26.與那尊貴之名同在 ◆★

這裏是第14章「第五種元素（前篇）」／第15章「第五種元素（後篇）」的另一視角。

森林中瀰漫着淡淡的溼氣，透過樹葉灑下的陽光比往常更加柔和。

在通往泉水的獸道上，我停下了腳步。

一絲微弱的違和感。伸出的樹枝有折斷的痕跡。灌木叢和泥土上留下的凌亂景象——這是有人經過的痕跡。

心中湧起一陣不安，我急忙向泉水趕去。

雙手握住周圍的空氣彷彿凝固了一般。

我雙膝跪地，探頭看向水面。

祈禱的對象不再僅僅是一種“現象”，而是具備了“某位特定之人”的輪廓。

「……泉之神明大人……？」

在我不在的期間，這裏發生了什麼。是不是發生了無可挽回的事情。

——即便如此，我亦前行。

水面清澈見底，沒有一絲波瀾。

我大聲呼喊着那根本算不上祈禱的、自私的願望。

我向泉水邊走去。踩碎乾枯泥土的聲音顯得無比刺耳。

從岸邊延伸到水底，形成了一條中空的通道。外界的空氣滑入其中，激起一股潮溼碎石的氣味。

胸口好悶，心跳快得難以抑制。

下一瞬間，形體——人的輪廓，在那裏浮現。

只是作爲一個平凡的人類，作爲一個普通的男人，被眼前的存在奪走了魂魄。

我將瓶子緊護在胸前，重新握緊了斧柄。

神祕的化身、我所祈禱的崇高存在，竟然向我搭話，並告訴了我祂的名字。

這是被託付之物。我不過是用來運送這水——女神之分身的手腳罷了。

結果塞給那個樵夫混蛋之後，事情居然變得那麼誇張。

這位大人將這口泉水視爲自己的領地，這是顯而易見的。

白瓷般的肌膚。縈繞着水色的長髮。如樹枝般的雙角。還有那未曾改變的微笑。

很沉重。但這重量並非懲罰，亦非責難。——這是一種考驗。

我將斧頭扛在肩上，像是確認般握緊了瓶子。

但是，對我來說，那聽起來就像是一個名字。

我的失敗，會玷污女神的名聲。

話語在喉嚨深處摩擦，無法化作完整的聲音。

「求求您，拜託了……請不要再奪走了……」

就在剛纔，我自然而然地通過肢體動作在與女神進行溝通。

我本無法將這仙樂般的聲音作爲語言來理解——本該是這樣的。

察覺到那是制止的聲音，我當即跪倒在地。

祂還活着。祂在這裏。我沒有失去。

我在內心深處，一遍又一遍地，重複着那個美麗的名字。

我能觸碰這清澈的泉水嗎。那樣的光景難道不會重演嗎。

然而，一旦意識到這一點，心中便浮現出了某種異於崇敬的情緒。

這個事實，在我的心中激起了比畏敬和信仰更深刻的東西。

我將手放在胸口，停頓一拍之後，慎重地在脣齒間重新拼湊着發音。

我將蒙受指正的部分複誦出聲，隨後自然地連上了那沒有被糾錯的、柔和的詞尾。

那是一種我體內的某些東西正變得“堅定”的感覺，也是藉口與退路被逐漸斷絕的感覺。

將祂看作像人一樣……甚至是看作女性，這種事是絕不容許發生的。

或許，祂是將那柄祛除了黑禍、被淨化了的斧頭託付給我，並指明瞭我應走的道路。

剛想伸出手，我那淺黑色的肌膚——殘留着黑禍污穢的肌膚卻映入眼簾，令我動作一頓。

「……伊茲密爾」

隨後，祂朝着森林所在的方向揮了揮手。

那一刻，我的臉上一定沒有露出崇拜者的神情吧。

越是想要接近正確的讀音，就越覺得有所偏差。

在潺潺的水聲中，我聽到了兩次相同的發音——不，是詞語。

『――～―』

我屏住呼吸。直覺告訴我，那是名字。

「泉水中出現了道路……！」

：

透明的水在封口內側微微晃動，反射着陽光，折射出纖細的光芒。

那不是亢奮，也不是渴求，而是某種更加棘手的、近似於誓言的熱度。

這是我發誓要守護的聖域，卻因我的不在而輕易遭到玷污的痕跡。

祂沒有將這種語言不通的交流當成徒勞而置之不理，而是極具耐心地回應着我。

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不再是先前那種無助的哀求。

我受到了極大的震撼，以至於剛纔的悲嘆與不安瞬間被拋到了九霄雲外。

