第四章

「牧村同學，你今天好像一直髮呆耶？」

這天第一次聽到這句話時，我正在喫午餐。星期二下午是生物系的集體實驗時間，所以這天常會和繫上的朋友一起喫午餐。我是自覺從早上開始就無法集中精神，但當我不小心弄掉筷子，纔有人這麼說道。

「牧村同學，你今天一直分心耶。真不像你。」

今天第二次聽到意思差不多的話語，是出自負責實驗課程的老師之口。事情發生在我大大搞錯要放進真菌培養皿中的糖的種類和分量之後。如果是平常的我，絕對不會出這種錯，應該說根本沒有人會犯這種程度的錯誤。因爲整段時間白白浪費掉了，我只能對同組的夥伴道歉，結果對方別說原諒我，甚至反過來擔心我。今天的自己到底有多慘烈啊？至於原因，當然有頭緒。但無論多努力，還是要再過五個小時纔會解決。

後來我沒有再犯下任何大失誤──小失誤倒是有幾個──順利結束實驗，但我的專注力始終不夠。

實驗結束後，我喫完晚餐，接着參加文執的全體會議。這次討論的是文化祭的宣傳看板的設計案，但討論結束後，我現在根本不記得說了些什麼。反正隨時都能看資料，是不會造成困擾，不過還是要好好反省。

然後今天的部門會議，將會宣佈一年級學弟妹被分配到哪個組別。會議一開始，資料也跟着發下來，我首先尋找自己想看的關鍵字，發現那些字就印在如我所願的地方。「第二舞臺組　君岡美園　小泉雄一」。

「好！啊……」

我反射性發出聲音。當自己心生「完蛋了」的想法，抬頭環視四周，發現大家都悲喜交加，就連旁邊的阿實和渡久都沒聽到我的聲音，這才鬆了一口氣。同時也察覺自己相當用力地握着拳頭。

「那請大家確認完畢後，就各組集合，宣佈一下各組的工作和往後的行程。今天的部門會議到此結束。接下來麻煩開始各組會議吧。」

隆在依舊吵鬧的室內宣佈會議結束，各組組長便開始召集組員。我繃緊自己的臉往香身邊集合，雄一也馬上來了。不知道他是否本來就想來第二舞臺組，顯得很開心。

而美園晚了雄一一會兒，隨着一句「讓各位久等了」來到我們身邊。她那張有些紅潤的臉已經放鬆，正用手掌捧着，避免太鬆懈。她內心的喜悅可見一斑，見狀的我也變得更開心。她的心願達成真是太好了。

「好了好了。那未來半年我們這四個人就一起加油吧。還需要自我介紹嗎？」

所有人都搖搖頭，香也滿意地點了點頭。

「那事不宜遲，先來決定重要事項吧。」

「有什麼事情需要現在馬上決定嗎？」

只見香故意大嘆一口氣，晃着她的食指，發出「嘖嘖」的聲音。

「牧牧啊，你怎麼能忘記派對呢？」

「派對？」

「什麼派對？」

發出聲音的人不是我，而是美園。我早料到會這樣，所以並不驚訝。香是住在家裏通學的人──其實已經跟仁是半同居狀態──而這場派對也算一年級的歡迎會，所以只剩我住的地方可選。

我平常就勤於打掃家裏，重要的是這次會讓美園踏進家門，我一定打掃得比平常勤勞。應該說現在已經擔心得不得了，未來每天都會仔細掃。

要是聊太久，感覺會說不過她們，所以我只回了這句話，就這麼離開。事實上，自從美園和志保第一次來的那天誇過我後，也想過好幾次要不要換個髮型。但到頭來始終錯過機會，一直到今天。嘴上說着「之後有機會再說」，結果依舊一成不變，我就是這麼沒出息。

當店內的人潮逐漸退去，我看看時間，現在是下午四點三十分。這個時間離晚餐還早，應該還會空閒一陣子，當我這麼想，有一組五人的客人來到店裏。其中一個人是我很熟的面孔，另外兩個人我認得名字，最後兩個人則是見過面。她們都是文執的學妹。

「那到時候就比較有時間做大型看板呢。」

美園以耀眼的笑容這麼說道，我的目光頓時無法從她身上移開。

「所以纔要從小型看板開始加緊腳步製作，好做出一定的數量是吧？」

他似乎很想幫美園她們點餐，一直在她們那桌附近閒晃，但領班剛好這時候想找個幫手，我便出賣他，說他好像很閒。

對我綻放的這張笑臉好耀眼。

「對不起，是我不好。」

之後在我送美園到家前，她的心情一直很好，好到連走路方式都看得出來。看到她那個樣子，我發現自己的臉不知不覺開始放鬆，於是又用點力，繃緊臉上的肌肉。

一年級學弟妹被分配到各組後，文化祭執行委員會纔算正式開始活動。在我心神不寧的期間，大家已經決定好宣傳看板的設計案，並安排本週六日着手製作數個看板，然後預計六月上旬開始放在校內醒目的地方。

「喔，原來如此。」

「對，我是二年級的牧村。」

「拜託妳別把期待值拉得太高，到時候失望喔。」

「是很期待啦，但我家跟大阪燒都不是什麼稀奇的東西吧？」

「我也好期待下下週的派對。要去牧村學長家做大阪燒嘛。」

我知道名字的兩個人是展演企劃部的學妹。另外兩個人隸屬其他部門，所以我只認得長相，不過對方也是如此，即使我自報姓名，她們還是一副「誰啊？」的表情。

我實在拿這道仰望的視線沒轍。就算不是我，應該也沒人有辦法抗拒。

「你只說對一半。數量自然是愈多愈好，但一個大型看板一直襬在同一個地方，實在很擋路，而且要是倒下來也很危險。」

考慮到我在文執的出席率，我們算是一週會見一次面。就算稍微改變髮型，近看也認得出來，這並不奇怪。知道一年級的學弟妹有記住我，反倒讓我稍微放心了。

「收到。」

「原來這麼早就放看板啊。」

到了下個星期，我們決定利用只有早上有課的星期四架設看板，但很不巧，我這天已安排打工，所以無法參與。美園笑着說她會參加，所以我祈禱她會如同那副表情一樣樂在其中，便去打工了。

「因爲這是我第一次去牧村學長家啊。我非常期待。」

「那麼關於日期，我覺得星期六作業結束後的時間不錯，你們呢？」

「牧村，來了個很可愛的女孩耶。」

「我纔要請妳多多指教。」

「那先來討論日期吧。地點已經決定要辦在牧牧家了。」

製作看板的過程中，最辛苦的大概就是我們現在要做的貼模造紙。這個作業需要好幾個人拉平模造紙，小心不讓它產生皺褶，但新手總是貼不好。順帶一提，就算是已經做過很多次的人，還是很容易失敗。

美園露骨地避開我的視線，顯得坐立難安。我很清楚她的個性無法說謊，因此會心一笑，但如果她以爲這樣是在幫我隱瞞，那根本是反效果。我是沒有想遮遮掩掩──追根究柢，要是不想讓別人知道，就不會找大學附近的工作了──所以就算被人知道，我也無所謂。

「那就定在下下星期，六月的第一個星期六，可以吧？」

美園爲了掩飾尷尬，笑着請香繼續說。

「好！我真的好期待。」

「就算我說想幫忙，那也不行嗎？」

「還有，這也是我第一次跟家人以外的人下廚。學長要讓我幫忙喔。」

「牧牧，我想你應該沒什麼問題，不過還是記得打掃一下家裏喔。」

「是啊。」

面對這則和拿着手機的企鵝貼圖一起傳來的訊息，我回復同意後，快速離開店裏。我已經不記得正確的時間，不過自從美園她們走出店裏，已過了三十分鐘以上。我從後門跑到正門，美園正如我所想，在店外等着。

「啊，牧村學長。」

「那我就恭敬不如從命，請妳稍微幫點忙了。」

「抱歉，妳等很久了吧？」

「學長給人的感覺完全不一樣耶。」

我出賣同事不久後，那桌按下呼叫鈴，順利由一名女同事前去幫忙點餐。現在喫晚餐還太早，所以她們點的是輕食和甜點類。既然點了五人份的餐，有一定的分量，所以我去幫忙送餐。送上廚房告訴我的最後一道食物，然後做最後確認。

「話說回來，小型看板已這麼費工，現在光想以後要做大型看板，就覺得可怕。」

那張熟面孔──美園看到離店門口稍遠的我，一臉愧疚地輕輕對我低頭致意。志保不曉得是不是去合唱團，她不在現場，但我想這些人都是做完文執的工作後，才繞到這家店。我帶着「別在意」的訊息輕笑之後，把手放在臉的下方輕輕揮動。美園見狀，鬆了一口氣露出笑容，看到她明白我的用意，我也放心了。確認同事將她們帶到六人座的座位後，回到自己的工作上。

「現在這樣絕對比較好喔。平常那樣太土了。」

◇ ◇ ◇

「因爲展演活動和攤販申請擺攤的期限是在十月中旬。如果十月纔開始宣傳，根本來不及。」

「看吧，我說對了。」

雄一與我同樣隸屬木製看板小組，我回答了他的問題。

「聽到妳這麼說，我很高興，不過這也是一年級學弟妹的歡迎會，妳不用忙啦。」

三個人各自做出三種回應，日期就輕鬆決定好了。

這是美園第二次在我打工時過來，不過狀況跟第一次不一樣。我比平常更要求自己抬頭挺胸，連走路方式也很用心。花的心思愈多，精神上就愈疲憊，不過當我偶爾窺探美園，看到她笑着和朋友們說話，疲憊一下子就被吹散了。到了晚餐時段，店內開始出現人潮，美園她們和這些客人錯開，離開這家店。當時她點頭致意的身段和溫柔的微笑讓我留下很深的印象。

「請問……我們是不是見過面？」

這根本毫無根據，但她用這抹笑臉這麼說，便完全消弭了我想否定的心。

「我會考慮考慮。謝了。」

「其實我從早上開始，就一直擔心自己能不能被分配到第二舞臺。也被小志念，說我靜不下來。」

「我也可以。」

「大型看板會在文化祭前一個星期纔拿出來擺喔。」

美園露出苦笑，其實我也一樣。尤其自己還介意到整個人心不在焉的程度。這件事明明與我無關，卻搞得這麼丟臉，我絕不會說出口。

那麼應該什麼時候開始宣傳呢？八月、九月都屬於暑假期間，所以跟十月開始宣傳的效果差不多。換言之，我們必須在暑假前就放出消息，但七月是考試期間，文執也會暫停活動，因此理所當然變成六月開始宣傳。

