意料之外的提問

約八日前。

萊昂·克倫多爾剛走下戰列艦就露出了不悅的神色。

他明明是受皇女殿下特邀來訪的貴客，迎接他的卻只是區區一個臣子。

＂……非常抱歉。皇女殿下目前有緊急公務處理難以抽身。作爲本次遠征的負責人，我會盡心接待，還請您息怒。＂

艾蕾娜熟練地低頭行禮試圖安撫萊昂。

伊萊亞看着面露難色的埃琳娜。想起這位貴爲皇女導師兼大魔導師的女子，已向自己低頭懇求多次。

＂知道了。就三天。三天總可以吧…＂

於是艾德決定給菲克斯起個新名字。

『雖然也可以申請休學······』

自古伊萊亞統治的南部領地就飽受克倫多爾海盜侵擾，對萊昂的挑釁格外敏感。

企圖用外交優勢迫使對方承認這點。

這番話暗示着克倫多爾王國與帝國地位相當。

當埃德走出時。

那是啓動戰列艦上刻印術式的信號。

＂果然。＂

這般規格應該能給個及格分數了。

＂好吧，看在你倆的面子上到此爲止。那麼該往哪走？＂

於是艾德負責機械臂組件，

簡直像在看訓練有素的士兵。

他實在不想因爲區區一個稱呼搞得頭昏腦漲。

畢竟現在他經常被尊稱爲9;菲克斯閣下9;或9;菲克斯伯爵9;。

＂除了炮門之外，所有部位都形成了防護罩，連炮門也替換成了更強大的武器。＂

對她而言，當前最重要的使命是進入維達城牆解開古代術式的祕密，這點自尊心隨時可以捨棄。

見艾蕾娜一直保持低姿態，萊昂撫摸着下巴看向伊萊亞。

＂再次向您致歉。爲了兩國的發展，還請您消消氣。在此之前，長途跋涉想必您也餓了，不如先用膳如何？我們特意爲海神後裔準備了晚宴。＂

若是沒有領地的半吊子伯爵倒也罷了，如今阿德拉可是有監護人的實權伯爵。

＂首先交給你們第一樁課題——製作你們要穿戴的可穿戴機器人。＂

＂······懇求您了。＂

更何況身爲伯爵，自己可以比普通學生更自由地獲得外出許可。

伊萊亞說服一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。他只能強忍怒火低下頭。

但艾德有個煩惱。

＂哼。是嗎？但我很疑惑啊。居然有比會見海神後裔更緊迫的公務？＂

＂嗡———？＂

＂暫時先這種感覺讓人說不出的難受。王子萊昂仍在死撐自尊心。

＂請看，聽聞你們要探索9;海之城牆9;，我們特意將戰艦升級到這種程度。憑這艘船，瑪格尼塔海峽的任何海怪都無法造成傷害。＂

＂菲克斯工程兵部隊一千一百人全員集合完畢。＂

甚至搬出了克倫多爾唯一教派9;海神9;的名號。

＂那就立刻開始吧。＂

＂可穿戴機器人究竟是什麼，又爲何要製造它。＂

＂…我明白。但帝國需要克倫多爾戰艦。請暫且忍耐三天怒火。＂

＂嗡———！＂

＂＂遵命！＂＂

艾蕾娜和伊萊亞的表情凝固了。

但自己好歹是一塊領地的領主，優先處理領地事務而非學業也無可厚非。

埃德回應後走出集裝箱。

光是現在想開發的東西就已經多到數不清了。

＂現在就想砍下那傢伙的腦袋…＂

明明才離開幾天，居然就開始想念實驗室。

＂菲克斯！＂

這種感覺讓人說不出的難受。方隨從打出暗號，隨從們慌忙開始傳遞手勢。

＂嘛，現在還是這個更重要。＂

但在那之前。

＂嗯······＂

9;果然選格利克是對的。9;

埃德看着這一幕露出滿意的笑容。

9;但菲克斯·····。9;

