序幕

洛采家的债务风波结束过后一阵子，我们在花了点时间处理调停手续，也寄了感谢信跟谢礼给协助我们的人等事情之后，终于得以迎接安稳的时光。

虽然讨伐火蜥蜴的过程稍嫌惊险，不过我最后也拿到了一些现金跟稀有材料，算是有赚到吧？

而且也达成了我最主要的目的，也就是帮助艾莉丝小姐逃离那场婚姻。

至于不需要再急着还债的艾莉丝小姐她们现在──

「珊乐莎，我们回来了。」

「店长小姐，我们回来了。」

「妳们回来了啊，今天还顺利吧。」

还是跟先前一样住在我家，继续采集家的工作。

我跟她们说「用领地的税收慢慢还钱就够了」，可是艾莉丝小姐说「还钱跟报恩是两回事」。

我其实有点高兴她这么说，因为我也会舍不得跟她道别。

听说连厄德巴特先生都说要亲自去当采集家还债，是在夫人制止之下，才心不甘情不愿地放弃。

他的确有足够实力当采集家，但会被制止也不意外。

毕竟他领地小归小，也一样是拥有领地的贵族。就算没能力处理公务（艾莉丝小姐说的），还是不能离开家里太久。

我现在唯一在意的事情是──

「艾莉丝小姐，妳还要继续那样叫我吗？」

「……不行吗？」

「不，也不是不行……」

自从前几天跟艾莉丝小姐提到结婚的话题，她就改为直呼我的名字，也不知道是认真的，还是单纯在闹着我玩。

如果改这样叫是因为要「结婚」，我是很想直接跟她说「不要这样叫我！」，可是一看到艾莉丝小姐露出失落的眼神……

「我是不介意妳直接叫我的名字，可是我不打算跟妳结婚喔。而且妳没有特别厌男，也不是比较喜欢女生吧？」

……嗯，她的确是个不错的结婚对象。前提是不考虑性别。

「但是店长阁下赚的钱应该比我多？毕竟我们领地的税收也没多少钱。」

我是不奢求遇见「帅气的王子」啦。

「我还有哪里不够好？」

「妳用不着客气。我们家族不会拘泥一些小事。只是我希望二房是凯特……」

被她用这么闪亮亮的眼神看着，我很难直接说「妳用不着浪费时间」耶！

跟她结婚就能顺便得到贵族地位这点，对做生意的商人来说是好事。

正当我在烦恼该怎么办时，突然有人把手轻轻放上了我的肩膀。

「我……我吗？」

「煮……煮饭啊。这我就不太会了──那请会一起附赠给妳的凯特帮忙呢？她也会做家事。」

「总之，假如先不管性别跟结婚，只是挑选搭档的话，我会愿意挑女生，只是我就会想挑在公领域跟私领域上都能协助我的人了。」

「哎呀，我不介意自己排在第几个。让萝蕾雅当二房也可以。」

而我有办法搞定性别问题，也让整件事变得更麻烦。

「就算改成不限性别，艾莉丝小姐……也还差一点点才到标准！太可惜了！」

前提是不考虑性别！

「嗯？怎么？妳比较当新郎吗？」

「艾莉丝，如果店长小姐真的跟妳结婚了，她也会变成我要侍奉的君主，本来就是公私两方面都要协助她，可是我不太想被当成附赠品。」

「跟珊乐莎结婚比跟那种东西结婚好上一百倍──不对，这样讲太失礼了。是高兴一百倍……也不对。毕竟负数乘上多少倍都还是负数。唔～」

至于她的社会地位──虽然只是小贵族，也不改她是贵族继承人的身分。

其实我觉得有点不太对劲，却还是不禁这么回答用坚定语气宣言的艾莉丝小姐。

「妳……妳讲得这么直白，我也忍不住害臊起来了……」

虽然会浪费时间是个大问题，但反正可以用买的──应该说，一般炼金术师主要都是用买的。去除掉炼金术相关领域的话──

……嗯？感觉情况好像不太对。

「嗯。妳说得有道理。用赠品勾引她的确太失礼了。」

我提出的要求让艾莉丝小姐眼神游移，随后她轻轻把手放到旁边的凯特小姐肩膀上，把她推到前面来。

「嗯！──啊，不对，这种情况是不是该说配得上店长阁下的丈夫？凯特，妳觉得呢？」

「我不是这个意思──」

「咦？奇怪，艾莉丝，妳是认真的吗？」

我用有点不满的眼神看向萝蕾雅。她笑着微微耸了耸肩。

我没有详细问她回老家的时候到底发生了什么事，但看来是被惹得满不开心的。

艾莉丝小姐一本正经地当着我的面说出这种话，真的很帅。

「……要怎么样的协助，才能让妳觉得是好搭档？我可以帮忙收集材料。」

「我会努力把自己磨练成配得上店长阁下的妻子，让店长阁下愿意跟我结婚。妳就期待我会脱胎换骨吧！」

「妳真的很抢手呢，珊乐莎小姐。」

「萝蕾雅，妳讲得很事不关己耶。」

