第十话 只好决斗

我感觉房内的气氛骤然一变。

杜夫完全僵住，夏帝柏格则是失神到仿佛灵魂都飘走了，沃津丝显得有些困惑，但双手倒没忘记给予掌声。

我对身旁的夏帝柏格说道。

「没错吧，老爸？这就是你想说的话吧？」

「说、说得太过火了！」

夏帝柏格呜咽喊道，就算他这么讲，我也想不到更好的方法了。更何况，对方的态度恶劣透顶，身为访客就给我谦卑点啊。

「……这、这小鬼刚刚说什么？我不会生气，你再说一次。」

杜夫满脸青筋，眼珠还布满血丝，不过态度倒是从容不迫。

夏帝柏格大概是认为还有挽回的机会，他拼命地跟我说悄悄话。

（快收回刚刚的话！再用委婉的方式表达啊，雷吉思！）

（包在我身上，处理客诉一向是我的拿手绝活。）

我清了清喉咙对杜夫行了个礼。

夏帝柏格说得没错，我的确有该改善的地方。刚刚的口气太粗鲁了。

Take2。既然对方是大贵族，我当然得用最尊敬的礼仪好好接待。

「呃，我们建议荷苟司家家主，欲求不满的猪公杜夫大人，与同类家畜交配后，立刻阉割——」

「我就是叫你把这些字眼换掉啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

夏帝柏格忍不住发出哀号。眼见事态无可挽回，他已经像是放弃了一半。

我对着抱头发愁的夏帝柏格认真地问道。

「我这么说吧。老爸赞成把沃津丝交出去吗？你真的觉得这样好吗？」

「我当然反对啊。他可是这个家……是我们重要的佣人——」

「没有什么事比自卖自夸更丢脸了，而且西国之雄是什么？意思是你的领民也都是家畜吗？」

他从来不会怀疑家人，却也不会纵容一切。就因为对身边的人备极信赖，所以此刻的他比谁都还愤怒。

夏帝柏格的怒火一发不可收拾，要是从他的个性考量也不让人意外。

「不准你瞧不起瑟菲娜！你说什么都行，但要是敢羞辱她，我绝对跟你没完没了！」

到了这个地步就无法反悔，我们已经没有回头路了。

就在这时，杜夫身旁的部下到主人耳边讲起悄悄话。

只见杜夫像是得到神谕般露出低俗的笑容，看来部下刚刚为他出了好主意。

「要是她有什么疏失都该算在我身上。那都是我夏帝柏格•迪恩的责任！」

我冷冷地望着杜夫说道。

沃津丝补充了一句。我还是第一次听说决斗法。我对这方面只有基础的常识，只知道以剑指人等于是要求决斗。

我用力地对他说出这些话。

「唔唔唔……喂，夏帝柏格！叫这小子给我闭嘴！」

「——啊。」

总是挂着温柔笑脸的沃津丝此刻却是面无表情。

•家主可任意指派代理人进行决斗，决斗将以一对一个人战执行。

他将手贴在胸前正面反击一切对于瑟菲娜的侮辱，那副模样宛如恶鬼罗刹。

我想他早就知情，只是故意这样奚落人。

她跨出一步准备抢到我的前面。

「喔？决斗吗？」

「我还没说够呢。总之你们家道中落让人完全不意外。夏帝柏格，听说你前几年不知好歹地吸收了另一个沉沦的贵族，好像是吉更斯家吗？就是那个靠剑与魔法满足私欲、野蛮又肮脏的一族。」

