雙白皙的雙腳在河裏踩踏出水花。

「……感覺有如芒刺在背呢。」

原來如此，聯邦派遣的兩個幫手負責鍛鍊學生……嗯？那我呢？就在我心生疑惑的時候，君島提出了問題。

「唔，你認識老夫嗎？」

「下酒菜也是不能少的吧。」

感覺稍一不留意視線就會自己飄向君島，我得拚了命剋制那股衝動。

我們把雷古烈斯一個禮拜前來到本地，並傳授大家許多戰鬥方式的事情一五一十說了出來。

或許是昨天喝太多的樣子，蘇佩魯賽斯看起來沒睡飽，他端着只盛放了蔬菜的盤子和我們坐在同一桌。

「呀～好冷喔～」

「不要挖苦我啦。」

「好香……這是米酒嗎？」

人稱賢者的男人說得十分輕巧，我卻沒辦法像他那麼氣定神閒。雖然我迄今爲止都懷抱着「真的會有冒險者專程跑到這麼偏遠的地方來殺我嗎？」的僥倖心理，可是現在怨恨着我的人連根據地都消失了。

「……可以嗎？」

「這是纔剛新出來的情報，所以Disaster應該不至於馬上就會有什麼行動吧。畢竟從里加朗德共和國到這裏，也有一段不短的距離。」

「說得也是。」

「是的，那個人應該是可以信任的。結論是，這三個學生由老夫和麥努伊負責鍛鍊。」

經過討論，我們認爲當務之急是優先將三個學生栽培到一定程度，這個世界有名爲階級的制度，概念類似所謂的等級，一共有十個階級，而且階級愈高，就必須賺更多的經驗值才能升到下一個階級，要提升階級會更加困難，聽說階級八以後要再往上升難如登天，一般而言，階級七就算是資深老手了。

天亮後我們來到食堂喫早餐，這時蘇佩魯賽斯帶着麥努伊出現了。

我偷偷地深呼吸，保持心情平靜。

「怎麼可以當着我的面，目不轉睛地盯着其他女性看……」

「那是一定的吧，前些日子不就有人跑來暗算你了嗎？」

來到川邊，學生們立刻脫掉鞋子下水。這條河川的水可能是從山上流下來的，冰冰涼涼的泡起來很舒服。不過，雖然這條河川就位在村子旁邊，畢竟是在城牆外，至少要有一個人負責當警衛纔行，於是我便坐在河邊的大石頭上，看學生們玩得不亦樂乎。

「呃，那老師呢？」

聽到這個問題，蘇佩魯賽斯露出賊笑回答道：

「重人就交給雷古烈斯了。」

「我不可以和老師一起接受訓練嗎？」

「老夫將委託雷古烈斯帶重人去蠻荒之地。既然他拔刀五次魔力就會枯竭，讓他和高階魔物對打纔是最有效率的訓練方式。」

「說得也是……那我也……」

「等妳階級升高之後再說吧，很抱歉，依妳目前的實力，去了也只是會成爲包袱而已。」

「……好吧。」

君島無從反駁蘇佩魯賽斯，陷入了沉默。

見狀，蘇佩魯賽斯就像慈祥老爺爺一樣用溫柔的語調安慰君島。

「不用擔心，很快就可以了。我們打算在短時間把你們栽培到具有一定實力的程度，只要擠進排行榜前一萬名，即便前往有高階魔物棲息的區域也能發揮一定程度的戰力，在那之前就忍一忍吧。」

「好的。」

「況且，有鑑於重人的性命目前受到Disaster的威脅，他必須儘量提升自己的階級。」

這樣啊……又要去蠻荒之地了嗎？如果有雷古烈斯在後面罩着，即便我魔力枯竭也不用擔心沒錯，有道理。坦白說之前聽說蘇佩魯賽斯他們此行的主要目的是訓練櫻木等人時，我心中充滿了焦慮。

