85 在自習室

這是瑪利亞視角。

地點是學園圖書館的自習室。

眼前是散發着安靜的氛圍，浮現出無法解讀的微笑的愛莉絲・奧奎拉斯大人。

然後周圍是愛莉絲大人那些仔細觀察這邊的朋友們和隨從，以及獸人們。

我一邊控制着因爲這種狀況而緊張過度變得僵硬的身體，一邊開口說道。

「我們克拉斯塔家確實是古老的家族。是這個斯維拉斯特里神聖帝國的，高貴的貴族家族。……但是雖然有着邊境伯爵這種相當的爵位，但生活卻與地位並不相符。」

我這樣開始說話後，愛莉絲大人把手放在臉頰上，露出了沉思的表情。

難道說，她只聽開頭就把握了內容嗎……？

愛莉絲大人見狀，進行了簡單的解說。

果然，她已經掌握了情況。而且從她冷靜的表情來看，她應該有什麼對策。

我一邊壓抑着恐懼和尊敬交織在一起的感情，一邊點了點頭。

也就是說，說得直接一點……光靠情義生活會很艱苦。

接着愛莉絲大人那惹人憐愛的嘴脣微微顫抖，緩緩開口說道。

雖然有一部分已經沒落了，但繼承四皇子血脈的人現在依然存在。有家譜已經遺失的模糊自稱，也有明確知道繼承了血脈的人。

「事情我明白了……但是，有一件事我必須說清楚」

「所謂的四皇子，是指包含現任陛下家系的茲維特宮家在內的四個宮家的始祖，這四個人的通稱。是這個帝國一度瀕臨危機時，活躍的人物們。」

在這樣一點一點地重複的過程中這種感覺讓人說不出的難受。足和立場……以及“四皇子崇拜”嗎？」

在煩惱這些事情的時候，商人出身、對流通很瞭解的新貴族提出交易，於是回應了。

這種氛圍，起因於我國的歷史背景，也就是多個國家和都市經過戰爭後統一。

如果只和愛莉絲大人組隊的話，嘉布里埃拉的派系……也就是艾德蒙德派的新貴族可能會停止對領地的協助。

同世代的皇子，還有海梅家的歐尼克斯大人和阿緹娜大人也是。眼前的愛莉絲大人也是，繼承了母親那邊的海梅公爵家的血脈，就是這麼回事。

可能是沒聽過，獸人中的一人喃喃自語道。除此之外還有幾個人也露出了疑惑的表情。

我努力不結巴地把話說到這，然後停頓了一下。

「原來如此……煩惱的根源是資金不足和立場……以及“四皇子崇拜”嗎？」

而且，基本上自己的事情自己想辦法，這是每個領地的默契。

然後，學園突然改革。隨之而來的是，皇子所屬的第一年級嘉布里埃拉派和愛莉絲派的分裂。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

在這些緊急情況下，雖然會以派系爲中心團結一致，發揮力量，但一般水平的問題則交由各自判斷。

也就是說，說得周圍的空氣彷彿凝固了一般。足和立場……以及“四皇子崇拜”嗎？」

這樣就能傳達給他們了吧。

這種恐懼，在貴族的各個地方都能看到。

所謂的四皇子崇拜，是存在於古老貴族之間的想法。

我悄悄地觀察愛莉絲大人和周圍的臉色，看來他們大致上理解了情況。

也就是說，說得他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。點……光靠情義生活會很艱苦。

其中一個近侍的孩子提出了疑問。我開口說明。

「四皇子……？」

和居住在領地內的富裕法袍貴族，以資金和權利爲交換條件進行交易。

不過這一切都已經不重要了。張過度變得僵硬的身體，一邊開口說道。

聽到這裏，原本疑惑的孩子們眼睛都亮了起來。

「原來如此……煩惱的根源一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。足和立場……以及“四皇子崇拜”嗎？」

在這樣一點一點地重複的過程中，不知不覺間克拉斯塔領內變成了新貴族影響力很大的土地。

「克拉斯塔家的立場難以決定，這和那些到底有什麼關係呢？」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。點……光靠情義生活會很艱苦。

「我們一族治理的領地正如字面意思位於邊境。也就是說經常與他國接壤，爲了防衛而把人力和預算分配到了城寨和軍備上。而且，比起土地肥沃的南方，土地更加貧瘠，作物難以生長。……雖然勉強不會讓人民捱餓……但無論是人力還是資金，都沒有餘力去改變現狀。」

在這種情況下，如果向皇帝或地位更高的人求助的話……領地的評價就會大幅下降。一旦下降，發言權就會消失，生活會越來越艱苦。

恐怕不只是我，旁邊臉色蒼白的亞瑟・特林託伍德大人和辛・尤倫大人，也有這樣複雜的情況吧。

愛莉絲大人表情認真地直視着我的眼睛。

確實，光聽這些的話，就像是英雄傳記一樣。

「我們一族雖是中堅，但也是老臣。作爲邊境的守護者，聽說祖先和四皇子一起……特別是和海梅的皇子一起戰鬥過。正因如此，我們才追隨、尊敬着和四皇子有關係的人……但是，四皇子中的三人被排除在外，只把現任陛下的血脈視爲神之末裔的拉米納教的教義，重視這些的貴族們，如果不和他們打好關係的話……領地的生活就會變得很艱苦。」

這種感覺讓人說不出的難受。點……光靠情義生活會很艱苦。

戰爭、強大的魔物出現、大饑荒。

我一邊對那過於冷靜的表情感到害怕，一邊繼續說道。