第二章 妳的梦想与秘密的关系

进入充满梦想与希望的暑假。

……本应如此，但我在第一周并没有特殊的安排。

我当然几乎每天安排打工，但光是这样还无法消磨时间。

早知道就多安排玩乐的约了。

不过，我原本就是边缘阿宅，所以擅长一个人也能畅快过活。

尽管这与我梦寐以求的青春岁月迥然相异，但也度过了还算充实的生活。

今天也迎来早晨，我吃完早餐后，为了海边之旅，将训练重点放在腹肌上，做完肌肉锻炼后，出门慢跑。早上的气温虽然比中午低，但仍为盛夏时节，我跑完不会中暑的距离，便打道回府，冲澡洗掉汗水。

之后是自由时间。

我读了星宫推荐的小说，看了在录影带出租店借的电影，随意在YouTube上寻找有兴趣的影片，过完上午时分。

我自己煮了午餐。我们是双薪家庭，尤其老爸目前单身赴任，所以在家的只有正在放暑假的我与波香。由于交给波香的话，她只会泡泡面，因此只能由我来掌厨。虽然去超市买便当也行，但既然如此，自己煮还比较便宜又好吃。在这种大热天，只为了购物外出也很麻烦。

「谢谢你，葛格，看起来很好吃嘛。」

「谁说妳可以吃了？」

「但有两人份啊。」

「妳都没有对厨师的感恩之心吗？」

「所以我一开始不就说谢谢了吗？」

波香开始吃起我做的饭，我对她发牢骚，她却置若罔闻。每天都像这样。然后她吃完饭后，就会迅速地跑出门玩。

「妹妹都不理葛格啦……」

我哭哭啼啼地哀叹，一边为打工做准备。

我下午基本上都会去打工。

于酷暑中，我搭着电车前往玛雷斯咖啡厅。

「具体来说，妳想买什么？」

「还有我想逛逛夏天的衣服。」

因为要上学时能天天见面，才会这么觉得吧。

「还有就是……泳衣了吧。」

也能三三两两地见到类似我们这种的便服男女穿梭其中。

七濑像是有些依依不舍，最后来到了泳衣区。

我的烦恼原本就已经够多了，别再来了。

实际上，即使扣除掉七濑，这项打工也相当有趣。

「咦，妳不买吗？」

「妳有什么想买的吗？」

我变得会自然而然地这么想。

「没事，妳今天也有排班啊。」

七濑或许回想起白天的闷热，露出厌世的表情，垂下头去。

先不讲玩笑话，我刚才似乎因为自己东想西想，而忽略了七濑说的话。

……诗的脸庞也在脑海中闪过。

走进购物中心后，凉爽度瞬间提高了。

如果不是暑假期间，就看不到她穿便服了，令我大饱眼福。

绝对不可以说「妳会不会太久了？」或「我们差不多该走了吧？」等等。

不知七濑听见我拉尖的嗓音做何感想，她有些不满地瞪着我，并用自己的肩膀撞向我。我是不是被怀疑了？

她望着我露出微笑。希望妳别随意露出笑容，我会爱上妳喔？

我跟女生待在一起，却不会再感到紧张，过去的我必定会难以置信吧。

因此，当我与朋友同行时，必须刻意放慢脚步。

「不是什么大不了的事啦。」

「抱歉抱歉，我刚在发呆，是在讲什么？」

在未来的校园生活中，钱无论有多少都不会吃亏吧。

或许因为正值暑假期间，感觉有许多带着孩子的父母。

「灰原同学，你现在有空吗？」

「因为钱不是无限的，今天要优先买去海边需要的东西……总之等下次再说。嗯，乱逛的话果然就会想买呢……这样不太好。」

希望她别随随便便碰我。这迷惑人心的女人……我会爱上妳喔？

相较于我忽然变得紧张，她则极为平常地挑选起泳衣。

接下来要去买吗！？

「对不起……」

距离玛雷斯咖啡厅步行十分钟之处，有一间当地规模最大的购物中心。

「别在那里发呆，能不能快去做好准备啊？」

七濑并没有购买她喜欢的那套夏服便走出店外，我这么一问。

「如果气温一直都像这样，就能过得很舒服了呢。」

由于也不能说我刚刚正在祈祷这种莫名其妙的话，所以我乖乖地道歉，换上制服，走去打卡。

我与七濑在超市中一同买了许多东西，七濑又走进服饰店挑帽子、凉鞋、夏装、海滩包等物。过程中，她似乎也看了与海边无关的东西……不过她开心就好。

不不不，假如也爱上七濑的话，我的内心会混乱至极。

我向七濑献上祈祷，增进『我推力』后，桐岛姐便扯住我的耳朵。

「嗯——防晒、帽子、海滩包……」

「……我也想看看泳衣……你别用奇怪的眼光看我喔？」

七濑用手指戳了我的脸颊。

我也想见她。

「我打算去附近的购物中心，要不要一起去？」

空调开得很强，反倒有点冷呢。

「嗯，我今天没事。」

她很适合打工制服，但便服也还是一样可爱。

「你打工结束后有空吗？」

七……七濑的泳衣！？

我记得今天的下班时间是晚上七点吧。

我从波香与老妈身上学到了这一点。

我独自行走时，步调比一般人快。

平常都是在放学途中过去所以没问题，但假日从家里出发时，老实说我觉得好远。我是不是选错打工地点了呢……

「你有在听吗？」

也就是说，打工是为了制造灿烂青春岁月的手段！

我这么回答后，她露出稍微松了一口气的表情，说：

✽

我对同班美少女的泳衣感到紧张，还比较奇怪吗……？

她回到外场工作，脚步看起来莫名地有些轻盈。

我突然变得紧张起来，手也开始抖了（？）。

七濑走在一旁，以欣喜的嗓音轻喃。

「当、当然不会。哎呀，我也想买泳衣呢——」

不对，都还没过一星期呢。

正当我拚命地让自己感到释怀时，七濑向我搭话。

继续保持这种优柔寡断的心情，无论要追求星宫，抑或与宣告要让我回头看她的诗交往，都有欺骗感情之嫌。我自己也心知肚明。

「这件怎么样？」

「你怎么了？」

是、是喔……喔——这样啊。

烦恼不知该去哪玩时是个好选择，平时也十分便民，但七濑还是第一次说想去那里。之前从学校去打工前或下班后的回程中，她曾带我去过可丽饼店与唱片行。

七濑忽然想起似地低喃。

「购物中心？当然是可以啊。」

嗯嗯，七濑果然很疗愈。唯有七濑能拯救我。今天也谢谢妳。

不知是不是因为到了晚餐时段，餐厅聚集的路段挤满人潮。

「好，去吧去吧！」

「之后要去海边吧？我想去买齐需要的东西。」

「对啊，白天光是走去打工，就觉得我快挂了。」

七濑道出这句开场白后，问我道：

她身穿素雅的白色上衣与黑色百褶裙。

我绝对不是因为无事可做才选择打工。绝无此事。

七濑的班应该也与我相同，所以没什么问题。

硬要说的话，就是完全见不到星宫很感寂寞而已。

打工地点有七濑在。光是这样，我今天也能努力了。

——我浮现出这种负面思考时，却又因为七濑的登场，而全面受到否定。

在六人组之中，我与七濑相处的时间最长。于是，多少变得能顾虑到这种小事，不会特别感到紧张，能正常地聊天。

因此，我对现状并没有不满之处。

「变得凉快了呢。」

「喔喔，的确，差不多该开始准备了呢。」

一来到户外，便能听见暮蝉鸣叫。尽管过了晚上七点，太阳仍未彻底西下，云朵被烘烤成黄昏色，苍穹仿佛随时要坠入幽冥之中。

外场的工作似乎告一段落了。

七濑喝了一口水，吁出一口气。

「灰原同学，午安。」

我可不能因为缺钱，而错过青春的机会。

因为日期还远，所以我没有考虑到，但我也必须买齐所需物品，因此机会正好。而且，能与七濑一起购物令人兴奋。

我刻意做出爽快的回应后，七濑便轻轻一笑。

「——对，今天也请多关照了。」

「去那边的超市吧。」

七濑莫名地显得心情雀跃，我便乖乖地跟着她去。

我喜欢厨房内场的工作，也与桐岛姐和其他打工伙伴开始混熟了。

「那等会儿见。」

违逆逛街中的女生准没好事。

我配合她的步调，走在她身旁。

七濑从一排泳衣中拿出一套，试着放在自己身上对照。

那是一套设计简朴的比基尼。

现在虽然是靠在衣服上，但……我想像她穿上后的模样……

「…………」

我闷不吭声后，七濑便疑惑地歪起脑袋。

然后，她再度看着自己手上的泳衣，脸愈来愈红。

「不、不是说了不要用奇怪的眼光看我吗……？」

「我、我没有！我才没有！」

「是、是喔……」

七濑事到如今似乎才注意到羞耻似地，心神不宁地道。

「我、我果然还是自己选吧……你也去挑自己的泳衣……」

「也、也是……这样比较好吧……？」

「是、是啊。冷静一想，总觉得也对诗不好意思……」

七濑这么说，快步走向泳衣区的女性专区。

幸好最终得出各自寻找泳衣这个相安无事的结果。

我绝对没有觉得扼腕。

这是理所当然的。我才不可能会那么想。

彼此买完泳衣后，我们在店前方集合。

「妳买了怎样的泳衣？」

我自然地问完后才想到，这样问感觉好像我非常好奇，有点噁心吧？

「——你也会一起去吗？」

莫非星宫没对他说，这次的旅行有男有女吗？

「星宫怎么会在这里？」

征叔叔以低沉的嗓音淡淡地呢喃。

征叔叔闻言，诧异地眨着眼睛。

当时我幸运地通过第一次评选、第二次评选、第三次评选，却在最终评选中，与总经理的面谈时回答得不顺利，因而收到了落选信件。附带一提，我在那之后又落选了三十几间公司。

星宫的父亲应该也年纪不小了，看起来却十分年轻。

注意到我们的瞬间，她才急忙转为平时的笑容。

七年后，STARFLAT股份有限公司已经是一间员工规模达数千人的一流企业了。

「阳花里，做什么？我只是有点好奇——」

星宫这么说时，我注意到有一道脚步声从后方走来。

「那倒也是。」

「对，是这样没错。」

他嘴角勾起温柔的微笑，外表有种干练社会人士的感觉。

我抓准时机询问后，她便难以启齿似地支吾其词：

征叔叔望向星宫后，又看着我，眼神中有股成年人的压迫感。

由于刚刚初次见面的印象相当温柔，因此我都忘了，但事到如今我才回想起来，听说星宫父亲对门禁与规矩相当严苛。

在七年后的世界，星宫征是总经理。然后，STARFLAT股份有限公司，是我在求职时的第一志愿。因此我才会对他有印象。

「……嗯。虽然，我原本就想说应该是这样。」

我以同一句话回应后，她便有些不满地嘟起嘴唇。

「果然是这样啊。」

我只能这么回答。

「征叔叔，好久不见了。」

应该说，我好像曾在哪里见过他……？

我也顺着她面对的方位望过去，见到——

「您是STARFLAT公司的……总经理？」

星宫神情柔和地露出笑靥，三步并两步地走来我们身边。

简单而言，那是一间机械设备制造商。其中有一个部门与我大学研究的领域相吻合，由于薪水与福利都不错，于是我将这间公司的设计研发职位设为第一志愿。

他五官端正，又西装笔挺，给人一种理性的感觉。

因此，我怨恨这位总经理。这绝非恼羞成怒。

「阳花里。」

「欸？」

「——等、等等！不用啦！」

妳没兴趣喔？

目前仍为默默无闻的中小企业，但之后的成长将会如日方升。

「阳花里说想去旅行，唯乃也会一起去吧？」

随后，七濑讶异地杏眼圆睁。

那之前我也在公司官网看过他的照片与自我介绍。我原本暗忖他与星宫同姓，却没想到他竟然是星宫的父亲。

「你好，我是阳花里的父亲星宫征。唯乃是好久不见了呢。」

我让她看放着泳衣的塑胶袋，她端详着里面，又小小地「喔」了一声，转向一旁。不是，

我当下无法立刻回答。

「……如果我说也有男生的话，反正你也不会准我去。」

我转过头去后，见到一名身材高䠷的男性。

「呃，其实我是和我爸爸一起来……」

星宫竟然在家里提起过我……！？

我记得这种打量人的眼神。

「啊啊，你就是夏希同学啊，我常听阳花里提起你喔。」

接着，他的目光转向了我。

由于星宫父亲的目光转向了我，我也慌张地欠身自我介绍。

原本温馨的气氛瞬间降到冰点之下。

「呃，我叫灰原夏希，平时常受到阳花里同学的照顾。」

我曾在最终面试时与他交谈过。

「……是的，没错。」

不过，对以购买泳衣后的对话而言，相当自然吧……

一道柔和的嗓音传进耳中。

——身穿碎花连身洋装的星宫阳花里。

「咦，真的吗？」

