32.泉之龍那純真無邪的女兒們 ◆★

第31話「我必須得揍你一頓纔行」的另一視角。

使命之旅的最終歸宿，遠遠超出了我的預料。

遵從指引，消滅魔樹便大功告成——在內心深處的某個角落，我曾如此相信着這般結局。

然而，藉助女神之力的壯舉引來了世人的矚目，尋求救贖的人們匯聚在了我的身後。

我無法對他們見死不救。

那個名字，如同攥住了我的五臟六腑般劇烈地動搖了我。

何等的大不敬與卑劣——在這麼想的同時，我也被迫產生了一種自省。

然而，即便如此——他所建立的這座開拓村裏人們的信仰，看起來並不像是在作僞。

見面的瞬間，我便立刻察覺到他是個不容小覷的男人。

我靜靜地等待着。

硬化的鱗片與犄角，滲出黑色的污穢並逐漸消散，他們的輪廓慢慢恢復成了人類。

那是一雙用黃金與砝碼的重量，來估算我們價值的眼睛。

我只能爲自己感到羞愧，移開了看向小神社的視線。

就在那時他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，裁定降臨了。

我不認爲那位大人會做出如此粗暴且輕率的舉動。

您的尊名已廣爲流傳，即將化作傳說之事。

那絕非自然界水流的方式。那是知曉自身歸處的動作。

想要將這份連結據爲己有的慾望，確實存在於我的心中。

森林的入口被人力開闢，誕生了一個村落，還修築出了一條通往森林深處的道路。

紅的、黑的、熟透的果實，在盤子上極盡張揚地昭示着自身的存在。

但是，那裏確實存在着渴求救贖的心，並最終匯聚成了祈禱。

雖然有所耳聞，但親眼目睹後，實感才終於湧上心頭。

化自省爲決意，我整理好心緒，邁向泉水。

森林裏的聲音彷彿被放大了一般變得異常清晰。風吹過枝椏沙沙作響。

回到女神身邊花費了許多時間，而在我一無所知的期間，狀況已經發生了天翻地覆的改變。

精靈。眷屬。分身。

否則根本無法解釋這一切。

其中尤爲值得特筆、被人們廣爲傳頌的存在，便是那些具備了龍之特徵的幼童們。

我們一直在等待那一刻的降臨。

然而，與我的擔憂截然相反，幼童們融化後的水，即便灑落也並未滲入泥土。

在對他們講述的同時，我也意識到了。這也是對自身的告誡。

女神的分身——

與同爲體驗者的他們交談，讓我受益匪淺。

那是怨恨，還是試探的招數？

這讓我真切地感受到自己回到了那位大人的身邊，不由得挺直了脊背。

在華麗的盤子上堆積如山的，是普魯努斯的果實。

在旅途中，“弒淵者”們的眼神是如何逐漸發生變化的。

當我抬起頭時，泉水依然保持着沉默。

黃金之種落入佩西努斯的掌心，也是同樣的道理。

有人鳥喙的輪廓開始恢復成人類的形狀。放在一旁被侵蝕的武器上，黑禍也正在褪去。

他們憑藉着敬畏、崇敬與赤誠，維繫着不玷污泉水的戒律。

爲了那位大人——也爲了那些御子殿下們。

若是眷屬，應該會有佩西努斯所說的那種宛如神兵般的紀律吧。

我感到驚歎，同時又感到恐懼。

“弒淵者不過這一切都已經不重要了。爲何會呈現出如此溫柔的形態。

——隨後，裁定降臨了。

紮根於村子裏的戒律，便是他們的崇敬之情傳播開來的結果。

用那樣小小的身體去承載它——然後迴歸於水。那難道不就是死亡嗎。

祈禱會增加。傳聞會發酵。人們會聚集。

即便失去形態也並非死去。

他們向我詢問女神的旨意。

就連選擇“利用”這個詞本身，在我的心中也是一種不敬。

那位大人沒有現身，依舊保持着靜寂。

