第17話（4）　聯合練習

一開始還很生澀的交棒，也在反覆練習中漸漸有了樣子，到了第五次，小索菲才終於點頭。

順帶一提，二三棒的練習也在那之後進行了，不過只練了兩次。三四棒則是示範一次就結束了。然後又是十分鐘的休息。

「休息之後，再跑一次就結束吧。」

這次小索菲也坐下來休息，對我們這麼說。

「跑一次？」

木野同學對小索菲的話表示不解。

「就是跑實際的距離。不管做什麼事，有沒有經驗過，正式上場時的感覺會差很多。」

剛纔的交棒和正式比賽的交棒，在各方面都有差異。交棒者的疲勞，以及速度。光是體驗這些差異，應該就能提升正式比賽時的表現。

通過木野同學起跑的位周圍的空氣彷彿凝固了一般。把手撐在膝蓋上或者腰上的動作都沒有。

我明白秋元同學的意思。應該說，我也這麼想。現在就要跑三百米嗎？

我將接力棒換到右手，按照小索菲說的，用七成左右的力氣跑完最初的兩百米。

「三百米，比兩百米更需要分配好節奏」

雖然有些喘，但感覺還有餘力，連把手撐在膝蓋上或者腰上的動作都沒有。

瑞典接力賽，第二、第三棒的位置很難確定。就連我也是，如果不稍微動動腦子，除了第四棒以外，我根本不知道該站在哪裏。

雖然不能說這樣就完全消除了對正式比賽的不安，但通過練習，不安已經減少了很多，所以聯合練習可以說是大獲成功。

「可以了——」

「我要去第四跑道」

「到兩百米爲止用七成左右的力氣，剩下的一百米就用盡剩下的力氣跑」

聽到小索菲的話，三個人異口同聲地回答。

因爲要通過同一個地方，所以只有第四棒的小索菲站在跑道內，其他三個人站在第四跑道。位置是小索菲事先指定的，讓我們分別站在那裏。

通過木野同學起跑的位置。雖然有些疲勞，但還沒到累趴下的程度。

……就是現在。

---這種感覺讓人說不出的難受。學漸漸靠近。

那只是八成……如果小索菲認真起來的話，到底會變成什麼樣呢。有點期待正式比賽，又有點害怕……。

最後的一百米。從這裏開始要刻意提高速度。

一百米最多也就十幾秒，開始跑後很快就要到交棒的瞬間了。因爲有練習的成果，交棒的方式還算不錯。

結果，跑完三百米後速度也沒有下降多少，小索菲依然很快地跑過直線，通過了我等待的終點。

「好厲害」

我算好時機衝了出去，隨後從木野同學那裏搶到了接力棒。

因爲沒有使出全力，所以只是這種程度的疲勞，要是再提高速度的話……光是想想就讓人害怕。

——比起擔心以後的事，現在還是先擔心小索菲吧。

第一……其他班也有田徑部的吧，真的能那麼順利嗎。

幾秒後，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。三個人異口同聲地回答。

「因爲很久沒跑了，大概只有八成力吧」

秋元同學大聲地宣告。

還剩下大概八十米。終點很近了。

確認跑道的情況，我急忙移動到跑道內的區域。

腳開始有些沉重了。但是，還沒有到動作明顯變差的程度。

接力棒被小索菲奪走。順利地交了出去。

「早坂同學也是，水瀨同學真的好厲害。這樣肯定能拿第一呢」

我環顧四周，小索菲進入了跑道內的區域。

木野同學漸漸靠近。

如果因爲我的原因導致綜合優一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。沒有經驗過，正式上場時的感覺會差很多。」

雖然沒有到要坐下的程度，但呼吸還是有些急促。

如果因爲我的原因導致綜合優勝的話，那才真的會引人注目。只有這個一定要避免……。

轉眼間就通過了半程的兩百米，很快就要通過三百米了。

之後爲了不拖後腿，和小索菲商量一下，在不到兩週的短暫時間裏努力練習吧。

看到這一週圍的空氣彷彿凝固了一般。這裏開始要刻意提高速度。

下一瞬間，眼前的小索菲的身影消失了。不，實際上只是離我遠去，但因爲速度感太強，讓我產生了這樣的錯覺。

在那之後她拐過彎道，只剩下直線的時候，小索菲的跑法就像是切換了開關一樣。

看到這一幕，我將接力棒向前遞出。

三百米並不是能輕易跑完的距離。說到底，我實際上並沒有跑過三百米。說實話，我連自己能不能跑完都不知道。所以，我一直在想至少要跑一次。話雖如此，沒想到會是今天……。

應該說就像是換了檔嗎？之前一直很順暢的跑法，該說是變強了呢，還是說每一步都像是在用力踩踏一樣，總之就是變了。

從動作和表情來看，她似乎沒有使出全力，但即使如此還是很快。

通過秋元同學起跑周圍的空氣彷彿凝固了一般。就是現在。

「辛苦了。跑得挺不錯的嘛」

在我移開視線的空隙，小索菲的身影已經移動到了我最初所在位置的前方。

木野同學這樣說着，露出了笑容。

在我到達的前一刻，小索菲動了起來。

小索菲在頭頂上大幅度揮舞雙手，向第一棒的秋元同學發出許可。對此，秋元同學——以下略。

不知何時，小索菲已經靠近到肩膀幾乎要碰到的距離，小聲地對我說。

「謝謝。小索菲跑得很快呢」

不過，小索菲確實不比田徑部的差。

不知何時來到附近的木野同學，眼睛閃閃發光地這樣說道。

然後，大約十分鐘後——

七十米，六十米，五十米……我和小索菲的距離越來越近，終於到了十米以內。然後——

通過秋元同學起跑的位置。這樣就一百米了。還有餘力。

秋元同學也來了，四個人都到齊了。

腳開始有些沉重了他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。約十分鐘後——

在使用跑道的時候，使用者必須大聲向競技場內的人發出信號。也就是說，這次的信號就是給我們的信號。

「辛苦了」

這就是地方大賽前幾名的實力……

我將手放在膝蓋上。

就這樣，體育祭的聯合練習在沒有一個人受傷的情況下順利結束了。

交棒很順利。接下來——

第一棒的起跑位置和兩百米賽跑的起跑位置一樣。從那裏跑到觀衆席一側的直線跑道前的木野同學那裏。

「「「好」」」

我們四個人分別站在不同的地方。

「總之，先坐下休息吧」

「我是無所謂，不過三四棒的兩位應該會很辛苦吧。」

「嗯……」

進入直線跑道，小索菲的身影出現在了正前方。

小索菲來到我身邊，這樣評價我的跑法。

通過木野同學起跑的位他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。從那裏跑到觀衆席一側的直線跑道前的木野同學那裏。

幾秒後，秋元同學向木野同學跑去。

第二棒的木野同學在直線跑道上跑着。不久就通過了小索菲的面前。看到這一幕，我準備好了。

起跑的時機，最終還是取決於秋元同學。