仁科和櫻木也同意這個安排。相信魔法方面的問題難不倒獲得賢者稱號的蘇佩魯賽斯，可以放心交給他，再者麥努伊也是頗爲知名的騎士。

然後蘇多洛曼把某個東西交到我的手上，那正是幫助我撐過那段煎熬日子且充滿回憶的攜帶糧食，雖然外盒有些不太一樣，不過裏面裝的應該是相同的食物吧。

……會幫我準備攜帶糧食，就代表……

「不是當天來回嗎？」

「畢竟要去蠻荒之地，光是移動就得花上好幾天的時間了。」

「……我想也是。」

「不，攻擊力似乎還滿可觀的，也不是全然沒有優點，只是……」

「結月小姐，妳不用擔心，我會原封不動地把重人先生還給妳的。」

「把妳的手伸出來。」

「不，並沒有刻意用來攻擊……之前有人問我能不能遠端操作沒辦法碰觸到的樹木，所以我一直在練習這個……」

「那麼……聖戴是用光魔法對吧？」

「沒錯，妳必須讓自己再更熟悉魔法，然後再透過自己的造詣去掌握其中的真諦。或許雷古烈斯有能力僅憑直覺就做到類似的技巧，不過老夫還是建議妳循序漸進。」

「雷古烈斯先生要求我陪你們一起去……」

「太早？」

「不、不，問題不是那個吧。」

「我、我果然還是跟你們去好了！」

「妳有頻繁用於攻擊嗎？」

「理論上，遠端操作樹木魔法並非不可能，只不過以妳目前的程度來說還太早了。」

「是嗎……君島，麻煩妳盯緊他們了。」

「喔喔，所以說我也可以嗎？」

就在我猶豫不知道該怎麼處理的時候，米勒走向君島。

「結月，妳使用的是樹木魔法對吧？」

「咦……」

總之，蘇佩魯賽斯決定讓櫻木持續使用這個魔法，目標設定在提升展開速度。

「這、這個……總之……怎麼說呢？妳、妳不用擔心啦。」

有別於自信滿滿的櫻木，蘇佩魯賽斯在看過她施展的招式後開始傷腦筋。從魔法學來看，把速度取勝的光魔法改成偏重蓄氣的招式會被視爲不聰明的做法，不過，也正因爲光魔法以速度見長，有攻擊威力偏弱的屬性傾向，所以設計出彌補這個缺點的使用方式也並非不可行。