讓舍監逐一批准外出實在有失身份。

讓舍監逐這種感覺讓人說不出的難受。給菲克斯起個新名字。

艾蕾娜和伊萊亞衝出宴會廳外，長長嘆了一口氣。

激發工程兵使命感的埃德，開始向他們說明具體任務。

而且後天下午就要啓程返回王都，實際只剩一天半。

見狀，他身旁的國務大臣立即向後方隨從打出暗號，隨從們慌忙開始傳遞手勢。

菲克斯果然是他的好搭檔。

因爲菲克斯工程兵部隊對鋼鐵與火焰尚且陌生，他的意思是讓大家輔助這些領來的鐵匠，同時積累基礎知識。

他奉了必須完成外交任務的皇命，只能照辦。

是爲了確認菲克斯是否設計好了最複雜的背部組件。

＂當然，你們並非專業鐵匠大師，做這件事會很困難。所以······＂

迎來了畢生最大的煩惱。

畢竟再過五天，以＂臨時外出期限＂名義給予的十四天就要結束了，必須在此之前完成該做的事。

＂領主大人。＂

當有人問9;菲克斯閣下在哪裏9;時，根本分不清是指作爲領主代理的菲克斯，還是作爲家主的菲克斯。

就這樣，艾德決定讓菲克斯擔任領主代理。

菲克斯則開始繪製背部組件的設計圖。

雖然已緊急發放了前任領主囤積的所有存糧，但對於長期捱餓的領民來說，這不過是杯水車薪。

不過這一切都已經不重要了。做實驗了…＂

因爲在遙遠的過去，當克魯爾還被稱爲王國而非公爵家時，就與克倫多爾王國結下了不共戴天之仇。

大意是洗淨過去罪孽共建新城市的主題。

艾蕾娜向因憤怒而顫抖的伊萊亞使了個眼色。

緊接着整齊列隊的一千一百名工程兵齊聲複誦9;菲克斯！9;，同時將鐵鍬咚！地砸向地面。

於是艾德靈光一閃。

這種麻煩事最討厭了。

是格利克。

＂至少先把燃眉之急解決了。＂

處理完所有緊急措施後，艾德回到辦公室開始修改可穿戴機器人的設計圖。

只要下定決心申請休學，就能全身心投入領地開發。

很快艾蕾娜將萊昂護送到擺滿豐盛佳餚的宴會廳，看到裝飾華麗的餐桌與滿是美人和音樂的會場，萊昂臉上浮現出滿意的笑容。

他們像製作伊奎亞傢俱說明書般深入淺出，爲每個零件繪製了詳盡的設計圖。

萊昂嗤笑着指向自己乘坐的戰列艦。

9;雖然可以用領主代理大人、機械菲克斯大人等不同稱呼區分····。9;

