第三章 王與預言家的茶會

比平時起得晚了些。

昨晚媽媽說的那些話，還在我腦海裏揮之不去。

一邊從牀上坐起身，一邊回想昨天回家後的事情。我和櫻都清楚，有太多事情需要溝通。但我們的精神完全被媽媽擊垮了，匆匆洗完澡後，很快就各自倒在房間的牀上睡着了。

我揉着仍帶睡意的眼皮，走出房間去洗漱臺。

——櫻看起來比我還憔悴。說不定，她今天打算請假不去學校了。

看着鏡中的自己，我帶着諷刺苦笑了一下：「說什麼鰻魚滋補強身，都是騙人的」

像往常一樣洗完臉，正要開始刷牙時——

「到底是怎麼搞的嘛，真是——！」

客廳傳來了櫻的大嗓門。

我還以爲她肯定還在自己房間裏熟睡，嚇了一跳，牙刷差點不小心捅到喉嚨深處。

剛纔櫻的聲音，似乎並不是衝着我來的。

我快速刷完牙，急忙走向客廳。

只見櫻正坐在沙發上，抱着胳膊，翹着腿，一臉不高興。她正對着桌上……支架上的手機，情緒激動地說着什麼。

果然如我所料，她正在視頻通話。

電話那頭是誰，已經再清楚不過了。

『原來如此原來如此，沒想到居然發生了這種事呢』

手機畫面裏傳來爽朗的聲音回應着櫻。

電話那頭，是在意大利的良治先生……櫻的親生父親。他的職業是昆蟲學家。

櫻似乎完全沉浸在對話中，根本沒注意到我打開了客廳的門。

「喂，你有在認真聽嗎？怎麼感覺你一直笑嘻嘻地在說話」

我內心對於要如此依賴良治先生的好意，感到非常抗拒。

一旦和媽媽解除伴侶關係，對良治先生來說，我就只是別人家的孩子了。

而我和櫻，則一同陷入了茫然無措的境地。

「不，我也完全不明白。……不過考慮到我媽的話，我還是覺得，可能和工作有關吧」

櫻這樣說道。

「我媽來日本，最主要的原因不是因爲有『Veryanna』的工作嗎——」

換下校服後，我們立刻在餐桌旁相對而坐，開始傾訴各自的想法。

「那個Rosalia什麼的到底是誰啊！」

百坂穗作爲聲優實力超羣，但正因爲她能將任何困難的角色都演繹得恰到好處，過去經常被分配一些棘手的角色。連她本人都自嘲像個「萬金油」。

『只是，聽櫻說了昨晚的情況後，我覺得雛子小姐恐怕是無論如何都不會允許鳳理君和櫻繼續同居了吧。聽說她昨晚對櫻的態度相當冷淡，直接撇清了關係。說什麼「馬上就要成爲外人了」之類的。……「成爲外人」嗎，這說法可真刺耳，對我來說也是』

這樣總結後，良治先生最後做了一個絲毫不顯中年男人遲滯的輕快Wink，便掛斷了通話。

聽到我的話，餐桌對面的櫻也臉紅了。

『當然是昆蟲啦。是天牛的一種』

這大概就是所謂的學者氣質吧。

爲主角配音的，正是聲優·百坂穗。

這部在七月初開播的夏季番。

「嗯，就這麼辦吧。我覺得哥哥說得對。我想一直一直和哥哥住在這裏。要是搬走了，不能隨時見到秋野小姐和百坂小姐，我也會很寂寞的」

——原來良治先生是去山裏閉關了啊。前幾天櫻還說『期末考試成績發給他了，卻一點回信都沒有』，難怪聯繫不上。

想早點回家，和櫻一起理清我們所處的狀況。

良治先生剛纔的話裏沒有謊言。

『冷靜點櫻，那個再怎麼說也不算出軌』

『就像我剛纔說的，只有我去山裏閉關那件事。反過來說，除此之外我完全想不到任何原因。畢竟，我那段時間確實在山裏』

「爸爸，你該不會……出軌了吧？」

「是的，嗯。良治先生看起來也很精神。我想櫻已經把大概的情況都說過了，雖然有點突然，但可以單刀直入地提問嗎」

但是，這樣可以嗎？

『日本的高中現在應該是學期末吧？就當是期末考試的附加科目，加油吧。如果事情順利的話，那家鰻魚店，我們四個人總有一天要一起去』

『但是，要退掉你們現在住的房子，這確實有點絕情啊。正如雛子小姐所說，那裏是靠她的關係租下的，如果她單方面解除合同，我一個人也無能爲力。當然，即使從那裏搬出來，你們也可以考慮另外找地方繼續同居。新住所的合同，可以由我來幫你們籤。直到高中畢業爲止，連鳳理君那份房租我也可以一起付』

『什麼事？儘管問吧』

『當然啦，肯定在認真聽啊。我在日本的時候，雛子小姐可從來沒帶我去過那種店。明明我們倆一起去過東京好幾次。雖然我們沒發誓要毫無祕密，但也沒必要把好喫的鰻魚店當成祕密藏起來吧。……嘛，不過我是個學者，熱愛生物。我寧願相信是雛子小姐體貼，纔不帶我去那些供應瀕危物種的店』

『呀，鳳理君。像這樣通電話，真是隔了好久呢。你還好嗎？』

『那只是藉口罷了。除了裁縫本身的工作之外，其他事情對雛子小姐來說本來都是微不足道的。關於時尚雜誌的工作，她大概……只是覺得這是個既能保住面子、又能見到你們的合適藉口而已。說實話，我很意外。雛子小姐竟然會特意去日本，去依靠櫻和鳳理君。……因爲她是個很高傲的人，受傷越深，就越恥於向人求助。如果是平時的雛子小姐，家人大概是她最不想依靠的對象吧。就算有人說她在圭亞那高地獨自修行，我反而更容易接受』

