真正的朋友

在七年前的大战中大显身手、声名远扬的凯罗·西格蒙特。

他的死讯在整个帝国激起了千层浪。

人们为了纪念这位为帝国付出一切的战争英雄，纷纷开始排起吊唁队伍。

各界人士陆续聚集到西格蒙特领地。

-沙沙沙沙沙······

艾德也为了吊唁——不，其实是为了调查马克斯而排着队。

＂主人。进去之后要不要统一一下称呼？＂

只是到了该喊＂哥哥＂的场合才这么叫而已。

＂不是，私下的时候还是照常···＂

对没有兄弟而孤单的艾德来说，这种＂女性兄弟＂般的关系倒是个不错的选择。

确实，自从变成女性向仿生人秘书后，她改变了不少。

曾经和马克斯组成小团体的这些人，如今都顶着锃亮的脑门坐着。

大卫的妹妹抿嘴笑道：

她一脸淡然不过这一切都已经不重要了。白，什么话都想不出来。

『···是错觉吧？』

马克斯说着环视社团成员们。

＂你看，现在表情还是很僵硬嘛。＂

想到那家伙锃亮的头顶，艾德心头一软，便莞尔一笑装作认识这位向他问候的妹妹：

作为帝国核心人物的艾德，向来是贵族小姐们搭讪的目标。

马克斯爆笑着开口：

艾德瞥了伊芙一眼回答：

他觉得自己怀疑伊芙是故意用＂兄妹＂关系来打基础，未免有些自作多情。

这时马克斯的朋友戴维关切地问道。

＂在他手下工作后才明白。埃德加·菲克斯是多么了不起的人物。仅仅因为单恋的女孩迷上他就开始憎恨菲克斯阁下的我有多么可悲·····。＂

这时，伊芙又一次喊他哥哥。

随即露出荒唐的笑容。

＂日安，伯爵大人。路过时看见您，特地来打招呼。您还记得我吗？＂

一名女子气鼓鼓地走向正在停车的艾德那辆豪华轿车。

这时，马克斯砰地拍桌而起。

城门警卫的呼唤声中，艾德乘坐的轿车向前驶去。

戴维阻止他说道：

这时，社团成员之一的彼得苦笑着挠了挠头。

＂你看不出来？我超级正常。放轻松伙计，只是好久不见大家太高兴了。＂

＂其实我们都在共同研究某个课题。但难度比普通学院课程还高？大家都秃了没看见吗？＂

＂嗯。我还没在任何人面前露过面呢。要是理所当然地黏在主人身边，肯定会有人怀疑我的身份吧。不如就说我们是表兄妹关系怎么样？＂

＂得提前练习啊。在外人面前我们可是表兄妹，要是每次都表现得很生硬，肯定会惹人怀疑的。＂

是以艾德为中心，由伊芙、伊莎贝拉、恩雅、卢卡斯、克莱尔、夏洛特组成的团体。

-不愧是菲克斯伯爵...连座驾都非同凡响

马克斯呆滞地望着戴维。

身边还周围的空气仿佛凝固了一般。顶着光溜溜的脑门。

-呵呵...受邀去过而已。你知道我哥哥是伯爵大人的挚友吧？

然而艾德接下来的话被伊芙条理清晰的发言堵了回去。

司机是艾德领地的管家长格利克。

-...你去过菲克斯伯爵领地？！

用通红的眼睛怒视着大卫说道：

说着他抓起面前的威士忌。

大卫说着站起身。

＂·····马克斯。我们不过这一切都已经不重要了。着瓶口咕噜咕噜畅饮，咚地放下酒瓶：

即便如此，他依然觉得真心关心自己的只有大卫这些和自己意气相投的同期生，嘴角微微上扬。

艾德的豪华轿车也向空地驶去准备停泊。

现在不正像诵经般喋喋不休地说着专业术语赞誉艾德吗。

但聚集在此谩骂艾德的同期生们，全都用愤怒的眼神瞪着他。

每个人都顶着光溜溜的脑门。

＂哈-蠢货。都过去的事了。我早就克服了伙计。凯罗什么的，算了。反正父亲对我已经不重要，我找到了真正的主人。＂

那表情仿佛在说＂看吧，我说得没错吧？＂

＂闭嘴啊啊啊啊啊───！＂

＂下一位请出示通行证。＂

驶入城堡后不久，眼前出现一片开阔空地。

艾德甩开脑海中突然闪过的念头。

而戴维因"朋友"这个词感动得仰望着艾德。

虽然有点不习惯，但也不讨厌。

曾经作为团体领袖的马克斯。

与她同行的众人饶有兴趣地望着走向轿车的女子。

所以他根本没闲心逐一记住她们的脸。

不久后马克斯的密友大卫挠着后脑勺回答：

＂·····马克斯。我们一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。后要不要统一一下称呼？＂

然后握紧拳头对马克斯说：

＂······？＂

原来是视觉革新社团成员和学院学员们。

-哎哟~挚友？听说只是伯爵的手下而已哦

身边还带着协助他潜入的伊芙。

虽说马克斯那家伙曾经是学院同期生兼好友，但这次恐怕是去吊唁的吧。

马克斯甩开他的手，直接对着瓶口咕噜咕噜畅饮，咚地放下酒瓶：

