幕间③　意料之外的再会

「事情的开端是圣诞节发生的事件。」

始竖起一根手指，开始说明。他指着躺在地上安眠的理查。

「如各位所知，犯人是理查他们『我们』……这些家伙的脑中似乎会断断续续地接收到『门之神』传送过来的影像。」

无法阻绝也无法拒绝，单方面的、充满毁灭与绝望的影像会断断续续地侵入脑内，正常来说应该会发疯吧。

而且，理查小时候每隔几年才会发生一次，但随着岁月流逝，频率逐渐增加，最近似乎一天会发生数次。

简直就像定时炸弹的倒数计时一样，警报声的间隔越来越短。

理查等人因此得知毁灭将近，为了得到『门之神』前往新世界的力量——也就是为了献上灵魂，他们准备了将都市内所有人当成活祭品的仪式，同时因为担忧一件事而拟定了另一个计划。

那就是取得『有力量的道具』之一的『书物』。在创作神话中，『书物』被记载为『纳克○抄本』，探索者们则单纯称之为『抄本』。

除了始认定为精锐的恶魔以外，其他恶魔的教育还不够充分。

虽然理查不知道萨斯拉做了什么，但他知道萨斯拉的力量压制住了『隶属之物』。

・擅长逃跑的导游小姐

「是啊。真要说的话……」

竟然对这么恶心的书本产生跟母亲的手一样的安心感……

恐怕是为了让焦急的理查等人无法专注于活祭仪式，而给他们一点诱饵吧。

浩介不时地瞄着始，但始似乎毫不在意，继续说下去。

特务J与K对于始等人的剧变感到困惑。不，他们困惑的应该是自己全身起鸡皮疙瘩、感受到强烈寒意的事实。

「咳咳……那个好消息就是，呃～该怎么说呢？就是某个『具有力量的道具』，叫做什么之镜。听说可以召唤『隶属之物』，使其服从。」

虽然不知道那是什么样的『书物』，也不知道在谁手上，或者在什么地方。但是，理查等人知道，那肯定是在始等人居住的城镇。

「……哼，真有一套。」

「跟『书籍』一样，那是『具有力量的道具』的召唤。不过，已经无法再使用了。理查之所以没有被袭击，是因为他在身上刻了『减弱时间影响的印记』，事先做好了对策。」

威力似乎相当惊人，震动仿佛地震发生，爆炸声如轰炸般响起，柏油路碎裂，形成一个陨石坑。

「原来如此。所以他们认为甘衣小姐至少会找人商量。」

「理查是怎么召唤『兽之怪物』的？如果他还能召唤，那可是很大的威胁。我想先破坏他的手段。」

既不是怪物，也不是人类。但是，既是怪物，也是人类。

「「「「「啊。」」」」」

「……也就是说，恶魔被吸收之后，诞生了拥有恶魔的知识与智慧的个体。」

蕾蜜雅打从心底松了一口气，将缪抱了过来，然后匆匆地退下。特务K忍不住盯着蕾蜜雅看，喃喃地说「好可爱……」，结果被特务J打了一下头。

月等人也重新振作，进入备战状态。里叔似乎想传达敌方的情报，大声地说道：

光之漩涡本身并没有令人厌恶的气息，反而甚至让人觉得神圣。

最后，『气力』的光芒化他深吸一口气，强迫自己冷静下来。但是始的表情没有变化，手上不知何时握住了多纳尔与休拉克。

始正要开口的时候——

说不定……？

「呃，就是，感觉很温暖……自从把这本书放在房间里之后，缪就觉得好像被保护着一样，房间变得暖乎乎的……咪～缪不知道该怎么形容。但是，缪不觉得讨厌！也没有发生什么奇怪的事！」

看来这是事实。这位自称是普通人的导游小姐，竟然曾经踢碎过神话生物的骨头……

完全无计可施。

甘衣小姐似乎又不小心看到『异本』，于是又喝起了咖啡欧蕾。「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。方，心想「看来只能之后再请老大详细说明了……」。

即使在旁人眼中，也看得出萨斯拉非常欢喜。因为他的头发闪耀着玉虫色，不停地扭动。

「啊，果然是这样。」

说到这里，始环视众人，确认他们是否理解。特务J等人看起来完全无法理解，但是懂得察言观色，没有开口。

怪物前一刻所在之处，取而代之站着一只兔子，它正甩动着一对漂亮的兔耳。

总之，『书物』已经回收完毕。虽然有必要调查这『异本』的详细内容，不过现在就先搁在一旁。

「请等一下，Mr. 纳古尔。话说回来，理查他们为什么要召唤『隶属之物』？」

虽然不知道她究竟活了多久，但是不用想也知道，她这一路走来肯定不是平坦的。

源自『擅长逃跑的公子』。

「……神～啊？」

「不过，或许该说正因如此，才会遭到天谴吧？理查等人没能成功让『隶属之物』从属。除了理查以外的所有人都被吞噬，理查本身也陷入危机。但是，这时候却意外地有人出手相助。那就是……」

