第五章 长秋道

「小树，还没到吗？」

「快到了。」

我牵着小晓的手，走在记忆中的道路上，低下头，拨开垂下的柳枝，我们穿过这一排柳树构筑的天然屏障，踏上了这条铺满石砖的路。

「到了小晓，这就是最后的目的地。长秋道。」

「原来这里就叫长秋道，还真是名副其实啊。」

确实，与柳树外的世界不同，这里的时间仿佛流得更快，外面刚是初秋。虽然也有树木开始落叶，但大部分树上还是留有肉眼可见的绿色。而这里却满地落叶堆积，俨然一副深秋的景象。甚至从山谷里吹来的风稍大一些。便会有木叶伴着沙沙声卷起，落下演绎出他们用一生积攒的生命的舞蹈。

「话说小树，你一开始就打算带我来这里吗？」

「是的，倒不如说这里才是我必须要来的地方，无论你做出什么样的选择。」

「 这里是有什么重要的东西吗？」

「有！」

我不假思索的回答却又戛然而止，思考了片刻后，郑重开口。

「也可能没有吧，真相只有到了这条路的尽头才能知道了。但如果我没猜错的话，这里应该是有对你我都重要的东西。」

「这么说，小树，你走到过这条路的尽头？」

厚重和凝冷的空气掌控着一切，金黄黄的阳光泼洒下来，将树干和落叶照的金黄发亮。

在这里你可以看见身材矮小的中年妇女双唇紧绷。看见三两儿童将地上奇异的树叶捡起炫耀，还可以看见腰身佝偻的老年男人熟练地坐上轮椅迎着日光一路哼唱着无名的歌，而我则牵着小晓的手走在道路的一旁，就像其他在这里散步的人们一样。

「是啊，走到过，只不过那时这里还没有这样的景象，牵着手的人也不是你，而是我的父亲罢了。」

「对不起，小树，我……」

「不用道歉了，我早就接受这个事实了，可别以为我之前一直不敢去扫墓，是因为我在逃避这个现实或者怕鬼这样的理由啊。」

「难道不是吗？」

「当然不是了！真是的，我只是不想面对自己的回忆而已，毕竟回忆中的世界太美好了啊。那里充满了我所熟悉的一切，所爱的一切和所珍惜的一切。一旦沉入进去，我不抱有一丝能凭自己的能力走出来的自信，毕竟那时的我还太弱了。」

「我说，这位姐姐。可别因为我们是小孩子，就小看了我们。我俩可比你们这些外来人更懂如何在这个山谷里生存。」

大风吹起，一瞬间，回忆从四面八方涌进脑海：雨声、雨水、雨夜如大雾般将我团团包围。但这次，我不会再去转身回望，也不会再去猜测远方了。

小晓可能发现了我有些奇怪，为了防止我逃避目光，竟直接将脸凑到了我的面前。可或许是因发觉过来后感到害羞而导致脸颊变得很红。

神明被女孩天真的话所震惊。

「你之前根本就没跟我说过传说的事，我怎么可能会知道？」

一段时间后，那位女神知道了这个消息，连忙回到了这个山谷，却为时已晚。人们挂着各种痛苦的容貌。各样奇怪的的姿势，安静的呆在原地，恐怖到就连秃鹫都不肯降落在这个山谷中，只在天上盘旋，发出『桀桀』的鸣叫，就像老人在山谷中的咳嗽和嘲笑。

「小树！」

我顺着小晓视线的方向，发现了一个熟悉的老人。

「喂！可别小看了这两个果子，那可是我们费了好大力气才找到的。」

因为现在的我还有更重要的意义要去实现。

而在这个传说的结尾，筋疲力尽的神明爬到了山谷的尽头。

在那里，她看见了两个孩子：一男一女，跪在一块破破烂烂的布前，看样子是从男孩身上的衣服扯下来的。被平整的铺在一块石头上，上面摆着两个很小的果子。她无法遏制内心的好奇与激动，现身问道：

