风暴前夕

过去六个月。

艾德为构建北部防线做了大量工作。

为了建造长达120公里的巨型城墙，他与矮人联合王国所有代表工坊签订契约，并抽调了伊西利亚王国的狮鹫骑士来空投白磷弹。

不仅如此。

此后艾德巡访各国，请求军事协助。

如今在艾德主导的『大规一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。心点总没坏处。＂

如果和以往重复数百次的周目相同，他根本不会提出这种话题。

他的火焰之眼剧烈燃烧着。

不知凝视水晶球多久。

唯有漆黑色巨人的想法似乎不同。

格雷厄姆的领地出现了种种异象。

要封印天界人中最强的权能者埃德，不仅需要巨额能量，还需要祭品。

全世界为了共同目标而团结的现象——在恶魔入侵迫在眉睫的当下，这是必须达成的阶段。

大公圣殿被沉默笼罩。

但在仿生人秘书伊芙看来，艾德的担忧纯属多余。

更何况那些因贪婪而堕入恶魔教派的贵族们，也正被皇女塞菲莉亚和艾蕾娜处决着。

当然，雇佣一国的特种部队需要付出相应代价。

＂···是啊。你说得对，梅尔菲恩。我差点忘了我们的使命。＂

大公们纷纷点头。

＂我们只需专注于胜利。保持警惕心就好。虽然已经赢得数百次胜利，但最终决定胜负的仍是那家伙的意志。只要我们败北一次，一切就都结束了。＂

漆黑色巨人静静凝视着寸步不让的卡拉安。

＂······我说地狱大公们。顺利得让人有种暴风雨前夕的感觉。那群家伙不可能这么安分。＂

---一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，这正是艾德引导的结果。

因为那个被他百般蔑视嘲弄的对象，曾是如父亲般的存在。

这是帝国经济增长带来的自然趋势。

见他神色有异，伊芙开口询问，艾德怒视着虚空答道：

但与他嘴上说的相反，艾德的＂直觉＂仍在心底躁动。

埃德正专注凝视水晶球屏幕，计算着『渗透时机』。

卡拉安一时语塞。

＂······你该不会在担心什么吧？＂

艾德揉着太阳穴乖乖点头。

＂当然可以。＂

承认他畏惧着本周目的艾德。

必须根据各国情况提供经济或外交利益。

帝国历476年12月17日。

而梅尔菲恩果然乖乖承认了。

所有数据都显示乐观，没必要自寻烦恼。

地狱大公们正逐渐失去曾经作为得力棋子的存在。

艾德一边推测这份不安的源头，一边将意识集中在胸腔内沸腾的某种＂力量＂上。

他环视众人说道：

但艾德拥有满足这一切的力量与权限。

『······那群混蛋到底在谋划什么。』

＂······？安静？＂

＂连为一体的世界＂

本该按照原有战略行动，用彻底的败北粉碎艾德的心理承受力才对。

＂必须封印那家伙。＂

这时另一位地狱大公开口询问。

埃德筹划已久的『征讨北部灭地之战』即将展开。

＂我们已取得数百次胜利。但其中没有一次能称得上真正的胜利。＂

＂本周目的家伙不一样。他抛弃了一贯穿越附身的三流贵族身体，选择了平民之躯。但结果天差地别。世界正以他为核心凝聚，曾作为我们前哨站的恩提卡王国已毁于他手。本该晋升红衣主教阶级的扎伊罗伯爵也死在他手里，曾向我们宣誓效忠的精灵国王也消散了。很多部分都在改变。＂

