爱子失控

始等人离开后，经过三天的乌尔镇。

虽然还有许多令人头痛的问题，比如荒废大地的整备、数量庞大的魔物尸体处理等，但城镇和居民都毫发无伤，对于发生的事态，只能说是奇迹般的结果。这个好消息立刻传给避难的居民们、周边的城镇和王都。回到镇上的居民们与重逢的家人、恋人、朋友们互相拥抱，为彼此的平安欢喜，乌尔镇宛如祭典般热闹。

城镇周围有始留下的防壁，见证战斗始末的人们，比手画脚地描述那场超越常识的战斗，视线从防壁移向荒废的大地，有如神话的传述者般讲述。避难的人们，特别是孩子们，都对他们的故事听得津津有味。精明的商人们，已经打算将始的防壁当成乌尔镇的新名胜，借此大赚一笔。

而镇上的人们并不知道始与爱子之间发生的事，至今仍相信始他们是『丰饶女神』派来的使者，将始的防壁取名为『女神之盾』，加以敬拜。

另外，他们也称呼白发眼罩少年始为『女神之剑』或『女神的骑士』，同样地敬拜他。听到这件事的大卫等真正的护卫骑士们，想起始与爱子的接吻，愤怒地大喊「我果然还是看那家伙不顺眼！！」，这又是另一段故事了。之后，始听到自己的外号，羞耻得在地上打滚，这也是另一段故事。

虽然始误算了一点，就是自己得到的外号，让他感到羞耻，不过正如始的计划，爱子的名声与人望扶摇直上。只要走在镇上，就会受到所有人的注目，甚至有人开始膜拜她，口中念着「感谢女神～」。爱子在这个城镇以肉眼可见的方式拯救了人们，确实是『女神』。这个传闻已经开始传到周边，至少在乌尔镇，爱子的话一定比圣教教会的主教更有分量。

至于爱子……她一边支援城镇的复兴，一边应付镇上的大人物们，同时明显心不在焉，亲近的人一看就知道。原因不用说也知道吧。虽然始在战斗前告知的许多冲击事实也是原因之一，但最大的原因还是始杀死清水的瞬间光景，那幅光景在爱子脑中挥之不去，侵蚀着她的心。

那一天，爱子结束一天的工作，到了晚餐时间，她一如往常地在『水妖精旅店』与学生们和护卫队的骑士们用餐。爱子虽然机械性地将料理送入口中，却一副心不在焉的样子，对谈话的内容也只是心不在焉地回应。

因此，始以救命措施为名的亲吻，对爱子来不过这一切都已经不重要了。爱子因为恋爱经验少，又认为没有男人会对像自己这样的小不点感兴趣，所以完全没发觉异世界男性们对她发出的爱的呼唤。

佛斯完全说中爱子现在的心境，爱子不禁语塞。佛斯则是露出温和的微笑，对爱子说「因为我见过各种各样的客人」。

爱子发觉自己发出奇怪的声音，脸颊微微泛红，将视线移向面露温和微笑的佛斯。

「呃、那个，有什么事吗？对不起，我刚才在发呆。」

（那、那是人工呼吸！是救命措施！除此之外什么也不是！我、我才没有觉得那是第一次那么激烈，甚至很舒服！没错，我绝对没有那么想！）

「抱、抱歉，给你添麻烦了……」

爱子睁大双眼，为事到如今才发觉的事实感到愕然。

「……是啊……太好了。」

「咦？好，是什么话呢？」

（他也是个笨拙的人呢……明知我可能会恨他，可能会与他为敌……但即使如此，他还是接受了我说的话，认真地考虑了……难道说，他这么做也是为了报答我吗？回想起来，我总是受到他的帮助。他告诉我的真相也是如此，结果他救了城镇，而且在那场激烈的战斗中，还遵守约定带清水同学来了。回想起来，我真是乱七八糟。总是追求理想，又把理想强加在他身上……真的是不成熟到了极点。即使如此，他还是帮助了我……什么嘛，虽然他的想法确实变得严厉了……但以前的他好的地方也还保留着呢……不，应该说他正在一点一点地恢复吗？那果然是因为那些女孩子……？）

