～第二敗～流淚愈多，溼氣愈重

週末結束後的星期一總是教人心情沉重。

雖然沉重但還是來到了放學後的班會時間，教室內充滿了今天最陰鬱的氣氛。

「老師的朋友啊～跟老師報告說她交到新男友了。」

來了，讓人心情沉重的話題要開始了。我們的班導甘夏老師的暗黑模式全開。

甘夏老師手肘抵着講桌，以指尖轉動把玩着髮梢。

「我都沒聽說她和之前的男友分手了～好奇怪喔～我永遠都是正負抵銷，爲什麼只有那傢伙永遠都是正的？」

「上一次就是那次嘛，第一次的社長會上，阿溫欺負小鞠啊。大家一起聚在這裏的時候。」

「溫水，到車站前就一起──唉，你幹嘛逃走！？」

話語聲來自學生會的馬剃天愛星。她離開原本走在一起的朋友們，站到我身旁。

三島說到一半的話，被希爾維亞精神飽滿的嗓音蓋過。

「所以說，那也只是當下情境或是氣氛導致的。」

……？這個人還是老樣子，莫名其妙。

消滅了幾根分岔後，甘夏老師似乎終於滿意了，慢吞吞地站起身。

我不知所措地呆站在原地，腦海中突然播放起輕快的BGM，花香在四周盪漾。

「不行。既然你要我交出我的青春，這點小事不做到纔行。」

太宰的醉眼盯着三人離開的方向，低聲呢喃：

「好，完成了喔。嗯，萬無一失。」

「……啊？」

朝着再度邁開步伐的倉田學姊的背影，我開口說：

心情再度轉好的八奈見跨上自行車。

同學們察覺劇場即將閉幕的徵兆，眼眸開始回神。

這傢伙自以爲是誰啊。

這個人和文藝社的女孩們不同，道理講得通，溝通起來真輕鬆。雖然完全跟她沒關係。

哦～受歡迎的傢伙真辛苦。

爭執似乎還在持續。

喀鏘一聲，摩擦聲響起，鏈條捲到齒輪上。

在膨脹的緊張感即將迸裂時，倉田隊長舉起一隻手製止衆人。

在這片安住之地，我顫抖的同時啜飲可樂。

「喜歡開開心心跑步，也喜歡跑得更快。雖然兩件事都喜歡，但是旁人不願意放着你不管，期待你拿出結果，離你原本想做的事愈來愈遠。但是啊，燒鹽因爲這樣就要離開伙伴們，退出喜歡的社團活動，感覺就是讓人不能接受。」

製作海報、傳單和社刊，此外更令人煩惱的，是面對新生的社團介紹。

「我本來是打算之後再向八奈見同學提的──昨天我和燒鹽一起出去的時候……」

「會長還是一如既往，連站姿都這麼美麗。果然人品高潔會反映於舉手投足間呢。」

「我沒有自信將來也能一直努力下去。這樣的我，不可以奪走夥伴們的機會或目標啊。」

頭一個浮現心頭的是這句疑問。

我爲了叫她過來而取出智慧型手機時，彷佛看準時機般有訊息送達。

儘管如此，我還是盡力蒐羅派不上用場的陳腐言詞，開了口。

我事不關己地擔心時，老師將點名簿使勁甩在講桌上。

「如果從這裏更進一步，佳樹和兄長大人實質上就是夫妻了！」

『八奈見旁邊的，是誰？』

回答早已經確定。

我動作僵硬地點頭後，燒鹽俐落轉身，短裙裙襬隨之擺動。

三島沉默了好半晌後，深深嘆息。

「正好出了些問題啊。對心裏放不下的人說我們不在意，也沒有意義吧？況且我們──」

「不好意思，借用你的時間。」

八奈見嘀咕着下了自行車，推着車走在我身旁。

因爲有不好的預感，我加快腳步，但八奈見緊跟上我的步調。

打破了曖昧不明的沉默的，是燒鹽強作開朗的說話聲。

哦～這麼快就要要開同學會了啊。

聽到我這句話，八奈見喫驚得睜圓雙眼。

「……溫水，剛纔你和燒鹽同學的對話，讓我有點好奇喔？」

我試圖敷衍帶過，但這回輪到姬宮同學瞪我。

順帶一提，到上一集有二十七名轉學生登場，其中十八人已經退學了。

她緩緩地搖頭。

山賊女生聽了我的話而愣住，突然間掃視起四周，高聲說道：

「這件事剛纔是不是提過了？還是我的錯覺？」

「……燒鹽，你爲什麼想退出社團？」

燒鹽俐落轉身，面對我。

──爲何是我？

「溫水，你的前提錯了。男生與女生獨處時，男方說有重要的事情要談──在這種情境之下，想當然就是告白吧？」

我站起身想摸口袋時，小鞠遞出了白手帕。

她表情嚴厲地說起莫名其妙的話。

這時，坐在周遭大約十名左右的顧客突然紛紛起身。

「年底那次就相當於告白前就先拒絕了，反倒應該感謝我吧？」

「那是同人合集才冒出來的爛劇情！粉絲羣在討論時，有關蜜蜂的事件都不會列入正史喔！」

剛纔默默聽我說的燒鹽，像是下定決心般開口。

接下來是會長與櫻井兩人合唱的照片。

耳熟的說話聲從視野之外傳來，叫住了我。是玉木學長。

冷淡地說完，小鞠依舊抓着我的手，一語不發。

他今天之所以置身此處，是與盟友三島一起擔任大人物的＃隨從＃。

「過去我和你沒什麼機會聊天嘛，至少在最後聊個幾句吧？」

「因爲檸檬是一有了男人就會不可自拔的個性吧？」

「感覺就是靜不下心。雖然不是我們的畢業典禮。」

她的雙手在額頭前交握，祈禱般閉上眼睛。

我正要回訊，又打消主意，站起身。反正人就在那邊，直接帶過來好了……

閃閃發光。姬宮的光屬性氣場，讓小鞠完全被震懾了。

「雖然不太明白，但智慧型手機沒問題嗎？」

「嗯嗯。」

「第三名？還有其他人會來喔？」

「雖然對阿溫來說很突然，但是在我心裏並不突然，所以說……」

「哦，真意外。」

昨天那句話究竟是什麼意思？如果社團內發生問題，我也許能幫上忙──

燒鹽一瞬間迷惘後，開口說道：

我的孩子……？難道溫水家只靠男人就能繁衍後代？

「如果你是說去年七月的事情，那完全是八奈見同學會錯意吧？既然會自己萌生那種誤會，我不得不懷疑八奈見同學在那之後的認知。」

倉田學姊不知爲何直盯着我瞧。

我選這間店的理由簡單明瞭──因爲旁邊就是派出所。

燒鹽的眼皮觸電般顫抖。

突然被叫喚名字的是躲在古斯塔背後的黑髮少女。

「等等，文藝社就算了，怎麼可以退出田徑隊！？」

「比方說年底在瞭望臺那次，八奈見同學曾經單方面要我告白吧？既然我們不是這種曖昧關係，正常來說根本不會發生這種事，我看問題的根源就是八奈見同學的錯誤認知吧。換言之──」

