尾聲

羅格跟在薇拉朵娜身後走進了病房。病房裏只有一張病牀。窗簾一直緊閉着，擋住了自然光。羅格走到牀邊，低頭看着那名少女。

是戴着『項圈』的少女。

「睡得可真香」

確實，少女已經睡了整整一天。除了胸膛前的『挫傷』之外，沒有更顯眼的傷處，或許也是因爲這是魔女的肉體。

「這樣看……她可能很少被允許休息呢。而且，可能有人爲了發泄積怨而對她施予了暴力。」

「真是過分的一羣傢伙，太讓人喫驚了。」

「局長知道他們私藏魔女的事嗎？」

羅格用刻意裝出來的腔調問道。

「怎麼可能。」薇拉朵娜搖了搖頭。

「不過可以想象得到吧？斬首部隊說到底也是人類，輕易就會死掉，也不像工具那樣能隨意替換。所以，要是碰巧弄到了好用的魔女，想着不上報德拉肯尼亞家而是自己獨佔，這種事也是有可能的啦。」

兩大貴族的力量平衡關係——在這裏也展現出來了啊。

薇拉朵娜繼續說道，

「大概是想在某個時刻想當作王牌來用吧，不過……他們忘了底下人的怨恨呢。也可以說是在主從關係上太過得意忘形的結果吧。」

「……局長你也會在意現場的情況啊。」

羅格說着，想起了被調到第六分署時的事。薇拉朵娜撅起嘴，

「當然會在意，要是被部下反叛了會很麻煩的。」

「……說到底還是爲了自己啊。」

「你在說什麼……那不是理所當然的嘛。」

薇拉朵娜一邊說着，一邊戳了戳少女的臉頰。臉頰的肉被按得凹陷下去，少女發出了「唔唔」般像是呻吟般的聲音。

「……她現在還在睡，要是發生了什麼我可不管。」

「你是個卑劣的傢伙，從以前就是。我就知道你不會輕易死掉。」

「用蒸汽幫你去一下污漬吧？」

凱薩琳這麼說着，從左側座位探過身來，觸碰了羅格的左臂。從手肘開始，手指緩緩向下移動。

手指滑過沾着咖啡漬的左袖，凱薩琳僅用一隻手就靈巧地解開了袖口的紐扣。動作流暢，彷彿知道那裏有什麼東西一樣。

發件人的名字是〈人偶鬼〉，真是個徹頭徹尾愛胡鬧的傢伙。是懶得隱藏身份嗎？而且"玩"又是什麼意思？

白色的少女自言自語。實際上，這個世界主人的記憶已經被她翻了個遍，沒什麼可看的了。

「你想要庇護米澤莉婭的心情，我也非常理解。畢竟在瀕死的險境中，你們一起進行了搜查活動。如果我是你的立場，也會想救她的。但是呢，搜查官——」

斬首部隊的那個女人受到精神干涉一事，少女一眼就看穿了。即使如此她仍應戰，並鎖定了玩弄自己內在的人。精神干涉是技藝、素質更優者可以覆蓋先前施加的術式，但施加在斬首部隊女人身上的術式相當了得。連白色的少女也覺得棘手。在少女度過的一千二百年中，能想到的只有一個人。雖然那並非全部理由，但少女還是決定對斬首部隊的女人置之不理。