「你是在公司的官网上看过我吗？」

征叔叔转过头来。

「说谎不好，我听说这次只有女生会去啊？」

既然他要继续聊下去，星宫也无从阻止。

星宫这么说，露出带有反抗的眼神。

星宫喜孜孜地望着七濑买的保养品等物。

许久没见到的星宫，加上我不熟悉的便服，看起来超级可爱。

「——阳花里，是妳的朋友吗？」

「对，算是吧。因为我对贵公司的领域有些兴趣。」

「反正去海边的时候就会知道了，也没差吧？」

「……是。」

星宫脸颊绯红，拉住征叔叔的手臂，试图结束话题。

星宫与七濑都垂头不语。

「我早想见你一面了，刚好有机会，我们稍微聊一——」

「对不起啦。不过实际上男生的泳衣形状都是固定的，没什么差吧。」

我忽然想起来了。我果然认识他，也与他交谈过。

「好、好喔……再见。」

「那、那你们两位！我们再约出来玩喔！我先回家了！」

七濑听见征叔叔的问题，点了点头。

七濑低头一鞠躬。话说回来，她曾说自己与星宫的父亲认识呢。

「说得也是，那当然是无所谓——」

「哇，好久不见了——」

结果，星宫的父亲——征叔叔惊讶似地眨着双眼。

「哇，好棒喔！你们买了什么？」

「你呢？」

「也是，如果是不普通的泳衣，应该会吓一大跳吧。」

是有什么问题吗？我什么都没听说。

「对喔，想说来买一些去海边需要的东西。」

但成年男子的力气果然不同。

星宫推着征叔叔的背，强行带走他，与我们道别。

星宫之所以能推着他离开，是因为征叔叔并不打算反抗。

不过，我没由来地觉得不对劲。

这是因为刚见到她的瞬间，她的表情莫名地黯淡。

「就是普通的泳衣喔。」

「咦？是唯乃和夏希同学？」

她会这么手足无措还真稀奇，有种新鲜感。

我与星宫道别时，征叔叔忽然停下了脚步。原本推着他的背的星宫也愣了一下，纳闷地歪起脑袋，探头望向走在前方的征叔叔。

「反正去海边玩的时候就会知道了吧？」

「吓我一跳，你居然认识我……正确来说，我是副总经理。」

……果然是这样。

「你们俩在做什么？啊，打工下班回程中？」

「——对了，有件事我想先确认。」

他之所以是副总经理，是因为现在是七年前。

见到我的反应，答案便显而易见。

讲什么贵公司啦，冷静点啊我，这可不是求职面试啊。

「喔，这样啊。你现在就能考虑到未来，是名前途无量的学生呢。我听阳花里说你成绩也很好，等大学毕业后，请来我们公司吧，我很欢迎你喔。」

不，我可是被你刷掉的啊？

请别刺激我的心灵创伤。

「啊……是。话说不好意思，我岔开话题了。」

我露出难以言喻的表情后，征叔叔也尴尬地清了清喉咙。

「好了，我们言归正传。」

气氛莫名地变得诡异。

征叔叔为了转换气氛似地说：

「——虽然对你们不好意思，但我不能让阳花里去旅行。」

星宫原本一直静观其变，此时神色一变。

身体轻轻地颤抖了一下。

……坦白说，我有预料到会变成这样。

「那是因为有我在吗？」

「阳花里说得没错，若是有男生一起的旅行，我就不会允许了呢。但是，重点不是这个。如我刚刚所说，说谎是不好的行为。」

征叔叔眼神冰冷地望着星宫，语气平淡地说道。

他所说的句句言之有理，无从反驳。

「要是让孩子以为对我说谎就能得偿所愿的话，可就伤脑筋了。」

说到底这是他人的家务事，我没有资格介入。

因此，我无法说任何一句话。

「这样好吗？」

「她当时是一个不起眼又文静的孩子，总是愁眉苦脸，不太会说话，总窝在教室角落看书。我一直都和她同班，但到小三前，几乎都没和她说过话。我当时比现在稍微开朗一些，算是班上的核心人物。」

不过，考虑到现实层面，就会演变成择日再与她出游了吧。

——爸妈说直到我考第一名为止，放学后都要一直念书。

我没有安慰沮丧的女生的经验，也没有任何解决方案。

「对，因为她不太喜欢提起国小的事，所以我们没有跟大家说。」

『请你别认为，能在敝公司做你自己想做的事。你入社后要做什么，会由我来决定。也不会征询你的意见。你明白吗？我不需要具备自己想法的棋子。』

「妳想说星宫也是上高中才改头换面的吗？看起来不太像耶。」

对星宫而言，七濑则成了她唯一的朋友。

「阳花里，走了。」

——对不起，爸妈说我暂时不能和朋友一起玩。

✽

假如七年前的我今天在场，或许会冲去说服征叔叔。

而且，对我而言，那已经是七年以前的往事，有许多事情我单纯不记得了。

「……饭要冷掉了喔。」

「……为什么不太喜欢提起？」

七濑娓娓道来，宛如缅怀往事一般。

她依旧低垂着头，跟在征叔叔后面走去。

「妳之前说过，妳跟星宫的爸爸有打过交道对吧？」

她一直愁眉不展。

「我开始会找她说话时，她连一个朋友也没有喔。」

这句话甚至令人无法想像。

她对这件事情，看待得似乎远比还我沉重。

……帮女儿挑朋友啊。

「不过，愈和她相处，愈知道她被父母亲绑住。」

我联络老妈说会在外吃过晚餐，坐在七濑的对面。

我记得自己因为这句话大受震撼。

七濑说「契机则是图书室」。

倘若我当下能对他撒谎的话，就不会有问题了。

「……妳原本就知道了？」

我成了比当时更加世故的人。

七濑慢吞吞地开始用餐。她相当消沉，看就能知道。不过，真是可悲，我不知道该如何让她提起精神。

「也是啦，虽然我现在也不太想提……因为首先我不想回想起那些……」

『那样的话，可能就不适合来我们公司了。』

我早已开始用餐。即便惆怅，不吃饭也活不下去。

位于购物中心内的汉堡排餐厅。

之后，两人一起玩耍的机会增加，成为彼此独一无二的挚友。

星宫征的态度虽然温和又亲切，但愈聊愈能发现他个性顽固，基本上都不会有所妥协。然后，总是认为他人是自己的棋子。

这明明是与七濑共进晚餐的美妙场景，我们之间的气氛却极为凝重。

对七濑而言，星宫成了她为数众多的朋友之一。

『……什么？』

她没有回头。

至少在这件事情上，征叔叔所说的话是正确的。

「……原来是这样啊。」

『是的！我想在贵公司里，活用大学时的研究——』

「因为我和阳花里从以前就很要好。我去她家玩过很多次，他虽然准我去，但他也是在帮阳花里挑朋友。他常常找我说话。」

「她在国中时就是这样了，全校最可爱，朝气蓬勃又开朗，像是校园偶像一样。这就是星宫阳花里。可是，她小学时不是这样的。」

无法想像到倘若说这句话的人不是七濑，我必定难以置信。

「是啊……没办法呢。我虽然也很想和星宫一起去，但被她爸那么说，也不能硬要带她出门。就算要考虑什么别的方针……但从现在才开始想的话，我们已经预约小木屋，大家都空出时间了，所以可能有点困难呢。」

如果是那个人，应该会若无其事地做出这种事吧。

「真难解决呢。而且，他这次并没有说错。」

虽然我之前就听说他会在意门禁时间，且家教严格。

「你在高中改头换面的事曝光前，也不想提起以前的事吧？」

听七濑这么一说的确如此，我不太常听她与星宫提起过去的事。

「……我开始和阳花里说话，是在小学三年级时。」

「虽然会给你们添麻烦，但请取消掉阳花里的份吧。」

『——你想做的事很明确呢。』

尽管她笨口拙舌，不时结结巴巴，却竭尽全力地倾诉这个故事哪里趣味横生、哪里令人赞叹，又有多么打动自己的心。

我也觉得有星宫一起去比较好。想和她一起去海边玩。

——爸妈不许我和男孩子聊天，所以没办法和男生交朋友。

「以前有喔，但都是徒劳无功……她中途就放弃了。她说『反正反抗那个人也没用』，就一直都照爸妈说的去做。」

「……是啊。实际上，我也能理解他会担心的理由。」

「所以我想实现阳花里说『无论如何都想去』的心愿。」

七濑接着说「其实我不应该说的」。

「因为我不觉得他会准阳花里和男生在外过夜……」

「这不是你的错。」

我接受最终面试时的记忆，如今又变得清晰了起来。

「然后某一天，阳花里邀我去她家玩。」

她露出无助到泫然欲泣的神情。

「……阳花里之所以不想说，原因几乎都和你一模一样喔。」

但现在的我无法做出那么鲁莽的事。

因为星宫已经无法正面反抗征叔叔了。

尽管我百般无奈，脑中某处却一直保持着冷静。

星宫闻言，身体为之一震。

当时星宫正巧在看七濑喜欢的小说，因此七濑才找她搭话。

「她说就算爸爸不准，也想和我们一起去……」

「可是阳花里……说想和我们一起去喔。」

结果，她们才选择了撒谎啊。

星宫看起来也并非例外，深受束缚。

我这么说，指着一直放在七濑手边的汉堡排套餐。

星宫也必定会挨征叔叔骂吧。

七濑刻薄地补了一句「先不说那算不算是担心」。

七濑因此感到责任在己，显得相当消沉。

我不禁这么问后，她嗓音颤抖地低语：

我与不知所措地杵在原地的星宫四目相交。

「……我知道妳们念同一所国中，原来国小也是同一间啊？」

「阳花里不久前找我商量，也是我提议说只能撒谎了。」

因为我的父母都很温和，让我无忧无虑地成长。假如我做了坏事，他们会厉声喝斥我，但平常都会尊重我的意见。

七濑觉得她这样很可爱，便开始对星宫产生兴趣。之后，她去图书室的机会也自然而然地增加，星宫便逐渐向她敞开心门。

……坦白说，那是一个我难以想像的世界。

七濑仿佛看穿我的想法，悄声低喃。

「你什么也不知情，根本不可能说谎。」

征叔叔形式上对我们欠身致意，又转过身去，离开原地。

事态似乎变得严重了。

七濑仍低着头，悄声倾诉。

「这次还是她第一次那么想去。她平常如果被爸爸说服，就会说『那也没办法』死了那条心，但这次她说『无论如何都想去』。」

「我……」

——说「那本小说很好看吧」。

结果，星宫虽然吓得肩膀抖了一下，仍反问「妳知道这本书吗？」。

我这么问后，她便点了点头，低头道「对不起」。

「……她都没反抗过她父亲吗？」

之后，七濑点了点头，星宫便主动打开了话匣子。

我们的想法与做法，都只是小孩子在耍任性而已。

七濑想着还真是稀奇，却并没有想太多，去了星宫家。星宫家虽然不是什么豪宅，却是一栋宽敞的独栋透天。

接着她与星宫一起玩之后，不知为何征叔叔也加入她们，有三个人一起聊天的机会。

「我当时觉得奇怪，但现在就懂了，他是在测试我。测试我是否适合当阳花里的朋友。现在想想，他当时那种打量人的眼神真教人不爽。」

征叔叔与七濑聊完后，对星宫这么说：

『——阳花里，妳也学学人家。没事，这没什么难的，因为妳是我的孩子，妳要变成一个认真规矩，同时又开朗活泼、笑脸迎人的女孩。』

「……阳花里在学校的表现，就是从之后逐渐有所变化。」

星宫的个性逐渐地开始变化。

她剪掉原本遮盖脸部的长发，让表情变得柔和，讲话时也不再结巴，提高语调让嗓音变得有朝气，也会自己主动找人聊天。

回过神来，她的朋友变得比七濑还多，成为更胜七濑的班上中心人物。

「我不觉得阳花里现在的个性是装的，她只是以前曾是那样而已。事到如今要她变回过去的个性，一定更难吧。」

实际上，我几乎感觉不到星宫平时像是在演戏的部分。

然而，她偶尔的反应会有些机械化。

「她八成比我们所想的更擅长隐瞒自己的情绪……比我们所想的藏着更多心事，并感到痛苦。所以，我才想要尽量帮助她。」

七濑停下用餐的动作，终于抬起头来。

「……欸，灰原同学。」

她湛然清澈的眼眸凝视着我。

「你——喜欢阳花里吗？」

那是指什么意思——我没有想这么问。

因为无论她的含意为何，我的答案都不会改变。

「当然喜欢。」

该怎么说呢，有种个人经营咖啡厅的感觉，令人安心。

『她当时是一个不起眼又文静的孩子，总是愁眉苦脸，不太会说话，总窝在教室角落看书。我一直都和她同班，但到小三前，几乎都没和她说过话。我当时比现在稍微开朗一些，算是班上的核心人物。』