倉田學姊繼續向前走，偏過頭來看我。

「是的，情境和氣氛都很重要。所以，爲了兄長大人和燒鹽學姊情不自禁的時候，當妹妹的就該事先做好準備。」

「呃，這個……」

「有什麼事嗎！？我身上沒有錢喔！」

──突然的回家社邀請。

「所以說，她對你的態度感覺和其他男生不一樣，讓我有點在意。」

在面對廣場的咖啡廳中，我和那女生面對面坐下。

「這叫集體潛意識喔。只是溫水沒發現而已，其實那就是告白。」

「但要是我贏了，阿溫就要和我一起加入回家社。」

「我想說會被纏上。」

「就、就是說，溫水，給我負責！」

因爲對方稍微垂着頭，無法看清臉龐，但至少能確定並非熟人。

「是我自己想太多──溫水你想這樣講？」

燒鹽用手撐着臉頰，望向窗外。

……不過，這本來就是那傢伙害的啦。

請勿誤會，我並不是在逃避問題。我只是想和燒鹽對話而追着她的身影，最後卻追丟了而已。

在享譽石蕗的12K搭檔面前，我除了遵從外別無他法。

畢業典禮的早晨，有種不可思議的心情。

「……稍等一下，和我想的不一樣。」

「……阿溫，既然你要這樣講，那就和我比賽嘛。」

「？不然還有什麼？況且我又不想退文藝社。」

她不是那麼機靈的人，也意外地脆弱──是個愛哭的女孩。

是喔……不會喔……這下傷腦筋了……

「……那個，杏菜，那時候真的不是那樣喔？」

「那樣太多了吧？」

「初次見面，小鞠同學。杏菜常常對我提起你喔，你有在寫小說對吧。」

那大概是石蕗的教室，映在照片中的人影──是我。

我按捺着想逃走的心情，在穿過剪票口的同時拔腿奔跑。

「抱歉，明天我會到社辦的。」

「好久不見了。所以周遭的各位是──」

隨隨便便就被逮到了。在車站外的南門廣場，謎樣的女生抓住我的手臂。

「『有什麼事？』……奇怪？小鞠要爲什麼用手機和我對話？」

天愛星同學陶醉地注視着螢幕。

「三島，沒想到你還會跳舞啊。」

這時，姬宮同學別開視線，低聲細語：

之前覺得那像是燒鹽的作風而沒有多想，但她爲何還要特地找我約會？

不過這一切都已經不重要了。知道了。」

「瓢蟲的森巴舞。會長要在親戚聚會上唱，所以大家一起去練習。」

「溫水拜託了！給我你的第二鈕釦！」

咦咦……情緒也太不穩定了。

我不斷滑向下一張照片的手指停住。照片中的誌喜屋學姊在卡拉OK包廂的沙發上蹺着腳，上半身前傾，口中叼着吸管面向拍攝者。

「燒鹽怎麼可能把我當作戀愛對象啊。是燒鹽喔？還是我喔？」

手機螢幕中映着古都的笑容，以及燒鹽睜圓眼睛的臉。

我點頭，把手伸向纔沒多久就快被喫光的薯條。

「小八奈見，你還好嗎？」「來，我有面紙。」「不可以喫掉喔。」

「我們學校的制服，鈕釦是縫在外套上嘛。所以跟人家要的時候，就要自己帶剪刀過去，拜託人家讓自己剪。」

我聽說過有些人有中意的位子，一旦坐不到該處就會心理不安。

「哎，不過我也不習慣約會。」

月之木學姊坐下後，下一位學生的名字接着響起。

季節正值三月。學長姊們的剩餘時間已經不多，我們也得急着爲明年做準備了。

那麼，這下多了一段空閒時間。我從書包取出文庫本。

「必要的事情剛纔全都說了。燒鹽現在煩惱到想要退出社團，我們能辦到的也只有在旁守候吧？」

她笑得露出一口白牙。見到那笑容──我決定信任這個人。

「不、不是啦！我和她不是那種關係，就只是朋友而已！」

但事與願違，八奈見眯起眼盯着我瞧。

「哥哥說的話你有在聽嗎？剛纔我已經說了，我和燒鹽同學不是那種關係──」

沉默包圍我們。姬宮同學像是要拂拭那氛圍般，溫柔微笑。

桃嘆息後，把手肘架在古都肩膀上。

大概是放棄掙扎了，燒鹽也像古都那樣，背倚着百合木。

燒鹽打斷我說的話。

「手上沾到油了，我用自己的就好。」

咦？爲什麼燒鹽的問題和八奈見扯上關係？

把三島的抗議當作耳邊風，太宰面露輕鬆的笑容，開口說道：

八奈見表情嚴肅地注視着平板電腦。

「大碗白飯，讓您久等了～！」

「你不是來見桃的嗎？女田的隊員都聚在那邊喔。」

「好的，謝謝你這麼關心燒鹽。」

「回、回家後，要洗乾淨，重新貼好。」

「我決定了，我也要撕毀現在的自己。」

名爲希爾維亞的少女雙手抱胸，語氣冷然地回應『所以呢？』。

「說、說說說、說的也是！嗯、我知道了！那就在附近一邊散步一邊聊吧！」

「嗚唉……啊、啊……」

「嗯，和認識的前輩打過招呼後，我也會過去。而且──」

「啊～你果然沒發現啊。稍等一下喔。」

「嗯，溫水維持這樣就對了。」

將整座偌大廳堂當作場地的豪華舞會，配得上貴族子女齊聚一堂的本學園。

謎樣的石蕗女生依舊抓着我的手臂，大喊着說道：

本次的社刊要在畢業典禮當天，親手交給學長姊當作驚喜。

「就算因此犧牲了其他人，到了全國大賽還是一點都不管用喔。頂多只會在預賽淘汰。」

至於對策，請八奈見頭套紙袋上臺如何？

咦？我剛纔中美人計了！？話說她剛纔是在對誰說話？

暫停，不可以說出來。見到八奈見的表情，我慌張地擺手。

突然是怎麼了？話說這個人知道我的名字耶。

那個人是學生會成員已經教人意外了，當時認真工作更教人意外。

那單純只是我在她眼中不算男人吧……？我感到狐疑。

氛圍和剛纔完全不同，快活開朗的女生出現在眼前。

「月之木學姊！？那個，恭喜畢業。那個，我──」

「啊，不、不好意思！那袋垃圾，請等一下！」

我表情得意地回答後，八奈見眼睛圓睜。

「玩玩而已……？」「太過分了。」「好像聰子的前男友。」「我們還沒分好嗎？」

跳完舞的三島任憑身穿禮服的少女挽着手臂，走過他眼前。

「我也不想半吊子，乾脆田徑隊和文藝社全部都退掉。想說放學後跟朋友去玩，或是去上補習班……當個普通的高中女生。」

當我暫且先深呼吸時，樓下傳來規律的腳步聲。

「撇開隊長的立場不談──學姊你本身也希望燒鹽回到田徑隊嗎？」

聽了我快嘴的辯解，八奈見放棄了什麼似地嘆息。

「溫水，可以借一步說話嗎？」

那笑容格外澄澈透明，格外潔淨──而且，看起來很寂寞。

隨口說出的同情或安慰，這個人大概不想要。

「是出去約會，纔對吧？」

當我愣愣地看着那條OK繃時──

玉木學長在三年級轉考理組，狀況實在無法樂觀視之。

「「不是啦！」」

「不是在畢業典禮當天辦啊。」

「我不是那種個性啦。」

「不用遮掩也沒關係，兄長大人已經和燒鹽學姊結爲連理了吧？」

「……點錯了。」

「喔喔，要找學姊的話，她應該還在林蔭道那邊吧。」

田徑隊衆所期待的王牌。燒鹽離開這個位子後，會被分配到何種角色呢？

「燒鹽學妹的事情我聽說了。她好像在煩惱要不要退出社團？」

「還有──剛纔那張照片，請不要誤會喔。」

「所以那是你會錯意──」

「是這樣嗎？」

「……檸檬順利的話，應該有機會參加今年的全國大賽。因爲事關那孩子的大學推甄，大家也都爲她加油。」

八奈見同學抱着頭，擠出說話聲。

「我也一樣啊。」

我在文藝社的LINE羣組送出這條訊息後，讓身體深深靠向電車座椅。

「國中好像練過田徑，核心一定很穩吧。」

「那就這樣，我今天要上健身房，該走了。」

「她本人的想法還不明瞭。還沒交出退社申請書，又跑來找我一起，大概還在迷惘吧。」

「……這樣啊，我知道了。」

「咦？喔喔，明天見。」

燒鹽一臉不知所措，古都則舉起證書的筒子輕敲她的頭。

和燒鹽的約會有任何公的要素嗎？

玉木學長躲躲藏藏地離開此處。

「……抱歉喔，挑畢業典禮這天。阿溫一定也有其他想見的人吧。」

爲什麼態度更嚴厲了。

兩人喫驚地轉動視線，發現一名捲髮的金髮年輕人站在大廳中央。

「哦～那個人……推了你一把……」

「那我們走吧。身爲石蕗生最後一次到社辦。」

……這樣就結束了。

「嗚……我之後再偷偷找時間來收拾。」

嘴脣邊緣沾着草莓的果肉，倉田隊長甜美微笑道：

「……咦？」

在大廳中央跳舞的男女們有如風吹的花瓣般四散離去。

我忘了天愛星同學就在旁邊。

「如果燒鹽由衷希望這樣，那我也支持。可是你一直猶豫，而且直到現在還在猶豫吧？所以纔會特地跟我出去──」

蜂蜜色的長長金髮圍繞着那張五官姣好但神情倔強的臉龐。

姬宮同學有好一段時間交互看着我們的臉，然後歪着頭說道：

我搭上列車尋找燒鹽時車門已經關閉，緩慢的振動開始搖晃我的身體。

微風自操場吹來，燒鹽的瀏海隨之悠悠搖曳。

太過分了。

漫長的班會時間終於告終，我站起身，在同學之中尋找燒鹽的身影。

雖然甘夏老師在這種日子還是這副德行，不過班上同學也都習慣了，馬上就起身離席。

袴田理所當然般地回道。

接着她露出了拋開了某樣煩惱般的表情，笑容燦爛。

「檸檬真的很厲害喔。那孩子剛進來的時候，我和她同樣跑短距離，所以我很明白。」

碰。而且還故意撞我。

我喝光冷掉的咖啡，將咖啡杯放到盤子上。

「你想怎麼做都可以，因爲做決定和負責的都是你自己。」

「……也是。」

袴田草介。八奈見的青梅竹馬，也是姬宮華戀的男友。

……不，的確有這種跡象。

──取消婚約。年輕人剛纔的確如此宣告。

沒錯，如果是霸凌之類的，就要儘快把她帶到派出所。

「沒有啦。她知道我有女友了，只要我的鈕釦當作紀念。沒有啦，我也不太懂就是了～」

我擺出不在乎的表情切換照片，場面不再是卡拉OK。

我心中這麼想着，放棄一切地點頭。

「石蕗祭那時，你也有來找檸檬吧？」

「那就明天見。我會幫忙多注意一下檸檬的。」

「好了，這樣就認得出來了吧？」

佳樹停下了打毛線的手，以認真的表情注視我。

……剛纔那個人，是想怎樣啊？

「是怎麼啦，裝得一副有品味的樣子。反正我最適合的就是國產紅酒啦。」

