第17話 佐佐木真冬的憂鬱

『就在我以爲死定了的時候，怪獸突然在我眼前爆炸四散……！要是沒有卡琳大小姐在，我肯定不會活着站在這裏！她是我的救命恩人！』

『她成爲我絕不動搖的最強主推了！我會跟隨她一輩子！』

『哎呀～真的相當震撼呢。迷宮崩塌現象就跟地震一樣，無論如何都會出現死傷。尤其像這次出現在澀谷這種人口密集地帶的時候更是如此。收到出動命令的時候我真的嚇得半死……唉呀～我還以爲自己在作夢呢。居然是個比我年輕很多的孩子，拿着那麼厲害的武器掃蕩怪獸，還連深層的龍都靠拳頭打倒了。我這把年紀還說這個有點丟臉，不過我完全成了她的粉絲呢。』

智慧型手機播放的新聞影片中，出現了那天在澀谷的人們的採訪片段。

澀谷突然發生的迷宮崩塌現象。

這樁災害的龐大規模，及山田卡琳實質上隻身徹底鎮壓災害的活躍表現，使得相關消息從當天傍晚就一直佔據着各大電視頻道。

而爲此騷動不已的，當然不會只有電視頻道。

『卡琳大小姐太狂了吧。（第N次）』

『我還是第一次看到深層頭目，也是第一次看到深層頭目被拳頭揍死。』

『太異次元了www那個像動劃一樣的怪獸決戰是怎樣啦www』

『發生迷宮崩塌竟然零死亡，這應該放眼世界也史無前例吧……？』

『在被影狼封印道具箱的狀態下還能那樣，認真!? !? 』

『如果把沉睡在道具箱裏的所有裝備全部解禁，不知道會是什麼樣子……』

『先不說裝備了，光只要捨棄不傷到那身洋裝的限制，那位大小姐可能就會有更驚人的表現。』

『她該不會其實不是人類吧……？』

『來，這是卡琳大小姐從體內抽出特大武器的資料影片。』

『↑那個說好必須刪掉的吧！』

『又出現啦～！反覆無視卡琳大小姐意願的雷包就只能喫檢舉了，大家檢舉起來嘿！又要舉辦大卸八塊春季BAN號祭典了唷～！』

『帳號真的瞬間就被凍結了香草。』

『卡琳大小姐的粉絲數和忠誠心都突破天際了呢www』

一個女人悄然無聲地出現在真冬的身旁。

然而她思索了一會兒之後，露出理解的表情，點點頭接受真冬的解釋。

「喂喂喂……難道那位大小姐還有更不得了的祕密？」

還在嘻皮笑臉的女性，脖子上被纏了根細絲。

「要我說幾次，不要拿那個年邁毒婦似的稱號叫我。還有，妳好歹是社會人士吧，把學生叫出來後，開口第一句就性騷擾嗎？」

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「唉……妳還是一樣很會講，真是拿妳沒辦法呢。不管怎麼說，那種超乎常規的對象，妳都得事前好好跟我們公安報告一下吧，畢竟我國在美國大人面前，好歹還自稱迷宮低開發度國家啊。」

『換做別的情況，會讓人覺得狂信徒很可怕，不過在這邊只能說這也沒辦法ww』

真冬對這位形跡可疑的女性以尖銳的口氣說道：

她也是與卡琳自國中認識至今的同學，說是卡琳的摯友也不爲過。

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『哎呀，考慮到大小姐達成的偉業，加上真正救助了人命，還問接幫了那些人的家人，這點小事是理所當然的吧www』

「……這麼說起來，最近正好有個跟黑虎旗下鬧事系青年新星起衝突、將來很可能跟整個黑虎戰隊進入對立狀態的強大探索者呢。」

就在這時。

「自制的道具箱加上秒殺深層頭目……真不曉得妳爲什麼至今一直瞞着那般怪物的消息沒說呢。妳跟那女孩認識很久了不是嗎？」

她意興闌珊地滑着手機。

「真的不該講的事，我都有要求她不可以在直播上提到。比如說用『凡事留點餘地不挑明才比較優雅喔，妳看剎那大人不也奉行祕密主義嗎？』之類的說法說服她。」

「還在說那種話嗎？有夠蠢的。你們該不會是爲了那種無聊的禮讓行爲，才放任黑虎那種垃圾戰隊囂張，藉以摘除新芽吧？」

這樣的她現在正獨自站在人煙稀少的小巷子裏。

社羣平臺和討論版。

「……」

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她從不久前就站在這滑着手機，用有點不滿的表情打發時間。

「啊哈哈，講到這分上妳就太看得起我們了，其實上頭也差不多覺得該處理了啦。只是這裏好歹是法治國家，一旦對象培養出一定影響力，就很難不着痕跡地剷除，得多花點時間纔行。我想這點用不着跟妳說妳也明白，不過就算公安再怎麼不忌諱採取非法手段，也不可能毫無證據就到處暗殺人，何況對方的組織確實戰力高強……少了妳在人手、戰力都不足的情況下很難辦啊。」

「是全世界。」

「……」

這時女性口氣變得稍微嚴肅了一些，開口馬上切入正題。

真冬有點尷尬地繼續說。

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「……其中一個理由，是我擔心若講太多關於迷宮深處的事或探索者實力高低的話題，會被她察覺我以前的經歷。另一個理由則是……因爲她講起《迷宮大作戰》的時候，眼神實在太純真、太閃耀了……我……我不想破壞她的夢想……」

