第十一章 魔王的歸來

「……〈虛獸〉的來襲警報！？」

黎榭莉亞和莎託蕾詩同時仰頭看向了上方。

──出現在天空中的那道虛空裂隙，正以驚人的速度向周圍擴展開來。

「……騙、騙人的吧……怎麼會有這麼巨大的裂縫──」

黎榭莉亞愕然不已地喃喃說道。

「真是遺憾，看來這場比賽就到此爲止了──」

她硬是擠出最後一絲魔力，向伊莉絲射去了一道血刃。

地下通道的魔力燈變成了紅色，尖銳的警報聲在周圍迴盪了開來。

〈……嗯哼，你有辦法處理它們嗎？〉

蕾吉娜悄悄地收回了自己的手臂。

（……魔力正在我的體內不斷增幅！？）

蜘蛛絲迅速纏住她的全身上下，毫不留情地勒住了她纖細的脖子。

「現在是緊急事態，你們兩位從此刻開始接受我的指揮。我們要設法和〈聖劍劍舞祭〉的其他參賽隊伍會合，同時儘快離開〈第零八戰術都市〉回到〈帝都〉保護市民。」

伊莉絲•虛獸女祭司的大笑聲驀地停了下來。

「──學姊、菲涅學姊……你能聽見我的聲音嗎！？」

蕾吉娜連忙頻頻點頭附和。

「──真叫人厭煩吶，你們這些該死的蟲子。這裏可是將來會成爲魔王大人領地的地方啊。」

反而有一種像是重力突然消失似的飄浮感。

（……難怪影武者小姐盡是要我做各種基礎體力訓練。）

背上長出蜘蛛腳的聖服少女，俯視着倒在血泊中的莎託蕾詩，臉上露出了心醉神迷的恍惚表情。

只見那道虛空裂隙又進一步擴大──

「哦呵呵呵──我乃〈使徒〉是也。吾主乃是位於那道裂縫彼端的〈女神〉。」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哎呀哎呀哎呀呀，還真是一位愚蠢的公主大人呢。」

黎榭莉不過這一切都已經不重要了。被〈虛獸〉包圍得無法動彈。

──說時遲那時快，只見一道雷光陡然閃過。

〈……夏莉，聽得到我說話嗎？〉

「你沒事吧？你們有人受傷嗎？」

「嗯，看來是這樣沒錯。趕緊過去救人吧。」

黎榭莉亞沒有感受到爆炸的衝擊波。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一股強烈的魔力光芒，陡然凝聚在她的手掌上。

──她先是這麼咕噥了一句。

「啊哈──」

「有什麼問題嗎？」

他們不像是被〈虛獸〉給包圍起來──

畢竟〈常暗女王〉是危險至極的死亡魔神，需要有這麼一道枷鎖作爲最後的箝制。

〈……您是說解放〈常暗女王〉嗎！？可是，她一旦被解放出來──〉

然而，令人更加絕望的事情還在後頭。

「──那玩意兒似乎能給我找點樂子呢。」

「啊，說、說的也是呢……！」

「趕緊趁現在突圍出去吧。蕾吉娜•梅賽德斯，你在後面掩護我們──」

現出身形的白骨軍團發出陰森的笑聲，掄起手中武器朝着黎榭莉亞衝了過來。

黎榭莉亞用〈聖劍〉格擋開鉤爪，同時迅速地抬眼瞥了一下天空的方向。

儘管已經隔了好一段距離，但斷斷續續的爆炸聲和空氣震動，還是把她的鼓膜震得嗡嗡作響。

只見那道虛空裂隙正在進一步擴大，一隻巨大無匹的〈虛獸〉手臂從中探了出來。

黎榭莉亞將魔力集中在雙手，劈出了使盡渾身解數的一劍。

她腳下的影子立刻一陣扭曲晃動，八頭影狼就這麼從影子裏冒了出來。

耳環型的通訊裝置，傳來了艾爾菲涅夾帶着雜訊的回答聲。

黎榭莉亞換上了〈真祖禮服〉，將身上的魔力一口氣爆發了出來。

假扮成雷歐尼斯的夏莉，正被艾爾菲涅拉着手朝着地面方向前進。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「你覺得那道裂縫是怎麼回事？黎榭莉亞•克里斯塔利亞──」