「……夏、夏希同学！？」

因此，纵然我站到她身旁，她也浑然不觉，继续敲着键盘。

不过，这也是我好奇之处。星宫浑然忘我地埋首于电脑中，即令我走到身边也丝毫不觉，她电脑上映出的是直向的文书程式。

帮忙？到底是帮什么……？

她的目光望着手边笔电的画面。

现在的我只能做到这件事。

我推开店门后，响起「铃——」的门铃声。有别于那萧索的外观，店内相当有气氛，整体而言虽然陈旧，却维持着整洁。

✽

这间咖啡厅距离高崎站有一段距离，位于冷冷清清的巷弄之中，并不起眼。

「……这样啊，虽然很可惜，但也没办法呢。」

「我原本都会请唯乃看我写的小说，并请她给我意见。」

「……我一直都保密着。」

「那么，妳已经靠兴趣写了很久了？」

星宫这么说，声音如喃喃自语一般。

我也随她望向外面，见到一望无际的碧蓝天空。隔窗传来唧唧蝉鸣，今天也是盛夏气温，所幸店内开着冷气。

毕竟消费型宅宅没有生产型宅宅的话，就活不下去了呢。

我听见星宫不明所以的话后，深感疑惑地歪着脑袋。

我因为骨子里是宅宅，所以不带偏见，但无法体会这种兴趣的人或许会改变对星宫的看法。我们五人平时原本就与她混在一起，知道她喜欢小说，且其实极具宅宅特质，但其他人并非如此。