我急忙收回在一瞬之間差點伸出的手，幸好美園沒有注意到。

我們就像這樣，雖然艱辛，依舊在六日兩天順利做完預定分量的宣傳看板。

後來我抱持好心情工作，直到晚上七點下班。當我在更衣室換好衣服，正好看到手機有一則訊息。

這種時候被排擠實在太悲哀，所以我表示自己是在開玩笑，並馬上道歉。香點頭並說道：「明白就好。」美園和雄一見狀，兩人都笑了。雖然他們笑的方式非常不一樣。

「只要是星期六，我應該隨時都可以喔。」

◇ ◇ ◇

「瞭解。」

『如果學長方便，要一起回家嗎？工作結束之後請跟我聯絡。』

聽到我這麼說，美園帶着微笑輕輕搖頭。

「這都是多虧牧村學長的祈禱呢。」

「咦？嗯～經妳這麼一說，感覺好像是耶。」

美園和雄一聽不懂香所說的話是什麼意思，應該說不知道她有什麼打算，因此接下她的話反問。

「學長不考慮平常也用這種髮型嗎？」

「這根本不能放心吧……」

不用妳們管。

「否則來不及啊。」

「如果牧牧覺得不重要，就我們三個人自己去，可以嗎？」

「啊。不好意思，學姐繼續說吧。」

「咦？」

「好，包在我身上。」

「五位點的餐都到齊了嗎？」

「好的。」

其中一個我知道名字的女生仔細看着我，然後這麼問道。

「我能被分配到第二舞臺組，真的是太好了。」

「文化祭是十一月的第三個星期對吧？後期再開始做也綽綽有餘吧？」

「不是啦。他是文執的學長啦。就是第二舞臺的牧牧學長。」

「歡迎會不是有辦全體跟部門嗎？她的意思是也要辦一個組別的歡迎會啦，也可以說是一場同樂會？反正就是這類活動。可是這個重要嗎？」

帶位的同事經過我身邊時，用目光示意美園她們那桌，興奮地這麼說。我知道──我壓抑着想說出這句話的嘴，只回了一句：「是啊。」

「是啊。未來也請學長多多指教喔。」

「放心吧。你會在失敗的過程中找到樂趣。」

今天部門會議一下子就結束，把剩下的時間都分給組別會議，因此組別不同，散會的時間也跟着改變。志保如願被選進第一舞臺組，還留在那裏參與時間拖得有點久的組別會議。所以今天回家的路上，只有我和笑嘻嘻的美園兩個人。

「我下個星期六傍晚要打工。下下個星期就可以。」

「一定沒問題的。」

「應該要歸功於妳平時循規蹈矩吧。反正不管怎樣，恭喜妳了。」

「妳現在是反過來搭訕人家？」

今明兩天要做的都是高一公尺左右的小型木製看板，還有同樣是小型的紙製看板。因爲先前的作業，木製看板已經被清得乾乾淨淨，只要在上頭貼上模造紙然後放幹，明天再作畫、上字，並貼上塑膠膜就行了。至於紙製看板則是用紙箱當板子，剩下的工程都跟木製看板相同。

「是我自己要等，請學長別放在心上。讓你替我想這麼多，我才該道歉。」

「我只是結束打工，照常從裏面走出來而已，所以沒什麼大不了。倒是妳，可以進去裏面等啊。」

美園就待在店門口，光線並不昏暗，但女孩子在太陽下山後還一個人待在外面，實在不能說安全。

「因爲大家都要回家，我看店裏人潮也慢慢變多。而且我本來以爲學長會是九點下班，想說要是在店裏待那麼久好像不太好。」

「妳打算在這裏再等兩個小時嗎？可以跟我說一聲啊。」

美園說得輕描淡寫，但我真心慶幸自己今天晚上七點就下班了。

「而且我今天沒說一聲就來打攪，要是在工作時上前攀談，也會給你添麻煩。」

美園說得一臉愧疚，這讓我想起我們去喫燒肉時的事。當時說好可以隨時聊天，但是她把打工從「隨時」當中排除了。

「我不是說可以隨時跟我說話嗎？妳可能不把打工和其他時候算在裏面，但妳真的可以隨時跟我說話。我或許有時不能回覆，但不管在上課還是打工時都可以找我。如果真的需要，半夜或一大早都沒關係。」

「但這樣不會造成學長的困擾──」

「不會啦。像今天我也不覺得有什麼困擾啊。」

像這樣無論何時何地都能體貼對方，是她的美德。但一直如此，我怕她會太累，重要的是希望她對我敞開心房。

「再說了，要是我叫客人別來，會被店長罵吧？」

我半開玩笑這麼說道，只見美園眨了眨眼，遮着嘴角笑着說聲：「也對呢。」

「那我們走吧。」

「好。」

我示意美園移動，便和她邁開步伐。我想把剛纔心裏想的事告訴她，卻猶豫着不知該怎麼說，才能完整表達自己的意思。

「美園，不用太顧慮我沒關係。該怎麼說呢……不用思考會不會給我帶來麻煩。」

結果說出口的話語，卻是如此平白無奇。想當然耳，美園有點困惑地看着我。明明就是希望她別再露出這種表情。而且──

「妳笑起來比較可愛。」

「該不會是手工制的？」

「對。但這個不是外面賣的布丁，不知道大家會不會喜歡……」

「謝謝學長。那我就恭敬不如從命了。」

「請學長不要一直看。我現在還是不太會綁頭髮。」

「如果不介意，要穿穿看嗎？」

「討厭……」

「當然可以。」

「好了，總之妳先進來吧。」

「之後我還可以再借來穿嗎？」

「不是說過不要客氣嗎？」

「……嗯。妳別客氣。」

「啊，我佔用了學長好一段時間，是不是該開始準備了？請務必讓我幫忙喔。」

『謝謝學長。我馬上過去。』

這張鬧彆扭的表情好可愛。

在快要下午四點時，一則訊息附帶着走出房門的企鵝貼圖傳來。此時我已經出門採買完畢，正想着差不多該開始切高麗菜。

「也請牧村學長不要跟我客氣。我們或許還會相處好一陣子，所以彼此都不要顧慮對方。這樣如何？」

◇ ◇ ◇

「對。是我做的，所以請不要抱持太大的期望喔。」

「牧村學長，我可以借一下冰箱嗎？」

是充滿重要回憶的東西。正因爲如此，哪怕只有短短的一刻，我也想跟美園分享。當然了，這種話我才說不出口。因此我聳聳肩，豎起小指，提及之前說好的約定。

「打……打擾了。」

「啊……我是說，上面雖然有顏料，但內裏沒沾到，我也洗得很乾淨……不會勉強妳穿啦。」

「咦？」

「我可不會客氣喔？」

「謝謝學長。我自己開喔。」

「就算妳看得這麼用力，也沒有什麼了不起的東西喔。」

我對着臉上還留有一絲紅暈的美園大大點頭。其實今年的工作人員外套會在暑假前完成。雖然這樣顯得有點狡猾，我還是避而不談。

『我可以現在去找學長嗎？』

美園笑着回答，並從她帶來的大紙袋中拿出水藍色的圍裙和髮圈。她靈活地將圍裙套在米白色的連身洋裝上，然後在壁掛式全身鏡前開始綁頭髮。

「我去年來參加文化祭之後，萌發了明年也要穿上這件衣服的想法，所以纔會這麼努力。」

以前一羣男人聚在一起時，曾討論過每個人覺得女性的哪個地方有魅力。我記得當時渡久說「後頸」，而我卻說「不過就是脖子吧」，但是現在才知道自己大錯特錯。這個很不妙。我的目光以跟剛纔不同的原因直盯着她看。

「剛好可以拿來當飯後甜點。我也很期待它的味道。」

「請學長跟我交換條件。」

「麻煩學長了。切成高麗菜末和高麗菜絲兩種就行了吧？」

「室內還乾淨吧？」

「牧村學長？」

美園一瞬間露出不滿的神情，卻又馬上恢復笑臉，默默伸出小指。

美園再度鞠躬，不過這次角度比較小。這時我正好關上玄關的門，一股甘甜的香氣就這麼掠過鼻腔。

「咦？」

美園的視線被掛在書桌旁的藍色物品吸引。那是去年的文化祭執行委員會的工作人員連帽外套，背面印着大學的名字和「第五十八屆文化祭執行委員會」的字樣，還有去年文化祭的LOGO。正面沒有圖案，不過左袖靠近上臂的地方繡着我的名字。上頭還有洗也洗不掉的顏料污漬，與經過拉扯而鬆開的線頭，不過這件外套充滿許多回憶，毫無疑問是我的寶物。

「像這樣穿上去，就會知道牧村學長的體格比我大耶。」

「因爲我現在要進牧村學長家打擾啊，當然……會緊張。」

「好啊，請看。」

「如果學長自己沒感覺，那我會很擔心。其他人也都──沒事。」

即使她帶着不安和羞恥的表情這麼說，我卻沒有任何不安。依照她的個性，如果是自己不滿意的成品，她也不會拿過來。那東西絕對很好喫。

「妳可以拿下來看喔。」

「不，我覺得這是個很棒的房間。啊，那個……」

「好。」

「打擾了。」

我希望她穿上。而且不小心說出口了。明明不會有人想特地穿上別人工作穿的衣服啊。就算我說「不用勉強」，按照美園的個性，她一定不好拒絕學長姐。然而──

話雖如此，這個家的廚房沒有美園家那麼寬敞。兩個人一起站在廚房恐怕有困難。所以我們決定一個人在客廳桌上製作麪糊，另一個人在廚房切高麗菜。

當我完全入迷地看着她，眼神不小心與在鏡中檢查綁好頭髮的美園對上，她於是害羞地這麼說。如果這樣算不會綁頭髮，那當她會綁的時候破壞力有多驚人呢？

美園伸直雙手，卻只有手指前端露出袖口。這件鬆垮的工作人員外套並不是什麼名牌貨，反而是件便宜貨，但我的心跳之所以這麼快，並不單單只是因爲美園可愛過人，或是喜歡她。因爲我知道她非常珍惜我重要的回憶之物，纔會這麼高興。美園站在房間裏的全身鏡前，輕輕環抱自己纖細的肩頭，令我無法移開目光。

「嗯，開始準備吧。」

「布丁？」

『好啊。』

「對，拜託妳了。」

「這裏就是牧村學長的房間啊。」

仔細一看，美園除了帶平常那個白色包包，還另外拿着兩個可愛的紙袋，她從較小的紙袋中，取出幾個小型容器放進冰箱中。從東西的顏色來判斷──

「瞭解。那我做麪糊吧。」

這時我正好在檢查分明不會被人看到的浴室排水口。

我雖然面露苦笑，還是伸出小指。這是第三次和她打勾勾，不過還是有點難爲情。從美園端正的臉窺見的靦腆，我知道她也和自己有同樣的感受。

「可以嗎！但這應該是很重要的東西──」

「牧村學長，你好。」

「我可以看看嗎？」

美園有些畏怯地仰望我，我說了聲「請進」並往室內伸出手示意，她這才緩緩點頭說「好……」並戰戰兢兢地入內。

「知道了。」

「又要打勾勾？」

美園低着頭髮出呢喃，即使我反問，她也沒有反應。我窺視着她的模樣，接着她抬起頭來。

「好。」

儘管約好彼此不再顧慮對方，美園還是會顧慮我吧。不過現在能往前踏出一小步，我就很滿足了。

「噢，抱歉。冰箱啊，請用。」

那股香氣比平常重了點，不過是很好聞的氣味。我想那應該不是香水，而是她洗完澡纔過來。一想到這點，剛剛纔緩解的緊張以更強烈的姿態回來了。

「美園，歡迎。進來吧。」

後來，美園看着鏡中的自己好一陣子，接着失落地垂下眉尾表示：「要是繼續穿着，會不想脫下來。」因此依依不捨地把外套掛回原本的地方。當然了，她還不忘有禮地向我行禮道謝。