特务J与K困惑不已。始等人无视于他们，同时抬头瞪视上方。

不知为何，父女俩都用英文对话。爸爸的眼睛都缩成两个点。

「真是的，别闹了！我只是想活下去而已啊！」

原因很明显。八只怪物各自被光之球体包围了。

这也难怪。因为那本书的封面，怎么看都是用人皮做的。

然后，漩涡的中心部位出现了一个小洞，看起来像是一个黑色的小点。

始一脸困扰地搔了搔头。因为他被说中了。

「我说，你这样还敢自称是一般人吗……」

声音消失了。不可思议的寂静降临，令人产生这样的错觉。

「唔哦！？外、外面！？」

但是，光之球体没有被破坏，也无法逃脱。不只如此，『落子』们的惨叫声越来越深沉，看得出来它们越来越焦急。

月等人惊讶得目瞪口呆。

理查拥有的『具有力量的道具』，能够将具有那种效果的秘药像喷雾器一样地扩散至一定范围——也就是说，那是能够在一定范围内扰乱『时间』的道具。

『哈，你这混账，哪有人背对敌人啊！』

然后——

然后，仿佛日蚀一般，从被阳光的光环所围绕的黑色漩涡深处，那个东西出现了。

这其实是用来观测『门之神』干涉的神器。同时也是拘束具，只要理查表现出攻击的意志，脑浆搅拌机般的触手针就会马上刺出来。

『哦哦，是小哈跟缪小妹妹。希雅小妹妹，好久不见了。』

除了始与蕾蜜雅之外，所有人都「呜哇」一声不过这一切都已经不重要了。…我认为这些跟『灾厄界』有关。」

「没错，请你反省！请深深地反省，比马利安纳海沟还要深！！」

既然如此，就没必要自找麻烦。

原本以一定的速度、规律地画着圆的光之漩涡，仿佛受到某种干扰似地开始崩解，动作变得不规则，空间也开始明显地扭曲。

「说起来，连『常理崩坏』这个情报本身都无法确认真伪。毕竟那是埃希德的出身世界，即使有办法阻碍概念魔法的探知也不奇怪。」

当然，理查等人也准备了保险手段。除了『镜子』之外，还准备了其他支配用的魔术，以及用来发动魔术的魔法阵。地下室的无数魔法阵就是为此而准备的。

「我、我没有自信，不过，既然你这么要求，我会尽力的。」

众人面面相觑的时候，月举起了手。

八只怪物，说不定比『兽』与『隶属之物』还要强大，却完全束手无策。

『他哭着说「快点叫国王来啦～」。』

缪双手交叉在胸前，歪着头，一脸疑惑。看来她自己也不知道。

就某种意义上来说，光辉真是勇者。他破坏了始毅然决然的气氛，就连魔神都忍不住发出无奈的声音。

在创作神话中，『兽之怪物』潜伏于『遥远过去的时空尽头』，只要使用『时光倒转药』之类的秘药回到过去，就会从锐角出现。但是，关于出现条件的部分，其实是探索者们刻意误导的。

爱子恍然大悟地拍了一下手。

——干嘛无视我啊。

『虽然说，你变得更强，反而让人傻眼……不过现在，倒是该感谢你的上进心。』

始曾经用罗盘搜寻过『灾厄界』的来访者，也就是埃希德以外的幸存者是否存在于其他异世界。但是，结果不用说也知道，不存在那样的人。

萨斯拉表现出沮丧的样子。

「什么？你在说什么！报告要详细！」

「没错。要逃出这里，最有效的方法就是以压倒性的臂力破坏结界。『模拟龙脉』之所以能限定范围，是因为『气力制神结晶弹头』的碎片形成了气力结界。只要将碎片轰飞，『乱气流』也会跟着消散。」

没看过因幡的人们看到兔子在空中蹦蹦跳跳地说话，也惊讶得目瞪口呆。

「「「「「咦？」」」」」

「回到正题。」

「萨斯拉夺走了『抄本』。」

「恶魔的记忆——也就是关于我们的知识，让他们想到『如果是公主的话就有可能』、『她绝对有』、『因为她是公主嘛』。」

「在那之后，理查等人也致力于寻找『抄本』与『银之钥』，但最后还是没能取得。不过，『门之神』又再次进行了干涉。」

「概念魔法是干涉法则的究极系魔法。而概念魔法之一的罗盘无法侦测到，这证明了『灾厄界的法则已经崩坏了』。至少我是这么认为的。」

除了始与蕾蜜雅之外，所有人都「呜哇」一声他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，到时候可能需要你的协助。」

「我叫萨斯拉。别踢我。听说你的踢击曾经踢碎过香○克鸟的翼骨，我可不想挨踢。」

但是，想问的问题太多，反而不知道该从何问起，这也是事实。

「没错。不管释放出什么样的能量，都会马上被气力的风暴——我命名为『乱气流』——吞噬。体内的能量也会持续被扰乱，无法正常地使用魔法。」

「跟妈妈的手一样？」

「你们是从哪里来的？」

而且，这也这种感觉让人说不出的难受。其他神的组织，而且真正的魔术师集团确实存在，这些都令人无法忽视。

最坏的预感再度膨胀，将堆积如山的疑问与动摇一扫而空。

『哦哦！是国王陛下跟铃小姐！还有各位！好久不见了！』

甘衣小姐泪眼汪汪地对优花吼道。看得出她坚决不想被当成探索者伙伴的意志。说不定这就是她强大的生存能力的来源。

「……这跟通往『神域』的『门』很像。」

感谢各位读者的感想、意见、错字漏字报告。

「没错，南云说得对。多亏了萨斯拉，大家才能平安无事。」

拉娜把手放在萨斯拉的肩膀上，像是要鼓励他。虽然她的手有点颤抖，但确实用力地抓住了萨斯拉的肩膀。

「『异质的存在感』、『世界的终焉』、『积蓄力量逃脱』……这些关键词似乎都跟『厄灾界』有关。这是我第一个推测。」

「因幡！？」

『落胤』们陆续地消失。不，是被『龙脉』吞噬了。

秘药的残量原本就只剩一次，而且剩下的量也不多，因此效果范围只能限定于教会内部。

始没有移开目光，不敢大意地继续注视着怪物们。不，他仔细地观察自己所引发的现象，以及『落子』们对现象的反应，同时回答浩介。

缇奥、爱子与莉莉安娜说得没错。这就是为什么至今一直对『厄灾界』置之不理，『世界树的枝叶复活计划』也不包含厄灾界，以及为什么厄灾界『等同于不存在』，完全没有人提起。