突然被搭話的櫻瞬間露出了驚訝的表情，但馬上向我招手示意。我在沙發上、她旁邊坐下，看向桌上手機的屏幕。

兩人都沒有繞路，直接回了家。

他說愛媽媽，也是真心話。

「但是，雛子阿姨她，就算想用手機聯繫，她本來也基本不回消息，我們該怎麼做……」

不管怎麼說，兩個人一起遲到進教室也不太像話。

既然是爲此慶祝，按理說端出太差勁的料理也不太合適，會讓人有點壓力，但百坂小姐和秋野小姐也並非期待我做出廚師級別的絕品料理，所以倒也輕鬆。

屏幕裏的良治先生一看到我，立刻露出了高興的表情。

『少女不死身傳』。

「就是出軌！出軌出軌出軌！」

『我也會盡最大努力。試試看能不能聯繫上雛子小姐。然後和她談談，看有沒有辦法挽回。但是，這次的關鍵，恐怕在於你們兩個人』

「好了，別想了！別再想了！」

「關於我媽想和良治先生分手這件事，您心裏有什麼頭緒嗎？」

『我愛她。發自內心地愛。關於這次的事，我也沒有打算放棄雛子小姐。當然，前提是她的心裏哪怕還有一點點我的位置』

「那就好……」

說是邀請，其實倒不是由秋野小姐和百坂小姐做東款待我們。正好相反。

詩意的表達在大多數日常對話中通常會顯得突兀，但此刻卻恰恰說進了我的心裏。

就像她和我親生父親離婚時那樣。

『開玩笑的，開玩笑啦。……不過，要說解釋情況什麼的，我也很爲難啊。對我來說也是晴天霹靂。畢竟，我也是剛剛纔從櫻這裏聽說雛子小姐已經不在意大利了』

秋野小姐。還有，百坂小姐。

似乎是因爲百坂小姐有喜事，所以想叫我去1002室做點料理慶祝一下。

「也是啊，肯定會讓心情輕鬆一點的」

與剛纔判若兩人，櫻用安慰般的語氣詢問良治先生。

『正因如此，你們纔是關鍵。我不知道雛子小姐自己是否意識到了，但她一定是對你們兩人有所求。雖然我並不知道她所求的「什麼」究竟是什麼』

我不由得深切地感受到這一點。

「…………」

「是不是就像雛子阿姨說的，我們本來就沒有權利期望這樣的日常生活永不結束呢？說到底，像我們這個年紀的男女，本來就不該同居……」

在成爲百坂小姐的鄰居之前，我就是她作爲聲優的粉絲。無論是從一個粉絲的角度，還是從親近的鄰居的角度來看，百坂小姐都毫無疑問是個喜歡引人注目的性格。

我和櫻還是得去學校。

說着說着，自己都覺得有點難爲情了。

所謂的喜事，和最近話題度很高的那部動畫有關。

「我們？」

收到1002室兩人派對邀請，大概是十天前的事了。

這樣的她首次配音主角的作品的第一話，終於開播了。

「爸爸……你是愛着雛子阿姨的吧？」

但是，他的內心始終處於理性的範疇內，無論如何都不會僅憑一廂情願的樂觀推測來行動。

那麼，今晚就預定要舉行那個派對了。

「說到秋野小姐和百坂小姐……今天怎麼辦？果然還是取消嗎？」

『怎麼可能！我對雛子小姐可是一心一意的！』

「爸爸！」

提到她們倆的名字，我想起來需要和櫻商量一下今晚的安排。

雖然在校期間也可以通過手機聯繫，但關於重大問題，果然還是想面對面，看着彼此的表情來商量。

櫻懇求我今天至少讓她逃掉第一節課（「和身體不舒服一樣的。從早上開始血壓就升高了」）。

一整天都盼着放學。

她們是住在這棟靈魂之愛四乃花、和我們同層的1002室的鄰居。

我一邊在臉前擺手一邊稍微提高了音量，感覺像是蜘蛛網之類的東西被一下子拂去了。

「期末考試已經結束了啦，爸爸……唉」

這大概就是溺水者連稻草也要抓住的感覺吧。我剛纔說的話，對櫻來說，似乎至少有着救生圈般的價值。

作爲孩子的我們，真的能做什麼嗎……。

「不，不取消……」

『咦，這很讓人驚訝嗎？我和雛子小姐雖然是伴侶，但並沒有住在一起啊。你也知道，我們並沒有制度上的婚姻關係。彼此的日程安排，也不像普通結婚的夫婦那樣共享。所以，她突然坐飛機離開，我根本沒法察覺啦』

「我媽昨天只顧着堅持要和良治先生分開，根本沒告訴我們她自己的真實想法。所以，我們掌握的信息本來就太少了。現在這種情況，光靠我們倆根本沒法決定任何方針。既然不知道我媽在想什麼……那我就以兒子的身份，想辦法去問出來。然後我們倆再一起想辦法，肯定能解決的。我們要採取正面進攻。問出我媽的不滿或者別的什麼，然後解決它。再想辦法讓她和良治先生和好」