「是啊。要不要干脆妳们两个都当新郎算了？」

「我应该会比较想挑煮饭很好吃的人吧……？如果还会帮忙打扫、洗衣服跟做其他家事会更好。那样我就能把心思都放在炼金术上了。」

「咦？妳怎么突然跟我道歉？」

「的确。担任陪臣的凯特排在前面会比较体面──」

「唔唔。妳要不要不限『很有魅力的男人』，改限『很有魅力的人』就好了？」

我连忙跟稍稍退后了一点的萝蕾雅解释。

「这部分我们还需要再谈谈……」

炼金术师业界很多女性没有结婚。

因为女生当炼金术师也可以赚不少钱，适婚期又通常会在其他炼金术店里埋头苦练，很容易错过结婚的黄金时间──我听说是这样。太惨了。

「……那换我当附赠品也可以。只是名义上的正室只能是我。」

「等……等一下，我只打算跟一般人一样结婚就好──」

「这个嘛，我自己是也很想看看妳穿新娘礼服的样子，可是要店长小姐担任新郎那一方，好像也有种说不上的奇怪。」

妳多帮我念她几句吧，凯特小姐。

「帮忙收集材料也不赖，可是既然要挑搭档，我还是比较希望搭档可以帮我处理我不擅长的领域。」

「这……这样不好吧！」

我真的很需要炼金材料也可以自己去收集，不算不擅长。

「重点不是这个吧！真受不了妳。店长小姐就没有要跟妳结婚的意思啊。」

没错、没错。

「我……我当然是开玩笑的啊。我是以适不适合当搭档的角度来看。只是妳帮了我很多忙也是真的。」

一回过头，就看见萝蕾雅露出很温柔的微笑。

我跟艾莉丝小姐完全不顾当事人的意愿，说起一些莫名其妙的话。

艾莉丝小姐听她这么说完先是稍做思考了一下，才像是了解到问题所在似的说：

「妳一定觉得只有自己没办法加入话题很寂寞吧？没关系，新娘要再多一个人也不是问题。」

凯特小姐一脸困扰地对艾莉丝小姐抗议。

「凯特小姐吗？是还不赖，可是找会煮饭又能帮我顾店的萝蕾雅当搭档，就可以一石二鸟了。」

「……嗯。我好像有点太心急了。总之，先改用原本的称呼叫妳好了，店长阁下。」

如果她是男的，我应该就坠入情网了。嗯。

「嗯，我想跟珊乐莎结婚。这样讲才对！」

「我不是这个意思……！」

凯特小姐这段话听起来像是支持艾莉丝小姐跟我结婚，妳认真的吗？

「那个，珊乐莎小姐。我很高兴妳这么看好我，可是我没有那方面的兴趣……」

这是最重要的一点。

「嗯？萝蕾雅，妳怎么了？──喔，我知道了。抱歉。」

不过，萝蕾雅来我这里当店员以后的确帮我省了很多麻烦，就算不会到雷奥诺拉小姐那么夸张，也得要小心一点才不会真的错过适婚期。

「不……不对，重点不是魅力够不够──」

凯特小姐说「要不是牵扯到钱，我们才不会让他活着离开」时的表情也看不出半点玩笑成分，可能就算她们讲得有点浮夸，对方也是真的很恼人。

「我……我是不讨厌艾莉丝小姐，可是我也是个梦想遇见很有魅力的男人的少女啊。」

艾莉丝小姐深深叹了口气，摇了摇头。

外表……很棒。她长得很可爱，有时候还显得特别帅气。

只是她偶尔有点少根筋，把加分的优点扣掉会扣分的缺点，只会勉强还是正数。还不够让人认为她是理想的梦中情人。

「呃，其实妳基本上算很有魅力，可是……」

被推出来的凯特小姐困惑地眨了眨眼，回头对艾莉丝小姐说：

不过，她也没办法再继续当局外人了。

陪臣在这种时候应该要制止主子乱来吧？

同时在心里想着「萝蕾雅，妳加油！」……

幸好她是女的。

「咦？呃……妳……妳加油……？」

「因为真的不关我的事啊。珊乐莎小姐以后大概要多顾虑一些事情了，加油喔。」

「是啊。只是一想起那家伙，也真的是变得有点讨厌男人了。」

「啊，不，称呼不是重点──」

「是啊。妳要先努力把自己锻炼得更有魅力才行。」

艾莉丝小姐在稍做烦恼过后轻敲自己的掌心，直直凝视着我，说：

两人开始讨论了起来。她们擅自决定这些事情，我也是有点困扰。

再说到会不会跟公婆处不来……厄德巴特先生很明显是性格老实的骑士，感觉不会很难相处。我也偷偷听说提到「跟我结婚会有哪些好处」的人就是厄德巴特先生的妻子，所以应该不用担心被找麻烦。

「妳要先想办法让店长小姐有意愿跟妳结婚啊。」

虽然她们有欠我钱，可能不是我想的那么简单啦。

「原来如此，这主意也不错。然后新娘就是凯特了，对吧！」

我不顾开始慌张起来的萝蕾雅，悄悄起身逃离这场风暴。