「远藤，你消除气息。视情况，我会给你暗号。」

「啊，是……」众人点头。以雫为首的优花等人也一脸「我懂你的心情」的表情。

「唔！？」

浩介的气息一下子消失得无影无踪，存在感也跟着消失。

「……！原来如此，是让村民变成食尸鬼吗！意志力弱的人比较容易受到魔术支配，而且变成食尸鬼的人没有明确的意志……他打算让萨斯拉变成食尸鬼，借此支配他！」

「顺便一提，当时还有其他存在也遭受波及。」

「让我试试吧。」

在旁人眼中，那完全就是怪物捕食人类的光景，即使如此，拉娜小姐仍然保持笑容。虽然冷汗直流就是了。

「理查虽然没能成功收服『隶属之物』，不过该说是不幸中的大幸吗？虽然不是出于他的意图，但萨斯拉成功地将它封印在这地下空间。」

「所谓的外宇宙，说不定是——」

始若无其事地说道，仿佛在说这是他亲身体验过的，所以不会有错。

「好吧，我的确是有想过『说不定是这样』。不过，那终究只是推测，没必要特地说出来。」

原本在拍打始的月停下了手。希雅等人也「嗯嗯？」地僵住了表情。她们心想，这个人该不会打算有一天也要让我们跳进『龙脉』吧……

其中的意义肯定深重无比，不是他人所能估量的。

「那个……始？这招……对魔法使来说，是不是太不利了？」

『埃希德原本所在的世界。』

这时候，某种意义上来说是精神上的追击来了。

没错，它就是在深渊之底喝下了始滴落的『神水』，因而获得了智能与自我意识，又因为崇拜始而努力修行，变得更强的特异个体，通称『踢腿兔』。

前辈正妻月大人也微微一笑。不，她纯粹是在称赞萨斯拉吧。证据就是始的眼神也透露出同样的感情。

「即使结果不完美，你为了某人而行动的事实也不会改变。那是很了不起的事，值得称赞。」

在场的所有人都沉浸在和乐的气氛中。这时候，始拍了一下手，转换气氛。

「原来如此。总之，这下就不用担心被偷袭召唤了。」

刹那之间，从漩涡喷出了有如瘴气般的黑色物质，同时，令人毛骨悚然的气息也从天而降。那无疑是跟『兽型怪物』与『隶属之物』所散发的异质感相同的气息。

话说回来，连一半是神话生物的萨斯拉都受到『异本』的影响了，但是甘衣小姐却只要摄取甜食就能抵抗。她明明不是受过特殊训练的普通人……到底是怎么回事？

但是，这反而让理查等人困扰了。因为他们不能对回归者出手。

敬畏、莫大的信赖、近似信仰的敬意……

与平静的语气相反，始再度散发出那强大的存在感。

因此，不同于『书籍』——据说必须由专家处理才能伤害，即使成功也会导致隐藏在其中的可怕神秘失控，造成莫大的灾害——『书籍』能够以高阶的魔术燃烧。

「缪，你……身体应该没有不舒服吧？」

「萨斯拉，如果有机会对话，到时候可能需要你的协助。」

缪戳着自己的指尖，脸上浮现暧昧的笑容。

仿佛以此为信号，黑色的漩涡一下子扩大。不，应该说是侵蚀了光之漩涡。

优花与浩介带头，龙太郎等人异口同声地说道。始的表情看起来似乎想说「我又不会对同伴使用，有什么好紧张的……」，但他的眼光仍然紧盯着『落胤』们不放。

「……但是，我想听。『完全不知道』会让我很不安。但是，即使你推测错误，光是知道『始有想法』，就能让我们安心。」

「而且实际上，圣诞节的时候，你确实被托付了『书物』。」

竟然能轻易地造出如此可怕的东西……从希雅本人畏惧战栗的模样看来，难度应该是未知数吧。

为了带回情报而优先撤退，视情况而定，不惜牺牲自己也要帮助同伴脱逃。但是，他们却无法当机立断，反而像小混混一样地挑衅对方，说「你这混蛋想怎样！？想打架吗！？」。从这一点来看，他们确实是中级恶魔。

飞行器的驾驶舱内坐着一只长相老成的大叔鱼。

也就是说，即使什么都不做，『落子』们也会逐渐溶解，最后被吞噬殆尽。即使想用魔法对抗，也会被阻碍，即使能勉强使用，也会被吸收得越多越强，让『模拟龙脉』持续强化……

不管怎么说，都应该先问这个问题。她这么想，开口向始问道：

「正确来说，是半食尸鬼化。除非是在极度混乱或发狂的状态下，或是意志力极为薄弱的对象，否则『精神支配』的效果很弱。而且，如果完全变成食尸鬼，有可能会失去抑制『隶属之物』的方法。理查应该是这么想的。他一定是打算巧妙地调整食尸鬼化，让我变成他的从属。」

「话说回来，半食尸鬼化吗……啊，莫非这些纸片就是为此而准备的？……这也是『书籍』吗？」

「等一下，雫。与其说是逃走……他们不是特地来到日本吗？要说只是偶然逃到这里，未免太巧了……」

「但是，假设……即使在时间、空间、重力、魂魄、无机物、有机物，甚至连情报的概念都崩坏，连那样的世界会是什么样的状况都无法想象的世界里，仍然有存在以不同的形式存活下来的话？那样的存在，不就是『超脱常理的存在』吗？」

凡妮莎与克劳蒂雅正在窃窃私语，似乎在说「日本的女高中生好可怕，太可怕了」之类的话。

浩介忘了要隐身，呆呆地问道。

『啊啊～关于这件事——』

暗红色的魔力波纹如冲击波般扩散，轰然巨响响起，怪物被弹飞出去。

理查等人是想要得到神之恩惠的崇拜者，因此无法舍弃『自己等人会不会只是被利用，然后被丢在这个逐渐毁灭的世界』的疑虑。

・克苏鲁神话系的用语

所有人的视线都集中在缪身上。缪的视线前所未有地游移不定。

这句话出自电视剧『24反恐任务』的Jack Bauer。白米感到很疑惑，他真的感到抱歉吗？

始感觉到内心深处有股预感，似乎有什么事情要发生了，而且是前所未有的坏事。始这么喃喃自语，月温柔地握住他的手。

当然，众人想问的问题可多了。

两人如此回答。

然后——

「之前我也说过，『灾厄界』本身是存在的。但是，法则崩坏也是事实。罗盘侦测到的噪声非常严重，什么都看不到、感觉不到。只知道『灾厄界确实存在』，除此之外什么都不知道。」