一直找機會加入對話的我，插嘴說道。

良治先生的聲音裏充滿了期待。

良治先生的態度顯得十分坦然。

和良治先生通完電話後。

——啊，這個人，就是媽媽選擇的人啊。

良治先生有些不好意思地用手指搔了搔臉頰，試圖掩飾剛纔那句詩意的臺詞。

『雛子小姐這個人，很複雜啊。她心裏同時養着一隻用自己吐的絲作繭保護自己的小蟲，和一隻想要啄破繭、暴露裏面內容的兇暴的鳥。……嘛，不過這話對身爲親生兒子的鳳理君來說，可能根本是多餘的』

『啊，不過等等……如果因爲我爲了研究Rosalia alpina的理想環境，從上個月下旬到兩天前，也就是大約十天時間，獨自待在阿爾卑斯山脈，沒跟任何人聯繫，就把這算出軌的話——』

「是不是我們搞錯了呢？」

「爲什麼這麼說」

「這……」

我想象着媽媽右手持針、左手拿着布料在瀑布下修行的樣子。

這是非常令人感激的提議。

『因爲雛子小姐是去找了在日本的你們啊。她獨自苦惱之後，最終去依靠了孩子們』

「我不知道什麼叫普通。那不重要。如果要迎合「普通」這個概念，我們到底要退讓到什麼地步纔算普通？對我來說，確實有櫻你這樣在旁人看來或許不太般配的戀人，但就算被誰說『這不普通』，我也沒有放手的打算。就算是不相稱的東西，一旦到手了，就要想辦法不放開。這是人生的基本道理吧。沒必要想得太複雜。只是爲了抓住機會而努力而已」