我竖起食指，发出「嘘——」一声后，她又急忙捂住了嘴。

「看妳的样子是这样没错呢。」

「我、我完全没听说喔！？」

「是七濑告诉我这间店的地址的，她叫我来找妳。」

星宫开朗活泼，对所有人都很亲切，是全年级最可爱的美少女，有如众人的偶像。

这部分也基于星宫本身对要好的朋友以外，都刻意对旁人维持表面上的互动而已。

边说话眼神边游移耶。

而且……我脑中闪过昨天七濑说的话。

「我猜她八成想要我请你帮忙，而不是找她吧。」

「我知道了，我不会对其他人说的。这件事只有七濑知道吗？」

星宫原本黯然的神情转为一抹浅笑。

我忽略她依旧一脸错愕的样子，招来店主，点了一杯咖啡。

我造访了七濑便条纸上所写的咖啡厅。

纵使她对七濑说过，却可能不想对我说。

我为了寻找得以不必开口的理由，啜饮了咖啡，黑咖啡的苦涩如今令人舒适，在冷气凉爽的店里喝热咖啡，果然十分美味。

这种地方会有客人来吗？坦白说，很难踏进去，我感到一股谢绝生客的气氛。尽管如此，我已经来到店前，事到如今也无法打道回府。

「是可以，但妳有什么需要瞒着大家的原因吗？」

我原以为星宫在我点饮料时，能稍微恢复冷静啊。

隔天。

我听到这些话时，甚至无法想像当时的星宫。

「从小学的时候吧，我迷上小说的世界，也想自己写写看。我想说如果能描写出自己脑中的世界，必定能创造出有趣的故事吧。」

也太惊慌失措了吧。

那对老夫妻好奇地望向我们，我则对他们低头致歉，坐到了星宫的对面。

我也不是不能理解她想说的话。

「嗯，但文笔一点都没进步就是了。」

「这样啊……妳从什么时候开始写小说的？」

这有什么好隐瞒的吗？即便知道加入文艺社的她在撰写小说，也没有任何不自然之处，毕竟我原本就知道她是一名重度小说迷。

这是在学校看不到的打扮，这种休闲的感觉很新鲜，也别有一番可爱。

……话说回来，她今天的模样还真新鲜。

也是，我直到今天也不知情，认为她刻意隐瞒此事应该比较自然吧。

娟秀的字迹写着一家位于高崎的咖啡厅店名与地址。

我这么推理后，星宫便点了点头。

七濑望着我，有些黯然地笑了笑。

「你、你、你、你为什么会在这里？」

「不会，是你的话，没关系喔。我猜唯乃也是打着这种算盘，才叫你来的吧。」

「……昨天很抱歉。」

「……要由我顶替这任务？」

她又接着说「为了写出比现在更好看的小说」。

「真是的，唯乃那家伙……」

星宫自嘲似地笑了一笑，发出「啊哈哈」的笑声。

这是生产型宅宅的想法。附带一提，我是消费型宅宅，消费后就能获得满足，从未想过自己创作看看，因此我很尊敬生产型宅宅。

静谧的店内蓦地响起一道怪里怪气的叫声。

店内生意冷清，有两组客人，一桌是一对老夫妻，在店门旁的座位上聊得开怀，另一桌位于店后方窗边，唯有一名配戴眼镜的少女，打开笔电敲打着键盘。

店主回到吧台后，星宫便开口问道：

不过，我见到现在的她后，却忽然涌起一股现实感。

「请你陪在她身边。」

「嗯，因为我从以前就会请唯乃看一下。」

「我真的很抱歉，明明是我说想去海边的。」

大多数人是这么看待她的吧。

「我不能去海边了。」

——以尽量消除七濑心中的不安。

「妳都写什么小说？……啊、别太过问比较好吗？」

「……这种算盘？」

「大家一起好好玩吧，请别在意我。」

「我刚看到妳的电脑画面了。抱歉，擅自看了。」

星宫戴着一副黑框大眼镜，将头发绑成马尾。

星宫一脸难为情地这么说道。

正值壮年的店主这么招呼，看也不看我一眼。

星宫不满地瞪着窗外。

之后，她恍若机器人一般动作僵硬地抬头仰望我。

「比起我，你一定更能帮得了她。」

然后，将一张便条纸递给我。

「因为……这很难为情，我不想被人说『借我看看』之类的……而且，写小说是个不太普遍的兴趣，感觉会被人觉得奇怪。」

我开口搭话后，星宫的动作便戛然而止。

星宫伤脑筋似地笑了笑。她不想被人发现吗？

我应当如何回覆这句话呢？

「你、你果然……注意到了？」

我在店内走着，逐渐靠近窗边的座位。

那名眼镜少女正专注于电脑上。

她从包包中拿出笔与便条纸，振笔写了些什么。

「欢迎光临，请随意坐。」

当我摸索着答案时，店主将咖啡送到我的座位来。

「……妳在写的是小说吗？」

虽然不懂这句话的含意，但总之我用力地点了点头。

星宫见状，不知为何露出微笑。

老实说，我对她的小说相当好奇，但别追根究柢或许比较好。

「……星宫。」

我出声询问，口中吐出转移话题的字句。

我自己思来想去之际，星宫摇了摇头。

「你可别对大家说喔？」

「……不对，为什么是我？」

我只是一个普通的宅男，当然没写过小说。

「你和我对故事的品味很合，也看过很多小说吧？」

「算是还可以……」

「而且，你聊到小说的感想时，也时常会从分析的角度切入，有很多值得参考的意见。我也和唯乃提过这件事，所以我猜……她才会这么做。」

受到星宫称赞令人心花怒放，但是否真的如此呢？

虽然我属于那种爱在堆特或部落格里投稿动漫长文考察的宅宅，或许的确擅长将想法化为言语……却没什么现实感。

「前提当然是如果不会麻烦到你的话啦……」

星宫歉疚地低着头，却又抬眸偷窥着我的反应。

……这会不会太心机可爱了点？

我之前都以为她是自然而然这么做，但听完七濑所说的话后，就觉得有些蹊跷。

我不是输给她那可爱的表情。我当然没输，但为了早点让星宫安心，我刻意语气爽朗地加以赞同：

「不不不，当然没问题啊！我很好奇妳写了什么小说，也单纯喜欢阅读……而且，既然是朋友拜托，我就会想答应。」

「真的吗？谢谢，你果然很温柔。」

「……但是，我不知道实际上能否帮得到忙。」

我之所以回应得不干不脆，根本在于我没有自信。

毕竟我从未直接对故事创作者提出建议。

「你只要告诉我真诚的感想就好了喔，我会自己思考如何修正。」

星宫这么说之后，于放在一旁的包包中东翻西找。

最后，她递给我一份厚厚的纸，那是印在纸上的小说。

星宫提心吊胆地问我。

有趣到让我能盛赞不已，如果说这是和我一样的高中生所写，会令人大吃一惊。

「我想写出能让自己也满意的作品，也想让你和唯乃……看的人能获得满足，如果能做到这两点的话，我想说拿去投稿比赛……」

「……我还是第一次说出口，有点心跳加快。」

「我可以在这里看吗？」

而且我觉得这间咖啡厅十分舒适，适合阅读。

她似乎也有自觉，我则点头赞同。

「很好看喔，妳真厉害。」

也许基于长时间维持同一姿势，害我肩颈僵硬。我望向时钟，不知不觉已经过了两小时。我因为口渴并兼作座位费，点了一杯冰红茶。

于是，我这么问她。

……虽然说我是否真的可被定义为高中生这点存疑，但先不管这件事。

我见到她的神情，察觉到自己失言了。

坦白说，这远比我想像的更有趣。

「好，那我就提出我在意的点喔。首先从楔子——」

「然、然后……你觉得怎样？希望能听到你详细的感想……」

——夏日之海物语，尽管这只是暂时的书名，却是这部作品的重要元素，足以为它取一个如此简洁扼要的标题。然而，星宫听见我的问题后，露出复杂的表情，并摇了摇头。

真开心。

我有许多想问与想说的话。

星宫捂着自己的胸口，这么抒发道。

「……抱歉，我问了多余的问题。」

我受到真心地想使故事更臻完美的星宫所触发。

星宫盯着画面，嘟嘟哝哝地喃喃自语。

能接触到星宫对他人隐瞒却透露让我得知的秘密也令我满心欢喜。

「那……我就做其他事等你看。」

星宫盯着笔电荧幕，陷入沉思。

「……如果能和大家一起去海边玩，一定会很开心吧。」

意识逐渐回到现实之中。

内容似乎为青春悬疑类型。

「透过台词来说明可能也行，比起在叙述文中说明，那样也会比较好阅读。」

然后，她扬声宣告。宛若要对自己说一般。

「我在想说妳是想写出让自己满意的作品，还是想让其他人觉得好看，或者想拿去投稿什么比赛，成为专业的小说家……我的意见也会随着妳的目标而改变。」

「那这边……就这样……」

我虽然在意她的视线，但读着读着，旋即沉浸于故事的世界之中。

虽然多少有令人在意之处，例如解释谜团的方法难懂、破案方式莫名地简单，但有趣得让人能一口气读下去。

「……有朝一日，我想成为小说家。」

「……不能说完全没有那个因素，但不算是。我只是单纯地想去海边……我就是那么喜欢大海，喜欢到会这么想，所以才写了这篇故事。」

同时之际，也似乎有些钻牛角尖。

——剧情始于少男与少女邂逅于潮水拍岸的海边。

我这么低喃，故事随之闭幕。

「这个嘛，首先妳的文笔很好，容易阅读，能轻易读进脑里。两名主角也很不错，推理部分也很赞。但我有点在意的是……尾声的部分吧。」

舞台为位于沿岸地带的高中。

……先不论这些，我读完这部作品后，脑海中首先浮现出一个疑问。

她神色落寞地凝望窗棂之外，托着脸颊道：

纵使星宫这么说，却三不五时地偷窥我。

最终，少女爱上了少年。

最近的星宫，尤其是在放暑假之前，都莫名有种情绪不稳的感觉。原本笑着笑着，又会忽然神色黯然……有种情绪反覆无常的感觉。

「妳说想去海边，该不会是为了这本书？」

我首先传达简短的感想后，她便喜孜孜地灿笑，说「真的吗？」。

我抬起头后，见到她神情正经地望着我。

因此，我选了一句中规中矩的回答。

她似乎原本不打算做出那种反应。

坦白说，这以业余作品而言十分有趣。

然而，即使我指出这一点，也不认为会有什么转变。

因为我再次提起她无法参与的旅行。

此时，一句语调强而有力的话与传进我耳中。

我们重复讨论与修正内容。

「怎么样……是指？」

「我姑且算写完了……但烦恼着情节走向。」

「能获得你的赞美，我好开心。」

我早已喝完的冰红茶冰块融化殆尽，于杯内形成一个水洼。

我俩反省自己，陷入一段沉默之中，而店主仿佛算准时间似地走来，动作仔细地将冰红茶放在桌上后离开。

「嗯——……因为其他的说明部分很长，所以我想删减一些，该怎么办才好？」

我提出脑中所有能想到的点，星宫则记录下来。

星宫急忙说道。

视她的目标而定，我应当提出的意见也会有所不同。

想协助朋友实现梦想的心情当然不是违心之论。

「怎、怎么样……？」

纯粹、认真地投入某事十分有趣。

我有点小看她了，我根本没想到她能写出这样的故事。

「——全部都有吧。」

我望向楔子。描写情境的手法娴熟，读起来没有不自然之处，也就是文笔流畅的文章。与专业作家相比也毫不逊色，这就是星宫写的内容啊。

「我当然会为妳加油打气，也会帮忙的，如果我可以的话。」

「你果然……也这么认为？」

我感受到她坚强的决心。

星宫似乎很难为情，却依然问了我。

我绝不是想尽量延长和星宫在一起的时间，当然不是。

「……嗯，我想成为小说家，所以想听听你的意见。」

我语带婉转地传达出我的意见后，她点了点头。

「嗯，我原以为会一边发展感情线，一边追溯少年的过去……」

「妳打算拿这部小说怎么样呢？」

这虽然是一个单纯的疑问，但对星宫而言不怎么顺耳吧。

星宫闻言，愣了一下，我则竖起几只手指说明：

对话诙谐幽默，也能感受到轻小说的氛围，相当有趣。

「啊，呃，对不起，我做出奇怪的反应，我完全不要紧喔。你看了这个后，当然会那么想吧。实际上，我也想说真的去了的话，能对这故事有帮助。」

先不理会用嘴吹风的星宫，我揉着肩膀，转动颈部。

「咦，可以是可以……但有一整本书的分量喔？」

她只是暂时取了这个标题，但还没决定吧。

这面容与平时总是露出柔和微笑、有种绵软感的星宫判若两人。

她发现与我四目相交，肩膀颤抖一下，别开了脸，莫名吹起别脚的口哨，但为时已晚了吧。话说她口哨根本就没吹起来。

「欸，我可以确认一个前提吗？」

「啊，对耶！说得也是，那就——」

不过，我是否真的应该说出来呢？不知星宫对我的要求到什么程度。

慧黠的少女因情窦初开而手足无措，设法向少年示爱，告白说「我喜欢你」。然而，少年的过往暗藏秘密——

「……原来是这样啊。」

书名写着《夏日之海物语（暂定）》。

聪颖的少女与具有行动力的少年一一解决日常生活中的小小谜团。

……该怎么说呢，有种忽然失去真实感的感觉，少年的人设也忽然有所转变，令我觉得格格不入，解决问题的方法也相当牵强。

「其实我也在烦恼这一点……」

「我算看得满快的，想说机会难得，可以当场给点回馈。」

我们彼此思考改善方法、能够接受后，再检讨下一点。

我们两个暂时歇一口气时，我望向窗外，天空已染上暮色。

我从纸本中抬头后，见到星宫目不转睛地望着我。

……我应该给点什么意见吗？

「这边说明可能不太够，不太清楚发生了什么事。」

我「唰啦啦」地翻着星宫小说的书页，重新读起，并反覆思索时——

「呃……已经这个时间了啊。」

我看着时钟低语后，星宫便歪着脑袋「欸？」了一声。

随后她也望向手表，张大了嘴发出「啊」一声。

「夏、夏希同学！对不起！我……」

「门禁吗？抱歉，我也没想到会过这么久。」

「对！我才因为旅行的事被骂过，又要挨骂了……！」

星宫脸色惨白。她应该很怕征叔叔吧。

「妳别在意我，可以快点回家喔。」

「嗯，那个，真的很抱歉，你明明来陪我，我却赶着……」

「没事啦，既然放暑假，所以我随时都很闲，妳再找我吧。」

我由衷这么说后，慌张地做好回家准备的星宫握住了我的手。

……握住了我的手？

欸？嗯？她不知为何用双手握住了我的右手。

「夏希同学，今天很谢谢你。我真的很开心喔。」

星宫于咫尺之间对我说道。

近看之下，更是凸显出她的盛世容颜。

她如白瓷一般的肌肤毫无瑕疵，一双星眸直勾勾地凝视着我，映出我的身影。

「——我会加油的。」

星宫向店主寒暄「多谢招待！」后，快步离开咖啡厅。

店主则默默无言地回礼。

这是一种做梦般的场景，但不是令人开心的状况。

「……这就是妳来找我的原因？」

✽

「……妳只是为了给我钱，就跑到这种地方来吗？」

「因为那样做的话，会影响到我家的风评。」

我纯粹担心星宫，她现在也一直低垂着头。

伴随着这句话，星宫传来一张照片。

总之，我现在必须要陪在她身边。

「……这样啊。」

「……」

虽然是别人的家庭，却隐约能够想像出来。

而且，倘若星宫有错倒也另当别论，但原因恐怕在于征叔叔吧。

「……」

我俩僵持不下后，星宫妥协将自己那一份的钱还给我。

『没关系，我会好好还你钱的。应该说，你帮我检讨小说，所以应该由我来请你才对。真的很抱歉，我慌慌张张的……』

「……是啊。」

「小时候每当我反抗他时，都会被臭骂一顿，之后我就一直都照他的意思生活到现在。我啊，一直都是……爸爸的提线木偶。」

「妳可以来依靠我啊，朋友有困难，伸出援手是理所当然的吧。」

「……夏希同学，对不起，我突然跑来。」

星宫注意到我靠近，站起身来。

于这种穷乡僻壤，也别无选择。

乡下车站也至少会亮起一盏路灯，星宫坐在石阶梯上。

星宫简单地说这是离家出走，但她是女生，而且现在是晚上，即使惊动警方也不足为奇。在这种状况下找她来我家，坦白说很有风险。

她应该无处可去吧。我有点好奇她不去投靠七濑的理由。假如我的顺位排在七濑之前，身为一名男人会手舞足蹈，但考虑到现实面，我认为原因不是如此。

今天母亲碰巧去祖母家住，所以不在家。虽然我妹在就是了。

「……如果我说是，你会相信我吗？」

「那等下次见面时——」

纵使夜里气温下降，跑步后还是会流汗。

我们两个并肩走在夏日夜路上。

怎、怎么办？

「那点小事妳不必放在心上喔，我有在打工，偶尔就让我请妳吧。」

✽

我望向房间的时钟。

她神色虽然黯淡，但见到她平安无事，令我松了一口气。

「既然妳那么说的话，我会收妳的份，但会自己出自己的喔。毕竟原本就是我自己跑去找妳，妳真的不必放在心上。」

「……我猜我家应该不会报警。」

我汗流浃背地终于抵达当地车站。也许不必赶成这样，但由于我惊慌失措，也没有心思慢步走来。

『……嗯。夏希同学，今天真抱歉，我忘记结帐了……』

「不要紧，星宫。不要紧的。」

星宫的嗓音瑟瑟颤抖。

然后，还有一个现实的问题。

我听见星宫淡淡的宣告，大脑不由得停止运转。

「毕竟爸爸以为我只能投靠唯乃。抱歉牵连到你，明明自己离家出走就好，我原本这么打算，想说要搭电车逃去远方，但想起了你，发现自己还没付咖啡厅的钱，就用这借口来拜托你……」

「你也看到了吧？他就是那样的人。」

因为她无法回家。

冷冷冷，冷静一点，灰原夏希。先不必厘清原委，总之，星宫深夜独自位于这种乡下的无人站很危险。先去找她，再听她说说吧。

她或许察觉到我难以启齿吧。

「不不，那是无所谓……但妳离家出走是说真的吗？」

星宫「啊哈哈」一笑。

「我猜他们现在在找我。他们大概以为我去了唯乃家，所以本来不太放在心上，但等知道我也不在唯乃家后，就会慌张地开始搜寻了吧。」

我不认为那个人会尊重女儿的想法。

这里应该是她常光顾的爱店吧，感觉彼此都相当熟稔。

我并没有挂断电话，匆忙地冲出家门。

星宫走着走着，却用颤抖的手搂住自己。

她递出一张千圆钞票，我便接了下来。

这是因为我在购物中心中，曾见过他们父女之间的互动吧。

「……星宫。」

那怎么看都是强颜欢笑。

音色似乎隐忍着泪水。

我轻松地出声问候，却得不到回应。

『——我离家出走了，所以已经没有门禁了。』

时刻已过晚上十点。

「妳、妳在那边等我一下！」

「……对不起，我骗你的。其实是因为我想见你。还利用自己的失误当借口，超差劲的。对不起，我……不管做什么都好没用。」

我回到家后，星宫打了电话来。

星宫悄声低喃。

星宫的精神状态的确不太稳定。

「星宫，那个……」

「我倒是能当作是那么一回事。」

我这么一问后，她便以比平时消沉的语气回答：

假如要搭电车，只能坐下一班了。

然而，我们也不能一直站在无人车站前。

此时并不适用「妳应该回家」这种大道理吧。

「……妳要先来我家吗？」

「嗯，我和爸爸发生了一些事，觉得已经受够了，就冲出来了。」

星宫闻言，露出歉疚的神情，几经苦恼后，点了点头。

「现在……？」

「总之，我先把咖啡厅的钱还给你喔。」

我不认为星宫曾来过这种穷乡僻壤的无人车站。只要说出站名就可以，却特地传了照片过来，表示她目前人位在该处。

「喂，妳好啊。」

当天夜里。

我并没有思考之后应该怎么办，她也不是处于平常的精神状态。

天空漆黑，也就是说那是在晚上拍的照片。

自己说完后，觉得还真是装模作样，但我句句真心。

「因为我好久没像这样忤逆爸爸了。」

不过，搭上又能去哪里呢？

无论怎么想，在这时间有门禁的星宫都无法外出。

『离你家最近的车站是这里吧？』

……话说回来，星宫，妳结帐了吗？？？

『——不，欸，我可以现在去还你钱吗？』

等她冷静下来后，再听她解释，思考解决方案吧。

话虽如此，我应该如何是好？

「……星宫？妳听得见吗？」

虽然不问问事情原委也不会知道。

我八成比星宫所想的更为清楚。

照片上是写着我家当地车站名称的看板。

已经快接近末班车的时间了。

「……我好怕。」

我与星宫一起走向我家。

「我一直都在扮演他理想中的女儿，因为就算反抗也没有意义。我不做他会讨厌的事，就算有想要的东西也会放弃，变成他喜欢的性格。」

星宫稍微往前走了一点，仰望天际娓娓道来：

「……我啊，以前是一个又阴沉又安静的朴素女孩喔？」

随后，她又转身对我灿烂一笑。

「因为他不喜欢我那样，所以我就改变了，选择让个性变得开朗。总是开朗活泼又可爱，笑脸迎人的学校人气王……我选择扮演着这样的自己。」

我明明知道她在强颜欢笑，却分不清她此时的笑容与平常的相异之处。

之后，星宫蓦地变得面无表情。

「这是多亏我从小时候就在写小说吧？扮演自己设定的个性不怎么辛苦。虽然读书和运动就算我努力了，也没办法表现得太出色，但因为我的个性和外表变成爸爸喜欢的模样，所以我不再挨骂了。」

