第一章 歡迎光臨古物店莉莉艾兒

今天，記者來到祈禱之庫路路妮維亞大街上的老舊古物店。

古物店莉莉艾兒。

這家古物店以國內現存古物店中歷史最爲悠久著稱，販售許多見證庫路路妮維亞歷史的祈物。

那麼就立刻進去看看吧。

「歡迎光臨！」

打開門，迎接記者的是這間店的員工，麥米莉亞小姐。她的年齡大約二十出頭，褐色的頭髮與開朗的表情是魅力所在。

「歡迎光臨古物店莉莉艾兒！」

燦爛的笑容出現在鏡頭前。真是太迷人太可愛了，記者忍不住按下相機快門。

本日採訪使用的照相機是能夠立即顯現的祈物。按下快門，照片就立即落入記者手中。

記者看了一眼拍好的照片。

在相紙上面露笑容的她是祈物專家。

就請今天負責導覽的她說明祈物究竟是什麼吧。

「問得好！」耶～！麥米莉亞小姐興高采烈地回答：「祈物指的是受到祈禱的物品。這個國家的人不是有一遇到困難就去大聖堂祈禱許願的習慣嗎？祈物就是那些獲得祈禱加持的物品。」

原來如此。

換言之，這間店裏的商品全都具有與一般物品稍微不同的效果嗎？

「問得好！」耶～！麥米莉亞小姐再次興高采烈地回答：「沒錯！包含我們這間店在內，古物店裏所有的商品都是願望實現以後，離開原本主人身邊的祈物。我們古物店就是負責收集這類物品，日以繼夜地活動，幫助人們的生活。」

原來如此。

在庫路路妮維亞像前祈禱，實現願望的機率本來就微乎其微。既然如此，與其許下新的願望，不如重新利用現有的祈物來得有效率，是不是這樣？

「問得好！」麥米莉亞小姐的反應模式數量之少令記者不禁苦笑，她卻對此渾然不覺地回答：「說得沒錯！」

而且回答還很空泛。這一瞬間，表情自記者的臉上消失。

最後拍到的依然是在鏡頭前飛躍的紅色人影。

下次絕對沒問題，記者舉起相機說。

要是用照相機拍下我這麼問時的表情，照片上大概會是不懷好意的笑容。

這次絕不會失敗──記者鎖定目標按下快門。

「就說了，爲什麼每次拍照妳都要亂動！」

這次一定會成功。記者再次致歉。

「順帶一提，我們店裏販售的全是人人都能使用，安全又便利的祈物喔！」

遼闊的店內陳列了雨傘、剪刀、梳子、陶壺、鏡子、面具──乍看之下只像是收集了不少舊物品。

所以她恐怕纔會問以前曾經在報社工作的我，想提升話題性該如何是好。

記者朝店內舉起相機按下快門。

記者在心中覆誦這句話，移動相機尋找角度。

「不，可是──」

她是這次採訪的提案人。

接着，門打了開來──

「想提升來客率，就只能努力宣傳了呢！」

果然還是放棄了。記者兜了一圈說：「可以不要靠近照相機嗎？」

「？耶～」

「可以給我看妳拍的照片嗎？」

記者一面向店主莉莉艾兒致歉，一面再次請求她攝影。

「我一點都不怕？可以不要亂說嗎？」

麥米莉亞小姐跟去叫正在寫作業的小朋友一樣輕鬆地打開倉庫的門，朝裏頭說了兩三句話後，轉頭說「來吧來吧，請過來這邊！」朝記者招手。

我說。

明明想拍她說的祈物，麥米莉亞小姐卻用臉擋住鏡頭。記者困擾不已地左右揮舞相機，暗示「少擋路」。

事到如今，記者終於深感錯愕。明明那麼努力卻拍不到，簡直就像是在追逐未確認生物。

「我只是戒心比一般人強而已，不是害怕。話說回來妳知道嗎？以前妳拿的照相機祈物中，有的會吸走被拍下之人的靈魂。如果妳手中的照相機也是具有相同效果的祈物，不就糟糕了嗎？我只是時常看穿了第二步、第三步，預備若有不測的狀況而已。換句話說我纔不怕，知道了嗎？可以不要片面地看待事物嗎？」