她閱讀着徹底成爲風雲人物的卡琳在網路上的評語，同時吐露了有點鬧彆扭的話語。

聽完這句話，女性的臉頰滑過一道冷汗。

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「啊，講到動畫，有件事我個人有點在意。」

「以前被人稱爲〈毒蜘蛛〉的神童，現在終於露出跟年紀相符的表情了呢。是不是遇上好的邂逅啦？」

真冬用絕對零度的冷然聲色低語。

『我雖然是女生，不過說真的好想抱着她貼貼喔……』

只要在搜尋欄位打上「山田卡琳」或「大小姐」，就會湧出無數的檢索結果，網路上的話題幾乎都在討論她。

女性聽完真冬的回答，又深深嘆了一口氣。

「那些政策根本是在浪費稅金，由國家主導推動的作品全都失敗了啊。這次完全是民間企業和優秀的個人創作者的功勞。」

「……用不着妳交代。」

女性像是想起什麼似地，對真冬露出責備的神色。

她覺悟到自己不可能什麼都不解釋，這才終於放棄掙扎，輕聲開口。

「我不是說了嗎？她的實力早已是世界頂尖了。」

「山田卡琳作爲探索者的實力，早就已經達到從排行榜上頭開始數比較快的程度了。」

「哎呀，我真是服了。」

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這位對真冬嘻皮笑臉的女性渾身散發着奇妙的氣氛。

「這麼一來，在我們國家裏，又多了第三個得雙手供着、盡力服侍以求他們安分的荒魂（超人）了嗎？雖然小卡琳還只是暫定就是了。無論如何，要瞞着美國大人她的存在可不容易喔，應該說她都自己在臺面上直播了，想藏也藏不了。」

「……以防萬一讓我確認一下，妳指的是在日本？」

她是位有着一頭齊肩亮麗黑髮、態度高冷的美少女。

這時的話語和她平常冷酷的聲色不同，是飽含了真摯情感的心聲。

「雖然我是個早就引退的人——」

「這樣啊這樣啊，既然有這麼瞭解她情況的妳在身邊，應該沒必要特地加派人手監視了。反正說起來，以她爲對象，要想暗中監視而不被察覺，基本上是不可能的任務，而且我也不想惹〈毒蜘蛛〉生氣，所以之後就交給妳囉。」

「她可是在我因傷引退，迷失人生方向而一蹶不振時，用那單純言行拯救了我的好友啊。」

女性話纔剛說完便閃身消失，剛剛那一串你來我往的難纏對話像是沒發生過一樣。

「……還有，如果妳願意讓我找點藉口的話，老實說，她現在這樣已經算很剋制了。」

意料之外的答案讓女性有點困惑，不過她還是接受了這樣的回答。

那條細絲似乎只要再稍微被施加力道，就能勒斃或截斷女性的脖子。

儘管最近卡琳的驚人活躍每每成爲話題，但這次的騷動確實特別地戲劇化，加上電視節目的反覆報導，看來這股熱潮還會再維持一陣子。

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女性語帶調侃地說。

「哎，不過不知道她會願意視我爲好友到什麼時候就是了。」

「……這、這樣啊。看來妳真的個性變得很圓融呢。」

「喂喂，我只是開個玩笑嘛。而且……想抱怨的是我吧。」

帶着笑咪咪的親切笑容，長相卻難以辨別，包含服裝和體格也完全沒有任何記憶點。雖然會覺得是位美女，不知爲何，存在感卻非常模糊。

然後真冬用嚴肅的聲音繼續說：

說到這，女性突然加深了笑意。

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女性像是表示投降似地舉起雙手，大大嘆了口氣。

她心裏清楚真冬不是會爲了開玩笑或無聊牽制而胡扯的人。

「哎呀，這可真稀奇，怎麼啦？妳一臉好像被人甩了的表情呢。」

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『老實說雖然有很多地方值得吐槽但她真的超帥的啦。』

「喜歡動畫就算了，可是爲什麼有妳在身邊，那女孩還那麼沒常識？只是不懂得客觀評判自己實力就算了，她在直播上拿着道具箱，還說跟動畫相比根本沒什麼大不了的時候，連我看了都忍不住嘴角抽搐耶？」

「我本來就認爲憑她的實力，只要有一次起飛的機會，鐵定就會爆紅，而且她只要想繼續追夢就沒辦法隱瞞一切，所以早早做好覺悟了……不過想不到她竟然會遇到迷宮崩塌。結果比我想像的還要早出名呢。」

真冬聞言，頓時一臉難以啓齒地沉默了一會兒。

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『因爲畫面太沖擊，想當成哏跟大衆分享的心情我也不是不懂，不過人家是爲了救助大衆纔不得不發動那種技能的，拿這個來取笑人就有點太過分了。至於她藏都藏不住的流氓言行的部分，信徒們似乎抱持着難以否認的態度。』

下個瞬間——咻。

「……我知道啦。只是作爲一介公僕，還是要試着替僱主說點好話。」

「……」

「我可是正式引退的人，纔沒有義務跟你們報告任何事，何況是在跟工作無關的場合認識的朋友情報。」

女性露出無奈的眼神。

但這時真冬又再次打開智慧型手機。

「膽敢利用她的話，就算是妳我也不會輕饒。而且我勸妳最好別隨便刺激那女孩比較好。」

只見佐佐木真冬滑着手機，看着網路清一色的卡琳話題，嘆了口氣。

於小巷中再次落單的真冬喃喃自語。

「哎，至少小卡琳善良到那種程度，對我們來說是好事，看來她受正常冒險動畫的影響滿深的，從這角度來想，國家拚命推行迷宮作品的方針也不算白費了呢。」