十一話 持有硃紅之理的花

「總的來說，全是你的錯。」

天花板上的日光燈保持未開不變，室內一片昏暗。高坂就這樣眼盯屏幕，對我說道。

「……說的是呢。」

放學後的電腦室，除我和高坂外空無一人。一方面除了課程之外，這不是什麼順路來的地方，更何況今天召開了各委員會每月的例行會。文化祭實行委員會自然也不例外，議題是各個班決定要準備什麼活動。

說具體點，就是發放要提交的資料，然後散會。

在那之後，我被高坂一句“我有話跟你說”帶到了這裏。在那之後一直到她下結論之前的階段，便是我在將黃金週所發生的事情一五一十地說了出來。高坂一臉掃興，搖晃着椅子靠背。

「本來就沒對你抱有期待，想着早晚會變成這樣，但你也太過分了吧。雖說是千尋甩的你，但已經和新女朋友約會了。很惹她生氣的啊。」

「沒在交往喲。」

「沒交往也一樣！拿千尋舉例，她把春人你甩了，然後嘛……然後就和籃球部的主力近藤前輩親密起來，你也很受打擊的吧。」

這句話被她輕描淡寫地拋出，卻使我的腦袋猛烈地晃了一下。籃球部的主力和經理。一個是在全國高中體育大賽上連戰的體育系精英，一個是年級最高種姓的現充。要問起如此高規格的兩人之間難道沒有這樣的傳聞嗎，自然是騙人的。

甩我是因爲有了新男人？這種不寒而慄的想法劃過我的腦中。

「……沒什麼，能隨紺野的喜好來，這不是挺好嗎？」

「很好，Out。知道了吧？這就是千尋的心境哦。」

“但你和千尋大概都很固執呢。”她嘆了口氣。

「千尋也是有自尊心這類的面子的嘛，哪怕春人又和誰開始交往了，她也不能有任何異議吧？不過還是會受到打擊，萎靡不振。」

「……你很失禮啊？」

「這不是當然的嘛。千尋可是人家的摯友啊。」

高坂笑了笑，對我回答道。

摯友。這個單詞使我閉口無聲。

「…………」

“我真貪婪啊。”高坂小聲說了一句。

「」

高坂按下回車鍵，站了起來。房間角落裏的打印機隨之啓動，吐出一張紙。高坂把它撿了回來。

眼下那亂蓬蓬的頭髮與記憶中玲央的髮型一模一樣。也許是某處的社團活動，他身穿的運動服是從未見過的設計。

「不好意思。我好像稍微有點事情。」

如果那傢伙還在我身邊就好了。

「……我有話想對田崎同學說。」

「真過分呢。」

「畢竟春人在做過分的事情嘛。」

「如果能和千尋重來一次，春人想這麼做嗎？」

“教科書不也就這麼厚嗎？”高坂在拇指和食指比着書的厚度。

我低頭看着那一頭看不見髮旋，亂糟糟的頭髮，如此想道。小鳥遊玲央。中學時代，三年間一起持續競爭的籃球部王牌，把帶領無名學校出場全國大會的功臣。自九月去美國之後，再也沒有聯繫過的曾經夥伴。