希雅、香织、雫都一脸半信半疑。始苦笑着说道：「我只是说有这个可能性。」

「我就是一般人！」

『有话之后再说！要来了！那家伙不会因为那种程度的攻击就死的！』

「那不是缪想要才拿来的！而且一开始是在爸爸的地下工房找到的！缪以为那是爸爸的书！」

「嗯？」所有人同时抬起头，不解地歪着头，「第一个推测？」

力量——令人毛骨悚然的力量气息一口气膨胀，它正要释放出带有恶意的攻击。

怪物从坑洞中爬了出来，肉体不断变形，不，应该说是再生。然后，它直接浮上空中。

健比古与清武也一脸严肃地交谈着「那座城镇果然是魔境」、「日本的特异点……」。Ｊ与Ｋ也一脸震惊，「咦？竟然被我们费尽千辛万苦才打倒的对手……？咦？」「就算理查特别强……竟然被女高中生用木刀打倒？这怎么可能……」

浩介并没有正式参与『世界树的枝叶复活计划』，当然会忘了这件事。更何况克劳蒂亚等人只是稍微听说过，当然更不可能知道。

「这……应该不至于吧？埃希德在跟始同学战斗的时候，应该没必要特地撒那种谎才对……」

怪物的意识转向了。即使它一动也不动，却能明确地感受到。

「……难道……所以罗盘才没有反应？」

不用确认也知道，在场的MCB队员、封锁周遭区域的警官们、封锁区域外的屋外与周边大楼的人们全都目瞪口呆。虽然惊讶，却也看得入迷。有些人甚至被漩涡的存在感震慑得腿软。