博愛精神。

芙蕾雅扯了扯人家的衣袖，指向後方的倉庫。

眼下我們兩名記者有一個最煩惱的問題。「莉莉艾兒，可以請妳站到照相機前面嗎？」

不知道爲什麼，拍到的卻是躍動的紅色人影。

這表情不錯，我有一種拍下來一定很好看的預感，於是立即按下快門。

「…………」

受不了耶！人家氣噗噗地說，然而鏡頭前已經不見莉莉艾兒的身影了。哎呀哎呀，她跑去哪裏了？我納悶地側頭。

記者抬起頭來，看見某個人面色凝重。

麥米莉亞小姐本人。

「啥？我一點都不怕。」

「沒、沒關係，店裏的照片只要晚點重拍就好……」

拍下的照片是在辦公桌後躍動的紅色人影。

她爽快地接受了我的提案，舉着相機拍了好幾張我跟店裏的照片。

起因要回溯到幾天前。

可是記者這麼想。

互相體諒的心──博愛精神在庫路路妮維亞的居民心中根深蒂固，纔是真正的原因。

老實說，以古物店莉莉艾兒爲首，販售祈物的店家的來客率並不高。與其說是不高，從大白天就能悠哉喝茶來看，甚至可以說是太閒了。

莉莉艾兒就立刻逃出畫面外。

「嗯。」

芙蕾雅點頭。

「……做什麼？」

記者鬆了口氣。

「啊，說得也對！」

哎呀哎呀～？

「哇啊，好奇怪的照片喔。」

原本應該請她拍店裏的模樣──

「…………」

◇

我看見莉莉艾兒躲在倉庫裏面盯着我們看。

「因爲就算避開也會拍到……」

「妳會怕吧？」

「真的嗎？那麼──」

就盡情地拍個過癮吧！麥米莉亞一臉自信滿滿地面對鏡頭。

在那之後，每次想要拍祈物，麥米莉亞小姐都硬是擠到鏡頭前露出洋洋得意的表情，說着「這個是呢──」開始解說。

稍微離題一下，祈禱之庫路路妮維亞聚集了各式各樣的種族，例如獸人、人類、精靈等等。這麼多種族怎麼有辦法在這狹窄的島國上和平共處？

不被認知與不存在同義，不存在的店沒有人光顧，可說是天經地義。

一名紅色頭髮的絕世美女不滿地噘起嘴脣，從倉庫裏走了出來。或許是忍不住被她的美貌震懾，記者慢了一步按下快門。

可是有二就有三。

我舉起相機說。

我當然給予基於經驗的回答。

店主莉莉艾兒小姐露出不耐煩的表情。在百忙之中找她出來或許給她添了麻煩。

原因正是有消除不便的祈禱。

這可說是原因之一。

記者舉起照相機。

莉莉艾兒露出認真的表情。

妳早說啊……

麥米莉亞小姐朝記者比耶。她沒看懂。此時記者體會到溝通的困難。

這下沒辦法採訪──記者當場抱頭苦惱起來。

「我已經告訴她會有人來採訪了！」

…………

「爲什麼每一張都有我……？」

一如往常喝着紅茶休息時，莉莉艾兒跟我商量：「我想提升古物店的認知度。」

麥米莉亞小姐的臉擠滿整個畫面，甚至看不見她說的火柴。

可能就是因爲這樣，拍到的照片纔不怎麼上相。

「吼～！妳認真一點啦，莉莉艾兒！」

「唉……受不了，到底怎樣？」

看來她終於聽懂了。麥米莉亞小姐往店後方走，呼喚正在倉庫裏工作的店主。

我太興奮站太前面了……照片中滿滿都是我丟臉的表情。看着那些表情，芙蕾雅說「好奇怪。」並笑了笑。

在一旁偷看的麥米莉亞小姐悠哉地說。照片上居然是在倉庫門前躍動的紅色人影！模糊到根本無法使用。

「不好意思，祈物的說明已經足夠了，可以請您介紹店主嗎？」

「怎麼會……爲、爲什麼……？」

負責攝影的是我的朋友之一，芙蕾雅。她湊巧放學回家來古物店，就被我逮個正着請她幫忙。

換言之，想賺錢的話，大前提是得先出名纔行。

博愛精神。

「怎麼了？難道說妳怕照相機嗎？」

…………

我舉起照相機。

「耶～！看得見嗎？這個火柴的祈物效果十分厲害，只要點燃居然就能看見想看的幻覺！想不想買一根呢？」

於是人家從店裏的設備中借用了祈物照相機，儘可能自然地拍攝店內的狀況當作素材。

事件過後，她已經迴歸校園快一個月了。她說自己交到了新朋友，看來十分適應校園生活。對我說話的語氣原本很尊敬，現在也輕鬆許多，把我當成普通朋友對待。

