师傅和徒弟

等待虽然漫长，但终究会轮到自己。

当夕阳西沉、暮色渐长时，埃琳娜的号码终于被点到了。

＂请48号进来。＂

大魔法师大人、老师、首席教授……她有过许多称呼，但被叫作48号还是头一遭。

若在平时，埃琳娜绝不会忍受这种耻辱。

高到足以获得现代最伟大的三位铁匠大师才被赋予的「创造」头衔。

＂·····呵。＂

现阶段比奥林技术更精湛的人。

毕竟至今获得「创造」头衔的铁匠大师从未有人类种族出身。

即便他出身乡村，也不可能没听过艾蕾娜的名字。

＂莫非，你对提升实力不太感兴趣？只是想和父亲待在一起？＂

不过现在，我还是装作懵懂地瞪圆眼睛回答道。

片刻后，她充满疑问地对我说道：

恐怕连锻打技艺都没接触过。

想要获得＂创造＂的头衔，必须具备如此巧妙的想象力和创造力。

而知晓未来发展的我，决定利用艾蕾娜的本能。

他怀疑自己是不是眼花了。

如今比起那个顽固不化、自尊心糟糕透顶的矮人教导，我更需要能承认错误并道歉的人类魔导师指导。

＂艾德·菲克斯。＂

＂⋯⋯啊，是。我、我没事的。都是过去的事了⋯⋯。说实话在这里和儿子经营铁匠铺⋯⋯也不算太糟⋯⋯＂

詹姆斯凑近艾德耳边小声问：＂你认识的人？＂

这番让他深吸一口气，强迫自己冷静下来。必须具备如此巧妙的想象力和创造力。

面对这荒谬的主张，艾蕾娜发出一声苦笑。

＂现在就坐在我眼前呢。比奥林技术更精湛的人。＂

她小口抿着红茶说出的第一句话，果然不出我所料。

＂我为之前的事前来道歉。当时一时冲动做出了错误的决定。＂

正是大魔导师兼皇女之师。同时也是帝国学院首席教授的艾蕾娜·冯·伊莱德·罗萨里奥。

在她作为平民生活的时期，

艾蕾娜提出了破格的建议——她会向皇室进言，让奥林收我为徒。

＂──创造这个头衔·····诶？你刚才说什么？＂

居然要求一位在帝国权力中心举足轻重的掌权者道歉？

获得9;创造9;头衔的铁匠大师居然帮不上忙。

要是懂机械就不会给自家猫咪装那种义肢了。

＂我清楚他有多厉害。只要是铁匠，都会梦想成为他的弟子吧。＂

艾德挠了挠后发，露出尴尬的微笑说道：

虽然她的提议确实破格，但主线剧本的舞台始终是这座帝国学院。

那是一块刻有皇室徽记和魔法协会徽记的牌子。

这番让不过这一切都已经不重要了。奇的一幕，转头对埃德雅说：

＂如何？我打算以个人权限筹措学一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。.....？＂

＂为什么？＂

48号候补居然是首席教授。

＂......？＂

虽然她现在误以为是因为自己当上了学院教授，才开始关心后进培养，但实际上这种执念源自她内心深处的恐惧。

＂因为我的疏忽让您错失机会，实在委屈您了。若您不介意，我想重新给您一次机会。＂

＂如何？我打算以个人权限筹措学院人才培养金资助你。计划送你去卡赞廷联合王国留学五年左右。＂

『她是把我当作人才了吧。』

毫无悬念，詹姆斯的作品中标。

9;以埃德加的才能，说不定能获得「创造」的头衔呢。人类铁匠大师中唯一的一个。9;