认识他的人都难以想像他竟然会做出这种反应。

「老爸，我知道你是不小心提出决斗的，不过到时候要怎么分出胜负呢？之后会开战吗？」

看样子夏帝柏格真的被惹毛了。

「哎唷，好了啦。就算你再怎么磕头，时光也不会倒流。」

•决斗仅在某一方宣战且另一方同意时成立。

「不准你……」

这是不成文的规定，也是无可逃避的习俗。

要是接下来——

我老早就知道只要有人侮辱瑟菲娜，夏帝柏格就会发火。

「你这个干尽下流勾当的家伙没有资格对我们说三道四！你也无权瞧不起与这件事毫不相干的瑟菲娜！你不配！」

你到底在搞什么啊？

她用那令人不安、放大的瞳孔，不发一语地望着杜夫。

「嗯，其实就算老爸没有挺身而出，我应该也会冲上去扁他，到时场面应该会更加血腥。所以其实你骂一骂也好啦。」

夏帝柏格抓起身旁的剑起身。若是杜夫继续说下去，他大概就真的要拔剑了。他用收在鞘内的剑指向杜夫。

「你们这群废物竟敢如此跟西国之雄说话，你们还不了解事情的严重性吗!? 」

死猪不怕滚水烫就是我们的最佳写照。

「很好，我接受这场决斗。」

第一条

夏帝柏格艰涩地挤出回答，终于让杜夫听见他的真心话了。这就是这里的一家之主•夏帝柏格的决定。

开什么玩笑，你凭什么把我们说成这个样子。

根据他们的说法，若是贵族决定赌上荣耀，就得遵守几条法律严订的规矩，俗称『决斗七条』。

我点点头，接着对杜夫喊话。

「我要灭了你们！绝对要灭了你们！你们别想再得到附近贵族的支援了！」

我握紧拳头正要起身。

糟糕——夏帝柏格露出这样的表情。

杜夫再也听不下去我的话，他转移了目标。

原本就气得抽搐的杜夫终于气炸了，他开始扯嗓咆哮。

我们的领地不只耕地面积小，而且也没有什么矿山。要是领民增加搞不好还会破产。

这些鬼吼鬼叫外加威胁早就在我预料之内，反正我们本来就没期待过什么支援。

夏帝柏格的面庞蒙上一层黑影。但杜夫不予理会，他继续奚落瑟菲娜的老家。

或者该说，他正在为了刚刚的事对我以及沃津丝道歉。

「不成材是我的责任，请您别牵扯到父母。」

平常优柔寡断的他不可能会跟人吵架或打架，那种墙头草主义再加上内向的个性，甚至连杜夫都不把他当成一回事。

简单来说，正常情况下不会有两个贵族亲自决斗。一般都会雇用经验老到的佣兵或者私兵作为代理人。

然而——正因为身处这样的逆境，就算面临再多阻挠，对我们来说也不过像路边的石头。

不过比我想的还要凶不只三倍。

「我们的意见统一了，你给我仔细听着——我们绝对不可能把沃津丝交给你。」

我如此想着并转过头——瞬间感到背上传来一阵凉意。

但——

「一听到他提起瑟菲娜我就无法克制……」

明明自己一事无成，逞威风跟骂人倒是比谁都厉害。只知道瞧不起人，只想要践踏弱者。我上辈子和这辈子都一样——最讨厌这种人。

「……我已经不知道该怎么赔罪了。」

「原来如此，怪不得迪恩家总是被踩在底下。我今天终于发现迪恩家的家主竟然会找一个小鬼哭诉，甚至还把工作丢给他。看来迪恩家是一个比一个不成材啊。」

「我不是在磕头啊！而且我不是说过家族中没人秃头吗!? 」

由于夏帝柏格先以剑指向杜夫，而且对方也同意了，因此符合条件。

夏帝柏格决定否认到底。