當我脫口說出這句話，連我自己都嚇一跳。美園原本一臉困惑，嘴巴開開合合，好像想說些什麼，最後卻低下頭。

「好。」

美園溫柔地摸着外套，以沉穩、溫柔的聲音說道。說完後，她提起落在外套上的視線，眉毛稍微下垂，一臉害羞靦腆。

「可以讓我來切高麗菜嗎？」

我住的地方是附廚房的套房，玄關一進來就是廚房，後面則是有用門隔起來的生活空間。我扶起蹲在冰箱旁邊的美園，打開那扇門請她入內。

「至少──是嗎？」

「我倒是覺得自己不怎麼顧慮妳啊。」

美園豎起食指，有些調皮地笑道：

馬上就收到回覆。這次傳送的貼圖是敬禮的企鵝。

當我接過衣架，美園瞇起眼睛面帶微笑，慢慢把手伸進袖子裏。她的臉頰比剛纔還要紅潤，彷彿彰顯着她的喜悅。

六月的第一個星期六。文執要做的事開始逐漸減少，這天我在下午兩點前完成文執的工作，來到委員會辦公室附近，與阿實跟渡久小聊一會兒之後便回家了。我隸屬的文執展演企劃部第二舞臺組的迎新兼同樂會，將在傍晚六點展開。

「畢竟男生跟女生不一樣嘛。我們的身高也差了二十公分吧？」

我從書桌前站起來環視周圍，已經再三細心打掃過，所以室內整潔到近乎完美的地步。明明應該是如此，但不管再怎麼幹淨，還是覺得很不安，因此不斷東看西看。看着看着門鈴就響了。

美園睜着發亮的雙眼這麼說，但跟她住的地方相比，根本是隨處可見的平凡空間，而且毫無品味可言。灰色的遮光窗簾，牀和書桌、茶几等傢俱基本都是自然的木頭色調，靠枕和棉被不是白色就是黑色，一點擺飾也沒有。明明是如此平凡無奇的房間，儘管美園心中依舊緊張，卻一臉新奇地不斷看着室內。

「如果這點小事就能讓妳開心，妳想穿多久都行。」

「啊……扯遠了，但我們至少接下來要一起共事到文化祭，要是一直這麼客氣，我怕妳會很累──」

美園微微歪着頭，呵呵笑道，接着學我豎起小指。

「妳很緊張耶。」

美園放鬆帶有溫暖色彩的臉頰，當我連着衣架一起把外套交給她，她戰戰兢兢地接過，白皙的手指輕柔地撫過藍色的工作人員外套。她正好摸到左袖的繡字，也就是我的名字「牧村」二字。她那雙彷彿看着懷念又憐愛之物的眼神，奪去了我的目光。

「來了！」

「因爲這是很重要的約定。」

當我回過神來，擺好鞋子的美園一臉不解地在我眼前揮着手。

我打開大門，請她入內，但美園深深低頭鞠躬後，遲遲站在玄關不肯入內。從她忸忸怩怩的模樣，感覺得到她那份可愛的緊張，而我跟她那張稍嫌僵硬的表情不同，顯得很放鬆。

「謝謝學長。」

美園慢慢靠近書桌，直盯着那件工作人員外套。美園說過，自己去年有來參加文化祭，所以才決定加入執行委員會。對她來說，這件外套也是充滿回憶的物品吧。在興奮的加持下，她的臉有些紅潤。

「抱、抱歉。」

我急忙別開視線，結果聽到呵呵笑的聲音，當我慢慢挪回視線，便看到美園調皮地笑着看我。

「等我綁得好的時候，再請學長看看吧。」

「我盡力……」

說歸說，連我也不知道要盡什麼力。

隨後，我靜下心開始製作麪糊，菜刀傳出的規律切菜聲不絕於耳，聽起來很舒服。美園的刀工非常好，她剛纔雖然那般謙虛，但看她的刀法，那個布丁一定會有超乎期待的滋味吧。

「那我去接雄一過來。」

我把麪糊分裝在切成兩種模樣的高麗菜裏，並放着讓麪糊醒面，再來等香和雄一抵達就能開始煎了。正好這個時候雄一聯絡我，要我去接他。

「香可能會過來，可以拜託妳留在這裏嗎？」

「好，請包在我身上。」

「還有，姑且先把這個給妳。」

我從書桌抽屜裏拿出備用鑰匙，然後拿給美園。畢竟萬一她必須出門，按照她的個性，一定不敢不幫我鎖門就出去。

「呃……這個……」

「如果妳要出門，就用這個吧。今天回家時再還我就好了。」

「啊，知道了。我先收下喔。」

我突然把鑰匙交給她，讓她一陣混亂。當我解釋後，她便寶貝似的用雙手捧着那支小小的鑰匙。總有一天，我能夠告訴她「不用還」就將鑰匙交給她嗎？

「那我走了。」

「好，學長路上小心。」

我在美園莫名開心的目送下走出大門。從她口中自然而然道出的「路上小心」，是我已經好久沒聽見的話語，在懷念的同時也感覺到內心充滿暖意。

我抱着這樣的心情，徒步走到跟雄一約好碰面的地方，也就是離我家最近的超商。他看到我，第一句話就說：「學長心情不錯嘛。」沒錯，好極了。

我從冰箱拿出麪糊，還準備了可以按照自己喜好添加的幾種配料。順帶一提，要是配料有剩，我會全推給雄一解決──我是說，送給他喫。

「哈囉，雄一。」

「你是什麼意思啊？」

「哇！」

「雄一，夠了，別管他們。」

香心寒地表示自己並非那樣，結果雄一卻完全當成笑話看待。看到平常不可靠的仁和個性大姐大的香，會有這種感想也無可厚非。可是──

「牧牧學長，我們快點煎吧。不煎就沒辦法乾杯了。」

「噓！」

「學姐少來了～」

美園竟意外地幫香說話。也是啦，美園在喫燒肉時看過香照顧仁，而且她們相處的時間也比雄一久，所以她或許是真的瞭解香。

「美園真是個好孩子耶～」

「那抱她過去吧。牧牧，上半身交給你。」

「美園，差不多──」

「我也要跟香學姐道歉，居然隨便喝妳的酒。」

「我也覺得香學姐是會主動付出的人。」

「好了，快進來吧。」

「昨天才剛曬過，應該……」

「你覺得我有嗎？」

「妳還好嗎？來。喝水。」

美園跟我對視後，伸手拿起桌上的紙杯──

「對啊～」

「真的假的？」

應該是乾淨的。我也希望如此。

我搞不懂他意有所指什麼，所以開口發問，結果他不知道爲什麼錯開看着我的視線，看向左邊的美園。美園看到有人看着自己，一臉尷尬。這時香對雄一使了個眼神，不懷好意地笑着綜觀一切。

事實上，我走到超商也只需三分鐘。來回六分鐘。只要想到我有美園那句「路上小心」，還覺得自己賺到了。

「我還以爲她會在移動的時候醒來，看這個樣子搞不好會睡到早上呢。」

香的杯子裏還有啤酒。

「你羨慕他哪裏啊？」

「你不用這麼擔心，不會有事啦。她一直到剛纔都很正常，臉色也不差，總之先讓她睡吧。」

「啊？好吧，既然香學姐這麼說，我就不管了……」

「牧牧，你也辛苦啦。」

所有人喫完第二塊大阪燒後，休息一會兒便開始收拾電烤盤。我將鐵板放在流理臺泡水，並將底座收進櫃子裏，這時正好看到冰箱。現在正是喫甜點的時候。

其實她付出和管人都是事實，不過要是說出來，事情會變得很麻煩，我就不說了。

後來我們說了許多關於文執的話題，說着說着，便開始聊起誰和誰正在交往。聊的人主要是香和雄一，所以大家的第二塊大阪燒由我幫忙顧。

「給我慢着！我可是會主動付出的人耶！」

「不覺得！可是剛纔我覺得好像有鬼。」

我回到房間，只見香把食指放在臉前，並用眼神示意美園。我定睛一看，發現她正迷迷糊糊地輕晃着腦袋。現在時間還不到九點，離大學生想睡覺的時間還很早。是因爲剛纔不小心喝了啤酒的關係吧。

「好好喔～我好羨慕仁學長喔。」

「辛苦了，歡迎。」

我首先拿香買來兌酒的水給她喝，不過她只喝一口啤酒，現在看起來沒任何問題。

我急忙來到美園身邊把紙杯遞給她，但她一個勁地搖頭，淚眼汪汪地把嘴裏的啤酒喝下肚。

「沒有，沒事。還有我姑且說一下，你可能覺得很意外，不過香是真的會主動付出的人喔。」

美園說過她不會喝酒，但看起來也不是完全不能喝。不會演變成緊急事態，真的放心不少。幸好香喝的酒度數不是很高。

「習慣了。學長姐和朋友都很友善，我覺得很開心。」

至少她看起來並不難受。明白這點之後，我放下心，這才瞬間意識到她那張可愛的睡臉。如果要維持這副模樣到早上──

睡在哪？連問都不用問。我的房間裏沒有沙發，又不能讓美園睡在地板上。

「我一點也不在意啦。別管這個，妳還好嗎？」

我就知道她一定會這樣迎接我回來。然而她的話語還是讓我這麼開心。

香翻開牀上的被子對我做出指示。正確地說，應該是替我下達指令。如果只有我一個人，想必會猶豫要不要碰她，結果把人留在原地。

「妳們好。」

雄一和美園都開心地笑着回答香的問題。香聽完他們的答案轉頭看我，心滿意足地點了點頭。我也點頭回應她。學弟妹能開開心心就是學長姐最大的福氣。去年的學長姐也是這樣嗎？

這是我第一次碰觸美園纖細的身體，不只纖細而且柔軟，我只能死命逼自己不要想太多。

「我想按照牧牧你的個性，應該不用擔心，不過被子還乾淨嗎？」

「我好像有聽到『姑且』、『意外』之類的欠打發言，但你懂就好。」

「只要她身體沒問題，睡到早上也沒差啦。」

「啊～」

我還以爲香是雄一喜歡的類型纔開口詢問，沒想到他給了一個很有趣的回答。

以兩個大學生來說，我們這樣的互動或許很稀奇，但也只是很正常的問候罷了。我不知道這有什麼好大驚小怪，雄一卻無可奈何地就座。然而當他看到香買來的酒，馬上就將這件事拋諸腦後。