櫻的表情恢復了平靜。

『那我也直說了。反過來，鳳理君你作爲親生兒子，有沒有想到什麼呢？』

我對櫻說了句「你好好休息」，趕在班會開始前最後一刻出了門。

其實，櫻打算借這次派對之機，向百坂小姐提出一個她醞釀已久的請求。

幾天前，『Veryanna』編輯部給櫻打了一通電話。

說是正在爲雜誌內的一個企劃尋找模特，問她能不能介紹些合適的人選。

把這種委託交給專屬模特本人，本身就是件非常奇怪的事。櫻一開始當然也覺得『用我不就好了嗎』，但聽完詳情後，她就理解了。

據說那個企劃的方針是廣泛啓用主業並非模特的人。

目的是召集在各個領域第一線活躍的年輕女性，用雜誌準備的搭配進行拍攝。主題似乎是塑造現代理想女性形象。

編輯大概是覺得，作爲在網絡上也開始有影響力的櫻，應該認識不少人吧……但櫻腦海中浮現的，只有百坂穗一個人。

百坂小姐從十五六歲起就作爲聲優成名，現在又正好擔任了最新動畫的主角配音。

確實，若要作爲『現代理想女性形象』介紹給雜誌，在櫻認識的人裏，想不出有比百坂小姐更合適的人選了。

等到下午六點，我和櫻來到了1002室門前。

我雙手提着裝滿派對食材的環保袋。

櫻卻遲遲不按門鈴。

怎麼了呢？

櫻終於像是下定了某種決心似的，看着我。

「我一直想問了……哥哥，你有這樣的衣服嗎？我還是第一次見」

「就等你問呢」，我在心裏拍手道。

從出門前開始，我就在等櫻說這句話。反倒是一直擔心她爲什麼什麼都不問。

我現在的裝扮是：純白的帶領短袖襯衫、揹帶、蘋果紅色的領結。

「啊，這個啊。你看，商店街不是有家精品店嘛。我上週末在那裏買的」

「精品店……哦，精品店啊。嗯，就是那個，全國商店街都必定會有的、神祕的小服裝店對吧……」

「愛迪生醬，好久不見——！」

離開始準備料理還有充裕的時間。

「拜託了。因爲這次做的都是以前沒做過的菜，如果能和秋野小姐一起愉快地準備的話——」

得到她如此肯定的保證，我們也安心了。

「我沒有做過那種工作的經驗，所以可能需要幾天時間考慮。不過，你們可以期待我會給出積極的答覆」

櫻用力地上下點頭，將秋野小姐的視線引向自己。

愛迪生。

我和秋野小姐並排站在廚房裏，從準備工作開始，利落地處理着一切。秋野小姐平時並不做飯，但她的手法本身非常出色。

秋野小姐像是完全明白了似的，點了點頭。

「工作？」

「有什麼需要我幫忙的嗎？」

雖然算不上熟門熟路，但也是來過幾次的屋子了。

我完全不明白秋野小姐爲什麼在這個時間點提出這樣的疑問。

據說有個玄學，被它誤認爲是垃圾的人裏沒有壞人。

櫻從我的頭頂到腳尖，像掃描一樣慢慢地觀察着。

「我想着，既然櫻要去談重要的工作，我也得穿得稍微精神點纔行。挺不錯的吧？你看，領子上還有花朵刺繡」

那雙彷彿能從神的視角、從高空俯瞰他人內心的眼眸。

「上個月的刊物我拜讀過了。封面上的櫻小姐非常漂亮呢」

是秋野小姐高中時自制的原創型號。

是秋野小姐迎接的我們。

「如果有什麼我能做的就好了……」

「腰帶上會不會彈出足球？」

「請先確認好鳳理君和櫻小姐的鞋子，再意氣風發地開這種惡劣玩笑」

我本也打算在廚房把今天的食材塞進冰箱後，就去她們那邊。

低頭一看，那裏站着一位每次拜訪1002室都必須打招呼的對象。

百坂小姐來到了客廳。

她應該是剛結束工作回來。

「不行……我知道作爲時尚模特應該嚴格評判，但因爲穿在哥哥身上，就覺得好可愛…………而且，那部少年名偵探漫畫，我其實也挺喜歡的……」

「原來如此，是這麼回事啊」

雖然原本沒計劃事先跟秋野小姐通氣，但我覺得這樣也好。

秋野小姐對着我的背影說道：

隔着廚房操作檯，我和櫻交換了一下眼神。

秋野小姐疑惑地歪着頭。

是百合花的圖案。我也想過要是有『櫻』圖案的，她可能會更高興，但遺憾的是沒有那個款式。

但是，秋野小姐想聽的，似乎並不是櫻剛纔說的那些。

「那麼，有什麼需要我幫忙的嗎？」

「哦，愛迪生。精神不錯嘛」

秋野小姐的，表情。

傳來開鎖的聲音。

然後，決定談談我們現在面臨的最重大的問題。

「現在還只有語音哦。功能是接下來要添加的」

我和櫻東張西望地尋找百坂小姐的身影。因爲以前也有過以爲愛迪生說話了，結果發現只是百坂小姐在後面配音的情況。

全自動圓形掃地機……也就是所謂的掃地機器人。

秋野小姐和櫻在餐桌旁的椅子上坐下。

「歡迎，兩位。好久沒來我們家了呢」

門開了。

櫻對着坐在餐桌對面的秋野小姐開了口。

愛迪生依次輕輕撞了一下我和櫻的腳踝後，就離開了。真是個一如既往酷酷的傢伙。

「其實今天，是有件關於我工作的事想說……」

父母瀕臨分手，以及不知道還能在這間公寓住多久的事情。

玄關那邊傳來了鑰匙轉動的聲音。

「你們遇到這種事，派對卻還要照常開始，這樣真的好嗎？」

晚上八點前。

『少女不死身傳』的主角，同時也是今天的主角，回來了。

秋野小姐說的是五月那件事。

——愛迪生說話了！

「最近我閒來無事，在開發愛迪生的擴展功能。它在我身邊持續打掃，已經多少年了呢。我覺得差不多是時候該讓它進行一下職業發展了」

秋野小姐有時候直覺非常準。

「當代具有代表性成就的人」

她一定是察覺到我和櫻的樣子與平時有些不同，並想知道其中的原因。

我們毫無保留地講述了從昨晚在鰻魚店開始發生的騷動。

總之，應該是結束了某種配音工作回來的。

我和櫻再次對視了一眼。

我從廚房探出身子，拉了拉揹帶讓它發出「啪」的聲響，展示了一下。

但是，百坂小姐臉上並沒有完成一項工作後的成就感或解放感。

說不定是去錄了『少女不死身傳』最新一話的後期配音。

「學——醬——！我回來啦！……來嘛，像平時一樣穿着裸體圍裙出來迎接我嘛——！」

她似乎還沒從聲優工作的地方回來。

「好厲害——！秋野小姐，太天才了！」

「做飯我當然會幫忙。但是，除此之外，我總覺得你們倆好像有什麼話想對我說」

確實，作爲年下的高中生提出的商量內容，這相當出人意料吧。

完全看不到任何緊繃感殘留的痕跡。

秋野小姐手託着下巴，爲了我和櫻高速運轉着她那優秀的大腦，但果然還是沒有找到答案。

我並沒有完全聽清她所有的嘀咕。但能感覺到是肯定的評價，所以我心裏充滿了喜悅。

「還有，把袖口翻過來，上面有蛇的圖案呢。而且你看，這揹帶和領結，是店裏的阿姨免費送我的哦」

然而，我正想着。

我和櫻都以爲該對秋野小姐說的話已經說完了。

接下來大概就是漫無邊際地閒聊度過吧。

秋野小姐重複了剛纔的問題。

我偶然間扮演了秋野小姐的假戀人。然後，我們倆試圖欺騙她的父親秋野遊人先生。

「沒能幫上忙，很抱歉。尤其是鳳理君，之前還幫助過我和我父親解決矛盾」

櫻似乎也鬆了一口氣，覺得『這樣跟百坂小姐談起來應該也會順利了』。

「正因爲是這種時候。我們倆都想轉換一下心情」

「然後，在我認識的人裏，符合條件的人只有一個」

就在我們交談期間，準備料理的時間臨近了。

「哈哈哈，怎麼可能」

「原來發生了這種事啊」

剛把脫下的鞋子擺好，腳踝就被什麼東西碰了一下。

「謝謝您。……那本雜誌現在急需尋找模特。好像是想啓用並非職業時尚模特，而是在當代具有代表性成就的人」

就算有人說她今天休息了一天，我也會相信。

——真意外。百坂小姐以前沒接過拍照類的工作嗎？我雖然會看百坂小姐的訪談文章，但沒去搜過寫真之類的方向，所以不知道。不愧是秋野小姐。看起來冷淡，其實有好好關注戀人……百坂小姐的工作呢。