我也听七濑这么提过，但从本人口中听到后，沉重感截然不同。

位于此处的是我所不认识的星宫阳花里。

「欸，夏希同学……我很可爱吧？」

星宫站在我正前方，浅浅地微笑。

我则停下脚步，对她点了点头。

「因为我努力想变得可爱，因为不至少变得可爱的话，就会被爸爸嫌弃。我其实想成为美丽又帅气的人，但爸爸喜欢的是这种我。」

我脑中不经意地闪过过往记忆。

『哈哈哈，我开玩笑的啦，我自己本身就是喜欢这种中性的穿搭风格。只要是我中意的衣服，就算是男装也一样会买下来。能听到你这样称赞我，我觉得很开心喔。』

『……但我也有在努力，想被人觉得漂亮。』

『因为……这很难为情，我不想被人说『借我看看』之类的……而且，写小说是个不太普遍的兴趣，感觉会被人觉得奇怪。』

我曾隐隐约约地察觉到不协调之处。

她平时的言行举止，与她的喜好兴趣并不一致。

波香畏畏缩缩地问，我则说「快去睡啦」，并走回寝室。

「那么……代表你们只有身体的关系！？」

「我、我知道了，葛格，交给我吧！」

「妳认识她？」

「打扰了……」

严格而言，我是想避免老妈告诉星宫的父母。

「……那个，人家今天睡在客厅比较好吗？」

我莫可奈何地站起身后，星宫便一脸歉疚地向我鞠躬致歉。

虽然不太可能，但为了让星宫放心，我只能先这么说。

应该有更为体贴的回答。

星宫眉飞色舞地翻找着别人的书架，显得乐在其中。

「我还是第一次进到男生的房间，相当干净耶。」

因此，那听起来也许有些冷淡。

「……晚、晚安。」

「那的确是我所不知道的星宫阳花里。」

「啊。」

「那、那、那是谁！？女朋友！？」

「看别人的书架很有趣呢，因为能知道对方的喜好。」

深夜，自己的寝室。

我从未对任何人提起，自己从七年前的世界穿越时空回到现在的事情。

我则还需要一段时间，才能习惯她处于我房间的状况。

✽

波香腋下挟着一叠畅销国民忍者漫画，诧异地眨着眼睛。

……幸好我扫过房间了。

与心仪的女孩独处一室。

「夏希同学……」

尽管人烟稀少，也不适合在住宅区马路中央聊这话题。

但因为我没有先说明，导致事情变得有点麻烦了。

我于嘴前竖起食指，两人静悄悄地走上二楼。

虽然我与龙也在顶楼谈判时，稍微暴露出一些，但当然还有隐瞒他人的部分。

我与星宫四目相交，彼此露出苦笑。

「对、对吧，嗯，就是这样。」

我不认为这不好，而是因为这不是全盘托出就可以结束的事情。

「……但妳一直盯着看的话，我会不好意思的。」

放暑假后因为很闲，所以恰好刚刚大扫除完。

我也拥有不为人知的部分。

「……对不起，给你添麻烦了。」

波香就读的国中明明距离凉鸣很远，又毫无瓜葛。

「你说那不是女友，那不是更糟糕吗！？」

星宫神色有些紧张，呢喃似地说。

但的确我原本就想过，她MG上的追踪人数和贴文按赞数也太多了。

然而，我不认为自己说错了。

「……那个，如果会有声音之类的……」

我领着星宫到自己房间，总之先让她坐到椅子上，我则坐到自己的床上。星宫纵使蜷缩着身子，却仍东张西望，环顾四周。

「喂——妳有没有在听我说话啊？」

我事到如今才紧张起来，点头如捣蒜后，星宫便笑着说「你那是什么口吻啦」。

硬要说的话，就是我书架上的小说和漫画太多了吧。

「一言难尽啦，简单来说她是我学校的朋友。」

「……那个，打、打扰了……」

但那并不至于让人介怀，只会觉得「是有这种反差的人」而已。然而，我听到她方才所说的话后，有种恍然大悟之感。

「你要怎么办？联络妈妈比较好吗？」

我走过茫然伫立的星宫身旁，往前迈步。

她基本上都看推理小说，但与我同为杂食派，似乎无书不读。

原来星宫那么有名啊……

终于恢复平常心的波香这么问我，令我吓了一跳。

「啊，这套书很好看耶～」

我听见这诡异的问题而皱起眉头，又旋即理解她的意思。

波香不知为何情绪激动地竖起了大拇指。妳是不是惊慌失措了？

刚刚好，就趁现在去我房间吧。

我不知应该如何回应。

「这里就是你的房间啊。」

「不要紧的啦，只要稍微说明一下，她就能了解。」

「……才不会，对我来说，妳就是妳。」

「不……要解释起来也很麻烦，就不用了，反正老妈到明天傍晚都不会回来吧。」

她也许唯有此时此刻能忘记其他烦恼。

「葛格居然会带女生回家，而且还那么可爱……」

✽

「呵呵，夏希同学果然是宅男呢，我虽然知道这件事，却终于有种实际感了呢——啊，有整套《希诺之旅》，这也超好看的。」

「人都有自己的秘密，有不想展露的一面，有种种隐情吧。我自己也有。所以说，哪怕程度比别人高一点，我也不会介意。」

「我就说她不是我女友了。」

波香面红耳赤，支吾其词，我则戳了一下她的头。

冷静一点——正当我这么思忖时，房门被人推开。

波香腋下依旧挟着那套超畅销国民忍者漫画，阖上了房门。

书桌、椅子、衣柜、床铺与书架，我认为并没有特别奇怪之处。

……虽然我知道没办法彻底瞒过去，原本就打算要向她说明啦。

不过，她又猛然惊觉似地拍开我的手，满脸通红地说「好噁！」。妳那么嫌弃的话，葛格会很受伤的啊……

星宫从书架上拿起一本热门轻小说，「唰啦啦」地翻著书页。

我和我妹的房间在二楼，客厅则位于一楼。

「……就算我是认为你会那么说，才这么问的呢？」

我闻言，摇了摇头。

「不是，因为发生了一点事，所以我才带她回家。她可能会住下来。」

无人出来迎接。波香八成在客厅看漫画吧。

波香似乎心不在焉，却仍勉强顺利回应。

「……话说，那是星宫阳花里学姐？」

「……啊。呃，是。那个，晚安……」

「果然是她。我只有在MG上看过，听说她是凉鸣第一正妹，很有名耶。我们班的男生都会上MG看星宫学姐喔。」

但我选择传达出我的真心话。

「……欸，夏希同学，你对我失望了吗？」

「走吧，快到我家了。」

「欸，葛格，借我《炎影忍者》后面的集数——」

她盯着站在书架前的星宫，彻底定格。

我接着说「可是」。

「白痴，冷静一点，我们之间清清白白，所以妳别在意。」

「话说，本尊真的好可爱喔……我可以再去看一次吗？」

我抵达家门，打开玄关大门。

星宫生硬地低头寒暄。

总之，我摸了摸她的头，她则逐渐冷静下来。

我走到一楼客厅后，波香便揪住我的领口。

✽

我回到房间后，见到星宫正愣愣地望着天花板。

她坐在铺在地上的地毯上，背倚着我的床铺。

「……你说服你妹妹了？」

「哎，算是吧。」

我这么回答，坐到星宫身旁。

房内迎来一阵沉默，令我忽然感受到一股现实感。

因为很闷热，所以我开了冷气。我之前跑到车站，所以身上汗黏黏的，必须去洗个澡……不只是我，星宫也是。我原本尽量不去思考，但她目前去其他地方住也不切实际。也就是说，星宫只能留宿在我们家了。

