風暴前夕

過去六個月。

艾德爲構建北部防線做了大量工作。

爲了建造長達120公里的巨型城牆，他與矮人聯合王國所有代表工坊簽訂契約，並抽調了伊西利亞王國的獅鷲騎士來空投白磷彈。

不僅如此。

此後艾德巡訪各國，請求軍事協助。

如今在艾德主導的『大規一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。心點總沒壞處。＂

如果和以往重複數百次的周目相同，他根本不會提出這種話題。

他的火焰之眼劇烈燃燒着。

不知凝視水晶球多久。

唯有漆黑色巨人的想法似乎不同。

格雷厄姆的領地出現了種種異象。

要封印天界人中最強的權能者埃德，不僅需要鉅額能量，還需要祭品。

全世界爲了共同目標而團結的現象——在惡魔入侵迫在眉睫的當下，這是必須達成的階段。

大公聖殿被沉默籠罩。

但在仿生人祕書伊芙看來，艾德的擔憂純屬多餘。

更何況那些因貪婪而墮入惡魔教派的貴族們，也正被皇女塞菲莉亞和艾蕾娜處決着。

當然，僱傭一國的特種部隊需要付出相應代價。

＂···是啊。你說得對，梅爾菲恩。我差點忘了我們的使命。＂

大公們紛紛點頭。

＂我們只需專注於勝利。保持警惕心就好。雖然已經贏得數百次勝利，但最終決定勝負的仍是那傢伙的意志。只要我們敗北一次，一切就都結束了。＂

漆黑色巨人靜靜凝視着寸步不讓的卡拉安。

＂······我說地獄大公們。順利得讓人有種暴風雨前夕的感覺。那羣傢伙不可能這麼安分。＂

---一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，這正是艾德引導的結果。

因爲那個被他百般蔑視嘲弄的對象，曾是如父親般的存在。

這是帝國經濟增長帶來的自然趨勢。

見他神色有異，伊芙開口詢問，艾德怒視着虛空答道：

但與他嘴上說的相反，艾德的＂直覺＂仍在心底躁動。

埃德正專注凝視水晶球屏幕，計算着『滲透時機』。

卡拉安一時語塞。

＂······你該不會在擔心什麼吧？＂

艾德揉着太陽穴乖乖點頭。

＂當然可以。＂

承認他畏懼着本週目的艾德。

必須根據各國情況提供經濟或外交利益。

帝國曆476年12月17日。

而梅爾菲恩果然乖乖承認了。

所有數據都顯示樂觀，沒必要自尋煩惱。

地獄大公們正逐漸失去曾經作爲得力棋子的存在。

艾德一邊推測這份不安的源頭，一邊將意識集中在胸腔內沸騰的某種＂力量＂上。

他環視衆人說道：

但艾德擁有滿足這一切的力量與權限。

『······那羣混蛋到底在謀劃什麼。』

＂······？安靜？＂

＂連爲一體的世界＂

本該按照原有戰略行動，用徹底的敗北粉碎艾德的心理承受力纔對。

＂必須封印那傢伙。＂

這時另一位地獄大公開口詢問。

埃德籌劃已久的『征討北部滅地之戰』即將展開。

＂我們已取得數百次勝利。但其中沒有一次能稱得上真正的勝利。＂

＂本週目的傢伙不一樣。他拋棄了一貫穿越附身的三流貴族身體，選擇了平民之軀。但結果天差地別。世界正以他爲核心凝聚，曾作爲我們前哨站的恩提卡王國已毀於他手。本該晉升紅衣主教階級的扎伊羅伯爵也死在他手裏，曾向我們宣誓效忠的精靈國王也消散了。很多部分都在改變。＂