「感谢？」

「是的，他们仿佛真的就停在这漫长的秋季之中，轮回不止。」

「呐，小树。那边那个老人是在干什么？」

「差不多就到这里了，再往后的话，就是神明最后实现男孩愿望，并为此付出了代价。而那个代价则是......」

一片秋天的落叶，带着土色的翅膀逃亡，幻影般脱离树木。它极为干瘪，颜色深暗，没有过春天的绿色，也不曾展现夏天的鲜嫩，就这么缓缓的落下，无声地超过我们，再无声的从我们的世界消失，就像远处的故人。

「就用这两个果子吗？」

小晓靠近了我的肩边，手上也传来了回握的感觉。

「讨厌！你在说什么啦？」

「可……你们还是孩子，你们难道不饿吗？」

这样看的话，生命这东西还真是残酷啊。

「结尾呢？传说到这里就结束了？」

「原来这就是这里的树木如此奇怪的原因吗？」

当我们走近他时，发现老人的脚下摆着几束早春的花，一样的花朵，一样的顺序。在稍有些冻僵的空气里。它们鲜亮的颜色同老人脸上洋溢的笑容一样，令人难以置信。

传说中，这里的国度因太过繁华而招致神明的嫉妒和怒火，高高在上的神明用一次极其惨烈又残酷的饥荒来考验地上的人类，因此无数的人由于饥饿、疾病以及其他地区对这里的漠视而死亡。那时这里的人被称为『神的弃子』。无论逃到哪个国家都会被强硬的赶出，甚至逼迫至死。据说当时路边到处都可以见到大快朵颐的秃鹫和累累白骨。而同行的人中，但凡有一个倒下，便再也无法起身。因为身边的其他人会为了生存边流泪边将同伴吃掉。

「对不起，我亲爱的孩子们。是我应该感谢你们，是你们拯救了这片山谷，拯救了人类的未来…… 」

「应该是因为这里埋葬的传说吧。话说难道小晓你不知道吗？我还以为医院的孩子都听过呢。」

「真的没什么，就是回忆了一点往事罢了。真要说有什么事的话也就是……谢谢你吧。」

「你们这是在干什么？」

自此，无数的难民进入这里，摘下道路两旁树上的果子，开始狼吞虎咽。而那位女神回到了天界后，才发现，山谷中的人开始为了果子的争斗、抢夺，甚至出现了死亡。

「就算叶子能重生却也在出生的那一刻直接到了暮年吗……」

阴霾顿时散去。我注视着像是刚刚哭过一场的小晓的容貌，犹如清晨的花苞般异常新亮，眼皮微红，鼻尖微肿，以及带有闪闪泪光的眼神与我相对。

这下，其他的神明彻底对人类感到了灰心。便背着那位女神给树上的果子下了诅咒，但凡吃了果子的人，必将接受神的惩罚，痛苦致死。

「小树，你还好吗？」

她一步一步。走向了她们，颤抖着嘴唇，抱住了瘦小的两人。

「对呀，感谢神明赐予的恩惠和上天回应自己的祈祷。」

「正因有小晓你在我身旁，我才可以回到现实，我才可以面对父亲母亲以及过去的我。所以谢谢你小晓。谢谢你给了我超过回忆中无数倍的幸福。还有就是，你真的好可爱啊。」

我的脸不禁感到有些发热，时间也在一点一点流逝。希望这样的日子可以永远持续下去。

看着眼前既熟悉又陌生的路，我似乎在前方看到了那个牵着父亲的手微微颤抖的小男孩儿。像是被带到一个完全陌生环境的刚出生的小狗一样紧紧依偎在大狗的身旁。

我的女朋友也太可爱了吧！！！

「没事。与其说我，倒是你的脸色更不太好吧？」

一小片空地后是巨大的鸟居，它历经的年代剥蚀了木头坚硬的外皮，褪淡了门柱上曾炫耀一时的朱红，四周的老柏树镇静的站在那儿，愈见苍幽。

「小树。真的没事儿吗？你脸色不太好。」

肉眼可见的慌张罕见的出现在小晓的脸上。并瞬间变成如熟透的苹果般鲜红。最后害羞的将头转向了一方。

「 别，别一本正经的说这种话啊。笨蛋小树........」

「这里的树，无论外面四季如何轮转。它们的叶子也一直是黄色的，就说哪怕是冬天，这里也仍可以看见在叶子没有落尽的树上。有着诡异的黄色。直到来年春天，这里的树叶才尽数落尽，并在夏天再长出金黄色的树叶。」