要是对方也这么答应，接着将会展开一场赌上两家荣耀的战争。

这种方式带来的消耗，比让私兵团硬碰硬还要少。支撑着国家的贵族要是瓦解，连国家也会跟着衰弱。看来国家是为了避免内耗才会订立此条法规吧。

贵族以剑指向贵族。

◆◆◆

很好，这就对了。看他总算打起了精神，我便请他进一步说明。

「不是的，不会用那种方式。国家法律有规定不允许进行内耗式的斗争。」

如此这般，我家进入战争状态。

有人比她早一步离座，那人睥睨着杜夫说道。

决斗法的内容如下：

她想制止我吗？他都把我们讲得这么难听了。

「敢说瑟菲娜肮脏？去你的，杜夫！你才是私欲缠身的肮脏东西！」

第二条

——夏帝柏格此刻竟然会用前所未见的气魄反驳杜夫。

「那项规定就是王国的『决斗法』。」

「的确如此，夏帝柏格大人。请您别再磕头了，否则您又要更秃了。」

「竟然将那些人稀松平常地带到交涉现场，简直令人作呕。倒是吉更斯家的千金呢？我好像没看到她。」

夏帝柏格也发动支援。很好，就这样乘胜追击吧。

杜夫离开后的宅邸，夏帝柏格的情绪颇为低落。

杜夫愉悦地呵呵大笑，黏糊的笑声回荡在迪恩宅邸内。

这句话说出口后，周遭的氛围骤变。

「这个机会来得正好。我要把你们这个碍眼的小贵族铲平。既然有人不知好歹地上门送死，我们当然也得好好款待，对吧？」

——吉更斯。我记得那是瑟菲娜的娘家姓氏。

当时差点灭亡的吉更斯家与夏帝柏格的迪恩家合并，被世人藐视的家族与家道中落的家族融合的结果，就是目前的迪恩家。

可是啊……夏帝柏格，这恐怕才是他们的盘算。

「这片土地虽然没什么发展，但也很难更加衰败了。既然得不到什么收获，那也不会失去什么。我们打从一开始就是最底层的没落贵族，所以也没有更下一层让我们没落了。」

我就算了，要是沃津丝出手肯定不是闹着玩的。

杜夫对着房间张望，瑟菲娜当然不在这里，她在床上静养呢。

此时却有人抓住我的肩膀，肩膀传来的柔软触感毫无疑问是沃津丝。

「我看她一定又紧咬着谁不放了吧，就像只管不住的疯狗。真受不了这种搞不清自己斤两的家伙。」

「嗯？应该没有制止的必要吧？我已经全权交给雷吉思处理了。」

第三条

•决斗人交战至一方死亡或投降方可结束。

虽然说可以投降，但是听说几乎没人投降，都会厮杀到剩下一方为止。

毕竟在决斗场上投降就没有脸面对雇主了，最后还是只能等着被灭口。

第四条

•决斗结束后，双方必须公开决斗条件，输家得执行赢家的要求。

这一条乍听之下可能有点奇怪，双方得事先把要求写在纸上交给裁判，且在分出胜负前都不能公开。

其实会定下这条法规是有原因的。王国认为自律克己的禁欲主义是贵族的象征思想，要是有贵族一开始就嚷着想要这个想要那个，显然有碍社会观感。

此外，虽然条文内没有提及，但一般只能提出一个要求，也算是不成文的规定。

听到这儿，我方的代理人几乎已经底定。只要派出沃津丝，大部分的对手都不堪一击。但对方应该晓得下一条规定有漏洞才会答应决斗。

第五条

•若要求与人有关，可在决斗前通知对手，并将其人排除于决斗人选外。此外，被指定的人物禁止于决斗期间做出自残或足以影响两方家族的行为。一旦指定人选，该方事后不得再改变要求。