幼童們輕飄飄地浮在半空，面向我們露出了微笑。

膝蓋的知覺漸漸麻木。泥土的寒意沁入骨髓。

主導這項開拓事業的人，是商人佩西努斯。

那毫無疑問也是女神所展現的奇蹟，但那卻很容易驅使人們陷入慾望之中。

泉水明顯擴大了。

不應將恩賜視爲理所當然。

佩西努斯對我說過。

那些人，並沒有看到我獲救的瞬間。

黑禍是毒。是深淵的污穢。

就在我試圖去給出解釋的期間，幼童的數量還在不斷增加。

水面上出現了好幾個幼童，接連誕生。

——正因如此，那個男人的嗅覺才令人感到可怕。

無論是藥瓶、斧頭，還是藉由名諱建立的羈絆，這都是爲了讓自己銘記，這些並非我一人獨佔之物。

水，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。今後必定會拯救更多的人吧。

「泉之幼龍」

想要躲開輕而易舉。但我應該接住她。

詢問女一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。透明，卻不再恢復成原本的形態。

沒有石頭、黃金或任何裝飾。木頭的紋理和屋頂的線條都帶着一種內斂。

那是盤踞在體內的“錯誤”被逐漸糾正的感覺。

人一聚集，慾望便會隨之而生。有慾望的地方，就會發生爭鬥。

：

讚美女神的無盡慈悲與奇蹟的偉業。

這樣的我，怎麼可能對他們說出「把武器留下」這種話。

我猶豫了。就是那一瞬間的遲疑，讓我沒能來得及做出反應。

下一瞬間，那個幼童氣帶着十足的勢頭朝我這邊飛了過來。

祂大概是想借此來審視這一點吧。

他的眼睛，會將人、事物，甚至連女神都放上天平去衡量。

在他們的心中，“救贖”已經化作了現實。

奇蹟的工序，在眼前一遍遍重演。

那是將“大義”化作武器，藉此把繩索套向別人脖子的手段。

這究竟是源於何種感情，真相又是什麼，我得不出答案。

這樣就好了。

告誡他們，不要因爲過度渴求救贖而忘乎所以，擾亂了祈禱。

所以我必須歸還。

幼童們彷彿在確認自己的手腳般活動着，在水面上跳躍、飛舞、嬉戲。

但是唯有一件事，我已在心中做出了決定。

那個男人，大概已經察覺到黃金之種是女神的偉業了吧。

我曾想過遲早會有這麼一天。但這實在來得太早了。

如果拒絕，就等同於拋棄了同鄉的倖存者。

我無法拒絕。

在原地打轉的思考漩渦中，我回過頭看向“弒淵者”們。

將額頭貼近泥土，我獻上祈禱，訴說着這段旅途的見聞。

清淨的水的氣息，盈滿了整片森林。

我，也不過是衆多祈求恩眷的芸芸衆生中的一員罷了。

幼童在我的臉上“啪嗒”一聲散開，變回了水。

他們在哭泣。因感激而哽咽，雙肩顫抖，將額頭緊緊貼在泥土上。

但是，看到小神社祭壇上供奉的東西，我在內心皺起了眉頭。

我向他們講述了戒律。

正因如此，現在纔會來到這個地方。

無論最終會演變成何種局面。

那些與死亡爲伴、壓抑着聲音、屏息斂氣苟活至今的人們，正放聲高喊着。

那是擁抱。

即便是虔誠之徒，有時也會因過度渴求奇蹟而失控。

我察覺到，那份供品是出自佩西努斯之手。

只要誦唸尊名、獻上祈禱，祂便會賜予我淨化黑禍、斬斷魔樹、驅退深淵的加護。

充滿慈悲的那位大人，今後必定會拯救更多的人吧。

有人鳥喙的輪廓開始恢復成人類他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。污穢的我們被寬恕、被允許停留於此。