看着地面上星星點點殘留的黑色滴落痕跡，我的心底不禁泛起一陣寒意。

隨後，祂看向我，發出了聲音。

懷揣着女神之名，帶着受託的銀斧，以及這一“瓶中之泉”。

這麼想的瞬間，我的胸口深處熱得發燙，險些落下淚來。

故鄉奧爾塞伊斯終焉之日的景象在腦海中復甦。

下一瞬間，泉水一分爲二。

面對我拙劣的反覆詢問，女神只是帶着恬靜的微笑注視着。

聲音不自覺地溢出了雙脣。

「……伊茲密爾？」

在那之後，我設法想要傳達自己的名字。

我在內心深處斥責自己。我是被救贖者，是守護者，是獻身者。

『――〜――〜〜IZMIR―〜〜――〜』

女神再次發出的聲音，擁有了清晰的語言形式。

「您是說，“伊茲邁爾”嗎……？」

垃圾要好好收拾啊，蠢貨、笨蛋、最討厭了。

剛想伸出手，我那淺黑色的肌膚不過這一切都已經不重要了。之姿進行的逃避。

——爲何此刻，祂要費盡周折地用言語揭曉自己的真名？

我來到這裏，並非爲了沉溺於祈禱。

在不知不覺中，我已經在眼前的這位存在——超越人智的神祕——之中，看出了與人相似的意志和情感。

女神用纖細的手指觸碰了自己的胸口，隨後指向了泉水。

總覺得繼續說下去，自己的情感就會決堤而出。

我原本是將這位大人作爲神明、精靈——僅僅認知爲“神祕”這一“概念”的。

正因如此，我沒有回頭，僅在內心深處最後默唸了一次那個名字。

每當在心中默唸這個名字，便感覺到一種塵埃落定的契合感。

雙手握住斧柄。冰冷，沉重。

我屏住呼吸，伸出了顫抖的手。

這是藉着參拜之姿進行的逃避。

這雖是拜禮的形式，卻不再是先前那種無助的哀求。

祂沒有點頭。看來還是哪裏弄錯了。

就算連比帶劃，指着自己報上姓名，我的話語也依然無法傳達。

「您能平安無事……真是太好了……」

忽然，女神伊茲密爾將臉轉向水面。

前三個音是“伊茲密0;Izumi1;”，這一點已經明確了。不會再弄錯了。

我邁出的一步，會招來他人的渴求與貪慾。

握住斧頭的瞬間，我感覺內心深處的某些東西終於回到了原位。

儘管如此，在那段與我相伴、交換着無法溝通的話語的時間裏——

水球在我的掌心中失去了形狀，我那污穢的手指觸碰到了純淨而冰涼的水。

從水牆中浮現出一團球形的水團，輕飄飄地來到了我的面前。

從奇蹟之中，回到那黑禍蔓延的森林。

我深深地低下了頭。

我腦海中浮現出“使命”一詞。

祂邀請我進入祂的領域——水底，引導我走向那柄銀色的斧頭。

其中漂浮着一個瓶子。

（“IZMIR”……“伊茲米魯”……伊茲密爾）

但裏面的液體看起來是透明的。

難道是我把污穢帶進了這口泉水中嗎。

——對於這份裁定，我生不出半點拒絕的念頭。

絕對不準喝哦，千萬別喝。這可不是在說反話啊。

我不斷握緊又張開那殘留着侵蝕痕跡的手掌。

我無法得知自己是否有資格拾起這柄斧頭，我沒有衡量它的手段。

漩渦誕生，氣泡湧現，一道水柱從泉畔的一角升騰而起。

※※※※※

（若容器之底變得渾濁，所承之水亦會隨之污濁——唯有此事，絕不容許發生。）

對於已經不再是“弒淵者”的我來說，能否驅散黑暗，能否拯救他們？

我有不安，也沒有任何確鑿的把握。

女神依然指着森林的方向，微微歪了歪頭。

「……與我同行……」

『――～～～～―――～―～―～』

彷彿在對我說，不必擔心。

手中留下的唯有那個瓶子的重量。

我甚至忍不住一廂情願地去解讀這瓶子的意義。

並非是重新拾起失去之物，我感覺這是女神連同“使命”一起，“授予”我的事物。

祂將我反覆聽錯的開頭部分，特意用我能聽清的發音重新複述了出來。

「……伊茲……邁爾……嗎？」

我搭建的祭壇也已失去原形，碎裂的木片散落一地。

這是何等的褻瀆。

「—一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。裏面就只剩水了。活該。

本該在水中的斧頭，在乾燥的空氣中，閃耀着如同另一種物質般的光輝。