「……妳要住下来吗？」

事已至此我才这么问，「……嗯」她点了点头。

「妳想冲个澡吧？我会帮妳准备浴巾和盥洗衣物的。」

「啊，我有带盥洗衣物，因为我离家出走后，原本其实打算去住饭店。」

星宫说道，拍了拍放在一旁的背包。

我原本暗忖那比白天见到的包包大了一号，原来是有所准备啊。

她似乎不是一气之下才冲出家门。

「浴室在一楼。」

「嗯。」

不知为何，我们两个都变得寡言。

我当然是因为很紧张。星宫是不是也很紧张呢。

我走下楼梯，带她去浴室。

客厅的灯已经关了，波香应该回去自己房间了吧。

她身穿偏大件的纯白T恤，以及棉质短裤，不是穿着所谓的标准睡衣。由于她的短裤较短，有一瞬间令我以为她只有穿T恤，从衣裤的界线下能见到一双姣好的大腿。

「爸爸，不是的。我就是这种孩子喔。我只不过是过去都压抑着自己而已。」

「你不去洗吗？」

她手里拿着吹风机。那不是我们家的，应该是她自己带来的吧。

先不论他讲的内容，声音里毫无一丝温情。

「今天在那之后……我回到家里，有赶上门禁时间。」

最终，她这么低喃。

浴室传来些微的淋浴声，我关上客厅的门后，勉强成功遮蔽了声响。我徐徐地深呼吸，切换思考。

客厅门传来「叩叩」的敲门声后，门打了开来。

我连电视上在放什么音乐都搞不清楚，时间逐渐流逝。

她讶异地望着我。

讲出她为何不惜离家出走也要反抗征叔叔。

……要她别写小说了？

只是坐在一旁，继续握着她的手。

正当此时，又有一通电话打来。来电显示当然是星宫征。由于星宫关闭了铃声与提醒，因此来电仅不断显示于画面上，并没有发出声响。

「……我必须打通电话。」

因此，我什么都没说。

星宫摸着自己的原稿，用指梢抚着自己所写的字句。

……保持距离？那是什么意思？

尽管我这么回答，逃离了客厅，但浴室也大有问题。

「……我希望你陪着我。」

我这么解释后，她却摇了摇头。

今天我爸妈不会回家，所以也能铺在客厅睡。

『说什么……尽说些任性的话，妳以为妳可以用那种态度跟我说话吗！？』

星宫抛下一句犹如细语般的话，便挂断了电话。

我打开衣橱找到棉被后，问向星宫。

他用这么荒谬的理由，就否定了星宫自幼持续至今的兴趣吗？

「我自然而然地爱上阅读小说，变得会天马行空，变得会写作，也喜欢上写作，会想取悦看的人，想要让更多人看到我的故事……想要成为小说家。」

自窗外传来的铃虫鸣叫声，混入这片鸦雀无声的寂静之中。

「……喂。」

✽

无，我要在此获得无之心——

我抱持强韧的意志，继续看着音乐节目。

「……因为妳拥有无论如何也无法放弃的梦想呢。」

「……对不起。」

……不知时间过了多久。

「……可是啊，果然还是不行，我没办法全都放弃。我有就算爸爸你说不行，也无论如何都想做的事。我无法放弃一直写到现在的小说，我没办法放弃成为小说家的梦想。」

星宫也是女孩子，可能会害怕和我睡在同一间房。

星宫目前相当低潮，因此才会倚赖我。我作为她的靠山，不可以心存邪念。我要成为她心灵的避风港。

『妳在说什么？我不记得把妳养育成会说这种傻话的孩子。』

又忽然想起什么似地，用RINE传出『我在朋友家，所以别担心』的讯息。她似乎是传给自己的母亲，而非征叔叔。

「我家有客人用的棉被组……要铺在哪里？」

……该怎么说，一想到这是星宫用过的莲蓬头后，就非常难以言喻。也能感受到犹如余香似的甜蜜气味。糟、糟糕！什么都别想！

「而且！我也会想和大家一起去玩啊，也想一起去海边。我还是第一次……交到这么宝贵的朋友，我没办法和大家保持距离。」

持续表示她不是孤单一人。

她一直盯着手机画面。

更有意义的生活？……那是什么？

我将刚才从冰箱里拿出的麦茶倒进杯中。

星宫声音颤抖地说道，我便不发一语地点了点头。

星宫嗓音颤抖，尽管如此，仍坚强地宣告。

我说完，便逃离浴室。

征叔叔见状，逼问她今天做了什么。

星宫将从房间带出来的盥洗行李放在洗衣机旁。

我与在客厅吹干头发的星宫回到我房间。

「因为我以前都没朋友，唯有小说世界是我的救赎。」

「……是啊，至少让家人知道妳平安无事。」

——即使她并没有超过门禁时间，但只是勉强赶上。

「可是，爸爸不知为何很生气，他因为旅行的事本来就心情不好。」

我也递给她后，她说「……好冰」，并小口啜饮。

「……我一直都不去创造自己珍惜的事物。」

我完全想不到任何贴心的话语。

「啊、啊啊……说得也是，那我去洗澡喔。」

我不由自主地咽下一口口水。

我边进行类似战斗漫画中的精神修行，边勉强冲完了澡。

「说得也是，其实我也不打算说这种话的。因为我过去全都放弃了。想说全照你说的去做就好。毕竟不违逆你的话，就不会挨骂，就算比其他小孩更没自由，也觉得莫可奈何。」

「那……我在客厅等妳。」

星宫继续与我手牵着手，不打算放开。

随后，又紧紧地回握住我的手。

「我为什么不能任性？……再放我自由一点吧。」

星宫说「我得接这通电话」。她脸色铁青，手瑟瑟发抖。我从床上来到她身旁，鼓起勇气——握住她没拿着手机的另一只手。

我按着遥控器，随意转到音乐节目，却完全无法专注。

「因为这么一来，就能简单地放弃。实际上，我放弃了大部分的事。我甚至觉得自己一开始就没什么想要的……可是，我还是没办法成为傀儡。」

那是我白天读过的小说原稿。

『阳花里！？妳现在在哪里！？我很担心妳啊！』

『阳花里？怎么突然这么说？是因为我今天要妳别写小说吗？我是为了妳的前途着想才那么说的，妳应该过着更有意义的生活。妳也不是无法理解吧？妳不是那么不懂事的孩子。』

我将床垫铺在床旁的地毯上。星宫抱膝坐在上面。

星宫被她爸告诫这种话吗？

星宫走进客厅之中，发丝依然湿润。

我坐在床上，呈现自上方俯瞰倚靠着床铺的星宫的角度，能稍微瞥见她正在看的手机画面。上面显示一大堆未接来电。

接着，用吹风机吹起了发丝。

一想到星宫正在我家洗澡，就会不禁想入非非。

星宫点了一下头。

『阳花里，妳要我说多少遍，我是为了妳着想——』

我指着自己坐的沙发旁边后，星宫便自然而然地坐到一旁。

「……欸，爸爸，我不会回家的。」

对方显得心急如焚。

此时，星宫纤细的手指紧紧地握住我的手掌。

「欸，这里有插座吗？」

不知星宫是否明白我的心境，她东张西望地环顾四周。

「浴巾就放在那边，妳可以自由使用洗发精那些的。」

「……谢谢你借我浴室。」

至少我认为那句话不是谎言。

『别做出逃家这种荒唐事，快点回家！总之，告诉我妳现在人在哪里！我现在去接妳！』

我为了驱逐自己的妄念，打开客厅的灯与电视。

她开始一句句地娓娓道出发生了什么事。

仿佛我的青春岁月一般。

「那边有喔。」

能听见咆哮般的嗓音。

星宫松开我的手后，从背包中拿出了一叠纸。

星宫恍如悄声呐喊似地继续倾诉：

星宫则回答在咖啡店写小说，且与朋友一起。

征叔叔原本就不太喜欢她这个兴趣吧，趁此机会借题发挥，命令她别再写小说了。一如电话中他所说，无论是读书、运动或教养，他认为她应该度过更有意义的时间。

星宫对此表示拒绝，令征叔叔十分震惊。这是因为女儿平时都对自己百依百顺，这次却反抗了吧。他企图说服星宫，但她说唯有这点无法听从。不仅如此，还说要成为小说家。

「他那时候真的一脸呆滞，像是晴天霹雳吧，因为我从未对任何人，连唯乃也……只有在今天对你说过，我想成为小说家。」

征叔叔当然怒不可遏，说从未听她提起。

说「不必从事那种不稳定、又不知道能不能当上的职业」。

「我很感谢你，夏希同学。因为我一直以来都蒙骗着自己。当我对你那么宣告时，自己也能够抱有信心，相信这是自己将来的梦想了。」

星宫即使担心受怕，却依旧设法坚持自己的志向。

征叔叔见状，不用说准不准许了，甚至打算更进一步地限制女儿。

——和妳现在的朋友保持距离。

「有旅行那件事在先，他觉得我现在是受到朋友的不良影响吧。」

星宫接着说「我当然说我不要」。

而征叔叔说「那就至少给我选一边」。

他借由给予选项的方式，试图控制星宫吧。

「我想了一下……如果是以前的我，可能会选择和朋友保持距离。因为我以前和人都只有表面上的交流，和大家有一层隔阂。」

星宫又说「但我现在觉得两边都很重要」。

「……有唯乃在我身边，又遇到了夏希同学、诗、怜太同学、龙也同学，等回过神来，和大家都变得要好，也喜欢上大家了。」

她转向我说「这是真的喔？」，浅浅微笑。

「事到如今，我没办法和大家保持距离啊，我也想和大家在一起。」

然而，征叔叔并不打算改变自己的想法。

「……夏希同学，你真奸诈，老是像这样说些帅气的话。」

「……啊，你醒了？早安。」

我听见她发出「沙沙」的移动声，因此望向该处。

不过，现在的我知道她某种程度上是刻意这么做的。

一旁传来窸窸窣窣的声响，一看之下，发现她用薄毯裹住自己，滚来滚去。

无论如何，我紧张的心情放松下来了。

原来妳是这么看待我的啊……这样啊……

「……我已经要睡觉了，请别跟我说话。」

我慢条斯理地坐起身来，望向时钟。也许是因为昨晚聊到三更半夜，睡得比平常晚，平常这时候我应该已经在准备早餐了。

等我回过神来时，时钟的时针已经越过凌晨十二点。

喂，这样太心机了喔！

上面是一张小学生年纪的少女照片。

「……很热啦，你好啰嗦喔。」

「……妳很烦耶，妳要这么说的话，妳在聊剧情的时候，语气也很像阿宅啊。妳根本没顺利藏起来，就是一个宅宅少女。」

星宫用细若蚊蚋的嗓音说道，似乎相当羞耻。

我也能够冷淡地回应星宫了呢。

「……来睡吧。」

这样啊，妳喜欢夏希同学啊……妳喜欢、夏希同学？妳喜欢我？星宫喜欢我！？WHAT！？什么！？究竟发生了什么事！？

「……嗯，温度可以稍微调高一点吗？」

我委身于意识逐渐沉坠水底似的感觉后，不知从何方细细地传来一句絮语：

「……谢谢你帮了我。」

星宫得意地「哼哼」一声，喜上眉梢地说。

……啊，说得也是呢，是这种意思嘛。是那种朋友之间的喜欢吧？嗯，我从一开始就知道了，所以我完全没有动摇。当然是这样。

星宫眉开眼笑，轻轻地戳了戳我的脸颊。

下方床垫传来窸窸窣窣的声响，应该是她盖上了毯子吧。

因为外貌都打理过了，老实说我原本以为好感度不低啊……

这是梦吗？是梦吧，晚安。

「好……那星宫，晚安。」

这是理所当然的，因为有别人的气息。有衣物摩擦的声响，能听见幽微的呼吸声。

「……欸？这该不会是妳？」

虽然实际上是那样，但她的说法宛如以校园偶像自居。

「那样不热吗？」

「等、等、等一下……就此打住吧？我可是有颗玻璃心啊。」

「……妳自己觉得自己是校园偶像喔？」

我离开星宫身旁，爬上床。

「你的睡脸很可爱喔。」

人心果然难以理解……

「我冷气可以开整晚吗？」

是天使吗？美貌到卑鄙的程度，刚睡醒的我承受不了这等破坏力。

我有气无力地说完，星宫便开怀地笑了起来。

「……嗯。」

「……夏希同学，你算计我了吧？」

星宫忽地低喃。她是不是也睡不着呢。

「因为你好像都不为所动，又有点鬼鬼祟祟，但态度却很积极，那种『我没怎么在努力，但课业和运动都一把罩』的脸让人有点火大。」

「……不管是夏希同学、还是大家，我都最喜欢了。」

明明是星宫自己找我说话的，但我仍道「好好好」，阖上双眸。

我睁开眼皮后，见到戴着眼镜的星宫阳花里正探头盯着我看。

星宫如今开朗活泼又有点迷糊傻气，受到众人欢迎，是偶像般的美少女。

「其实我刚开始不太喜欢你。」

简而言之，我当时只是一切慎重行事而已，加上众人无从得知的七年经验，因此才能吃得开，但我的个性本身并没有改变。

「……不好说，毕竟我只是在打肿脸充胖子而已。」

她如今仍用毯子裹成一卷，将脸埋进枕头之中。

「该说是我自己这么认为……或者说我只是装成那种设定的自己啦……」

「不对，是妳挖坑给自己跳的吧。」

而星宫也没有信心能正面争执，说服征叔叔。

唇枪舌剑忽然砍向了我。

「……早安。」

「你看这个，虽然有点害羞啦。」

毕竟她是校园偶像（自称）。没错，是自称。

会这么问，是出于我自己的经验。

「可是，你想想，我也一样，原本阴沉又土里土气。但这只是我自己产生了共鸣啦，你可能不太能理解。」

到底哪样才是真正的我呢，星宫又吐露出水滴般的呢喃。

我暂时闭上眼后，睡意果不其然地袭来。

「我啊，喜欢夏希同学喔。」

「……夏希同学，晚安。」

「唔……是、是喔？」

所以我才不会因为这点小事就沦陷……沦陷……可、可恶！妳也太可爱了吧！

「……说得也是，我也没办法接受啊。我无法想像没有妳的生活。」

