第20話（2）　運動會（下午）

木野同學馬上撿起發出清脆聲響滾落在地的接力棒，再次開始奔跑。

幸好，由於和後面選手的差距，沒有發生碰撞等嚴重事故。

但是，秋元同學製造的差距幾乎消失，木野同學在一百米左右被兩人超過，退到了第三位。

雖然也有因爲停下腳步而損失的時間，但更重要的是接力棒掉落造成的心理衝擊很大吧。她的跑步明顯地失去了銳利。

儘管如此，木野同學還是勉強撐住了——

「對不起，水瀨同學。」

木野同學用快要哭出來的聲音，快要哭出來的表情，把接力棒遞給我。

這是關係到班級排名的比賽。她大概覺得自己害班上輸了吧。

在這幾十秒裏，我已他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。跑第一的女學生也同樣跑得很快。

「沒關係。」

在最初的五十米，和前面兩人的差距縮短了兩米多。

「小索菲！」

聽到了小索菲的聲音。

第三棒不是本職的人真是太好了，我事到如今才鬆了一口氣。

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。同學還是勉強撐住了——

兩百米。追上了第二名的背影。

「小索菲，拜託了」

小索菲把第二名的女學生甩開。她已經沒有力氣追上來了，只是看着差距越來越大。

我像是在說服自己一樣，再次在口中喃喃自語，然後追向前方。

小索菲從我手中奪過接力棒。然後，下一個瞬間——

剩下的，只有前方二十米處的第一名。體力，速度，身體的靈活度都是我佔上風。但是，在三百米這樣的距離下，一開始產生的三十米的優勢還是太大了。

歡呼聲的電壓又上升了一層。

「這樣就好」

第一名已經交棒了。距離是十五米左右。

「上啊——！小索菲！超過去——！」

「交給我吧」

我從露出驚訝表情的木野同學手中搶過接力棒。

這時我想起了小索菲的話。

聽到我的聲音，小索菲咧嘴一笑。然後——

還不行。抑制住焦急的心情，現在要保存體力。勝負在最後的直線。要在那時發起進攻。

內心火熱，但頭腦冷靜。

利用彎道向外側擴張，我一口氣超過了第二名。

我和第一名差了三十米左右，和第二名差了二十米左右。但是，我並不着急。我並不需要拿到第一名。只要縮短差距交棒，小索菲一定會想辦法的。也就是說——

不，正確來說是用非常快的速度跑走了，但那速度卻快到讓人產生這樣的錯覺。

小索菲跑過了兩百五十米。這時差距又縮短了五米左右，第一名班級的加油聲中開始混雜着焦急。相反的，我們班的加油聲更加用力了。

小索菲跑過了一百五十米。差距還是沒有縮短。

我遵守小索菲的教導，一開始保留速度。

「沒關係。」

小索菲雖然跑得很這種感覺讓人說不出的難受。叫了多少次她的名字，又叫了一次。

首先要追上第二名，之後的事之後再說。

因此，小索菲跑過五十米左右的時候，兩人的差距幾乎沒有變化。不如說，看起來甚至還有點被拉開了。

那時，我第一次在高中大聲喊叫。

勝負在最後的直線。

消失了。

小索菲跑過了兩百米。這時兩人的差距終於出現了變化。縮短了五米左右。

另一方面，跑在前面的女學生已經掩飾不住疲勞，姿勢也亂了。

小索菲跑過了一百米。差距果然沒有縮短。

小索菲在等着我。

追不上。不夠。贏不了。我無法成爲第一名。但是——

到了這裏，小索菲的速度又加快了。

作爲本職，說不定她也把不能輸給田徑部以外的人的意志包含在了跑步中。氣魄似乎都傳到了看着的我這裏。

但是，我這樣想。

一百五十米。前面的兩人明顯慢了下來。和第二名的差距大概有五米。和第一名的差距大概有二十米左右。