艾蕾娜臉上蒙上陰影。

畢竟格利克曾將五百人規模的義賊團經營得井井有條，交給他這種任務肯定能勝任，這個判斷完全命中。

但艾德認爲培養主要角色比處理領地事務更重要。

目前埃德的臨時辦公室是由鋼鐵打造的集裝箱。

＂呼！機械臂組件就做到這程度吧。＂

＂很高興見到各位，我是埃德·菲克斯。＂

如今連續八天沒能碰實驗，渾身都刺撓得難受。

艾德解釋說，他從東部領地帶來了鐵匠們。

艾德回憶起與菲克斯埋頭研究的時光。每天將靈感通過理論計算後付諸實驗驗證，既是他的老習慣也是最大樂趣。

艾蕾娜掛着精心修飾的微笑，又一次低下了頭。

＂菲克斯，要不要當領主代理？＂

但眼下必須忍耐。

＂我只要每晚過來聽取彙報就行。＂

臨時辦公室裏，深陷皮椅的艾德突然喃喃自語。

他自稱皇族，又炫耀戰列艦威力，間接表明帝國不敢覬覦克倫多爾。

＂菲克斯大人，你來負責背部組件部分如何？＂

因爲萊昂不過這一切都已經不重要了。說

萊昂說着輕蔑地揚起嘴角。

反正自己和菲克斯共享一切，只要讓菲克斯負責這裏，就能毫無阻礙地推進工廠開發。

看這支剛組建的新生工程兵部隊訓練得多好。

不知過了多久。

但爲了大義，他只能強忍怒火低下頭。

就這樣，艾德的直屬工程兵部隊開始協助從東部領地借調來的熟練鐵匠們。

畢竟只有這樣，才能在領地重建或工程勞役時使喚人力啊。

因爲自己的使命自始至終都是讓主要角色成長起來阻止惡魔入侵。

就是關於菲克斯的模糊稱呼。

他大致說明了製造計劃的基本框架。

由於這是套運作機制極其複雜的機械，必須用當地鐵匠們能理解的方式重新解析。

＂首先在這停留的五天內完成所有能做的事，之後每晚回領地聽取菲克斯的進度彙報。＂

畫設計圖的水平幾乎和他不相上下。

格利克彙報了由埃德最初編制的9;菲克斯工程兵部隊9;已全員集結。

這時門外傳來敲門聲。

＂我們已如此努力展現誠意，連帝國所需的強這種感覺讓人說不出的難受。長嘆一聲：

目前能展現這種技術的國家，唯有自詡爲海神子民的克倫多爾王國。

他長嘆一聲：

＂暫時先讓菲克斯當這裏的負責人吧。＂

伊萊亞在心中默唸自己是在向皇帝陛下而非萊昂低頭，才勉強忍下這份屈辱。

＂呼······果然沒那麼簡單呢。＂

就在萊昂縱情享受美酒與舞蹈時。

這才驚覺離開學院已有八日之久。

＂話說回來···馬上就要當領主代理了，繼續用菲克斯這名字是不是有點怪？＂

伊萊亞說服自己——只要再熬36小時就好。

＂嗡———！？＂

這是在暗示他也該低頭。

菲克斯的機械人生。

＂該做實驗了…＂

隨後埃德開始了提振士氣的演說。

能讓魔法學會官方認證的大魔法師低頭，按常理此時外交上就該見好就收。

名字就叫菲克斯。

確認大魔法師與南方大公都低頭後，萊昂露出滿意的笑容詢問地點。

格利克用鐵鍬底部咚！地敲擊地面喊出9;菲克斯！9;。

＂嗯····菲克斯。你是男的還是女的？＂

完成機械臂組件設計圖的艾德走向菲克斯。

然而克倫多爾的王子萊昂仍在死撐自尊心。

『不行。說到底最重要的還是主要角色的成長。』

完全沒想過這個問題對菲克斯來說有多難回答。

眼下最重要的是讓領民喫飽肚子別餓死。

＂我們已如此努力展現誠意，連帝國所需的強大戰列艦都準備妥當。那麼一國的皇族來訪，貴國的皇族理應出面迎接纔對吧？＂

艾德開玩笑般地問了菲克斯的性別。

包括今天在內正好三天。

＂好久沒去學院了呢。＂

＂帝國不是需要海神之力嗎？莫非覺得這次遠征沒有海神協助也能成功？請看好了。＂

與此同時，艾德下令將埃爾馬爾領地貸款得來的大部分糧食分發至全領地。

因爲萊昂幼稚的挑釁意圖昭然若揭。

家主就是家族的象徵，所以會在家族姓氏後加上9;閣下9;或9;爵位9;來尊稱。

對伊萊亞而言，這次接待尤其難熬。

＂嗡——————＂

霎時間，整艘戰列艦迸發出藍光奧拉，船體開始強化。

＂這種感覺讓人說不出的難受。發出藍光奧拉，船體開始強化。

＂從初次見面就開始踐踏我的自尊心，接下來還要招待萊昂整整三天…＂

伊萊亞不得不跟着低下頭。