「所以，就加了健康診斷功能嗎？真讓人喫驚」

也就是說，剛纔的聲音確實是從愛迪生那裏發出來的——。

但現在，哪裏都沒有百坂小姐的身影。

櫻帶着一種像是放棄了什麼的表情，按下了門鈴。

和初次相遇時……瞬間看穿我和櫻關係的那時一樣。

「嗯，所以今天我也穿了這麼正式的打扮」

愛迪生一邊重複着「無異常，無異常」，一邊朝着客廳角落的充電區移動，不久就安靜了下來。

「是的。我現在工作的雜誌叫『Veryanna』……」

秋野小姐表面上依舊是那副慣常的酷酷的、面無表情的樣子，但顯然因爲愛迪生被誇獎而有些得意。

「櫻小姐的工作，應該是時尚模特吧？」

既然如此，該對秋野小姐說的事情就只有一件。

秋野小姐聽完我們的話後，看上去完全不爲所動。那反應平靜得就像是訂購了L碼的商品，收到的尺寸果然和想象中一樣。

『生命體徵檢查，完畢。二位，無異常』

我正這麼想着。

百坂小姐先和秋野小姐打完招呼後，面向客人的我們倆。

「櫻醬，歡迎來玩。然後……啊——哈哈哈！鳳，鳳——君，你這到底是怎麼回事，這身變裝！」

我第一次意識到，自己這身打扮似乎相當不合時宜。

我憧憬的聲優百坂小姐指着我，眼含淚水，大笑不止……。

「這個，那個，有各種原因……我回自己家換一下」

「不不，帥是挺帥的，就穿着好了。我挺喜歡的。感覺像不是盂蘭盆節和新年，而是下午茶和萬聖節一起到來了的感覺，我很開心」

百坂小姐用言語表達了非常直白的正面情緒。

這樣一來，我也變得現實起來，突然就不覺得難爲情了。

百坂小姐拉了兩次我的領結。然後，拍了拍我的肩膀，彷彿在說「沒關係的」。

「雖然說是下午茶，但其實已經是晚上了……我們快點開始準備吧。料理本身已經做好了，現在就差切一下。百坂小姐請坐下休息吧」

再怎麼有精神，也不忍心讓剛下班的人幫忙。

和五月的薄煎餅派對時一樣，由我和秋野小姐負責準備料理。

櫻則在餐桌旁陪着百坂小姐談笑。

秋野小姐家的廚房裏，各種應對所有菜系的廚具堆得滿滿當當。因爲秋野小姐和百坂小姐都不做飯，這個像博物館一角的廚房，可以說是寶物蒙塵了。

據說這些都是百坂小姐以前打工的量販店倒閉時，以極低的價格收購來的。

今天派對要從這些廚具中選用的……是下午茶用的蛋糕架。

模仿大朵鮮花造型的玻璃托盤，被設計成了三層結構。

提出想要享用下午茶的，正是百坂小姐。

據說她之前在網上看到過一種另類風格的下午茶，一直很感興趣。

於是便順理成章地決定，不如趁這次派對讓大家一起圍着這套茶具享用。

和秋野小姐並肩在廚房，收拾着下午茶後的殘局。

櫻自不必說，百坂小姐也在自己的盤子裏堆滿了肉。秋野小姐雖然平時總是一副對食物沒什麼執着的表情，但在這種日子裏也會好好地大喫特喫。

令人喫驚的事情發生了。

「被你們這麼說，就連我也不好意思拒絕了呢」

在百坂小姐拒絕了櫻的委託之後。

總不至於被百坂小姐察覺到我是個動漫宅了吧。

「我本來還相信鳳理君的……這樣太過分了」

一向平靜的秋野小姐的臉，不知爲何瞬間變得通紅。

「鰻魚第二天就喫烤牛肉……雖然有意識到這簡直是模特的大忌，熱量超標……但等等。用牛腿肉做的烤牛肉脂肪少，就算多喫點反而更健康吧？只要計算好卡路里的話……唔嗯，加油我的基礎代謝……！」