除了我之外，還有其他人在傳播女神的存在與尊名。

前往聖地卻帶着武器，我確實認爲這是不敬且失禮的行爲。

跪在泉畔，首先，我放下了銀斧。將刃口朝向自己。

那麼，爲何要對我做出那般的惡作劇——

然而，這連微風都吹不起一絲波瀾的如鏡水面，恰恰讓我確信，那位大人就在那裏。

如果拒絕，就等同於踐踏了這個村莊真摯的祈禱。

泥土的氣息、汗水的氣味、新伐木材散發的樹液氣味。

我供奉的普魯努斯果實的種子變成了黃金一事，我並未對外人說過。

在這片清淨的空間裏，身纏黑禍污穢的我們被寬恕、被允許停留於此。

會讓人更加清醒地意識到，尚未獲救的自己有多麼不幸。

是爲了見證同胞們履行職責的統率者嗎？

被黑禍吞沒的慘叫。未能拯救的人們。苟活於世的恥辱。

他們說，在建造小神社的時候，曾親身體驗過那位大人的奇蹟。

言語終究是有限的。而內心生出的狂熱，有時會越過言語的界限，驅使人們盲目狂奔。

即便得不到回應，那份沉默也未必意味着拒絕。

相傳，在歷經千年、兩千年歲月沉澱的靈地之中，偶爾會有形似人類或野獸的精靈顯現身姿。

聚集在那裏的人們口中誦唸着女神的尊名，虔誠地祈禱、崇拜着女神——這個事實給了我極大的震撼。

從水面上，“啵、啵”地——如同湧出一般。

請您也賜予這些人慈悲吧——

他們放下了武器，依然跪在地上，低垂着頭顱。我命他們保持默禱。

他並非對神祕毫無敬畏之心。但即便是那份敬畏，最終也會被他折算成價格標籤。

※※※※※

但是，不知爲何……透着一種猶如惡作劇前的孩童般，躍躍欲試的氣息。

他說是女神賜予的。我無從辨別真僞。

那些幼童，難道不是女神的御子嗎？

幼童們的身體，因吸入的黑而變得渾濁。

奧爾塞伊斯的那個泉水化作黑色淤泥的噩夢在腦海中復甦。

將他們引導至泉水邊，仰求那位大人的裁決。我必須履行這個諾言。

焚燬的城牆與旗幟。崩塌的城門。父親託付的遺言。

不過這一切都已經不重要了。鏡般的水面輕柔地隆起。

儘管如此，我也只能苦苦哀求。

更重要的是，那位大人願意回應我祈禱的這一事實，讓我心潮澎湃。

儘管如此，他們看到了我身體上的黑色褪去的事實。

佩西努斯曾說過。當他獲救時，出現了水之神兵。

我正是爲了歸還這些東西，纔回到這裏的。

然而我的心中卻懷有不安。我自己的這副身體裏，也依然殘留着污穢。

泉水宛如在這個世界上紮根一般蔓延開來。

我留在村裏，口中誦唸着女神的名字，向人們展示祈禱的方式，對他們的提問有問必答。

那位大人是不可能做出那種天真無邪又衝動的舉止的。

如明鏡般的水面沐浴在陽光下，閃爍着波光。

女神的心意與偉業，遠在我的理解範圍之外。

與給“弒淵者”們那溫柔的擁抱不同，這看起來就像是撒嬌的小貓那種本能的行爲。

這“一瓶泉水”，毫無疑問是連結我與那位大人的紐帶。

黑禍與神祕、魔法是相互排斥的。

看着那一幕，我的內心深處隱隱作痛。

彷彿是在見證救贖是否已經遍及衆人一般。

我回想起了。

他們的口中漏出了呻吟聲。我深知那種感覺。

我所得到的慈悲，會不會只是僅此一次的奇蹟——我對此感到恐懼。

當我獲得救贖時，斧頭也被淨化了，我便不再是“弒淵者”了。

因爲我的緣故，讓這個幼童——這樣的想象扼住了我的喉嚨。

在我的眼前，如明鏡般的水面輕柔地隆起。

詢問女神會施展何等偉業。

他將我尊爲女神伊茲密爾的代行者、聖者。

並且，那容貌也能讓人感受到那位大人的影子。

幼童用全身撞在了我的臉上。

賜予他們與我一樣，能夠淡化黑禍的力量。