「……你從一開始就發覺了嗎？那傢伙還活着的事。」

一種不祥的預感襲來。

（糟了……）

「等那孩子醒了，我想再向她道歉一次。」

野獸並未理睬她。

聲音傳來。

穿過等候室，來到外面的停車場。剛坐進車裏，終端就震動起來。

看着沾上褐色污漬的袖子，凱薩琳問，

「真受信賴呀。那你也一點沒變呢。一旦決定就絕不回頭。你是什麼時候和斬首部隊接觸的？真可憐呀。『她』直到最後，都以爲自己是在憑自身的意志而行動的呢。」

「那麼，在時間到來之前做點什麼呢……」

翡翠色的眼眸映照着羅格。

「呃……是的。」

「是的。」

羅格的呼吸停止了。

凱薩琳微微傾身。

她強忍住一個呵欠。這時，本應已被揮散的黑暗再次籠罩了天空。世界的時間從白晝更改爲黑夜。少女饒有興味地挑起一邊眉毛。

羅格喝了一口杯中的飲料，放回杯架。這時，凱薩琳開口了，

羅格正想說什麼，凱薩琳眯起了翡翠色的眼眸。然後豎起食指抵在脣前，「噓——」，

「你就這麼不想讓米澤莉婭被抓到嗎？」

白色的少女說道，語氣中並無不悅。進行這種早已心知肚明的答案覈對，不過是少女的趣味罷了，說白了就是多此一舉。

消息這麼寫着。

應該沒有被她察覺的跡象纔對。羅格的記憶裏絕對沒有。凱薩琳至今爲止從未提過一句關於〈時間操作〉可能會導致米澤莉婭復活的事。在開短會時，這個話題也從未被提起過。

「那孩子還在睡嗎？」

「難得你來了，招待你一下吧。」白色的少女說，「想要什麼？什麼都有哦。水果撻還是馬卡龍？」

「所以纔要戳呀。」

「什麼——?! 」

黑色的項圈隔着她的手套被輕輕撫摸。

白色的少女浮現出笑容。

『夢』的世界，基本上是以潛入對象的記憶爲基礎構築的。在這個世界裏，白色的少女就是神。沒有任何事物能撼動她。

「嗯。」

「但是搜查官，直到現在也不肯告訴我。」

「只要不是太過分，我不會在意的。」

「嗯。之後局長好像會負責陪她。」羅格回答。

「你看過《乘舟之女》了嗎？」

羅格想從杯架裏拿起杯子，手被不小心方向盤碰到了。裏面的東西都濺了出來，沾到了左手腕與襯衫的袖子上，自己不由得「啊」了一聲。

「你不打算向我坦白呢。」

「……」

離開病房後，羅格走向等候室。靠牆的單人沙發上，坐着一位修女。無需出聲招呼，對方就察覺到他，抬起了頭。

「我們來慶祝一下吧！」

野獸口中發出嘶啞的聲音。

「我就覺得你會來，畢竟你特意通知我『找到了』嘛。哎呀，不過你還真是敏銳地發現了我還活着呢。」

『今晚去找你玩喔』

她露出如同羅格曾見過的那般豔麗的微笑，將自己的手指，在羅格的手背上輕快地彈動着打拍子，顯得很開心。

臉靠近的瞬間，羅格的左手被她包裹住了。纖細的手指一根根依次疊起，將羅格的左手完全固定住，動彈不得。

野獸沒有回答。只是靜靜地睥睨着少女。

羅格本想寫篇長文反駁回去，但還是作罷。對這種傢伙，越是搭理，就越得寸進尺。羅格收起終端，說道，

「什麼事？」

看到羅格的表情，薇拉朵娜勸道，「羅格也試試看嘛？軟乎乎的哦？」羅格聳了聳肩，沒回應上司的話。

對於〈聖女〉的秒答，羅格目瞪口呆。

「……你不是和她交過手嗎？而且說到底——」

「不會說的。」

「是那麼重要的事嗎？」羅格苦笑道。

「不吭聲呀？」

當然，羅格把『魔劍』作爲證據甩了出來，但對方依然拒不承認。既然如此，身爲平民的羅格也只能放棄。事件已經解決，正逐步脫離他的掌控——這趨勢已無法阻止。