「……两个月前听说你跟因幡一起出去之后就再也没消息了，不过这还真是完全出乎意料。」

它的眼角似乎多了伤痕，气质也变得更为成熟了。

「各位，你们怎么了？」

「嗯，就是我。我本来完全没打算救他们，但是为了都市的居民，我必须阻止『隶属之物』从地下出来。」

特务J等人早就跟不上话题，只能茫然地望着远方，心想「看来只能之后再请老大详细说明了……」。

源自游戏『审判之眼』的海藤先生。

平常的话，这时候应该会有人吐槽「没神经！」但是现在确实不是时候，所以甘衣小姐也只能忍耐了。

始用魔眼石，月用升华魔法『情报看破』进行分析。但是，该说是不出所料吗？看来没有时间了。

怪物们发出充满困惑的惨叫。

而且，这也是重新收服它最好的机会。

阳晴、健比古、克劳蒂雅、朱音都惊讶地瞪大了眼睛。龙太郎等人表情僵硬。始等人与浩介等人则马上散发出杀气，仿佛随时要进入战斗状态。

看起来就像小型的银河，庄严而美丽，令人屏息。

『落胤』们陆续这种感觉让人说不出的难受。正确来说，是确认的风险太高。」

「嗯。如果他们擅自前往神的身边，那倒也无所谓……但神也有可能反过来被召唤过来。那是绝对不能允许的暴行。因为过去已经有无数的人见识过地狱……」

「……即使没有把握，你还是有推测。对吧？」

・我真的感到很抱歉。

始先如此声明，然后眼光转向窗外，仿佛在瞪着天空的尽头，同时开口说道：

只有绯月一个人对始等人整理状况的行为不怎么感兴趣。这时候，她扬起嘴角，笑着回答。

但是，他却无法如愿。

爱子似乎隐约想象得到答案，虽然说出了正确答案，表情却显得难以言喻。月等人听了，表情也变得微妙，不过似乎也理解了来龙去脉，点头说「原来如此」。

「毕竟在你们那个业界，甘衣小姐可是出了名的逃跑速度最快呢。」

众人反射性地采取行动，各自尽自己的职责。

『落子』们挣扎着，挥舞触手与手臂，喷出不祥的瘴气，不断改变外型，似乎在使用某种能力。

这时候，始突然想到。当时，虽然只是试作品，但那台神器ＶＲ游戏机设有好几重安全装置，却还是失控了。从痕迹看来，原因应该是香织的分解魔法。不过……

「……嗯。原理很像。但是，这并不是魔力。」

「咦？我吗？咦？什么意思？」

「真是惊人……想不到竟然有人持有『异本』……」

「真的没事吗？有没有发生什么奇怪的事？缪真是的，有时候即使妈妈觉得奇怪，你也会不当一回事……」

「光是连接空间都很危险……不知道会对我们这边造成什么样的影响。」

「理由很简单。因为他们也想要『书物』。」

但是，谁想得到竟然会在怪物出现的『门』内侧的地球与他重逢呢？

始将一部分的液态金属化为神器，严密地封印住『异本』，同时继续说道。

除了月等人以外，所有人都被他吓到了。

「但是，发生了意外状况……是这样吗？从目前的状况看来。」

头部像是由无数触手复杂地缠绕而成，上面有好几个眼睛，分布得毫无规则。触手的剩余部分则形成像是胡须的部位。从远处看，那造型有点像是章鱼。

始仰望天空，瞪着黑色的洞穴消失后的光之漩涡。月等人眯起眼睛，浩介等人倒抽了一口气。

「什么事？」

「怎、怎么了？发生什么事了？」

因此，她主动跳进粘体之海中，以全力的精神感应与共鸣力安抚它们，压制它们。

特务J对始投以求助的眼光。

「没错，是我。我夺取『抄本』的时候，应该已经烧掉了才对……」

始似乎对于自己一直说出没有确切证据的推测感到尴尬，表情看起来有些不悦，双手在胸前交叉。

月一脸认真地思索了起来。浩介则是一脸无奈，仿佛在责怪自己「为什么一直忘了厄灾界的存在？」。

「是啊。他没必要说那种假故事……」

「所以才会凭自己的判断，率先逃走是吧？」

然后，就在他们实际取得『抄本』，只剩下取得『银之钥』的阶段时……

特务J插嘴道歉，同时想到那计划成功时的惨状，脸色变得很差。不，其他人也一样，看起来都很不舒服。

「我接下来要说的推测，会更荒唐无稽……」

「「「「「「「——！？」」」」」」」

「那、那是意外！只是刚好变成那样而已！」

除非是能像仙人一样将『气力』运用自如，或是像希雅一样拥有物理外挂，否则这招可说是必杀技。即使是希雅，也不确定是否能正常地强化身体……

无论如何，他们跟理查等人一样，都想逃离灭亡的命运。也可以说是出于生存本能。

即使本能的排斥感无法抹灭，但感情与意志却能压抑。不，是凌驾其上。在场的所有人，已经完全没有排斥萨斯拉的气氛了。

连带着还有低沉的大叔嗓音！无视那似乎想要让始冷静下来的声音，关西腔的嗓音更加激动了！

「甘衣小姐，冷静点。我们继续谈正事吧。」

『落子』们也有所反应，为了对抗始而发出惊人的力量。但是始的表情没有变化，手上不知何时握住了多纳尔与休拉克。

这么短的时间内，始竟然能思考这么多，拉娜以敬畏的语气这么问道。

