第二章 影舞者夏莉

一艘小船漂浮在濃霧瀰漫的湖面上。坐在小船上的，是一身白色連衣裙的黎榭莉亞，和身穿〈聖劍學院〉制服的雷歐尼斯。

在這靜謐的林中湖畔，可以聽到鳥兒的鳴叫聲。

「那、那個……雷歐……」

黎榭莉亞紅着臉頰，抬眼望着坐在正對面的雷歐尼斯。

「榭莉亞小姐，怎麼了嗎？」

雷歐尼斯握着船槳回應道。

雷歐尼斯豎起食指，輕輕地按在黎榭莉亞柔軟的嘴脣上。

「咦？呃，是、是這樣沒錯呢……」

「……嗯……列歐……啾♪」

儘管如此──

「雷歐，求求你……不要再吊人家胃口了……」

艾爾菲涅看着雷歐尼斯呵呵微笑起來。

「……有什麼奇怪的嗎？」

阿爾緹莉雅聞言，卻是有些侷促不安地低下了頭去。

雷歐尼斯接過馬克杯，舉起杯子就喝了起來──

「咦！？可、可是，這樣子不是連跑步都有問題嗎？」

與此同時，她也隱隱約約地感受到了一股不協調感。

「──嗯哼，你覺得那會是〈魔王〉嗎？」

「可能性頗高──」

「殿下，關於那件事情，我有進展要向您報告。」

「……真是服了。你這到底是做了什麼夢啊？」

她看到身穿訓練服的黎榭莉亞，正在沿着公園外圍死命地奔跑。

「你何必問這種無聊的問題。我叫什麼名字一點也不重要吧？」

利用給世界帶來毀滅的〈魔王〉之力來殲滅〈虛獸〉。

「好、好痛！」

「……哈呣……蕾吉娜小姐，我可以再喫一片嗎？」

咲耶猛地揮下手中的木刀，如雕像般定格在了這個動作上。

光是手指已經滿足不了她。進入渾然忘我狀態的黎榭莉亞，將雷歐尼斯一把推倒在晃盪的小船上，就這麼把犬齒咬進了他的脖頸部位。

「我明白了。那就請多指教囉，雷歐♪」

黎榭莉亞坐起身來，環顧起四周的環境。

因爲她看到一名女子走進了叔父的宅第。

「……等一下，現在才早上四點而已耶！」

雷歐尼斯倏地將手伸了過去，用手指把玩着黎榭莉亞的銀白長髮。

她聽說這個妹妹在出生之後，馬上就被某位貴族給收養了。

「你就這麼想要獎勵嗎？」

（……她不是什麼冒牌貨。那毫無疑問就是姊姊本人。）

咕噗。黎榭莉亞咬住了那根手指。

「……！？」

從窗簾縫隙透進來的早晨陽光，將她的銀白長髮照得熠熠生輝。

雖然艾爾菲涅的資料庫涵蓋了各校選手的情報，但這些終究只是檯面上能夠找到的公開資訊。

自然公園的外圍全長，大約在兩基洛爾左右。

黎榭莉亞一邊脫下滿是皺褶的睡衣，一邊非常不滿地向雷歐尼斯抗議道。

「……咦，這、這是什麼！？」

莎託蕾詩把手輕輕地放在了阿爾緹莉雅的頭上。

黎榭莉亞不禁感到有些錯愕。

第一天因爲來不及的關係，所以只能將就於酒店的自助早餐，今天的早餐則是蕾吉娜從市區買來食材、利用公共空間的簡易廚房烹煮出來的佳餚。

雷歐尼斯毫不客氣地捏了捏她的臉頰，黎榭莉亞的腦袋這才完全清醒了過來。

雷歐尼斯豎起食指不過這一切都已經不重要了。算去找叔父獻殷勤了嗎……？）

（……沒問題的，雷歐。）

蕾吉娜有這種感覺讓人說不出的難受。好、好苦！」

〈帝都〉的〈埃琉席翁學院〉、〈第零五戰術都市〉的〈對虛獸戰鬥研究學校〉、〈第零四戰術都市〉的〈大學院〉、〈第零二戰術都市〉的〈教導軍學校〉、〈人類教會〉的〈聖耶路密納斯修道院〉。

