真假难辨　前篇

「……叔父……大人……」

月的嗓音显得有些沙哑。她瞪大了双眼，平时总是小巧而白皙的手，现在却微微地颤抖着，仿佛在表达她内心的动摇。

她竟然没有听见始的呼唤。这在平时是绝对不可能发生的事。由此可知她内心的动摇有多么地深。

始等人看到月的反应，都显得十分惊愕。金发红眼的魔王没有理会他们，脸上浮现温柔的微笑，再度以陌生的名字呼唤月。

「没错，是我。爱蕾蒂亚。你似乎很惊讶……这也难怪。不过，你这副模样真是令人怀念，又惹人怜爱。跟三百年前一样，一点都没变。」

魔王微笑着说道。月似乎从他的脸上看到了叔父的身影，向后退了一步。她颤抖着嘴唇，似乎想说些什么。但是使徒亚哈托却抢先开口了。

「亚尔芙大人？」

亚哈托的表情有如能剧面具，却以带着疑问的语气呼唤魔王。从她的反应来看，她似乎没料到魔王对月的态度会是如此。不只是使徒，弗利德也一样，两人都显得有些讶异。

在这样的气氛下，汀里德眯起眼睛，仿佛不过这一切都已经不重要了。刹那——

汀里德的微笑越来越深，正要开口说出迎接月的话语。

「这是用来掩饰窃听与监视的结界。它能让我准备的其他声音与光景，投影在你们的眼前。如此一来，外面的使徒们应该就不会察觉这里发生的事了。」

「混账东西，看我把你做成绞肉。」

「……异数。」

「爱蕾蒂亚，你是天才。在魔法的领域上，你的实力无人能及，就连身为神代魔法使用者的我都比不上你。你的强大太过引人注目，所以才会被盯上。就像在你身旁的南云始一样。」

其实始刚才趁着雷龙出现时，若无其事地发射电磁炮。他明白雷龙无法轻易突破障壁，于是将手放在月的肩膀上。月的精神状态非常混乱，雷龙的效率与收束率都比平常差，只会无谓地消耗魔力。

汀里德的身影，再度唤起了月的儿时记忆。小时候，每当月在魔法或学科方面留下好成绩的时候，『汀叔父』总是会比月本人还要开心，面露微笑地张开双臂，迎接月的到来。然后，他会称赞月「你很努力呢」，并摸摸月的头。

「……那个操纵白龙的魔人说你是名为亚尔芙的神，而且率领魔人族好几百年了！」

「……我、我……」

「现在的你应该明白，当时的我为什么能成为那么强大的魔物使。」

除了始以外，其他人都因为这惊愕的事实而倒抽了一口气。他们做梦也想不到，与人类敌对的魔人之王，竟然是反抗神的人。会有这样的反应也是当然的。

「……我记得。叔父大人与父亲大人经常为了我的教育方针而争吵……我的教师是叔父大人，所以我几乎没有接触过信仰。」

肩膀被拍的温暖感觉让月回过神来，她以凶恶的眼神瞪了汀里德一眼，然后让雷龙散去。月稍微恢复了冷静，却仍掩饰不住语气中的激动，继续追问：

月低着头，以责备的语气这么问道。汀里德苦笑着，喃喃地说「差点忘了」。然后，他再度弹指。顿时，笼罩着牢笼的光芒有如融化般地消失，牢笼本身的锁也发出声响，解了开来。

「亚尔芙似乎非常欢喜。如果只是普通的适任者，他只会告知对方是埃希德的眷属神。但是，我早就知道真相。我能够成为真正的反叛同志。在使徒的监视下，亚尔芙从内侧让我知道他的真正用意。现在，亚尔芙也在我体内，从各方面帮助我。一个身体、两个灵魂。这就是既亚尔芙又非亚尔芙这句话的意思。」

汀里德就像以前指导月的时候一样，微笑着称赞她：「答对了。」月的表情扭曲，似乎是因为有股既视感袭上心头。

他以魔王的威严如此说道。在广大的谒见厅内，他的声音凛然地回荡。他的语气，让人觉得他是真心地对在场所有人这么说。

「……周围的空气仿佛凝固了一般。这副模样真是令人怀念，又惹人怜爱。跟三百年前一样，一点都没变。」

「……助、一臂之力？」

虽然在【冰雪洞窟】时，月接受了记忆可能不同的可能性，但是眼前这个男人，是将月关在黑暗深渊长达三百年之久的仇人，是背叛了自己无比信赖之人的对象，月当然无法轻易地释怀。