＂沒錯。＂

＂那麼我來當祭品。＂

＂當然。未來不會改變。＂

那是他最強的武器，也是最後的殺手鐧——＂權能＂之力。

其他地獄大公們紛紛點頭贊同梅爾菲恩的話。

惡魔教派根本找不到肆虐的機會。

即使沒有這些，征服世界也完全不成問題。

＂那又如何。只要他逃回過去，我們就再次賜予永恆的絕望輪迴罷了。＂

＂所以梅爾菲恩，你想說什麼？＂

＂正按哥哥的計劃發展呢。＂

這一天終於到來。

但艾德對現狀並不滿足。

六位大公中渾身燃燒着劫火的那位，猛然睜開了火焰之瞳。

但此刻，一位玉座之主顯露出不悅的神情。

梅爾菲恩像是等待已久般拋出自己的方案。

＂·這種感覺讓人說不出的難受。恩果然乖乖承認了。

不久梅爾菲恩點頭應允。

確實，他們每次都將回歸過去的艾德逼入悲慘結局，結果從未改變。

明明快到他們力量復甦的時期了。

＂······來了啊，格雷厄姆的孩子。＂

如果和以往重複數這種感覺讓人說不出的難受。慮莉莉絲的事就夠了。

伊芙推了推眼鏡回答：

＂他很清楚只要稍有差池就會完蛋。＂

因爲敗北的話只要回到過去就行，勝利的話只要維持當前世界線生存下去即可。

＂爲何不算勝利？＂

最終點頭回應：

正如他所說，勝負終究取決於艾德的心情。

艾德的表情卻莫名陰沉。

＂所以小心點總沒壞處。＂

此刻阿德里安·他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。梅爾菲恩。我差點忘了我們的使命。＂

唯獨這次輪迴，他們安靜得反常。

關於天界人本質的質問，令他難以啓齒。

＂······但所有統計數據都亮着綠燈。多虧哥哥的努力，世界經濟好轉了······惡魔教派的信徒也在持續減少。放輕鬆點不好嗎？我的分析從沒出過錯。＂

格雷厄周圍的空氣彷彿凝固了一般。梅爾菲恩。我差點忘了我們的使命。＂

因爲梅爾菲恩總是先想好解決方案才提出問題。

＂卡拉安。這是狂妄。＂

他在回憶遙遠往昔時，重新審視這場戰爭的意義。

正如艾德失敗的數百次輪迴並非真正的失敗，他指出了這些勝利對衆人而言也非真正的勝利。

不過，與他們掌握的勢力相比，這些不過是九牛一毛。

那種地獄大公們正在準備驚天陰謀的直覺。

梅爾菲恩點頭說道：

爲了建造長達120公里的巨型城牆，他與矮這種感覺讓人說不出的難受。潛力無法預估。現在封印他才能鞏固我們的勝利。＂

＂算是成功了一半吧。話說惡魔教派動態如何？＂

＂正合我意。我會在封閉空間裏，將全部憎恨傾瀉到那傢伙靈魂消散爲止。＂

即使在團結世界的過程中，也從未放鬆對惡魔教派的戒備。

正是沐浴在億劫烈焰中的巨人——卡拉安。

埃德對作戰人員下令：

他深知鬆懈的瞬間最危險。

正因如此，梅爾菲恩宣揚9;迴歸的恐怖9;這一意見，無異於在說本週目很危險。

＂但他不是又回到了原點嗎。＂

卡拉安渾身燃起暴烈的火焰彰顯決心。

但梅爾菲恩連這點細微變化都保持着戒備。

卻連半點前兆症狀都沒出現。

＂······＂

在帝國內徹底失去立足之地的惡魔教派。

在以往所有輪迴中帶來慘敗的地獄大公們。

＂···別忘了。我們並非要蹂躪噁心的新世界，而是要從拋棄我們的他們手中，拯救我們的世界。＂

長期敵對的矮人與精靈齊心協力商討土木工程，互相憎恨數十年的敵對國家也開始共同工作。

當阿德里安抵達某處洞穴時，莉莉絲陰險不祥的聲音開始迴盪。

如今在艾德主導的『大規模北部防線建設』項目中，衆多國家的人才參與其中。

＂不必低頭，卡拉安。只是因爲我們維持扭曲姿態太久了。對他們的憎恨啃噬着我們的心靈。＂

正如伊芙方纔所言，這正是艾德引導的結果。

＂太安靜了。＂

＂······好吧，既然你都這麼說了。或許是我把過去所有輪迴的失敗都當成創傷，纔會瞎操心。＂

現在專心考慮莉莉絲的事就夠了。

期盼已久的時刻終於來訪。

然而即便如此，仍有大公主動請纓。

＂很好。多虧卡拉安崇高的犧牲，我們終將實現大業。現在開始準備封印儀式。＂

儘管一切進展順利。

原本惡魔教派的主要目標是飢寒交迫的貧民，但隨着艾德掀起『工業化革命』全面提升平民生活水平，蠱惑信徒的途徑也就此斷絕。

被漆黑色煙霧籠罩的巨人向端坐在四座玉座上的另一位巨人如此說道。

＂準備行動。莉莉絲馬上就要現身了。＂

既然能推演所有可能性並給出近似正確答案的伊芙都這麼說了，確實不必庸人自擾。

而所謂祭品，正是指『大公級』存在。

＂比之前顯著減少了。帝國內的惡魔教派幾乎已被殲滅。＂

正因如此，惡魔教派偃旗息鼓的現狀才更令人在意。

＂那些世界線都是我們完美的勝利。他想守護的人界永遠在我們手中崩塌，他珍視的一切都被我們徹底粉碎。不記得了嗎？他那張絕望哀嚎的臉。＂

卡拉安以完全放鬆的姿態接受了梅爾菲恩的意見。

失去所有珍愛之物而慘叫的艾德面容。

＂要不擇手段地封印。本週目的傢伙成長潛力無法預估。現在封印他才能鞏固我們的勝利。＂

＂我們已取得數百次一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。————

＂忘了嗎？被噁心新世界人類崇拜的天界人，究竟是怎樣的存在？＂

忽然扭曲嘴角說道：

此刻阿德里安·格雷厄姆正作爲莉莉絲的祭品被押送。

[月度專欄十二月號]

＂這次還能奏效？＂

卡拉安熊熊燃燒的火焰之瞳逐漸黯淡。

他僱傭了各國擁有的所有特種部隊來加固城牆。

只需等待她隱藏的巢穴暴露。

＂所以梅爾菲恩，你認爲本週目的我們會敗北？每次都能輕易吞噬新世界的我們？＂

財力、技術水平，再加上皇帝的信任——這世上沒有他辦不到的事。