櫻和百坂小姐說除了甜點和紅茶還想喝點別的飲料，便去便利店採購了。

「好啦好啦好啦。學醬沒有錯，鳳君也沒有錯。這是一場不幸的事故啦」

但是，我猶豫着該不該說出來。

「哎呀——，好開心啊，櫻醬！不過我真的能算是『代表現代的女性』嘛！」

正疑惑到底是怎麼回事時——

大概是打算跟百坂小姐談那件模特工作的事吧。

「啊，呃，那個」

櫻向百坂小姐開了口。

「哥哥，怎麼了？」

就在用餐快要結束的時候。

「哇、哇——！秋野小姐！」

染上羞恥之色的秋野小姐的臉。

「嗚哇——！就是這個就是這個！等好久啦——！」

「鳳君啊，人是有不能觸碰的痛處的啊」

幾天前，百坂小姐在網上看到了堆滿肉料理的點心架圖片。

還有，剛纔在餐廳進行的對話……

百坂小姐「嗯——」地笑着，不知爲何突然朝我看了過來。理由不明。

我們覺得粉絲住在附近會是個負擔，所以我和櫻都對百坂小姐隱瞞了自己是阿宅的事。

百坂小姐撫摸着秋野小姐的頭安慰了她一會兒。

感覺這是個提出工作話題的好時機。

那麼，問題在於三層托盤上分別該擺放什麼——

但是，我立刻明白自己確實說中了秋野小姐的心事。

不知爲何，我們四人決定一起觀看百坂小姐出演的『少女不死身傳』的第一話。

在那之後的一段時間裏，我們四人隨心所欲地喫着。

我感覺自己似乎能解釋秋野小姐在爲什麼事害羞了。

「沒關係。如果你在想些什麼，但說無妨」

響起了一聲稍大的聲響。

聽櫻這麼一說，我也明白了。

當櫻說明是希望她參加『Veryanna』的企劃時，百坂小姐那雙因飽腹感而迷離的眼睛裏，愉悅的光芒愈發增強了。

櫻向我使了個眼色。

「您作爲聲優如此活躍，就連對動漫很不熟悉——真的是超級不熟悉的我們也都知道呢」

「紅茶準備好了。或許用了便宜的茶包反而正好呢。因爲在品嚐茶味之前，更需要毫無顧慮地喝點東西清爽一下口腔」

「姑且爲了向下午茶的發源地表示敬意，我特意選了英國料理，最上層嘗試做了烤牛肉」

百坂小姐轉向了身旁的秋野小姐。

——不愧是櫻。跟昨天那份鰻魚飯一送來就立刻扔下炸彈的媽媽比起來，真是天壤之別。

她就這麼一直盯着秋野小姐，沉默了下來。

就在擺盤完成的同時，三位女性發出了歡呼聲。

百坂小姐極其乾脆地拒絕了櫻的委託。

「剛纔真是抱歉了。我居然會那樣失態」

「——就是這麼回事。不知能否請您接下這份工作呢……百坂小姐！」

原本應該擺放司康餅、三明治和蛋糕的托盤上，今天盛放的卻是……從上到下依次是：烤牛肉（省時版）、漢堡，還有炸薯條。

就是媽媽要參加的那個，『Veryanna』的特別企劃。

婚紗。

然後。

「嗯！雖然想一口答應下來，但在那之前——」

「才、纔不是呢，穗。因爲……他們倆來這個家的時候，最先誇獎了愛迪生。緊接着又聽說了『只有能代表現代的女性才能勝任的工作』這種事，我當然就以爲……」

正因如此，我反而覺得自己的推測不過是小人之心的妄加揣測，就不小心說漏了嘴。

每一層都毫不留情地堆得像小山一樣。

「秋野小姐您這麼說才狡猾吧!? 剛纔不是您對我說『沒關係。但說無妨』的嗎！還有，那邊的兩位，也別趁機跟着起鬨！」

動畫鑑賞會預定等她們倆回來之後再開始。

我負責洗碗，秋野小姐負責擦乾。

確實，有這個可能。

秋野小姐沉默着，什麼也不打算說。

「真的誒，秋野小姐臉好紅。哥哥，你難道往紅茶里加白蘭地了？」

「婚紗啊。……那還是算了吧」

——怎麼了？是有什麼讓她喫驚的事嗎？一向冷靜的秋野小姐，竟然讓杯子發出這麼大的聲響。

「那麼，您是願意接受了嗎？」

「果然。……我剛纔就覺得，學醬好像一直在勉強掩飾着什麼害羞的樣子。弄響杯子可不是學醬的風格，是個不小的破綻呢。發生什麼事了嗎？」

哪怕有能說『我這邊才抱歉』的餘地也好，但這實在有點強人所難，我只能正面接受秋野小姐的道歉。

聽到這個詞，秋野小姐和百坂小姐都沉默了。

爲了想辦法重現那種景象，我們纔像這樣製作了這些料理。

我和秋野小姐利落地將料理擺放在餐桌上的點心架上。

「其實今天，趁着派對還有另一件事」

本該恢復平靜的秋野小姐的臉，再次變得通紅！

當事人秋野小姐卻已經是一副若無其事的樣子。

我幾乎是以開玩笑的心態說的。

「……啊」

「那個，櫻醬。模特的工作，如果通過事務所聯繫的話，我大概會正常接受的，是什麼樣的拍攝呢？」

我的推測一個搞不好，很可能會讓秋野小姐丟面子。

「大概就是那個婚紗時尚企劃吧」

「鳳君？」

沉默雖然只有一瞬間……但我感覺到前後的氣氛變了。

所謂『另類風格』，原來是指這個意思。

「拍攝內容本身，我還沒有被告知……啊」

看來百坂小姐也很開心，這比什麼都好。

我不由得漏出了聲音。

「不，那個……是」

然而。

一瞬間，秋野小姐臉上似乎浮現出了驚慌的神色……

只見左手拿着茶碟、右手拿着茶杯的秋野小姐，在百坂小姐身旁僵住了。

咔嗒。

我也不由得爲眼前點心架的模樣出神了片刻。與此同時，也對那簡直堪稱褻瀆的三座「小山」感到戰慄。

「哥哥……這確實有點不懂察言觀色了」

「不可能。之前也說過了，我在『白星』，連味醂都沒買過」

正因爲住在公寓的同一層，才能不必在意時間，一起待到深夜。

杯子發出聲響的時機。

我和櫻對動漫不熟悉什麼的，當然是謊話。

就算想推測到底是怎麼回事……按理說也沒發生什麼特別的事。

「噗、噗噗噗，哈——哈哈哈！學醬也是看起來酷酷的，而且相當自信的嘛。被人用『憑你這充滿知性的外表，要不要來闖蕩時尚雜誌界』這種話來邀請，會不覺得反感也是理所當然啦」

「怎麼了，櫻」

「有事？」百坂小姐歪頭表示疑惑。

「是在百坂小姐回來之前。秋野小姐不是比櫻早一步聽說了這次模特工作的事嘛。那個時候，我記得櫻確實一句也沒有明確說出工作要拜託的對象是百坂小姐。對話中省略了主語。所以秋野小姐是不是誤會了被邀請去拍時尚雜誌的是自己，有點得意忘形了呢。然後現在知道了真相，覺得不好意思了。……之類的」