通常这时候该有人回呛＂去你妈的混蛋，你到底想说什么＂，但所有人都面露难色保持沉默。

＂看来你们也超级辛苦啊。这狗屁学院。要不趁现在退学算了？就算不在学院也足够变强的。我是认真的＂

大卫的妹妹顿时绽开灿烂笑容。

『······啊。』

阿尔森家，不正是视觉革新社团的会长大卫·阿尔森的家族吗？

-好想坐坐看...不知道里面什么样

原本这些最憎恨并诋毁9;埃德·菲克斯9;的人，因为葬礼契机而聚集。

警卫像欣赏绝世美人般打量着流畅的车身线条。

＂·····马克斯。我们现在不是小孩子了。好好想想。他对我们做过什么错事？＂

现在居然说艾德加·菲克斯要当教授？

＂嗯！哥哥当然也来啦。现在正和其他哥哥们去看常驻展，要带您过去吗？＂

＂……你们彻底疯了吧？真以为艾德加·菲克斯会真心关照你们？他把曾经憎恨自己的人当朋友？顶多把你们当作好使唤的奴隶或听话的宠物狗——＂

＂······＂

另一边，马克斯和社团成员们久违地聚在了一起。

马克斯用9;你们该不会也这样吧？9;的眼神环视众人。

于是埃德在大卫妹妹的指引下，前往视觉革新社团和马克斯所在的地方。

＂也是，放着帝国最高学府不读自己跑出来，确实挺混蛋的。你们这帮人脑子不灵光，身体天赋也没有，连成长潜力都欠奉。能混个学院毕业恐怕就是你们人生最高光时刻了吧？＂

＂怎么都这么没劲？该不会在担心我吧？我真没事伙计，喝酒就是助兴。来一杯？＂

布兰、克鲁加、本唐。

格利克取出象征菲克斯伯爵的身份牌递给警卫。

＂好吧，就当多了个可爱的表妹。＂

马克斯咬着嘴唇注视这样的戴维。

＂喂，你们听见没？那家伙居然尊称艾德为9;那位大人9;。＂

这个自幼相识的挚友。

＂······不是，你他妈现在在说什···＂

＂那个混蛋···！死有余辜的罪──＂

埃德看着像赶苍蝇般驱赶他人的伊芙，暗自露出了微笑。

＂你们脑袋怎么回事啊？＂

———不过这一切都已经不重要了。着瓶口咕噜咕噜畅饮，咚地放下酒瓶：

察觉到挚友们氛围变化的马克斯转移了话题。

人群的目光瞬间聚焦过来。

＂哈-你这小子。＂

但大卫依然平静地说道：

他们正感受着曾经与马克斯一起诋毁埃德的时期，与如今自我之间的割裂感。

但因为只顾着钻研埃德布置的物理学课题，荒废了日常课程和训练，最终沦落到D级。

凯恩咧嘴笑着环视四周。

＂······！！＂

马克斯突然陷入回忆凝视戴维。

＂就这么办吧。表兄妹挺合适的。＂

就在这时，一个意想不到的名字从大卫口中蹦了出来。

＂当然记得。你是大卫的妹妹对吧？＂

就在艾德手足无措时，伊芙继续说了下去。

＂现在反而···连那个女孩都想不起来了。他是我应该终生追随的人。如果能为他伟大的成就尽绵薄之力···这样我就很光荣了。现在无法想象没有他的世界──＂

但这女子有些特别——他瞥见了她手环上阿尔森家的纹样。

她得意地咧嘴一笑，回头瞥了眼同伴们。

这时，紧贴在艾德身旁的伊芙开口了。

就在这一刻一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。嘴笑着环视四周。

＂呃····成绩糟透了。我们现在基本都是D级。一直在降级。＂

以前像是只听话的宠物狗，现在却像照顾自己的姐姐，又像性格开朗的妹妹。

＂好惨啊惨。学院生活还过得去吗？成绩如何？＂

艾德询问他们身份。

吊唁队伍里大多是贵族马车，唯独艾德乘坐着豪华轿车。

若是表兄妹，就不需要特意解释＂伊芙·菲克斯＂这个名字的由来了。

众人的反应都很冷淡。

＂……朋友？从你维护艾德加·菲克斯那混蛋开始……你就……＂

＂但我们打算更进一步。计划提议设立新学科，请那位大人讲授能阐释世界原理的力学理论及应用工程学。毕竟不能只让我们遭殃——不，因为物理学是充满魅力的学问。＂

马克斯咧嘴笑着点头：

-那辆车根本不算什么，菲克斯伯爵领地里...还有更惊人的东西呢

马克斯边说边环顾四周。

大卫用严肃的眼神注视着马克斯。

＂称呼统一？＂

艾德盯着喊自己哥哥的伊芙。

在自己被学院驱逐期间，戴维简直成了艾德的狂热信徒。

马克斯咂着嘴对社团成员们说：

＂···因为是朋友才告诉你。我没能及时纠正你。＂

＂马克斯。我知道你很难过。你每天拼命努力想得到父亲认可，却因为得不到认可开始走上歪路···对心仪的女孩用错误方式表达爱意···总之整个状况都让我很遗憾。现在回想起来，当时我是不是该好好拉住你····＂