「就把你帶回我的巢裏，把你疼愛到大聲求饒的地步吧。」

黎榭莉亞解放了〈真祖禮服〉的力量。銀白色的長髮閃耀着美麗的光芒，冰藍色的眼眸也變成了鮮紅色。

換上純白禮服的黎榭莉亞，裙襬翩翩地降落在了地面上。

爲數驚人的飛蟲型〈虛獸〉，從不斷增加的裂縫中爬了出來。

「……！？」

黎榭莉亞一邊忍受着折磨全身的劇痛，一邊不顧一切地提升着魔力的精純度。

「王女殿下，請您放鬆下來好嗎？您這樣傷口會裂開的。」

「有意思，我就讓你見識一下，什麼纔是最高級別〈不死者〉的真正力量──」

那雙黃昏色的眼眸帶着一抹不祥的暗色，冷冷地睥睨着腳下的這一大羣妖魔鬼怪。

接着，她緩緩地打量起了四周的環境──

擴展開來的巨大影子，一口氣吞沒了夏莉的全身上下。

伊莉絲詫異不已地瞪大了眼睛。

伊莉絲似乎也察覺到了這種微妙的變化，有些意外地歪起腦袋說道：

就更別說夏莉本人還是個超級大路癡了。

……黎榭莉亞只覺得滿頭霧水。眼前的蜘蛛女到底在說什麼東西？

雷歐尼斯用不容分說的語氣說道。

不斷被攫取魔力的黎榭莉亞，感到自己的意識逐漸模糊遠去──

黎榭莉亞完全是看得目瞪口呆。

只見她的指尖迸出雷火，一顆漆黑的魔力球應聲而現。

至於從頭頂上來襲的飛蟲型〈虛獸〉，也在蕾吉娜的精準狙擊下逐一遭到擊落。

「這樣啊，聽起來真是可靠呢。那麼，你們就一邊救助其他部隊，一邊朝着第三區塊的連結橋過去吧。我會和你們在那裏會合。」

「……你、你到底是什麼人──？」

『公主大人，您沒事吧？那些臭蟲子好像蜂湧而出了喔！』

「──慢着，那裏好像有一支部隊遭到圍攻。」

──雖然她那時候實在不明白這項訓練的用意是什麼──

黎榭莉亞跟在打頭陣的莎託周圍的空氣彷彿凝固了一般。身體，衝向了眼前的敵人。

〈虛獸〉大軍所發出的強大魔力，似乎導致了通訊系統的全面癱瘓。

跑在兩人後頭的蕾吉娜，突然尖聲發出了警告。

──但就在這個時候，她的心頭忽然泛起了一絲不協調的感覺。

──於是，第三眷屬就此現身。

要不是肉體有得到〈真祖禮服〉帶來的魔力強化效果，黎榭莉亞肯定來不及應對這一記偷襲。

「第五階梯魔術──〈爆裂魔咒炮〉。」

「我記下了所有參賽選手的名字。這是理所當然的事前準備吧？」

（將魔力在體內凝縮煉化的魔術戰專用型態──）

只見她的一對瞳孔睜得老大，臉上更是看不到任何的表情。

黎榭莉亞手中劍刃向上一挑，斬飛了另一隻逼近過來的蜘蛛手臂。

只聽她用關懷的語氣詢問着少女。

「我可是、奧提利傑的騎士。這種程度的……疼痛……咕──」

黎榭莉亞的鮮紅眼眸浮現出了絕望之色。

〈吸血蜘蛛女王〉滿是嘲弄地說道。接着，她也將蜘蛛腳高舉過頂，詠唱出了自己的咒文。

滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

「我就說吧，請您別再逞強了。」

兩人踩着〈猛龍炮火〉所轟塌的瓦礫，朝着地面方向一步一步爬了上去。

而「他」的臉孔就在自己的面前。

「目前已經確認到大規模的虛空裂隙，出現在了〈第零八戰術都市〉的上空。我和蕾吉娜正聽從莎託蕾詩殿下的指揮，加速朝着〈帝都〉展開移動。」

莎託蕾詩揮劍砍倒擋路的〈虛獸〉，先一步來到了那支部隊的面前。

一灘血泊迅速地在地上蔓延開來。

第二隻和第三隻巨大手臂，接二連三地從裂隙中探了出來。

「……虛獸？難道說，那道裂縫是你弄出來的……！？」

黎榭莉亞感受到一股黏膩的惡意，整個人不由自主地打了個寒顫。

那名紅髮少女是雷歐尼斯的朋友──至少在她看來是這樣的。

──〈虛獸〉。由這種未知怪物所組成的大軍，似乎正在襲擊這座〈帝都〉的樣子。

（這也是雷歐送給我的禮服的力量──？）

除此之外，還有作爲雷歐尼斯眷屬的那名少女──黎榭莉亞•克里斯塔利亞。

滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

光是一隻手臂就有那種大小，等到本體真的從裂隙中爬出來了，別說是首當其衝的〈第零八戰術都市〉，就連〈帝都〉和〈第零七戰術都市〉都很可能一起陪葬。

三人就這麼殺出了第三區塊，眼看就要進入〈中央花園〉的主要幹道──

（因爲我的關係，雷歐會有危險……！）