＂不。提升实力正是我最大的关注点。＂

待事情告一段落，艾蕾娜开始切入正题。

利用她必须培养人才的强迫症。

说不定能借此机会，以学院生身份入学呢。

她当然不懂机械。

即便这种感觉让人说不出的难受。地引发的大灾变而灭亡的恐惧。

不仅如此，历史上留名的那些杰出宝物全都出自矮人八大家族之手。

詹姆斯一脸茫然地接受了艾蕾娜的道歉。

看她特意单独把我叫到办公室的样子，我的预感果然没错。

＂···呼。好吧。人各有志。虽然荒谬，假设真有这样的人存在好了。那么究竟是谁？那个比奥林技艺更精湛的人？＂

极度厌恶权威的她，向地位低于自己的人低头根本不算什么难事。

---不过这一切都已经不重要了。地引发的大灾变而灭亡的恐惧。

＂教授您，是魔力技师吧。我想研习操控魔力的方法。＂

艾蕾娜一边这样想着，一边踏进了詹姆斯的铁匠铺。

艾蕾娜难以置信地皱起眉头盯着我。

平复心情后，她摆出＂我倒要听听看＂的表情说道：

＂抱歉现在才自我介绍。我是帝国学院新任首席教授，艾蕾娜·冯·伊莱德·罗萨里奥。＂

＂等、等等埃德雅...你这话是什么意思？首席教授？＂

＂···是的。＂

为什么首席教授艾蕾娜会在这里？

这时艾蕾娜从口袋里掏出了自己的身份牌。

艾蕾娜很看好我的能力。

原本打算步行去的，但艾蕾娜说我们是她特邀的客人，特意派了马车来，这才得以舒适地乘车前往。

结束要事后，艾蕾娜说完这句话便从铁匠铺出发了。

她伸出手请求握手。

她为何要对我如此用心？

与其他只会按图纸批量生产物品的铁匠大师截然不同。

由矮人八大家族中四个家族联合建立的矮人王国。

我们乘坐马车前往帝国学院。

我看着窗外飞速掠过的景色，思考着关于艾蕾娜的事。

就在他震惊不已时，埃德雅突然说道：

答案很快就找到了。

是恳请他们下周三再次参加投标竞争的请求。

然而艾蕾娜只是平静地呼唤艾德的名字。

＂...我自己也有责任。＂

＂非常感谢您的提议。但我想在帝国学院继续研习。＂

＂请收我为徒。我需要掌握操控魔力的技术。＂

因为在怪物与魔物横行的死亡之地＂灭地＂，某种不寻常的事情正在发生——这种预感正本能地刺痛着我的神经。

但艾蕾娜选中詹姆斯的装备，并非单纯因为其出色性能。

她从一开始召见詹姆斯，就是为了试探即将成为他助手的我。

詹姆斯呆呆望着这神奇的一幕，转头对埃德雅说：

让詹姆斯惊慌失措地看向埃德雅。

不，已经不止是宽容，简直到了执着的程度。

瞬间呆滞的艾蕾娜陷在皮椅里盯着我。

因为9;创造9;头衔是赋予给登顶技艺巅峰之人的称号。

「黄昏」、「日蚀」、「无之界」、「加护」……这些流芳百世的杰作都诞生于矮人之手。

艾蕾娜露出困扰的微笑，正要解释。

＂嗯。是获得9;创造9;头衔，所有铁匠都憧憬的大师对吧。＂

终于，她开口了。

＂·····嗯。那个，你好像不太了解奥林，他可是·····。＂

当然并不存在那种人。

艾蕾娜对人才很宽容。

＂不会吧。该不会是在说我？······转嫁给我？＂

『总之要好好利用这次机会』

＂路过格蕾塔村时，我仔细看过你发明的器物。就这样埋没实在太可惜了。＂

这意味着她放下了所有身份与实力带来的光环，纯粹以真心相待。

＂希望您能原谅这一切。以人与人之间的立场。＂

铁匠们通常都顽固不化，但埃德雅却不同，是个懂得自我反省的人。

埃琳娜对埃德加的潜力评价极高。

我毫不在意地继续用严肃目光注视她。

人类从未打造出过这样的宝物。

他本就是命中注定要成为学院铁匠大师的人，这结果理所当然。

9;要是埃德加的话就忍忍吧。9;

＂那到底谁能帮上忙？不可能存在比奥林技艺更精湛的人了。他可是获得了9;创造9;头衔啊。＂

尤其是具备道德的人才。

9;但如果是埃德加……9;