「我像這樣，溫柔對待春人你……」

他的身影消失於體育館中，我回頭說道。

真的能如桐谷所言，那麼容易地分分合合嗎。還是說只是我太遲鈍，世界上的情侶其實都在重複這種程度的爭吵呢？這又有什麼意義嗎？

桐谷和高坂都露出了各自的驚訝，但我完全沒有去在意。

「好了，掃一下碼吧。」

透過二樓的窗戶，我隱約看到了站在記分牌一旁的紺野。

與他瘦小的身軀相反，這聲音大得如獅吼。過於大的聲音，連蝸居在院子樹中的鳥兒都受到了驚嚇，紛紛向天空逃去。體育館練習的口號聲也全然靜默。

「這要在接下來的問話中判斷。」

我沒傻到理解不了這句話中所包含的意味。

「哈哈，這種程度很正常吧？但像這樣，像這樣，可能就不一樣了呢——」

如果我還在打籃球的話。

打印機再一次咔嚓咔嚓作響，我走過去取調查問卷。上面印着『文化祭活動問卷調查』。與此同時，高坂已經關上了電腦，收拾着東西。

「沒能阻止他們，我也很抱歉。」

「請賜教——————！！」

「那麼簡單的程序，連一小時都用不了吧？總共才二十行啊？」

修羅場呢。

「都因爲你們在做這些蠢事！」

這算怎麼回事，在這樣想着的同時，我確認了一下手機，才發現桐谷發來過好幾條Line。

高坂依偎在我身上，直言不諱的煽動着桐谷，她被氣得青筋直豎。

雖然後面跟着桐谷和高坂，紺野也正混在社員之中，但我還是選擇踏入體育館。能解決這種慘狀的也只有我了。

「還在想你到底去了哪裏，原來在這裏啊。」

“嘿呦”一聲回到原來姿勢，高坂敲打着鍵盤，連看都沒看我一眼。

「高坂，你還是適可而止吧。」

高坂如同軟體動物般鬆開了我，從窗臺下來。

「你們在電腦室到底做什麼啊，嗯？」

玲央正被幾名籃球部員架住，優馬看起來正設法與他調和。因他們這陣胡鬧，球場內訓練也處於停止狀態。

「打擾了~」

把你踢飛的話，我就去讓千尋變幸福。高坂半開玩笑地說道。

「不管怎麼說。春人和千尋的事情只有春人和千尋能想辦法解決。我能做到的，只是在後面推你們一把。能明白我意思嗎？」

「並不是爲了春人你……可能有爲了千尋的成分，但都是爲了我自己哦。如果摯友千尋能看起來很幸福，那便是最好。如果看起來很悲傷，就努力幫她解決情緒。我並不是什麼超級英雄。但是我希望能在力所能及的範圍內，讓她幸福。」

「好——的。」

在離開窗戶之前，我回頭向體育館瞥了一眼。看到剛纔那個亂蓬蓬的腦袋，正站在沉重的鐵門前，深深吸了口氣。

「……你也關心這個嗎？」

如果在告白之後決定交往，那通常會變成情侶關係。除非是那種相當的強者，否則戀人通常只會有一位。高坂平然說出的這一句“因爲是摯友”，令我感到心悸。

「剛纔的反應太誇張了，在美國待過的原因嗎？」

「畢竟啊……」

「真厲害啊。還能做出這種東西嗎？」

「……大概。」

我百無聊賴，從敞開的窗戶望着體育館。在隔着中庭的對面體育館裏，傳了響亮的口號聲。

「總之，活動的問卷調查就用這個吧。」

我邊無感情地客觀觀察自身處境，邊如此想道。

「無所謂了。本來就想如果哪裏都找不到，就一個人回去。」

玲央突然停下了動作，向我轉過頭。

打開教室的拉門，高坂把拿來的打印紙貼到了黑板的一端。咔嚓咔嚓地在上面用圓形字體添上了截止日期。甩了甩手，高坂給它拍了張照，鼓搗着手機。大概是要發到班級Line羣裏共享。