不过，既然他在刚才的战斗中没有召唤，说不定是办不到的。浩介这么喃喃自语，同时低头看着理查，然后吓了一跳。

「没错。我们本来预定在底特律的据点召唤『隶属之物』。而梵琵尔奇被当局盯上，正如远藤你们所料，被当成诱饵了。」

「……蕾蜜雅，放心吧。你的手摸起来很舒服，绝对不会跟这种人皮书本一样。」

始无视他们的反应，眯起眼睛。

爱子与缪、蕾蜜雅母女在一旁安慰甘衣小姐。缪与蕾蜜雅的眼神游移，似乎有话想说。始苦笑着，继续说道。

现在想这些也无济于事。始摇了摇头，用水晶钥在缪的房间打开『空间之门』。他抱着缪，一瞬间就回家了。

然后，两人同时苦笑，但马上又恢复严肃的表情。

「他们说，他们看到了我们的城镇，以及另一本『书物』的影像。」

困惑、疑问、惊讶……众人脸上浮现各种各样的表情。其中困惑的主要是不知道『灾厄界』的人们。

「那该不会是……『星之落子』……？」

「原、原来如此……」

「必须去确认才行。」

不管怎样，这都是一场孤注一掷的赌注。萨斯拉耸耸肩。

因幡无奈地这么说道，同时从它所跳出的小型光涡中，又飞出了一个约莫一个人环抱大小的𫚉鱼型飞行器（？）。

要是向她报告这件事，她一定会气疯的。

『唉～～！你这家伙为什么老是这么莽撞啊！』

得知甘衣袭击事件之后，萨斯戴伊擅自旷职，去追查那些魔术师。然后，遭遇了『隶属之物』即将溢出的紧急状况。

同时，龙太郎等人不用说，就连浩介等人都感觉到一股庞大的能量，忍不住冒冷汗。

「「「里叔！？」」」

「别担心。在旅行之前，我已经对月你们的『宝物库』与『武器』施加了对抗气力的措施。只要使用『龙脉行』，即使在『乱气流』之中，应该也能在一瞬间使用魔法。」

那是巨大的身躯，缠绕着不祥的黑雾。高度应该有十米吧。

始这么说道。

「这、这就是所谓的转移吗……？可是，不是需要光膜吗……？」

从众人的反应，可以看出这样的想法。

萨斯拉的玉虫色头发像狗尾巴一样摇摆，甚至一下子扩散开来，像是要拥抱拉娜似地覆盖住她。

感谢各位读者的支持。

浩介等人似乎也想到了同样的事，纷纷望向始。

「跟那个粘体一样是创作神话中的生物，对吧？」「竟然能踢碎那种生物的骨头？真的假的……」、「原来她不只是擅长逃跑的导游小姐吗？」——所有人的眼光都充满惊愕。

「呵呵，所以我才想让你成为我的主人……但是很抱歉，甘衣小姐。我已经找到别的主人了。」

实际上，正确答案是『在空间内散布扰乱时间的秘药』。

那是结合了『宝物库』与『神结晶』的复合式神器弹头。弹头内含有庞大的『气』。这种特殊子弹会在击中的同时展开结界，将子弹内含的气释放出来，同时将目标封入结界内。

「还没。」

月也忍不住抱头苦恼。玛尔葛丽塔，你的丈夫流浪癖太严重，竟然流浪到异世界来了……

始注视着天花板，仿佛看透了什么。然后——

如果厄灾界的大树消失会造成『九个宇宙』整体的严重负面影响，那就必须设法处理。但是，从妖精界恢复的情况来看，应该不需要担心。

没有人知道始是什么时候扣下扳机的。回过神来，始的手臂已经交叉，回过神来，子弹已经射出，回过神来，子弹已经命中了。

『小始，小心！这些家伙很顽强！而且拥有神代魔法等级的——』

但是，该说不愧是神话生物吗？就某种意义来说，那东西强得不上不下，无法使它们从属，反而招来了敌意与失控。

在最终决战时，它与铃缔结了从魔契约，在『神域』中奋战到底，因而一跃成为名兔，甚至被记载于史书上。

优花战战兢兢地问道。因为她不记得自己的神器有被回收过，也不记得有被改造过。

这就是圣诞节事件的背景。理查为了夺回书本，打算将一般人变成废人加以支配，然后从远处夺取。他明白自己接近了回归者的地盘，所以采取了慎重的策略。

深不可测。

「什么？」

「这、这是怎么回事……？」

「没想到竟然被收在书架上……为什么我们都没发现呢？因为那是『书本』的关系吧。」

「咪！缪没事！」

始举起双手，表示投降。然后——

如此扭曲而异质的存在竟然不只一个。

「原来是这样……我还以为他的第一目的是回收那个『兽之怪物』呢。说不定是打算让怪物去对付怪物。啊，对了，南云。」

明明是这样，月却用看透一切的眼光看着始。

「这倒是。毕竟那里连理都崩坏了……」

除了始与蕾蜜雅之外，所有人都「呜哇」一声，表情半是佩服半是傻眼。始与蕾蜜雅则是浮现看破一切的清澈笑容，仰望天空。

最后，『气力』的光芒化为光之粒子，回归世界。那景象美得难以言喻。

「以子弹为起点，在超限定的范围内重现『龙脉』。」

「发动『镜子』需要包含魔术师在内的复数人进行仪式。因此，我们把袭击甘衣小姐的队伍也叫了回来。抵达之后，我们立刻进行了仪式……但是，不知道是不是故意的，『镜子』的传承有误。镜子只能召唤，无法强制隶属。」