「……好的！」

話題似乎往奇怪的方向發展，我、我適合站在這裏嗎？米勒向一臉尷尬的我露出淘氣的笑容。

「……說得也是。」

「我們知道啦。」

「老夫也不敢下定論，不過有野心的人也不是隻有他們而已。」

「呃……」

如是說後，蘇佩魯賽斯將纏繞在樹木上的藤蔓拉下來，並摘掉蜷曲的部分。他蒐集了幾條縫曲的藤蔓後，回到君島的面前。

開頭嗎？看來我得請雷古烈斯也幫忙鍛鍊我的精神層面纔行了。

君島接過薙刀後用力握緊。

「是真的嗎？」

「噢噢，抱歉，最近我實在記不住別人叫什麼名字。美希。美希。美希……嗯嗯。」

蘇佩魯賽斯說他想看櫻木她是怎麼用她現有的魔法來戰鬥的。站在指導者的立場，會想要先摸清楚學生的實力也是理所當然的。

「是。」

「哈哈哈哈哈。」

「唔呣……」

君島配合地伸出手臂後，蘇佩魯賽斯將編好的蜷曲藤蔓綁在君島的手腕上。

蘇佩魯賽斯抄臂抱胸，思考半晌後開口說道：

「……明白了。」

三名學生搭乘載貨獸車，我則坐在雷古烈斯的潔奴印的背上。要騎河馬令我感到緊張，不過實際坐上去後發現牠的背部很寬敞平穩，我和米勒都坐得很舒適。

「是這樣子嗎？可是這是用新鮮植物編織成的，很快就會枯掉吧？」

「嗯……問題是光魔法的特性在於攻擊速度快，這種先創造放大鏡再發動的攻擊……唔呣。」

「重人先生，事情我聽說了。」

「不用擔心我，我好歹也是在天空神殿服務的神官。」

「老師也要好好保重。」

「咦？君島？」

「啊啊……」

既然米勒都說到這個分上了，我也不方便再堅持什麼。提出邀約的人是雷古烈斯，我沒有立場說不──

「這樣嗎？」

我拿出那把薙刀給君島。君島看到薙刀時，似乎馬上就聯想到上面裝的是我們逃亡時撿到的槍尖。

「老師。潔奴印說三個人牠還載得動，沒問題。」

「千萬不要做超出能力範圍的事情，保住性命是最重要的。」

◇◇◇

此外，有鑑於三個人一起行動會讓提升階級的效率變差，麥努伊帶着仁科前往另一個地點。

判斷我和君島的告別差不多結束後，雷古烈斯便鞭策潔奴印前進。

「他們真的會來嗎？」

又要過上野營和靠攜帶糧食果腹的日子嗎……可是如果我不變強，別說保不住自己的小命了，甚至會害身邊的學生被捲入危險之中。

「這是什麼時候修好的？……謝謝老師。」

「什麼……」

「米勒小姐……還給我是什麼意思……」

「呵呵呵，妳要有自信，重人先生他的心是放在妳的身上。」

就這樣，我的階級提升集訓就此開始。

「怎麼樣？嘿嘿嘿。」

「要叫我美希美希也可以。」

「就算Disaster之後找上門來，現在還有很充分的時間做好準備。」

……原來是那麼一回事。

「不用擔心那麼多啦。」

「還有這個，雖然選在這種時候交給妳感覺有點突兀……」

「咦？不可以嗎？」

因爲前半段的路程一樣，所以潔奴印慢慢地走在載貨獸車的前面。不久，我們抵達未修繕的路段，修補道路的工程人員和學生們陸續下車。

「美、美希美希？」

來到門口一瞧，米勒正在和雷古烈斯對話，她一看到我們便小跑步過來。

櫻木聽從蘇佩魯賽斯的指示，施展了她的新招式「放大鏡」。雖然這個世界也有名叫放大鏡的東西存在，不過即便是賢者蘇佩魯賽斯，也從沒看過有人將其當作靈感運用於光魔法。

「是雷古烈斯問的嗎？」

看到淚眼婆娑地注視着我的君島，我的心情不禁動搖。可以的話，我多想順從內心的渴望直接衝上前抱住她。我用力深呼吸，剋制住那股衝動。

「啊、啊啊。我要和雷古烈斯去提升階級──」

蘇佩魯賽斯開始物色森林裏的植物。

「我說的對不對？」

重人爲了提升階級和雷古烈斯前往蠻荒之地，剩餘的三名學生則在蘇佩魯賽斯和麥努伊的指導下進行訓練。

接着他以靈巧的手工藝編織蜷曲藤蔓。

這回換君島提議要和我們同行，我慌張地望向君島，發現她正在不動聲色地偷瞄米勒。

興致勃勃地在一旁看着的櫻木發出驚呼。用纖細的蜷曲藤蔓編織而成的那個東西看起來確實有像幸運繩，蘇佩魯賽斯聽到幸運繩這個名詞後面露疑惑，君島便向他說明日本有一種叫這種名稱的裝飾品。