「还有其他想问的事吗？」汀里德微笑着问道。月想起了汀里德担任教师时的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。去接他们的使徒，以及在她们面前，我无法治疗他们。不过，我有命令使徒至少别让他们死了。毕竟他们今后可能会跟爱蕾媞雅一样，成为我们的伙伴。」

「没错。更进一步地说，我还学会了生成魔法。可惜我缺乏才能，白白浪费了天赋。不过变成魔法方面，我有自信比任何人都有才能，也付出了相应的努力。结果，我不只能创造出魔物，还能强化自己的肉体。寿命之所以延长，也是因为这个缘故。」

汀里德发出喀喀的脚步声，在宝座周围绕圈。他的声音沉稳，音量并不大，却不知为何听起来特别响亮，而且完全不会让人感到不快。

据汀里德所说，他之所以这么做，似乎是因为这样的理由。月似乎想不到什么像样的反驳，只能疑惑地重复汀里德的话。她的声音已经没有力气，但是狂乱的心却更加地波涛汹涌。因为一下子接收到大量、而且对月来说无法忽视的重要情报，让她无法整理思绪。

「……伙、伴？」

「……于是，汀里德也被亚尔芙选上了？」

月激动得连始都没看过，汀里德则是悲伤地微笑着。这样的态度似乎更让月不快，她杀气腾腾地伸出手，全身喷发出庞大的魔力。

即使如此，汀里德仍不改从容的态度。他悠然地回答，仿佛在说月的指谪是理所当然的。

再加上『魔王的谢罪』，在场所有人都说不出话来。始环视众人，正要追究汀里德的真正用意时，突然有个声音大叫了起来。那声音拼命地否定着什么。

汀里德以沉痛的表情道歉，月却激动地大叫。一旁的始将手放在月的肩膀上，加重力道让她冷静下来。其他成员也明白这关系到月的过去，没有人插嘴，只是以认真的表情看着汀里德。

「来，我们一起走吧，爱蕾——」

「亚尔芙的存在，在神代是埃希德神的眷属神，也就是部下。亚尔芙一开始对埃希德神宣誓效忠，成为埃希德神的左右手。但是有一天，他有了疑问，怀疑自己是否该继续放任埃希德神的暴虐行为。这个疑问在几百年、几千年之间逐渐扩大，最后他萌生了反叛之意。」

「爱蕾媞雅……你很震惊吧。这也是当然的……虽说是为了达成目的，但我对你做了很过分的事。这样的对象突然出现在眼前，不震惊才奇怪。」

汀里德的回答有如禅机，月的眼神变得更为凶恶。汀里德苦笑着继续说：

「……你到底想做什么？」

在这样的气氛下，汀里德眯起眼睛，仿佛看透了月的内心。他面露微笑，从祭坛上走了下来，缓缓地走向月的面前。

下一个瞬间，有如月光般的金色魔力光有如闪光手榴弹般地炸开，一瞬间，光芒掩盖了一切。然后，那道光有如倒带似地被吸入汀里德的手中，消失无踪。接着，使徒们有如断电的机械般地倒下。

汀里德说到这里停顿了一下，然后握起手又张开，确认感触，同时继续说：

「就是这么一回事。他们开始认真地计划暗杀你。你的不死之身并非绝对。特别是面对神的时候，更是如此……即使我学会了神代魔法，也没有自信能完全保护你不受神的意志影响。而且，体内寄宿着亚尔芙、觉醒了使命的我，不能失去你这个王牌。所以，我才会在暗杀成功之前，假装你已经死了，把你藏起来。直到有一天，能够升起反叛的狼烟为止。」