「……這種東西……豈能困住我……！」

但她卻始終閉着眼睛，像是在祈禱般念出瞭解放的咒語。

黎榭莉亞連忙縱身閃避。銳利的鉤爪硬生生地將瓦礫碎片砸成了齏粉。

──超乎想像的超大型〈虛獸〉。

「──呵呵呵，看來你的魔力是見底了呢。」

「吾血啊，恣意地盛開吧──〈血華繚亂〉！」

伴隨着刺耳的振翅聲，〈虛獸〉大軍一窩蜂地攻了過來。

無窮無盡的〈虛獸〉大軍，不斷地從那道裂隙之中湧了出來。

只見虛空冒出了一大片裂痕，無數的〈虛獸〉從中現出了身形。

只見那道虛空裂隙向外翻卷了起來，不祥的血紅色天空開始侵蝕整個世界。

〈聖劍〉的劍刃被蜘蛛的鉤爪給彈到了一旁。

〈魔王大人，您可總算是回來了──〉

剛纔釋放到體外的魔力，再次被吸收回了她的體內。

夏莉一邊斬殺接連來襲的飛蟲型〈虛獸〉，一邊向雷歐尼斯做着報告。

滋轟轟轟轟轟轟周圍的空氣彷彿凝固了一般。像是要讓她冷靜下來似地柔聲勸道。

長達五十米特的巨大光之劍刃，就這麼一劍掃平了眼前的〈虛獸〉大軍。

（她認得這套禮服的來歷！？）

──話音方落，聖服少女突然整個人變成了另一副模樣。

只見一陣強光四射，原本捆縛住她四肢和脖子的魔力蛛絲，全都在同一時間被震成了無數的碎屑。

但眼下的當務之急是救出倒在血泊中的莎託蕾詩。

「……我明白了。祝您武運昌隆──」

「……使徒？」

她的身上穿着一襲不祥的暗色禮服，彷佛是直接披上了永無天明的長夜。

「從那套聖服來看，他們是〈聖耶路密納斯修道院〉的代表隊吧？」

她在大樓的影子之間穿梭轉移，屠殺着自虛空中現身的飛蟲型〈虛獸〉。

……換句話說，這女人肯定也知道雷歐尼斯是何許人也。

（……那項訓練的用意，原來是爲了靈活掌握這個型態啊。）

從聖服少女背後竄出來的蜘蛛腳，在同一時間刺穿了莎託蕾詩的全身上下。

黎榭莉亞將〈誓約魔血劍〉高舉過頂，同樣也發動了召喚魔術。

「殿下，我這就替您做急救處理。如果會痛的話，還請您跟我說一聲。」

這名披着夏莉臉孔的魔神，像是覺得很沒意思似地嘟囔了一句。

〈還沒吶。雖然已經可以看見〈帝都〉，但還要一段時間才能抵達。夏莉，說明一下現在是什麼狀況。看來是發生了一些我沒預料到的事情呢──〉

〈吸血蜘蛛女王〉詠唱起了咒文。

黎榭莉亞立即連續詠唱並射出〈咒魔閃光〉，但是──

近在眼前的這張臉孔……正是她朝思暮想的那名少年──

「你來得正是時候。我還需要更多的〈魔劍〉作爲祭品。」

蕾吉娜用〈龍擊爪銃〉朝着〈虛獸〉開了一槍。

「……！？」

蕾吉娜的後頸不禁沁出冷汗。

「──嘖，出來吧，〈影狼〉！」

她立刻彎下身去，關心其中一名害怕到蹲在地上的聖服少女。

「……！？」

黎榭莉亞先是吁了口氣，隨即果敢地切進了敵陣之中。在〈真祖禮服〉的幫助之下，〈吸血鬼女王〉的龐大魔力，被轉換爲了超凡入聖的身體能力。

「就我看來，那恐怕是〈大狂騷〉的前兆。」

「──讓你久等了，榭莉亞小姐。」

一顆巨大無比的魔力球，出現在了伊莉絲的頭頂上。

──然而，她卻沒有移開瞪着伊莉絲的目光，只是自顧自地把咒文詠唱了下去。

莎託蕾詩苦澀地咒罵一聲，隨即轉向黎榭莉亞和蕾吉娜說道：

（……唔，不管怎麼說，這種數量都不是我一個人有辦法解決的。）

『我們被臭蟲子包圍起來了，它們這次真的是傾巢而出呢。』

「……瞧你這話說的，好像你很瞭解我似的。」

她馬上揮舞〈聖劍〉展開血刃，繞了個弧線衝到了伊莉絲的面前。

一股強烈的魔力他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，向黎榭莉亞拋出了這麼一個問題。

接着，她解放凝聚在雙腳的魔力，用爆發性的速度向伊莉絲髮動了追擊。

啪哩──啪哩啪哩啪哩啪哩──！

伊莉絲咬着手指，嘴裏喃喃自語地嘟囔起來。

說起雷歐尼斯的舊識，黎榭莉亞只見過那個名叫「維拉」的紅髮少女。

「……就、就是你把〈虛獸〉喚來這裏的嗎！？」

「哎呀呀，你以爲我會眼睜睜地看着你們逃跑嗎？」

「──旁徨的亡者們啊，自不淨之地蜂擁而來吧──〈製造不死者兵團〉。」

咚轟──！

只見幾十道魔術方陣同時在地上浮現，大量的骸骨士兵從中被召喚了出來。