君島之前都是聽從雷古烈斯的建議練習遠端操控樹木，可是直到現在她仍舊無法掌握那個感覺。蘇佩魯賽斯在魔法學院受過紮實的魔法基礎訓練，或許他的做法纔是正確的吧。

「……那麼，你們三個要好好聽蘇佩魯賽斯和麥努伊女士的話喔。」

……都到這裏來了，我也只能相信大家。

「咦？可是……」

「我的名字叫美希啦，是光魔法沒錯。」

「發生這種拉下其他天位取而代之的情況時，開頭是很重要的。只要『新的天位真的很強』這種風聲傳出去，想要拿性命賭博的傢伙自然會減少。」

我這樣的回答算及格了嗎？君島瞬間破顏微笑。

「有樹木魔法才能的人戴上它，它會自動吸取穿戴者的樹木魔法，可以永遠保持新鮮狀態。」

「原來如此，實際上，這個世界也有很多人是把這東西以類似幸運繩的意義配戴在身上。」

「是幸運繩耶！」

得知這個唐突的消息，我一頭霧水地轉頭望向雷古烈斯，只見他一如既往地面露笑容。

「啊，是的。」

我們今天本來也打算去提升階級，早早就做好了準備。喫飽喝足後我們便走到城門，打算直接出發。

「看來看去，最泛用的應該還是藤蔓吧。」

「嗯？美希妳有樹木魔法的才能嗎？」

「咦？啊，應該沒有……」

「這樣就不可能永保新鮮了。」

君島不可思議地凝視着被戴在手腕上的藤蔓。確實，只要戴在自己的身上當貼身飾品，它就能透過樹木魔法的效果永保翠綠狀態。問題是，她不懂這麼做有什麼意義，這是什麼訓練嗎？

「妳不明白戴這個的用意嗎？」

「對……」

「妳手上隨時有活生生的植物，只要把魔力注入其中──」

「啊！」

「現在明白了吧？妳可以讓戴在手上的藤蔓伸長，去做妳想做的事情。只要活用植物的特性，視用途製作各種植物環戴在身上，就能發揮妳所預期的植物功用。」

「原來如此……」

蘇佩魯賽斯是以首席成績從魔法學院畢業的男人，除了自己最擅長的屬性魔法外，對於其他屬性的魔法同樣有很深的造詣。君島集中意識在手腕上的手環後，確實有連結在一起的感覺。

「喔喔，學姐好酷唷～」

櫻木也興致勃勃地仔細端詳君島手上的植物環。

或許是搞清楚操控的方式了吧。只見君島向前伸出手後，伸長的藤蔓便纏繞住前方的樹木。她花了點時間熟悉那個感覺，接着轉頭向櫻木盈盈一笑。

「呵呵呵，很棒對吧？」

「感覺好炫喔！」

按照平常發動樹木魔法的方式來操作魔力後，伸長的藤蔓很快就會枯掉且逐漸破碎，而系在手上的植物環則完好如初地變回原本的手環型態。確認正常運作後，君島開心地轉頭面向蘇佩魯賽斯。

「謝謝，這個飾品很方便呢。」

「唔，看來應該是沒問題了……以前有個樹木魔法的魔法師名叫仇毒。」

「仇毒？」

麥努伊淡淡地向殺死魔物、喘得上氣不接下氣的仁科說道。仁科立刻掏出匕首準備取出魔石，被告知其他部位棄置在原地就好後，仁科加快速度進行作業，一取出魔石，兩人又接着繼續奔跑。

麥努伊半途停下來，警告仁科有敵人出現，可是他卻看不出四周有任何異狀，他以爲自己被耍了，轉頭望向麥努伊，然而麥努伊卻露出極其嚴肅的眼神注視着他。

經雷古烈斯這麼一說，放心不下的米勒勉爲其難地接受了。我從潔奴印的背上跳下來，一邊把手伸向佩帶在腰際的刀，一邊慢慢往傳出氣息的方向前進。

◇◇◇

「咦？你知道得真清楚。」

「……我會試試看的。」

「嗯，你說的是高階半獸人吧。之前被卡頓消滅了不少，不過牠們繁殖速度很快。」

「明白了。」

「米勒小妹妹妳也覺得很難以置信對吧？儘管如此，他可是沒有提升階級就擊敗高階魔物的人呢。」

「可是……好吧。」

一直線飛撲而來的大蛇看在仁科的眼裏完全成了點狀，沒有足夠的空檔舉劍，仁科彷彿直接向上揮斬似地強行反擊，這次他沒有被大蛇的重量壓垮，站穩了腳步，鼻頭被砍了一劍的大蛇瞬間畏縮，仁科沒有錯過那個可趁之機，主動展開追擊。