您要將它託付給我？

我用牽強的解釋將聽到的聲音硬湊成詞語，向祂確認。

祂同時也擁有堅定的意志，絕不容許黑禍與深淵的存在立足於這個世間。

女神指了指那個瓶子，然後將手放在自己的胸口，接着指向了我的手。

「那麼，伊、伊茲……米埃爾……難道也不對嗎？」

——那麼，這個動作的含義是什麼？

胸口隱隱作痛。但是，將這份痛楚轉化爲“悔恨”雖然簡單，卻也極其危險。

「泉之女神啊……求求您，請一定要平安無事……！」

水流被推向左右兩側，化作透明的牆壁靜止不動。

就像是在教導幼童牙牙學語一般，費盡了心思。

但我反覆淨化之後，裏面就只剩水了。活該。

然而，這份寧靜卻更加激起了我的不安。

女神伊茲密爾正微笑着。

我雙手交握，朝着泉水低下了頭。

碎裂的木片。破損的酒杯。蒙塵的殘碟。消失的雕花。

女神的聲音聽起來猶如清流潺潺的音色。那聲音並非傳入雙耳，而是在心底迴響。

面對強忍淚水的我，女神帶着那抹微笑，緩緩地搖了搖頭。

斧頭如屍骸般橫陳在水底。

這是恐懼的顫抖。但，這並非想要逃避的顫抖。

我抬起頭，凝視着那雙如波光粼粼的水面般的瞳孔，再一次念出了那個名字。

亦非爲了將獲救當作免罪符。

但是，我不確定自己的發音和抑揚頓挫是否正確。

女神似乎並不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。蒙塵的殘碟。消失的雕花。

杯子碎了，盤子被埋在泥中，獻給那位大人的木雕露提亞花也不見了蹤影。

「我的女神……伊茲密爾……」

撥開茂密的灌木叢，來到泉畔時，我倒吸了一口涼氣。

絕不能淪爲貪得無厭的渴求者。不要產生得以親近的錯覺。

若回頭，我一定又會想呼喚那個名字。

那位大人似乎也是如此，祂向我詢問着什麼，我也能感覺到，祂似乎因爲心意無法傳達而感到些許焦急與無奈。

想要認爲只要握着它，我就不再是孤身一人。

難道又得不到回應嗎——恐懼讓我的心蒙上了一層陰霾。

我實在無法直視水面上倒映出的那個沾染污穢的黑色身影。

女神彷彿看穿不過這一切都已經不重要了。它託付給我？

如果那對那位高貴美麗的大人造成了傷害——

然而，女神所指的方向沒有一絲遲疑，蘊含着一種不容我猶豫的堅定。

蠟封嚴絲合縫，既無泄漏也無渾濁。這團矛盾的集合體，正理所當然般穩穩坐在我的掌心裏。

但這位大人此時展示出來的，難道不是祂作爲一個擁有名字的“個體”這一事實嗎？

就在話語出口的瞬間，一股涼意竄過脊樑。

瓶中傳來“咕咚”的水聲與搖晃的觸感，賦予了我前進的力量。

「——伊茲密爾。」

手握斧頭，我跪拜在地，垂下頭顱，以示拜領之意。

我不該用“擁有”這種狂妄的措辭。

雖是油瓶的形狀，卻聞不到半點油味。

我告誡自己，這是爲了承載覺悟的顫抖。

我握緊拳頭。手指被捏得咯吱作響。

『I Z MIR』

『～～――～ーー～――～――IZMIR―～―～』

感受着那滑過皮膚的溫度，我的內心深處不由得猛地一顫。

我踏入樹木的陰影中。

女神彷彿看穿了我的迷茫，輕聲歌唱起來。

就在那時，水面像沸騰般翻滾起來。

我最後看了一眼那祭壇的殘骸，隨即望向森林的方向。

我說出的話語，會被誤解爲女神的意志。

——僅僅是爲了將自己的名字傳達給我。

您是說，即便在使命的旅途中，您也與我同在嗎。

我僵住了。踏入泉水的“不敬”已經銘刻在我的身體裏。

站起身時，雙膝微微顫抖。

話說到一半，女神便衝我豎起了手掌。看來這個也不對。

腳下的碎石每響一次，我便被拉回現實一分。

城牆燃燒，岩石碎裂，黑暗吞噬了一切的那個夜晚。

「我理解了，“伊茲密”——您的名字是……女神“伊茲密爾”……」

沒錯，這位大人並不只是溫柔恬靜。

而同樣的無理與不公，正充斥着這個世界。

感覺眼前的視野正在變窄，漸漸暗了下去。

——攜帶着如此“神祕”而行，究竟意味着什麼。