然而，他們心中對神祕的憧憬與敬畏卻並未完全消失。

從那份供品上散發出的私慾的臭氣，與我內心的醜陋如出一轍。

幼童們在空中飛舞，來到他們每一個人的面前，觸碰了那黑色的頭髮。

恩寵。試煉。慈悲。警示。那究竟意味着什麼。

我向他們許下了諾言。

佩西不過這一切都已經不重要了。，能夠淡化黑禍的力量。

這是被粉飾的故事所煽動起來的狂熱——確實也有這種可能。

那對“弒淵者”來說不僅是道具，更是直面深淵的覺悟與恐懼的根源。

她們被尊爲“龍之女神的御子”，同時也是擔負淨化之職的使者。

從在那口泉水邊得救的瞬間起，我就已經做出了選擇。

纖細短小的雙臂，環抱住黑色的頭髮與肌膚。

如果是那樣，我僅僅是因爲偶然才得救，卻把他們誘導向了虛妄的希望。

那幾分神似，那份天真。

我屏住了呼吸。

即便祈禱的話語無法互通，我也堅信這份心意一定能傳達給祂。

即便年幼，也具備了龍的特徵，並擁有淨化的力量。

接着，放下了那個裝滿泉水的藥瓶。

遠處傳來一聲孤零零的鳥鳴。某個地方迴盪着規律的伐木聲。

由清澈之水構成的小小身軀、流淌的長髮、犄角般的事物、耳廓邊緣的鰭。

衝撞。攻擊。制裁。這些詞彙在腦海中一閃而過。

當我抵達那位大人棲居的森林時，親眼目睹了這一切。

帶着“弒淵者”們前往泉水時，我沒有收走他們的武器。

無論如何，他都很清楚那個名字會成爲束縛我的鎖鏈——我如此感覺到了。

犄角、手足崩塌，失去形態，還原成了水團。

我能回答的並不多。

我呆立在原地。

岸邊，立着一座小神社。

他們會爭奪救贖之地，越過界線，肆意踐踏。

宛如活物般在地面上滑行，沿着岸邊迴歸了泉水。

不想交給任何人，不想歸還——我竟不知不覺間，產生了這樣的念頭。

她們的姿態雖然嬌憨稚嫩，但絕不可有絲毫輕慢。

救贖之地，很可能會淪爲圍繞救贖而戰的戰場。

並且，他正在“要求”那個奇蹟再次降臨。

是誰，跑來祈求與自己曾經獲得的救贖同樣的奇蹟再次降臨？

救贖，作爲確實存在的事物，在他們心中紮下了根。

擁抱，淨化，然後迴歸於水。

我只能如此說服自己。

還有，許多人正不斷向此地聚集之事。

穿過森林，靠近泉水時，我停下了腳步。

空氣，和以前不一樣了。

“弒淵者”們渾身僵硬。沒有人伸手去拿武器。

幼童之中，唯有一人沒有飛向“弒淵者”們，而是停留在高處。

我領悟到，這是一種考驗。

那道目光，讓人更加深切地感受到了那位大人的神韻。

我重新轉向泉水，在心中默默祈願。

溢出的水，並非僅僅是吞沒大地和草木，而是與森林融爲一體。

那些將身體浸染於深淵、選擇了遲早會淪爲野獸這條道路的人，真的還能重新做回人類嗎？

那些我必須揹負的沉重，他僅用一句話便狠狠地砸向了我。

水，觸碰到了黑。

女神伊茲密爾，泉之龍的女兒們——啊啊，這是何等令人敬畏的事啊。

難道唯獨那一個，沒有揹負那種職責嗎？

這個神話最終將走向何方，我無法看清。

那些幼童們難道不會有事嗎。

女神伊茲密爾這位新的救主之名的傳播，已經無法阻擋。

我彷彿能感覺到，那抹恬靜的微笑正蘊含其中。

觸碰的瞬間，在肌膚下脈動的黑色血絲開始潰散。

歡呼的吶喊與哽咽的哭泣聲在森林中迴盪。

現實中真切存在的“救贖”，會喚起渴望。喚起嫉妒。

如明鏡般的水面，沒有一絲渾濁與波瀾，清晰地倒映着我們的身影。

討伐了魔樹之事。

我回過頭，向“弒淵者”們打了個手勢。

水面如明鏡般寧靜，女神並未顯露真容。

我爲腦海中閃過這些詞彙的自己感到羞愧。

與此同時，內心深處生出了一股冰冷的預感。