「你知道我不看書的啦，會頭疼的。」

「回去吧。」

「你們兩個是不是靠得太近了？」

「做調查問卷。我們班不是沒有派系嗎？所以我就想收集一些有價值的意見。」

「做了什麼——明璃親是怎麼想的呢？」

壓在我身上的東西比桐谷的更有肉感，但如果對此發表見解，教室便會如刮這暴風雪般令人凍僵吧。

「玲央，你不是去那邊的高中了嗎？」

「知道了。」

「好大的聲音呢——」

在高坂剛想說些什麼時，教室入口處傳來了一聲巨響。

穿過走廊走進體育館後，果不其然，玲央在和別人爭吵。

被紺野甩了之後，我和她斷絕了關係。但那只是我當做斷絕了，我和紺野的關係還未完全明朗。是讓關係恢復，還是徹底分手，我還沒有決定好怎麼做。

不顧我的如此感慨，高坂害羞地笑道。

“比起這個……”桐谷整理了一下微微散亂的頭髮，緊盯着高坂說道。

無視物理法則，掙脫了幾人的抓力，玲央給了我一個激情擁抱。他的力量依然是與外表極不相稱，大得不可思議。

「……複製了優馬的。」

「從剛纔我就想問，你在做什麼呢？」

儘管高坂一臉無語，但學校的課題這種程度也能船到橋頭自然直吧。

「如果人家真的很厲害，現在就已經把春人給踢飛了哦。」

「春人！你在這裏啊！」

「我是無辜的。」

確實，今年班裏沒有什麼特別有影響力的人。也許正因如此，無論是在四之宮的獨斷和偏見下，由任命桐谷爲班長的那時也好，還是在桐谷主導下，決定委員會的時候也好，我都是隨波逐流。

「我沒把春人踢飛，是因爲有着只有春人能做到的事情。」

就算我大聲叫喊“我什麼都沒做！”桐谷也不會相信吧。於是我選擇放棄和她爭辯，在放學路上接受審問。

「高坂你好厲害啊……」

她一邊說着，一會兒摟住我的胳膊，一會兒把頭搭在我的肩上。

「去年的編程課，春人好好考過了嗎？」

比起過去我與紺野結成的戀人關係，感覺高坂的摯友關係要更有實感。

坐在窗框上的高坂把我的意識拉了回來。五月暖風吹起她的紅髮，打到我的臉上，我把它推了回去。

在高坂遞過來的紙上，印着一個巨大的二維碼。掃了之後，上面顯示了一個選擇題形式的調查問卷。我選擇了“飲食”，然後按了一下切換出來的“咖啡店”。接着，屏幕切換成了餅圖，可以一目瞭然地看出第一問和第二問各自的投票比例。