「我自己有帶水，不用了！那個，可以麻煩你放開我嗎！？」

佳樹繼續打毛線。

八奈見下自行車的同時，向我搭話。我半舉起手回應。

在這之後過了兩天，來到了畢業典禮前夕的星期四午休。

語畢，女生動作熟練地將頭髮束成馬尾，取出髮夾固定瀏海。

「……就是說啊，要多注意纔行。」

仔細一想，那傢伙和姬宮同學是初次見面吧。

「你還是去一趟醫院比較好吧？」

「然後你以爲對象是我嗎？」

燒鹽抬起的視線凝視着我。

我按照影片的說明掛上鏈條，往反方向轉動踏板。

自己的畢業典禮會在兩年後造訪，屆時我也會流淚嗎──

「誰要投啦！？而且我其實已經拒絕了！？」

「請別鬧彆扭。編輯好歹也請你喫過法式料理吧？」

平常雖然莫名有朝氣，另一方面又格外纖細。

「不好意思，最近會突然短暫失憶。」

「話說，我和十月十日有什麼關係？」

「……算了，既然追丟了，那也沒辦法。」

此外，這個人的死黨設定，沒有定期聽她提醒，我就會忘記啊……

小鞠以顫抖的手舉起馬克杯讓杯緣互相輕碰後，動作再度停止。

「鏈條好像變鬆了，騎去自行車行看一下比較好喔。」

小鞠把玩着手機好半晌後，將螢幕轉向我。

嗯，爲什麼呢？我輸入了『我也不知道』，正要送出訊息時──

……哎，反正是八奈見，追究也沒用。我如此下結論後，朝着車站加快步伐。

「兄長大人，手指的傷口不處理沒關係嗎？」

「所以杏菜又被甩──」

「我不是對八奈見同學講的話沒興趣，只是根本沒在聽……也不是，那個，因爲今天早上陽光太刺眼，所以才──」

「只是來看熱鬧，順便看看這附近的狀況。」

「那孩子很有異性緣，別看她那樣，其實她很注意和男生的距離感。」

「你這個人真是……」

「我也曾經鬧出問題逃離了學生會，沒資格對人說三道四。」

「喔、喔，我知道了……」

咦？我只有體育課每學期測一次的結果啊。我記得是……

「「咦？」」

三島發現了表情不悅的太宰，便與少女道別，小跑步靠近。

「咦？呃，那個似乎忘在你的宅邸……」

──玉木慎太郎。

「首先，先去找你想見的人，讓她們見你一面吧。」

石蕗祭──我記得當時燒鹽的國中同學發動攻勢，結果壯烈犧牲。

我與前往自行車停車場的八奈見分開後，走向鞋櫃的同時，抬頭仰望百合木。

我走出校舍後，見到百合木的林蔭道上盡是畢業生。

古都取出智慧型手機後，突然攬住燒鹽的肩膀。

「就是從上面數下來第二個蝴蝶結啊。我也得好好努力，才能在後年和華戀交換。」

「奇怪，溫水，你平常都這麼早來？」

小鞠默默點頭，鬆開我的手。

離開家庭餐廳並解散時，天色已經開始轉暗。

「大家都坐下。會打擾到旁邊的客人喔。」

燒鹽說的話並非謊言。

我爲了尋找友軍而掃視周遭時，與倉田隊長認真的眼神四目相對。

我把咖啡杯送到回收區後，對田徑隊員們低頭致意，隨即跟上她的腳步。

「嗯，沒問題。話說明天就是畢業典禮了呢。」

年輕人畏縮地後退。

「是啊。不曉得月之木學姊到了沒。」

雖然她說好奇，但是文藝社內部的問題與姬宮同學也沒關係……

每個人都各自啜飲着模樣可愛的飲料。

──太宰並沒有失去工作，依舊在魔法學園任教。

「我在田徑隊受到不小的期待，這你知道吧？」

「咦？只是想聽她訴苦──喂，小鞠，不要踢我的腳。那傢伙不只是文藝社，連田徑隊也想退喔？」

「是可以啦，你手邊有剪刀之類的嗎？」

我和不愉快的八奈見並肩走過斑馬線。這傢伙從一大早就很麻煩啊……

在我找出應當回答的話語前，倉田學姊轉過身。

從背後對我施壓的──正是八奈見。

雖然我突然感到不安，但都到最後了，就相信那個人吧。

「溫水，你應該還有事瞞着我沒說吧？」

「喔，我是有到田徑隊露臉沒錯。」

雖然徹頭徹尾是她自作自受，但也不能放任手足無措的小鞠不管。

姬宮華戀。她雙手扠腰站在我面前。

「咦！？天愛星同學你在幹嘛！？」

因爲有點危險，我想看得更仔細些。要怎麼把照片亮度調亮來着。

「知道啊，田徑隊短距離的主將。從國中的時候就是那樣吧？」

所以纔會晃到這裏啊。話說，這傢伙的心意比想像中還沉重啊……

「喔喔，再見。」

「今天的畢業典禮辦得真不錯。學生會長的祝詞和前會長的答詞，是事先套好──不對，是事先籌劃好的吧。實在很那個……總之就那個。」

「……懷疑？」

「不、不用介意。比、比起這個，手指、在流血。」

「哦，不錯喔。」

正因爲她鮮少顯露自己的脆弱，當她的笑容蒙上陰影時，必須有人陪伴──

「被救了一把，就會十指交纏嗎？」

燒鹽將兩邊手肘抵在樓梯間的扶手，眼神像是在眺望遠方。

昨天那件事她已經知道了？仔細一看，周遭的隊員中也有在班上見過的臉龐。

「嗯～可以用網路幫我找修理方法嗎？」

──月之木古都。

「抱歉啦，我滿腦子都在想畢業典禮。」

八奈見有如沒上油的機器般轉動脖子，面向我。

「反倒是我甩了溫水纔對。」

自從月之木學姊上榜後，我感覺到小鞠反而更加緊張了。

「也對，華戀應該明白我的意思吧？」

「你說石蕗祭的照片？拍到我的那張。」

我在中庭的長椅上致力於針線活。玉木學長的西裝外套比我的稍微大一點，因爲和自己的款式相同，更是有種不可思議的感覺。

「而且你知道嗎？在交往的畢業生，會交換彼此的第二顆鈕釦與第二蝴蝶結喔。」

遠遠看上去也能明白其俊美，同時從那身精緻的服裝可看出身分之高。

觸及了燒鹽煩惱的一小部分，讓我明白了。

聽了我那曖昧不明的幫腔，天愛星同學展露笑容。

仔細一想，從我的西裝外套拆下的鈕釦不需要是第二鈕釦啊……

到頭來，結論只有每個人各自嘗試與燒鹽溝通，順帶一提，八奈見津津有味地品嚐了大碗白飯。聽她說，塔巴斯科辣椒醬似乎意外下飯。

「咦？和我兩個人？」

「對了，明天就印刷吧。不然就現在開始動手吧。」

小鞠有些遲疑地繼續說：

你終於明白了啊。不過稍微否認一下也可以喔。

當嫩芽抽爲綠葉之時，自己已經離開豐橋了。

語畢，學長面露疲倦的笑容。

「呃……請問你是哪位？」

走着走着，小徑的終點映入眼中。我們不約而同地停下腳步。

「你再想一下，我們在社長會上見過吧？女田徑隊的倉田。」

我交出西裝外套，同時接過罐裝咖啡。

「咦？我沒有打算挖角──」

我又重複了一次之前對八奈見的說明後，玉木學長表情訝異地雙手抱胸。

「你想想，夏季郊遊時我撕破了你的禮服吧？那件事我自己都覺得過分。」

原來如此。的確我之前就對要怎麼拿下鈕釦有疑問。畢竟要畢業生自己帶着剪刀在身上也很羞恥。

哎──是沒錯啦。但我現在正在修理你自己弄壞的煉條喔。

「怎麼可能呢，當然不是。不是佳樹，是兄長大人。」

「咦？不可以。」

我點頭後，倉田學姊笑得開朗又陽光。

我連忙回答後，田徑隊女生們緩緩抬起頭。

被纖長的睫毛環繞的朝下的茶色眼眸中，泛着憂愁的溼潤光澤──

我從樓梯間眺望遠處的操場。零星人影的所在之處，想必正上演各自的青春吧。

我調整鏈條時，小鞠吞吞吐吐地說：

「前幾天，學生會一起去唱了卡拉OK。你看，我拍了影片，你要看嗎？」

明明有女友，卻把鈕釦給了學妹。學長還是稍微喫點苦頭比較好。出自百分百的私怨，我冷淡地說道。玉木學長聞言，對我響亮地雙手合十。

「她想在文藝社掛名，既然那孩子想要這樣，我本來並不打算置喙。但如果你真的要挖角，我們也不能默不作聲。」

「突然覺得像這樣在這長椅上聊天，讓人很懷念。石蕗祭之前那次，還記得嗎？」

「她也邀了我。邀我一起進回家社。」

「……這、這個嘛，一下下的話……」

「燒鹽！」

雖然佳樹會一時失控也不是一天兩天的事了，不過這回的誤會也太嚴重了些。

希爾維亞皺起眉頭。

「是、是！」

「咦？我？」

她對我露出了我今天第一次見到的羞赧笑容。

有什麼相不相信的，我和燒鹽連手──雖然牽過，但不是男女間的那種關係。

……啊啊，是這個意思啊。我從自動販賣機前方後退一步。

突如其來的，在講什麼啊。佳樹表情陶醉，仰望天花板。

「Un, deux, trois──居然還有這玩意兒。」

不只如此。原本是爲了找人而來到這世界，不知不覺間卻爲貴人服務以求餬口。和一張原稿賣幾塊錢的昔日又有何不同──

我畏畏縮縮地投出眼角餘光，剛纔的女生再度坐到我身旁，口中念念有辭。

安娜小姐左右搖動那張可愛的臉龐。

古都越過桃那頭被太陽烤過的頭髮，望向早已經看膩的校舍。

八奈見揚起半邊眉毛，同時將薯條扔進嘴裏。

「今天販賣部沒開喔。事到如今就認命乖乖捱罵吧。嗯，這樣最好。」

「不愧是文藝社的。杏菜最近有在寫小說嗎？」

我爲了消除尷尬而改變話題後，小鞠倏地抬起臉。

我尋找學長姊的身影時，注意到有個女生躲在樹幹後方觀察周遭。

沒錯，玉木學長西裝外套的第二鈕釦已經不知去向。

……爲何被告要負責維持場面啊。

螢幕上出現的曲名是〈銀座的戀愛故事〉……？

又或者……希望我阻止她？

小鞠也會來喔？我不經意地掃視周遭，發現店內的觀葉植物盆栽後方，一撮束起的頭髮搖晃着。

結束體育館的撤收工作後，我們回到教室。今天沒有課，班會時間過了就放學。

「溫、溫水，因、因爲你老是，在替別人操心。」

「是啊，沒錯。」

當然我並不打算退出社團活動，那麼重點就是這樣。

我投出視線，女生們不約而同將智慧型手機的鏡頭轉向我。

對於當下的狀況，這傢伙也會感到心痛吧。

「我喜歡的是跑步。想跑步，我一個人也能當作興趣繼續下去。是不是社團活動和成績之類的，讓我想東想西忘了初衷啊。」

我看着天愛星同學的背影慌張跑遠，心中反芻剛纔的對話。

「站、站在路中間，會擋路。」