「是、是的。」

「正好，很多魔物只注重攻擊，所以面對魔物的時候要特別警惕自己不能一味防禦，反正仁科你擅長治癒魔法不是嗎？受傷也無所謂，只要一邊治療一邊戰鬥就好。」

「呃、呃。」

「咦……賈拉爾布魯嗎……」

我維持拔刀的架式穿過樹叢後，映入我眼中的是渾身僵硬的狼型魔物。那兩隻並排在一起的狼瞬間就被我砍下腦袋，後面那一隻趕緊轉身朝向我，只可惜太遲了。

就這樣，我沿途狩獵魔物，並朝賈拉爾布魯前進。

「哈啊、哈啊、哈啊……」

實際上，將慣用武器從刀改成劍後，仁科並沒有碰到太大的適應問題，本人也覺得這個改變可以接受。雖然一開始會對雙面刃感到恐懼，可是習慣之後便能克服這個問題。

麥努伊大概和重人一樣有感應氣息的技能吧，乍看之下她只是像無頭蒼蠅一樣四處亂跑，可是她很快就找到下一隻魔物。

「畢竟此行的主要目的是要幫助老師提升階級嘛，雖然這裏的魔物和棲息在賈拉爾布魯的魔物相比稍弱，不過還是可以成爲不錯的養分吧？」

「嗚啊啊啊啊！」

因爲以前練劍道，所以仁科揮劍時總是習慣像劍道一樣用敲的，直到最近才終於漸漸改掉這個毛病，仁科回想過去天空神殿的神官指導他時所提出的建議，以及來到多托爾巴雷前，在瓦茲爾一帶提升階級時州軍所傳授的訣竅，在自己的腦海裏消化吸收之後，運用於戰鬥上。

「雖然對手攻擊的時候你可以做到馬上防禦，不過比起被動地防禦，你應該試着透過攻擊來對抗。」

「結束了。」

……

前些日子我和Disaster的人打起來時，米勒就有見識到我的拔刀。即便如此，她還是沒辦法輕易接受我輕輕鬆鬆就擊退這一帶的高階魔物的事實。

另一方面，仁科則是被逼着在森林裏跑來跑去……

「在、在哪裏？」

那些氣息原本因爲西波德的存在不敢輕舉妄動，可是看到我一個人離開雷古烈斯他們後，立刻鎖定我爲目標的樣子。

仁科知道來到這個世界後會受到神之光的照射，自己的身體能力已經跟過去完全不一樣。此外，自己又經歷了三次階級上升，基礎體力也隨之增加。按理說，現在的自己應該有足夠的體力跑馬拉松纔對。

……

仁科突然有一股不祥的預感，明明無聲無息，卻有一種彷彿風在動的感覺。不寒而慄的仁科轉頭一看，發現有一條和仁科的大腿差不多粗的大蛇張開血盆大口，撲上來作勢要咬住他的喉嚨。