就在這個時候，頭頂響起了一道不以爲然的聲音。

〈香格里拉度假村〉的賭場已是一片冷清，昨晚的熱鬧繁華彷佛只是一場夢。

伴隨着一道沉悶的撞周圍的空氣彷彿凝固了一般。汪……」

聽到黎榭莉亞這麼說，雷歐尼斯不禁停下腳步，有些詫異地蹙起了眉頭。

黎榭莉亞慌亂地點了點頭。這人難道是背後長了眼睛嗎？

莎託蕾詩自信滿滿地點頭回答道。

黎榭莉亞舔舐着抵在脣上的指尖。

黎榭莉亞連忙抬頭一看──

「直到〈聖劍劍舞祭〉當天，你都要戴着影之枷鎖過生活。」

莎託蕾詩苦笑了一下，將手從妹妹的頭上收了回來。

「因爲魔王大……主君大人有令，要我想辦法讓你變得更強。」

阿歷克塞凝視着遙遠的彼方，喃喃自語地發出了這句感嘆。

──自己其實還有另一個妹妹的樣子。

（雷歐……）

除了優異的個人能力以外，她的指揮能力也相當卓越，深受麾下隊員的敬仰信賴。

（是因爲成長期的關係嗎？）

莎託蕾詩在感到佩服的同時，也再一次地收緊了自己的心神。

雷歐尼斯一臉心虛地別開了視線。

「你真的把每個骸骨兵的名字和特徵都記起來了？」

向來我行我素的咲耶，自然是不會把這種規定放在眼裏，但這次出面安排酒店房間的是艾爾菲涅，自己可不能在度假村裏引發無謂的問題。

但她覺得那時候就是該這麼做纔對。

在邁出酒店的大廳之後，兩人徑直朝着〈香格里拉度假村〉的自然公園走去。

「這件事情很重要好不好。」

「慢着，你能夠分辨出每個骸骨兵的不同之處？」

「根據〈第零六戰術都市〉研究機構的觀測，今天黎明時分，在南方約兩千五百基洛爾的遠洋領域，發現了超巨大質量的移動物體。研究機構推測是某種超大型的〈虛獸〉，目前還不清楚進一步的詳情。儘管這個不明物體一度直奔〈帝都〉的方向而來，卻在觀測過程中忽然消失不見。應該是已經移動到了遠洋領域之外的地方。」