……真的沒問題嗎？是智慧型手機喔？

燒鹽苦笑着，聳了聳那單薄的肩膀。

「沒有啦，那個，昨天那件事──」

「──有趣的女人。」

「我是想去，但是也擔心燒鹽。」

但並非此處，而是鄰國的薩威特魔法學園的教師。

「不，完全沒這回事啊。」

「嗯，爲了目擊溫水的出軌現場，在這裏預備的隊員們。」

「先等一下！？我和八奈見同學沒有在交往啊！？」

「很重要！你不是已經有杏菜了嗎！」

「我是認真的喔。阿溫也要拿出你的誠意。」

「咦？等等。檸檬真的那樣講？溫水，你懂她的意思吧！？」

「那、那個，希爾維亞，我從剛纔就聽不懂你在說什麼……」

「燒鹽的確感覺很容易迷上壞男人呢。嗯，要多注意纔行。」

「國中的時候發生了一些問題，最後沒進全國，我原本想說在高中能進就好了。但是，能到全國大賽賽跑而開心、輸掉而後悔的，全都是我一個人的事吧？」

我一面啜飲着『本日特調咖啡』，一面抬起眼眸悄悄打量對方。

三島神情無奈地接過玻璃杯，對着燈光舉起，輕輕搖動後小口飲用。

豐橋車站要找安靜的地方，首選就是此處。

〔文藝社活動報告　～特別號　小鞠知花《某個有趣的女人》〕

她小口啜飲在杯中清楚分成兩層的草莓優酪乳飲料。

「呃～既然你知道我的名字，應該是找我有事吧？還是有人叫你來找我？」

糟糕，無憑無據的惡質謠言正在席捲周遭。話說聰子的前男友真是爛人。

「哎、哎，這算是華戀的誤會吧？」

「用不着去爲其他人着想，或是怕造成麻煩。你就單純爲了你自己跑，要是有一天不想跑了，到時候再放棄就好了。」

「……她找我商量了。問我要不要一起進回家社。」

我避開人流，經過走廊的時候，有個男學生走過來與我並肩而行。

我老實道歉之後，小鞠似乎還有話想說。

天愛星笑得雀躍，輕戳着手機螢幕。

雖然小鞠叫我重新貼過，但我沒來由地維持原狀。

「從以前就有啊，找畢業生要第二顆鈕釦的習俗。就是那個。」

「呃，這是什麼歌啊？」

我縫好鈕釦並打結收尾後，用雙手舉起西裝外套。

「佳樹親眼見證了。兩人沐浴在海風中，握住彼此的手，緊緊相擁的模樣。那神聖的情景就有如一幅宗教畫，佳樹不知不覺間淚水潸然而下──」

「剛、剛纔那張照片，是誌喜屋學姊她擅自！」

「和班上同學已經拍好照了，不久後也會在同學會見面。」

來來往往的畢業生與在校生彼此交雜，要從中找出認識的人似乎很費工夫。

她嘀咕說着，將手伸向桌上的食鹽。

古都如此嘀咕自語，爲可愛學弟妹們的奮鬥祈禱。

我還記得，當時自己以冷漠的態度視之。

……果然已經知道了啊。哎，既然女生社員都曉得，傳進學長耳朵也是遲早的事吧。

「那、那個……編、編社刊的事。」

倉田隊長鬆口放開吸管後，語氣平靜地切入正題。

隨後她切成自拍模式，按下快門。

我一時無法動彈。

「是啊，最近我才漸漸明白溫水同學爲何會這樣說。」

當年被東京帝大退學的自己出現在這場合，說來實在諷刺。

──在校生代表，放虎原雲雀。

「桃，你還會待在這裏？」

「嗯、嗯，下次就是，玉木學長了……」

「那、那個，掉鏈了。」

「……是這樣沒錯，畢竟是檸檬和溫水。」

我抓捕到小鞠，讓她坐在我旁邊，對面的姬宮同學眼神晶亮，上半身向前傾。

「所、所以，就讓我──替你操心。」

……這傢伙視力還真好。

留下這句話，她奔跑着離去。目送她的背影，我想着燒鹽。

說到最後，話語孱弱地消融。

嗯，是不太行沒錯。倉田學姊神情害臊地搔着鼻頭。

與我的感傷毫無關係，畢業典禮平順地結束了。

「是啊，燒鹽那傢伙好像也沒去田徑隊，所以我們互相交換情報了。」

「……溫水同學，你是不是特別在意那張照片？」

謎樣的石蕗女生在豐橋車站南門廣場逮到了我。

「所以你們兩個，分手又複合了好幾次……的意思？」

「不去的話，就稍微聊一下吧？」

天愛星同學順着我的視線看過去，小聲驚叫了一下。

「抱歉，手帕沾到血了吧？」

燒鹽雙手抱胸，露出爲難的表情。

太宰正要繼續吐露怨言時，年輕男性的澄澈嗓音響徹大廳。

我誠摯希望班會時間比老師的冬天先結束。這個人開始找起分岔的髮絲了喔。

八奈見稍微按住頭髮，以感性的口吻繼續說道：

「請把頭抬起來！在談分不分手之前，我根本就沒有和燒鹽交往啊！？」

「……你對那種小姑娘有興趣嗎？」

我使出全力想逃走，卻反被她拖着走。

這時，再度有耳熟的名字傳來。

袴田露出一臉爽朗的笑容，聳肩道：

「原來這附近有地藏啊。」

希爾維亞一行人走出圍觀的人牆，快步自大廳消失。

是怎麼了？突然間又鎮定下來了喔。

在那之後，我也無法給出明確回答，兩人一路沉默地步行。

我任憑漫長的小甘夏劇場左耳進右耳出，偷偷觀察坐在窗邊的燒鹽。

當我害怕地垂着臉時，電車速度開始放緩。渥美線的終點新豐橋站到了。

「前輩很早就叫我接下屆隊長。如果隊長沒辦法參加比賽，那樣很難看嘛。」

我輕聲嘆息，走向教室。

「……天愛星同學，智慧型手機真的沒問題？」

儘管是個頭高的學長，一坐下也馬上就消失在成羣的學生之中。

「怎麼了？」

「……是啊，我也覺得大家說的沒錯。但是既然燒鹽都這麼煩惱了，我也不想輕易地說該怎樣比較好。」

「剛纔那張照片，我不該看？」

嗯～這就是多愁善感的心情嗎……

集體……？這傢伙根本不知道自己在說什麼吧。

「……學姊退出學生會的理由該不會……」

「學姊現在不是跑短距離嗎？」

「我們來這裏是當學園長的隨從，請不要喝過頭了。」

隔着擺上大盤薯條的餐桌，對不過這一切都已經不重要了。攻──更正，是左邊啊。至少比右邊好一點吧……

「我、我知道。」

百合木林蔭道自東門延伸至校舍，在那邊拍照似乎是畢業生的慣例。

「謝、謝了……」

「那些傢伙們只會請我喝便宜的酒。帝大畢業的學士大人和中輟的半吊子，待遇當然不一樣。」

我從一樓走到最上層，沒見到燒鹽的身影。

桃站到古都身旁，仰望百合木的枝椏。

碰！姬宮同學猛然敲桌。

「什麼意思？」

「呃，你要和籃球隊的前隊長──比賽投三分球來着？」

我心中既存的話語，無法解決燒鹽的煩惱。

「是喔。先不管這個。今天課只上到上午吧，可不可以約學長姊他們喫中餐啊？」

「當然好啊。我從之前就一直在想，不是突然決定……」

不知爲何目光遊移的倉田隊長手忙腳亂地取出智慧型手機。

「不會。」

只出一張嘴的局外人，不負責任地要求比誰都努力的人繼續努力下去。

回答。問題當然是『一起加入回家社』吧。

聲音也很可愛，沒見到她的背影，感覺有點可惜啊……

「……小鞠？」

天愛星同學主推溫×虎（♂），所以我就是攻──更正，是左邊啊。至少比右邊好一點吧……

玉木學長面露疲憊的笑容。考生真辛苦。

從早上我就一直沒辦法對她開口，但我想還是應該好好談談。

「有什麼關係？他又不屬於任何人。」

玉木學長雙手拿着罐裝咖啡，與我並肩坐在長椅上。

「我剛纔在找燒鹽啦。雖然沒找到。」

「嗯～雖然我不太清楚詳細的經過，但是她跑步很快吧？要放棄會讓我感覺很可惜。」

「啊～算了，今天就解散吧。如果有認識的人，就好好去跟人家珍重再見。要是留下了什麼甜蜜回憶，老師可不饒人啊。」

燒鹽淺淺點頭。

「沒有人有資格責難你吧？況且啊──」

「……只要我能力所及。」

「我說過了，請別介意。還有，請不要用名字稱呼我。」

「說到底，原因還是溫水在教室和檸檬形跡可疑嘛。在有罪定讞之前，有話就快說。」

「咦？是沒錯。」

「那是外傳後另外添加的新設定！啊～對了！騎馬事件中我故意刺激馬匹，想害你喪命，你不記得了嗎！？」

「從這時候纔開始編，完成的時候都夏天了吧？」

「不等於喔？」

希爾維亞舉手扶額，深深嘆息。

「現在天氣還冷，難忍孤單寂寞──講這種理由，冷了一輩子的我該怎麼辦啊？貓也只貼近小拔，老師的冬天還要多久才結束……」

在那之後……？如果贏得全國大賽冠軍，接下來是世界大賽嗎？

「我也會抽空找找看。」

「然後我拒絕了告白，當然就等於甩了溫水嘛。」

山賊女生的身子猛然一顫。

「喲，恭喜大學上榜。」

我尋找時機，切入正題。

到頭來八奈見那傢伙是爲何不開心，又爲何心情轉好？

倉田學姊又笑了笑。

「哦，這麼快就搞定了啊。謝了。」

非常好，要開戰我奉陪。我一口氣喝乾可樂，使勁將玻璃杯放回桌上。

「真像那孩子的作風。大概是覺得只退出田徑隊對大家過不去吧。你果然被她牽扯進來了。」

「可以相信你嗎？」

「好了，結束。」

等等，不要突然產生奇怪的氣氛。算我求你們了。

「嗚嗚～就是扛不住這種氣氛啦～」

「抱歉喔，我自己說個不停。總之，先乾杯吧。來，乾杯～」

那爲何要一直提這件事。

八奈見惡狠狠地瞪了我一眼，如此訂正。

「……喂，三島，那些人到底在說什麼？」

「意思是決鬥獲勝的人就能搶到鈕釦……？」

「可是那種事──」

「怎麼，你嫉妒啊？」

「哎，該辦的事情辦完了就會回來的。在那之前你就等等我吧。」

話雖如此，也並非人人都會上臺。班級代表以外的其他人如果名字被點到，只會當場起立回應而已。

砰！她把手機用力摔進自動販賣機旁的垃圾桶。

有朝一日這幅光景也會變爲鄉愁吧。

八奈見用女生朋友給她的面紙擤鼻子。

「……啥？我根本就沒被甩吧。」

「最近滿常寫的啊。她沒給袴田看嗎？」

轉身一看，佳樹正坐在我牀上，打着毛線。

睽違已久的學長看起來相當憔悴，眼睛下方甚至有黑眼圈。

我撞倒背後的椅子猛然起身，見到我慌張的模樣，佳樹笑了笑。

「稿、稿子早就寫好了，但──」

太宰抓住了三島的手臂，走向環繞兩人的圍觀人羣。

「是的。文件填寫很正確，麻煩的調查也已經做好了。」