＂没错。＂

＂那么我来当祭品。＂

＂当然。未来不会改变。＂

那是他最强的武器，也是最后的杀手锏——＂权能＂之力。

其他地狱大公们纷纷点头赞同梅尔菲恩的话。

恶魔教派根本找不到肆虐的机会。

即使没有这些，征服世界也完全不成问题。

＂那又如何。只要他逃回过去，我们就再次赐予永恒的绝望轮回罢了。＂

＂所以梅尔菲恩，你想说什么？＂

＂正按哥哥的计划发展呢。＂

这一天终于到来。

但艾德对现状并不满足。

六位大公中浑身燃烧着劫火的那位，猛然睁开了火焰之瞳。

但此刻，一位玉座之主显露出不悦的神情。

梅尔菲恩像是等待已久般抛出自己的方案。

＂·这种感觉让人说不出的难受。恩果然乖乖承认了。

不久梅尔菲恩点头应允。

确实，他们每次都将回归过去的艾德逼入悲惨结局，结果从未改变。

明明快到他们力量复苏的时期了。

＂······来了啊，格雷厄姆的孩子。＂

如果和以往重复数这种感觉让人说不出的难受。虑莉莉丝的事就够了。

伊芙推了推眼镜回答：

＂他很清楚只要稍有差池就会完蛋。＂

因为败北的话只要回到过去就行，胜利的话只要维持当前世界线生存下去即可。

＂为何不算胜利？＂

最终点头回应：

正如他所说，胜负终究取决于艾德的心情。

艾德的表情却莫名阴沉。

＂所以小心点总没坏处。＂

此刻阿德里安·他深吸一口气，强迫自己冷静下来。梅尔菲恩。我差点忘了我们的使命。＂

唯独这次轮回，他们安静得反常。

关于天界人本质的质问，令他难以启齿。

＂······但所有统计数据都亮着绿灯。多亏哥哥的努力，世界经济好转了······恶魔教派的信徒也在持续减少。放轻松点不好吗？我的分析从没出过错。＂

格雷厄周围的空气仿佛凝固了一般。梅尔菲恩。我差点忘了我们的使命。＂

因为梅尔菲恩总是先想好解决方案才提出问题。

＂卡拉安。这是狂妄。＂

他在回忆遥远往昔时，重新审视这场战争的意义。

正如艾德失败的数百次轮回并非真正的失败，他指出了这些胜利对众人而言也非真正的胜利。

不过，与他们掌握的势力相比，这些不过是九牛一毛。

那种地狱大公们正在准备惊天阴谋的直觉。

梅尔菲恩点头说道：

为了建造长达120公里的巨型城墙，他与矮这种感觉让人说不出的难受。潜力无法预估。现在封印他才能巩固我们的胜利。＂

＂算是成功了一半吧。话说恶魔教派动态如何？＂

＂正合我意。我会在封闭空间里，将全部憎恨倾泻到那家伙灵魂消散为止。＂

即使在团结世界的过程中，也从未放松对恶魔教派的戒备。

正是沐浴在亿劫烈焰中的巨人——卡拉安。

埃德对作战人员下令：

他深知松懈的瞬间最危险。

正因如此，梅尔菲恩宣扬9;回归的恐怖9;这一意见，无异于在说本周目很危险。

＂但他不是又回到了原点吗。＂

卡拉安浑身燃起暴烈的火焰彰显决心。

但梅尔菲恩连这点细微变化都保持着戒备。

却连半点前兆症状都没出现。

＂······＂

在帝国内彻底失去立足之地的恶魔教派。

在以往所有轮回中带来惨败的地狱大公们。

＂···别忘了。我们并非要蹂躏恶心的新世界，而是要从抛弃我们的他们手中，拯救我们的世界。＂

长期敌对的矮人与精灵齐心协力商讨土木工程，互相憎恨数十年的敌对国家也开始共同工作。

当阿德里安抵达某处洞穴时，莉莉丝阴险不祥的声音开始回荡。

如今在艾德主导的『大规模北部防线建设』项目中，众多国家的人才参与其中。

＂不必低头，卡拉安。只是因为我们维持扭曲姿态太久了。对他们的憎恨啃噬着我们的心灵。＂

正如伊芙方才所言，这正是艾德引导的结果。

＂太安静了。＂

＂······好吧，既然你都这么说了。或许是我把过去所有轮回的失败都当成创伤，才会瞎操心。＂

现在专心考虑莉莉丝的事就够了。

期盼已久的时刻终于来访。

然而即便如此，仍有大公主动请缨。

＂很好。多亏卡拉安崇高的牺牲，我们终将实现大业。现在开始准备封印仪式。＂

尽管一切进展顺利。

原本恶魔教派的主要目标是饥寒交迫的贫民，但随着艾德掀起『工业化革命』全面提升平民生活水平，蛊惑信徒的途径也就此断绝。

被漆黑色烟雾笼罩的巨人向端坐在四座玉座上的另一位巨人如此说道。

＂准备行动。莉莉丝马上就要现身了。＂

既然能推演所有可能性并给出近似正确答案的伊芙都这么说了，确实不必庸人自扰。

而所谓祭品，正是指『大公级』存在。

＂比之前显著减少了。帝国内的恶魔教派几乎已被歼灭。＂

正因如此，恶魔教派偃旗息鼓的现状才更令人在意。

＂那些世界线都是我们完美的胜利。他想守护的人界永远在我们手中崩塌，他珍视的一切都被我们彻底粉碎。不记得了吗？他那张绝望哀嚎的脸。＂

卡拉安以完全放松的姿态接受了梅尔菲恩的意见。

失去所有珍爱之物而惨叫的艾德面容。

＂要不择手段地封印。本周目的家伙成长潜力无法预估。现在封印他才能巩固我们的胜利。＂

＂我们已取得数百次一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。————

＂忘了吗？被恶心新世界人类崇拜的天界人，究竟是怎样的存在？＂

忽然扭曲嘴角说道：

此刻阿德里安·格雷厄姆正作为莉莉丝的祭品被押送。

[月度专栏十二月号]

＂这次还能奏效？＂

卡拉安熊熊燃烧的火焰之瞳逐渐黯淡。

他雇佣了各国拥有的所有特种部队来加固城墙。

只需等待她隐藏的巢穴暴露。

＂所以梅尔菲恩，你认为本周目的我们会败北？每次都能轻易吞噬新世界的我们？＂

财力、技术水平，再加上皇帝的信任——这世上没有他办不到的事。