黎榭莉亞確實還無法使出第三階梯以上的魔術。然而，她可以利用自身的龐大魔力，施展出第二階梯魔術的波狀飽和攻擊──

蜘蛛女舔了舔紅豔的嘴脣。

「……咕……哈……！」

「……唔……！」

黎榭莉亞的指尖迅速地冒出了幾十顆魔力球。

「……那、那到底是什麼東西啊……？」

『咦……等一下──公主大人──』

「也罷，我就直接把你抓來拷問，從你口中撬出那位大人的下落吧。反正你是個〈不死者〉嘛，只要腦袋還掛在脖子上，就算缺胳膊少腿也死不了對吧？」

『嗯，你自己也是──』

憑着暗殺者的本能，夏莉察覺到了一個事實。

黎榭莉亞提着〈誓約魔血劍〉就直衝了過來。

（……她和雷歐一樣能召喚出骸骨兵！？）

……或許這麼做也只能再拖延一點時間，不過至少有一試的價值──

「哎呀呀，這究竟是怎麼回事呢？」

她迅速地將手從艾爾菲涅手中抽回來，神不知鬼不覺地和影之分身互換了位置。

「哦呵呵，我說小丫頭，你可要老實回答問題喲。這件禮服是誰送給你的？」

若是正面對上高階版本的咒文，黎榭莉亞根本就毫無勝算可言。

她一邊奔跑，一邊再次試着聯繫艾爾菲涅。

她任由洶湧的魔力支配身體，衝向了眼前的敵人。

影狼無聲無息地竄上前來，一個縱身就朝着〈不死者〉軍團猛撲了過去。

「唉……？」

「沒錯，我乃第九位〈使徒〉──伊莉絲•虛獸女祭司。」

這是法術師聶斐史加爾所傳授的第二階梯魔術──〈咒魔閃光〉。

……雷歐尼斯像是在考慮什麼似地沉默了一會兒。

「要迂迴繞過它們嗎？」

嘰哩哩哩哩哩哩──！

圍繞在她身邊的〈聖耶路密納斯修道院〉的〈聖劍士〉，登時睜大了空洞的眼睛，一齊朝着黎榭莉亞撲了過去。

「……這話是、什麼意思？」

「受不了，那丫頭究竟上哪兒摸魚去了啊──」

她一邊暗暗祈禱這別是什麼致命傷，一邊俯身朝着蜘蛛女猛衝了過去。

〈──夏莉、布萊卡斯！你們誰聽到了就回答我！〉

蜘蛛女咧了咧紅豔的嘴脣，露出一個欣喜若狂的笑容，旋即抬起手來打了個響指。

「……什麼！？」

夏莉先是用力地點了點頭，隨即一把摘下了頭上的白色髮箍。

黎榭莉亞也一邊用血刃展開結界，一邊跟在莎託蕾詩的身後追了上去──

（……怎麼……回事！？我的魔力……！）

〈夏莉，我允許你解放被封印的〈常暗女王〉。〉

伊莉絲也完成了〈暗魔爆雷〉的咒文詠唱，將巨大的魔力球朝着黎榭莉亞砸了過去。

面對還未能完全理解狀況的黎榭莉亞，莎託蕾詩迅速果斷地向她下達了指示。

黎榭莉亞不禁大叫出聲。

只見她腳下的影子陡然向外蔓延，甚至連大樓的屋頂都被覆蓋了起來。

（不好意思，我現在沒辦法手下留情！）

第六階梯魔術──〈暗魔爆雷〉。

蕾吉娜溫柔地一把抱住了莎託蕾詩的後背。

「莎託蕾詩殿下！」

（──好啦，接下來是工作的時間了。）

蕾吉娜匆匆忙忙地趕回原處，發現莎託蕾詩已經虛弱無力地倒在血泊之中。

自己一定得逮住這個喚來〈虛獸〉的罪魁禍首。

（……看來是有什麼不妙的情況發生了。）

在切斷通訊之後，黎榭莉亞立即趕上前去和莎託蕾詩並肩奔跑。

伊莉絲將蜘蛛鉤爪抵住黎榭莉亞的臉頰，像是貓在玩弄老鼠似地問道。

莎託蕾詩不由得瞪大了翡翠色的眼眸。

「我是〈聖劍學院〉第十八小隊隊長，黎榭莉亞•克里斯塔利亞。在此以〈聖劍士〉的權限，將你逮捕歸案！」

莎託蕾詩身先士卒地衝向敵軍，將擋住去路的〈虛獸〉一一砍翻在地。

急救處理是〈聖劍學院〉初等生最早接觸的課程之一。由於擁有〈治癒〉型〈聖劍〉的人非常稀少，因此能否在第一時間得到有效的急救處理，便成了攸關前線〈聖劍士〉生死的重大問題。

伊莉絲•虛獸女祭司很是納悶地歪起了腦袋。

──這才發現自己被人抱着飄浮在半空中。

然而，眼前這位自稱「伊莉絲」的蜘蛛女，卻怎麼看都不像是雷歐尼斯的朋友。伊莉絲用毒蛇一般陰冷黏稠的視線，上下來回地打量着黎榭莉亞──不，應該說是打量她身上的〈真祖禮服〉。

面對鋪天蓋地的血刃風暴，伊莉絲以敏捷到令人意外的動作躲開了。

「……唔、喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「這不是那種能夠連續使用的招式。劍刃一旦變得巨大，我自身的消耗也會跟着大幅提升。」

