消失的爱子

第四章　序章

时间稍微前进。

光辉等人在【旅店都市霍尔亚得】重逢，受到冲击与离别的复杂心情，使他们那一晚难以入眠。之后过了大约三个星期。

现在，光辉等人必须尽快处理的缺点，就是他们对于『杀人』这件事考虑得太过浅薄。如果不设法解决这个问题，他们就无法继续战斗，因此他们回到王都。如果要直接参加与魔人的战争，『杀人』的经验是不可或缺的。如果无法克服，就算参加战争也只会被敌人杀死。

不过，考虑到剩下的时间不多，他们必须尽快克服。乌尔镇发生的事已经传入光辉等人耳中，从他们自己遭受袭击的事件来看，魔人的行动明显变得活跃，每个人都已隐约察觉战争即将开始。因此，光辉等人必须尽快以某种形式克服这个问题。

至于光辉他们，现在正一心一意地与梅尔德团长率领的骑士们进行对人战的训练。龙太郎、近藤、永山等人虽然也抱持某种程度的觉悟，但实际看到始射穿魔人女性头部的瞬间，他们仍不断自问自答，怀疑自己是否也办得到。虽然时间紧迫，但要是勉强他们杀人，导致精神崩溃就糟了，梅尔德等骑士团也为此烦恼不已。

就某种意义上来说，他们正处于郁闷的心情中，而那一天，他们收到一个好消息。

那就是爱子等人回来了。平常同学们总是被光辉的领袖魅力拉着走，但如今勇者本人毫无霸气，大家也跟着情绪低落。之所以没有因为惨败与面临的问题而挫折，都是多亏雫与永山等深思熟虑的人们帮忙打气，以及铃的气氛调节。即使如此，要解决盘据在心中的郁闷，身边值得信赖的大人存在仍是不可或缺的。大家都非常想念总是为自己拼命努力的老师。

看到雫对自己微笑，爱子心想又让学生担心了，她感到自我反省，同样回以微笑。

然而，就算如此，立刻认定为异端者，未免太过轻率。所谓的异端者认定，就是将违背圣教教会教义的异端者，认定为神敌。一旦受到这个认定，无论何时何地，任何人都可以在法律上讨伐始。视情况而定，神殿骑士或王国军甚至可能出动。

「始同学在乌尔镇一定也做了很多荒唐事吧……竟然随手就把这种刀送给我……真是的，说什么『只是坚硬又锋利而已』，这明明就是国宝级的神器。」

「这样啊……清水同学他……」

太阳将鲜艳的橙色作为这一天的饯别礼，沉入地平线的彼端，爱子一个人走在空无一人的走廊上。夕阳从面向走廊的窗户照入，与另一侧的墙壁和地板形成鲜明的对比。

只不过，遗憾的是她面无表情。与其说面无表情，不如说像能面。就算说她是着名美术家的最高杰作，应该也不会有人怀疑吧。她就是如此缺乏人味，宛如美术品的美女。

其实那个神是愉快犯，让人类回去的可能性极低，所以要寻找过去反抗神的人们居住的地方，寻找自行回去的方法！就算突然听到这种话，他们也不会相信吧。光辉他们听过之后，会认为是胡言乱语，选择继续战斗，还是相信而采取其他方针……爱子也不知道，总之有必要提醒他们别太过相信教会。爱子因为这次的事，确信了这一点。

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修女仿佛感觉不到重量似地扛起爱子，忽然将意识转向走廊前方，视线扫视。修女观察了一会儿，缓缓地打开走廊前方的客房门。