「这位姐姐健这次说的没错。不过，尽管我们拥有独自在这个山谷里生存下去的能力，但我也知道，这个山谷并不独属于我们。还有其他的小动物都依赖着这片山谷活着，就像我们有时也依赖他们一样。所以，我们需要感谢，不仅是替受到恩惠而获得活下去权利的人们，也是替那些同样受到恩惠的小动物们，一起感谢神明大人。感谢神明大人拯救了他们，拯救了这片山谷。」

「抱歉抱歉。忘了之前你没怎么接触过老人们了。那就现在我讲给你听吧，这条大道背后的——人神传说」

「……？」

小晓像赌气似的嘟着嘴将头转回，并小声地抱怨着。

我们跃上了最后的一级台阶，眼前视野顿时开阔。

虽说如此，但他们也并不是真的无法死亡，只要人类拿起一把斧头，一把锯子，就能让他们离开这个世界。甚至只要他们一刻放弃从土地中吸收水和养分便也可以自己终结这不知尽头的生命。

在神社中央的古树，巨大到足以遮挡身后的建筑，而我们就像当时仰望山谷、天空乃至神明的孩子一样，站在树前。动也不动。

「可为什么要这么做呢？」

打扫过的干净道路两旁有些坦然安卧的落叶。而鸟居面前的落日则将寂静的光辉平铺进去，地上每一个小小的坎坷都被照的灿烂，直到尽头。

「我们在感谢，感谢神明大人救了我们。」女孩回头回答道。

他一动不动，在落叶那边，耸着肩站在那棵树前，手放在口袋里。不知道在笑着什么。

「你们误会了，我对这两个果子不感兴趣，只是我很好奇，你们为什么不吃这两个果子呢？」

目睹这条本应带来生机的山谷变成充满死亡的样子，那位女神忍受着内心撕裂的疼痛，将死去的人埋入道路两旁的途中，利用自己的力量让其生长为永不死亡的树木，可终身的惩罚并不会因此免除，他们纵使获得了生机，也只能怀着痛苦长成令人害怕的惊悚模样，长久的停留在对树木而言无限接近死亡的秋季。

「因为我和健原本就是住在这片山谷中的。之前的时候，这里并没有果树，可以用来充饥的食物只有野菜和蘑菇。但是一夜间，这里多出了这么多果树，还都结出了果子。所以这肯定是来自神明大人的恩赐。为了拯救我们这些人而让这片山谷中奇迹的出现果树。受到如此天大恩赐的我们，又怎么能一味索取而不去感谢这份恩情呢？」

◆

「居然会有这么大的树！好美，好壮观。」

人类的本性令举行这场考验的神明们大笑、叹息、嘲讽，甚至愤怒到想直接把人类灭绝。唯独一位主管丰收的女神对地面上的人类感到同情和悲伤，于是他偷偷的降临人间，用神力将这个山谷中的树变为果树，并把时间改为丰饶的秋季。

环顾了四周，仍如当年一样惊恐的树木均在道旁耸立着，就像未知的野兽和奇异的鬼怪，阴森森的像要吃人，却又好像在告诫着人。

「是姐姐.......对不起。」

「应该是在感谢吧。」

「健，不要这样对别人说话。很失礼！」

「我也替他抱歉，我的弟弟有些失礼了。但这两个果子确实是我们很艰难才取得的，所以如果你要抢走他们的话，那我想我们的谈话可以到此为止了。」

「在传说里，这棵树就是那位神明所付出的代价，舍弃自己身为一个神明的一切，换来这个山谷的和谐幸福。而我的名字也是父亲在考察完这里后所取的，好像是幸福长久的意思。但我觉得他可能是希望我成为神明，尽管这并不可能实现……」