皇弟──阿歷克塞•雷•奧提利傑。

咲耶一口氣放鬆了全身的力氣，把手中的木刀豎靠在公園的樹木上。

「我不認爲我們會輸給其他隊伍。就讓我們一起努力打贏這場比賽吧！」

黎榭莉亞發表着自己的看法。

「呵呵呵，你逃不掉囉，雷歐♪」

當然，莎託蕾詩也能理解記者的行爲。

（再這樣下去遲早會被大家發現不對勁呢……）

「如果有一天我願意認同你了，我自然會把我的名字告訴你。」

「甜甜圈？」

然而，當時在雷歐尼斯身後推他一把的，正是黎榭莉亞本人。

「你和雷歐召喚出來的那些骷髏戰士……應該都不一樣吧？」

結果，阿爾緹莉雅似乎誤以爲是他拯救自己脫離險境的。

（──剎羅姊姊。）

聽到黎榭莉亞這個吞吞吐吐的請求，雷歐尼斯有些壞心眼地微笑了起來。

咲耶回頭一看，只見一頭大黑狗從樹叢裏緩緩地走了出來。

「是啊。不過，無論哪一支隊伍都有探查系的〈聖劍士〉喔。」

「──哎呀，我記得今天應該沒有安排任何會面啊。」

位於其中心地帶的，是作爲〈人類統合帝國〉象徵的王宮。

雷歐尼斯不高興地回答道。

「榭莉亞小姐，你怎麼感覺變了個人似的，榭莉亞小姐──」

蕾吉娜將一杯水遞了過去，同時體貼地輕撫着主人的後背。

蕾吉娜有些詫異地蹙起眉頭。

戴着眼罩的左眼，開始隱隱作痛起來。

「接下來還有一整天的小隊訓練耶。」

「不管怎麼說，早上四點都太早了吧？」

「咦……」

她此刻所關注的，不是迫在眉睫的〈聖劍劍舞祭〉。

〈帝都〉的〈埃琉席翁學院〉、〈第零五戰術都市〉的〈對虛獸戰鬥研究學校周圍的空氣彷彿凝固了一般。年並不是真正的雷歐尼斯。

「……有、有嗎？」

「好、好重……」

就連身高也似乎長高了不少。雖然因爲坐着的關係不太明顯，但看起來和黎榭莉亞的身高相差無幾。

「哪有人這樣子的啊……」

「──啊，雷歐，早安。」

「謝謝。」

在人類的世界裏，總共有六所專門培養〈聖劍士〉的教育機構。

城堡本身的雄偉恢宏自不用說，再加上宮殿周圍的遼闊森林和廣大庭園，其總面積甚至足以匹敵半個〈聖劍學院〉。森林的其中一部分區域，還被規劃爲了開放給一般市民的公園。

她從死亡中復活了過來。

咲耶在酒店下面的公園裏，做着每天慣例的揮劍練習。

而是由他的眷屬所假扮的影武者。

帝國第三王女莎託蕾詩•雷•奧提利傑，陡然停下了前進的腳步。

……只是眼前的這位「雷歐尼斯」，似乎不是那些常見的骸骨兵。

一身睡衣打扮的黎榭莉亞，用力地揉了揉睡眼惺忪的眼睛。

他──真正的雷歐尼斯，在昨天夜裏啓程去了遠方。

在走進會議室的當下，她立刻筋疲力盡地癱倒在了桌上。對於好歹也是公爵千金的黎榭莉亞來說，這種邋遢的舉動是她平常絕對不會有的行爲。

在王室和〈人類教會〉的裁定之下，這個妹妹被當作不曾存在過的孩子。

話音方落，一道半透明的女子身影，倏地出現在了那扇緊閉的門扉前。

看着黎榭莉亞這副理所當然的態度，雷歐尼斯一時不知道該說什麼纔好。

儘管如此，這實在算不上多長的距離。〈聖劍學院〉的基礎訓練遠比這還要嚴苛許多，更別說黎榭莉亞已經轉化爲〈不死者〉的肉體。

在下降的電梯裏，可以透過窗戶一覽〈帝都〉的早晨景色。

「噢，少年，早安啊♪」

雷歐尼斯的影武者聞言，沉吟了一會兒纔回答道：

不過，擁有強大力量的〈魔王〉已被證明是真實的存在。

「啊……嗚……」

「啊、呃、嗯……」

那雙冰藍色的眼眸，還處於半睡半醒的迷茫狀態。

那是一名美麗的黑髮女子，身上穿着研究人員的白大褂。身爲〈費雷特公司〉主任研究技官的她，擁有讓自身存在感降到最低的隱密類型〈聖劍〉。

「當然囉，畢竟大家都是我的師父啊。」

兩姊妹並肩走出了庭園。

一滴冷汗從咲耶的後頸滑落下來。她只能看到自己倒在姊姊劍下的光景。

而且還打算殺死咲耶──殺死自己唯一的妹妹。

儘管她對黎榭莉亞•克里斯塔利亞本人並沒有特別反感，但也頂多覺得這女孩是被拿來炒作話題的特別種子選手。

莎託蕾詩立即換了副表情，帶着溫和的微笑轉過頭去。

只見雷歐尼斯就站在那裏冷冷地俯視着自己。

咲耶還無法摘下這副眼罩。現在如果摘下眼罩，她本人將反遭〈魔眼〉之力的侵蝕。

「黎榭莉亞•克里斯塔利亞。我作爲魔──主君大人的代理者，被他交代了要好好地鍛鍊你，我只是在忠實地執行這項命令而已。」

「雷歐……」

聽到長鞭抽打地面的聲音，黎榭莉亞立刻拔腿跑了起來。

她心中所假想的對手，是那名和自己有着相同臉孔的少女──

──以及〈第零七戰術都市〉的〈聖劍學院〉。