想到那家伙锃亮的头顶，艾这种感觉让人说不出的难受。缓驶入西格蒙特城堡。

连儿时的回忆都四分五裂的感觉涌上心头。

＂开什么玩笑！哥哥明明说过你们是挚友！等着瞧吧！＂

＂噗！嘻嘻嘻···你们研究个鬼啊？是转不动生锈的脑袋才秃的吧？＂

＂····你还好吗？＂

谁在尊敬谁？

＂这里的孩子们，全都是我重要的朋友。能一起探讨物理学的珍贵伙伴。＂

脑海中一片空白，什么话都想不出来。

因为他真心想不起这女子是谁。

『······是谁来着？』

表兄妹啊。

＂你他妈疯了吗？我是因为谁才变成这样的！＂

＂这是菲克斯伯爵的座驾，请看。＂

＂所以我才特意说明。我已决定追随那位大人，不可能和侮辱他的人做朋友。＂

戴维口中又蹦出难以置信的台词。

＂你···不，是我们误会了。他并不是那么狡猾卑劣的人。反而值得效仿····＂

警卫点头回应：

就在这一刻，他连自己仅剩的朋友也失去了。

现在谁在谁手下工作？

空地上整齐停放着众多已完成停靠的马车。

＂好。那我现在就叫你哥哥了哦。艾德哥哥。＂

曾经只会卖萌的菲克斯伯爵，现在居然都开始挑剔我的表情了。

片刻后，马克斯放下威士忌说道：

听了伊芙的话，艾德下意识摸了摸自己的脸。

＂操，你在说什么？＂

······其他哥哥们？

马克斯一边说着，一边倚靠在椅子上。

＂那个，哥哥。＂

艾德立刻点了点头。

突然门被猛地推开，一群人走了进来。

＂马克斯。你好像喝多了。最好别再喝了。＂

＂是朋友＂

马克斯说着再次握住威士忌。

他说着瞪向马克斯。

＂马克斯，现在是你父亲的葬礼。酒——＂

马克斯猛地从倚靠的椅子上直起身子，脸色一沉。

他忽然噗嗤一笑捶了下戴维后背：

艾德慌张地回应：

戴维却按住他的手严肃地说：

听到戴维接续的话语，马克斯发出嗤笑。

上面交织着象征艾德的臂铠与铁锤纹样。

＂大卫也一起来了吗？＂

＂····呵。死？你还是没变。依然那么自我中心和感情用事。＂

原本和马克斯同属B级的这群人。

身旁另一位社团成员凯恩补充道：

＂哈哈···这算什么，勋章吧。努力学习的勋章＂

＂确认无误。不过菲克斯伯爵大人...连座驾都与众不同呢。＂

＂······埃德加·菲克斯的事。＂

艾德突然问起大卫去向。

毕竟她现在看起来也没什么特别意图。

＂……那位大人即将就任学院教授。是为讲授《魔导工程学》特别聘请的。＂

豪华轿车缓缓驶入西格蒙特城堡。

向警卫微微行礼的同时，驾驶座车窗流畅地升起。

明明曾是无论自己闯什么祸都会包容掩护的善良家伙。

『·一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。笑，回头瞥了眼同伴们。

＂······虽然不知道马克斯会不会欢迎我，但还是去一趟吧。对凯罗伯爵的逝世，我深表遗憾。＂

毕竟那个为了得到父亲认可而拼命垂死挣扎的混蛋，如今失去了父亲啊。

马克斯用茫然的表情看着大卫。

当艾德从轿车中走出时，女子行了个贵族礼向他问候：

戴维却露出遗憾的表情：

艾德环视全场社团成员再次开口：

但对他毫不留情的发言，众人都露出了苦涩的微笑。

就这样，在西格蒙特领地飘着雨的城门前。

马克斯噗嗤一笑说道：

更重要的是，如果说两人从小都对机械很感兴趣，就能为伊芙担任自己秘书一事提供合理的不在场证明。

途中大卫妹妹的朋友们试图凑过来搭话，但伊芙啪地黏在埃德身边牵制，结果全都被挡了回去。

马克斯另取酒杯给戴维倒酒。

刚从轿车下来就被女子小跑着上前行礼的艾德，却只是歪着头。

＂臭小子，长大了啊。知道了，知道了。＂

她一脸淡然，仿佛在问＂有什么问题吗＂。

格利克扬起嘴角握住方向盘。

＂我之所以说这些，是因为受已故伯爵的恳求。他恳求我继续做你的好朋友。＂

＂……哈？＂