「不是哦。在我看来，就算如此，小树你也已经完成你父亲的期望了。因为你已经成为了我生命中的神明大人啊。」

「啊？唔！这！…… 」

我在发出一连串不知道什么的声音。而在大脑混乱之中我只听到了小晓的笑声，以及在我耳边和温热的气息一起撩动鼓膜的话语。

「没想到我的男朋友也很可爱嘛~」

大脑顿时变得一片纯白，身体像是按了关机键，突兀的停在巨大的神树面前，像是犯了错误正在反思的小孩。

「喂，参观时间马上就结束了，你们要干什么抓紧干啊。」

「抱歉，请问我们需要干什么呢？」

「干什么？当然是亲吻啦，你们不是情侣吗？」

「唔！啊？这个……」

「好了好了，我是开玩笑的。喂！伊川，你还要在那儿傻站到什么时候？」

被大声呼喊重重唤醒的我，看向了小晓通红的侧脸和后方正用左手拄着头望向我们的老人。

「守龙先生，原来你在啊。」

「你个臭小子！老夫都在这儿看你俩半天了，你竟才看见我？你身边的那位小姑娘就这么迷人吗？」

「是的，很迷人。」

「喂！笨蛋小树.......打招呼.......」

「啊，忘了介绍了。小晓，这位是守龙健先生，是我父亲的好友。」

「您好，守龙先生。我叫南望晓，抱歉突然拜访，也没有带任何伴手礼。」

「没事没事，看着伊川的儿子有这么个可爱的女朋友，对老夫来说，这就是最大的伴手礼了。不过你可小心点儿，伊川这小子的爱可是很激烈的哦。」

「咦？」

「不用这么震惊。别看我老，但看女人的眼光，老夫可不减当年。你现在的温柔，想必绝不是你一开始的本性，你一开始绝对是那种看上去就很孤单，寂寞并且自己走不出来的那种人。毕竟我虽不熟悉你，但我很熟悉那个小鬼和他的父亲。」

「是的，他叫伊川士宫。是一个听说很厉害的植物学家。不过在我看来，他就是一个大大咧咧的疯子，一个对各种植物都忘乎所以的疯子。甚至如果现在让我再遇到那个人的话，我还是会想跟他保持距离。但哪怕是这样，我最后想必还是会和他成为朋友。至于原因的话，我想你也猜得到吧。」

「南小姐，下次也请你务必和伊川一起到来，想必到了秋天，树上已经结满丰硕的果子了。」

「……！」

直直的跑到栅栏前，也毫不减速，纵身一跳，惊得落叶都在他身后翻滚躲避。

（愿望？又是愿望？说不定和小树没告诉我的那个愿望有关。）

看着小树走开一段距离后，我转身面向了柜台。

「嗯，你去吧，我没关系的。」

「孩子，我已经是一个活的并不算短的老人了。我还没成人时就在这里看柜台。想了想也已经看了好几十年了。我看了很多来过这里的人，单独的，结伴的，老的小的，各种各样。多到我自己都记不清了，但当中大部分都是只来过一两次，以后便很少再来了，除了一个人。」

「咦？这不是我房间里的那个木片吗？」

「你不拿走吗？」

「好了，守龙先生，闲话就说到这儿吧，我这次是来拿东西的。」

「没有啦。我所不知道的你的过去，我会等你自己告诉我的，就像神话中孩子们的那个愿望一样。」

「好了，守龙先生，请问你让我单独留在这里是为了什么呢？您刚才已经找到我的木片的另一半了吧？」

小晓的掌心比刚才更加炽热，仿佛血液要冲破血管。

「松鼠？是松鼠吗！好可爱呀。」

但他像是能听到我想摸摸他却有些害怕的心声一样，竟一下跳到了我的手上。

「不是平安符一类的东西吗？」

「好吧。也谢谢您，守龙先生，那我走了。」

守龙先生从屋内的柜台中拿出了另一个木片，将其与手中所拿的木片拼在一起后递给了小树。

「是啊。不过你知道这个木片是用来干什么的吗？」

「不了，我迟早会拿走的，但不是现在。因为我也对您这么做的原因很感兴趣，多待一会儿想必也没关系吧。」

那是一年结束之前，代表丰收的故人离去之季。

「呜啊啊啊！！来了来了，小晓快看！」

秋天

啊……原来如此。

小树不知为何的突然大喊，并面红耳赤的指向了巨大神树的方向。

我点了点头，坐在了木质屋顶下的长椅上。

伴随着树枝的晃动，树叶的飘洒，那灵活的身影也显露在我们面前。

「哎呀，一想到这儿我就生气。那小子竟然也跟他父亲一样。靠着这种东西抓住了女人的心，而且都是这么好的妻子人选，真是气死老夫了！」

「喂，小姑娘，别摆出如此丧气的脸，我的妻子可还好着呢。并且老夫敢说，我守龙健的妻子绝对是世界上最好的妻子，没有之一。」

「哈哈，果然如老夫所料。看来你也是被这个人人都有的东西吸引住了吧。明明在别人身上就正常到不行的东西，在他们父子俩身上就跟有了魔力一样，吸引着周边的人。那种饱含对未来生活的期待的温柔微笑。我想无论是谁都会被吸引住吧，尤其是像你这样的女孩儿。」