「又有一位〈魔王〉復活了啊。究竟是因爲海底的地殼變動而甦醒過來，還是某些有心人士讓〈海王〉復活過來的呢？」

「只不過，你得戴上這玩意兒纔行──」

在九年前〈櫻蘭〉毀滅的那一天，咲耶原以爲自己的姊姊也跟着死去了。

於是，兩人就這麼來到了自然公園的入口處。

枕頭的表面滿是怵目驚心的咬痕，連枕心的羽毛都跑出來了好幾根。

「……榭、榭莉亞大小姐，您這是怎麼了啊？」

「莎託蕾詩殿下的實力，果然是壓倒性的強大呢。」

咲耶再次將意識集中在手中木刀的刀尖。

「喏，少年，也喝點咖啡吧。」

她不僅是本屆最受矚目的選手，同時還是帝國的第三王女，更是全體學生中的最強〈聖劍士〉。而她本人也很清楚自己的姿色有多麼出衆。

雖然那一天永遠不可能到來──夏莉把眼睛轉到一旁小聲地嘀咕道。

「雷歐也差不多該進入成長期了嘛。」

「恕我直言，姊姊，雷歐尼斯先生可是很強的喔。」

就在咲耶一邊回憶起愛犬的模樣，一邊大力地撫摸着毛毛丸的時候──

這裏不是什麼林中湖泊，更沒有什麼小船的蹤影。

這毫無疑問是記者會爭相報導的焦點人物，只是莎託蕾詩對這個話題實在是興趣缺缺。

「愛德華•克里斯塔利亞公爵所留下的預言，果然是正確的。一千年前支配着地上世界、被稱作〈魔王〉的高階生命體，一個接一個地在這個時代甦醒了過來。」

「……枷鎖？」

「最大的得分來源，是奪下配置於各據點的〈核心旗標〉。當然，和普通的對抗賽一樣，破壞對手的〈聖劍〉使其陷入無法戰鬥的狀態，也一樣能夠得到相應的分數。」

她一改剛纔的凌厲表情，笑容滿面地一把抱住了大黑狗。

「……鞭子！？」

雖然外表看起來像是養尊處優的千金小姐，但黎榭莉亞每天都會進行嚴格的自我訓練，因此她在學院生中算是基礎體力相當不錯的。

這是某位自稱〈魔王〉之人賜給自己的〈時之魔眼〉。

「你一直在盯着我的後背吧？」

「今年之所以選擇這裏作爲〈聖劍劍舞祭〉的會場，恐怕也是想給有意移居的市民來一次實際展示吧。」

（……我這樣是不是太過溺愛她了啊？但誰叫阿爾緹莉雅這麼可愛呢。）

「──今年的〈聖劍劍舞祭〉的比賽會場，是目前尚未竣工的〈第零八戰術都市〉。」

莎託蕾詩是在好幾年前得知這個事實的。

黑鐵丸是爲了保護王家姬巫女而培育的戰鬥犬。咲耶和剎羅自幼便對這頭戰鬥犬愛護有加，只是黑鐵丸已在九年前的那一天不幸遇害。

在這些條件相加之下，想要不受矚目簡直比登天還難。

「這是用你自己的影子打造出來的枷鎖。」

雷歐尼斯一臉不悅地蹙起了眉頭。

沒錯，眼前的這名少年並不是真正的雷歐尼斯。

就在黎榭莉亞眼神迷離地要去舔那根手指的時候──

「儘量喫別客氣♪話說回來，少年，你今天可真能喫耶。」

「摸這裏很舒服是嗎？你和黑鐵丸有相同的喜好呢。」

「早安，蕾吉娜小姐。」

「那麼，你真正的名字是什麼呢？」

〈聖劍學院〉的都市戰鬥訓練課程，便是在〈第零七戰術都市〉的市區裏進行實地操演。在第十八小隊的成員裏，只有身爲高年級生的艾爾菲涅上過這個訓練課程。

不過一轉眼的功夫，捆住手腳的影之枷鎖，便像是融入肌膚似地消失不見了。

克洛薇雅簡短地點了點頭說道：

據說〈不死者的魔王〉會詛咒大地，將死者轉化爲供自己驅使的瀆神之物。

「真虧您能察覺到呢，皇弟殿下。」

雷歐尼斯手腳亂蹬地奮力掙扎，結果整艘小船都翻覆在了湖裏。

「……是嗎？可是姊姊您剛纔的表情有點嚇人耶。」

「您說的自主訓練，該不會是一大早就開始了吧？」

剛好就在這個時候，雷歐尼斯也走進了會議室來。

在猶豫片刻之後，毛毛丸彷佛回答似地低吼了一聲。

結果一下子就嗆到了。

「……別拿我和骸骨兵相提並論。」

看着阿爾緹莉雅氣呼呼地鼓起臉頰的模樣──

影子迅速爬上黎榭莉亞的身體，將她的手腕和腳踝都捆縛了起來。

現階段的完工率是百分之七十八，目前是和第七新工業區的浮島連結在一起。預計未來待其正式竣工之後，便能編入以〈第零七戰術都市〉爲中心的〈戰術都市打擊羣〉，一同展開大規模的〈虛獸〉剿滅作戰。

……雖然雷歐尼一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。她在復活之後又打算做什麼──？

「特訓！？」

就拿第十八小隊自己來說，最近纔剛覺醒〈聖劍〉之力的黎榭莉亞，以及近期新加入隊伍的雷歐尼斯，肯定就是會讓其他隊伍捉摸不透的選手。而身爲初等生卻擁有大型〈虛獸〉討伐紀錄的咲耶，毫無疑問會是其他隊伍現階段最嚴加提防的對象。