月似乎想到了什么，难得地以有些僵硬的表情看着始。

莉莉安娜不解地歪着头。始点头，肯定她的看法。

「没想到竟然会被割下食尸鬼化的必要部分……虽说『教典』是存在十部以上的『书籍』，但是『书籍』对魔术师来说，应该是比自己的性命更有价值的东西才对……不，这只是借口。完全是我的疏忽。」

希雅等人同时叫了一声。因为，那漩涡确实跟当时很像。在托达斯的决战时，埃希德所创造的光之漩涡，也就是『门』。

当然，不只是始，缪跟希雅也动摇地大叫了起来。

始迅速地接连发出指示，没有任何人提出异议或疑问。没被叫到名字的人也自然而然地理解了自己该做的事，因为始的心意透过某种类似心电感应的方式传达给他们了。

「嗯嗯嗯，那个臭勇者每次都这样！」

始主要是向特务们简单地说明基础知识，同时继续说道：

「是啊，你说得没错。看来那个『门神』并不是邪教集团的妄想，而是拥有异质而强大的力量的存在。光是『隶属之物』的泛滥就已经够糟糕了……万一在都市区被召唤出来的话，后果不堪设想……你确实是英雄。」

自从『龙之事件』之后，始一直被强迫观念所驱使，忙得不可开交。虽然月等人知道这一点，但是在这趟旅行之前，始到底累积了多少实力，实在令人难以想象。

「『食尸教○仪』……探索者们称之为『教典』。那是『书籍』，但并非神的产物。是与我相同的存在，在遥远的过去以魔术制造出来的……没错，说穿了就是『魔术书』。」

「活了这么久……偶尔还是会遇到像你们这样的人。」

始的嘴角微微地上扬，笑得像是为实验成功而欣喜的疯狂科学家。

「问题是，我们无从确一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。正确来说，是确认的风险太高。」

「喂、喂，因幡，还有里叔，这到底是怎么回事？」

「只要能支配萨斯拉，就能间接地支配『隶属之物』。还有机会。理查这么想，所以回到了已经放弃的村子。」

缪与阳晴等人甚至跑过来，握起他的手。

由于是从斜上方的角度攻击，怪物如炮弹般从始等人的头上通过，粉碎一部分的屋顶，撞进道路。

同时，墙边传来爱子与香织的声音。「甘衣小姐！你喝太多了！」「你已经喝了一升以上了！」

黑色洞穴的一部分消散，光之漩涡再次出现。从那里如流星般飞出的，是白色的影子。

当时她之所以穿着松垮的套装，是因为当时她拟态成司机山田。为了全力使用能力，以及抵抗试图吞噬自己的粘体，她无暇顾及服装的拟态。

「……始，关于『门之神』，也就是外宇宙的神……你认为是什么？」

尤其是特务J与特务K，理察说过，除了他们之外还有其他信奉其他神的组织，而且真正的魔术师集团确实存在，这些都令人无法忽视。

他如此喃喃自语，声音中透露出百感交集的心情。这一句话，仿佛凝聚了萨斯拉至今的人生的一切。

不知道。就连成为始的仆人的『隶属之物』们的首领之女・萨斯拉，都只能这么回答。只知道那是来自宇宙之外、世界之外的来访者。

蕾蜜雅与缪拦住了甘衣，阻止她像脱兔一样地逃走，同时对她说「用转移比较快！」。特务J与特务K也跟着健比古与清武一起行动。月等人也已经进入备战状态。

因为发生了即使是始也一瞬间为之动摇的完全出乎意料之事。

因幡在空中扩散魔力波纹，同时开心地跳着踢踏舞。看来它的个性还是没变，肯定是本人——本兔没错。

沙乌勒如此说明，同时凝视着那本书。虽然他是第一次看到实物，但是马上「呜」地呻吟一声，别开了目光。

每个人都陷入沉思，或是不知该如何思考才好，一脸困惑地皱着眉头，面面相觑。

因为理查不知何时被戴上了一个银色的头盔。

背对着那景象，始开口问道。他要问的是关键问题。同时，眼光瞄向浮游在两人身旁的三角锥物体。

完全搞不懂现在是什么状况。里叔专用的水空两用潜水艇・三重冲角，造型好像也变得不太一样了。

「那个，南云？我们的神器也有加上那个措施吗？」

「你、你……那个～」

始的预测是正确的。

随后，一阵慌张的脚步声响起。接着，门「碰」一声地被打开。是负责在外面守卫的MCB部队成员之一。

月拉了拉始的袖子。

「所以，他们才会袭击甘衣小姐。对他们来说，『书物』是异常的存在。除非是崇拜者，否则一般人不可能会想把『书物』放在身边。」

听到沙拉斯的低语，始的表情一下子变了。原本充满动摇与困惑的表情一下子变得严肃，感情消失无踪。

光之漩涡的亮度突然增强，然后开始激烈地闪烁，同时迸射出电光般的火花。这是『神门』所没有的特征。

而且，刚才的还不是真正的杀招……

隐约可以看出，光之粒子在球体中以超高速乱窜。

——！！？！！？！？？

虽然萨斯拉认为对方不可能会跟他们对话，但还是点头答应了。本能的恐惧让他脸色发青。

「问题是，我们无从确认……正确来说，是确认的风险太高。」

另外，还有个像是三角锥浮游体的东西跟在后面。不过，现在可没空去在意那种事。因为，第二位熟人竟然在这种地方以这种形式再次登场了。

他的嘴角缓缓地扬起。

「虽说是中级，但毕竟是恶魔呢～活过的岁月与知识量，都不是人类能比得上的。难怪会容易诞生出个体。」

「好了。」

蕾蜜雅担心地抚摸着被始抱在怀中的女儿的脸颊。这时候，缪「嗯～？」地思索了起来，然后「啊」地叫了一声。

拉娜小姐差点忍不住往后跳开，但凭着正妻的毅力，她不动如山，甚至还摸了摸萨斯拉的头。真是正妻的典范。

「不，可是！我只能这么形容！正上方，大约三百米高的位置，出现了光之漩涡！」

「既然有友好的情报来源——就不需要你们了吧？」

哦哦～不知从何处传来赞叹的声音。

「……刚才说『落子』是吧。」

即使是『隶属之物』，也无法无条件地前往『门之神』的所在之处。又或者是理查等人的推测错误，『门之神』的身边没有同族。

「好了。」

「而且也不能去现场确认。去了之后，我们的术理有可能完全无法使用。」

没错，受爱子之托，喜孜孜地开始追踪袭击者的数名恶魔也来到了这里，跟护卫恶魔一样试图对抗粘体，结果也被吞噬了。

除了始认定为精锐的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。怎么回事……？」

——喂，等等！冷静一点啊！

除了月等人以外，所有人的感想都是如此。月等人已经惊讶过度，甚至开始陶醉了起来。缪则是兴奋地喊着「爸爸最强！」。

没错，一股强大的力量突然出现在上空。就连对超常现象方面的人来说，特务J与K都还只是普通人，但就连他们都能凭肌肤与感觉察觉。

浩介看着理查。他真的睡得很安稳，一动也不动……应该只是睡着了吧？咦？未免太安详了吧？应该没死吧？

「碍事的家伙们消失了。因幡、里叔，麻烦你们告诉我。」

始在这种时候仍不失冷静，甚至散发出更加冷酷的气氛，以观察者的眼神看着怪物。他也为了采取行动而动手——

突然有声音响起，而且还是似曾相识的关西腔！

「香织、莉莉、克劳蒂雅、阳晴，你们专心维持结界、净化、治疗。爱子、缇奥，保护大家的精神。拉娜、坂上，你们去协助一般人避难、保护他们。」

都不是。

在他们的视线前方，确实有光之漩涡。纯白的光芒在半径约一百米的范围内形成漩涡。

接着，黑色的洞穴中又陆续爬出同样的怪物。

阳晴从『隶属之物』所在的地下深处的房间回收了『陈旧纸片的碎片』，让分身带着。现在阳晴将纸片交给朱与克劳蒂雅，让他们以术法进行封印处理。阳晴将纸片拿给浩介看。

「啊，该不会是追踪他们的恶魔们吧！」

「喂喂喂……该不会是那个『门之神』要降临了吧？」

但是，现在这个时机点实在太不巧了。也难怪浩介的表情会如此僵硬，拉娜等人与龙太郎等人也忍不住喉头发出「不会吧」的声音。

「不、不愧是老大。莫非还有其他的推测？」

浩介等人只觉得这神器真是残忍。

新出现的怪物，将意识转向了始！

他只叫了这么一声。

『落子』们的肉体开始从边缘溶解、消失。它们发出的惨叫声听起来不只是焦躁，甚至像是恐惧。

「用来代替向导。他们认为神话生物应该能引导他们前往『门神』的所在之处。神话生物是侍奉种族，说不定有侍奉『门神』的个体。既然如此……他们似乎是这么想的。另外，就算活祭仪式失败，只要能操纵『隶属之物』，就能杀光一个都市的居民。这样一来，应该也能回收灵魂。」