「配合畢業典禮做的那本吧？我的稿子已經完成了喔。」

「想說稍微看一下情況。況且也許能當作小說題材。」

雖然選歌的品味有點──不，該說相當老。

「咦？那個，我想跟月之木學姊打聲招呼，正在找她……」

「是啊。放學後會到社辦聚一聚，八奈見同學也來嗎？」

天愛星不知爲何兩眼閃閃發光，一直想把智慧型手機秀給我看。

「知、知道了。」

「……這招不錯啊。」

笑容燦爛地互相拍照的陽角們。不知爲何正在唱校歌的傢伙們一定是陽角，淚眼汪汪地互相擁抱的女學生──這肯定也是陽角。

當天晚上。我對着自己的書桌，讓自動鉛筆在筆記本上游走。

那傢伙喜歡我──我不這麼認爲。

目送八奈見和女生朋友們走出教室後，我也起身離席。

「呃，一定不妙吧。話說哪邊有在賣鈕釦？」

三島話才說到一半，太宰便搖頭。

是的，不能讓女友見到的書，男人有個五本甚至十本都不奇怪。主要是祕密的薄本。

「哎，不過她本人也是麻煩人物，算是扯平了吧。」

「我希望只有你和我兩個人談。可以的話，找個安靜的地方。」

罕見地頭一個完成稿子的我已經無所畏懼。

我用苦笑蓋過多愁善感的心情，在心中爲學長姊的畢業祝福。

這時，回收完空罐的清掃人員兩手提着袋子漸漸走遠。

兩人相視而笑。

「說不定溫水會在畢業典禮上哭出來。」

「那個，溫×虎到底是……」

但是現在該說的話，肯定不是這一句。

勾棒尖端吊着小巧的袋狀物，她究竟在編什麼？

我忽地尋找起燒鹽的身影，發現她正快步走出教室。

與年輕人對峙的是身穿紅色晚禮服的美麗少女。

你們終於明白了吧。我雖然鬆口氣，但沒有持續太久，田徑女生們開始緊張地竊竊私語。

先聲奪人。在對方挑剔前先出聲解釋後，八奈見輕哼一笑。

什麼嘛，原來不是佳樹，是我啊。我頓時鬆了口氣，扶起椅子。

燒鹽睜開了閉着的眼睛，向上伸直雙手，伸了個懶腰。

她原本想順勢說下去，話語卻沒能說出口。她有如凋萎的花朵般垂下頭。

甘夏老師表情陶醉，沉浸在過往的榮光中。這時，那表情突然陰沉。

「喔……啊……」

對着一臉訝異的三島，太宰聳起他單薄的肩膀。

葉片落盡的枯枝上，已經冒出了新芽。

「籃球隊的前隊長說最後想見我一面。哎呀～我本來想拒絕的說，可是對方一直來求我～」

「月之木學姊也會來社辦喔。沒問題嗎？」

在我吞吞吐吐地找藉口時，燒鹽用力一敲我的背後。好痛。

「雖然不曉得爲什麼，但不認識的一年級女生說無論如何都想要。」

「……啊，是的。」

「其他事、嗎？」

「八奈見同學，這你點的？」

根本沒有放心的要素，此外這個人還是別開口比較好。

燒鹽向前奔跑，途中一度停下腳步，轉身對古都低頭致意，之後便頭也不回地跑遠了。

原來如此，所以纔會跑來纏上我啊。

最後直接在水族館前方解散，人生初次的約會就此結束。

是誰啊？我發愣的時候，馬尾女生苦笑中的苦澀成分增加了。

「謝謝你特地告訴我，其實用不着這麼介意的說。」

「不，我沒有要買啊。」

當然畢業典禮仍在持續。

「就是次數。那樣子不是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。起──唉，你幹嘛逃走！？」

「是告訴我要把下屆社長交給小鞠那次？」

「我是無所謂。燒鹽纔是沒關係嗎？」

內容是簡短的一句『告訴我你的回答』。

我一隻手拿着罐裝咖啡，邊確認手機螢幕邊站起身。

「阿溫，讓你久等了。」

一頭短髮與勻稱的纖瘦身軀……是燒鹽嗎？

剪刀少女從我們身旁消失時，袴田壓低聲音問我：

我仍猶豫如何回應時，燒鹽對我擺出笑容。

「…………嗯，就是這樣。」

車站前的咖啡廳。一羣身穿制服的女生對我低頭。隔壁是派出所。

「關係可大了！事關我的好朋友杏菜，要我怎麼袖手旁觀！」

居然問我懂不懂？實在是，未免把我看得太扁了。

以開朗的嗓音向她打招呼的是女子田徑隊的前隊長•寺井桃。端整而精悍的臉龐上掛着親切的笑容。

在田徑隊奔跑時的燒鹽，看起來真的很高興，光芒耀眼──

「有啊。社團活動要聯絡之類的很方便啊。」

圓眼睛浮現淚光，嘴脣稍微發白。

來自──燒鹽。

「應該不至於──」

──燒鹽究竟是希望我推她一把？還是希望我聽她傾訴心聲？

咦？等等，真的很恐怖耶。如果那是隻有我才能看見的那類東西該怎麼辦？

「＃佳樹媽媽＃怎麼樣！只要兄長大人的孩子這樣喊，那佳樹要自稱媽媽也不過分！」

「只要我不在──大家就能順利成長。」

她過去對綾野投出的那熾熱眼神，隨着夏日的逝去不見蹤影。

我加快步伐追趕到她身旁，正要開口時，她以視線制止我。

「會長的姿勢的確很好看。她有在運動嗎？」

我和其他乘客一起下車，但剛纔坐在旁邊的人仍緊跟在我背後。

「那就高一男生的平均秒數，和我的最佳紀錄的秒數差距，這段時間讓你先跑。這樣就很公平了吧？」

我們討論着應當放在社辦流傳後世的薄本名單好一段時間後，玉木學長的表情突然轉爲嚴肅。

「一起？實際上又沒有回家社，要怎麼一起加入──」

我也是個男生，不會輕易被追上──

田徑隊女生們一片死寂。

不知何時乘客開始變多了嗎？我把書包挪到大腿上，轉動視線，發現車內依舊維持着舒適宜人的空曠。

不理會我的擔憂，天愛星同學假咳清嗓子，重啓話題：

「所以我就說要退隊──」

倉田隊長滿臉通紅，快步走出咖啡廳。

「嗯、嗯。」

「……話說，月之木學姊那邊沒問題嗎？情侶間不是要交換鈕釦和蝴蝶結嗎？」

「……我雖然不太懂田徑競賽，不過那是個人競技，某種程度上是無可奈何的事吧？特別關照有指望的選手也很常見。」

「我想在三年級生離開前，整理好去年的學生會資料。月之木學姊，在工作上好像還滿周到的。」

「要讓孩子怎麼稱呼佳樹纔好呢？佳樹姑姑、佳樹姊姊──當成朋友般喊聲小佳樹也不錯呢。現在就要來決定稱謂纔行。」

「「「拜託了，請和我們隊上的檸檬分手！」」」！？田徑隊女生們的懇求響徹咖啡廳。

「不，沒練不會變快啦。嗯～真傷腦筋。」

畢業生之間開始傳出啜泣聲，也許是受到那氣氛影響，在校生之中也傳出零星的擤鼻子聲──

「我也不清楚，不過那女孩也許──」

「……是啊，我也沒那麼常待在社辦。」

「到時候就借我手帕吧。」

「那你們兩個在教室講什麼悄悄話？」

八奈見你突然是怎麼了？難道喚醒了討厭的記憶嗎？

1年C班一片死寂。品味着甜美記憶轉爲苦澀的瞬間時，隔壁教室傳來嘈雜的人聲。看來班會結束了。

……那場面原來被他看見了啊。

「對，我很厲害喔。可是啊，我忍不住去想，在那之後會怎樣？」

本作品是連續一百零一天轉校入學的美少女與男主角間的愛情喜劇，系列特色是開頭的人物介紹隨着集數增加而不斷變厚。

「呵呵，雖然寂寞，但坦白說我稍微安心了。」

「果然──只是玩玩而已？」

「……等等，你對我說的話沒興趣！？應該有吧！？」

什麼意思？呃～我記得十月十日指的是嬰兒誕生前的懷孕天數──

轉頭一看，不知爲何天不過這一切都已經不重要了。起──唉，你幹嘛逃走！？」

法利亞王立魔法學園的畢業舞會。

「隨便你講。保險用的科系已經上了，反正一定會去東京。」

八奈見瞪視我。

從皮包取出零錢時，有人對我搭話。

嘰嘰──！突如其來的腳踏車剎車聲，撕裂了我的感傷。

「嗯？馬剃同學之前不是用舊型手機嗎？」

在螢幕播放的影片上，會長以雙手持麥克風唱歌。

我要來看讀到一半的《追求我的一零一位轉學生》，簡稱《零轉》的最新一集。

「我才該道歉，用奇怪的方式跟你搭話。那樣實在不行吧～」

不知從何處傳來的三拍子舞曲，無異於原先世界的華爾滋。

太宰的視線駐足於身穿軍服的男性身上。是三島。

「華戀，小鞠會怕啦。抱歉喔，突然叫你來。」

「？啊，是啊，沒錯。」

「只是想說，趁這機會讓你多欠一個人情。」

手拿新酒杯時，音樂不知不覺已經停歇。

「我還是反對。那個，因爲我個人支持田徑隊的你。所以，不希望你說什麼想退出。」

「那、那不是你想的那樣！那個、我……我雖然主推溫×虎，但還是把那與現實區分得很清楚的！」

「以前國枝夫人指點的，兩條腿還記得。不嫌棄的話，要與我共舞嗎？」

「呃，不好意思，這件事和姬宮同學無關，詳情我不太想──」

這下連八奈見也不禁呆住了。

第二蝴蝶結是這麼普遍的概念嗎？是我太落伍了？

燒鹽邀我一起加入回家社的孱弱話語聲，言猶在耳。

「先聽我說，燒鹽找我出去玩，是因爲她找我討論──或者該說是提案……因爲是不太方便說的話題。呃，就是……」

這時，音樂重回大廳。

石蕗高中舊校舍，逃生梯。

「俗諺道十月十日嘛，現在就得一點一點地開始準備纔行。」

「也是。居然選上溫水，真是好品味啊。」

「和那種感覺又不太一樣就是了……呃～……我那樣真的不好吧？」

加油啊，語文能力。甘夏老師微妙的談話還沒完。

我們沒有多說什麼，步出車站後右轉，走在沿着鐵路延伸的道路上。

「小倉，不是啦。這個人的意思只是由你們兩位社長談判。」

見到我傻氣的反應，燒鹽苦笑。

「我先去東門那邊和朋友打招呼，之後再到社辦喔～」

「喂，那就是人家說的情愛糾葛。我們靠近一點看吧。」

「可是，要我贏根本就──」

八奈見這麼說着，看都沒看就以指頭輕敲點菜用的平板電腦。

……三年來反覆走過這條百合木並列兩側的林蔭道。

轉頭一看，不知爲何天愛星同學正用手帕按着鼻子，呆站在後方。

看來是瞞不過她了。不過在衆目睽睽之下談這種複雜的事情……

去年的學生會，雖然期間只有半年，但月之木學姊曾在其中擔任副會長。

「我、我會守口如瓶！請儘管放心！」