月的表情，像是不知该如何处理无处宣泄的感情，又像是迷路的孩子般，浮现不安的神情。

始眯起眼睛，质问对方的言行。因为对方的言行，简直就像是与使徒敌对的存在。

「胡说八道！」

「没错，我是你的汀叔父。我可爱的爱蕾媞雅。时机已经成熟。请助我一臂之力，让我结束这一切吧。」

「因为你知道真相。虽然没有方法能确认解放者的话是真是假，但是我认为让年幼的你无条件地信仰他们很危险，所以才想保护你。但是，让你远离信仰却适得其反。」

「在你登上王位的不久前。同时，我也明白了一件事，那就是即使知道真相，却无能为力的我，也有能做的事。我认为那是我的使命。」

「……从什么时候开始的？」

如果真是如此，月有一件事想问，不，是非问不可。

在迸射的雷光中，汀里德从光壁的另一头，以温柔的语气对月说话。

「……使命。」

感谢各位读者的支持。

虽然在【冰雪洞窟】时，月接受了记忆可能不同的可能性，但是眼前这一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。去接他们的使徒，以及在她们面前，我无法治疗他们。不过，我有命令使徒至少别让他们死了。毕竟他们今后可能会跟爱蕾媞雅一样，成为我们的伙伴。」

「……叔、叔……」

「没错。更进一步地说，我还学会了生成魔法。可惜我缺乏才能，白白浪费了天赋。不过变成魔这种感觉让人说不出的难受。雷龙。眼见状况突然转变，其他成员也紧张了起来。

被囚禁的同班同学们与缪等人，都讶异地望着被解开的牢笼门。

「不可能……不可能有这种事！汀叔父大人是普通的吸血鬼！虽然他的实力特别突出，但并不是像我这样的返祖现象！叔父大人……汀里德不可能还活着！」

那是还活着、而且没有背叛月的、月最珍惜的家人的拥抱。月一直将汀里德当成父亲一样地仰慕，胜过亲生父亲。月的眼眸摇曳着。

「没错，是我。爱蕾蒂亚。你似乎很惊讶……这也难他深吸一口气，强迫自己冷静下来。法……变成魔法。」

「弗利德说的没错。一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的棋子很碍事？」

熟悉的清脆声响响起。同时，汀里德有如被弹开似地向后仰，然后直接向后倒下。

在一旁看着月的希雅等人，也困惑地不知该如何是好。被关在牢笼里的人们也察觉气氛不对，不敢轻举妄动。

「但是，亚尔芙不可能敌得过主神埃希德神。因此，他拟定了一个计策。那就是扮演魔王的角色，成为埃希德的棋子，降临在地上，让人们之间的战争更加激烈，陷入混乱。表面上是这样，实际上则是寻找能够对抗埃希德的手段与战力。」

「还有其他想问的事吗？」汀里德微笑着问道。月想起了汀里德担任教师时的回忆，内心动摇了起来。汀里德的说话方式与气质都跟记忆中的叔父十分相似，月开始怀疑，说不定汀里德真的就是自己的叔父。

「……你为什么要背叛祖国？为什么要将我……」

「……神代魔法……变成魔法。」

「……！我不是想听你道歉！我要听理由！」

出现在那里的，是预料中的光景。

汀里德手扶着宝座，停顿了一下子，似乎是想确认月她们是否理解。月面有难色地问道：

不只如此，弗利德与惠里也跟着倒下。一旁的光辉似乎因为事出突然而呆住了，全身僵硬，一动也不动，只是注视着惠里。

「南云始同学，是吧。你的戒心很正确。所以，我就单刀直入地说了。我，加兰特魔王国的现任魔王，同时也是前吸血鬼之国艾巴塔尔王国的宰相——汀里德・贾鲁迪亚・魏斯佩利提欧・艾巴塔尔……是反抗神的人。」

这时候，仿佛扳动击槌的声响——不，就是击槌被扳起的声音，打破了寂静。在场者们身子一震，一齐将视线转向声音的来源。

「没错，就是打倒神的使命。为了不让埃希德神与使徒们察觉我的真正用意，我费了不少苦心。也因此，我被迫做了许多违背本意的事。」

至少在月被幽禁的二十几年之间，汀里德都在吸血鬼王国艾巴塔尔担任宰相。月以此点反驳弗利德的发言。

「爱蕾蒂亚・贾鲁迪亚・魏斯佩利提欧・阿法达尔。历代最美丽又聪明的女王，我最爱的外甥女。我确实是你的叔父。你还记得吗？我以前是个强大的魔物使。」

至于使徒，则是停止机能，而弗利德等人则是停止生命机能——换句话说，就是处于假死状态。

始的魔眼石看到的，是呈圆顶状展开的金色障壁。但是，其用途似乎与一般的障壁有些不同。

「让我们一起打倒神吧。就像过去与外敌并肩作战的时候一样。埃希德神已经打算让这个时代结束。我本来是打算让你躲藏到非战斗不可的那一刻为止的……不过，这真是侥幸。你变得远比过去还要强大，而且还有这么多神代魔法的使用者。一定能够打倒埃希德神。」