「好，好。看见了吧，这就开始爱护上了，你们这对父子啊。」

「小树的父亲？」

我朝他缓缓伸出了手，在将要碰到时，又将手缩回。

「确实也有保佑平安的作用，不过它真正的功能可不仅是当一个平安御守那么简单。」

「哈哈，那小子没告诉你这个愿望倒也正常，毕竟他父亲在谈到这儿的时候也是胆小的不行。不过既然他不说，那老夫也就不好告诉你些什么了，剩下的就靠你自己的主动了。不过我相信他会告诉你的，到时候你可别因为太慌张而拒绝哦。好了，去吧小姑娘，拿着你的东西去找『神使』吧。希望你能得到你想要的那个东西，祝你好运。」

守龙先生将身子探出柜台，用目前为止最为温柔且像父亲的嗓音开口。

「能请您告诉我具体是什么愿望吗？小树并没有告诉我这个愿望的具体内容。」

我朝小晓点了点头，并摸索着牵起了彼此的手。

虽然心怀不满，但我还是聚精会神的盯着茂密巨大的树冠，并从这金色的麦浪中看到了一个黑影在不断的从各种地方露出来，一跳一跳的向下移动。

「是啊，你也是该拿走了。」

这位可爱的『神使』嘴里叼着一个红色的小布袋，在树下观望了一会儿，小眼珠在我们和四周的环境之间晃了晃后，踏着地上堆积的落叶，带着清脆的响声向我们奔来。

「其实倒也没什么，就是想找个人听我这个老头子聊聊天罢了。」

「其实也没什么用，就是一个钥匙罢了，不过这可不是用来开锁的，而是用来取走重要之物的钥匙。好了，小子。给你。」

◆南望晓

「守龙先生，我的女朋友很怕羞的，还请你不要捉弄她。」

「好吧，那小晓你就多等一会儿吧，我先去了。」

我们走到了坐在类似售票处一类的一间小屋内的守龙先生面前，并把两片系着红绳的相似得木片放在了他面前的台子上。

「哦，你说那个老掉牙的故事啊。不是，我既没见过神明，也没供奉过果子，甚至如果按故事里说的那样，我这种吃了果子的人早就应该死了。所以那就是个传说而已，至于我的名字，也不过是这个神社的传统罢了。在这个神社中的男主持必须叫『守龙健』而我也是在几十年前就抛弃了我自己之前的名字来到了这里，化作传说中的男孩，继续陪在这里的神明身边，也好让那位神明放心，他所实现的愿望现在还依然存在。」