爱子重新体认到自己总是受始照顾，内心不禁苦笑。身为老师，她觉得自己很没出息，为自己的不成熟感到羞耻。不过，原本为能力值烦恼的始，回来后却变成非常可靠的男人，她不禁露出笑容。而且，原以为始已经完全变心，却仍能窥见他以前的心性，这也令爱子感到高兴。

「爱子……今天镇长和主教大人也对你说了什么吗？如果真的感到困扰，就告诉我吧。就算对方是主教大人，我也不会允许他为难爱子，因为我是爱子的骑士，无论何时，只有我站在爱子这一边。」

始之所以射杀清水，也有明确的理由。所以爱子相信始不是不把杀人当一回事的疯子，不是无法理解的怪物，也不是会无端伤害学生的敌人，而是自己说的话还能够传达的『学生』。然后在思考的过程中，她想起因为学生射杀学生的冲击性光景，而被抛到脑后的前提。

（他说过『因为是敌人』，还有『没有余裕』。他担心清水同学活下来后，自己和周围重要的人会再度遇袭，所以才杀了他。那是为某人着想。实际上，如果他只是个冷酷的人，月小姐和希雅小姐不可能那么信赖他。他是为了那些孩子，想要斩断后顾之忧……所以才不能让清水同学活着。也就是说，他不认为我有办法处理清水同学……如果我想让清水同学活下来，就必须展现出足以让他相信我能够让他改过自新的某种事物……结果却因为我无能为力……清水同学才……即使如此，他竟然那样杀人……清水同学原本就已经很虚弱了……）

（……再说，他已经有月小姐和希雅小姐这两个恋人……既然已经有两个人了，再多一个人也没差，我到底在说什么！我是老师！他是学生！话说回来，问题不在那里！我对他没有任何想法！而且不知为何，我竟然很自然地接受，但他可是脚踏两只船哦！禁止不纯洁的异性交往！太不诚实了！恋爱应该要专一！……竟然同时和两个人……不知羞耻！我绝不允许那种不检点的关系！对，我绝不允许！）

大卫对爱子说出不知是鼓励还是求爱的话语。身为神殿骑士，却说出要与主教作对的发言，其实相当危险，不过对于已经变成爱的战士的大卫而言，大概无所谓吧。他格外强调『我』的部分，是在对抗谁呢……周围的骑士们也察觉到了，所以尽管同意大卫的话，却也对若无其事想偷跑的队长，投以锐利的牵制视线。

（……不过，月小姐对他来说似乎相当特别。明明体型和身材都跟我差不多……难道他喜欢娇、娇小的女性吗？比、比如说像我这样？不不不，我在说什么啊！知道他的喜好又能怎样！再说，他比我小八岁……这么说来，月小姐是吸血鬼族，听说相当长寿？也就是说，他喜欢娇小的年长女性？不对，想那种事又能怎样！快清醒过来啊，畑山爱子！你是老师！他是学生！只不过被亲了一下，就惊慌失措，这样算什么老师！）

这种感觉让人说不出的难受。知道自己想怎么做，因为尽是些不明白的事，所以焦虑地想要设法解决，却只是让混乱更加严重，陷入恶性循环。我有说错吗？」

就在这个时候，一个平静温暖的声音传入爱子耳中。

爱子这么一想，停下用餐的手，开始沉思。

佛斯的话毫无脉络，爱子头上浮现问号，侧着头感到不解。佛斯苦笑着说道「是我没把话说清楚」，然后继续说下去：

那是『水妖精旅店』的老板——佛斯・赛路欧。他的声音绝对称不上大，甚至可以说很小声，但是旅店的人不会漏听佛斯的话。他那深沉稳重的声音，一定会传入对方耳中。现在也轻易地传入被思考漩涡囚禁的爱子耳中，使她的意识回归现实。