然而，這些物品全都寄宿了祈禱的力量。

就在這個時候。

麥米莉亞小姐硬是把笑臉湊到鏡頭前。「要不要買我們店裏方便的祈物呀？」

「真是的，什麼？採訪？我怎麼不知道要做這種事情──」

我鼓起臉頰瞪着莉莉艾兒。「本次採訪本來就是妳提案纔開始的啊？不好好拍下來很傷腦筋耶！」

「好，暫停！」

「就是這樣，請記者來採訪古物店莉莉艾兒吧！」

我看了看她拍的幾張照片。

「說得好快。」

這麼說的莉莉艾兒躲在辦公桌後面偷瞪我。想用那副模樣主張自己並不害怕，感覺起來有點勉強。

「嗯……真傷腦筋。」

我看着照片面露難色。

在古物店莉莉艾兒，身爲店主的她是如文字所述的招牌。想要宣傳，最起碼也得拍下她的肖像纔會有效。

有沒有什麼好方法──

「事情我聽說了。」

我們煩惱不已，這時背後突然出現一名灰色頭髮的美少女。

「啊，伊蕾娜。」

我隔着鏡頭呼喚她的名字。雖不屬於古物店莉莉艾兒，不過她會招攬客人，或是幫忙工作等等，是在各方面給予協助的幫手。

她在鏡頭前擺姿勢說「看來妳很煩惱呢。我來助妳一臂之力吧。」伸出援手。天使。我按下快門。

「啊，我一張照片要收一萬利恩，請妳注意。」

原來是魔鬼。我把拍到的照片撕了。

「要不要把照片丟掉隨妳的便，但是拍照的事實不會消失，記得付錢喔。」

伊蕾娜拍拍我的肩膀露出邪惡的笑容。貪財的惡魔也就是伊蕾娜環視店內，側着頭說「簡單來說，就是希望做出有效的宣傳對不對？」她的理解程度完美到簡直就像是打從一開始就在店外偷聽。

我點頭回應。

「這樣的話，我有好辦法喔。」

她咧嘴一笑說。

「是什麼方法？」

我歪了歪頭。

「其實不久之前，有人在靈異體驗雜誌上投稿，這間店裏會出現詭異的紅色幽靈！」

因爲從我到這裏上班以來，是第一次發生這種事情。

感覺起來絕不是什麼好事……！

翻開的書頁上，寫着「驚悚！在古物老店出現的神祕紅色幽靈！」這行標題，以及怎麼看都是莉莉艾兒的紅色人影──應該說是拍失敗的照片。

順帶一提，投稿人E小姐好像獲得了一萬利恩的獎金。

伊蕾娜則是拍拍她的肩膀嫣然微笑。

她手中握着一本超自然雜誌。

◇

「好厲害！這就是伊蕾娜的宣傳效果……！」

「好厲害～！這裏就是古物店莉莉艾兒吧！」「呵呵……有好多祈物……」

「超自然圈！」

「妳不覺得不該片面地看待事物嗎？」

「超自然圈？」

「這個借我一下喔。」

接着說：

「……伊蕾娜？」

「哎呀，是這樣嗎？真高興。」莉莉艾兒露出前所未見的沉穩笑容說：「呵呵……我們的店什麼時候變成這麼令人嚮往的地方了？」

莉莉艾兒面帶令人毛骨悚然的笑容瞪着伊蕾娜。

我如此這般地咬耳朵，解釋那是興趣相同之人聚集起來的團體。

由於發生了這種事情，我以爲絕對不會有什麼好結果。

總覺得情況變得有點奇怪。

我和莉莉艾兒大喫一驚。

妳看！愛好超自然的客人舉起一本書。

客人在店內感動時，莉莉艾兒對她們露出溫柔的微笑。看到客人光顧古物店，她似乎也很高興。

「…………」

「是沒問題，妳想拿去做什麼？」

伊蕾娜開始宣傳過了大約一週左右。

令人畏懼……！究竟用了什麼魔法？她在來訪的客人後方露出得意表情，我對她投以崇拜的眼光。

「呵呵呵呵呵……」

「哎呀，是嗎？……圈子？」圈子是什麼？莉莉艾兒回頭看我。

「原來如此。」

「呵呵呵呵……」伊蕾娜沒有具體回答我的問題，而是一把搶下我手中的照片。

「歡迎光臨，請問想找什麼？」

「……不是，我問妳是什麼方法的說。」

好幾名年輕女孩感動不已地來到有客人造訪還比較稀奇的古物店莉莉艾兒。

「我們圈子現在全都在討論古物店莉莉艾兒的事情喔！」

「啊，對不起這麼吵！我們來到這間古物店太感動了……」

嗯嗯嗯，莉莉艾兒點了點頭。「那麼，妳們是什麼樣的圈子呢？」

莉莉艾兒不改沉穩的表情渾身定格。