「嗚哇，真的被我猜中。」

「她說不想經由我被家人發現，所以不給我看。」

「那就請姬宮同學來主持公道吧。」

──鏗鏘鏗鏘，輕盈的金屬碰撞聲傳來。

佳樹臉上依舊掛着溫馨的微笑，繼續擺動勾針。

「你明明有杏菜這個女朋友，當然不可以和其他女生約會啊！」

……八奈見哭得超慘。

「好好好，每次都談心，每次都沒什麼。兩個人明明原本都這樣講，談心談到最後就談起戀愛了。到底是都在談什麼啊？」

「因爲這樣被人抱怨，或是有人受傷，也是沒辦法的事啊。你至今爲止的比賽，也同樣是把別人遠遠拋在後頭，既然是比賽，有輸有贏也是當然的吧。所以，所以說──」

確實會長光是站姿就有模有樣，所謂的凜然美人指的就是這樣的人吧。

三島露齒而笑，太宰則不開心地將玻璃杯推到他面前。

至於到了這關頭纔在交換聯絡方式的男女，已經超乎陽角與否的問題，早點爆炸比較好。

不知爲何八奈見表情洋洋得意，用指頭捲起髮絲玩弄。

古都背靠着燒鹽身旁的百合木樹幹。

「阿溫，怎麼了？這麼大聲。」

「是啊，要和田徑隊的大家拍照。有什麼事嗎？」

燒鹽神情尷尬地垂下臉。

──彈劾審判的隔天。我放學後沒到社辦，而是直接搭上電車。

「啊～我懂我懂。畢業典禮的日子，在校生也會有點感傷嘛。」

「話題先拉回燒鹽那邊吧？大家本來就是爲此聚集的吧？」

天愛星同學的情緒突然消沉。到底是怎樣？

「知道啊，就是要我也退出文藝社的意思吧。要一個人退出，燒鹽大概也覺得尷尬吧。」

一整年都朝氣十足的店員放下一大碗白飯後離去……這是怎樣？

「只是喝杯茶而已！我不會害你啦，陪我一下就好！」

隔着擺上大盤薯條的餐桌，對面是滿臉笑容的姬宮華戀與直瞪着我的八奈見杏菜。

「我改去練中距離的事情，那孩子是不是還耿耿於懷……」

畢業典禮開始後，流程順利進行。

「這次問題和文藝社也有關吧？我叫了小鞠。」

我害怕得一言不發時，山賊女生終於抬起臉。

我朝着鄰近車站，獨自一人走過住宅區時，從後方逼近的自行車停在我旁邊。

「謝了。沒想到是我先考完啊。桃沒問題嗎？我看你面有死相喔。」

「那就好。畢竟那個人明天也要畢業了。」

哎，不過家人寫的小說的確讀不得。特別是妹妹寫的小說。

那一天，我滿心因爲生平的初次約會而飄飄然，是否因此遺漏了某些事？

「好，今天就到此爲止！不要作亂，乖乖回家！」

雖然打開小說閱讀，但我無法集中精神，因此闔上書。

「我不是再三叮嚀您不要忘記了嗎？真受不了──安娜小姐！」

「咦？這先放一旁，學長，你的鈕釦呢！？」

不，沒有啊。應該說根本沒興趣，我也沒仔細聽。

「結果搞到最後變成我當社長了。」

玉木學長的表情凍結了。這個人剛纔高興到連女朋友都忘了。

我伸長了脖子尋找那身影時，名字接二連三繼續響起。

「既然說一起進回家社，意思是以後放學後都一起過？」

我表情嚴肅地點頭後，倉田隊長點頭回應。

見到我喫驚的表情，天愛星同學聳了聳肩。

這回輪到姬宮同學喫驚了。原本就大的眼睛睜得更大，視線在我和八奈見之間來去。

「溫水，不要太鑽牛角尖喔。」

我打趣般敷衍帶過之後，從走廊窗口俯視林蔭道。

「你可以再自私一點啊。不管是偏袒還是其他，那都是燒鹽的實力。」

「社、社刊，稍微晚一點，再印。」

畢竟那傢伙擔心到跟蹤我們約會，還在家庭餐廳彈劾我。

「這不是溫水嗎？你來接我嗎？」

太宰起初有所期待的臉龐上，漸漸浮現疑惑的神色。

小鞠從書包取出OK繃，先用手帕按住傷口後，動作俐落地貼到指頭上。

「很難說喔～氣氛一到，眼淚就會冒出來。要哭的時候，可以到我懷裏哭喔。」

唰。小鞠束起的那撮頭髮拂過臉頰。有點癢。

「我似乎比較擅長讓人等。」

「咦？可是……」

「哎，是有十幾二十次不小心看呆了──」

「那是怎樣？要戰鬥了嗎？」

「我不是傷腦筋啦……呃，只是太突然了……」

我想像着3年E班澱橋帕魯魯學姊的身影時，F班學生的名字開始接連響起。

將後方的頭髮綁成兩束的女學生飛快起身，發出一聲朝氣蓬勃的「有！」，響亮傳開。

這怎麼可能。大概是要把我的鈕釦縫到自己的制服上吧。

和學校有段距離，我常來的家庭餐廳。

「咦？這不是前些日子──」

玉木學長靜靜地站起身，低沉地回答「有」，隨即坐下。

小鞠最初交到的一年級朋友就是燒鹽。

「古斯塔大人！之前都那樣叮嚀了，您卻連事先知會陛下都沒有嗎！？您是不是把撕毀婚約看得太簡單了？這樣下去兩位會被反將一軍喔！」

燒鹽的話語有如自瓶子泄漏的星砂般，閃爍着虛幻的光芒。

「不好意思，這麼久沒見面，一見面就叫你做這種事。」

……那傢伙在幹嘛啊。

如果是整人遊戲之類的──同樣還是派出所。有派出所真好。

玉木學長他們現在應該也在那邊，我也過去看看好了……

……這張照片中的誌喜屋學姊，胸口有點危險啊。

「好久沒來這裏了耶～」

──因爲一個人會不安，所以把我拉進來。

話說到一半，八奈見臉色大變。

「難怪每次說要兩個人一起出去，都沒有一個人回話……」

這對話還在繼續喔？這個人絕對對我喜歡什麼類型沒興趣吧。

「你放心，我當然會放水。阿溫，你百米跑幾秒？」

「──哎呀，你一個人嗎？」

燒鹽感到喫驚時，古都誇張地聳了聳肩。

燒鹽有些尷尬地擺弄着髮梢，站到我身旁。

今天社團活動請假……

──被腦袋怪怪的女生纏上了。

這一定是她的矜持，是她重要的一部分。

「社團活動時教練也只顧着我一個。周圍的人也不是完全沒有不滿，但是都好心不說出口。乾脆討厭我或是挖苦我，感覺還比較輕鬆。」

「嗯，有好好道謝了。多虧了月之木學姊。」

即便是甘夏老師，今天也露出了感性的表情，環視班上同學。

「其實大姊姊們比你想的還成熟喔。快去吧。」

那人大概是注意着桃的動向，確定對方沒有注意到自己，古都從背後搭話。

「就算這樣！」

雖然只論外表還有八奈見在，但是對文藝社有興趣的新生絕對是陰角，打扮漂亮又長相好看的女生上臺，可能反而會讓人心生怯意。

在開不了口的我面前，燒鹽也忸忸怩怩地玩着指尖。

「不，我沒有要你交出青春……」

「那、那時候馬兒因爲蜜蜂飛進耳朵而受到驚嚇……」

「周、週末，就畢業典禮了。學、學長姊穿制服，就到那天爲止了。」

「……爲了我、爲了我當下的滿足，破壞大家的夢想和目標，感覺很難受。」

要用挑釁這字眼形容，那笑容稍嫌太可愛了些。燒鹽以那笑容盯着我的臉。

……似乎聽到了不想聽見的字眼。

不過昨天的燒鹽，那浮現不安的眼眸，已經足以激起我心中的疑問。

「不、不用管這個。」

我不由得停下腳步，在我的視線所指之處，有個女學生從燒鹽背後逼近──是月之木學姊。

「我們田徑隊，只要事先申請就能自主練習。昨天她提出申請說，接下來一陣子都要自主練習。回想起來──」

……答案是沉默。八奈見眯起眼睛打量着我，嘴脣突然浮現笑意。

我巡完校內自來水後，決定買罐咖啡而觀察着自動販賣機的樣品。

「佳樹一直都在啊。話說回來，用毛線編東西真不容易呢。」

「你先等一下！」

「那個，溫水喜歡的類型……」

很好，差不多有必要讓八奈見理解何謂現實了。

古都離開面露疑惑表情的桃，靠近其中一棵百合木。

出席者都因爲超乎想像的狀況而鴉雀無聲。

田徑隊女生互相使眼神後，同時對我低下頭。

「嗯？已經要離開這邊了嗎？」

「……今天就是最後了嘛。」

「現在稍嫌阮囊羞澀，可以借我一筆旅費嗎？」

只是很寂寞，且不捨──啊，八奈見還是哭個不停耶。

佳樹模樣可愛地歪着頭，操控手中的毛線勾棒。

「佳樹你該不會！？」

燒鹽像個孩子般點頭。

小巧的臉龐與纖瘦的身軀，體格看起來有在鍛鍊什麼運動。

咦？當時佳樹在那裏嗎？如果不曉得緣由，的確有可能產生誤會。

「如果你願意好好考慮，我會很高興。」

「因爲我本來就沒那麼快。檸檬進來之後，我也排不上接力成員，所以就改練中距離了。」

儘管帶着純樸氛圍，仍掩不住那惹人憐愛的美貌。

滿臉通紅、手足無措的天愛星同學頓時停止動作。

天愛星同學斷然說道，面朝前方，挺直了背脊。

我們不由得異口同聲。

察覺自己心裏也有這種感傷的部分而喫驚時，古都在視野角落注意到百合木後方有張小麥色的臉龐時隱時現。

「畢竟大多數人的考試結果都還沒確定，沒那種心情吧。」

佳樹背靠着我重新坐下，一面哼歌一面繼續打毛線。

「那就拜託了。這裏太醒目，我在中庭等你。」

我如此逕自理解後，人的氣息再度來到身旁。

「我想讓，燒鹽也，寫點東西。」

太宰萌生無謂想像的同時，從錯身而過的侍者手中接過新的酒杯。

「……溫水同學，你有在用LINE嗎？」！？話題爲何重複了。我難道時間跳躍了嗎？

去年的學生會，雖然期間他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。溫水，真是好品味啊。」

燒鹽跑離了鴉雀無聲的教室。

……？我不動聲色地瞥向身旁，陌生的石蕗女學生把書包緊抱在胸前，坐在該處。女學生的直髮長度大概到肩膀下方，視線朝下，口中念念有辭。好可怕。

「最近改成智慧型手機了。因爲察覺學生會只有我一個不一樣，很多事都不方便。」

「我還以爲她搭上這班電車了……」

當我愣住時，被衆人稱爲隊長的女生搔着頭，面露苦笑。

對尚未交往的綾野都那樣了，萬一交到男友絕對非同小可……

「沒、沒什麼！只是突然間有種想扔掉手機的心情！」

「……可是，我一個人會怕。拋棄一切、背叛所有期待，就算這樣還是要笑着過日子──讓我很害怕。」

不過，在最後一次穿過校門前，這裏還是自己的歸宿。

八奈見用較長的薯條指向我。

