第十三话 小小的勇气是大大的一步

「辛苦了。今天还是一如既往地板着一张脸呢」

在暑假开始，我去打第一天工的时候，今天也听到了一成不变的寒暄。

「这样说的南条你很冷淡啊」

「能得到前辈的夸奖，我感到很荣幸」

「我没有在夸奖你」

我们互相打趣着，然后在休息室等待到自己的轮班时间。

我靠在墙壁上，用智能手机看新闻的时候，南条向我说道。

「还没有交到女朋友吗？」

「你说交没交到，对高中生来说还太早了。毕竟我也没有那个经济能力可以结婚」

「先不说结婚，交往这件事我觉得完全不算早……这样一来，前辈的将来很让人担心呢——」

「嗯？什么意思？」

「這樣下去的話，前輩只會把自己的單身問題拖到結婚為止。」

她指着我，说出这句带刺的话。

确实，这样下去，只会让我脑子里的知识变得丰富。

就算说成是没有经验，我也会觉得很有道理……

我抱起胳膊，然后思考南条说的话。

在我沉默不语之后，她靠了过来向我搭话道。

「所以，我向前辈议题。练习一下交往怎么样？」

「你说怎么样是……而且还是练习？」

「是的，练习。也就是说假恋人吧」

光是能在打工的时候见面这点，就已经可以说是进步了……

我从来没有想过，仅仅是改变意识，就会让至今为止看到的世界发生如此之大的变化。

实际上，就像她说的一样，我非常消沉就是了……

「别说了……我多少也有点自觉」

她一直盯着我，似乎不想错过我的反应。

「没能彻底推销出去真是遗憾。不过，前辈完全不为所动，让我有点生气……」

「我也会给南条你添麻烦的」

「不干不干。话说，别再提出这种提议了？要是让我当真就麻烦了」

「也是——」

所以、

说不定还会像之前那样感冒也不一定。

我很想大声喊出来。

所以，之前放学之后，我没能任性地说出「我也想一起玩」。

「我得加油才行啊」

「很简单。我做出这个选择，在对待女性上确实会比以前更聪明，说不定还能提升交往的满意度」

看到为变化的事情而烦恼的小城之后，我就说不出「一起玩吧」了。

「那是开玩笑的喔。不过，如果前辈抱着『交往就要结婚』这种刻板想法的话，我觉得应该没有理由拒绝」

她最后留下这句话，比我先从休息室里离开。

假如我接受像现在这样的提议，她们或许会很伤心。

我看着那样的她叹了口气。

她将手放在我的肩膀上，然后投来同情的视线。

「刚才的提议是我在开玩笑喔。因为前辈太过飘忽不定，所以我只是想确认一下前辈是不是那种会轻易接受，迎风招展的渣男而已」

但是，可能是没能接受……她似乎有些不满。

「你的口气就好像知道一样啊」

去年暑假也是这样……

「真是叫人难为情呢」她说出宛如嘲笑般的话语，然后背对着我。

「结果在决定具体日期之前就解散掉了…….哈」

「那个——说这句话就不会觉得难为情吗？」

「至少，为了配合我，会让你花时间。时间是有限的，花费这些时间来陪我太浪费了」

「前辈真温柔呢。宠人宠到都想吐了。前辈还真是个有趣的人呢」

我用双手拍了拍脸颊，然后重新打起精神。

虽然发愁是奢侈，很愚昧可笑的事情，但是我想认真面对去整理好自己的心情……我是这样想的。

即便我不想说出口，也会随着叹息发出声音。

「……是吗」

明明有姐姐的助攻，还好不容易约好了……

打工结束之后，我在更衣室里换衣服，然后南条向我搭话。

「如果通过交往就能知道成功跟失败的话，那么从一开始就以尝试为前提的「假恋人」不会觉得很有魅力吗？虽说是假的，但也有可能跟真的一样，即使失败，本质上也不会有错误。只会成为今后的精神食粮而已」