我听见她闹脾气般的抱怨，不由自主地笑了出来。

她的发丝长到能盖住眼睛，并挂着一副俗气的眼镜。

「在那之后，你一点一点地展现出自己真实的一面，让我想再多认识你……你陪我一起聊我喜欢的小说和电影……就觉得『啊啊，这个人的语气果然是宅宅呢』，感觉很有趣……」

星宫从下方床垫上举起了手机，画面于一片昏暗中发出亮光。

我们两个交谈时，不知不觉已经接近半夜了。

「……啊，又睡着了。」

「那是因为我很会伪装啊，你可以称赞我喔。」

「嗯，我这时候根本没半个朋友。」

这种淡然的语调是我所不知的星宫。这里没有语气总是轻柔开朗又满面笑容的星宫。我今天见识到了她的种种面貌。

「……不过，从我看到你和龙也同学在顶楼上吵架后，就忽然涌起一股亲切感。觉得『啊啊，这个人该不会和我很像？』。」

「啰、啰嗦，又没什么关系，让校园偶像拥有一个这种兴趣，感觉会比较亲切吧？所以这绝对不是我自己想说——」

「我比较喜欢全黑。」

「……就算说妳以前是个阴沉又安静的女孩，也让人难以想像呢。」

「……什么事？」

「不，不是那样的，这只是我作为朋友的真心话喔？」

为了至少表现出「我在反抗」的态度。

这代表我与她变得熟稔了吗？

✽

「……夏希同学，你还醒着吗？」

「……我也不晓得，因为我已经习惯了，对这样的自己不会再觉得不协调了。」

我勉强回应后，星宫便用手捂着嘴，「呵呵」地嫣然一笑。

我最初打肿脸充胖子时，坦白说有一点心累。我过度在意要天衣无缝地做好所有事，害怕透露出真实的自我，但多亏有美织助我解决了这个问题。

我关掉电灯，将薄毯盖到身上。

虽然到了我平时已经就寝的时间，但即使阖上双眼，我也毫无睡意。

于是她离家出走，目前位于此处。

「妳是会开夜灯的人吗？」

「这样啊……妳……该怎么说咧，我果然还是很意外。」

这种举止也是伪装的一环吗？

「……嗯，我知道。谢谢你，我很开心。」

我尝试继续装睡，但这似乎不是一场梦。

我思忖差不多必须面对现实了，并再度睁开眼。

心仪的女孩正睡在自己的房里。

「妳那样不会累吗？」

我与星宫四目相交。好近。近到气息似乎能碰触到彼此。

下方传来一道怨恨的嘀咕，但真是冤枉。

「怎么了？你脸很红喔？」

顺着她的心思中招令我火大，所以我要反击回去。

我戳了戳星宫的脸颊后，她的身躯便颤了一下。

「……妳、妳今天也很可爱喔。」

我咬字不清，声音也在发抖，绝妙地变得很噁心。

「……」

这是什么尴尬的气氛。早、早知道就别做了……

星宫面红耳赤，僵住不动。这……我的举动过于羞耻，令我坐立难安……我得意忘形了，真的很对不起……

「……葛、葛格？」

门外传来人声，令我与星宫匆忙拉开距离。

波香稍微推开门，探进头来。不是，妳给我敲门啊。

她轮流望着我们两个，满脸通红，但仍问我说：

「那个，早饭呢……？」

妹妹啊，妳偶尔也自己做吧。

✽

我走向厨房，随意煮起早餐。

「我也来帮忙吧？」

「那能请妳顺便帮忙拿麦茶出来吗？」

星宫回应「好——」，但波香却「不不不！」地介入。

「请妳坐着等就好！葛格会弄好的！」

我省略前世的面试话题，并这样说明后，星宫面露难色。

「举例而言，妳的目标是小说家，但也不放弃其他选项之类的。例如正常地升学，正常地求职，也留下这条出路，并期待出道成为小说家……这样子？」

接着，迫使她放弃未来的梦想·小说家。

「既然如此，这么说明的话，他可能会愿意考虑。」

我与七濑打工时，龙也等三人上门光顾，我招待他们吃了一顿饭。

被要求别再写她自幼以来的兴趣·小说。

最后，家庭的束缚原本便过于强烈。

「……我昨晚想了很多。」

「……是啊，妳爸不会那么简单就改变想法吧。」

由星宫与波香两人负责端菜。女生混熟得真快呢。

「对、对不起！」

「……没事。」

「不，我只是随便煎了蛋、火腿和小香肠而已。」

「……那个，对不起。」

「你对大家都会更周到吧？」

话说回来，她穿起衣服后很显瘦……实际上却比想像的更有分量呢……

「所以我必须趁这次机会说服他，必须去对抗他，获得胜利。」

不过，大小明显是双手无法隐藏的尺寸。我的注意力被她深深的事业线所占据。我急忙低头后，又见到她腹部轮廓紧实地往内收缩，从该处延展出窈窕的腰肢曲线，自纯白三角形的布料所覆盖之处伸出一双修长的大腿——

星宫在我家这件事令人开心。

波香笨拙地向星宫攀谈，星宫则笑咪咪地温和回应。

心脏的鼓动吵得怦通作响。房内传来衣物摩擦的声音。

由于房内传来声音，我深呼吸后，推开房门。

「……夏希同学？」

然而面对现实问题，她无法一直待在这里。

「会吗？夏希同学人很好喔。」

「啊哈哈，抱歉、抱歉。」

我转移话题，并出声询问后，星宫便正了正颜色。

……她从那时候起，或许便一直忍耐着许多事。

当我制作简单的早餐时，星宫与波香在聊天。

星宫悄声低喃「……色狼」，我则假装没听见。

我摇了摇头，开始吃起早餐。

「……话说妳和我葛格在交往吗？我不太推喔。」

「……那个，希望你别盯着我看。」

✽

星宫愣了一下，歪着脑袋。

我彻底忽略不满地发牢骚的波香，并将蛋打入平底锅中。

她坐到椅子上，我则坐在一旁。

他相信自己的判断比女儿的判断更加正确。

我这么一问后，星宫便面有难色地呻吟起来。

我还记得星宫在RINE群组里说『太狡猾了！』。

既然如此，只要推翻这一点即可。

味噌汤是昨天喝剩的，白饭也是用昨天冷冻的剩饭而已。

其次，他之所以要她放弃成为小说家的理由，恐怕在于他心目中有自认为理想的女儿未来人生。小说家这种不稳定的职业不在他的考量之中，且星宫也不见得能成功圆梦。

这类小事日积月累，甚至要被夺走未来的梦想与朋友。

「妳现在为了反抗征叔叔，正在离家出走。理由在于他否定妳的兴趣和未来的梦想，且要妳和朋友保持距离，这样对吧？」

既然已经过了一天，她冷静下来了，必须考虑一些解决方案。

「——啊，等、等一下——」

「我们来整理目前的状况吧。」

「……但你也不必那样盯着我看。」

「至少也妳去弄吧。」

星宫点了点头。

「不不不，他的本性其实像反派头目一样……欸，你们真的在交往吗！？」

首先闯进我眼帘的是纯白的胸罩，但又被交叉的手臂倏地挡住。

他之所以严格地限制星宫，让她成为自己的提线木偶，理由应也如出一辙吧。

「……我没说过。再说，我昨天还是第一次说出想成为小说家这个梦想。我以前有告诉他我在写小说，但他好像以为那只是我的兴趣。」

当我听见星宫的声音传来时，为时已晚。

我伸出四根手指，具体地归结问题后，星宫再度点了点头。

然后是要她与目前的朋友保持距离。

我一时间思考是在说什么，是那个时候吧。

我们边这么互动，边煮完早餐。

而且，还是被家人。被养育自己至今的父亲。

「这样逃下去，什么都不会改变。」

「在家里的你感觉好新鲜喔——」

应当解决的问题可细分为四项。

我慌张地转向后方，直接冲出寝室，关上房门。

所以，我这么说并竖起手指。

我听见面红耳赤的星宫细弱的声音后，恢复神智。

「欸，什么跟什么，那也对我周到点啊。」

星宫闻言，或许不太理解我的意思，疑惑地眨着一双星眸。

「……这里多半需要准备一个实际的回答。」

星宫仅着内衣的身影烙印于我脑海之中，难以抹灭。

是的，如您所说……小的无从辩驳……

我这么心想，走回房间，推开房门。

「妳今天打算怎么办？」

「我原本就是这么打算的喔。毕竟就算只是稍微查一下，也能知道这职业如果作品乏人问津的话，就会难以为继。假如我能成功当上小说家，我认为自己也会再另外从事别的行业。」

「…………啊耶？」

首先，征叔叔之所以要她别写小说的理由，在于认为还有更具意义的生活，认为应该将时间用在课业或运动等其他事情上。

「会吗？」

星宫见到我与妹妹之间的互动，乐在其中似地露出灿笑。

「我想如果能做到是最好的……妳有什么具体方案吗？」

「因为大家一起去你打工的地方时，我都没办法去。」

不过，她又稍微不满地嘟起小嘴。

「……也就是说斜杠当小说家吧，妳有对叔叔说过吗？」

由于她似乎没有生气，因此我松了一口气。

征叔叔虽然将他人视为棋子，但他曾在求职活动的面试中阐述过，那是基于他认为遵照自己的指示，能获得更好的成果。虽说我认为会对求职的学生说这种话的总经理也很离谱，但先不论这一点，总而言之，他对自己的能力相当有信心。

「好棒，是夏希同学亲手做的饭——」

我出声吐槽后，波香便试图安抚我，说「好了好了」。别想那样就敷衍我。由我来拿是也没差，但妳也再稍微花点心思啊。

「波香，妳少多嘴，星宫妳别逗着波香玩，否定她啊。」

「……你可以进来了喔。」

星宫换上外出的便服，那是一件以白色为底色的连身洋装，俏丽可人。

「嗯——最近好像也没有，但……和家人比起来当然是。」

简而言之，希望能提出实际的方案，而非痴人说梦。

星宫要证明她能够自己思考自己的事。

这无法称之为料理，而即便我这么说，星宫仍旧显得喜孜孜。

「我也对不起，想说趁你不在时，赶快换一换。」

征叔叔相当顽固，却是能出人头地成为大企业总经理的一号人物。我认为就算动之以情，也不会有效果，但若能够晓之以理，他可能愿意接受。

星宫当然比较了解征叔叔。她点了一下头。

「……我做得到吗？」

征叔叔毕竟也对女儿抱有父爱。即使那有所扭曲，但正因为他珍惜自己的女儿，才会凡事由自己下达指令，倘若他对星宫毫不在乎，应该会不闻不问。

而既然星宫想挺身对抗，胜算便在于此。

「……我知道了，只要让爸爸相信我就可以了吧。」

她汇整结论似地说。

简而言之，就是这么一回事。

「如果能做到，也许就能解决第三和第四个问题了。」

假如他能够相信女儿的想法，也不会对她的人际关系说三道四了。

我认为家庭束缚多少能松绑。

但像门禁时间之类的不太好说啦。

「你的头脑果然很好呢，不愧是学年第一。」

「没有，我只是整理了状况，模模糊糊的话得不出答案。」

我在大学的研究中，不断进行现状课题的明确化与研拟对策。

仅抱持着「我受够了」的情绪也无济于事。

无论面对任何事，都只能理性解决。

……但迫使孩子祭出这种社会人士的处事逻辑，以为人父母而言，令人不予置评。

「嗯，为了让爸爸能相信我，我多思考看看。」

星宫于胸前握紧双拳，强而有力地宣告。

有关这部分由她自己本身思考比较好。

我虽然能给予意见，但过度协助的话，变成我的想法也不好。

「……话说回来，你很了解我爸呢。」

「嗯？」

星宫打开带来的笔电，面有难色地开始呻吟。

我们选择了昨天也光顾过的星宫爱店。

我也停下写暑假作业的笔，决定再次重新阅读星宫的小说。

店门被推开，身穿便服的七濑出现。

七濑冷冷地说，并挂断电话。

「是说，我想换衣服……」

先不管这些，我两三下换完衣服后，便向波香打声招呼，离开家里。

我深感害怕时，星宫便乐在其中地莞尔一笑，走出我的房间。

星宫继续说「我都依赖着你的温柔」。

「喂、喂——……」

我擅长具体说出问题症结，阅读故事的架构与发展后，能够分析出自己觉得何处待改善，却不知道应该如何解决这些问题。

『你们现在在哪里？那间咖啡厅吗？』

「我也来帮忙。虽然我只能看完给点感想而已啦。」

「我要让爸爸看这本小说。这是我最有信心的作品，修正过你指出的问题部分后，他一定会觉得好看，因为他的阅读品味和我很像。」

我说出刚才与星宫思考出的方案后，七濑便轻语『……原来如此』。

我们两个如坐针毡地等着后，门铃响起「咔啷」一声。

「……妳在生气？」

✽

「……我爸他其实喜欢看小说喔。」

等他察觉到女儿拥有写小说的才华后，可能会改变想法。

针对这部分，星宫所想的武器会有用吧。

的确，征叔叔之所以反对，其中一个理由就是星宫不一定能当上小说家。他甚至根本不认为星宫能当上也说不定。

『我没有生气喔。就算昨天阳花里的爸妈问我她去哪里，让我很担心，你却一通联络也没有，我也没有生气。』

「……对不起。」

「因为就算正常地去沟通，我想我爸也不会理我，所以我要向他证明。证明我拥有写小说的才华，让他认同我的小说好看。」

……先趁现在请她签名吧。

「呜、呜欸……因为我爸很烦，所以我就关掉铃声，后来才发现唯乃也有打给我……我急忙回了她的RINE，但……」

坦白说，我也手足无措，顾不得其他的事了。

我并没有撒谎，因为我自己想帮助星宫，所以才加以协助；因为想更认识星宫，所以才会在这里；因为我觉得星宫所写的小说很有趣，所以才想阅读更加完美的版本。这全都是为了我自己。