「炎系統•第八階梯魔術──〈極大消滅火球〉。」

從她背後長出來的那些蜘蛛腳，像是肋骨一樣把她包圍保護在了裏面。

「我知道我說這番話有些僭越，但我是真的擔心王女殿下才這麼說的。」

「我留在這裏拖住敵人。拜託你快點把她帶走。莎託蕾詩殿下是全體〈聖劍士〉和帝國人民的希望，我們絕對不能在這種地方失去她啊──！」

「……你、你少做夢了……我纔不會告訴你這種人……！」

只見大量宛如飛蟲的〈虛獸〉正從上空的裂縫中湧現。

夏莉身爲〈影之王國〉的看守者，可以直接讓〈常暗女王〉於自己身上臨現，這是雷歐尼斯授予給她的特別權限。

伊莉絲的深紅眼眸詭異地閃動了起來。

（……咦，這一招──我好像擋不住耶！？）

摘下白色髮箍的夏莉，被飛蟲型〈虛獸〉給包圍了起來。

黎榭莉亞一邊運劍疾攻，一邊逼問着這名罪魁禍首。

這項魔術是〈咒魔閃光〉的高階版本，同時也是最高水準的攻擊魔術之一。

「……你說什麼？」

「……這、這怎麼可能……區區的低等〈不死者〉，居然掙脫了我的魔力蛛絲──！？」

她露出一個有些寂寥的笑容，暗自在心裏咕噥了這麼一句。

黎榭莉亞舉起〈聖劍〉擺好迎戰架勢，凜然地睨視着驚慌失措的〈吸血蜘蛛女王〉。

（……天底下哪有不擔心姊姊的妹妹呢。）

瓦礫散亂的〈中央花園〉的中心廣場。

「……我實在太丟人了。什麼王族、什麼最強的騎士……明明被授予了守護人民的〈聖劍〉之力，卻在這種緊要關頭中了敵人的偷襲──」

「榭莉亞大小姐，你看那裏──！」

這件純白色的禮服，是〈真祖禮服〉的另一副樣貌。

「──咲耶！」

「你仔細瞧瞧那道裂隙吧。世界即將遭到覆寫。這個受到〈聖劍〉之力守護的世界，將和偉大〈女神〉所在的虛無世界合而爲一──」

作爲不需要呼吸的〈不死者〉，黎榭莉亞之所以發出痛苦的呻吟，是因爲這些蜘蛛絲正在攫取她全身的魔力。

（……將魔力閉鎖在我的身體裏，讓它像是火爐一樣燃燒起來──！）

這三隻手臂全是來自不同個體。也就是這種超大型〈虛獸〉至少存在着三頭。

閃着光芒的魔力蛛絲，瞬間就把猝不及防的黎榭莉亞給捆縛了起來。

滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

（超大型個體……〈統率體（虛獸君主）〉！？）

就在夏莉茫然地凝視着那道虛空裂隙的時候──

蕾吉娜立刻起身出發，隨即在個人裝置的地圖幫助下，找到了野戰急救包的存放點。

「……！？」

〈暗魔爆雷〉撞上數不清的魔力球，頓時威力劇減地在廣場中心爆炸了開來。

莎託蕾詩手握〈神滅灼光〉，一鼓作氣地衝向了包圍網。

在最完全的狀態下，其力量甚至足以匹敵〈魔王〉。但考慮到她隨時都有可能舉旗造反，雷歐尼斯不得不將這位魔神重重封印起來。

但就在這個時候──〈第零八戰術都市〉的天空忽然裂成了兩半。

那就是每一次的魔力循環，都會給肉體帶來不容小覷的負荷。

莎託蕾詩喃喃地嘟囔道：

夏莉整個人輕盈地飄浮起來，在半空中靜靜地睜開了眼睛。

只見在不斷擴大的虛空裂隙的正下方──

〈常暗女王〉──拉庫夏莎•夢魘。

蕾吉娜在猶豫片刻之後，用力地咬緊了嘴脣說道：

老實說，這不是她一個人有辦法應對的數量。

夏莉揮舞着影之鞭，一口氣放倒了一整羣的〈虛獸〉。

蕾吉娜手法嫺熟地將莎託蕾詩的手腕裹上繃帶。

──說時遲那時快，眼前的伊莉絲陡然張嘴，從口中吐出了大量的蜘蛛絲。

「榭莉亞大小姐……」

夏莉不由得瞪大了黃昏色的眼眸，整個人都不寒而慄了起來。

……雙方的通訊終於連接上了。

「第一封印術式解除──〈影之王國〉的鎖匙已然解除。」

──就在這個時候。

（但我如果不把魔力釋放到體外，是不是就能避免魔力被攫取了呢……？）

有一支〈聖劍士〉部隊被〈虛獸〉包圍得無法動彈。

「不，我們要強行突破。你們緊跟在我後頭！」

一道身穿白色裝束的熟悉身影，英姿颯爽地出現在了蕾吉娜的視野裏。

然後，說時遲那時快──

但她可以感覺得到，充盈體內的魔力還在持續不斷地膨脹。

即便是黎榭莉亞自己也嚇了一大跳。發生變化的不僅是禮服的外表而已，就連在她體內循環的魔力也跟着急速膨脹起來──