如此一来，雫也能透过咏唱来引出黑刀的能力了。之后，几乎所有锻造师都因为魔力枯竭而昏睡了数日，但据说他们的表情非常爽朗。

恢复寂静的房间中，有个颤抖的声音喃喃说道：

过了大约三十分钟后，爱子回来了。她从走廊深处摇摇晃晃地走来，看起来很沮丧，但表情非常严肃，看得出她正在拼命地思考，而且她走路时没有看前方。

「……必须通知……谁……」

雫被他的气势吓到，好不容易才让首席冷静下来，询问他发生了什么事。据他所说，如此程度的剑，即使在王宫的宝物库，他也只见过圣剑。虽然在输出与承受魔力的容量上不及圣剑，但以武器的机能性与制作的精密程度来说，黑刀更胜一筹。

雫身体颤抖，爱子明白她的心情，不禁露出苦笑。

爱子发出奇怪的叫声，身体一震，东张西望地环视周围，终于发觉雫的存在。看到雫很有精神，她安心地松了一口气，同时露出喜悦的表情。

雫被他的气势吓到，好不容易才让首席冷静下来，询问他发生了什么事。据他所说，如此程度不过这一切都已经不重要了。』的名声已经传得相当远了。现在认定他是异端者，等于是否定拯救了他们的『丰饶女神』。教会应该无法轻易忽视我的抗议才对。可是，他们却强硬地做出决定。这很明显地不对劲……现在回想起来，伊什塔尔先生他们也就算了，陛下他们这些王国的人好像有点不太对劲……」

另外，刀鞘也有机关，同样只要注入魔力，就能让刀鞘缠绕雷电，而在这种状态下，只要按下刀鞘口附近的按钮，就能从刀鞘前端射出高威力的针。

「……南云同学正式被认定为异端者了。」

「你接下来要做的事，主认为不妥，你的学生要做的事『似乎比较有趣』。因此在时机到来之前，要请你暂时退场。」

「是啊，就是我们吧……我可敬谢不敏哦？我还不想死，而且要与南云同学为敌……我连想都不愿去想。」

爱子说完，目光望向远方……脸颊不知为何微微泛红。雫心想，以一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。也没有，修女侧着头，再度环视周围，到处查看。最后，她似乎判断什么也没有，重新扛起爱子，转身走出房间。

时间是傍晚。

「清水同学的事很遗憾……不过，即使如此，老师能活着回来真的太好了，我们真的该感谢南云同学。」

爱子说完，目光望向远方……脸颊不知为何微微泛红。雫心想，以想起一名学生来说，这气氛好像有点奇怪？她讶异地注视着爱子，爱子有时会想起什么似地发出「呵呵」的笑声。

『南云同学！你这个人！你对小爱做了什么！』

然后进入房间，环视整个房间，果然还是感觉不到脚步声，她靠近衣柜，用力打开衣柜门。然而里面什么也没有，修女侧着头，再度环视周围，到处查看。最后，她似乎判断什么也没有，重新扛起爱子，转身走出房间。

对方不由分说的语气，令爱子忍不住回问。这时，女性从影子中走到夕阳照耀之处，爱子看到那个人，不禁倒抽了一口气。因为那名女性非常美丽，就连同性的爱子也不禁看得入迷。

「你说得一点也没错。而且，就算南云同学的力量再怎么强大，再怎么不听教会的话，他最后还是拯救了乌尔镇。不管我怎么抗议，教会都不肯理会。南云同学早就料到会有这种事，所以才在乌尔镇提升『丰饶女神』的名声。我听护卫队的人说，『丰饶女神』与『女神之剑』的名声已经传得相当远了。现在认定他是异端者，等于是否定拯救了他们的『丰饶女神』。教会应该无法轻易忽视我的抗议才对。可是，他们却强硬地做出决定。这很明显地不对劲……现在回想起来，伊什塔尔先生他们也就算了，陛下他们这些王国的人好像有点不太对劲……」

「……老师，你和南云同学……发生什么事了吗？」

雫腰上挂着一把收在漆黑刀鞘内的刀，刀鞘与刀身皆为漆黑，刀身则是锋两刃造。她将刀插在腰带上，飒爽地走在王宫的走廊上。看到她的身影，不知为何，比起男性，反而是千金小姐和女仆们脸红心跳。即使跨越世界，雫依然背负着令人头痛的问题。雫真的很希望那些比自己年长的女性，别再叫她「姐姐大人」了。

