序曲

這天的宜普斯尼卡城一隅，充斥着足以劃破冬季冷冽空氣的熱氣。

衆多男子聚集在王城最外側的訓練場中，他們身穿軍服，是隸屬於王國軍的人。

他們熱切注視着訓練場正中央，金屬相互敲擊的尖銳聲響不規則響起。

兩個男人站在熱氣中心，他們正在切磋劍術。雖是使用刀刃已磨鈍的劍，兩人仍展現出令人畏懼的氣勢。若是稍有疏忽絕對會被趁虛而入，兩人精準掌握彼此距離，好幾次相互對招後又往後退，不停重複以上動作。

而圍繞在旁的騎士們屏息觀看兩人對戰是有理由的。

「你差不多該認真對戰了吧，格律。」

「不成不成，面對陛下這可萬萬不行啊。」

「哦哦，你的意思是我還不足以當你對手啊。」

「不，這怎麼可能，是反過來。陛下認真起來，我怎麼可能是你的對手啊。」

沒錯，在正中央互相對戰的，正是這國家奧斯特洛姆的年輕君王歐帝斯，與他的心腹格律。

大家都屏息觀賞這場現在可說是難得一見的珍貴對戰。

「格律，你最近是不是太懶散了啊？」

「話說回來我根本不隸屬王國軍耶……」

雖然受到衆多看熱鬧的人包圍，但兩人遊刃有餘，甚至有餘力拌嘴。

因爲圍觀羣衆和他們有距離，沒聽見兩人的對話。

他們只覺得國王與他的心腹氣勢十足地互相對峙。

「你偶爾也該活動活動身體。」

「我有定期活動身體唷。」

格律咧嘴一笑。歐帝斯簡短拋下一句「這可不是現在該說的臺詞啊。」因爲他口中的「運動」，可是包含「和女性一同從事的運動」的意思。

騎士們一陣歡聲雷動。

另一方面，琳蝶明顯表現出興奮難耐的模樣。雖然哥哥令她感到難以靠近，但喜歡騎馬的她也想和哥哥一起騎一次馬，只是因爲畏懼哥哥而說不出口。

琳蝶非常喜歡活動身體，她現在每週一次接受帕迪恩斯女騎士團所屬騎士指導劍術。

格律朝歐帝斯連續劍擊，歐帝斯雖然順勢擋掉強烈衝擊，但也被格律打得步步往後退。

格律一口氣展開反擊，他稍微放低身體重心，順勢接下歐帝斯的劍勢之後，直接朝他的胸口揮砍過去。

這讓艾黛兒感到莞爾的場面，對琳蝶來說似乎相當詫異，她小嘴微張抬頭看着他們。

「嫂嫂大人也是第一次看見吧？」

「難得今天爲了要訓練把時間空下來，待會就帶阿德爾去跑個一圈吧！」

「格律動不動就想調侃我，妳別理他。」

因爲歐帝斯朝着格律一記揮砍。

艾黛兒隱隱約約察覺他的擔憂，心裏想着要是琳蝶認真找他對戰，要幫忙自然地換話題。

「什麼啊，你剛纔是放水嗎？」

「……是的，姑且算是。」

格律和歐帝斯來回攻防，打得不相上下。

「陛下才是，你最近是不是因爲太和平而癡呆了呢？」

「你是否也稍微對我另眼相看了呢？」

「我只是和平常一樣對戰罷了。」

「你要是太閒也陪我一起吧，格律。」

歐帝斯的劍一口氣縮短距離，緊貼在格律的脖子上。

一臉無法平息興奮高聲如此說的人，是王后艾黛兒的小姑琳蝶。她因爲剛剛那場認真的對戰紅了一張臉，在歐帝斯壓制格律的瞬間用力鼓掌，爲兄長的勝利開心不已。

「怎麼可能。」

「前提是得和我一起共乘，妳或許也差不多該開始熟悉馬匹，這纔有這國家王后的風範。」

歐帝斯雖然如此抱怨，但他也很享受和朋友之間輕鬆的互動。

歐帝斯放下劍，兩人握手時，屏息守護結果的騎士們發出巨大歡聲。

活動身體的兩人大概因爲體溫上升而脫去外套，艾黛兒看着兩人互開玩笑的輕鬆互動感到很放鬆。這種時候的歐帝斯不是國王，只是一介青年。特別是他面對朋友時會更加放鬆，看見他們感情要好地對話，讓艾黛兒想一直看下去。