（……没错，清水同学是因为攻击我而受了那样的伤。如果他什么都不做，清水周围的空气仿佛凝固了一般。地也逐渐受到净化……只要再过一周，大地就会恢复原状了吧！」

那时因为冲击接踵而来，爱子的思考跟不上，没有仔细思考，就认为那句话的意思是「虽然麻烦事很多，不过你要加油」，所以轻易地听过就算了。

（我受到他的保护呢……不，不只是他，还有许多人保护我。现在在我身旁的这些孩子们也在保护我，我满脑子只想着要保护别人，却没发觉自己受到保护……真是不成熟。既然如此，现在不是擅自结束一切的时候……）

（相信自己想相信的事，我想相信的事……是什么呢？其中之一是和学生们一起回到日本，可是那已经无法实现了。现在我想相信的是，大家能够全员一起回去……他说班上同学差点被杀，我不想相信……他说如果妨碍他，连我们也会杀，他对于杀人毫不犹豫……是威胁学生的敌人……这些事我也不想相信。可是实际上，他毫不犹豫地杀了那孩子……杀了清水同学，那么他已经……不，我要相信自己想相信的事。）

『可以的话，希望你不要倒下。』

即使看到爱子出糗，佛斯脸上的温和微笑依旧不变，爱子感到安心的同时，也觉得过意不去。佛斯眯起眼睛，稍微思考了一下，然后用平静沉稳的声音对爱子说道：

看到爱子眼眶泛泪，不停咳嗽，学生们和骑士们顿时慌了手脚。佛斯将那幅光景尽收眼底，若无其事地准备了纸巾和水。

爱子闭上双眼，压抑再度浮现的负面情感。周围的人们担心地看着一动也不动、陷入沉思的爱子。

爱子反刍佛斯的话。爱子的心现在被后悔、罪恶感，以及对始萌生的疑心、恨意所盘据。始确实是爱子重要的学生，但同时也是杀害同样重要的学生清水的存在。视情况，他甚至可能夺走其他学生的性命。理解到这一点的瞬间，爱子便认知到始是威胁，会夺走自己重要的事物。即使如此，既然始也是学生，爱子就无法完全舍弃他，就像她无法舍弃企图大量虐杀的清水。正因为如此，她才不知该如何是好，陷入混乱。爱子自己也觉得这样的性格很麻烦，但这也是没办法的事，因为这就是畑山爱子『老师』。

爱子突然面红耳赤，开始拍打桌子，自言自语地找借口。

爱子也逐渐理解始的价值观，所以她不认为始的一切行动都是为了自己。即使如此，她还是无法否定始是为她着想才采取行动。爱子即将封闭的心门，在完全关闭之前停止动作，然后再度缓缓开启，狭隘的视野再度变得开阔。虽然内心仍感到如极寒般冰冷，却也感觉点燃了一盏微小却确实的火苗。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。碎了爱子的心。由于冲击过大，心的本能防卫机制启动，打算夺走爱子的意识。就在爱子的视野逐渐被黑暗封闭，她打算委身于黑暗的瞬间，始离去时说的话忽然在脑中响起。

爱子似乎没注意到学生们和骑士们的互动，她没有特别的反应，只是继续用餐。

（如果、如果那句话是预测到现在的我……他是在担心我吗？……担心我会发觉清水同学死亡的原因是我自己，然后『倒下』。所以……明明没有必要，他却开枪……为了让我认为杀死清水同学的人是自己……为了不让我因罪恶感而倒下……为了让我能继续当老师……）

她一下拍打桌子，一下双手掩面摇头，一下拍打桌子，一下摇头，最后说着「我是老师！」，用额头撞击桌子。

是自己的错，自己才是杀死学生的凶手。正如始所担心的，爱子这么一想，瞬间脸色苍白。学生是支撑爱子的根基，正因为如此，自己是造成学生死亡原因的事实，粉碎了爱子的心。由于冲击过大，心的本能防卫机制启动，打算夺走爱子的意识。就在爱子的视野逐渐被黑暗封闭，她打算委身于黑暗的瞬间，始离去时说的话忽然在脑中响起。