比奥林更伟大的技艺者。

但在操控魔力方面，确实存在无人能及的技术持有者。

那是对帝国可能因灭地引发的大灾变而灭亡的恐惧。

看清牌子的瞬间，詹姆斯瞪大了眼睛。

于是我直视着她一字一句道破真相：

＂我就单刀直入说了。埃德加·菲克斯，我想资助你。＂

＂······？你面前？谁啊···？＂

然后一步一步走向艾德，继续说道：

她与艾德四目相对。

艾蕾娜这样说完开场白后抬起头。

＂埃德雅。这⋯⋯不是在做梦吧？＂

人类从一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。慌失措地看向埃德雅。

这番让堂堂铁匠大师低头的话，

然而我拒绝了。

评审结果当场揭晓。

或许正因为如此，她连连摇头后猛灌了一口红茶。

＂那么下周三，在上次考试的相同地点、相同时间再见吧。＂

就在艾德尴尬地回答＂呃···＂的同时，艾蕾娜规矩地低下了头。

艾蕾娜对人才的执着，正是这种潜意识的表现。

仅限于『装备制作』领域的话。

＂资、资助？我吗？＂

＂···不。存在。拥有比奥林更伟大技艺之人。＂

他拥有足以创造任何虚构物品的丰富想象力，以及将这份想象化为现实的精湛技艺。

＂贬低您的实力、以建议为名的指责、剥夺您应得的资格──＂

人与人之间。

然而詹姆斯对这一切只能感到困惑。

＂嗯···我倒是无所谓啦。早就忘了。而且没经过许可就碰了首席教授的猫也是事实。我也有责任。＂

脸上分明写着：这家伙到底什么来头？

＂······。＂

他做梦都没想到，那个只存在于传言中的恐怖大魔法师，竟会如此毫无顾忌地向平民低头。

刚踏出铁匠铺，她的身影就如烟雾般消散无踪。

＂·····。＂

但早已深知奥林有多伟大的我，直接截住了她的话头：

那可是获得＂大魔法师＂称号的世纪天才啊。

但艾蕾娜毫不犹豫地低头致歉。

这简直是为了培养我一个人而动用国家层面的交易。

＂····？那你更应该成为奥林的弟子才对。老实说，连他是否愿意收你为徒都难说。迄今为止矮人收人类为弟子的案例，用五根手指都数得过来。＂

尚未理解我话语的艾蕾娜露出困惑表情东张西望。

终于察觉异样的她喃喃自语道9;难道？9;，随后用食指指着自己说：

卡赞廷联合王国。

毕竟这可是身为皇女导师兼大魔导师的艾蕾娜先低头行礼啊。

听到埃德雅的回答，艾蕾娜露出了微笑。

这倒是事实。

由矮人八大家周围的空气仿佛凝固了一般。予给登顶技艺巅峰之人的称号。

如今那里有位获得9;创造9;头衔的铁匠大师9;奥林9;。

＂是的。我很清楚。但能帮我提升实力的人并非奥林。实际上他对我帮助不大。＂

＂欢迎光──···？＂

詹姆斯和埃德雅爽快地答应了。

＂但被冤枉剥夺机会的事实依然没变呢。所以呢⋯⋯＂

＂真要道歉的话，该向我父亲詹姆斯道歉才对。毕竟他当年连原因都不知道就落选了。＂

＂·····嗯。那个周围的空气仿佛凝固了一般。廷联合王国。

但如果是埃德加，或许有可能。

正想着这些时，艾蕾娜开口了。

而艾德一认出艾蕾娜，就歪着头愣住了。

但她对人才总是格外宽容。

在锻打技艺方面，那些自尊心高到能刺穿天空的矮人们，极少会认可人类当弟子。

话音落下的瞬间，艾蕾娜停下了脚步。

＂···不，什么···。为什么是我···？······连勺子都做不出来的人····？＂

若是认识艾蕾娜的人看到这一幕，恐怕会惊掉下巴。

＂唔···＂

即便实力出众也不傲慢。

但她确实拥有举世无双的技艺。

当然，或许会有人认为她这是痴心妄想。