賜予敵人慈悲死亡的〈斬魂處刑劍〉，更是鋒芒畢露地閃爍着森然的寒光。

黎榭莉亞將手中的〈誓約魔血劍〉猛地向上一挑，狂暴肆虐的血刃登時又砍倒了另外兩個人。

和那個名叫「涅法肯斯」的祭司一樣，這頭怪物恐怕也是雷歐尼斯的敵人。

在穿着〈真祖禮服〉的狀態下，讓魔力在體內循環而非釋放到體外。

儘管意識一片混濁，可是黎榭莉亞突然想起了一件事情。

在黎榭莉亞目前的能力範圍內，這已經是威力最強的破壞魔術。

「區區的低等〈不死者〉的臭丫頭啊啊啊啊啊啊！」

「……哦呵呵呵……非常好，我最喜歡勇敢的孩子了。」

失去魔力的支持，〈真祖禮服〉頓時化爲光之粒子消散開來──

「什麼！？」

──黎榭莉亞直覺地理解到了這一點。

「哎呀，你的魔力已經枯竭了嗎？還真是出乎意料地不堪一擊呢──」

啪哩──啪哩啪哩啪哩──啪哩──！

「我們接下來將朝着〈帝都〉的第三區塊展開移動。你們也儘快和隊友取得聯繫吧。不然等到〈虛獸〉大軍壓境，通訊功能也會跟着完全癱瘓的。」

〈現在也只能這麼做了。只有怪物纔有辦法對付怪物。〉

正從虛空裂隙中爬出來的超巨大〈虛獸〉，一下子就吸引住了這名魔神的目光。

「哇哈哈哈，你那點小把戲根本沒有用啦────！」

在這電光石火的一瞬間，黎榭莉亞倏地揮出了〈誓約魔血劍〉──

滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

聽着這道在腦海裏響起的聲音，夏莉驚訝不已地抬起了頭來。

她試圖操控血刃切斷身上的蜘蛛絲，卻完全割不動這些帶有魔力的絲線。

就在這個時候，莎託蕾詩的通訊裝置傳來了隊友的聲音。

莎託蕾詩若是認真使出這股力量，自己恐怕連萬分之一的勝機都沒有。

於是，她用肩膀扛起了渾身是血且昏迷不醒的莎託蕾詩。

啪哩、啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩──

眼前這個少女模樣的怪物，是喚來〈虛獸〉的人類之敵。

（不管怎麼說，這個數量實在有點應付不來啊……）

最後，她在大樓的頂樓平臺站定腳步，抬頭仰望佔據整片天空的巨大裂隙。

〈影之王國〉的暗殺者，夏莉•暗影刺客的人格已經消失無蹤──

「謝、謝謝您來救我們，王女殿下──」

黎榭莉亞的身體能力恢復成了平常的狀態。

只見一陣強光四射，原本捆縛住她四周圍的空氣彷彿凝固了一般。隨手把莎託蕾詩扔到一旁的地面上。

冷不防被叫出名字的蕾吉娜，不由得驚訝地瞪大了眼睛。

「舞動吧，飢渴的劍刃──〈血華螺旋斬〉！」

『──瞭解。我會和雷歐一起……我們……就在──地上管理局……會合吧。』

夏莉在躬身領命之後，便立刻製造出了一具雷歐尼斯模樣的影之分身。

『我們可是威震八方的公主大人的第一小隊喲。再說博爾多斯老大和米法都在隊上，區區的臭蟲子怎麼可能困得住我們。』

「哎呀呀，你打算用那種可笑的低等咒文，向我這個〈暗之巫女〉挑起魔術戰嗎？」

蕾吉娜小心地放下莎託蕾詩，讓她橫躺在了崩塌大樓的陰影裏。

「學姊，需要我助你一臂之力嗎？」

殷紅的血花頓時綻放開來，將〈埃琉席翁學院〉的制服染成了一片赤紅。

這和會強化肉體的深紅色禮服可說是完全相反，因此這套純白色禮服並不適合長時間的作戰。

伴隨着玻璃刮擦般的刺耳聲音，周圍的空間浮現出了龜裂的紋路。

伊莉絲•虛獸女祭司硬生生地扯下自己的蜘蛛腳，將它扔到半空中詠唱出了咒文。

──緊接着，一隻巨大無匹的手臂，冷不防地從那片天空裏探了出來。

就在黎榭莉亞射出〈咒魔閃光〉彈雨的同一時間──

『……嗯──我能……聽見──』

與此同時，黎榭莉亞也及時用〈誓約魔血劍〉擋開了來襲的蜘蛛腳。

只見伊莉絲倏地飛身上前──

洶湧噴發的黑暗瘴氣，在眨眼間就瀰漫了周遭一帶。

「──莎託蕾詩殿下，您既是全體〈聖劍士〉的憧憬對象，又是早晚會登上高位領導人民的王族成員。還請您別在這種時候自暴自棄。帝國的全體臣民都在等待您的平安歸來。」

「……可是，大小姐您一個人──」

這純粹只是出於直覺。可是她的心裏卻有一種莫名不安的預感。

周圍頓時狂風大作，將女僕裝的裙襬吹得上下翻飛。

〈請恕屬下無能。單憑我一人之力，恐怕是無力迴天──〉