「我第一次看到有人把西波德抓來當騎獸，沒想到坐起來搖晃很輕微，感覺十分舒適呢。」

哈啊、哈啊、哈啊……

如是說後，雷古烈斯拉扯繮繩讓潔奴印拐彎進森林裏面，雖然在森林裏面移動，沒辦法像之前那樣高速前進，但至少可以繞過魔物的聚落。

「所以呢？我們計劃去哪裏？」

「你要讓自己的動作再更精簡一點。」

等麥努伊終於停下腳步時，眼前出現一隻魔物。

「咦？讓重人先生獨自面對一羣魔物？確定沒問題嗎？」

另一方面，坐在前面的米勒則是一派輕鬆地在和雷古烈斯對話。

「嗯，還好啦，怎麼辦呢？我看還是繞遠路好了。」

麥努伊的指令帶有一股由不得仁科說不的壓力。仁科一邊拚命調整呼吸，一邊拔劍。他之所以還能勉強撐着，靠的是過去在訓練嚴格講求紀律的劍道社鍛煉出來的毅力。

……啊。

繞開魔物的聚落後，我們又回到街道繼續前進，沿途上似曾相識的景色讓我想起了當初和君島一起拚命逃亡的記憶。

眼前那隻已進入備戰態勢的魔物叫做波本貓，是一種外型類似山貓的魔物。體型雖大，動作卻很快，讓仁科感到很棘手。每次碰到這種魔物，基本上都是由櫻木透過雷射光束般的閃耀箭製造傷害，等牠速度慢下來之後，仁科或君島再予以致命一擊。

「嗯～這個應該要交給老師來處理吧？」

關於基礎的部分，麥努伊應該不會有什麼意見，所以保持目前的表現應該沒有問題，不過要做到最小的動作難度很高。

「我的階級比以前更高了，我能贏的！」

仁科慢慢拉近自己和向他威嚇的魔物的距離。

看到我走出樹叢後，米勒一臉驚訝。

「快點站起來！」

「啊，因爲我只會拔刀，所以我都力求拔完刀就結束戰鬥。」

「透過攻擊？」

◇◇◇

明明我好不容易纔從那個地方逃出來，現在又要回去嗎……我不禁覺得很不可思議。

眼下的氣氛讓仁科實在說不出「我怕痛」這句話，只能硬着頭皮點頭了。

「所以妳務必要慎選戴在身上的植物環，等妳哪天把樹木魔法練到爐火純青後，或許就能學會遠端操控了。」

「沒錯，這個名字聽起來很不吉利的魔法師把世上所有的毒草做成植物環戴在身上，靠着下毒的方式擠掉許多排名者。可是那個魔法師也因爲長年把毒草配戴在身上的關係，導致毒素慢慢滲透進身體裏，最終自取滅亡。」

生理上的排斥感讓仁科想要撇過頭去，可是這麼做只是自尋死路。一聽到麥努伊的吆喝，仁科立刻從地上爬起來，重新面對大蛇。即便雙手發麻，他還是勉強自己用力握緊把柄，拚命把魔力注入到劍上。剎那間，大蛇再次飛撲而來。

米勒只聽說要去蠻荒之地提升階級，應該也沒料想到雷古烈斯居然打算去賈拉爾布魯吧，當然，我也對無意間聽到的對話內容感到不安。

──可惡。

原本仁科的如意算盤是趁麥努伊不注意的時候慢慢地肢解魔物好爭取時間休息……可是希望落空了，麥努伊一直對他持續施加龐大的壓力。

麥努伊對他的回答感到滿意後，又拔腿衝刺，尋找下一隻獵物。

不久，潔奴印突然放慢速度。我好奇抬頭一瞧，只見雷古烈斯正定睛注視着道路前方。

「是吧？其實牠一開始動作很粗魯，是我慢慢訓練，牠才學會怎麼跑才能讓乘客坐起來感覺舒適的。」

「天啊……」

簡單地說，要提升火力，動作就必須大一點。可是相對的，動作愈大破綻也愈多，問題就在於要怎麼取捨吧……

「沒錯，假如你從頭到尾都用防禦來面對對手的攻擊，對手就無需分散注意力在防禦，可以放心施展更爲強力的攻擊，這樣你早晚會被突破防禦的。」

「咿！」

「雷古先生，前方有一座聚落，裏面住着很多臉長得像山豬的人……」

沒多久，大蛇已一動也不動，當仁科開始解剖牠的身體時，麥努伊從後面向他說道：

因爲高速移動下風聲很大，兩人自然而然地提高了對話的音量，雖然他們好像有利用風的魔法來提升聲音的清晰度，不過我完全不能理解其中原理。

「上吧。你要考慮效率，以最小的動作閃避攻擊，再以最小的動作予以致命一擊。」

「放心啦，我之前去過了，而且老師也在啊。」

我們沿着街道前進一段距離後，雷古烈斯突然拉住潔奴印轉頭看我。四周確實瀰漫着一股我有印象的氣息。有好幾只魔物一邊隱藏氣息一邊往這邊靠近，從這個感覺看來，肯定是那個魔物沒錯。