「喂，香就算了，雄一你可以嗎？」

雄一不解地看着我，看來我似乎稍微表現在臉上了。

「別看我這樣，其實我是想被管得死死的人。」

「完全習慣了。」

「沒有啦……」

「我回來了，美園。」

「有什麼鬼啦。『剛纔』這個詞也是。」

「可以。因爲我不太會醉。」

「唉，就算這樣，還是好羨慕……牧牧學長，你不會說你也有女朋友吧？」

「那就好。以後會很辛苦，我們一起加油吧。」

「快吐出來。」

「瞭解。」

「打擾了。」

「牧村學長，你回來啦。」

「呃，你們這是怎樣？」

「哦，雄一你很棒耶。這個個性不錯喔。」

「什麼！香學姐，妳和仁學長在交往嗎？」

「那就好，但你可千萬不能學香喝酒的步調喔。」

不過美園之後雖然臉有點紅，卻也沒有特別怪異之處，從頭到尾都掛着笑臉。

「原來跟康太學長是同一棟公寓啊。我要是知道，就可以自己過來了。」

美園垂下眉毛放鬆臉部肌肉，看起來跟平常一樣。即使如此，還是再觀察一下比較保險。我對香使了個眼色，她似乎也有同樣的想法，認真地輕輕點頭。

「啊！那是我的！」

「沒關係啦。別在意。」

香伸出右手撫摸美園的頭。只見美園嚇一跳，下一秒卻一副很癢的模樣。好羨慕。

「是我沒跟你說，別介意。而且帶路也沒有多麻煩。」

「雄一同學，你好。」

我催促雄一離開玄關進來，並在廚房打開通往房內的門讓他進去。剛纔在玄關有看到鞋子，香好像也到了。

「我這就把麪糊拿來，你等一下。麻煩幫我準備電烤盤。」

「是，我沒事。謝謝學姐。」

「什麼怎樣？」

「先別管我了，學長要是不顧着大阪燒，會烤焦喔。」

「好了，那麼……第五十九屆的第二舞臺組，讓我們和樂融融地一同舉辦活動吧。乾杯！」

「牧牧學長，你怎麼啦？」

「好，謝謝學長這麼費心。」

我帶着雄一來到公寓後，他抓了抓頭上的短髮，有些愧疚地說道。

「謝謝學長。不好意思，給你添麻煩了。」

「你們兩個人都習慣文執了嗎？」

「呃……」

在雄一想喝酒而卯足幹勁的指揮下，如今所有人的大阪燒都已經煎好，身爲組長的香便帶頭乾杯。美園不會喝酒，所以她喝柳橙汁，除此之外的三個人都拿着裝有啤酒的紙杯，喝下第一口──我纔剛這麼想，結果另外兩個人都一口乾了。

香果然在裏面，我和她彼此打聲招呼之後看向美園，她露出讓人感覺到暖意的溫柔笑容。

如果連雄一都不知道，那這件事真的沒幾個人知道。以前和雄一一樣驚訝的美園就這麼開心地笑着觀望他。

當我傻眼地看着雄一，心想「難道他以前都灌不醉？」時，香已經要美園幫她倒第二杯酒，而且當香接過啤酒罐，也順便替雄一倒了第二杯。香背對窗戶坐在客廳桌子旁，我們的座位按照順時針順序是香、我、雄一、美園，所以如果香要替坐在她對面的雄一倒酒，就要探出身子。就算有萬一，我也不希望酒灑出來，所以下次由我來倒吧。

「好。不過如果很不舒服，要馬上說喔。」

當我替大阪燒翻面時，雄一便眼巴巴地看着我。

「牧牧，你的表情很猥瑣。」

「怎麼可能啦。」

「不，學長真的有。」

絕對沒有。我纔不可能對睡着的美園有什麼下流的想法。醒着的時候當然也沒有。

「牧牧？」

「夠了，別說了。你們等我一下。」

要是不快點改變話題，我絕對會持續被這兩個邪笑的人揶揄到死，所以決定搬出甜點矇混過關。

「這是什麼？」

「美園做的布丁。」

「可是學長，我們可以自己喫掉嗎？」

「其實當事人在場最好，但她說不定不會醒來。我們喫掉她也會很高興吧。」

「嗯，也對啦。」

事情就是這樣，我們決定享用布丁──

「這個好好喫喔！」

「好贊。」

「真的好好喫。」

我已經好幾年沒喫過蛋糕店賣的布丁，所以只能拿超商賣的和去年自己做的布丁來比較，美園做的布丁甜度適中，口感滑嫩，比上述兩種都要好喫。對甜點幾乎外行的我也喫得出來，美園的手藝非常好。

「長得這麼可愛還會下廚，真是棒呆了。」

「你剛纔不是說想被人管得死死的嗎？」

「這兩件事情不一樣，不能比嘛。」

「正因爲如此。一個人回去是我的任性。牧村學長，你今天下午要打工吧？是我害學長不能睡牀，你肯送我回家，我當然很高興，但我希望學長現在讓身體好好休息。」

「那就──」

我們雙方就坐後，我搶在美園開口前先牽制她。我認爲她想說的話，應該是對前幾天發生的事道歉。但要是猜錯了，肯定會相當丟臉。

「這個星期六學長方便嗎？我會先整理好家裏。」

「具體來說，是這樣。」

「好的，謝謝學長。」

「也對。」

「其實也不用跟我賠罪啊。」

「關於我們下次喫飯的行程，是不是該決定了？」

「別再跟我道歉了喔。」

「好吧。總覺得學長會這麼說。」

「對了！」

我感覺到身體在晃動，因此醒過來。下一秒鼻子便聞到一股甘甜的清香，耳朵則是聽見溫柔的聲音。

美園俐落地行一個禮，然後帶着她的東西，直接離開我家。

「美園，晚安。」

我本來還覺得他們走得可真突然，不過既然美園已經半路離席，在這個時機解散這場迎新兼同樂會，其實並不突兀。

美園的表情還留有些許愧疚，不過我聽得出來這一席話蘊含堅定的意志。她確實顧慮到我，然而一旦她說這是她的任性，我也不好否定。反而應該順着她的意纔對。

「六點二十分。」

美園如同她傳來的訊息，坐在學餐中央附近的靠窗座位，我一出聲，她就站起來迎接。看她這樣，坐在附近的男人們都一臉遺憾。他們大概想看準時機上前搭訕吧，我打從心底慶幸自己在他們搭訕前抵達。

「沒關係，妳不必放在心上啦。反正布丁很好喫，就算扯平了。」

◇ ◇ ◇

「可以請學長收下嗎？」

「因爲……嗯？香學姐，怎麼了嗎？」

「如果妳肯現在跟我一起喫，我就收下。」

「反正外面天色很亮，我可以一個人回去。不能再繼續給學長添麻煩──」

「睡不着！」

她雖然沒有提及，但站在她的角度一定會想由自己挑選餐廳，好當成這次失態的賠禮。她想必不會選便宜的餐廳吧。

我用刪去法，最後得到的結論是浴缸裏。只要多放幾個靠枕，感覺應該睡得着。所以我把房裏的靠枕拿來，只點亮夜燈然後關門。要是看到美園的睡臉，恐怕會睡不着，所以我拼命忍着不看。

「這……既然學長這麼堅持，好吧。我會努力。」

美園原本稍稍嘟起嘴巴，卻瞬間換成笑瞇瞇的表情說道。

美園敗給我的堅持，頂着有點紅的臉低頭答應我的要求。

「好吧。回去路上小心啊。」

「好了，牧牧，我們要走了。」

「可是……」

因爲這道聲音，我一口氣清醒過來，整個人跳起來，但──

我就寢的時間大概晚上十點左右。我一邊回想一邊伸懶腰，身體終於成功放鬆。

「嗯？」

「話說回來，現在幾點？」

美園說完便從放着教科書的大包包中，取出一份B5尺寸的物品交給我。從上頭的包裝紙判斷，應該是和菓子類的東西。她的意思是不口頭道歉而是賠禮嗎？雖然我不太懂道歉跟賠禮到底差在哪裏就是了。

不過幸好我在這樣的折磨中反覆翻身，回過神來，身體的痛楚幾乎完全消退。

「學長喜歡就好。」

按照美園的個性，只要我先打招呼，她一定會看着我回禮。

幸好實驗在下午三點五十分結束，而且也全部收拾完畢。從被拿來當成實驗棟使用的理學院D棟前往一餐，不用五分鐘就能到達。

「也對。我會趁可以自由過來的時候再來玩。」

「都給學長添麻煩了，還這麼任性，真是不好意思。改天我再向學長賠罪，今天就先告辭了。」

「久等了。」

並不是因爲我的睡眠很充足。而是因爲自己的牀上有一股很香的氣味，雖然沒有餘溫，美園直到剛纔都睡在這裏的印象卻因此強烈地烙印在腦海，根本睡不着。

美園一邊苦笑一邊點頭，我也笑着收下眼前的包裹。

她畏畏縮縮地抬起頭，儘管一臉愧疚，還是如我所想看着我的臉打了招呼。

美園將東西推到坐在桌子對面的我面前，因爲身高差距，她提起視線仰望着我。自己實在無法抵抗她這樣的眼神，但依舊提出一個條件。

我覺得這是個絕妙的好主意。如果是兩人份的料理，金錢負擔應該不會太重。儘管會因此增加美園的負擔，畢竟是我拜託她的，也能有賠罪的感覺。而且美園說過她喜歡做菜，考慮到她上次做的布丁，她的手藝肯定非常好。更重要的是我想喫她做的料理。

「好啊。文化祭要做的事應該會跟上次差不多時間結束，這樣正好。」

「牧村學長，你喜歡不會太甜的東西對吧。我記下來了。」

「學長知道哪裏有好喫的餐廳嗎？」

我有些難爲情，但還是亮出小指提及那個約定。美園本來還很愧疚，看到我的小指後，有些害羞地點了點頭。

我簡單把碗盤洗乾淨後，走進堆滿靠枕的浴缸，多少有些擁擠，不過應該意外地睡得着。

「我想喫。」

「睡覺吧。」

◇ ◇ ◇

「一點都不麻煩啦。我說過別客氣了吧？」

「我想喫妳做的料理。」

因爲身體一直處在怪異的姿勢，一股鈍痛傳遍全身讓我無法順利起身。我確認自己的狀態，這才發現我的姿勢和昨晚幾乎一樣，就這麼一路睡到早上。我的身體實在很痛，所以只能轉頭面向聲音的主人，只見美園就跪在浴缸旁看着我。她的頭髮有點亂。是剛起牀嗎？

「再見了。」

「牧村學長，你好。不好意思把你叫出來。」

「給學長添麻煩了，真的很不好意思！」

隔週的星期二，美園聯絡我，說她在文執的全體會議前有話想跟我說，所以我們約好下午四點在一餐見面。星期二的下午要做實驗，我不知道課程結束的確切時間。於是告訴她可能會遲到，但美園表示她的課只到第三節，所以會等我。她的這則訊息並沒有附加貼圖。

「……牧村學長，早安。」

「學長再見──」

我聽不懂雄一這句話的意思，因此開口反問，但雄一被香打了之後就不再說話，我沒能得到答案。

雄一的話還沒說完，香便從旁對他招手，他因此移動到香的身旁，兩人就這麼說起悄悄話。只見雄一豎起大拇指，香則是大大地點了點頭。我完全搞不懂他們之間說了什麼，而且香在這種時候往往不會透露半分。

這是我自己提出的要求，不過說真的，我已經不在乎金錢方面的問題，內心早就被「想喫」的意念佔滿。

我目送不知爲何一臉邪笑的他們離開後，家裏自然只剩下我和睡夢中的美園。她的睡臉和剛纔一樣可愛。唯一有變化的是沒有其他人的安靜房間裏，出現一絲細微的呼吸聲。這讓我深切感受到自己喜歡的女孩就睡在房裏，於是我甩甩頭離開房間，來到盥洗室洗把臉冷靜。當我覺得自己稍微冷靜下來之後，想起接下來還有一件事情必須思考。那就是我要睡哪裏？不用說，牀舖絕對不行，因此下一個地點就是地板，但我實在不覺得自己和她共處一室還睡得着。