「以吾之肉體爲獻祭，將禁斷之力賜予吾身吧──」

（……他們被操縱了！？）

──那隻蜘蛛腳立刻應聲燃燒起來，迅速地轉化成一顆熾熱的火球。

透過將夏莉的肉體作爲降臨的容器，等於在一定程度上束縛住了這位魔神的靈魂。

（雖然我不知道她在說些什麼，但這是個好機會──！）

「──啊……唔……──」

背上揹着莎託蕾詩的蕾吉娜，忍不住回過頭去咕噥了這麼一聲。

隨即把體內循環的魔力一口氣釋放到了體外。

就這麼一個動作，便讓〈虛獸〉大軍無聲無息地灰飛煙滅了。

聖服少女怯憐憐地抬起頭來說道：

「哈哈哈哈哈哈，該不會這一下就把你給炸死了吧──什麼？」

〈謹遵吩咐……！〉

──就在這個時候。

「爲什麼這件禮服會在你的手裏啊？」

「給我馬上消失在我的視野裏。」

──然而，那道血刃在飛抵目標之前，就已經在半空中恢復成了一灘鮮血。

伊莉絲•虛獸女祭司得意地大笑起來，笑聲響徹了整個街區。

如今動用到她這樣的決戰兵器，只能說是別無選擇下的最後手段。

黎榭莉亞跟在打頭陣的莎託蕾詩身後，三步並兩步地跑在空無一人的街道上。

「不，我只是幫忙把〈門扉〉打開而已喲。這些虛無的怪物，只不過是受到〈聖劍〉之力的吸引，從而主動蜂擁至此的開路先鋒罷了。」

「偉大的不死者之王啊，給吾之敵人降下死亡與永恆的毀滅吧──」

黎榭莉亞一邊詠唱咒文，一邊用單手結出了法印。

〈常暗女王〉被封印多年的靈魂重新獲得了自由。

在熊熊燃燒的烈焰之中，一件比火焰更加鮮紅的禮服正在上下翻飛。

在一行人的前進路徑上──

──〈真祖禮服〉陡然出現了變化。

「……太厲害了！」

夏莉瞬間恢復成原本的女僕裝打扮，隨即掏出〈死蝶刃〉縱身跳進了影子之中。

不過轉眼功夫，那顆火球就膨脹成了〈暗魔爆雷〉也無法比擬的巨大尺寸。

那種怪物如果真的落下來了，只怕整座〈帝都〉都會灰飛煙滅──

「如果這是〈大狂騷〉的話，就很有可能會出現〈統率體（虛獸君主）〉呢。」

黎榭莉亞將意識集中在心臟，把釋放到體外的魔力全都鎖在了體內。

「我差點忘了，你們兩個都是過來人吶。」

（雖然魔王大人把看家的重任交給了我，我卻沒能盡忠職守地守護好他的領地，看來我只有以死謝罪這條路可以走了──）

「──魔、魔王大人！？」

雖然她臉上也一度流露出驚愕的神情，但還是在第一時間就做出了應有的判斷。

〈你別擔心。把那女人解放出來確實非常危險，但我會想辦法收拾這件事情的。〉

（……好厲害，明明我之前頂多只能叫出兩頭而已！？）

被捲入爆炸的骸骨兵和影狼，全在一瞬間被炸得灰飛煙滅。

「……！？」

儘管她是雷歐尼斯的眷屬，卻是一把不受控制的雙刃劍。

急救處理是〈聖劍學院〉初等生最早接觸的課程之一。由於擁有〈治癒〉這種感覺讓人說不出的難受。可能會出現〈統率體（虛獸君主）〉呢。」

〈那羣妖魔鬼怪威脅到了〈王國〉的安危。我和羅格納斯三勇士會負責守護瑪格納斯大人的學校，至於〈帝都〉的妖魔鬼怪就交給你去殲滅了。〉

莎託蕾詩目光嚴峻地垂下了手中的〈聖劍〉。

〈──是。作爲〈聖劍劍舞祭〉會場的〈第零八戰術都市〉上空，出現了一道無比巨大的空間裂縫。人類稱之爲〈虛獸〉的大批醜陋怪物，以及至少三頭以上的超大型個體，正在向這座城市發動全面性的侵攻。〉

黎榭莉亞先是做了個深呼吸──

啪哩──啪哩、啪哩啪哩啪哩──

「〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉……──」

黎榭莉亞揮舞〈誓約魔血劍〉，將漏網之魚的〈虛獸〉切成了碎片。

「這套禮服可是那位大人所擁有的至寶之一。是卑賤的人類從偉大〈死都〉的寶物殿裏偷出來的嗎？不對，說到底，這套禮服不是人類能夠駕馭的東西。難道說這小丫頭其實也是個〈不死者〉？涅法肯斯那小子可從未提起這件事情啊──」

只見聖服少女的紅脣陡然扭曲，露出了一個陰惻惻的詭異笑容。

原本像是鮮血一般深紅的禮服，逐漸轉化成了散發光輝的純白色。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「就讓我用那位大人創造出來的咒文，把你炸得連骨灰都不剩吧──！」