神祕的化身、我所祈禱的崇一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。米埃爾……難道也不對嗎？」

我，邁開了腳步。

呼喚出聲時，胸口深處泛起了一陣灼熱。

（此身，不過是運送您名號的容器。）

女神伊茲密爾依舊帶着那抹微笑，將那尊貴的御名織入清流般的歌聲中，再一次唱予我聽。

（伊茲密爾。）

原本深插在泉水中的斧柄，不見了。

「果然……“伊茲邁爾”……這就是您的名字嗎……！」

前方等待着的會是什麼？

裏面本來裝着些髒兮兮像油一樣的玩意兒，

女神向我表明，我有這個資格。

接下來的路，僅靠奇蹟是無法走完的。我必須靠人類的雙腿去跋涉。

（此身，此心，皆只爲您而存。）

我條件反射般地跪了下去。並非是敬畏讓我的膝蓋變得沉重。而是那份如釋重負的安心感，抽乾了雙膝的力氣。

登上岸的瞬間，破敗的祭壇刺入了視野。

雖知不敬，但我必須承認——那是至福的時刻。

腳底踩在溼潤的碎石上發出聲響，我踏上那條因奇蹟而顯現的道路。

——不對，這不是屬於我的東西。

溼潤的泥土氣息變得濃郁，光線變得黯淡，森林逐漸吞噬了我的輪廓。

並非催促，也非驅趕。

然而，我真的有資格接受那份“使命”嗎？

我小心翼翼地不去觸碰水牆，從岸邊走下水底。

然而，我的手並未遭到排斥，我成功拿到了它。

祂從泉水中現身，又隱入泉水，這一幕我早已親眼目睹。

哪怕真的是我帶來了災禍——即便如此，我也不想失去。

我仰頭看向女神。

我無法再說出更多的話語了。

會想讓那雙帶着微笑的眼眸，再次映照出我的身影。

在祂纖細指尖所指的方向，正沉着我的那柄斧頭。

也許是偶然，也許是幻聽。

『――〜〜―〜〜IZMIR0;伊茲密爾1;〜―IZMIR0;伊茲密爾1;〜〜――〜―〜〜〜―――〜―』

厚實的玻璃瓶，瓶蓋用蠟封着。這大概是一個油瓶。

聽到我的話，女神微微探出身子，似乎點了點頭。

是魔樹，是畏懼黑禍的人們，還是身染侵蝕、苦苦哀求救贖的人們？

悔恨會讓人誤入歧途，我早已親身體會過這一點。

我揣測不出真意而開口詢問，祂再一次指了指那柄斧頭。

想要認爲無論走到哪裏，那口泉水都會在我身後。

這副污穢之軀，是否被允許觸碰那清澈的水，觸碰那銀色的光輝？

祂同時也擁有堅定的意志一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。※※※※

——祂只是在昭示，道路就在那裏。

忽然，我意識到了一件事，呼吸隨之停滯。

我按住胸口，低下頭，深吸了一口氣。

這究竟是。

若我倒下，瓶子便會破碎，裏面的水也會遭到玷污。

那裏面裝的是泉水嗎。

泥土被翻起，雜草被踩碎，地面上宛如泥濘乾涸般形成了一道道溝壟。

這些都是這裏曾發生過慘劇的痕跡。

當我呼喚“伊茲密爾”這個尊名時，祂便會將目光投向我。

女神指向了那柄斧頭。

穿行於水牆環繞的水底，我回到了岸邊。

沒有遭到拒絕。沒有神罰，沒有痛楚，什麼都沒有發生。

然後，神祕的泉水就在我眼前被染成了黑色。

連這個願望是向誰祈求的都不知道，我呆呆地望着泉水的水面。

我甚至，想要觸碰那道輪廓。

那動作彷彿是在說，要我拿起這柄斧頭，前往那個方向。

我原打算就這樣朝着祂所指的方向前行。然而，耳邊卻傳來了一聲短促的呼喚。

本來隨手扔到外面就行了，

「垃圾瓶子」

女神似乎並不在意我的踟躕，祂舉起了手。

我反射性地移開了視線。我不該直視，那是褻瀆，那是雜念。

就像人類那樣的動作，糾正了我的錯誤，而我竟然理所當然地接受了。

在那抹微笑面前，我深切地體會到了自己的內心是多麼卑微且輕浮。

然而，與此同時我也想到了。

再一次，這一次也聽得清清楚楚。

那是某個尿褲子的小賊混蛋落下的破垃圾瓶子。

是否前進，則被託付給了我。

但是，女神伊茲密爾向我指明瞭道路。