「爱子大人，今天的料理不合您的胃口吗？」

「爱子大人，您要不要试着相信自己想相信的事呢？」

爱子虽然说料理非常美味，却想不起料理的味道。她环视周围，学生们和骑士们也用担忧的眼神看着自己。她发觉自己陷入思考的漩涡，心想这样下去不行，于是重新打起精神，继续用餐，却因为有些慌张，食物不小心呛入气管，害她猛烈地咳嗽。

因此，始以救命措施为名的亲吻，对爱子来说相当具有冲击性。当她冷静下来，一旦想起那件事，就无法从脑中抹去。

园部优花虽然发觉爱子心不在焉，却仍刻意用开朗的语气向她搭话。她明白爱子情绪低落的原因，所以想设法鼓励她。然而，即使园部用开朗的语气说话，爱子也只像在念制式文章般，心不在焉地回答。园部失望地垂下肩膀，心想「她还是不行啊～」。

由于毒物的影响，以及之后的惊涛骇浪般发展，爱子没机会好好向希雅道谢，她对此反省，同时想起同为救命恩人的始。然后，她想起至今一直封印在记忆角落的得救方法，顿时面红耳赤，羞得仿佛要喷出火来。

「怎么会呢，您别这么说。」

然而，大卫的无心之举，却被某午间长寿节目的附和话语轻易带过，甚至令人怀疑她有没有在听。学生们对垂头丧气的大卫露出「活该～」的表情，一部分的骑士也露出同样的表情。

附带一提，爱子也是大人，并非完全没有恋爱经验。然而，与可爱的外表和言行相反，她与认真的恋爱可说是无缘。因为在日本，会对外表看起来只有十岁出头的爱子认真的，大概只有『绅士』。虽然有很多男人知道爱子的内在后，觉得她很可爱，但没有人想被贴上不名誉爆炸的『萝』开头标签，所以大多都以好朋友结束关系。

在这个世界，十岁出头就结婚并不稀奇，所以没有人会在意爱子的娃娃脸和矮个子。因此，大卫他们虽然认真……但爱子因为恋爱经验少，又认为没有男人会对像自己这样的小不点感兴趣，所以完全没发觉异世界男性们对她发出的爱的呼唤。

爱子露出毅然决然的表情。她一定会一辈子都忘不了自己把清水卷入，害死他的事吧。即使如此，只要还有学生仰慕自己、依靠自己，她就不能擅自停下脚步，也不想停下。爱子重新发誓，即使世界改变，她也要做自己能做的事。只不过，这次她会注意不让自己的理想成为枷锁。她已经不再对始抱持怀疑、恐惧和怨恨了。

（对了，为什么我之前都忘了呢？说起来，是因为我拜托他救活濒死的清水同学，他才会出现在那里。就算他什么都不做，清水同学也会死，根本没必要特地开枪！既然如此，为什么？为什么要做那种事？为了确实杀死他？不，没有那个必要。那孩子顶多只能再活几分钟，所以我才会束手无策地拜托他。因为我无能为力……清水同学是因为我才被射的！？）

「像这种时候，总之先『试着相信自己想相信的事』，也是一种方法。人们常说，人只会相信自己想相信的事，而忽略真实。确实正如这句话所说，但是我认为人的行动是从相信开始。既然如此，『无法行动』的时候，反过来『相信自己想相信的事』，我认为也是不错的方法。」

爱子在那之后，将自己对始所感受到的各种情感，解释为情绪不稳定所造成的一时迷惑，就此结束。然后，既然始仍是学生，为了预防万一，她必须保护始不受得知始情报的王国和圣教教会高层迫害，于是决定返回王国。

「不不，请别在意。我看您似乎闷闷不乐，想说是不是料理不合您的胃口，如果不嫌弃，我再帮您准备其他料理……」

「看来爱子大人的心现在非常混乱，该思考的事和不想思考的事太多，不知道该怎么做才好。不知道怎么做才是最好的，也不知道自己想怎么做，因为尽是些不明白的事，所以焦虑地想要设法解决，却只是让混乱更加严重，陷入恶性循环。我有说错吗？」