在用早餐的同時召開晨會，是第十八小隊的慣常做法。

〈埃琉席翁學院〉的代表選手──莎託蕾詩•雷•奧提利傑。

但他也表示自己有可能會趕不上〈聖劍劍舞祭〉。

「不僅擁有如此巨大的質量，同時還能在海上來去自如，多半是支配海洋的〈魔王〉吧。」

「──呵呵，真是拿你沒辦法呢。好吧。」

「等、等一下……榭莉亞小姐？」

只見雷歐尼斯兩眼放光，狼吞虎嚥地享用着熱呼呼的披薩。

「這確實是一件值得慶幸的事情。雖然失去了〈龍王〉這張王牌是個重大損失──」

「很快就會習慣……等一下，那我洗澡和睡覺的時候呢？」

據說在〈海柏利昂〉劫船事件中，那名十歲少年也剛好待在船上。

她既是〈帝國〉的第三王女，同時也被公認爲是全體學生中的最強〈聖劍士〉。

作爲主菜的，是在餅皮鋪上蕃茄片、洋蔥絲、火腿片，以及滿滿的牽絲起司之後，送進烤箱烤到表面微焦的特製披薩。

「等、等一下！」

這副有別平常的吊人胃口態度，不知爲何反而讓黎榭莉亞心跳加速了起來。

雷歐尼斯抬手打了個清脆的響指，黎榭莉亞腳下的影子頓時蠕動了起來。

黎榭莉亞輕輕垂下冰藍色的眼眸，下意識地用力咬緊了自己的嘴脣。

「我很期待一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。這些記者愈來愈得寸進尺，這陣子根本是打着採訪的名義在侵犯她的隱私權。