「我很開心。包括能瞭解到秋野小姐意外的一面在內，今天是個很棒的聚會」

「是嘛，那就好。……因爲我看你好像還在介意着什麼關於我的事情」

「……我不知道該不該說」

「請講」

「那個……我是不是觸及了敏感之處」

「敏感？」

百坂小姐乾脆地拒絕了模特工作的委託，但並沒有說明理由。

在如今的日本，秋野小姐和百坂小姐是無法結婚的。

我雖然不瞭解1002室組合的戀愛觀和婚姻觀，但或許，「婚紗」這個詞對她們而言是禁忌。

即使我們並無惡意，但我和櫻是不是傷害了秋野小姐和百坂小姐呢……。

我下定決心，坦率地說出了這個想法。

「你真是個溫柔的人呢。不過，完全不用擔心哦。那種事，我和穗都完全沒有在意」

從秋野小姐手邊傳來擦拭盤子的輕快聲響。

「想要體諒他人的時候，如果自己心中沒有相應的參照依據，是會感到茫然無措的吧。你覺得像是踏入了我們重要的領域，所以感到害怕了」

「是的，是這樣」

「那麼，就扯平了」

「誒？什麼扯平了？」

「你們今天剛來我們家的時候……。我隱約察覺到你們似乎有什麼煩惱。然後，我問出了那個煩惱是什麼。是問出來了。那個時候，我也和現在的你一樣，感到害怕了」

「那才該是完全不用在意的事情。倒不如說，您願意傾聽，我和櫻都很感激。關於我們家的情況，能商量的人，也就只有秋野小姐您了」

「我啊，是個有些怯懦的人呢。你還記得我父親吧？」

「要保密到什麼程度，又要公開到什麼程度。與人交往，就是這些判斷的連續。在無限延伸的選擇項面前，任誰都會顯得笨拙。但是，必須由自己來決定」

都是依靠身體本錢工作的同行。

「…………」

「誒？」

她輕描淡寫地如此說道。

「……那接下來，您打算怎麼辦？」

「我啊，從我父母那裏得到的只有『你跟誰在一起也好分手也罷都隨你便』這種話。就是所謂的漠不關心。……嘛，也沒辦法吧。畢竟也不可能發生什麼「搞出孩子了」或者「分手時爲撫養權鬧得不可開交」之類的事情。不過領養孩子的話可能會不一樣」

穗朝着路邊的街燈高高舉起拳頭，宣言道。

「別的雞尾酒，啊。也就是說，那個Summer Delight是『只屬於哥哥和我的味道』咯」

因此，當話題涉及鳳理時，她毫不遲疑地表現出親暱黏人的態度。

是我的緣故。

那時候的秋野小姐，一直想對父親隱瞞戀人百坂小姐的事。

秋野學知道鳳理和櫻的全部關係。

那就是答案。

「真是的，請別說了啦，嘿嘿嘿嘿嘿」

櫻是模特，穗是聲優。

「去見一面吧，鳳理君。去見你的媽媽。去見她，好好談一談。……此刻能對你說出這番話，或許就是五月份被你幫助過的我，所能做的微不足道的回報吧」

就在穗講電話的旁邊，學正帶着擔憂，卻又懷着確切的期待，守望着自己的戀人。

「誒？爲什麼？」

「但是，遊人先生不同。因爲他理解我對學醬的愛的分量，纔會那麼嚴厲地斥責我。這一點，隔着電話我也能感受到」

因爲，作爲有責任維持體形的模特而言，櫻算是相當能喫的，很難說做到了徹底的飲食管理。她是靠着天生的基礎代謝和定期去健身房集中進行高強度訓練，才勉強矇混過關的。

但是，穗卻輕描淡寫地跨越了櫻的這種想象。

「請別這麼說……」

大概，一輩子都不會忘記吧。

櫻在穗面前，也如同在學校時一樣，維持着兄控的形象。

即使所有的碗盤都洗完了，櫻和百坂小姐也還沒有回來。

既然沒有地圖也沒有路標，那就朝着那顆星邁步前進——。

「……………」

想到這一點，櫻不由得感到些許罪惡感。

如果年輕女聲優界的瑰寶——百坂穗開始注意喉嚨保養，這對櫻來說也是值得歡迎的事。

因爲在鳳理烤鬆餅的那個派對上，雖然一開始遊人和穗之間確實有隔閡，但最後卻變得一團和氣，彷彿之前的波折都是假的。

都市的夜晚，燈火通明。

「——我來推你一把。僅憑初次見面就立刻看穿了你和櫻小姐的關係這一點，我纔好不容易維持住了這份神祕氛圍……如果你不嫌棄這樣的我的話」

只是，她有點在意，究竟是怎樣的心境變化讓她開始這麼做的。

因爲負責洗碗的我停下了手，秋野小姐沒有東西可擦了。

「沒有沒有！健康得很！只是，喉嚨這東西很容易受傷。發聲時，聲帶一秒鐘會振動一百到兩百次。要是那麼頻繁地摩擦，再結實的牛仔布，一天也撐不住就壞掉了吧。專業人士都會定期找專家看看的。……嘛，雖然我這個最近纔開始匆匆忙忙跑醫院的人，也沒什麼資格擺架子說這種話啦」

「不過話說回來，無酒精雞尾酒真不錯呢。感覺對喉嚨很溫和。等到二十歲以後應該會很常用到吧」

是聽了我與櫻傾訴家庭煩惱的秋野小姐，雖然一度猶豫，但最終還是鼓起勇氣告訴我們的答案。

在櫻看來，穗對自己的前路沒有絲毫迷茫，這是顯而易見的。

這展開太過突然。

「我要成爲聲優王！」

「這個嘛，我自己也不知道呢。不過，是完美且終極的聲優這一點是錯不了的。……總之，我決定了。我要用我的工作，讓遊人先生認可我。如果說僅僅主演一部熱門動畫還不夠格的話，那我就成爲聲優王給他看。然後，讓那位本部長舉起白旗投降。所以在那之前，婚紗禮服就先寄存吧」