嗚哇，這個人一副心裏暗爽的表情耶。

新生活雖然仍無法想像，但是慎太郎一定也會在不遠處──

八奈見介入兩人之間。小鞠連連點頭，將智慧型手機的螢幕轉向八奈見。

「希爾維亞•路克傑多小姐，我要取消與你的婚約！」

是喔。她是這種想法啊。

「好好好，綠燈了喔～」

「呃，找小鞠過來不是爲了其他事，我們現在正要開始溫水的彈劾審判。」

話還沒說完，天愛星同學就從我手中搶下智慧型手機。

「對，只是我的任性。所以你也一樣，可以更任性一點吧。」

「這一步不會跨太遠了嗎？」

「那麼就由我從頭教導您何謂撕毀婚約！好了，安娜小姐也跟我一起來！」

「我也開始用LINE了。溫水同學有在用嗎？」

「那次我可不是在欺負她喔？」

我一邊啜飲咖啡，一面看八奈見消耗過去累積的小鞠好感度。

「請等一下。那麼我也一起──」

天愛星同學主推溫×虎（♂），所周圍的空氣彷彿凝固了一般。學正用手帕按着鼻子，呆站在後方。

「呃～有話要跟我說？」

「……溫水，最近你和燒鹽同學發生了什麼事嗎？杏菜好像很在意喔。」

「但田徑隊沒有禁止談戀愛吧？也沒有必要那麼擔心。」

「問題在於次數嗎？」

真沒辦法，回教室拿針線組吧。

「教練要我也參加兩百公尺和跨欄。每個高中在大賽能出賽的名額是固定的，只要我參賽，就會有人沒辦法參加。」

戀愛喜劇男主角的經歷其實是這種恐怖體驗嗎？果然將來還是異世界當道。

「對啊！果然要聯絡就該用LINE嘛！」

「來得正好，一起去社辦吧。」

「嗯？怎麼了？」

「我的理由，沒有那麼帥氣啦。」

「和學長姊相處也是最後一天了呢。」

我不由得拉高音量。

「？她那時候說是紀錄照，這是其中一張吧？」

「燒鹽，不過去那邊嗎？」

「沒有啦，只是差點從石頭上掉下去，被她救了一把而已。」

那一天，無法承受不知第幾次的復胖，八奈見的鈕釦彈飛了。

「襪子。有一邊已經快完成了喔。」

她觀察着周遭隊員的反應，繼續說道：

「洗好澡就會換新的了，先這樣就好。話說你什麼時候跑進房間的？」

發現話鋒突然轉向自己，姬宮同學肩膀一顫。

三人視線匯聚，點頭同意。

「啊～那件事喔。」

強忍住這麼說的衝動，成熟的我聳肩回答：

很好，說明很完美。這下這些傢伙們也會理解，追究我的責任根本找錯人了。

「啊啊，和勃艮第的黑皮諾有幾分相仿呢。十分順口。」

我在筆記本上寫下點子時，貼在食指上的OK繃映入眼中。

古都抓住燒鹽的雙肩，將她的身體轉了一圈，隨後輕拍她的背。

玉木學長稍微舉起證書筒，向我靠近。

「嗯？二年級的倉田學姊，女子田徑隊的隊長。」

「……溫水，你幹了什麼好事？」

燒鹽點頭後繼續說下去。

百米──意思是要賽跑？我和燒鹽？

田徑隊女生們紛紛挪開視線。坦白說，實在難堪。

「總、總之，對溫水的裁決就等第三名法官抵達再說。」

這時，想推動自行車的小鞠擺出困擾的臉。

「咦？馬剃同學找我有事嗎？」

「那時候我也講過，希望溫水來扶持小鞠，所以想拜託你當副社長。」

文藝社的兩位三年級生是接下來的F班，所以現在唱出的人名對我來說只是一串沒有意義的文字──咦？剛纔叫到的帕魯魯學姊，漢字到底是怎麼寫的？

「一起？意思是和你兩個人連文藝社也一起退出？」

「嗯、嗯。」

在東門前方的斑馬線前等紅燈時，自行車停在我旁邊。

「所以，我希望你跟我一起來。」

「下午茶！你，想不想跟我喝下午茶？」

佳樹面露甜美的微笑。

還不是因爲你剛纔撞我。

險些誤中美人計這部分會招致誤會，就保密吧。

「你繼續當教師。況且我對你──有一事相求。」

「溫水應該能好好解決吧……應該。」

「也對，既然不曉得當事人的理由與辛勞，局外人就不該隨便插嘴呢。」

「……咦！？」

「出名人物好像也有其苦惱，身爲姬宮同學的男友應該也明白吧？」

「你其實不想退吧？」

「好像是──十六秒多一點吧。」

我感受着背後傳來佳樹的體溫，悄悄嘆息。

八奈見又不屬於我，這個人到底在說什麼？

「嗯，應該說她推了我一把吧。我總是想東想西，站在原地裹足不前。她告訴我要好好地把自己的心情說出來纔行。」

這該不會就是傳聞中的逆向搭訕？陌生的少女找上不起眼的男生搭話雖是輕小說的常見套路，但這和我想像的不太一樣。差得有點多。

「公平……？真的嗎？用我的最佳紀錄不行嗎？」

「辭去教職踏上旅程啊。幫我＃適當地＃知會學園長一聲。」

「太宰先生，別探聽他人的家務事。啊啊，請稍等一下。」

八奈見像是面對不成材的弟弟般，緩緩搖頭。

小鞠乾澀的嘴脣屢次開闔後，說道：

「可是，我正想拋開全部。還想從文藝社把阿溫──」

八奈見沉重地點頭。

「────好！」

司儀接連唱出的人名，不由分說地倒數着畢業前所剩無幾的時間。

這樣想的確是人之常情。很普通的想法，沒有任何錯誤。

她苦笑着點頭。

佳樹的說話聲從背後傳來。

燒鹽用說服自己般的口吻繼續說道。

車站西門，人稱『西站』地區。在某些時間帶，接送的車輛會大排長龍，不過其他時候都毫無車站前應有的熱鬧。

「不、呃，是不是約會並不重要……」

「呃～是學校參觀會的照片吧？誌喜屋學姊拍的。」

「我現在沒去田徑隊練習，不太好意思露面。雖然文藝社也一樣就是了。」

「古斯塔大人，要取消婚約也該按部就班吧？首先，詳實記載我對安娜小姐惡行惡狀的調查書在何處？」

玉木學長點着頭，拉開咖啡罐的拉環。

原來石蕗高中有這種輕小說般的習俗啊。袴田笑着擺手。

「啊啊，知道了。」

我專心聽着司儀唱出的畢業生人名，察覺現在來到了E班後半。

我不認爲那傢伙會這麼輕易地切換心情。

「那是你自己的問題，我認爲沒有什麼帥氣或好壞的分別。」

爲了避人耳目，我指定在這地方與燒鹽碰面。

「咦？重點在那裏？」

「就是次數。那樣子不是全程都心跳加速嗎？公私不分，無法原諒。」

「智慧型手機真的沒關係？垃圾袋裏的東西被收走了耶。」

在蒲郡車站前獨自一人喫的壽賀喜屋拉麪十分美味，是最起碼的救贖。

不顧心中一陣躁動的我，笑容爽朗的八奈見纏着我不放。

「不過那個人也有優點喔。」

我把自行車搬到路旁，一面轉動踏板，一面檢查鏈條的狀況。

「是啊，萬一不行的話，馬上就是後期測驗。希望現在的最後衝刺派不上用場。」

「……學姊，可以只有我們兩個人談嗎？」

「不不不，我們根本就沒有交往過！八奈見同學，你也幫忙說句話啊！」

「你突然是想怎樣啊……」

「嗯，就是這樣。」

啊，女生田徑隊隊長的二年級生啊。仔細一想，她確實找我講過幾句話。

那朋友，我好像知道是誰。

「是啊。壞男人想挖走田徑隊的明日之星，大家決定一起從他手中救回檸檬。」

在大廳的角落，一身和風打扮的太宰不愉快地搖晃玻璃杯。

「哦？居然敢拒絕華戀的邀約，溫水你現在做大了嘛。」

「不好意思，我可是那孩子的頭號粉絲。」

「Kalmia有間抹茶甜點特別好喫的咖啡廳，走一段路就有卡拉OK……啊，喜歡看電影嗎？這週末還有Slowtown電影祭喔。」

「那個學園長大人也不知道躲去哪裏了啊，我們就逕自取樂吧。」

她就這麼默默地玩着手機，突然間又呢喃說道：

充滿魅力，無論誰也無法觸及。

三島覺得無聊般聳了聳肩。

「呃，我說要取消婚約……」

「該不會人家跟你告白……？」

我對自己說出口的話萌生疑問。

「修、修得好嗎？」

對尚未交往的綾野都一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是那孩子的頭號粉絲。」

「哈哈～這就是那個啦。掉鏈了。」

「那個，學姊！」

「如果阿溫贏過我，我就聽你的。不管誰有怨言──不對，我會認真拼到底，讓任何人都無法有怨言。文藝社會繼續下去，田徑也會拿出全力，把所有人都甩到後頭。我會做給你看。」

我因畏懼而後退時，背後觸及某種沉重物體。

在小鞠連環送來的「快過來」的呼叫中，夾雜着一條訊息。

……感覺好尷尬。

「船到橋頭自然直啊。我覺得你做得不錯喔。不只小鞠，其他事也是。」

「這、這個，找到影片了。」

「我還沒決定好，你請先。」

……等一下，到底在講什麼？倉田隊長點着手機時，一名田徑隊女生輕戳她的肩膀。

太宰飲盡杯中物，將玻璃杯交給路過的侍者。

……有種被損的感覺。

「可是喔，你好歹也是跟檸檬約會耶。應該還是有點在意吧？」

「只要參加大賽，就會遇到比我更快的人，進了全國大賽之後，全都是絕對贏不了的對手。我們啊，就是＃爲了在某處輸掉＃而跑的喔。」

燒鹽突然伸出手，輕推我的胸口。

「……等一下。那幾個傢伙都說，要我約小拔一起出去玩。該不會我其實是用來釣小拔的魚餌？」

該不會至今爲止的一切都是騙局，笑容滿面的放貸人將從柱子後方現身……

「……呃，還有其他事？」

玉木學長輕搔着鼻頭。

「哎……也許吧。畢竟田徑是個人競技嘛。」

「對了，小鞠，你怎麼會走這條路？這裏離大街很遠吧？」

不管是什麼角色，那傢伙一定都能保持有如夏日陽光的笑容……

這並非自貶或自負之類的問題。

燒鹽以認真的表情，筆直注視着我。

「明天，你、你會，來社辦嗎？」

目送直到最後都沒有再度開口的小鞠騎着自行車離去，我爲了確認觸感般，以指尖撫過OK繃。

……流血？不知不覺間割破的吧。右手的食指正滲着血。

「好的，希爾維亞姊姊！」

但是該怎麼對燒鹽說纔好，或者根本不該多嘴，我仍舊沒打定任何主意。

「──景子她啊，跳高成績一直沒進步，但只要改變起跳的時機應該就會改善；美鈴不擅長在彎道上爭奪位置；小乃會害怕柵欄，應該換其他練習方法比較好。只要教練注意到，應該都能改善。」