那顆沒戴眼罩的蔚藍眼眸，一動也不動地凝視着前方。

──觀察得真仔細呢，我妹妹可真是聰慧過人。

「請你趕快換好衣服。」

根據克里斯塔利亞公爵的遺稿所言，〈不死者的魔王〉是最爲可怕的〈魔王〉，人們甚至不願提及這位〈魔王〉的名字。

「……！咳咳、咳咳咳！」

「可以啊，只是偶爾也會有不太確定的時候……」

「……我、我纔不告訴你咧。」

「我是在想，有其他人在場時我當然是叫你『雷歐』，但我們兩人獨處時我該怎麼稱呼你纔好。是一樣叫你『雷歐』嗎？還是說，你有一個真正的名字？」

看到回到酒店的黎榭莉亞的狼狽模樣，蕾吉娜不由自主地瞪大了翡翠色的眼眸。

「嗯，是是是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。屬所假扮的影武者。

咲耶在此時插嘴問道。

「……嗯、嗯……」

咲耶不禁眯起眼睛，滿心憐愛地撫摸着毛毛丸的腦袋。

（除非我能完全駕馭這顆〈魔眼〉，否則我是不可能贏過姊姊的……）

「您、您還好嗎？總之先喝口水吧。」

坊間有個煞有介事的謠言，聲稱克洛薇雅•費雷特是叔父的情婦。

「少年，你平常不是都要加一大堆糖才喝得下去嗎？」

克洛薇雅小聲地如此說道。

她看着因發癢而眯起眼睛的妹妹，冷不防地想起了一件事情來。

然而，〈魔王〉是人類的敵人，現階段尚未研究出有效控制他們的方法。而且傳說中的八位〈魔王〉的具體封印地點，目前也完全處於毫無頭緒的狀態。

「你放心吧。我不會拿出真本事對付小孩子的。」

英雄克里斯塔利亞公爵的女兒、〈第零三戰術都市〉的悲劇倖存者、獲得〈聖劍〉之力青睞的奇蹟少女……

黎榭莉亞把手按在窗戶玻璃上，將視線投向遙遠大海的另一端。

「真是諷刺呢。沒想到〈魔王〉居然會成爲人類的最後希望。」

一次次揮舞而下的木刀，帶起一陣陣呼嘯的破風聲。

面對莫名嚴厲的雷歐尼斯影武者，黎榭莉亞也只能無奈地乖乖聽話照辦。

被雷歐尼斯這麼一說破，黎榭莉亞的臉頰唰地變得更紅了起來。

場景來到〈王宮〉腹地內的林中庭園──

黎榭莉亞不肯罷休地繼續說道：

（……畢竟我可不能浪費和妹妹一起共度的寶貴時光。）

黎榭莉亞看着個人裝置的畫面喃喃自語地說道。

而莎託蕾詩相信這個謠言是真的。

「我們隊上有學姊的〈聖劍〉作爲加持，在情報面上可說是壓倒性的有利呢。」

黎榭莉亞跟在雷歐尼斯的影武者身後，一雙眼睛死死地盯在了這位替身的後背上。

只不過在上次的〈大狂騷〉裏，他們都已經親身經歷過實戰的洗禮了。

「嗯，是是是，姊姊我不會輕敵大意的。」

影武者突然轉過身來，把黎榭莉亞給嚇了一跳。

當然，面對天真可愛的妹妹，莎託蕾詩也不打算戳破這個美麗的誤會。

「一大早就在自主訓練，學姊可真是令人欽佩呢。」

她的大腿上面擱着一個枕頭。

「──〈海王〉啊。根據公爵留下的文獻，他好像是力量最爲強大的〈魔王〉。」

──就在這個時候，她感覺到背後的灌木叢傳來了動靜。

……如此強健的黎榭莉亞，此刻卻是一副油盡燈枯的模樣。

即便趕不上〈聖劍劍舞祭〉也沒有關係。

聽到黎榭莉亞的精神喊話，所有人都用力點了點頭作爲回應。

黎榭莉亞豎起食指，如數家珍地滔滔說道：

雷歐尼斯不由得驚訝地出聲打斷。

「這點還不清楚。但值得慶幸的是，至少〈海王〉沒有像從永久凍土挖掘出來的〈龍王〉那樣，有遭受到〈虛獸〉化的影響。」

可愛的妹妹揪住了她的軍服下襬，正眼巴巴地抬頭望着她這個姊姊。

而在這座〈王宮〉的腹地內，就有一棟屬於「他」的別墅。

「啊、呃、那個……」

原本正在修剪觀葉植物的那名男子，轉過頭去看向疑似有人進來的門扉。

「那還用說，當然也是給我繼續戴着。」

眼看大家的早餐都喫得差不多了，一行人便進入了今天的晨會時間。

然而，剎羅還活在這個世界上。

死者復活。雖說是〈魔王〉，但世上真的有人辦得到這種事情嗎？

酥麻的疼痛感，讓雷歐尼斯不由自主地皺了皺臉。

爲的是拯救那名他稱之爲「戰友」、有着一頭烈焰般紅髮的美麗少女。

「實力最高強的是阿米拉斯先生、鐸爾歐格先生，以及聶斐史加爾先生；骨頭有些泛黃的是射手索盧亞先生；骨頭有明顯裂痕的是死神劍士費伊登先生；有一隻手被扭歪的是古雷伐伊札先生；頭蓋骨有凹陷的是暗黑僧侶梅里多先生；還有一位女性骸骨兵是──」