幼童們努力伸展着小小的身軀，擁抱了“弒淵者”。

我同時感到了一陣奇妙的悸動與痛楚。

那水並沒有產生絲毫渾濁，順着地面，流回了泉水之中。

如果拒絕，就等同於否定了那位大人的指引——當我有這種想法的這一刻，便已是受其束縛的證明了。

絕不能讓我的妄執玷污了那位大人。

彷彿什麼事都沒發生過一樣。宛如回到了自己的家中一般。

我對那種精心粉飾、炫耀般的模樣抱有警惕。

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。住了呼吸。

絕不容許對那位大人派來的使者背過身去。

除了祈求別無他法的自身的不爭氣，讓我的後槽牙咬得隱隱作痛，臉龐也變得僵硬。

如果觸碰到我，那個幼童會不會也吸入黑禍，然後迴歸於水呢。

他們此刻必定正切身體會着得救的實感。

剛纔那一幕，究竟該如何解讀。

其他的幼童，看起來是爲了履行淨化的職責而現身的。

成爲“弒淵者”的人，不依賴這些，並對其敬而遠之。

看起來似乎並未破壞此地的神聖，顯得恰如其分。

他正試圖以“大義”爲盾，將女神伊茲密爾之名當作一種“手段”來利用。

沿途拯救了尋求救贖者之事。

我必須賭上這條性命挺身而出。

如同油膜溶於水中一般，迅速變淡。

宛如花蕾般清澈的水團，綻放、變形，化作了宛如幼童般的形態。

衝擊力確實是有的。冰冷，清淨，帶來了潤澤。卻完全感覺不到疼痛。

「我出身於奧爾塞伊斯。」

是誰，爲了讓“弒淵者”們得到救贖，除了苦苦仰仗女神的慈悲別無他法？

他的言辭與態度全都表現得滴水不漏，正因如此，反而能讓人看透他背後的意圖。

木匠們——也就是建造小神社的人們，尤爲熱心。

渾濁漸漸褪去，水再次變得透明，卻不再恢復成原本的形態。

我想要斬斷那份妄執。

“弒淵者”們也靜靜地等待着。

但是，這些幼童並非手持武器的士兵。而是純潔無垢的存在。

這個奇蹟的重現，必將與神話一同，讓女神的尊名響徹世界。

女神的部下——

詢問女神會賜予何等救贖。

正因如此，我才字斟句酌地將我所知的一一傳達。

我感覺到，那位大人是在考驗我，看我是否能夠與他人分享這份救贖。

聽說是佩西努斯讓人建造的，但它的外觀並不華麗。

每增加一個，我感覺泉水就會在瞬間閃爍出光芒。

正是在看到前方光明的時候，才更要當心誤入歧途。

因爲一旦化作言語，那份渴求救贖的飢渴便會隨之膨脹。

帶來的並非完全的救贖。但是，已經開始恢復了。

然而，據說在女神伊茲密爾棲居的泉水中，曾有許多人目擊到擁有水之身軀的神兵、飛鳥與走獸的身影。

那麼，是那個幼童的戲耍嗎。

然而，不可思議的是，我並未感到焦躁。

那位大人所帶來的救贖，爲何會呈現出如此溫柔的形態。

彷彿是在注視着自己的同胞們履行職責一般。

人越是相信救贖，就越會急切地奔赴救贖。

對於被視爲似人非人之物的我們而言，這本身便已然稱得上是一種救贖了。

那隨心所欲的動作中，透着天真無邪與活潑。

就在那時，我感覺到了一道視線。

還有，那究竟是針對那個男人，針對我，還是——針對世人全體的呢。

雖然人們將我尊爲女神的代行者、聖者等頭銜，令我誠惶誠恐，但我也只不過是一介奇蹟的體驗者罷了。

若是這種試圖靠近神祕之泉的行爲，符合女神的心意，那麼便不該由我來做出裁決。

因爲我也沒有確信。那位大人是否會賜予他們淨化。

有人身上黑色的血絲變淡了。有人的犄角變小了。

那些黑色血絲在皮膚深處脈動的人們，向着藥瓶低下頭顱的那個夜晚。

在這生活逐漸紮根的氣息之中，混雜着人們的祈禱聲。