咔嚓，桐谷壓抑怒氣的笑容可見地出現了裂痕。

「交給你了。」

那是我早已聽膩，十分懷念的聲音。

回想起來，當時的題說實話有點小難，就隨便抄了一份。

不知什麼時候突然想過的事情再次湧了出來。爲了逃避籃球卻選了籃球的強校，並且還和籃球部經理交往了，真是令人不爽的巧合。

雖然不是很明白，但還是能理解這東西十分方便的。

高坂用從教室辦公室借來的鑰匙鎖了門，邁着輕快腳步走回來路。夕陽西斜，窗框的影子如遞幀前移的電影，將走在前方的高坂切割開來。

高坂的目光，越過追上去的背影，捕捉到我。

但是，有一點是明確的，唯有這個選擇絕對不能含糊不清。

「剛，剛纔那是什麼……？」

「抱歉。剛纔我一直在電腦室。」

爲身邊人的幸福而行動，這並不是誰都能做到的事情。哪怕真有將其說出口並付諸行動的人，也只有極小一部分吧。

「不是，至少看下教科書啊。」

我把舉起的手輕輕放下。另一邊，高坂絲毫不見示弱。

「可能吧！不，只是因爲那些傢伙太太太討厭了！！」

玲央帶着笑容發火道。看來是發生了什麼不愉快的事情。

「你回來了啊。」

「是啊。雖然聽些傳言說你去了這邊的高中，但我能轉學的學校太少了，很麻煩，很麻煩的。結果我不得不去了私立學校。但我得到了體育推薦！」

“要是能到一個學校就好了呢。”玲央感嘆道。

是啊，我回應道。

「『請賜教！』算什麼啊，你是武士嗎？是要來這踢館的嗎？」

「因爲不知道你在哪個學校，所以就挨家挨戶地踢館。我發現這樣做會比較省事。」

「……完全沒有成長呢。」

我爲玲央的無厘頭程度稍有點無語。以前就被他失常的行動力折騰着，就是現在從美國回來，這份行動力似乎還健在。想必迎接了玲央的籃球部也正不知該如何處理。

玲央終於鬆開了我，拍了拍我的肩膀，疑惑問道。

「春人，你瘦了嗎？」

「嗯。」

應該說嗎，我猶豫着。但既然玲央還在打籃球，那遲早會發現吧。

即使發生了那種事情，玲央仍能繼續打籃球，我遠不如他這般強大。

僅此而已。

「我已經不打籃球了。」

「這樣嗎……太遺憾了。」

並非心口不一，玲央是真心爲我感到遺憾。這份遺憾深深刺痛了我的心。

隊友並不支持我。如果要找藉口，也只能堅持這麼說了，但我沒有玲央那般堅定的強大也是事實。

我聳了聳肩。

「你說誰大猩猩啊！」

這樣一來，我們就不會在全體淘汰賽中出線，贏得全國大會的參賽權。如果那樣，因爲被嫁禍罪名取消參賽資格也好，取消隊伍參賽權也好，隊友翻臉不認人也好，就都不會出現了吧。

在球反彈傳到玲央手中的瞬間，他的脖頸汗毛輕然倒豎。

我正想火速離開這裏，有人一把抓住了我的肩膀。

“春人就順便看一下吧！”聽玲央這麼說，我背靠在體育館的牆上，默默看着。玲央做完伸展運動後，可能是要用來代替跳躍運動，加入到了體育館裏重新開始的訓練當中。該說不愧每年都能在全國大會上出場的隊伍，明進籃球部各個成員的實力比一般學校球員都要強。儘管如此，玲央的動作在他們之中仍有着突出的凌厲。