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爱子和雫两人不断咳嗽，重新整理心情后，仿佛刚才的对话不曾发生过似地继续说下去。

雫有如剑士般，一口气切入核心。

「哦欸！？」

「八重㭴同学，南云同学曾经跟我说过，他不认为自己说的话会有人相信，甚至还会招来天之河同学他们的反感，所以只告诉我一个人。」

「老师……老师！」

雫和爱子在只有两人的房间内，隔着可爱的猫脚桌，一边喝红茶，一边交换彼此发生的事。然后，爱子说出在乌尔镇发生的事，雫听完后，说出的第一句话就是这句话。

感谢各位平时的阅读。

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没想到好友的对手竟然潜藏在意外之处，雫用手遮住抽动的脸颊，仰天周围的空气仿佛凝固了一般。好吗？有没有受伤？其他人也平安吗？」

雫一边自言自语，一边轻轻抚摸腰间的刀。她走向爱子的房间，回想起为了保养这把刀，而造访国家直属锻造师们时的事。

雫竟然能察觉到这么多，爱子佩服她还是一样头脑灵光，点头肯定。

这把刀，雫单纯地称之为黑刀。当雫将黑刀拿给这个国家的首席锻造师看时，他一开始面对身为『神之使徒』之一的雫，态度十分恭敬，但当他使用鉴定系技能调查黑刀时，态度突然大变，抓住雫的肩膀，激动地逼近她。然后，他仿佛变了一个人似地，连珠炮似地询问雫这把刀是在哪里得到的，又是谁的作品。不，那已经不是询问，而是逼问了。

「你、你在说什么……」

室内充满沉痛的气氛，爱子悄然垂下肩膀，一眼就看得出她很在意清水的事。雫想到爱子的个性和价值观，认为不管发生什么事，她都会在意，所以不知道该说什么话安慰她。

「！？那是！……怎么回事？不，我大概可以想象得到……但这个决定不会太过轻率了吗？」

没想到好友的对手竟然潜藏在意外之处，雫用手遮住抽动的脸颊，仰天长叹。她忽然非常痛恨始，甚至产生危险的想法，干脆认真地散布他丢脸的外号……不过她还是设法打消这个念头。

「不，因为是不太想让教会方知道的事，我想等到大家自然集合的晚餐时间再说。只要说『好久没有和学生一起用餐』，应该就可以只有我们谈话了吧。」

「那么老师，您在向陛下周围的空气仿佛凝固了一般。来说算高，大约一百七十公分，爱子必须稍微仰望才行。她的肌肤白皙光滑，宛如白瓷，手脚纤细修长，胸部不大也不小，以整体平衡来看，大小堪称绝妙。

「是啊，当初重逢时，他表现出对我们和这个世界都毫无兴趣的样子……不过他还是去救八重㭴同学你们了，甚至保护了小孩子……呵呵，或许他正一点一点地恢复成以前的他，或者是在改变中成长了吧……真是可靠。」

「不，你的目的地是本山。」

雫的脸颊抽动，任谁看了都知道她很不高兴，她在心中大叫。始在插旗方面，已经到了无法对光辉说三道四的等级。与光辉不同的是，他并非对对方的好感很迟钝，而是明确地给出答案……不过关于爱子，他的答案可能也很微妙。

————南云同学！

雫听说始在乌尔镇做了许多事，所以想直接询问爱子对始有什么看法。因为根据爱子的印象，现在仍在沉思的光辉，心中的天秤可能会往不好的方向倾斜。雫的个性就是爱操心。

「八重㭴同学！好久不见，你过得好吗？有没有受伤？其他人也平安吗？」

然后，经过详细调查的结果，得知这把黑刀只要注入魔力，就能将风刃延伸至最长六十公分，刀身两侧也能形成两道风刃，甚至还能射出风刃。

「初次见面，畑山爱子，我是来迎接你的。」

明明直到刚才还很沮丧，口中却尽是担心学生的话语。看到小爱老师还是老样子，雫自然地露出笑容，同时心中充满安心感。两人为了彼此的重逢与平安而欢喜，之后为了交换情报和商量事情，进入爱子的房间。