即便是最爱爱子的学生们和护卫队的骑士们，看到她的奇异行径，也不禁退避三舍。而造成爱子一人变脸和做出奇异行径的佛斯，却依旧露出温和的微笑说「哦，她恢复精神了呢」，真是个大人物。

「不、不用！料理非常美味，我只是在想事情……」

拍打桌子的声音从啪啪变成砰砰。

「……相信自己想相信的事。」

爱子现在的心境，是不断重复后悔与自责的状态……而且一个不小心，对始的恐惧与憎恨似乎就会萌芽，她急忙打消那种念头，又回到最初的思考，不断重复同样的过程。要思考的事情太多，不想思考的事情也太多，爱子的心就像书柜倒塌的图书馆，没有整理的情报散乱一地，乱成一团。

「为不过这一切都已经不重要了。所谓吧。他格外强调『我』的部分，是在对抗谁呢……周围的骑士们也察觉到了，所以尽管同意大卫的话，却也对若无其事想偷跑的队长，投以锐利的牵制视线。

然而，大卫的无心之举，却被某午间长寿节目的附和话语轻易带过，不过这一切都已经不重要了。什么？为什么要做那种事？为了确实杀死他？不，没有那个必要。那孩子顶多只能再活几分钟，所以我才会束手无策地拜托他。因为我无能为力……清水同学是因为我才被射的！？）

（……如果我能更认真地和清水同学说话……如果我能更早察觉到他的想法……那样的话就不会变成这样了……而且，如果我没有拜托他，拜托同为学生的他做那种事……如果那个时候我没有成为人质……如果我……死了的话……他也不必杀死清水同学……为什么，要杀他……明明是同班同学……因为是敌人？　……仅仅因为这个就那么干脆地？　……杀人是那么简单的事吗？　……是那么简单就能做到的事吗？　……那太奇怪了……人又不是魔物……却那么毫不犹豫……他是……能轻易杀人的那种人？　……如果放着不管，其他孩子也会……他很危险？　……如果没有他，清水同学也不会死？……如果没有他，其他孩子就安全了？　……只要没有他……！？　我在想什么！　……不行，不能再想下去了！）

（这么说来，希雅小姐救了我，我却没好好向她道谢。她可是名副其实的救命恩人……下次见面时，我一定要好好向她道谢……说到救命恩人，他也一样……）

然而，当爱子推测原因在于月和希雅这些陪伴在始身旁的少女们，脑中浮现她们的身影时，不知为何，她的心中感到刺痛。爱子对此感到疑惑，不过她很快地认为是自己多心了。

感谢各位的感想、意见、错字漏字报告。

下次更新预定在星期二的18点。

感谢各位平时的阅读。

「嗯，爱子大人，恕我冒昧，可以跟您说句话吗？」

「不、不用！料理不过这一切都已经不重要了。士们用餐。爱子虽然机械性地将料理送入口中，却一副心不在焉的样子，对谈话的内容也只是心不在焉地回应。

「……是啊……太好了。」

然后，她也没有发觉自己萌生的感情。爱子发觉这件事，是在不久之后的事……

佛斯不知道爱子发生了什么事，不知道她是因为在某种意义上，过度相信自己想相信的事，才会变成现在这样。即使如此，她所相信的事物尽数崩毁，陷入无法行动的状态，如今又在众人面前失态，所以看法或许会改变，这个方法说不定有效。

「小爱老师……小爱老师的魔法果然很厉害呢！原本荒废的大地也逐渐受到净化……只要再过一周，大地就会恢复原状了吧！」

「不、不用！料理一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。拍打桌子，自言自语地找借口。

「为、为什么……」

（……没错，清水同学是因为攻击我而受了那样的伤。如果他什么都不做，清水同学就会因为被我波及而死，他应该会死在我身上！可是每个人都以为清水同学是被他杀死的，就连我也是！我竟然会这么想！）

爱子没有发觉，她对始的感情并非自我完结，只是搁置不管。在心中称呼学生们时，她会用『那孩子』等指示语，但称呼始时却是用『他』。