「所以怎么办，前辈？」

「……我才没有弱到那个程度。因为我有锻炼过了」

虽然她面无表情，但还是向我投来像是有些担心的视线。

「……假恋人？」

「……欲望的宣泄口也太差劲了吧」

「没有那回事。我一直都在想很多事」

……光是想到她们三个人哭出来的表情，我的胸口就难受了起来。

我不想妨碍小城，所以到最后都没有去邀请他。

然后，「真傻呢——」她在这样说完之后，耸了耸肩膀。

虽然她有些不满，但不知为何，她的表情像是很高兴般地缓和了下来。

我在重新宣告自己的心情之后，不知为何南条露出了很抱歉的表情。

「没有那回事喔？我有很精神～」

如此說著，我為了虛張聲勢動了一下。

我的脑海里浮现出三个人的脸……

————我是个白痴～！！！

往好的方向的事情变多了，比以前让人高兴的事情也增加了。

「是的。如果同意的话，就算是假关系，我也能得到报酬，就像租借女友一样吧」

密密麻麻的日程里罗列着至今为止从未有过的文字。

……其实我也想像东滨同学跟唯奈酱一样，跟小城在一起生活。

「我可以问一下理由吗？」

「这只是一般论喔」

当然……我自己也没有那个勇气就是了……

而且，不光如此。

「是啊。不管怎样，这也是结婚之前的预演。毕竟结婚失败会对人生造成影响呢。不管是至今为止没有看到的讨厌事情，还是好的事情……不，讨厌的部分可能会比较多也不一定。俗话说恋爱是盲目的，在一起之前意外地难注意到」