『啊，顺便一提，小光辉已经来了哦。』

「真的，这终究只是我的推测。你们听了之后，可别因此而钻牛角尖。」

「不是。他们说的公主不是莉莉。恶魔们称呼公主的只有一人。」

「……所以我无法讨厌人类。」

『怎、怎么搞的，王……才一下子没见，竟然又变得强得离谱……嘿，真不愧是王。本来以为你至少能踩到我的影子了，但看来王还是得这样才行啊！』

『就是老子我啦——————！！』

「天职『暗杀者』的本领，就交给我吧。」

因幡从目瞪口呆的状态转变为斗志高涨。里叔则从傻眼的状态转变为充满信赖的表情，脸上浮现笑容。但是——

是因为出现了八只『落子』吗？还是因为黑色的洞穴中产生了噪声般的紊乱，然后消失，只留下光之漩涡？

沙沙力几乎是无意识地喃喃自语——就在那之后。

「外宇宙的众神、神话生物……我认为这些跟『灾厄界』有关。」

「报、报告！天上出现了像是光之漩涡的东西！」

『埃希德那个混账诞生的世界。』

「这、这样啊？那就好。」

蕾蜜雅默默地低头看着自己的手，然后，她无意地将手贴在始的脸颊上。

看到它，始与铃都大吃一惊，同时大叫了起来。铃与它有不浅的交情。

原本强大无比的存在感，如今却有如溶解似地逐渐变得稀薄。

然后，结果是——

「以上就是这一连串事件的来龙去脉。有什么问题吗？」

始低声地自言自语，说出了可怕的结论。月等人听了，表情同时僵硬了起来。

他转身面向因幡与里叔。在他们背后，结界终于消失，『气力』的光芒有如烟火般地迸散。

「南、南云……那是什么？你做了什么？」

为什么？

感受着孩子们握着自己的手的温暖，萨斯拉感动地吐出一口热气。

看起来就像是为了阻绝外星人的通讯而戴上铝制帽子的人。不过，他的身旁有扭来扭去的液态金属，看起来反而像是被外星人动过手脚的人。

接下来，ＭＣＢ将会审问理查。为了避免他们遭受反击，始才会为他们准备这个神器。不过……

浩介将手放在萨斯拉的另一边肩膀上。不只如此，特务J与K也向他表达感谢。以此为开端，其他人也纷纷向他投以赞赏的眼光，或是开口称赞。

『落胤』们完全消失在『拟龙脉』之中。这样一来，失去了补给来源，『乱气流』也逐渐平息。『气力制神结晶之结界』所发出的光芒也逐渐消散，融入大气之中。

浩介恍然大悟，其他人也露出理解的表情。同时，萨斯拉也点头。

那东西的质感像是深绿色的胶质，看起来像是人形，但是造型却亵渎得令人作呕。

看来那本书似乎会带来某种影响。始等人看起来没什么问题，但是特务们的脸色却开始变得难看，于是始决定用液态金属包覆起来，进行简易的封印。

那模样实在是太诡异了。一切都显得异常、异质而扭曲。

「那些家伙被我们家凶暴的后辈轻易地击退之后，不知所措。这时候，正在执行其他计划的理查传来了好消息。」

「就是月姐姐跟香织姐姐进入游戏世界的时候！那个时候，它掉在爸爸的工坊里面……咦？这么说来，为什么缪会把它带回自己的房间呢？」

「这是关于海神的书籍。在创作神话中，这本书被称为『鲁鲁伊○异本』。据说书中记载了召唤『门神』的方法。」

・不行，快漏出来

——你的对手是～～～～

刹那间，白色影子使出骑士○踢的脚击，漂亮地在怪物的后脑炸裂。

这时候，始的眼光终于回到地上。

「咦？真的吗！？」众人同时对始投以惊讶的眼光。尤其是萨斯拉，更是显得特别惊讶。

因幡与里叔对看一眼。

「因幡！？」

灾厄界。

扳机被扣下了。

「为什么说得好像我被甩了？我要踢你了哦，山田。」

「这、这样啊……那就好……」

雫与龙太郎也双手掩面，他们心想希一定又遭到绑架，而且这次肯定也是不由分说。

「别管那个脑袋有问题的后辈了！听我说话！」

月以平常的默契回应，随后，始等人的视野马上切换了。月发动空间转移，不需要透过『空间之门』，一瞬间就将所有人转移到屋外——大楼的屋顶上。

但是，他的话马上被打断。

一瞬间就突破音速，产生白色的膜，空气的破裂声响彻四周。

无论是什么样的感情，对于始这个存在，众人打从心底感到安心，同时又觉得无比地可靠，甚至全身颤抖。

这样一来，可疑的当然是回归者了。他们让『我等』的调查员全都跑去从事志工活动，是必须提防的集团。就算他们拥有『书物』也不奇怪。

萨斯拉如此说道，语气中透露出懊悔。他低着头，双手紧握拳头，身体微微地颤抖。

虽然没有圣诞节时那本『书物』的诡异气息，反而更令人毛骨悚然。

月则是泪眼汪汪地捶打着始的背。

不只如此，光是存在那里，就让人感觉空气的密度仿佛增加了数十倍，光是看着它，就让人产生强烈的冲动，想要放声大叫。

那是记载着『银之钥』这个『拥有力量的道具』的『书物』。传说中，那是能够引导人们前往『门之神』身边的钥匙。

「缪、缪可能……有。大概、一定……是、是秘宝～？」

「啊啊，那就是另一个计划……所以你们隔天早上才搭最早的班机回国。」

「至于『兽之怪物』……他们似乎称其为『猎犬』。不过，你们不用担心。那是他们的王牌。」

「对，没错。正确来说，那是其中一部分。本体……是萨斯拉你吧？」

『神结晶』是超高密度的魔力结晶体。既然如此，『气力』应该也能办到同样的事。再来就是应用阴阳术的气力结界术理……始滔滔不绝地说明，但浩介等人脸上都写着「原来如此，听不懂」。

下半身像是退化似地萎缩，但是只有双臂异常地肥大而修长，前端有锐利的钩爪。

理应已经完全崩坏的世界，发生了某些事。

「「「「拜托你尽快！！」」」」

旅行之前，缪跟始在托达斯约会，两人独处地度过假日。里叔的太太玛莉安提姐说，他应该是又犯了流浪的毛病……

「这……不，这样说起来，好像说得通？应该说，我怎么会没想到这个可能性？」

先不说那个，天气突然变得好冷……秋天上哪去了……

「结界内几乎跟『龙脉』内的环境一样。会将肉体、精神、体内的能量全部吞噬，还原为气。」

还有像是蝙蝠翅膀的部位，但是没有在动。即使如此，那东西却以直立不动的姿势，从黑色漩涡中缓缓地前进。有如吊在起重机上的人偶一般，一动也不动。

「……什么嘛，原来这不是真正的杀招。」

・隶属召唤镜的原型是『妮托克莉丝之镜』，手抄本的原型是『纳克提抄本』，减弱时间影响的印记原型是『纳克提五芒星』，异本的原型是『鲁鲁耶异本』，教典的原型是『食尸教典仪』。另外，甘衣小姐踢碎的是『香塔克鸟』。据本人表示，她从悬崖跳下企图逃亡时，香塔克鸟在空中袭击而来，她情急之下将它当成踏脚石，结果碰巧把它踢碎了。

月等人也想知道答案。因为，他们也是第一次看到这个招式。

「甘衣同学，我真的……很抱歉。」

缇奥与希雅，以及香织都对甘衣投以同情的眼光。甘衣则是泪眼汪汪地瞪着她们。

「咦咦！？也就是说，厄灾界可能还没毁灭吗！？」

「有什么东西……要来了。」

即使如此，她还是成为了『探索者』，自愿成为守护人类的存在。

萨斯拉惊讶地转过头，看到拉娜的微笑。

虽然她们不敢开口问。

香织等人负责保护周围，月则为了集中保护始，准备展开空间阻断结界。

「……难、难道说……在里面无法使用魔法？」

如果没有花费数百年拼命学习的技法，光是她的存在就会让本能产生排斥感。她就是如此异质的存在。

浩介对创作神话并不熟悉，虽然头上浮现了问号，但理解了结论之后，他放心地松了一口气。

「最棒的是，被吸收的能量会直接用来维持并强化『乱气流』与『结界』。」

流体金属形成的触手抓着一本书，仿佛在抓什么脏东西似的。淳史与奈奈等人纷纷发出「咿！」「呜呃！」等听起来很不舒服的惊叫声。

甘衣小姐似乎又不小心看到『异本』，于是又喝起了咖啡欧蕾。「那……那个，我可以去上个洗手间……」她对始投以求情的眼光，但是始却冷酷地回答「不行，尿出来吧」。

月这么说。希雅等人用力地点头附和。浩介等人也笑着点头。就连跟始的关系较浅的特务J等人、绯月、朱、萨斯拉都没有否定。他们看着始的眼光，透露出佩服与好奇。

沙乌勒惊讶得说不出话来，好不容易才挤出这句话。他的语气透露出打从心底的惊愕。始以眼光问他这是什么意思，于是他清了一下喉咙，说道：

下一集稍微描写光辉等人。由于白米已经在写春假篇，所以最多也只有数集的分量。

红色的眼睛、毛茸茸的毛皮、异常发达的后脚，以及精美的脚甲。

所有人同时猛然抬头，仰望上方。