穗將食指放在嘴脣上，說道。

連櫻也着實喫了一驚。

「…………」

「那、那個……是……那個……向發誓共度一生的伴侶的父母打招呼，類似那樣的……事情對吧……」

話題自然而然地從飲料延伸到了幾天前櫻爲鳳理調製的無酒精雞尾酒上。

對她而言，能夠主演作品，一定感覺是職業生涯的一個里程碑吧。

「不過最近開始，我也變得挺注意的了。在聲優圈子的口碑裏，東京有幾位很受歡迎的喉科名醫。在辛苦的錄音工作之後，我會時不時去請他們看看」

百坂穗雖然擁有作爲聲優的卓越實力，但由於戲路寬廣，經常被委任飾演一些棘手的配角。不久前，她本人還自嘲是「萬金油」。

電話那頭的遊人，對穗卻——。

「打算怎麼辦？這不是明擺着嘛」

她想着，在穗這樣年紀輕輕就在一線活躍的專業人士看來，或許會覺得她「缺乏職業意識」……也是沒辦法的事。

「跟櫻醬說的話，應該沒關係吧。學醬也說過，對1008室的兩位不用保密。……學醬父親的事，你還記得吧？」

櫻和百坂轉過一個街角，目的地便利店就出現在眼前。

她的聲音充滿了這樣的希望。

「哎呀，其實直到最近爲止，我都沒怎麼做過喉嚨保養之類的呢。從童星時代起就一直這樣。誰讓我是天才呢」

「誒，是無酒精雞尾酒啊。學醬說她從我們家的遺蹟（指廚房）裏發掘出調酒工具借給了你，沒想到你給鳳君做了這麼好喝的東西呢」

「那真是……太遺憾了」

「是的。百坂小姐是聲優，果然會很注意這方面呢」

然而，穗卻有些不好意思地笑了笑，

穗剛纔說的內容本身，對櫻來說並不算意外。

然而。

「對於那樣的過去的自己，我爲此感到非常羞愧。我本該更早意識到，重要的是「想和所愛的人在一起」這份心情。如果當時能意識到這一點，就不會做出向父親隱瞞穗的事情這種失禮的行爲了。本該能更早地向父親說明穗的事情的」

秋野小姐的父親……秋野遊人先生。

「最後這一片，我可以喫掉嗎？」

「誒誒!? 」

「對，遊人先生。……在五月的薄煎餅派對認識之後，我也經常跟他通電話聊天什麼的」

櫻從口袋裏拿出手機，慌忙開始查找無酒精雞尾酒的配方。

櫻委婉地詢問道，意思是「難道是喉嚨出了什麼問題嗎？」。

「今晚，給我來杯不甜的雞尾酒。櫻醬」

櫻試着詢問這一點，穗爽快地回答了。

我自告奮勇扮演秋野小姐的假戀人，試圖矇混過遊人先生的視線，但最終失敗了。在一番波折之後，遊人先生認可了自己的女兒和百坂小姐的關係，但是……。

注意到櫻臉上擔憂的表情，穗慌忙在面前擺手。

在櫻看來，穗今後要走的道路彷彿漫無邊際。她覺得穗彷彿置身於一個沒有路標、也沒有地圖的境地。

「那個時候，我是這樣理解自己的心情的：『因爲穗是女性，所以不想介紹給父親』。但是，大概並非如此。我想，無論穗是怎樣的人，我都一定無法向父親介紹吧。我很害怕把自己最重要的部分暴露出來，被別人評判。即使對方是父母」

「大喝了一聲『你們還太早了！』。然後就沒下文了。也是理所當然的吧。在世人的眼裏，聲優說到底還是不穩定的行當。相比之下，遊人先生據說最近還要升任本部長了。我雖然不懂上班族的職業規劃，但至少知道部長很了不起。而且帶個『本』字的本部長就更了不起了」

「即便如此，如果『必須由自己來決定』這句話，對於現在的你來說太過不可靠的話——」

作爲一名動漫粉絲，更重要的是，作爲關係要好的鄰居，櫻很關心穗的情況。

秋野小姐一邊將叉子刺入分裝好的保鮮盒裏剩下的烤牛肉，一邊笑着說道。

「當然記得。是那位肌肉很厲害的父親對吧」

「好啊。下次我也想挑戰一下別的雞尾酒呢。用便利店能買到的材料就能做的那種，我現在用手機稍微搜一下看看吧」

「如果可以的話，回家之後也給我和學醬做做看嘛。不知道在便利店能不能湊齊材料呢」

櫻和穗正走在去便利店的途中，目的是「補充紅茶以外的飲料」。

秋野小姐停下了手。

「就是那樣的事情呢。我早就決定好了。只要能在動畫裏擔任主角，就要讓學醬成爲我的人」

不是天才『型』，而是天才。

「聲優王……是什麼？」

「……是發生了什麼事嗎？」

穗則只以爲他們是住在附近的「關係很好的兄妹」，並不知道1008室的兩人並非親兄妹而是義兄妹，並且是戀人的事實。

走在旁邊的櫻也能清晰地看到穗那雙清澈的、對自己才能深信不疑的眼睛。

在工作上建立了自信的穗挺起胸膛，給遊人打了電話。

「不，我反而很開心哦」

「因爲以爲要上時尚雜誌了，剛纔稍微忍耐了一下呢」

「然後，就在『少女不死身傳』第一話在電視上首播後不久。我給遊人先生打了電話，這麼對他說了。……請把學醬交給我」