這位「雷歐尼斯」說着說着，畢恭畢敬地低下了頭來。

蕾吉娜在打完招呼之後，馬上彎下腰去湊到雷歐尼斯耳邊悄聲問道：

然而，阿爾緹莉雅好像不太滿意姊姊的這個回答。

除此之外，還有一件事情也讓莎託蕾詩感到不勝其煩，那就是每個記者都會要求她評論黎榭莉亞•克里斯塔利亞的出場參賽。

「真受不了，看來你還沒有睡醒的樣子呢。」

無論如何──

在這個〈聖劍劍舞祭〉即將開賽的節周圍的空氣彷彿凝固了一般。纔不告訴你咧。」

「是啊。就連比賽規則也是比照都市戰鬥訓練的小隊對抗賽。」

「先是〈龍王〉，然後是〈海王〉。接下來該輪到〈不死者的魔王〉復活了吧。」

剎羅解放了被封印於〈第零七戰術都市〉〈魔力爐〉中的守護神，將作爲故國〈櫻蘭〉仇敵的〈虛獸君主〉招引到了這座都市來。

「不行喲。我還沒說可以。」

（……至少得賣學姊一個面子纔行呢。）

「你得好好求我纔行。」

「毛毛丸，你要不要喫點心？」

正是帝國的第四王女──阿爾緹莉雅•雷•奧提利傑。

「嗯、哎，我沒事的。就只是早上的自主訓練……有那麼一點累人……」

「莎託蕾詩姊姊，您怎麼了嗎？」

「別發呆了，趕緊給我跑起來。」

「我們要來做早晨特訓。麻煩你趕快換上訓練服。」

「我差不多該走了。部下們都在等我呢──」

莎託蕾詩有着近乎偏執的強烈正義感，外遇偷情對她來說是絕對無法容忍的行爲。

「……哎，抱歉。」

──無論如何，莎託蕾詩已經決定不再接受記者採訪。

而是自己和姊姊遲早會有再次交手的一天。

片刻過後，艾爾菲涅和咲耶也來到了會議室，於是一行人便開始了今天的晨會。

艾爾菲涅一邊這麼說着，一邊不停地點按着手裏的裝置。

不過，莎託蕾詩之所以心情不悅，其實還有其他的理由存在。

雖然她很想動用〈聖劍〉把這些傢伙全部轟飛，但帝國的王女自然是不被允許做出這樣的事情。

如果她人是在〈赫拉斯瓦爾格舍〉後方的森林裏，恐怕早就直接喚出〈雷切丸〉來做這個揮劍練習了，只是〈聖劍〉原則上禁止在〈聖劍學院〉以外的地方使用。

它就這麼大口吃起了咲耶從袖子裏掏出來的仙貝。

「是的。相傳在太古時代的世界裏，〈海王〉是所有海洋的支配者，摧毀了整整十二個海洋王國。」

艾爾菲涅點了點頭說道：

──她當然也很擔心雷歐尼斯的安危。

「雷歐尼斯？」

黎榭莉亞只在乎雷歐尼斯能不能平安歸來。

艾爾菲涅在個人裝置上秀出了各校隊伍代表選手的情報。

這就是克里斯塔利亞公爵所提出的〈魔王計畫〉。

雷歐尼斯平常召喚出來陪黎榭莉亞訓練的骸骨兵，無一不是由七零八落的骨頭所組合而成，因此非常難分辨出他們之間的個體差別。

在這個〈聖劍劍舞祭〉即將開賽的節骨眼上，身爲去年冠軍的莎託蕾詩每天都有應付不完的採訪。

「……你查到些什麼了嗎？」

艾爾菲涅在個人裝置上顯示出了畫面。

「嘿，毛毛丸，這不是毛毛丸嗎？你也跑來〈帝都〉這裏了啊。」

「……嗯。可是，雷歐他──」

自己在這個妹妹的面前，必須扮演好完美姊姊的角色。

最強的〈聖劍士〉不禁覺得，妹妹生起氣來的表情也十分可愛。

「榭莉亞小姐真是不檢點呢。虧你還是貴族的千金小姐。」

咲耶已經有好一陣子沒見到黑鐵毛毛丸了。

「呵呵，毛毛丸還是一樣毛茸茸的呢。」

「你先沿着公園外圍跑上個五圈。」

「這樣啊，太好了。要是再繼續增加下去，我都快要分不清誰是誰了。」

「怎麼了嗎？」

他是一名溫文爾雅的男子，年齡大約在三十五歲上下。儘管個子很高，體格卻稍嫌瘦弱。作爲位高權重的最高權力者之弟，看起來實在是少了那麼一點威嚴和氣勢。

「咦，那是學姊嗎……？」

「聽起來有點像是高年級生課程裏的『都市戰鬥訓練（城鎮戰）』呢。」

「沒什麼，只是想到……姊姊您也會和雷歐尼斯先生交手而已。」

「汪……」

「我也會把你的名字記起來的，所以你就告訴我嘛。」

不能讓妹妹看到自己因爲叔父的情婦而火大的模樣。

地位僅次於〈人類統合帝國〉皇帝的這名男子，很是親切地打了聲招呼。

自己是在酒店房間的地板上，旁邊則是一張牀單凌亂的牀鋪。

莎託蕾詩聳了聳肩，試圖安撫妹妹的情緒。

「啊，抱歉──阿爾緹莉雅，什麼事情也沒有。」

……雖然雷歐尼斯和黎榭莉亞約好會盡早趕回來。

「咦，這樣就夠了嗎？」

姊姊爲什麼會死而復活？而她在復活之後又打算做什麼──？

「我很期待看到姊姊的精彩表現喔。」

當初是把舊王國時代的石砌城堡分割成無數小塊，就這麼將整座建築物原封不動地搬遷到了這裏來。因此唯獨只有這個區塊的景色和周圍格格不入，彷佛是從魔導技術發展前的久遠年代擷取下來的剪影。