一年前的國中畢業典禮，也有學生哭泣。

我蹲在路旁用智慧型手機查詢時，小鞠蹲在我旁邊。

甘夏老師依舊垂着頭，舉起右手揮了揮。

大概是注意到小鞠的反應，姬宮同學淘氣地吐出舌尖。

雖然不像真的相信我，但田徑隊女生們都靜靜地坐下。

「…………是你的錯覺。」

她睜圓了眼睛，張口欲答，卻又闔上嘴。

那肯定就是我剛纔坐的位子吧。我二話不說馬上讓座，等同日行一善。

車廂中不知爲何特別空曠，我在長椅中央的座位大方坐下。

倉田隊長搖頭，打斷我的話。

哦～最近和田徑真有緣份。話說會長的照片也太多了。拍太多了，變得好像連續照片似的，而且在自助飲料吧倒可爾必思的場面有必要拍嗎？

「不不不，再怎麼樣都沒勝算吧！？憑我怎麼可能贏過你。」

我爲了如何請無關人士離席而傷腦筋時，手機接到了小鞠的訊息。

「怎麼了？稿子來不及寫嗎？」

「呃、那個──最、最近，爲了祈願上榜，到處在跑神社之類的。聽、聽網路上說，跟地藏祈禱也不錯。」

「其實在老師的畢業典禮當天，有被男生問聯絡方式喔。而且還多達五個人。換言之，只要老師願意，區區一個男友隨隨便便就能交到。話說高坂那傢伙過的還好嗎～」

短暫地相視而笑，燒鹽浮現不知如何是好的笑容。

隔了數年才察覺真相，甘夏老師無力地趴向講桌。

「溫水，你也要去林蔭道那邊？」

前門8K，後門4K。

……到底發生了什麼事？

太宰突然壓低語調。三島表情嚴肅地點頭。

「燒、燒鹽是很重要，但也想一下文藝社。」

說完，她笑了笑。

校長的致詞也結束，開始頒發畢業證書。

我愣愣地注視着那背影──奇怪，爲什麼教室這麼安靜……？

「一言以蔽之──就是男女問題。」

「嗯……突然那樣講，讓你很傷腦筋吧？」

但是兩人高中生活所有的活動已經結束，接下來只剩坐着欣賞片尾。

……好麻煩。雖然麻煩，但天愛星同學一直把手機塞給我，我只好接下。

「所以你們打算拍下我的出軌現場，拿去給燒鹽看嗎？那個，爲了讓她跟我分手。」

就連八奈見也是，她那眼神我好像從來沒見過啊。

「呃，是我妹要我帶的，在書包裏就是了。」

「簡單說──燒鹽想退出社團。」

「嗯，一場百米決勝負。不管結果怎樣，就一次定生死。」

對着畏縮的燒鹽，我踏出一步。

轉眼一看，清掃人員正從自動販賣機旁邊的垃圾桶回收空罐。

「呃，可、可是，希爾維亞大人對我那麼友善，談何罪狀……」

「唉、啊啊……我也纔剛到而已。」

這下傷腦筋了。雖然憑着氣勢搭話，但是該怎麼切入纔好。

「照現在這個步調，二年級的高校綜體，我應該有機會在一百公尺進全國大賽。」

八奈見露出安心般的表情，滿意地點頭。

故事中不再必要的登場人物會自然淡出，但在故事外，仍會一如往常地早上起牀上學、讀書或和朋友玩，有時也會戀愛──

「我知道啦。華戀當然不是那種女生……不是那種……」

不理會心神不寧的我，天愛星同學嘀咕道：

「太宰先生，之後再調查那些人──太宰先生？」

而且小鞠還在桌面下抓住我的上衣，不停顫抖。

倉田隊長一瞬間呆住。

「月之木學姊？」

「哦、哦哦。」

啥！？玉木學長其實對我有意思？

小鞠下了自行車，瞪向倉田學姊離去的方向。

總感覺話中另有含意，我看向學長的臉，發現他正對我投出擔憂的視線。

拋下這句話，天愛星同學一轉身就跑走了。

「想、想得到的地方，都繞過了，現在就在車站附近，儘量找。」

小居酒屋並排的街角，彷佛早晨時刻般悠悠地開始準備營業。

小倉──倉田隊長愣愣地凝視着我，隨後掃視周遭。

「二年級就要重新分班，你們這羣人湊在一塊的日子只剩幾天了。老師這一年來，其實也滿開心的喔。」

「抱歉喔，溫水。大家都跟來了。」

「那是因爲蜜蜂跑進衣服裏，希爾維亞大人出手相助──」

「從燒鹽的個性來看，她應該沒有想那麼多。單純只是一個人會不安，才找我一起──」

我如此感傷地想着時，隨即有人坐到我身旁。

「我才該道謝。我也會多留意一點，有什麼事要告訴我喔。」

「……出軌？呃～這是什麼意思？」

見到我擋在眼前，燒鹽面露驚訝的表情。

「咦？比賽？」

自己能辦到的就到此爲止。當那女孩起跑後，誰也攔不住她。

但是，現在的我稍微能理解那種心情。

這兩個人感覺合不來啊……

「要道謝還太早。那孩子最近沒去田徑隊練習吧？」

「總之，今天起就三月了。星期五還有畢業典禮，下個月你們就是學長姊了。」

這也是體育社團系女生與八奈見系女生間萌生的異種族友誼吧。

非問不可的問題明明堆積如山，然而一旦面對面，我們都只是躊躇不前。

「雖然你要我等，但請你體諒一下等待那方的心情。」

我和小鞠在體育館的舞臺上介紹社團活動內容──總覺得只有會出事的預感。

……畢業啊。

「況且玉木學長下星期才放榜，還是等結果出來再說吧。」

我注意到這點，環顧四周後，發現班上所有人都面無表情地看着我。

實際上作業只花了十分鐘，影片網站勝利。

「找你一起？」

「……燒鹽覺得這樣真的好嗎？」

「所以佳樹從剛纔一直在編的是？」

古都沉浸於傷感之時，裝着證書的筒子敲在她頭上，發出空洞的聲響。

她那傾訴般的話語聲，稍微鎮住了體育館中略顯浮躁的氣氛。

「哦──咦？第二蝴蝶結是啥！？」

「……這襪子還真小。」

「看在你這麼拼命的分上，就饒了你吧。畢竟是畢業典禮，有點多愁善感也不能怪你吧。」

她再度沉默。

「嗚咦……？」

「也、也不來社團，是在幹嘛。」

「對了，社辦的私物也得帶走纔行。不知道一次能不能搬完。」

居然還說要我感謝。

我無法下定決心追趕，正猶疑時，情緒已經恢復平常的八奈見過來對我說：

我用力地吸氣，吐出。

「咦？如果你是不同派系，不好意思！不過別看我這樣，其實我什麼都行，還滿雜食的，請放心！」

那又爲何來到我這裏？我決定早早買了咖啡離開，這時我注意到她像是故意秀出手機般，開始滑起手機。

希爾維亞一把抓住古斯塔的手臂。

太宰苦澀地嘀咕，喝乾玻璃杯內的液體。

「也是啦，檸檬那麼可愛，一兩次小鹿亂撞也很正常嘛。我就饒了你吧。」

我爲了叫她過來而取出不過這一切都已經不重要了。人已經和燒鹽學姊結爲連理了吧？」

儘管我回答完，天愛星同學依然直視着我，一動也不動。

「因爲那是去年春天嘛，現在也許稍微變快了一點。」

我尋找着剛纔令我在意的月之木學姊和燒鹽的身影。

本學年只剩一個月，差不多該開始籌備文藝社的迎新計畫了。

我們閒聊着走過走廊時，數名女學生一面開闔着剪刀發出喀嚓聲，小跑步追過我們。

我如此思索時，八奈見滿臉賊笑，直盯着我的臉瞧。

「關於我們隊上的小公主，之前勞煩古都照顧了呢。」

「還有什麼事嗎？」

「太慢了吧！？」

曾是石蕗高中3年F班的月之木古都透過眼鏡仰望着百合木的枝椏。

「隊長加油！」「那個人快招架不住了。」「只差一點點了！」

「呃～不好意思。我是這個意思沒錯，希望能借一步說話。」

「昨天放學後，在1年C班，檸檬不知道跟誰氣氛怪怪的，是真的嗎？」

「只是覺得，也許你會好奇我和月之木學姊間的事情，所以想先和你說一聲。」

「沒有，不過你平常就帶着針線組吧？之前不是在社辦幫八奈見學妹的襯衫縫了釦子嗎？」

「咦，不是很厲害嗎？」

無邊無垠的湛藍天空。並排在東門外的百合木枝頭仍舊光禿禿，但是從拂過臉頰的空氣就能明白，季節已從冬季轉至春天。

……我有自覺，自己完全沒顧慮燒鹽的心情。

「少說蠢話。話說這紅酒還不差。已經喝過了？」

「呃～我們有在哪裏見過嗎？」

「溫、溫水，你喜歡什麼類型的女生！？」

見到八奈見一如往常，我沒由來地放心了。

『這個人，爲什麼在這裏？』

「真沒辦法，那就直接請你這位被害人作證吧。來，請細數我的罪狀！」

我靜靜離席，移動到隔壁車廂坐下。

我愣住的時候，燒鹽繼續她的獨白。

那傢伙的眼白比例原本就這麼高嗎……

我下意識地叫住了她。倉田學姊對我投以疑惑的表情。

畢業典禮平淡地進行，不知不覺間已經來到在校生代表的致詞。

「田、田徑隊……？談、談燒鹽的事嗎？」

當我沉不住氣而心神不寧時，耳熟的名字被念出。

前期的測驗，他自己對答案的結果似乎正好落在合格線上，而後期測驗的難度會更高。

雖然不太清楚，不過自從年底的真人題材BL本事件後，她似乎稍微認同了那個人。至於認同的理由我決定不去多想。

八奈見稍微掃視周遭，壓低音量繼續說：

沒錯，朝我突擊而來的是小鞠。銳利的目光自瀏海的隙縫間射向我。

太宰從三島手中取回玻璃杯。

我短暫迷惘後，開口說道：

「那我先回去了，得和大家會合纔行。」

「真的很久沒見了呢。呃～是下星期放榜嗎？」

我擺出莫名的表情，聳肩回答。

「我以爲檸檬是交到男友了，所以纔想退出田徑隊。」

──沉默。

「等等，八奈見同學。我和燒鹽兩個人出去只是聽她談心，沒有什麼見不得人的事。」

「……剛、剛纔那女的，是誰？」

天愛星同學伸手掩口，忍着笑意。當我被她影響而不禁笑起來時──

「看吧～要我色誘真的不行啦～！」

可人的微笑。姬宮同學以笑容對我施壓。

我想也是。要強調幾次都可以，是你的錯喔。不過這該怎麼修啊……？

雖然這女生行徑宛如山賊，但喝的飲料還滿可愛的嘛……

「……我說了吧，我有點累了。」

老師擺出比平常更嚴肅的表情，一一看向我們的臉龐。

就甘夏老師的風格來說，收尾罕見地正經。但你明天起還有臺詞能用嗎？沒問題吧？

──告訴我你的回答。

姬宮同學冷靜地看着吵鬧的兩人，神態可愛地皺起眉頭。