「本部就在附近哦。」

「呃，自己主動說有點不好意思……」

「現在，我纔是你的搭檔哦。」

看她一副慌亂的樣子，凱薩琳移開了視線。

白色的少女誇張地擺了擺手。

在放牧着馬匹的平原上，摩天大樓拔地而起。少女穿過雲層，飛向摩天大樓的頂端。穿過被灰色影子填滿的辦公室，在飛越了約一百層後，落到了地面。

左臂的〈項圈〉——最終，他對誰也沒說。至少，在自己還認爲是那個魔女救了自己期間裏都不會說出去的吧。

少女的處置權被全權交給了第六分署。雖然不能說是凱薩琳的願望完全實現了，但過程順利得實在是讓人感到奇怪。甚至不需要薇拉朵娜出面，利古頓家就主動把少女推給了這邊。追問理由，也只得到一句聽起來簡直是胡言亂語的回應，「本家運用魔女的事實在過去一千年間從未存在過。」

爲了犒勞這次參與的成員們，也應該這麼做，還得叫上莉可。之後還要找好場地纔行。特別是芙瑪芙，之前光讓她幹雜活了。還得問問第六分署裏還剩下什麼食材。

凱薩琳站起身，說道，

「啊，不！沒什麼！」

「再一次？」

她只問了這一句。

◇

「嗯，我現在也還是很討厭米澤莉婭。光是想到要讓那個噩夢再來一次，就令人毛骨悚然。」

「好久不見呢。過得還好嗎？」

「不用，沒關係。」

難不成？

「……雖然不太明白，但隨你便吧。」

每當手臂在黑暗中揮動，黑暗便隨之消散，廣闊的景色浮現於眼前。

「……」

凱薩琳像是稍微思考了一下，抬頭看了看車頂，然後豎起食指，笑眯眯地說，

那匹狼站了起來，變換着形態。生着利爪的前肢變成了人類的肢體，黑色的皮毛化作同色的衣服和頭髮，琥珀色的眼瞳銳利，鼻樑高挺。在殘留着肉食野獸特徵的同時，化作了少女的姿態。即使變化完全結束，那份野獸的印象也揮之不去。給人一種會將在森林中迷路的人類撕碎吞噬的印象。

視線無法從魔女身上移開。

「我一直在等待，等你主動向我坦白。」

〈聖女〉點了點頭。是〈時間操作〉……不，是〈項圈〉讓她察覺的嗎？不清楚。不明白〈聖女〉在想什麼，羅格咬着乾澀的嘴脣，明明自己已經很小心謹慎了，被發覺時卻毫無頭緒。

一股心臟凍結般的冰冷觸感蔓延至全身。

「接下來怎麼辦？有想去的地方的話可以順路去。」

道路的前方，站着一匹狼。

疑問在腦中不斷湧現。明明有充分的理由報復米澤莉婭，爲什麼不這麼做呢？

「確實。嗯，是該慶祝一下。」羅格點了點頭。

爲了迎接〈幽騎士〉吉賽爾，在她醒後要進行面談，薇拉朵娜應該很合適吧，她比羅格能說會道多了。

羅格搖了搖頭。

「搜查官。有件事想對你說。」

「那，那我就說了哦？」

「……那，你要怎麼做？要把那傢伙還活着的事告訴別人嗎？」

羅格轉向她，凱薩琳困擾似的皺起了眉頭。

白色的少女在黑暗中墜落。

果然是這樣啊，白色的少女心想。

這頭野獸還沒有放棄。

「早就見到了。不過嘛，以復活爲前提可不行呢。好像非得好好死掉才能進行對話。要去『那邊』只能走正規途徑哦。」

「是嗎。」

野獸的琥珀色眼瞳開始閃閃發光。白色少女敏銳的感覺捕捉到了野獸的殺意。

「『那邊』由我去，敢妨礙我就殺了你。」

「那可真想見識一下呢。」

白色的少女啪地彈響了手指。

天空的黑暗消散了。同時，野獸的身體開始崩解。野獸沒有顯露出一絲動搖。想必是知道在這個場所，少女更佔優勢吧。野獸——黑髮的少女只是默然凝視着這邊。

——直至其化爲最後一片碎片。

〈本卷完〉