面对这个意想不到的议题，我向她反问道。

「是怎么个锻炼法。这样一来，喜欢前辈的那些人想要打动前辈的内心似乎也会很辛苦。毕竟不管怎么努力，前辈都不会小鹿乱撞」

「就当成一个夏天的经历，前辈不肯交往吗？」

南条扑哧地笑了一声，然后休息室的桌子上坐下来翘起腿。

「白中前辈，总感觉你是不是有些消沉？」

实际上，在思考大家的事情之后，我觉得自己的心情比以前更加喧闹了。

「但是，不说出来就不会开始。想要改变意识，就必须说出口才行」

但是，因为还没有决定日期，所以情况不会有任何改变。

「……听上去很有魅力啊」

「哈，怎么办——」

◇◇◇

说出这句话的南条不是平时那副面无表情，而是带着几分妖艳跟挑拨的表情。

我叹了口气，然后温柔地拍了拍南条的脑袋。

南条看着我露出苦笑。

「……你说我吗？」

「不过，对待任何事都很认真的态度，我觉得很了不起喔」

「诶，开玩笑的？」

我在这样说完之后，她立刻离开，然后回到一如既往的表情。

被留下来的我看着自己的记事本。

「有很多好处喔。首先，可以随意玩弄后辈」

「想事情？那么，前辈想要怎么做？」

这样一想，就会跟在意麻烦的小城的期望背道而驰。

我在这样说完之后，南条叹了口气。

「原来是营业的啊……真是的」

要是我对一切都在努力的小城这样说的话，又会让他勉强自己的……

我不可能会接受这种满是缺点的提议。

「……」

看着这些文字，我感觉自己的脸颊自然而然地放松了下来。

「我可没有在追求有趣」

我叹了口气，然后垂下肩膀。

「那这样不就可以了」

如果更衣室里没有人，隔音设备也很完善的话，我说不定会喊出来。

「但是……即便是假的，在知道这件事之后也会有人受伤。即便是假的，或许也会受到打击。然后，还会给人添麻烦。所以我绝对不会接受」

……虽然最后是在姐姐的帮助下说出来了。

但是，今年跟去年不一样，因为最近发生很多事情，其结果导致我跟小城的关系也发生了戏剧性的变化。

「我想好好珍惜现在感受到的内心的激昂。让我能用话语说出来。然后，我想成为能抬头挺胸可以自豪的男生。不是只有打工跟学习的暑假，我想第一次去体验一下……青春」

「有那么多时间的话，还不如去多打一天的工」

关系变动太大，或许还会发生像东滨同学来学校那样的骚动。

而且，能跟大家聊天让我也很高兴……

我对她说道、

「抱歉，我拒绝」

她在靠近我之后，戳起我的胸口，然后从斜下方像是仰视般地朝我投来视线。

「果然还是很消沉吧」

「呼诶!? 」

「不用那么惊讶……前辈内心的声音都泄露出来了喔？」

「诶，啊……骗人？」

「千真万确。如果前辈那么喜欢的话，我想就只有展开突击了」

「……别说得那么简单呀——」

如果我能做到这点，就不会单相思到这个程度了。

毕竟说到单相思经历的话，我都快可以小学毕业了……

总感觉，自己说着说着就要哭出来了——

我意识到这可悲的事实，然后大大地叹了口气。

看到我这幅样子，南条拍着我的肩膀鼓励道。

「请打起精神来」

「嗯……谢谢你」

「既然前辈这么烦恼，那为了消除……我之前说过的『协助的事情』怎么样？如果有必须要的话，我现在就可以开始实施就是了」

「协助指的是什么意思……？」

「也就是说我要成为爱的丘比特。因为很让人着急，所以我想要表示得强势一点」

「那个……」

面对这个听上去很有魅力的提案，我不由得口吃起来。

但是，我之所以没能理解点头说『拜托了！』是因为我多少有些后悔。

那是……对自己的后悔。

但是，我还是想办法挤出话语。

「不是靠别人，我想依靠自己的力量去做」

我自己也有自觉。

————与其在谁的指示下行动，还不如自己主动行动。

「嗯。那打工时候再见」

她刚将手放到门把上，就回过头来。

「……之前，我也要谢谢你。肯给我选……」

————这样下去可以吗？

「嗯、嗯。有点。我有事想跟你说」

虽然气氛还不坏……但是这也不对。

「你能那么宝贝地使用发圈，我很高兴喔」

踢落下去，互相抢夺……就算那样讲，我也没有办法那样撕破脸皮。

他爽朗地笑了起来。

我叫住了他。

被留下来的我，急忙收拾起东西。

「因为我想在特别的时候戴上收到的可爱礼物，所以很宝贝喔。谢谢你了～」

如果不在哪里踏出一步，自己开辟道路的话，我将永远一事无成。

我像是说给自己听、

「不。如果是小城的话没关系……」

她今天也会在前面的便利店，翘首以盼地等待小城的到来吧。

伴随着内心的激动心情，我还感受到了与夏天不同的热度。

他这样说着，然后转过身去。

「嗯。如果你还有想买的，要告诉我喔」

我说不出接下来的话，我保持了沉默。

「真少见啊，你在回去的时候居然会来跟我搭话」

「小城！」

我想要的不是这种对话！

「你要一起来吗？」

「不……真是让人难为情啊。抱歉」

在我们进行这种对话之后，时间终于到来了。

打工回去的时候，我经常一个人回去车站。

一股悲伤突然涌上心头。

仿佛没有了声音一般，就只有空气在通过。

毕竟我……不管是这次，还是以前，每次都是这样。

我们彼此安静下来，然后总感觉有点难为情起来。

我对那样的她深深地鞠了一躬。

但是……我觉得距离他们碰面地方只有一点距离的话，应该不会妨碍到他们。

「所以，对不起。你能这么说我很高兴喔。但是……我觉得自己去追逐，去抓住的才是恋爱」

我握住他的手，然后这样说道。

在某个地方受人帮助，一直不断地在背后推动我……我觉得这样是不可以的。

「————请跟我共享你宝贵的时间」

那是因为我知道东滨同学会在打工回去的路上等他……

「……真优？」

不会自己采取行动，一直处于被动，从来没有自己主动出击过。

让他等下去的话就会碰面……在着急之后，必须早点邀请他才行。

我无法对恋爱耍任性，无论如何都会对夺走这段时间感到犹豫。

「这样啊。啊，这么说来，上次谢谢你了。帮我选的学习用的参考书」

我在这样说完之后，南条嘟囔了一句「这样啊」之后准备离开房间。

我的内心里一直有这种想法。

那道风宛如是将我那冗长的序章告一段落，然后宣告新的开始一样。

————自己的心情，还没有弱到无法行动。

我感觉在跟在目送他转校的时候，有些地方重合了起来。

「真优你肯推荐给我真的帮大忙了」

我朝着小城的方向跑去，在过了一会之后，一个熟悉的背影进入了我的视野。

「哦」

虽然有时候会跟南条一起走到半路，但没有跟小城一起回去过。

————一阵风从我们之间吹过。

呃，不对！！

我只是勉强跟上去，拼命维护现在的形象罢了，我本来就是小城在小学时候引导的副产物。

……虽然也有给东滨同学说过，说我的性格真的会很吃亏……

「那，那还是算了吧。我的肚子搞不好会胃疼……」

我急忙跑过去，然后想要调整一下微微急促的呼吸。

……所以我才没有跟他一起回去。

仿佛在干扰我的思绪般，我的心跳越来越剧烈，那道声音似乎都要传达到我的耳朵里。

虽然头发有点乱乱的，但是我没有整理而是直接冲了出去。

他听到声音停下脚步，然后挥了挥手。

这种想法合在一起，让我找不到对话的突破口。

「嗯。辛苦了」

「……嗯。再见」

「虽然是多管闲事……不过前辈刚刚才出去喔。那么……一会见」

「啊，不好。是梓发来的信息。那真优，再见了」

她留下这句话便回去了。

……不要走。

我下意识地伸出手，从后面抓住他的衣服。

「那本很不错吧～？我很推荐」

「真优。辛苦了」

我的脚在震动，手在颤抖，明明给身体注入了力气，但是嘴巴却只能出呼气来。

「八月！八月的第一个星期一……」

「……哦」

她依旧面无表情地倾听我说的话。

我拒绝了南条的提议。