至于我的手……应该也在发烫吧？

「拿去神树下，放在石头上，。神使』就自然来拿了，你也就能拿到你想要的东西了，如果运气好的话。」

「『神使』？是人名吗？」

听到了相同的词语，我不禁被激发了好奇心，激动的站起身来/

（真是的，这样主动也不行吗？他到底在隐瞒些什么啊！）

◆

「没错，是他，但或许应该叫他『神使』才对。」

「那它到底是用来干什么的？」

「嘿嘿，等你见了自然就知道了。行了，快去吧，我还要去给这位小姑娘找另一半的钥匙呢。」

「守龙健？健？传说中那个男孩的名字？！难道守龙先生您！」

我拿起了面前的木片，走向神树的方向，却被来自身后的喊声打断了脚步。

金黄色的树叶组成簇簇闪光的麦浪在互相轻轻拍打，发出令人感到舒适的沙沙声，可其中却有明显不是被风所吹动的奇怪的叶子。

「真是一个温柔的小姑娘啊，你未来肯定会是一个贤惠的妻子吧，真是便宜伊川那小子了。」

毛茸茸的尾巴将它们打到一边，自己则一往无前的爬上栅栏。尾巴向上翻卷，起身立起。像是赢得比赛的胜者在等待嘉奖一样，而那在他身后飘舞的落叶，则是秋在轻声鼓掌。

守龙先生，他从一开始就明白小树为何会带我来到这里。

「唉，看来还是小姑娘心细呀。」

「没什么，我只是在想，你果然在守龙先生眼里还是个臭小子呢。」

「额........谢谢，但守龙先生，您的妻子难道？」

「什么？那个老头儿跟你说我的什么事了吗？」

「没关系，毕竟守龙先生不怎么喜欢跟陌生人聊天。就算真有人聊，他也不怎么会说让人开心的话。所以能有一个他愿意交谈并听他说话的人，我想他肯定会很开心的。尽管我也没怎么见过那个不正经的老头儿，伤心的样子就是了。在我看来，从我认识他开始，他就一直像一个小孩子一样。」

「是微笑吗？」

像是在哪里听过的，爽朗粗狂的语气和重新想起的名字，使我不得不惊讶的望向屋内。

走到小树身旁，仔细打量了眼前的他，身材瘦高，肌肉算不上壮硕，但应该还算灵活的类型，乍一看还以为和小时候一样的青涩，但眼神和姿态却不知什么时候变得理性且沉稳了。但想着守龙先生最后宽厚的面容和临别的话，我不禁笑出声来。

被我戳穿的守龙先生尴尬的笑了笑后，缓缓的将手从台下抬起，将已变长了近一倍的木片推至我的面前。

「小树，抱歉来晚了。跟守龙先生聊的有些久。」

「小晓？我说了什么好笑的话吗？」

「小树！你快看，他好像很喜欢我诶，我们可以把它带回家吗？」

正当我激动不已地托着手心里玲珑可爱的『神使』，询问小树能否满足我的小小愿望时，双手却突然感到一阵抖动，他向前一跳，跳到了小树的肩上。

灵动的『神使』在小树的身子上来回爬动，动作熟练的宛如他还在那棵巨大的神树上一样。

而在听了我的话后，小树朝我摇了摇头。而后伸出左手，拿住那个红色的布袋，并摸了摸『神使』的小脑袋。

「哦？看来他也很喜欢小树你嘛，要不我们就去问问守龙先生吧，我发誓绝对会好好照顾他的。」

「小晓。『神使』是不可能跟我们走的，因为它属于神树，属于这片山谷，而不属于任何一个人。他刚才只是在用气味来确认所取之物的主人。」

「那他只是因为把我认成你才跳到我手上的喽。」

「我想应该是吧。毕竟你的身上确实有我的气味。」

看着小树腼腆的将头逐渐低下。说话声也越来越小，我也不禁感到一阵害羞，将头别向了一边。

「对了，小晓。你也应该拿到了完整的木片了吧，放到下边那块石头上就好，『神使』会去拿的，如果你害怕的话，我也可以帮你。」

「不用，这点事我还是可以自己做的。」

我走向了位于栅栏凹侧的石头方向，虽说与栅栏还有一小段距离，但将手伸进去也还是可以勉强够到的。

（小树所拿的好像只有一个布袋吧？那他的木片难道收起来了？）

我又看了看这个母亲所给我留下为数不多的物品之一。思考一阵后，我学着母亲一开始将它给我时的动作，双手合十，轻轻亲吻，将它放在胸前，直到夕阳将我的后背照的温热。到宛如妈妈的怀抱一般。

我把木片放上石头后，『神使』立马从我身后跑来，将木片拿走，跑到神树底下闻了闻后，叼着木片转眼爬上树，消失在了浓密的木叶之中。看着书冠中不时抖动的闪光。我默默起身。

「呐，小树，你那个袋子里的是什么呀？」

「不知道。」

「哦......诶？！」

我震惊的回过头，看着站在我身后将手插在口袋里的小树，如山岳般坚定的眼神，像是下定了什么决心一样严肃的开口：

「我是不会打开看的，小晓。在你也拿到与这个布袋类似的东西之前。」

而我也抱着同样的期待，面向着神树。

如同他的名字一样，平静，笔直的他稳稳站在阳光洒落的我的身后。

同徐徐的秋风一起

等待。