365 小次郎 值得驕傲的哥哥

「拿去，鰻魚蓋飯。」

我拿着鰻魚蓋飯走進楓的私房，靜靜地把它推到坐着的楓面前。

於是，楓以可疑的視線盯着蓋飯。

是和絹笠一樣的表情，是在想反正就是鰻魚，料理了也不會好喫吧。

但是，那是很大的錯誤。實際喫了之後，自然就會理解了吧。

「小次郎，快點把我的份……」

「是。」

我一邊看着楓樹一邊開心地笑着，突然被坐在旁邊的母上催促要鰻魚蓋飯。

果然，母上也打算理所當然地要喫鰻魚蓋飯。或者說，一開始就爲了自己要喫鰻魚蓋飯才讓楓喫的吧。

看到有些坐立不安的母親就會這麼想。

（備註：文中小次郎對他媽的稱呼一般是母上，但是偶爾會有改變，上一篇結尾就不是母上而是母さん，這裏寫的也是母親，根據不同場合會有不同的稱呼吧）

我一邊想着這些事情，一邊把以防萬一準備的鰻魚蓋飯遞給了她。

可是，關鍵的楓只是盯着大碗，完全沒有要喫的樣子。

「來，嚐嚐鰻魚蓋飯。」

「……我知道了。」

聽到我催促，楓以不高興的表情拿起筷子，端起蓋飯。

打開蓋子，熱氣就冒出來，飄出了香噴噴的鰻魚和濃厚的調味汁的味道。

有着漂亮的烤色和調味汁的鰻魚上露出來，下面可以看到蘸着醬汁的米。

啊，果然，鰻魚蓋飯的味道是爆炸性的。光聞這個味兒肚子就餓了。

和其他地方的料理不同，是魔性的香味。

但是，楓爲了不被追擊馬上做出反應站了起來。

「是啊。」

在練習場緊張的氣氛中，響起了母親尖銳的聲音。

對那份心不可能不開心。

楓靜靜地用雙手架着木刀。

但是，楓卻氣勢洶洶地說。

「如果我贏了，兄長就要回到城裏。」

我和楓各自靜靜地點了頭。

楓充滿決心的表情和語言，還有作爲妹妹擔心的事都清楚的傳達過來了。

但是，這也是一樣的，只有這一次我不會輸的。

最先開始行動的是楓。眨眼之間，兩人拉開的距離就被縮短，斬了下來。

即使沒有決鬥，也已經辭去了刀士的工作。即使逃跑也沒關係，但那樣的話就沒臉見阿爾了。

是在模擬今後的戰鬥嗎。

現在在旁邊的母上也一幅「鰻魚蓋飯難喫是騙人吧？」這樣喫驚的表情。

於是，楓睜大了眼睛。

我在木刀被揮舞的極限處反轉，接連躲開。

可能是鼻子被打到了吧，有些紅了，臉上還沾着沙子。

「——喫。」

喫了鰻魚蓋飯，折服於它的美味，撤回剛纔的話。

「抱歉了、楓，今天是認真的。」

但是，愚弄朋友阿爾教我的料理不可原諒。

看到妹妹這個樣子，想跟她說些擔心的話，但是現在正在決鬥中，所以不能這麼做。

更何況教她這種連擊的就是我。

「嗚哇！？」

「都準備好了嗎？」

「咕！」

實際上在交鋒中，我的勝率是六成，楓是四成。幾乎是平分秋色。

突刺、袈裟斬、右上斬，這些都是他從小打下的基本功。

「這個哪裏難喫了！確實我還不成熟，有笨拙的地方，但是表面很脆，魚肉也很柔軟。調味汁和大米的搭配也很出衆啊！」

看來，對於鰻魚蓋飯的美味連聲音都說不出來了。

但是，我並不是普通的刀士，而且都知道楓會那樣進攻。

只是，那隻限於在城裏練習。

「今天是認真的……即是說平常都不是認真的嗎！？」