我站起來，美園也跟着起身，並伸手攙扶我。

「睡得挺久耶。」

我和美園四目相對後，她在我開口前便以驚人的氣勢低頭道歉，要是這裏有多餘的空間，她八成會五體投地道歉。

當我喫下第二個羊羹時，美園有些認真地拋出另一個話題。

「雄一，你想追美園嗎？」

「做菜給我喫吧。我想喫美園做的料理。」

「有什麼不一樣嗎？」

「呃……這樣好嗎？可以去更講究的餐廳──」

想起美園剛纔那副中規中矩的模樣，我忍不住輕笑，但讓她賠罪也比較能接受吧。那就讓她隨便請我喫頓學餐之類的吧。

「什麼不知天高地厚……」

「哪裏，彼此彼此。若不嫌棄，下次再來玩。」

「今天謝謝學長招待。」

「牧村學長，請快起來，會感冒喔。」

「這個真好喫呢。」

「不然就是這裏了。」

她給我的包裹裏，裝着用精緻包裝袋各別包裝的一口羊羹。甜度內斂，對我來說剛剛好。

「好痛！」

反正美園要我讓身體好好休息，我也應該聽話。睡眠是很充足，但身體還有點痛，所以更該休息。今天的打工也是從下午兩點開始，早上應該可以睡個天荒地老。纔剛這麼想──

「對了，牧村學長。」

「沒有啊。剛開始同組是覺得很幸運，但現在不會不知天高地厚地想把她變成女朋友了。」

我原本想讓她請喫學餐的東西，只要能消除她心裏的罪惡感就行。就某種意義來說這也算是順水推舟──屏除和菓子價錢很貴這點。

「美園，早啊。」

「……既然這樣，能請學長收下我的賠禮嗎？」

「呀！」

「謝謝你讓我們來家裏玩。美園就拜託你照顧了。再見。」

「我先刮鬍子，再送妳回家。」

我伸展身體試着緩解僵硬的肌肉，並努力對她輕聲細語。

我有傳訊息把自己對布丁的感想告訴她，應該是兩相比較後做出的判斷，事實上她說得也對。看着美園笑得開心的模樣，讓我期待以後還有沒有機會喫到她做的布丁。

不會遲到我就放心了，便傳一則『馬上過去喔。』的訊息給美園，然後離開實驗棟。當我用跑的抵達目的地時，美園傳了一則回覆，說她在靠近中央的靠窗座位。

六月中要做的事剩下增設宣傳看板，以及替暑假後做準備，其實沒有很多。

「學長有什麼想喫的嗎？」

「這個嘛……」

畢竟是剛纔突發奇想，一時之間想不到要喫什麼，不過還有一個原因是我想喫美園擅長的料理。

「美園比較擅長日式料理還是西式？」

「硬要說的話，應該是西式吧。」

「那就喫西式。菜單可以交給妳決定嗎？」

「可以交給我決定嗎？」

「嗯。難得要喫妳做的菜，我想交給妳決定。」

「好的。那麼既然牧村學長比較喜歡喫肉，就以肉料理爲主來規劃。」

經她這麼說，我纔想起她之前問過主菜大多選擇肉還是魚。

「原來妳都記得啊。」

「當然記得。」

美園笑着這麼說道，那副模樣顯得很自豪。

「另外關於其他菜色，我想機會難得，當天要不要一起邊買東西邊決定？」

「嗯，就這麼辦吧。」

就算我再隨性，也該適可而止吧。不過從美園可以接受當天突然決定菜色來看，可以知道她對料理很有自信。我從現在開始就期待着當天早點到來了。

「這次喫飯也算是致歉，我會大展廚藝的。」

「謝謝妳。不過我之前也說過，妳完全不用放在心上。只不過在我家過夜，這沒什麼大不了。」

我笑着面對幹勁十足的美園，並隨口這麼一說。

當我把買來的食材放在廚房時，美園也從自己的行李箱中拿出調味料之類的東西。我看到那些東西后，說出這樣的感想。

「妳不用客氣，叫我幫忙就對了。」

「……請妳手下留情。」

「這個要求有點強人所難啊。」

「是啊。今天的主菜是燉牛肉，我打算再做沙拉、魚料理和飯。之前學長說沒有討厭喫的東西，那有喜歡喫的嗎？」

「牧村學長，你好。」

「好的。那今天的菜單可以先讓我來決定嗎？」

「牧村學長你之前也有讓別人住在家裏嗎？」

「我被騙了！」

「妳真的想住下來嗎？」

美園就像叮屬小孩子一樣，我聞言對她聳聳肩，結果她卻鬧彆扭地說：「因爲學長有前科。」雖然是約好的事，讓學弟妹付錢還是讓我有些過意不去，不過應該跟自己料想的金額差不多才對。如果美園能因爲這樣消除欠我人情債的想法，我的面子根本不重要。

美園原本有些訝異，不過馬上換了一張表情，開心地笑道：

「由我來付錢喔。」

「那麼美園小姐，我就承蒙您款待了。」

不過說是這麼說，這玩笑也開太大了吧？我和美園相識也才一個半月。我是覺得她待我很好，對我的顧慮也是愈來愈少，但無論如何，這個尺度也太大。再說了，我們兩個住的地方徒步就能抵達，她實在沒有住下來的理由。反正喫完晚餐後，只要送她回去就好了。這沒什麼。

「我不是說過嗎？也已經洗好澡了耶。」

我的這份心思不假。自己面前的美園看起來很開心，不過她一定不知道，我遠比她還要期待當天的到來。

「我出門下樓梯的時候還好，本來還在想上樓的時候該怎麼辦，學長幫了大忙。」

◇ ◇ ◇

美園稍微低着頭，以平淡的聲音這麼問道。

「那去結帳吧。」

「好。我會抱着滿心的期待啦。」

關於這點，我的嗅覺從剛纔開始就不斷提醒我。見美園一臉微笑，我一句話都說不出口。爲什麼？又不是回不去的距離。腦中明明浮現了這樣的話語啊。我想自己大概是不想說出口吧。

「那麼……」

「接下來由我負責尋找吧。」

美園要住下來，如果問我高不高興，當然很高興。而且是非常高興。一起相處的時間增加，自然讓人高興，這也是她信賴我的證明，我不可能不會高興。

「咦？是沒什麼不方便……可是這是什麼意思？」

我的思緒瞬間差點飛走，卻馬上冷靜下來，衝出家門。當我走下公寓的樓梯，美園也幾乎同時抵達。

「這樣又多一個樂趣了。」

「是什麼啊？現在這樣一想，還真想不出來耶。如果是問我肉跟魚，倒是知道自己比較喜歡喫肉。」

剛纔的問題只是想鎖定我的喜好，她恐怕打從一開始就想好菜色了。美園毫不猶豫地逐一將東西放進購物籃中。除了紅蘿蔔、洋蔥、馬鈴薯、牛肉等燉菜的材料，還有小番茄、鮭魚、起司等東西。我完全看不出來她要做些什麼，但總覺得現在多嘴很破壞情調。

美園說完呵呵笑着把行李交給我，沒想到還挺重的，但我也有身爲男人的面子，以一副「這個沒什麼」的模樣，單手將行李搬上樓梯。結果使得左手的握力大幅降低。

「我看，我們還是在牧村學長你家喫飯吧。」

「下次我會這麼做。」

◇ ◇ ◇

「這點小事交給我吧。」

「啊，牧村學長，謝謝你。」

「今天麻煩學長關照了。」

美園輕輕關閉冰箱的門，垂下眉毛，笑得有些靦腆。她謙虛歸謙虛，還是有聽懂我在誇獎她，因此一臉開心。

我策動幾乎停擺的思緒，勉強開口反問，但我當然不是聽不懂她在說什麼。美園一定也明白我的心思，卻歪着頭晃動深棕色的髮絲。

美園說完，面帶微笑地稍微拿高酒瓶給我看。有鑑於她以前選擇的餐廳價位，這句話毫無信用可言。晚一點來查查看吧。

話雖如此，女孩子基本上當然會去女孩子家住。她們之所以住在我家，是因爲一連串的巧合。

「討厭。」

「這應該是我要說的話。我一直很期待今天的晚餐喔。」

「麻煩妳了。」

「我是負責喫飯的人嘛，這點小事沒什麼。對了，妳說除了主菜，其他菜色要當場決定對吧？」

快到我們約好的時間了。即使明知那是玩笑，「過夜」這個詞也隨着時間逼近讓我愈來愈在意，整個人心神不寧。打開窗戶換氣，正好看見與大學反方向的十字路口，有個遠遠也看得出相貌非常可愛的女孩子走來。而且還拉着一個水藍色的大行李箱。

我有些誇張地拜託美園結帳，結果她心口不一地瞇起眼睛，溫柔地笑了。

我一邊說話一邊開門，接着請美園入內，我也把行李拿到裏面的房間，這時美園將一盒白色的盒子放進冰箱內。從上次的布丁來判斷，應該是她準備的甜點吧。

「我這麼沒信用啊？」

美園可以一邊選食材一邊跟我對話，不過看她這麼認真挑選，我也不好跟她說話，只好看着四周。不愧是星期六的傍晚，來買晚餐的人很多。這裏是學生公寓很多的地區，但也不代表完全沒有一般家庭，我看到好幾組應該是夫妻的客人。