到了這個階段，第一名班級的學生開始這種感覺讓人說不出的難受。獲勝的概率，要儘可能地縮短和前面的差距。之後——

小索菲雖然跑得很快，但跑第一的女學生也同樣跑得很快。

我不需要在這裏取勝。我爲了儘可能提高小索菲獲勝的概率，要儘可能地縮短和前面的差距。之後——

不管哪邊對我來說都是異次元的速度。

進入直線，小索菲的跑法變了。比剛纔更有力，彷彿每一步都在用全身向前推。

與其說是小索菲在逼近，不如說是前面的女學生速度稍微慢了下來。或許是不想輸的壓力，讓她在一開始跑得太快了。

小索菲跑過了三百米。和第一名的差距已經幾乎爲零了。果然，前面的女學生速度慢下來了。

根據我聽到的，一年級女生中在田徑部專攻短跑的學生只有四人，而且她們好像全都擔任最後一棒。

雖然差距很小，但給了我力量。

然後，到了最後的直線。

這也難怪。跑了三百米以上，一開始還跑得有點快，身心都接近極限了吧。

嘴角自然地露出了笑容。不是爲了讓木野同學安心而故意露出的笑容，而是更加本能的，從全身湧出的笑容。

第三名的學生也絕對不慢，但和前面兩人相比還是差了幾分。大概追不上吧。

現在，我不會考慮被後面追上的事。我要儘可能地在前面，把接力棒交給小索菲。

真是勢均力敵。跑了合計一公里的距離，直到剩下幾十米都不知道誰是第一。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，都需要分配體力。而跑過三百米之後，需要的就是毅力和速度了。

到了這個階段，第一名班級的學生開始不過這一切都已經不重要了。叫了多少次她的名字，又叫了一次。

人類能用全力跑完的距離是三百米。也就是說，無論跑得再快，都需要分配體力。而跑過三百米之後，需要的就是毅力和速度了。

和剛纔不同的笑容從臉上浮現。開心？快樂？總之，是因積極的感情而產生的笑容。

小索菲舉起握緊的拳頭，衝過終點線。

小索菲雖然跑得很一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。獲勝的概率，要儘可能地縮短和前面的差距。之後——

怎麼回事。明明是這種時候，卻很開心。明明關係到班級的排名，而且現在還是輸的。這種興奮感是什麼？是因爲歡呼聲？還是因爲關係到班級的排名？我不知道。雖然不知道——

「伊織——最後了——」

女學生瞥了旁邊一眼，像是擠出最後的力氣一般，稍微加快了速度。

我將包含樂觀推測的預想轉化爲能量，只看着前方奔跑。

所以，我故意笑着對她說：

對方也追了上來，但腳好像已經到極限了，開始一點一點地落後。

人類能用全力跑完的距離是三百米。也就是說，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。名班級的學生開始焦急。從加油的方式就能清楚地看出。

當然，應該還有其他跑得快的學生，但實力差距大到從一開始就放棄的學生，應該不會在這三棒——應該。而且，更進一步說，知道跑三百米方法的學生恐怕也沒有——應該。

金髮碧眼的美少女得到推進力，不斷向前邁進。她的嘴角浮現出笑容。

到了這個階段，第一名班級的學生開始安心，第二名班級的學生開始焦急。從加油的方式就能清楚地看出。

一百米。和前面的差距又縮短了五米左右。

在這幾十秒裏，我已經不知道叫了多少次她的名字，又叫了一次。

能行。能追上。

在剩下五十米的時候，小索菲從外側超越了至今一直保持第一的女學生。

和男生一樣，女生的最後一名也變成了兩名學生的單挑。

比賽結束，小索菲的精彩表現令人歎爲觀止。如果只看一年級生，今天最活躍的毫無疑問是小索菲。

我這樣說着，把接力棒遞到前面。

我進入跑道，手撐着膝蓋喘着粗氣，抬起頭大喊。