兩人激烈地爭吵着，到紺野強行插入其中調停後，才極不情願地就位。近藤在罰球線，玲央在中圓上。紺野操作着放在地板上的大計時器，發出“滴答滴答”的聲音。

在旁邊，桐谷換了換重心小聲問道。

「算了……所以說，星崎小子。你不是打擾完他們練習就完事了吧？」

「那麼，要開始了哦。」

玲央看起來有些失望，他無視掉球，走回了出口處。

近藤的視線彷彿是在評估價格。

「你也打過籃球嗎？」

近藤似乎也清楚這一點，不屑地輕哼一聲。

玲央隨口吐出這種爆炸性發言，走了出去。

「三年級，近藤大輔。」

「喂，你是那小矮子的熟人嗎？」

「……切，輸了就是輸了。」

「不過……如果沒有玲央，我也會用玩玩的態度進行社團活動，然後結束了吧。」

「是這樣嗎？」

突然，近藤的眉毛動了一下。

「既然和那小矮子是熟人，你應該也很厲害吧？」

近藤利用結實的身體，形成了一個屏障。爲了堵住從外方切入的玲央的進路，近藤在勉強不犯規的極限範圍內，從玲央那裏搶過空間。

即使只有一半時間，對玲央而言也過分長遠。

「你就是隊長嗎？」

「星崎招了個很有精神的一年生呢。」

「我不會讓你過去的！」

在玲央冷靜過後，近藤從人牆中走出來，插嘴道。

二十四秒倒計時。這是籃球進攻方擁有進攻權的時間長度。

「你個混蛋……！」

我推開近藤像樹幹一樣粗壯的手臂，回頭看着他。就算不和玲央比較，在近距離看近藤的身體也很強壯。能從這樣的對手那裏輕易奪得分數，我對玲央的實力有了再認識。

那時，我選擇放棄籃球，高中出道。

「果然呢。」

面對輕率挑釁的近藤，玲央也好戰地歪起了嘴角。

畢竟，我就是因爲這個才放棄籃球的。

「我是二年生！！」

「我不知道。」

在這極短的時間裏，我未能理解她的意圖。

但是近藤也不甘落後。

在相隔甚遠的高中進行高中出道，希望過上與籃球無緣的生活。

「是啊……不是壞事。」

「啊？別看不起我啊，大猩猩。」

我充滿焦躁地瞪着近藤。

我稍稍移開了一下視線，環視了在他身後的體育館裏，零散分佈着的籃球部成員。他們幾乎都在盯着我和近藤的對話，其中好幾個人只要和我對視，就會毫不掩飾地移開視線。

挪開過一次的近藤的手再次壓住了我，我也再次舉起手臂挪了回去。

閃電般的神速妙技。他和近藤接觸的時間恐怕連幾秒都不到。

玲央鬆了勁，他扔出去的球描出一條弓形弧線，輕輕晃過球網。

風馳電掣。

玲央放出了令人麻痹的壓力。近藤擺出一副凶神惡煞的樣子彎腰防守。

玲央和與其吵得有來有回的優馬，如果我和他們是熟人，那件事就會自然而然地暴露嗎？

不是因爲按照學區來入學的公立學校籃球社團特別強，也不是因爲社員致力於社團活動，更不是因爲在籃球上十分突出的校風。我選擇籃球作爲社團活動只是因爲以前冬木稍微教過我。如果沒有玲央，那所學校的籃球只會是勉強能參加縣大會的程度，我們也能像參加普通的社團活動那般享受籃球吧。

沒有放棄的話，我現在還可以和玲央平起平坐吧。

「看看就知道了。」

利用胯下運球讓球消失於近藤視野，然後用背向轉身從他身邊穿過，極速上籃。

玲央運球的手從右手換成左手，位移像要殺入球場中央一般。像搖動身軸一般的體重移動，這次是由左向右。其間跳動的籃球就像心律失常一般沒有規律。

「這就是出場關東學校的實力？還不如美國那羣傻大個能動彈呢。」

近藤一定對防守很有自信吧。

我詛咒了一下自己的粗心。籃球畢竟是身體和身體相接觸的運動。近藤應該是從我揮臂的方式上，看出了我打過籃球。

籃球部員被如此評價後，向我投來的視線十分刺人。

『啪！』

「田崎同學覺得哪邊會贏？」

「不用三分球，二十四秒倒計時，由我的經理從外場扔球開始。我能攔住就是我贏，小矮子進球就是小矮子贏。怎麼樣，小矮子？」

「春人，你還是回來打籃球吧。這羣傢伙完全提不起我幹勁啊。」

「逢場作戲這類事情，我就饒了你吧。」

近藤的額頭上青筋直冒，但我並不在意。

「不管記不記得，因爲田崎同學看起來很在意啊。」

「二年級，小鳥遊玲央。向你申請1對1挑戰。」

桐谷視線遠遠追隨着正在體育館裏四處奔跑的玲央。

紺野不高興地回答道。我來籃球部一定讓她相當不快吧。近藤深呼一口氣，就此了事。

「……我說，經理。星崎有這麼個傢伙嗎？」

那個時候，近藤已經是高中生了。

大概在我不打籃球的這段時間，玲央也在一心一意努力着吧。

「嗯，用什麼來決勝負？」

「是又怎樣。」

被繞着圈子罵個子矮後，玲央生氣吼道。

「砰！」

脊背猛然發涼。另一方面，我僅剩的冷靜也得出了結論：近藤不知道那件事。近藤比我高一年級，不知道也不奇怪。

「所以，你不會打擾完他們練習就完事了吧？」

紺野雙手抱球，瞥了我一眼。

「……田崎同學說過的那個高手，就是指他嗎？」

——纔怪。

如果沒發生那件事，我一定不會報考這所高中。這麼一想，確實未必全是壞事。不過這種想法也只是從現在回頭看的結果論。

「……那又怎麼樣呢？」

雖然我並不想刻意表現出來，但桐谷好像憑着一言兩語就察覺到了違和感。這時候是該佩服呢，還是該害怕呢？不管怎麼說，她有着一雙很厲害的觀察眼呢。

突然，桐谷向我問道。

「嗯，你記得挺清楚啊。」

「那麼，開始吧。」

訓練結束鈴聲響起，社員們離場休息，我斜眼看着他們，隱約看見近藤和玲央滿頭大汗，在籃球場上對峙着。只有一米六左右的玲央，與高他一個頭，肩部和手腕肌肉都很結實的近藤相比，簡直就是個中學生。

「喂，你們可是要在休息時間比完的啊！？」

近藤充滿確信地笑道。

玲央沉重而又細微的運球，令人聯想到心跳的鼓動。他向球門右斜側三分線突入，憑敏捷度只需幾步就能完成加速。

近藤一臉驚訝地皺眉，回過頭去。

「全力以赴去做某事並不是壞事哦。」

玲央不得不放慢了節奏——