「謝謝學長。那我就恭敬不如從命囉。」

日子來到引頸期盼的約定當天，做完文執的工作，美園對着落單的我叫了一聲「牧村學長」。今天一直沒有機會和她說話，不過我從早上就一直等着她的聲音。

「學長怎麼了？」

「行李放進去之後，要直接去採買嗎？還是要先休息一下？」

美園瞥了一眼我後方的公寓階梯，然後開心地笑了。

「我後來選了跟料理很搭的酒。學長放心，這不是多貴的酒。」

從我家到超市走路只要五分鐘。我一到超市就去拿購物籃與推車，美園見狀，開心地展顏。

其實她不用在意這方面的事，不過如果她想這麼做，那就這樣吧。

「那我這就開始料理。請牧村學長做自己喜歡的事，等我一下吧。」

「我還想準備明天的早餐，所以要是學長方便，可以讓我留宿學長家嗎？」

「請學長不要太過期待喔。」

美園說完想說的話後就先走了。剛纔的她給人的感覺跟平時很不一樣。她今天穿着便於行動的作業用服裝，但我說的不是這種外表上的感覺，而是她透露出比平常更強烈的意志。

「學長不用擔心廚具的問題。而且這頓飯也是爲了向學長道歉，所以理應由我登門拜訪。剛纔是我失禮了。」

美園突然抬起頭，正面看着我的眼睛說道。她的表情很認真，一看就知道不是在開玩笑。

「是去年的事了，香和大我一屆的學姐來住過。她們都是坐電車通學，那時候末班車已經走了。」

美園不解地歪着頭，她的手裏拿着一瓶紅酒。看貼在瓶身的標籤，那並不是用在料理上的便宜貨。

「好吧。就改來我家。」

「那是很貴的酒吧？既然是用來做菜，買便宜的酒就好了吧？」

「她該不會是認真的吧？」

「就是字面上的意思呀。」

「這樣啊。調味料有我帶來的就夠了，所以不用再買。」

「……『只不過在我家過夜，這沒什麼大不了』是嗎？就算對方是女性也一樣？」

「討厭。」

經她這麼一問，我纔開始思考自己喜歡什麼。

然而回家後，我這才發現自己太天真。

「可能會花上一段時間，所以可以的話，我想馬上出去採買。啊，我可以再借一下冰箱嗎？」

「跟男人來過夜相比，次數是壓倒性的少啦，不過一旦文化祭快開始，我們也會工作到很晚，而且這種事在文執中也不是什麼太過稀奇的事。」

「那是文化祭之前的事，所以的確還沒交往。不過妳爲什麼要問──」

「這是在香學姐和仁學長交往之前的事嗎？」

這名學妹以柔和的笑容面對回過頭的我，然後彬彬有禮地低頭致意。

結果還是變成這樣，儘管我面帶苦笑，還是同意了她的提議。

「謝謝學長。當天請你好好期待喔。」

旁人是怎麼看待我們呢？我的腦海裏浮現這道疑問。一對大學男女。先不說看起來當然不像夫妻，但看起來像一對情侶嗎？一想到這裏，我甩甩頭想甩開失禮的想像。

「我也非常期待。我會努力達成學長的期待。」

「好啊，請用。」

「沒有，我沒事。抱歉，再來要去哪裏？」

我只是隨口一說，美園卻咬住這點不改。

我想美園並沒有深意，卻讓我期待未來也有今天這樣的機會。

「啊……喂，美園。」

「嗯……」

美園靦腆地笑着，並握緊雙拳放在胸前。真是個可愛的打氣動作。接着她吸了一口氣，隨着一聲「那麼……」一改剛纔的表情。

「什麼？可是還有廚具的問題，去妳那邊比較好吧？」

「妳好啊，美園。先把那個給我吧。」

「我會先洗好澡再過去，請學長不用擔心。我會在下午四點帶着行李去學長家，之後再一起出去採買食材吧。我還需要準備，請恕我先失陪。」

「牧村學長，你怎麼了嗎？」

美園傷腦筋地笑道，看起來還是很高興。聽到我說「反正我很期待」，她也溫柔地瞇起眼睛回應「謝謝學長」。

美園從行李箱中拿出圍裙和髮圈準備，我跟上次一樣看着她，結果又與鏡中的她四目相交。不是我學不乖，而是美園的魅力大過一切，可說是不可抗力。

「妳變得很會綁頭髮耶。」

等我綁得好的時候──我想起這句話，因此對她開口，只見鏡中的她露出羞澀的表情，輕撫自己綁好的頭髮。

「我綁得還可愛嗎？」

「嗯。我覺得不錯。」

「那就好。」

我說出一句低調的感想，美園這才鬆一口氣，透過鏡子對我微笑。

「我借一下學長的廚具喔。」

「好。還有，我之前也說過，妳需要什麼調味料還是米都隨便用。」

「好的，謝謝學長。我想七點左右就會完成。」

「我會期待的。」

「好的。我也會加油。」

美園在水藍色圍裙的胸前，內斂地握緊雙拳表示她的幹勁。這副模樣實在很可愛，讓人放鬆臉部肌肉，會心一笑。

美園說我可以做自己喜歡的事等她，但說實話，我實在沒什麼事能做。正確地說，不管做什麼都靜不下來。「咚咚咚」地發出舒心旋律的切菜聲、用奶油炒洋蔥的香氣，還有美園正在做這些事的事實，都會削弱我的專注力。

我現在看着書，但是沒有翻頁，並不時若無其事地望向美園的背影。綁起來的頭髮和因此露出的後頸，還有從進入六月後變成短袖的連身洋裝中露出的手臂，這些都吸引我的視線，罪惡感也同時扎着我的心。然而就算硬逼自己別開視線，眼珠子又會不知不覺失控。

「要不要乾脆坐禪算了……？」

我看看時鐘，發現距離預定時間還有一個小時三十分鐘之久。

「不好意思，讓學長久等了。」

餐點上桌是在晚上七點後不久。待會兒纔要嘗味道，不過香氣已經告訴我──這些東西一定很好喫。

「根本沒有等多久啦。因爲我很期待，時間過得很快。」

「沒、沒有，沒有很早起喔。是正常的時間起牀。」

「這樣啊。謝謝妳，每一樣都非常好喫喔。」

我能做的，也只有把感想如實告訴她。明明只能做到如此微不足道的事，她卻回給我一抹如此耀眼的笑容，這是何等的幸福啊。

「有是有，但畢竟要給別人喫，還是很緊張。而且是牧村學長要喫啊。」

她的反應讓我感到有些害羞，因此我把筆記型電腦從書桌拿到客廳桌上，打開影音串流網站後交給她。還順便打開電腦桌面上的資料夾。

「如果是這樣，妳是不是很早就起牀了？」

她真的不會說謊。眼神遊移太明顯了。話雖如此，直接說破也太不解風情。

美園苦笑着這麼說道，但她說得也沒錯。美園喝一口啤酒都能睡着，實在不能讓她喝紅酒。

「我把自己捲起來就行了。啊，如果學長能借我靠枕就太好了。」

從指尖的感覺來看，我的頭髮幾乎幹了。所以我先深呼吸，提醒自己保持平常心，然後關掉吹風機。

我之前就察覺自己喜歡上美園了。和她說話我覺得很幸福，也開始覺得一起相處的時間很珍貴。更好幾次因爲她可愛的言行舉止讓心跳加速。

「不可以嗎？」

美園雙眼發亮，我聽着她興奮的聲音背對她揮手示意，然後關上房間的門。我用比平常還低的水溫沖澡。但臉還是很燙。

現在時間是晚上十點。假設我們聊得再晚，也要在十二點就寢，那我必須再撐兩個小時。如果是平常，話題要多少有多少。若是跟美園聊更是如此，兩個小時一下子就會過去。然而現在，我有沒有辦法撐過去還很難說。既然如此，乾脆來看電影吧。既然必須看着筆電的螢幕，我們就會靠近到一定的程度，這感覺很像另類的精神修行，不過假如只是拖時間，卻是很優秀的──

切開小番茄後，把起司和羅勒夾入其中，做成一口大小的卡布裏沙拉，再用橄欖油和黑胡椒妝點，擺成精緻的樣式。如果用好一點的盤子擺，說這個是店裏賣的也沒人會懷疑吧。用羅勒青醬點綴的薄切生鮭、燉牛肉這道主菜，還有充滿奶油香氣的香料飯全都很有格調，只有盤子相形見絀。我不知道以後還有沒有機會，但還是買些配得起這些料理的盤子吧。

「可是牀墊怎麼辦啊……」

餐後，因爲美園堅持由她收拾，我於是半強制性出手幫忙。廚房很小，所以頂多只能做擦乾餐具或整理之類的工作，但反正坐着也閒閒沒事，更重要的是我想幫忙。再更精確地說，自己甚至想一個人包辦這些工作。

我們喊「開動」的聲音完美重疊在一起，有些難爲情地相視而笑，接着我把卡布裏沙拉放進嘴裏。

我這麼一說，美園以鬧彆扭的表情不知道在思考什麼。

「我之前也說過，妳不用覺得會給我添麻煩。今天喫妳煮的菜讓我覺得非常滿足，妳只要想成是我的回禮就好。」

只見美園溫柔地瞇起眼睛，輕輕左右搖頭。

「我家只有咖啡，可以嗎？」

「我把剩下的冰在冰箱裏喔。」

「對，是卡布裏沙拉。這樣看起來也很可愛，我覺得很棒。」

「抱歉，這麼吵。」

我不知道美園現在是什麼樣的表情，不過從她的聲音聽出疑惑的感覺。

這是我第一次這麼近、這麼仔細看她。我自認知道她的容貌非常端正。儘管又大又可愛的眼眸被藏在眼瞼下，她的睡臉卻彷彿漾着一絲絲微笑，是那麼靜謐、溫柔，又毫無防備。

「妳別介意。」

「我也不是很挑的人……我這麼說，做飯的人是不是沒有成就感？」

「還有這個。裏面有去年文執的照片。」

她一定不知道根據我如何解讀這句話，情況可能很不妙，我在內心苦笑，並點頭回應。我拿着替換的運動服、內衣褲和毛巾，開玩笑地說聲「可別偷看喔」，只見美園小聲低喃「討厭」，臉頰都紅了。

「好。學長之後要跟我說說搭配紅酒的感想喔。」

「我看牧村學長喜歡不會太甜的東西，所以調整過比例。要幫學長倒酒嗎？」

「對了，這個起司蛋糕……妳做布丁過來時，我就在想妳是什麼時候做的啊？做完文執的事之後再做這個，很辛苦吧？」

「我有帶自己的被子來，請不用擔心。」

我待在房間角落開口，美園聞言不解地說聲：「什麼？」不過她沒有繼續追問，而是充滿顧慮地說：「可是……」

「妳隨意使用吧。也可以看電影。」

我不是刻意想告訴她，而是自然而然發出這樣的聲音，不過坐在正面的美園聽見，便鬆了一口氣。她到現在都還沒動筷。我本來想再喫一個配得恰到好處的卡布裏沙拉，但還是把筷子伸向薄切生鮭。

「難得有這個機會，但我喫飯的時候喝過，現在先不用。要是喝醉也傷腦筋。」

「這是今早做的。我在執行委員會的活動之前，跟多蜜醬汁一起先做好的。」

「學長不是說過這沒什麼大不了嗎？而且香學姐和別的學姐都住過吧？只有我不能住嗎？」

「謝謝學長。話說回來，牧村學長……」

美園制止想起身的我，回到廚房然後馬上拿着兩個杯子回來。她幾乎都準備好了。真的是太過無微不至，讓我懷疑這裏究竟是不是自己家。

我抱着決心，正面看着美園。然而面對那抹溫柔的微笑，自己微乎其微的平常心直接崩毀。

「說得對。啊，不是。抱歉，我要用吹風機了，會很吵喔。」

我花了比平常更多的時間洗澡，換好衣服後打開房門，發現房間內很安靜。

美園打從心底鬆了口氣後，總算露出笑容。

她用對我有必殺效果的仰望視線問道。

當所有料理端上桌，我這麼詢問把綁好的頭髮恢復原狀的美園。見我表現出想品嚐的意願，美園笑容滿面地回答我。

「真好喫。不會太甜，這應該說濃郁嗎？感覺跟紅酒也很搭。」

「這瓶酒要很多錢吧？再怎麼樣我也不能收啦。」

「好的，學長不用管我，請用。」

「……好啦。」

「不會不會。來打擾的人是我，請學長不要在意。」

「……妳真的想住下來？」

我應了聲「好」答應她，並想着「這下得給她回禮了」，內心雀躍不已。

「不會。非常有成就感喔。」

「什麼鬼啦──」

「天氣雖然變暖了，不把頭髮吹乾會感冒喔。」

「那我就心懷感激收下吧。」

而今天，我知道了自己心中還有一股無法控制的感情。一直以爲自己很理性，完全沒想到會做出那種事。因此我才無法注視直到剛纔爲止，還那麼想注視的美園的臉。甚至不知道該跟她聊些什麼。

「那麼最後就上甜點喔。」

「學長喜歡喫，真的是太好了。」

聽到我首肯了，美園開心地笑着，並打開水藍色的行李箱，從中取出同樣是水藍色的毛毯。總覺得那個行李箱很大，原來是因爲這個啊。

「謝謝妳。」

她說得一點也沒錯。香她們是因爲沒有其他辦法，但我記得自己當時對她們住下來一事，並未有太多牴觸。即使對方是女孩子，讓她們住在我家也沒什麼大不了。至少在文執當中是這樣。只不過一想到要讓美園住下，對我來說就是一件大事。

美園說了聲「請用」後，我把手伸向靜靜放在桌上的杯子，並向她道謝，她也開心地笑了。

「真的很好喫，妳不用擔心。」

「這個也很好喫。」

「我可以趁熱喫嗎？」

我低喃的話語被吹風機的聲音蓋過，美園什麼都沒聽見。我感覺得出來，自己抓着吹風機握柄的右手用了點力。我從剛纔開始在幹嘛啊？既是拖時間，又是精神修行。就算沒辦法大膽地把握機會行動，爲什麼要捨棄和喜歡的女孩子相處的幸福時間？重要的是這對陪伴我的美園太失禮了。