「確、確定嗎……」

「哈啊、哈啊、哈啊……是！」

或許是改變了目標的關係，那三隻魔物的配置也出現了變化，雖然我沒辦法看見躲在樹叢裏面的牠們，可是我感覺得出來有兩隻埋伏在左邊，一隻埋伏在右邊，我一邊發動集中，一邊衝進有兩隻魔物埋伏的左邊樹叢裏面。

──在、在哪裏？

「嗯～基本上我的想法是能去多遠就去多遠，考慮效率的話，賈拉爾布魯礦山是首選。」

已經完成收刀並做好下一次拔刀準備的我，不費吹灰之力就殺掉了像以慢動作朝我飛撲而來的狼。

──最小的動作嗎？

「力求拔完刀就結束戰鬥……」

──三隻嗎？首先……

「建議你要多加練習，讓自己能更流暢迅速地灌注魔力，假如夠快的話，你在第一次反擊的時候就能劈開魔物的臉了。」

「這世上最可怕的就是完全不怕攻擊的對手了。」

仁科在剛來到這個世界的時候選擇用刀當武器，畢竟自己以前練過劍道，用刀應該會比用劍更適合吧──仁科就是基於這種不甚明確的理由選擇了刀，然而他現在卻改用櫻木以前用過的劍。

和君島等人分道揚鑣後，重人被潔奴印那出乎意料的速度嚇出了一身冷汗。潔奴印跑起來的速度之快，完全不是加速時的索貝克可以相提並論的，這讓重人再次體悟到高階魔物果然不一樣的事實。

眼前這個體態有些臃腫的女性到底是何方神聖？仁科不只一次在心裏詢問這個問題。和君島學姐等人分道揚鑣後，她只說了一句話：「戰鬥開始。跟上。」然後她便開始在森林裏跑步。從那時跑到現在，一直跑個不停。

仁科反射性地拿起手中的劍彈開大蛇，劍「磅鏗！」地發出被彈開的聲響，同時仁科的身體失去平衡，膝蓋着地。突襲失敗的大蛇一落地，又立刻以滑行的方式朝仁科移動。

考慮到等一下我還得持續狩獵魔物，我只有從屍體取走魔石，並未搜刮其他素材，剩餘的部分全部留給潔奴印大快朵頤了。

後來他把自己的這個決定告訴櫻木後，櫻木表示她平常只使用魔法，便把自己的劍借給了仁科，此後仁科便只用那把劍了。

「怎麼可能……這麼快？」

看到重人透過居合術大幅提升能力值的作戰方式後，仁科忽然想到，如果老師的刀哪一天不小心折斷或失竊，說不定老師就英雄無用武之地了。產生這樣的疑慮後，仁科便決定要讓自己的刀成爲老師的備用武器，所以就將之直接封存在包包裏。

「果然是要交給我嗎？」

然而，麥努伊卻是以接近全力衝刺的狀態在森林裏跑個不停，即便自己有體力跑完馬拉松四十二•一九五公里，也不可能全程都全力衝刺。仁科已經超越自身極限，抱着魂飛魄散的覺悟硬着頭皮繼續跑。

我的突襲殺得魔物措手不及，我已經大致掌握住這種魔物的行動模式了，牠們往前衝的爆發力很強，可是不擅長往後迴避，一旦被敵人先下手爲強、突襲成功，牠們的行動就會變得有些遲緩。