「我很抱歉。」

汀里德的话让月动摇了。汀里德轻轻地张开双臂，仿佛要拥抱月。

「……不听话的棋子很碍事？」

月在自己也无法理解的冲动驱使下，施放了雷龙。眼见状况突然转变，其他成员也紧张了起来。

但是，汀里德依然面带微笑，以游刃有余的态度再度弹指。刹那间，一道光壁沿着宝座所在的祭坛边缘升起。雷龙发出雷鸣般的咆哮，逼近汀里德，虽然撞上了光壁，却无法突破这道坚固的障壁。

她以无力颤抖的声音，提出最后的疑问，仿佛在表达她不安定的心情。

更何况，照理说应该已经死去的这个男人，现在却突然出现在眼前，以三百年前完全没变的态度，亲昵而深情地向自己说话。即使是月，也无法保持冷静，她的心就像受到台风直击的海面一样，波涛汹涌。

「弗利德说的没错。亚尔芙确实是我，却也可以说不是我。」

「爱蕾媞雅，希望你能相信我。无论现在还是过去，我都深爱着你。你知道我有多么期盼能再见到你吗？这三百年来，我无时无刻不想着你。」

感想、意见、错字缺字的指正，都感激不尽。

月点头说道，汀里德也点头回应。

始拿着冒烟的多纳尔，额上青筋暴起，口中咒骂得像个流氓。

「惠里！」在这样的情况下，勉强回过神的铃大叫，想要奔过去。但是，光辉伸手制止了她。光辉将手放在惠里的脖子上，确认她的脉搏，同时微笑着点头，要铃不用担心。看来，惠里只是昏过去了而已。铃松了一口气，汀里德则对她道歉，说「抱歉，让你不安了」。

「别叫我爱蕾媞雅！别装成叔父大人的样子！」

叔父并没有背叛。他反而一直保护着自己。即使他有将月视为战力的想法，但是月刚才说的「不想让她死」这句话，与月的记忆片段一致。

也就是——

「但是，没有肉体的神要在地上完全地活动，必须要有肉体作为容器。亚尔芙也一样，他一直在寻找能够成为自己容器的人，将灵魂不过这一切都已经不重要了。去接他们的使徒，以及在她们面前，我无法治疗他们。不过，我有命令使徒至少别让他们死了。毕竟他们今后可能会跟爱蕾媞雅一样，成为我们的伙伴。」

刹那——

「没错。爱蕾蒂亚，你应该还记得吧？当时，埃希德神信仰的势力已经渗透到阿法达尔的高层，就连你的父母也不例外。你应该有感觉到一些迹象。」

在场没有人能掌握状况，每个人都睁大了眼睛，注视着倒地的汀里德。他一动也不动。宽广的谒见厅顿时陷入一片寂静。

「因为我认为，不这么做的话，你甚至不会想见我。而且，这也是为了在发生什么万一的时候，能够保护他们。至于受伤的事，希望你能原谅。因为去接他们的使徒，以及在她们面前，我无法治疗他们。不过，我有命令使徒至少别让他们死了。毕竟他们今后可能会跟爱蕾媞雅一样，成为我们的伙伴。」

面对这突然发生的事态，月等人哑然无语。魔王则是在他们面前，有如松了一口气似地「呼」一声，吐了一口气。然后，他将伸出的手举至头上，「啪」地弹响手指，发动了某种术法。

「但是，没有肉体的神要在地上完全地活动，必须要有肉体作为容器。亚尔芙也一样，他一直在寻找能够成为自己容器的人，将灵魂附在那个人的身上。本来，灵魂附在他人身上，如果本人的拒绝意志够强，即使是神也难以办到。但是……只要以神的身份展现存在，就不会有人拒绝。因为自己的存在并不会因此消失，反而是一种荣誉。」

「……人质呢？如果你真的是汀叔父大人……没有背叛我的话，为什么……」

对于亚哈托的呼唤，魔王只是浅浅地微笑，然后缓缓地举起手……朝着亚哈托等神之使徒。