「你爲什麼要在那種地方呢？」

「反正我也不能喝啊。」

「我也會把紅酒留下來，學長若是不嫌棄，請搭配看看。」

美園從冰在冰箱裏的盒子中，拿出起司蛋糕。她用刀切塊，甚至自己準備了盤子和叉子，真的是無微不至。她說了聲「請用」便把起司蛋糕遞給我。我對蛋糕有很高的期待，心想一定很好喫，也知道它會超出期待的預感一定沒有錯。

「那真是我的榮幸。」

我這麼說着，想讓面帶愧疚的美園放心，不過最後那句話是滔天大謊。我很期待是毋庸置疑的事實，但覺得這段時間非常冗長。美園聽我這麼說，靦腆地笑了，自己則是在心中爲這句謊言道歉。

「不會，沒關係。妳也累了，別在意。」

「請讓我思考一下。這段時間，學長要不要先去洗澡？」

「我可以看嗎？謝謝學長。」

「今天謝謝妳了。晚一點我送妳回去。」

「是卡布裏沙拉。照理來說，應該要用普通的番茄切片做成，但我比較重視入口的方便性，於是選擇小番茄。」

「真好喫。」

「好的，請務必享用。」

能聽到她這麼說，開心得不得了。我也勸美園趕快開動，以便遮掩害羞，同時自己也大啖美食。機會難得，我想跟她多聊幾句，但筷子實在停不下來。或許也因爲這樣，坐在對面的美園始終一臉開心的模樣。

電腦上正好顯示着去年我、阿實與渡久一起拍的照片。美園面對這個畫面，背靠着牀睡着了。她自己雖然否認，不過因爲早起再加上做事累積的疲勞，讓她無法反抗睡意吧。要是感冒就不好了，我打算先叫醒她請她上牀睡覺，因此來到她身旁蹲下，沒想到我的視線卻無法從她的睡臉挪開。

「妳有試喫味道吧？」

我的心頭浮現想碰觸她的念頭。而自己想必是在腦袋理解這樣的感情之前，手就先動了。等回過神來，我的右手已經來到美園的臉旁，於是急忙收回自己的手。我想碰觸她。但想當然耳，這是不能做的事。我們又沒有在交往，也未經本人許可，更別說她現在已經睡着。就連我現在望着她的睡臉，也是一件不應該的事。

「幫了大忙，謝謝妳。」

時間剛過晚上九點。我再次感謝美園，結果她以「你在說什麼？」的表情看着我。

「不好意思，我睡着了。」

「這是薄切生鮭，這個是在小番茄中間夾起司……我好像看過這個，是什麼啊？」

順帶一提，裏面幾乎沒有我的照片。因爲我不怎麼顯眼。

「我來泡吧。」

「妳睡牀吧。我不會讓妳睡地板。假如不要，我就送妳回去喔？」

我自認爲已經喫得比平常晚餐還多，但菜還是有剩。明天還能再喫到這些，實在太開心了。

我也接連品嚐燉牛肉和香料飯，雖然評語都是一成不變的「好喫」，這次卻滿懷着心意說出口。

經過我的調查，那是一瓶要價兩千圓的紅酒。雖然不是上萬圓的高級貨，以大學生的水準來說，已經能算高價了。

我看了看桌上，發現能喝的只有水。也有我剛纔喝了一口的紅酒，但又不能讓美園喝這個。

所以我必須快點把她叫醒。然而，自己卻花了點時間才付諸行動。

即使如此，自己還是想繼續和她在一起，我無法對這份心情說謊。

「……對了，妳決定好要怎麼睡嗎？」

其實在我心中，這件事已經有了定論。我不可能讓她睡地板，也不希望美園就這麼回家。

「我想過了，機會難得，我就遵從學長的好意吧。雖然這樣對學長不好意思，之後我會回禮的。」

「其實妳不用想這麼多啊。」

見她還是這麼一板一眼，我在內心發出苦笑，不過她的那句「回禮」卻提醒了我。

「我纔是，妳今天煮東西給我喫，還拿了妳的紅酒，之後得回送點東西給妳呢。」

其實絕大部分是出自我的感謝，純粹想送回禮給她也是事實，不過有更多心思是出於想以此爲藉口，製造和她相處的機會。

「我纔要請學長別放在心上。畢竟這是之前的謝禮和前幾天的賠禮啊。」

「不不不，根本超過了啦。」

「不不不──」

到頭來，我們在謝禮、回禮這件事上無法取得共識。所以我假裝瀟灑，約下次喫飯的主意也因此觸礁。

美園對這方面的事，意外地不肯退讓。對一個人來說，這是優點，但對想盡辦法要製造下一次機會的我來說，卻是令人傷透腦筋的特質。

當我看着她，心想該怎麼辦纔好時，她遮着嘴打了一個小巧可愛的呵欠。

「不好意思。」

害羞道歉的模樣也好可愛。

「妳今天好像很早起，差不多該睡了。」

雖然一起聊天的時間令人不捨，但也不想勉強爲了我早起的美園。

「我還想跟學長多聊一會兒。」

「不然先進被窩，這樣不管什麼時候睡着都沒差。」

「進去被窩，我會馬上睡着耶。」

「……沒扭到腳吧？」

她穿着水藍色的連身睡衣。

「……不會，我才該道歉。我應該要注意到這點，把線拉到桌子下才對。」

女人心還真難懂。我以爲這是在誇獎她素顏比較好，但她似乎有不同的感受。美園再度從被子裏露出眼睛，一臉無辜地補充「但我很高興喔」。這副模樣讓人會心一笑。

我的手扶穩她單薄的肩膀，穩住她的身體，美園就這麼剛好靠在我的胸膛。當我們的手指彼此交纏，還有當我抱着睡着的她上牀那時，我都這麼想過──她的身體明明纖細到彷彿一用力就會壞掉，卻很神奇地如此柔軟。

即使只看眼睛和眉毛，也看得出來美園面帶微笑，當我欣慰地看着她，她卻像是發現什麼，用被子蓋住整張臉。

美園停頓了一會兒都沒有反應，最後慌慌張張地抬起頭來看着我，然後慌慌張張地道歉。端正的容顏正慢慢升溫，她纖細的手指也緊緊揪着我的衣服。

我不想敷衍美園，所以照實說出來，卻又擔心萬一讓她大失所望，那該怎麼辦？然而美園的聲音是那麼溫柔。

「那我就心懷感激借來用囉。」

這是我剛纔在極近距離之下看過之後的感想。

「聽到學長這麼說，我很高興，可是覺得有點複雜。」

而且現在重新再說一次，實在很難爲情，美園卻嘻嘻笑着，然後以期待的口吻說：「請告訴我。」

「嗯。所以我纔會想加入文執。即使這個理由有點消極，我實在不覺得能在沒有向心力的地方交到朋友，所以纔會想加入一個有共同目標的團體。抱歉，不是什麼值得大書特書的理由。」

「牧村學長爲什麼想當執行委員呢？」

「就算卸妝了，也沒差多少啊，妳不用這麼介意吧？」

「好。」

「再來……機會難得，我想聽後續。麻煩學長說說喜歡上執行委員的來龍去脈。」

我當然看不見她的表情，但我想她一定靦腆地笑着。她的聲音聽起來就是如此。

「我？沒什麼有趣的事喔。」

「要聊什麼？」

「我是很想用來當賠禮，可是……太難爲情了，不行。」

「牧村學長，你睡着了嗎？」

「什麼？太難了吧。」

「……我好高興。」

「好，等妳結束，我們聊到睡着吧。」

當然了，這點因人而異。也有人隨着工作變多而退出。不過我正好適合如此。

「去年啊，嗯。只要我知道，要說什麼都行喔。」

美園開心地笑道，並歪頭晃動深棕色的髮絲。她如自己所說一直看着我，可以從她身上感受到剛纔那股奪人心魂的甘甜香氣。

「嗯，謝謝妳。」

「妳沒事吧？」

「……啊，對不起。因爲妳穿起來很好看，我忍不住……」

「我明白這種感覺。雖然有推薦的課表，裏面還是有很多事情必須決定，比如選修科目和第二外語。大學與高中之前的環境不一樣，明明在同樣一個地方，每個人的選擇卻完全不同，我很驚訝。」

畢竟時間還早，自己實在睡不着。而且喜歡的女孩子在我房間裏，還睡在我牀上。更別說她借我蓋的毛毯有股香氣。再加上剛纔碰到她，現在餘韻還留在身上，根本不可能有睡意。

我想起志保曾經說過，美園是趁上大學才改頭換面。

美園把被子蓋到剩下半張臉，這麼對我說。仔細一看，行李箱上放着一條毛毯。

「所以，如果可以，能再聊一會兒嗎？」

「沒有這種事喔。每個人的理由都不一樣，能瞭解學長，我覺得很開心。而且我知道學長在加入之後，變得很喜歡執行委員的活動。」

「真可惜。不過妳不用想着要跟我賠罪啦。來，先照原訂計劃到牀舖就位吧。看得到腳邊嗎？」

美園羞赧地雙頰發紅，我明知一直盯着人家很失禮，視線依舊被她的身姿奪走。

「纔沒有這回事。而且我想知道。我想更瞭解學長。」

「那……我想聽聽學長的事。」

外頭的光線從窗簾縫隙微微撒下。光有時會變亮，那是因爲開着大燈的車子經過。但這點光線，一旦閉上眼睛就完全不會在意。我們隨性地聊了一陣子後，寂靜造訪昏暗的房間內。當我後悔沒能及時道晚安時，一道靜謐的聲音打破沉默。

「我從以前開始就不擅長主動與人攀談，或是主動建立人際關係，所以剛進大學的時候完全交不到朋友。」

「咦？對。」

其實這不是我自己積極付諸行動的結果，但我交到朋友了。因此獲得自己歌頌青春的真實感與充實感。

儘管是一樁窩囊的過往，聽到美園以溫柔的聲音對我說「不客氣」，我卻慶幸自己有說出來。

「……這個嘛……」

美園將袋子和化妝包放回行李箱後，本想直接快步往牀舖走來，但她發現電腦的配線就在腳邊。於是改變落腳的位置想避開配線，結果重心一個不穩。

「我想想喔……學長姐從迎新開始就很照顧我，同年級的人也大多是很活潑的人，所以我一加入，就覺得很好玩呢。開會和工作是有麻煩和辛苦的地方，但還是樂趣佔了大半。」

不過一直盯着人家看會不會很失禮啊？很失禮吧。畢竟人家都說要卸妝了。當我苦惱時，房門被打開，接着美園畏畏縮縮地走進來。

「是喔。」

「在決定組別之後，正好就是你們接下來的階段，交付給我的工作開始變多。在這個階段之前的新生，用比較不好聽的說法，其實就像客人一樣。但從這個時候開始，我才終於有成爲文執的真實感受。那讓我很開心。」

「再來想聽什麼？」

「我還醒着喔。」

「一旦有了自己的工作，自然而然會開始跟別人接觸。我就是從這個時候開始跟其他人的感情變好。一旦有了交情，等於是跟好哥們同甘共苦，也就更容易樂在其中。大概是這樣吧。」