「是的，格律閣下也相當強呢。」

得到爽快應允，艾黛兒柔柔一笑，歐帝斯也跟着她揚起嘴角。

「可以嗎？」

但只要發展成長期對戰，戰況就對歐帝斯有利。

格律一臉熟知內情的表情搖頭說：「真是的，想要找人去約會就別約騎馬，約去城下逛街等等的，明明有很多地方可以約吧。」

「少來了，你明明爲了想讓艾黛兒殿下看見你的英姿，比平常更加卯足幹勁的呢。」

威奧斯趁琳蝶開始認真思考這件事時悄悄遠離她，再這樣下去，難保她不會說出「和我比一場吧」這樣的話，威奧斯似乎警戒着這件事。

矛頭突然指向威奧斯，他立刻將視線從歐帝斯身上別開，照這樣下去，他絕對得陪歐帝斯一起去騎馬了。

「那麼，我和威奧斯相比，誰會比較強啊？」

「分出勝負了呢。」

「這些話請全部都對威奧斯說。」

「歐帝斯大人真的很喜歡活動身體呢。」

兩人從小一起長大，切磋劍術的次數不計其數，太過熟悉彼此的習慣，所以完全無法分出勝負……情況一度看似如此。

歐帝斯一瞬間對他流暢的劍術驚訝。

「好，沒問題。」

正如歐帝斯方纔提到，今天他爲了參加騎士們的操練而空下時間。因爲歐帝斯立於王國軍的頂點，他也會定期參加訓練。

雖然人們抱着敬畏之情稱呼歐帝斯「黑狼王」，但對格律與威奧斯而言，歐帝斯是從小一起努力唸書、練武的同伴。

格律立刻開口調侃，能對國王沒大沒小說話也是因爲他既是兒時玩伴也是心腹。

格律朝歐帝斯的胸口衝過去。

某次曾聽琳蝶提過的艾黛兒怯生生地開口：

「鏘」格外尖銳的金屬聲響起。

格律接下攻擊，再次繼續互相交擊。

分出勝負後，人們紛紛湧進訓練場中央。

「好精彩！太精彩了，這是我第一次看見兄長大人和格律對戰呢！」

因爲兄妹年齡差很多，關係一直很疏遠。對只認識國王歐帝斯的她而言，這般沒大沒小的對話或許足以讓她大喫一驚。

艾黛兒也非常喜愛像這樣在政務之餘的時光，她用力握緊兩人交握的手。

「陛下真是太厲害了。」

但就在有人失望着「只是不停重複防守戰啊」的下一個瞬間。

「威奧斯也曾和兄長大人對戰過嗎？」

歐帝斯不高興地看了格律一臉之後，牽起艾黛兒的手。

「我會更快被打得落花流水哦。」

「算是吧，我還擔心你最近是不是怠惰了。原來如此，你從以前就不喜歡被人看見自己的努力。」

伴隨沉重的金屬聲響，格律用劍擋下這一招。在旁觀賞的騎士們皆屏息以待，守護看起來只是反覆防守的劍技切磋的走向。

歐帝斯沒放過格律隨着時間拉長，劍技開始變得遲鈍的破綻，一口氣進攻。

但看在兒時玩伴兼心腹的眼中，似乎把歐帝斯的提議解讀成不同意思了。

他們雙方呼吸都顯得急促，畢竟對戰了相當長的一段時間。

不過，歐帝斯迅速轉半圈重新調整位置，朝格律反擊。

喜歡活動身體的歐帝斯相當期待今天的操練，或許纔會提出這樣的提議。

雖說如此，看在旁人眼中幾乎看不出任何差別，那僅是一瞬間的破綻。

與歐帝斯和格律相比，威奧斯的身材纖細，是個文靜的青年，只要有時間就會待在王城的書庫裏看書。

「我就不了……今天與歐帝斯大人對戰之前，已經先和好幾個人切磋，我累了。」

「威奧斯以前姑且也曾當過見習騎士對吧？」

因爲歐帝斯和格律朝這邊走過來了。

國王與其心腹在面前展現實力，看得旁觀者們目不轉睛。

在中心持劍互相交擊的兩人還有餘力互相拌嘴。

剛結婚當時艾黛兒曾提過想學騎馬，但歐帝斯擔憂當時艾黛兒太瘦弱而不允許，如此一想，現在可說進步許多了呢。

輕鬆擋開這攻擊的歐帝斯無所畏懼地笑道：

「如果妳想，要不要和我共乘？」

「艾黛兒，別在外面待這麼久，身體會着涼。」

格律的劍被用力打飛。

「你的身體果然生疏了吧？體力可是比什麼都重要啊。」

但那最後只是白擔心了。

「歐帝斯大人，如果您要去阿德爾那邊，可以讓我和琳蝶一起同行嗎？」

雖然曾聽說他們少年時代以見習騎士的身分一起過着住宿生活，但艾黛兒沒想到格律的實力足以和歐帝斯打得不相上下。不曾見過格律身穿騎士服的模樣，或許也是原因之一。

艾黛兒點點頭回應琳蝶，她平常只見過格律以歐帝斯心腹的角色，協助他處理政務的模樣。

「我不是那個意思。」

和艾黛兒兩人一起觀賞練習戰的威奧斯面對琳蝶的好奇詢問，靜靜地微笑回應。

但那也僅僅一瞬，歐帝斯立刻感到有趣地揚起嘴角。

在旁觀戰的王后與王妹也相同。

「怎麼可能，但是……我想我起碼得讓你看看我的運動成果嘛。」

在場所有人皆關注兩人對戰的結果。