「那樣的話就和我一起去道歉。」

無論有多強的實力，對女性的差別感依然強烈是事實。

臉頰上沾着米粒，好像一直在喫鰻魚蓋飯。

我一邊預想着那樣的未來一邊注視着，楓喫了鰻魚和大米。

我再次追問後，楓簡潔地回答了。

楓靜靜地閉着眼睛冥想着。

我看透了這一切，用微小的運作避開，只在最低限度必要的地方用木刀順開。

如果是普通的刀士，無論是接下或是躲避都會受不起而被拿下一本吧。

楓想讓我回到城裏繼續當刀士。

「沒錯，很香吧？」

我和楓從小就握着刀練習。互相交流練習的次數是幾千、幾萬，不計其數。

楓聽了之後露出了明顯的膽怯的表情。雖然向可愛的妹妹發泄這種感情並非本意，但現在卻無法控制自己的感情。

雖然這是誰都理所當然地使用的基本動作，但是熟練者楓使用後，那就變成了速度和銳利兼備的必殺動作。

但是，我也有不能讓步的東西。如果是因爲這種程度的事情而動搖的話，一開始就不會辭去刀士的工作。

「不管怎樣，既然刀歸還了剛毅大人，那是不可能的。」‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

就僅此而已。

「所以都說很難喫了，這種東西根本沒法喫！」

因爲這種纖細的迴避運動很費神，所以很麻煩，但唯獨今天不能這麼說。

說我的料理不好喫也沒關係，那是因爲我的技術不夠成熟，也有可能原本楓就不喜歡鰻魚。

「不、不閉嘴！兄長應該成爲刀士！」

這裏是稻葉家的人使用的練習場，所以沒有庭園那樣的美麗。只是鋪滿了柔軟的泥土。

「那好吧，那麼如果我贏了，就要撤回剛纔的發言並道歉。」

呵呵呵，也就是說香味很好吧。

「這、這就是鰻魚蓋飯。」

我不明白楓說的話的意思，聲音嘶啞地再次追問。

◆

我和楓互相瞪着的時候，母上莊嚴地說道。

「那麼、開始！」

如果在練習的過程中一直把楓打得落花流水的話，對於女性刀士的疑問之聲也很有可能高漲。

「……不打算回去城裏。」

因爲互相的習慣和底牌都是一目瞭然，所以策略和互相解讀就變得很重要了吧。

雖然有剛毅大人的後盾和稻葉家的後盾，但對女性刀士的攻擊仍然很強。

「雖然是個散漫的兄長，但我一直以爲你對刀比誰都認真！」

那是充滿決心的表情，是作爲一名刀士的覺悟。

我也試着喫了楓喫過的鰻魚蓋飯。

笑嘻嘻這麼說後，楓繃緊了鬆弛的表情。

我來到十米開外的地方，楓在那裏睜開了眼睛。

「怎樣？」

這樣說着，楓樹站了起來，靜靜地說道。

「剛纔、說了什麼？」

我想讓楓認可鰻魚蓋飯。

於是，楓被勾到，向前摔倒了。

當然，和阿爾法相比烤的火候可能會比較幼稚，但火很好地通過了，表面也應該脆脆地完成了。

做蓋飯的時候也嘗過了，但應該不是能感受到那種難喫的味道。

妹妹易懂的逞強讓她的臉頰鬆弛。

我換完衣服去到的時候，楓已經在等我了。

雖然說得嚴厲，但卻是比別人多一倍照顧和體貼的妹妹。

「爲、爲什麼？平常明明更容易對打的……」‍‌‌‍‌‌‌‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‌