見我一句話都沒回，美園急忙以美麗的身姿低頭致謝，當我回答：「好，請用。」她再度低頭致意，然後鑽進被子裏。

「請牧村學長用我的毛毯吧。」

「…………不好意思，我沒事。」

美園動了動自己的腳，點頭表示沒事。她就面對着我，我們在極近的距離下，注視着彼此。現在的距離比剛纔更近，我連切割出水嫩雙眸邊緣的眼睫毛長度，都能看得一清二楚。

美園或許已經很困了，但我暗忖她還想再聊一會兒，所以沒有說晚安。照理來說，她在這種場合應該會率先開口，卻沒有任何表示。我想她應該和我有同樣的想法，我們就這麼開始隨意閒聊。如果她真的和我想法相同，那我會很高興。

「……啊。不好意思，牀舖我就借用了。」

「不不不，這不算勞……美園平常是戴隱形眼鏡？」

在已經關燈的房間中，美園在牀上而我在地板上。大概是因爲看不見彼此的臉，我說了有些大膽的話。

人家都開口了，我的視線還是緊盯着她不放，到了第二句話才終於挪開視線。她說她卸妝了，但連卸妝都能這麼可愛，實在太犯規。

「當然可以。妳不用跟我客氣……而且我也想再跟妳多聊一下。」

「……不好意思！」

「美園還撐得住嗎？」

見我關心奇怪的地方，美園瞬間歪頭，然後若有似無地點點頭。

說歸說，因爲我交友不廣泛，反倒擔心沒有多少趣事能說給她聽。

不過如今回頭想想，這個階段都是別人帶給我樂趣。

美園回答後，從行李箱中拿出裝有替換衣物的袋子和化妝包，然後前往盥洗室。

「真的很抱歉……」

「啊！」

「可以。就算沒有戴眼鏡，距離這麼近，我可以清楚看見學長的臉。」

「我好想看看喔。」

美園首先打破現狀。有些恍惚的她突然回過神來，放開我後幾乎以最敬禮的角度像我鞠躬道歉。情況明明這麼窘迫，她的儀態還是很漂亮，真的很有一套。

「當時大家都已經加入社團，看起來過得很開心。我這時候才發現，要是不自己付出行動，就會被人拋在後頭。」

「妳果然很想睡嘛。」

其他還有社團或打工這種各自的人際關係，總之大學生就是一種能自主決定各種事物的人。責任當然也由自己扛下，但這點也是一種自由。

「這個嘛，學長剛纔有給我看照片對吧？我想聽聽去年執行委員的話題。」

聽到這道溫柔的聲音，讓我好奇美園現在是什麼表情。多虧房間這麼暗、我們距離這麼近，我纔敢說出那麼大膽的話，現在卻覺得這點有那麼一點可恨。我真是個現實又忘恩負義的傢伙。

「瞭解。那我要關燈囉。」

想和我聊天──能聽到她這麼說，我就滿足了。美園以鬧彆扭的口氣這麼說，但不用聽她說什麼，都看得出來她很困。我半開玩笑地點出這點，她才死心，失落地垂頭說道：「我先卸妝，然後換衣服。」

「那個，這樣很難爲情，請別一直看着我……」

我看着緊閉的門扉，思緒漸漸被「不知道她會穿什麼樣的衣服」的想法所支配。我不知道實際上是什麼，不過美園給人會穿連身睡衣的印象。但在這裏應該是不會穿啦。除此之外，無論是睡衣還是運動服，都是跟平常的美園形象不同的衣服。我絕對會心生期待。剛纔還無法正眼看人家的煩惱就像假的一樣，我現在就是如此期待。

我在抱住她之前，只想着千萬不能讓她受傷。但現在看到因害羞而臉紅的她、看到我的手掌抓着的肩膀、看到就靠在胸口的她，有別種思緒流入我的腦海。不知道她是否擦了什麼護膚用品，這股稍顯濃烈的甘甜香氣可不太好。

其實這件事有點難以啓齒，可是美園難得發問，我不想敷衍她。

我的致勝關鍵，在於視線依舊一直盯着人家。我站起身，直到成功攙扶發出輕微驚呼聲的美園爲止，我的動作迅速到連自己都很訝異。

其實原因之一，是我搬家拖到時間，在新生訓練這個交朋友的機會中缺席。不過主因還是我自己的個性使然。

我分明想着要快點放開她的身體，話語卻搶先從嘴裏蹦出。

「好，麻煩學長了。」

不只座位，大學凡事都很自由。雖然必須滿足畢業和升級的條件而上課，但除了必修學分，其他課程都由自己衡量。就算是個別課程，在高中之前要是蹺課，就會通知家長，大學卻不可能做這種事。

「啊……」

「……嗯，好吧。」

「不，學長別這麼說。如果我有戴眼鏡，就不會勞煩到你了。」

在寧靜的房間裏，感覺得出美園在訝異中屏息，接着一道溫柔的聲音和微小的聲響傳進我的耳裏。我猜她是翻身面向我了吧。所以我也翻身面對她。我們之間的距離並未因此改變，還是一樣看不見對方的臉。然而我卻覺得距離彷彿已經縮短，是因爲自己有些──不對，是高興得完全衝昏了頭。

「……沒事。」

「而且我已經卸妝了……」

美園稍微思考了一下，最後還是垂下眉毛，視線向上提起，輕輕搖了搖頭。

學妹都一臉愧疚了，我總不能一直着迷地看着人家。而且這裏對美園來說是陌生的外人家，我應該更貼心一點。

「但我一開始還是很樂觀，想說早晚會交到朋友。可是大學的班級跟高中之前的情況不一樣，課程可以彈性安排，選修科目和外語課程在繫上也分成好幾堂課，主修科目的課程也不會固定座位不是嗎？所以機會比我想像中的還少，開學過了一個星期，我還是一個人。」

「可以。我本來以爲會馬上睡着，但好像沒這麼快。」

「我未來也會像學長一樣，比現在更喜歡執行委員嗎？」

「我當然希望妳會，但說實話，每個人不一樣，所以我也不知道。因爲自己感覺到的樂趣和妳想的樂趣可能不一樣。可是若妳能樂在其中，我會很高興。所以會讓妳，當然還有雄一多負責一些工作。也會讓你們多依靠我這個學長，做好覺悟吧。」

呵呵──牀上傳來這樣一道溫柔、沉穩的笑聲。

「好的。我會努力達成牧村學長的期望，也會努力讓自己樂在其中。所以我也會更加依靠學長……可以嗎？」

她有些畏畏縮縮地補充最後一句話，就在這個時候，她提起視線仰望着我的可愛臉龐浮現在眼前。

「好啊，當然可以。」

「謝謝學長。我現在更期待以後的活動了。」

美園以興奮的語氣說道，但她口中所謂「以後的活動」恐怕不完全是開心的事。不過我希望那些辛勞也成爲她重要的回憶。

「美園。」

「是。」

「來辦一場開心的文化祭吧。無論對客人、對辦活動的人，還有對我們都是。我一個人能做的事情有限，但就算這樣，我也會全力以赴。」

美園是我首次擁有的學妹。所以身爲學長，想協助她舉辦活動。

「好。我想創造許多美好的回憶。」

「是啊，我們一起加油吧。我要重新請妳多多指教了，美園。」

「好。我纔要請你多多指教，牧村學長。」

◇ ◇ ◇

隔天我照常醒來。昨晚在那之後，我們閒聊沒多久美園馬上睡着了。我也不太記得之後的事。我想應該是跟美園聊着聊着，緊張緩解之後很快就睡着了。

我手裏的手機顯示現在是早上六點三十分。雖然是入睡時間的影響，假日在這個時間醒來算有點早。即使睡在地板，伸展身體卻不會痛，可以說是醒得神清氣爽。

「牧村學長，早安。」

「美園，早啊。」

我要訂正。以一大早來說，這大概是我這輩子最幸福的早晨，看到美園的笑臉後，我便這麼覺得。美園已經換好衣服，綁着頭髮並圍着圍裙。想當然耳，她也化好妝了。我自然看得出來和昨夜有什麼不同，但我再次體認到她原本的面容也非常標緻。

不開玩笑，今天真的是我這輩子最棒的早晨。整理好服裝儀容後，桌上已放着番茄和洋蔥做成的沙拉，以及昨晚的燉牛肉。

我怎麼可能會有怨言。

想起當我誇獎料理好喫時，一臉放心展顏的美園。

如果我記得沒錯，這是最後一天拍的照片，照片中的我一臉疲憊。只不過──

我打開從昨晚就一直放在客廳桌上的筆電，解除休眠狀態。由於昨晚美園看着看着就睡着了，螢幕還維持在她當時看的那張照片上。

「也看到執行委員們非常疲累的模樣。即使如此，你們的表情看起來還是很充實，感覺非常開心。」

我允諾了美園這番說詞，也告訴她要「一起加油」。我的這份心意當然毫無虛假。只不過還有一股更強的意念。

後來美園甚至幫我收拾整理，然後我才送她回家。她住的地方是二樓，所以我今天以搬行李箱爲藉口來到房門前。從自動鎖玄關到她的家門前，只有短短一段時間，我連這點時間都想和她在一起──這纔是真心話。

我想和美園──和喜歡的女孩子，一起留在她創造的回憶當中。

就像昨晚說的，美園是我的第一個學妹，我也希望她能這麼開心。爲此，我身爲學長會用盡全力幫助她。我已經決定好了。但也已經不只如此。

「一看就知道很累。」

但在此同時，也感受到一股寂寥。我以爲自己很清楚昨天發生的事是一場突發狀況，美園不在我家是很正常的事，但自己的視線就是不受控制地在屋內穿梭。

「對。畢竟我就是用這個說詞，才央求學長讓我住下來的嘛。擅自使用學長的廚房是讓我很過意不去啦。」

不光是以學長的身分，而是更親近的存在。

我想起在鏡子前一臉害羞地穿着圍裙的美園。

「我想創造許多美好的回憶。」

想起美園一大早就努力準備，結果打瞌睡的那張毫無防備的可愛睡臉。

「已經很夠了。真的很謝謝妳。」

牀舖上的被子折得很整齊，廚房周遭也比我平常整理的更井井有條。這些都反映出美園的個性，我的胸口頓時充滿一股暖意。

所以我要再多踏出一步，甚至兩步。我在今天如此下定決心。

「妳該不會是在替我準備早餐吧？」

「過得好開心啊。」

「妳能幫我做早餐，我便很感激了，而且味道很棒，妳根本不必道歉。謝謝妳。」

也想起在關燈的房間中，開心地迴響着美園那道美麗又溫柔的聲音。

「不好意思，只有簡單的東西和剩菜。」

「而且食材是昨天的剩菜，我也只能做沙拉充當新菜色。」

我揮着手向美園道別後，在回到自己的住處前，已想盡辦法讓自己什麼都別想了。但或許是離開了自己的房間一回，當我回到住處，愈發強烈感受到美園直到剛纔爲止還待在這裏這件事。

我打從心底對一臉愧疚的她道謝，即使如此，依舊無法完整道出我現在有多幸福。

我想起美園說過的話。當時的我毫無疑問就跟她說的一樣疲憊不堪，卻樂在其中不自知。

之前美園穿着我的工作人員外套時，也是一副懷念重要回憶或是看着心愛物品時的表情。昨天她看去年的照片時，或許也勾起了回憶。