「……呃，看來是訓練有點太嚴苛了。」

「是、是！」

（……實在是下流無恥。叔父也真是不知檢點。）

〈第零八戰術都市〉〈涅柏拉斯〉，是〈帝都〉正在鼎力打造的全新戰術都市。

（費雷特的臭狐狸精，又打算去找叔父獻殷勤了嗎……？）

「少年，榭莉亞大小姐的樣子怪怪的，你們是遇上了什麼事情嗎？」

「呃，就是……人、人家想要獎勵。」

「嗯……雷……歐……」

那雙翡翠色的眼眸透出一抹冷意，端整的柳眉更是不悅地挑了起來。

「只要你能有效運用〈吸血鬼〉的魔力，很快就會習慣影之枷鎖的束縛的。」

自己明明身爲姊姊，卻完全救不了這個妹妹。只不過，當年的莎託蕾詩同樣只是個小女孩，因此說起來也是無能爲力的事情。

「唉唉，這時候你明明應該要告訴我纔對啊！？」

當時的後悔之情，至今仍深埋在她內心的角落。

「真、真是的，你這是搞什麼啊，雷歐……咦？」

阿歷克塞先是聳了聳肩，隨即撫弄着觀葉植物的葉片說道：

黎榭莉亞低頭看向腳邊，發現自己的影子變小了一圈。

（我也只能希望她現在過的很幸福了──）

看着妹妹一副吞吞吐吐的模樣，莎託蕾詩這纔想起了她說的是誰。

伴隨着一道沉悶的撞擊聲，黎榭莉亞雙手抱頭地哀號了起來。

「老實說，我覺得你用暱稱來稱呼那位大人是非常不敬的行爲，不過，既然魔──主君大人允許你這麼稱呼他，那我就同意你也這麼叫我吧。」

再搭配上由蔬菜和白肉魚熬煮而成的濃湯，以及加了烤核桃的沙拉和淋上李子果醬的優格──這個果醬是蕾吉娜從〈赫拉斯瓦爾格舍〉帶過來的自制品。

雷歐尼斯的手裏，倏地出現了一條影之鞭。

是黎榭莉亞•克里斯塔利亞隊上的那個十歲男孩。

除非實際在賽場上短兵相接，否則沒人知道真正的實力是怎麼樣。

雷歐尼斯經常利用影武者來蹺掉學院的課程，而在大多數情況下都是由骸骨兵來擔任替身一職。

「嗯，你就儘管坐在特等席上欣賞吧。你可要看好我的〈聖劍〉君臨頂點的那一刻吶。」

「……好、好苦！」

雷歐尼斯胡亂地點了點頭敷衍過去，隨即喫起了優格好去除口中的苦味。

──〈魔王〉。那是隻出現在童話故事裏的虛構存在。然而，曾是阿歷克塞盟友的克里斯塔利亞公爵，卻拼了命地想要證明〈魔王〉是真實的存在，並且留下了大量的研究成果。

「啊，對耶！」

（──現在的我是贏不了姊姊的。）

「……知道了。」

「果然是你啊，克洛薇雅。那就不能責怪警衛人員有失職守了呢。」

宏偉壯闊的〈帝都〉的心臟部位──〈中央花園〉。

「姊姊……真是的，請您不要把我當小孩子看待。」

看着雷歐尼斯破綻百出的演技，黎榭莉亞不禁在心裏爲他捏了一把冷汗。

她起初認爲這也是冠軍的職責，因此還能勉強耐着性子接受採訪。沒想到這些記者愈來愈得寸進尺，這陣子根本是打着採訪的名義在侵犯她的隱私權。

那雙凌厲的眼眸，至今仍深深地烙印在咲耶的腦海裏。

阿歷克塞聞言，頓時換上了認真的表情。

（……她今年應該已經十五歲了吧。）

「各校隊伍的開局位置是怎麼安排的？」

（雷歐是用這種語氣說話的嗎？）

女孩有着一頭耀眼的金色長髮，以及和姊姊如出一轍的翡翠色眼眸。

「……？」

「這次的比賽沒有需要堅守的陣地。各校隊伍會被隨機配置到〈第零八戰術都市〉的不同區域，只能一邊設法蒐集情報，一邊儘可能地奪取更多的〈核心旗標〉。大家在開局的時候都不曉得其他隊伍的位置。」

難得能夠和妹妹一起共進午餐，卻被那些煩人的記者給毀了興致。

一道楚楚可憐的聲音忽然響起，語氣之中滿是關懷的味道。

「我和魔王大──主君大人不同，不會好聲好氣地慣着你。歸根究柢，那位大人實在太過縱容你了。他給你的甜頭比法式甜甜圈放的糖還要多。」