「既然這樣就沒辦法了，決鬥吧。」

「不管怎樣難喫的東西就是難喫！與其做這種東西，兄長更應該去成爲刀士！」

接着，向楓想要恢復姿勢的地方伸出了腳。

對此，楓似乎也無法違抗，表情充滿了驚訝和好奇。

「嗯？聽不到哦？」

那是和昨天一樣的鰻魚蓋飯的味道。是讓將軍剛毅大人和母上的舌頭髮出呻吟的東西。

哈？我做的鰻魚蓋飯竟然難喫？怎麼可能啊。

抱着確定的自信問道，楓慢慢放下碗和筷子。

我也準備好木刀後，作爲見證人的母上從走廊發出聲音。

「難喫。」

自己終於打從心底想做的事，竟然被說成是這樣的東西。

楓沒有在意臉頰上的沙子，再次斬殺過來。

「喝呀啊啊啊啊啊啊！」

不可能不瞭解自己技能的優點和缺點。

「……重要的是味道。」

來吧，接下來是味道了。

「……楓、閉嘴。」

決定和楓決鬥的我拿着木刀向庭院移動。

發出了連自己都喫驚的低音。

雖然很高興你能喜歡鰻魚蓋飯，但還是希望你能多看看氣氛。

「認可決鬥吧。使用的是木刀，一本勝負。」

這不是歪理，是像彼此感情碰撞一樣的東西。

帶着堅定意志的眼神朝這邊看，比任何時候都認真的樣子。

聽了我的話，楓發泄着夾雜着失望的憤怒。

楓越是生氣，劍筋就越是筆直越單純。

從小就理解了這個習慣的我，從這裏開始縮小距離擾亂步調。

楓移動後正要砍的時候，同樣用腳搭了上去。

楓雖然是在地上打了滾，但還是立刻站了起來。

就那麼希望人成爲刀士嗎，就那麼肯定我應該成爲刀士嗎，對這樣直率的發泄出感情的妹妹，作爲哥哥的我也感到很高興。

但是，我也有不能讓步的東西。辭掉刀士的工作，做出美味的鰻魚蓋飯，開家店，在卡古拉推廣。

我向朋友發誓了，不能在這種地方受挫。

我瞄準楓爲了上段斬而舉起手臂的地方，揮起了木刀。

也許是握力不強的瞬間被擊打的緣故，楓木刀飛向了遠方，落在了地上。

我把木刀抵在一邊發呆一邊抬頭望着我的楓頭上。

「這樣就一本了。」

確實地打中一本之後，楓從瞳孔裏撲簌地流眼淚。

「嗚、嗚嗚……」

「怎麼了！？難道說還挺痛的嗎？還是說摔倒的時候撞到臉很痛嗎！？」

對於妹妹突然的眼淚，我不由得不知所措。

果然，雖說是決鬥，但是多次摔倒是不是太過了？但是，一直躲開的話，倔強又頑固的楓是不會理解的，怎麼辦纔好呢。

「不、不是，並不痛。」

「不好意思，再稍微手下留情就好了。不經意間，是太用力的哥哥不好。」

「嗚嗚、抽泣……那、要和我一起回城裏？」

但是，找到了新的道路和信念的我不能停留在那裏。

雖然可能會暫時過着讓楓幻滅的日子，但總有一天我會做出全卡古拉最美味的蓋飯。

我一口咬定，楓就這樣怒吼着離開了。

（備註：這裏楓的稱呼不是平常的兄上，而是お兄ちゃん，是在鬧脾氣了，很萌，就是兄控啊）

小次郎很有趣，不知道什麼時候會再登場。

「嗯，我是知道的。」

而且決鬥又是我贏了。

「楓一直在追着你的背影，然後能在城裏與你並肩，應該是很開心的吧。」

從以前開始楓就一直追在我後面，和我對打總是很開心的樣子。

我呆呆站着時，母上過來了。

所以，這次想讓喫了鰻魚蓋飯的楓露出笑容。

「不管你了、哥哥大笨蛋～！」

小次郎的故事暫時結束了，之後就是收穫祭了

然後，我想在那個時候重新成爲楓值得誇耀的哥哥。

作爲兄妹，身爲城中最頂尖的刀士，感到非常自豪。

「不，那實在是不可能的，決定是我贏了。」

就算是對妹妹寵溺的我，也不能光聽妹妹的話。

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看評論說什麼追殺阿爾什麼的，其實時間線上阿爾現在還在卡古拉，小次郎在城裏鬧的時候阿爾就在神社和春玩，楓當然也在場，正篇中不是還有人來找楓說小次郎要辭職嗎，被楓打發回去了，正篇中也有說楓在這一天要決鬥，所以沒和春在一起。

看着那悲傷的背影，我想追上去，但現在的我不可能做到。

在被稻葉家和母上的壓力壓得快要崩潰的時候，那天真無邪的笑容好幾次救了我。

老實說，追殺什麼的不存在，小次郎辭職的事除了身邊人誰也不懂，更何況也從來沒提過阿爾，都不知道教他鰻魚飯的是誰，而且他又不是特別出名的人，要做什麼在平民中是不會有人在意的。

我和楓一起度過的時間也很開心。

我想完成阿爾教我的那個鰻魚蓋飯，把和自己一樣的感動傳達給別人，我想讓人們露出笑容。