简单来说就是『我的要求跟A有关，所以不准派A出场。』至于为什么会有这条……

假设我想从死对头那儿抢到实力高超的佣兵A，也就是说，想要『毫发无伤』的佣兵A。接着我找到代理人与死对头派出的佣兵A交手，并且在最后拿下胜利。

佣兵A此时应该已经负伤，再也派不上用场。然而，只要我事前提出就能禁止佣兵A上台决斗。

另外，被指定的人物在决斗期间会被监视，不准任意行动。第五条的后半似乎是根据发生过的案例制定的。

曾经有忠心耿耿的私兵不想离开主人，结果在决斗时或决斗结束后试图自缢。这条决斗法对于拥有这些忠心家臣的贵族来说想必很令人煎熬吧。

只要杜夫善用这条款，就能禁止沃津丝出场。

将人视为物品的规则虽然令人作呕，但既然是自古流传下来的通例，也只能默默接受。

「老爸，对手点名沃津丝了吗？」

这应该是最为妥当的选项，很难再有更好的了。

这样的他虽然有点盲目，但这种直来直往的意志倒是挺可敬的。

「……唉，真是讨厌的规矩。」

看来他心意已决。平常夏帝柏格总是一副傻愣样，今天却是前所未有的认真。

「除此之外还有好几条增修法条，但那些只是细项，不知道也无所谓。」

「好吧，要是熟悉规则的人都会这么做吧。」

这么懊恼也不是办法，我继续听接下来的条款。

但我已经约略听出端倪。哪条路不选，偏偏要踏上胜算最低的一条。

要是可以，真希望能来颗晕车药啊。

「开个玩笑而已，别这么认真嘛。」

抵达王都后我已经瘦了一公斤。

这样沃津丝就没办法当决斗代理人了。本来只要派她出场就能解决问题，这下可就非常棘手了。

沃津丝偏头思索，她似乎没有听出夏帝柏格的想法。

「……既然这样，该怎么办才好呢？」

「准备就绪就前往王都吧。我已经忍无可忍了，一定要把杜夫送上西天——」

夏帝柏格洪亮的回答吓得沃津丝震了一下。

「决斗还有一个月。我们不如从私兵团挑选有实力的人好好锻炼吧。」

沃津丝叹气说道，要是能废除这条规矩就不必这么烦恼了。

要是立场互换，我也会跟夏帝柏格一样愤怒吧。甚至说是震怒也不为过。

「是啊，回家时点名了。『我的要求和沃津丝阁下有关，不准派她当代理人』。」

我绝对不希望这个人死去。

隔天。

「不然要雇佣兵吗？」

真是逼人的气魄啊。但他并不是在责备沃津丝，而是一种自我鼓舞。

我也要全力以赴保护这两个人。

「这跟有没有胜算无关。我非赢不可——！」

我一定不会留对方活口，因此我也不是不能理解夏帝柏格。

正当我露出苦笑时，沃津丝竖起指头提议道。

•由王国派遣见证人做为裁判，严审一切舞弊，另外决斗将于王都竞技场——于贵族面前公正执行。

「您是认真的吗？对方恐怕会是经验丰富的佣兵，您以为自己会有胜算吗？」

•一旦决定胜负，两家在三年内禁止一切交流往来。

「金钱建立的信赖不可靠。再说了，迪恩家的财政顶多只能请得动一名小卒。」

这是为了防止挟怨报复而订定的。要是谁敢不遵守，邻近的贵族一定会大加挞伐。

但就算我制止他也听不进去吧，我默默等着夏帝柏格的下文。

昔日的话语在脑海里复苏，而我又再次得到这个机会。

马车一摇再摇，胃酸也一吐再吐。

夏帝柏格的士气相当高昂。但由客观角度来看，我们才是不利的那方。

才刚出发不久我便发现一项惊人的事实，原来我会晕马车。

「不，私兵团派不上用场。他们虽然受过团体战的训练，但几乎没有锻炼个人战技。」

除此之外，我不管怎样也希望能守护沃津丝。

但是夏帝拍格提出异议。

决定将由王国选出的人决定胜负。名为见证人的裁判握有一些权限，他能判犯规的人出局。

但是不管怎么劝说都是白费力气吧，对方可是拿他心爱的老婆当作笑柄啊。

——想成为能够助人的人。

听说从古至今还没有贵族触犯过这条。

这也证明他有多不能原谅杜夫。好吧，其实我也深有同感。不过这跟能不能赢是两码子事。

根据我的经验来看，这种热血汉子都是不该死的人。

既然决斗时无法舞弊，那就应该可以安心了。

「既然杜夫敢出言侮蔑瑟菲娜，我要亲手制裁他。」

此外，为了保证决斗公平公正，决斗会在王都贵族面前举办，以免日后出现不服输的事。

「这就是决斗法，不过其实我也是现在才知道细节。」

「——由我上场吧。」

第六条

「明天启程吧！杜夫等着吧！我绝不会屈服于你！」

「真是有够麻烦，不能做暗杀之类的事吗？」

夏帝柏格听到我的恐怖想法后赶紧阻止，他的反应也未免太大了吧。

「当然不行。要是东窗事发，迪恩家一定会被骂翻的。」

第七条