「……必这种感觉让人说不出的难受。。尽管如此，他们却不协助圣教教会，视情况甚至不惜与之敌对。也难怪王国和圣教教会会将他们视为危险人物。

然后，在被国家与教会哄骗，与始为敌之前，爱子决定要向光辉他们说出始告诉她的疯狂之神的故事，以及始旅行的目的。由于没有任何证据，所以不知道光辉他们会不会相信。毕竟他们至今都是相信只要在与魔人的战争中获胜，神就会让他们回到原来的世界，才一直努力至今。

不明的压迫感令爱子立刻想要使用魔法，可是咏唱还没结束，修女便瞬间拉近距离，一拳击中爱子的心窝。爱子倒在地上，感觉意识逐渐被黑暗吞噬，同时听见修女的低语。

「那么老师，您在向陛下报告时发生了什么事？您看起来相当凝重。」

然后，明明具备如此多的机能，不知为何，除非直接操纵魔力，否则就无法启动。对于这把令人费解的黑刀（在锻造师们眼中），王国直属的锻造师们燃起了斗志。

「是的，是关于教会祭祀的神，以及南云同学他们旅行的目的。虽然没有任何证据……但因为是非常重要的事，所以今晚……不，傍晚全员到齐的时候，我想由老师来告诉大家。」

「你说得一点也没错。而且，就算南云同学的力量再怎么强大，再怎么不听教会的话，他最后还是拯救了乌尔镇。不管我怎么抗议，教会都不肯理会。南云同学早就料到会有这种事，所以才在乌尔镇提升『丰饶女神』的不过这一切都已经不重要了。不然我现在就召集所有人？」

「咦！？」

然而，一直消沉下去也不是办法，于是雫努力表现出开朗的样子，为爱子的平安感到高兴。

美貌的修女悄然无声地接近，爱子下意识地后退。这时，修女的碧眼似乎瞬间发出光芒，爱子顿时感到头脑一片模糊。她下意识地像使用魔法时一样集中精神，雾气便立刻散去。

听到爱子回来的消息，雫率先采取行动。她听说爱子回来后，有事想找爱子商量，便先行结束训练。她想在同学们对始产生偏见之前，先与爱子见面，交换客观的情报，以免爱子产生先入为主的观念。

夕阳反射在她闪亮亮的银发上，一双碧眼又大又长，脸蛋既像少女又像成熟女性，充满不可思议的神秘感，所有部位都完美地配置在脸上。身高以女性来说算高，大约一百七十公分，爱子必须稍微仰望才行。她的肌肤白皙光滑，宛如白瓷，手脚纤细修长，胸部不大也不小，以整体平衡来看，大小堪称绝妙。

只不过，问题在于没有注入魔力用的魔法阵。这也是当然的，因为始可以直接操纵魔力，而且他原本就不打算让给他人使用。因此，就雫使用的部分来说，『只是坚硬又锋利』这句话并没有错。

「他说了什么……？」

感谢各位的感想、意见、错字漏字报告。

爱子听到她的声音，不知为何感到背脊发寒，但又不能对初次见面的人失礼，于是故作平静。

始的力量强大，仅仅数人就用未知的神器，击退六万以上的魔物大军，始的同伴们也拥有超乎常理的力量。尽管如此，他们却不协助圣教教会，视情况甚至不惜与之敌对。也难怪王国和圣教教会会将他们视为危险人物。