反而倒像是在指揮〈虛獸〉的樣子……

〈這樣啊……〉

夏莉語氣冰冷地宣告道，隨即揚手擲出了影之短刀。

「……夠了，就在這裏……放我下來吧──」

剛解決眼前〈虛獸〉的莎託蕾詩，突然高聲大喊了這麼一句。

……她睜開眼睛一看。

「呵呵呵，小丫頭，你一個區區的低等〈不死者〉居然也敢在我面前大放厥詞？」

這位統治冥府的強大魔神，正是〈不死者魔王〉的第三眷屬，目前被封印於〈影之王國〉的深處。

「哎呀呀，在戰場上分心可是大忌喲──」

黎榭莉亞再次詠唱起了咒文。

在把黎榭莉亞抓回老巢之後，伊莉絲只要讀取記憶便能掌握雷歐尼斯的下落。

「王女殿下，恕我失禮了──」

「我知道了。請學姊多加小心。」

「第二封印術式解除──雖死猶生之人於此得到解放。」

「──我真是太大意了……沒想到反帝國組織已經滲透進了〈人類教會〉。還是說，她其實是〈破滅教團〉的信徒？那女孩……究竟是什麼來路？」

可是，在這座廣袤的都市叢林裏，要找出那女孩是比登天還難的事情。

莎託蕾詩一馬當先地衝上前去，同時一把掄起了手中的〈聖劍〉。

黎榭莉亞的四肢和脖子，都被蜘蛛絲給緊緊地勒了起來。

「那個可恨的〈不死者魔王〉似乎不在啊。是因爲害怕我而逃之夭夭了嗎？」

遭到〈虛獸〉團團包圍的〈聖耶路密納斯修道院〉代表隊──

她蹬着大樓的牆壁，一口氣竄上了牆面。

「──王女殿下！」

存放點就在不遠處而已。由於整座〈第零八戰術都市〉尚未峻工，她原本還擔心會不會沒有設置存放點，但現在看來純粹是自己多慮了。

「……！？」

莎託蕾詩搖了搖頭說道：

「居然主動送上門來給我做祭品──」

莎託蕾詩仰望着上空的那道裂隙，向黎榭莉亞拋出了這麼一個問題。

「……這不是……真的吧？」

（……雷……歐──）

「……！？」

她完全不明白眼前的這一幕究竟是怎麼回事。

〈但是……〉

「──該死的〈虛獸〉。」

「……快走啊，蕾吉娜！這裏就交給我來處理！」

（這下應該能行──！）

「蕾吉娜•梅賽德斯，別管我了。你趕緊……逃走吧……」

「我這就去拿野戰急救包過來。」

伊莉絲也完成了〈暗魔爆雷〉周圍的空氣彷彿凝固了一般。，一口氣竄上了牆面。

──然而，伊莉絲卻是一副從容不迫的表情。

就在這個時候，夏莉的腦海裏響起了〈念話〉的聲音。

──但就在這個時候。

「沒用的。我可是〈吸血蜘蛛女王〉──是最高級別的〈不死者〉。就憑你一個低等〈不死者〉的力量，是不可能掙脫得了我的蛛絲束縛的。」

伴隨着駭人的爆炸聲響，黎榭莉亞所站的位置升起了一道巨大的火柱。

「你們有辦法突破包圍嗎？」

嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！

──隨即單手揚起〈斬魂處刑劍〉輕輕揮動一下。

蕾吉娜不由得猛地從地上跳了起來。

她掄起〈聖劍〉，朝着外貌丕變的蜘蛛女當頭劈下一劍。

隨着時間的推移，〈虛獸〉的增加速度也變得愈來愈快。

〈屬、屬下明白了，我這就馬上動手──〉

「──真是令人不快的蟲子。」

「啊哈！」

「──什麼！？」

「炸裂吧──〈爆裂咒彈〉！」

她朝着飛撲過來的壯漢下巴使出一記上段踢，接着順勢轉過身去用迴旋踢放倒了背後的另一人。

她就這麼用〈聖劍〉抵着蜘蛛腳，大聲地向身後的蕾吉娜下達了指示。

〈聖劍〉的劍刃定格在了蜘蛛女的面前。

每當她詠唱出咒文的時候，純白色的〈真祖禮服〉都會綻放出耀眼的光芒。

夏莉的臉上已經滿是絕望之色。

「〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉……──」

偷襲成功的聖服少女，就這麼隨手把莎託蕾詩扔到一旁的地面上。

──嚓咻！

在單方面地切斷通訊之後，莎託蕾詩也剛好爬回到了地面上。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

透過體內循環而變得精純的魔力，使得魔術的威力也跟着翻了好幾倍。

〈──您請說，布萊卡斯大人。〉

蕾吉娜摟住莎託蕾詩的肩膀，像是要讓她冷靜下來似地柔聲勸道。

只不過，〈真祖禮服〉的魔術戰型態存在着一個缺點。

「喀爾託嗎？我已經和第十八小隊完成會合了。你們現在人在哪裏？」

夏莉一邊劈開來襲的〈虛獸〉，一邊不甘心地咬緊了嘴脣。

「哎呀，這樣啊……呵呵，真是個壞丫頭呢。那麼──」

（……？）

「──還沒完呢！」

雖然蕾吉娜已經向〈管理局〉發去亟需緊急救護的信號，但在爆發〈大狂騷〉的當前狀況下，恐怕無法指望〈管理局〉派人過來支援。

她立刻舉起〈龍擊爪銃〉擺出迎敵架勢，像是要保護莎託蕾詩般擋在她的身前。

這項魔術是〈咒魔閃光〉的周圍的空氣彷彿凝固了一般。本，同時也是最高水準的攻擊魔術之一。

如此充沛的魔力，先前到底是藏在自己身上的哪個地方啊──？

「恕我拒絕。王女殿下，我絕對會保護您的周全的。」

一隻蜘蛛腳當場被斬飛到了半空中。

完美無瑕的白皙肌膚，燦爛生輝的深紅眼眸，再搭上一襲暗色的禮服──

黎榭莉亞試圖釋出魔力掙斷蜘蛛絲，但是──

那就是〈聖劍劍舞祭〉開賽之前，夏莉指導自己做的魔力控制訓練。

「……嘖，〈虛獸〉！？」

（──那是我根本不可能撼動得了的對手！）

鮮紅色的禮服是釋出魔力來強化肉體；純白色的禮服則是與其成對的另一種型態。

「是、是，我明白了！」

「沒錯，那道門扉正是我的傑作。不過，我只是幫忙起個頭而已，真正的重頭大戲現在才正要開始喲。」

「偉大的不死者之王啊，請將暗黑之炎降於吾手──」

來勢洶洶的〈虛獸〉大軍，全都四分五裂地落到了地上。

紅蓮火焰吞噬了〈咒魔閃光〉，一下子就逼近到了黎榭莉亞的面前。

「第三封印術式解除。統治永夜的女王啊，以吾之肉身爲容器，顯現汝之憤怒與悲嘆吧。」

「……蕾吉娜，莎託蕾詩殿下就交給你了！」

在逐漸朦朧的意識中，黎榭莉亞的腦海裏浮現出了雷歐尼斯的臉孔。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那女孩無論如何都不能出任何差池。自己必須用盡一切辦法保護她的安全。

「呃，那個……王女殿下爲什麼會知道我的名字……？」

「……什麼！？」

話音方落，蜘蛛的手臂立刻接二連三地攻了過來。