之后，雫与爱子闲聊了一会儿，到了适当的时间便各自分开。她们还不知道，晚餐的约定不会实现……

「呃，初次见面，你说迎接我……可是我接下来要和学生们一起吃晚餐。」

爱子剧烈动摇，拼命地喃喃自语「我是老师、我是老师……」，本人或许以为自己只是在心中默念，其实全都泄漏出来了。雫确信爱子对始抱持的感情，已经与对其他学生不同，只是还不清楚程度如何！

「别、别过来！我、我请求……唔！？」

「！？没、没有啊？什、什么事是什么事？我和他只是普通的师生关系！」

然后，她甚至没发现自己的房门和站在门旁的雫，就这样走过雫的面前。雫感到疑惑，心想到底发生什么事了，于是叫住爱子。

「不，你一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。通知……谁……」

爱子被夕阳的美景吸引，前往用晚餐，却忽然感觉到有人的气息，停下脚步。往前方一看，正好在影子的部分，有一名看似女性的身影。对方背脊挺直，双脚并拢，优雅地伫立在走廊正中央，服装则是圣教教会的修女服。

那名女性以美丽却冰冷得有如机械的声音，对爱子说道：

「……原来如此，不愧是无视主而自称『神』的存在，竟能弹开我的『魅惑』。没办法，只好用物理性的方式带你走了。」

房间里没有人在，却隐约听见逐渐远去的脚步声，不久后，房间再度恢复寂静。

听到雫的提问，爱子猛然回神，露出苦涩的表情，表现出愤怒与不信任感。

「不，既然你说他可能已经死了，我果然还是有点在意他是怎么被治好的……」

「请放心，我不会杀你，你是优秀的棋子，或许在排除那个异数时能派上用场。」

「……说得也是。恐怕是……」

「……老师？我听说你从危险状态被救回来，具体来说是怎么回事？」

「原来如此……我明白了，那么晚餐时间见。」

「……这的确令人在意。不知道他们在想什么……不过，现在最需要考虑的，应该是教会打算派『谁』去对付原本就很强的南云同学吧。」

那名女性看到爱子倒抽了一口气，面无表情地继续说道：

爱子听到她的声音，不知为何感这种感觉让人说不出的难受。发生了什么事？您看起来相当凝重。」

雫回想起工匠精神的可怕，不禁望向远方。这时，两人抵达了目的地——爱子的房间。雫敲了敲门，但没有反应。她听说爱子去向国王等人报告了，所以应该还没回来吧。雫决定靠在墙上等爱子回来。

虽然无法制作出如此具有机能性、精密性的武器，但至少要让它变得能够使用！　简单来说，就是设法让使用者能够注入魔力。结果，以首席锻造师为中心，王国直属的锻造师们三天三夜不眠不休，抛下所有工作，总动员进行研究，最后终于成功地在黑刀上附加了魔法阵。

爱子发觉雫的视线，咳嗽一声，端正坐姿。然而，掩饰的感觉并没有消失，雫隐约感到不好的预感，脸颊抽搐，决定稍微深入追问。她一边说服自己，心想不管怎样都不可能有那种事。

「老师，请你冷静一点，你的语气变得很奇怪。」

「那、那是……」

爱子的脑中浮现白发眼罩少年。尽管知道他听不见，她仍在完全失去意识的前一刻，在心中呼喊他的名字。

刀刃部分是亚沾提姆制，所以不会缺损，也几乎不需要保养。硬要说的话，顶多就是补充消耗的针。

「这……不，我明白了。不然我现在就召集所有人？」

雫想起南云在极短时间内治愈濒死的梅尔德的秘药，猜想那可能是原因，却刻意装作不知情地询问。只见爱子的脸颊比刚才更红，目光游移，支支吾吾地迟迟不肯开口……实在很可疑。

而且，如果以异端者认定为理由攻击始，始也会同时认定他们是敌人，对他们发动毫不留情的猛烈攻击。高层不可能不明白这个危险性，尽管如此，他们却在听完爱子的报告后，当场做出认定，也难怪雫会惊讶。