「我之所以会开始看小说，契机就是因为他书房里有放小说。」

「您还没原谅在下吗……？」

我没联络七濑的确有不对的地方，不，我曾想过要找七濑或美织商量，但老实说没那种时间与心思，毕竟当时也晚了。

接着，她在胸前握紧双拳，鼓起干劲。

希望她别开这种难懂的玩笑。但我当然已经将她穿内衣的身影烙印在脑海中了。

『灰原同学，午安。』

星宫又强而有力地「嗯」了一声。

「我刚刚在换衣服时，你也盯着我看吧？」

正当我想着这些事情时，口袋中的手机发出轻快的声响。

『我有大致问过她状况，所以算有察觉到，但你们接下来打算怎么办？』

「武器？」

原本敲打着键盘的星宫暂时休息，喝了一口咖啡。

『该不会个头，这不是当然的吗？』

「对，就是妳告诉我的咖啡吃茶毕玫尔。」

「……毕竟她也经历了许多，所以好像走投无路了。」

星宫一脸认真地敲打键盘，令我觉得帅气。

「我认为这是一个好点子。」

「做到这一点后，我才能站上和他沟通的舞台。」

星宫修正我指出的问题点，烦恼着应该怎么变更，而我也一起陪她搜索枯肠，彼此讨论，提出改善方案，以她能接受的方案逐步修正。

「啊，嗯，对耶，就这么办吧。」

或许因为星宫身旁还放着笔电等物品，显得狭窄拥挤，七濑坐到我旁边，叫了店主，点了一杯冰咖啡拿铁。待这一连串的流程结束后，她终于看向我们两个。

「嗯——……」

「嗯，我有想过了……要战斗必须要有武器。」

「她、她……有没有生气？」

我暗忖「那代表妳和叔叔很像吧？」，却选择沉默。

我与星宫有点惊吓，却仍喊了她后，她便不发一语地走了过来。

「这、这边——」

✽

我点头后，星宫从包包中拿出一叠白色的纸。

『你和阳花里一起在那边等我一下，我现在也过去那边。』

「我们为了解决这件事，姑且有拟定了策略。」

我望着她，自己也开始做暑假作业。毕竟只坐着发呆也很无聊。

「……因为他公司官网上有写。」

「……那么，就有让他认可妳梦想的基础了呢。」

来电画面上显示出七濑唯乃的名字。

由于家中还有波香在，要是她乱跑来缠我们也很麻烦。她是很闲喔？

『算了，因为阳花里有回覆我，所以没关系。不过，她说她住在你家，害我怀疑自己的眼睛。她看起来那样，但明明不会那么容易相信男生。』

「我只是为了自己而做的，所以妳别在意。」

她绝对在生气。

「……谢谢，我很开心，但这样可以吗？我一直在依赖着你。」

除了最近买的新衣之外，我只有土里土气的衣服，所以妳别一直看……

她比平时可怕，天使七濑去哪儿了……？

「……有，她很生气。」

还有就是因为征叔叔令人火大，所以我想驳倒他而已。这绝非私怨，绝对不是。

……该怎么说咧，创作者真厉害。

而知晓女儿拥有才华，也能构成相信女儿的想法与能力的契机。

不过，先遑论好坏，星宫能接二连三地提出新创意。她说「我是在脑中创造舞台，操作角色喔」，但我无法办到。

星宫忽然想起什么似地道：

那是我昨天也见过的小说原稿。她敲打了一下这叠纸。

座位位于店内一角的窗边，与昨天相同。

于是，我也开始准备出门。

「要想是可以，要不要去什么能冷静思考的地方？」

「午安，妳该不会想说星宫的事吧？」

沉默寡言的店主仅这么招呼，指引我们到座位上。

之后，持续了一段作业时间。

「……温柔的人都会这么说呢。」

为了能尽量帮助到挺身抗战的星宫阳花里。

这借口十分牵强，但她「喔」了一声接受了。

我老家没有咖啡厅或家庭餐厅，因此我们搭车到高崎。

星宫立即双手环胸，神色凝重地开始沉吟。

云层覆盖住太阳，但依旧笼罩于湿闷的热气之中。今天也好热。

星宫露出望着美丽事物的眼神，这么低喃。

「好——我要加油！」

我打开衣橱后，星宫发出感叹的嗓音，说道「喔喔——是男生的衣服耶」。

她头上歪歪地戴着一顶贝雷帽，身穿图样休闲的T恤与迷你裙，露出一双修长的纤纤美腿，一脸郁闷地说「好热……」。

「七濑说要过来这边。」

「欢迎光临。」

于是，小说的改稿作业开始了。

我对星宫这么说后，她「咦」了一声，缩了缩身体。

我对抬起头的星宫说「我出去一下」，到咖啡厅外接起电话。

「阳花里。」

「是、是的！」

星宫的肩膀抖了一下。

「妳为什么没找我商量？」

「那个，因为我有烦恼都会拜托妳……每次都麻烦到妳，想说要自己设法解决……」

「才不会麻烦，而且，既然妳拜托了灰原同学，结果不是一模一样吗？」

「呜……对、对不起……」

星宫露出大受打击的表情，显得无精打采。

「还有，妳住在没在交往的男生家里不太好吧？阳花里，妳都没有危机感吗？因为灰原同学是个废柴，所以妳才平安无事啊。」

「喂。」

别随便认定人家是废柴啊。

我加以吐槽后，七濑便狠瞪着我。

她换将矛头指向我了。

「你也是，就没别的方法了吗？」

「哎，因为夜也深了，又在那种穷乡僻壤，我一时也慌了，没什么心思想太多……啊，但我可什么都没做喔？」

「我知道你什么都没做啦。」

星宫闻言则望向窗户，悄声低喃：

「……但看了我只穿内衣的模样呢。」

您还没宽恕那件事吗？？？

「灰原同学？」

七濑见状，重重叹了一口气。

「……唯乃，可以吗？」

「这个搭档男生的原型，是灰原同学吧？」

「什么嘛——人家很想见她耶。」

七濑说「我在意的只有这点」，并结束话声。

尽管我心知肚明……但要怎么面对这种气氛？

「……太好了，变得有趣了。」

「……可是怎么办？还没改完……」

波香特地来迎接我，并踮起脚尖，探头望向我背后。

七濑喝着饮料润喉，推进话题：

严格而言她还没回家，但为了方便起见我这么回答。

主角·真美香的搭档是少年·慎太郎。他是班级的风云人物，又具备行动力，平时总会露出亲切微笑，实际上深思熟虑又沉着冷静。不对，这哪里像我了？？？

「……真的耶，我太专注都没注意到。」

不对，冷静下来。那只是故事里的事，绝不会直接与现实有关。

「……当然可以，那个，回答妳倒是无所谓……」

假设那是以我为原型，明显受到了过度美化。

星宫一脸紧张，点了一下头。

「怎样？你有帮上忙吗？」

「因为我也有无法妥协的事。」

尽管如此，继续住我家一天有点困难，老妈今天也回来了。

我觉得也不是不可能说服我妈，但不好说。我家老妈很可能会说「必须联络对方的爸妈！」。

「不，妳也不必那么坚决否认……」

「……这样啊。那就当作是这么一回事吧。」

「她回家了喔。」

七濑比起我，更清楚星宫父女间的历史。

「我和星宫已经读太多次，所以搞不太清楚了呢。」

「只有一天喔，明天就要请妳乖乖回家。如果被我妈知道我帮妳跷家，会火冒三丈的，必须不露出马脚。」

「……我知道了，既然如此，我也来帮忙。你们现在正在改稿吗？」

在吧台擦拭玻璃杯的店主，看也不看我们一眼地低语。

我真心这么对七濑说后，七濑便傻眼地指了指星宫。

「我觉得这个男生的形象有点模糊，前后不太一致。如果妳拿真人当角色原型的话，提高角色意象，就能比较受人喜爱了吧。」

「今天就到此为止，时间已经不早了，早就过了阳花里的门禁时间了。」

七濑深有所感地说道。

……既然怎样都好的话，能请妳别抛下这个炸弹吗？

这句话听起来之所以冰冷，是因为她在试探星宫吧。

「……星宫学姐咧？」

「没错！一直觉得『咦？真的可以这样写吗？』……」

正因为如此，她试问她是否真有这种觉悟。

我回到家后，一阵乒乒乓乓的脚步声跑了过来。

原本紧张的星宫闻言，松了一口气似地放松肩膀的力气。

「……可以吗？妳一直以来明明都不敢忤逆他，事到如今有办法对抗吗？」

能让七濑觉得好看值得开心，也只有一个不协调之处。

「……哎，的确是我要你陪在她身边的啦。」

「……这的确很好看呢。」

「……不，我什么都没做喔，小说也只是讲了一点感想而已。」

一旦回家，必定会开始与征叔叔抗争。

「阳花里，妳今天来住我家。」

「那本身倒是无所谓啦……」

之后，七濑开始阅读星宫历经多次修正后完成的力作。

她是否有什么在意之处呢？星宫敛了敛颜色。

「我虽然不太清楚细节，但这真的很有趣喔，只不过……」

七濑傻眼地望着我们互动后，视线飘向自己的手表。

「……那夏希同学，我可以，那个……问你一些问题吗？」

虽然不到需要指出的地步，但我的确也有些在意那部分。

「那是不可抗力啦！」

回过神来，空际染上暮色，七濑读完时，已经到了晚上。

手忙脚乱地说「喂，阳花里，放开我」的七濑也十分可爱。

七濑轻轻地翻动原稿，轮流望向我与星宫。

波香不满地嘟起嘴唇，但我越过她身旁，回到自己房里。

——主角真美香在故事途中喜欢上了搭档慎太郎。

「这主角，嗯，几乎就是妳吧？」

「……」

她尚未做好准备。至少还需要一天。

七濑望着星宫说道。

「嗯，我觉得已经变得不错了，所以希望妳也看看。」

星宫虽然心神不宁，仍再度开始检查原稿，一字一句检查有无错漏字或辞不达意之处，我也协助她一起检查润饰。

我冲了个澡，吃了老妈煮的晚饭，吃饱喝足后躺在床上。

星宫深深低头致歉。

我望向窗外，见到天色已经一片漆黑。

「我认为完全不是耶。」

我无法正眼望向星宫的脸。现场弥漫着一股令人不自在的沉默。

……欸？是喔！？这次轮到我瞠目结舌，僵在原地。

「我刚才听灰原同学说了，妳要对抗叔叔吧？」

我认为这点子不错。

「才、才……才没有！？那个，完全、一点都、不是！」

星宫面红耳赤，如煮熟的章鱼一般，与我眼神交会的瞬间便别开头去。

我感觉到自己的脸颊逐渐变得热烫。

七濑望着我们两个热烈讨论，面露难色。

「也是，怎样都好啦。」

七濑则目不转睛地凝视她。

星宫闻言「欸」了一声，僵住不动。有吗？主角真美香是一名朴素又文静的女孩，但具备推理能力，与平时的星宫毫无相似之处，但听到她过去的事后，或许的确如此。而星宫实际上在写推理小说，因此也具备推理能力吧。

星宫致谢后，开始列印修正后的原稿。

「……好吧，算了，因为妳平安无事。」

「……对不起，让妳担心了。」

倘若修改此处，原稿必定能变得十全十美吧。

「谢、谢谢您！」

「……」

于是，今天便就此散会。

喜欢到脑中只有慎太郎。

星宫说完，又慌张地道「啊，可是，怎么办」。她的确已经大致修完原稿了，但不印出来的话，就难以让别人阅读。用星宫的笔电看是很简单，但如此一来，她就没办法打字了，这样效率很差。

「……印表机的话那边有，你们可以随意使用。」

七濑露出诡异的笑容，拉了我的耳朵，而我急忙为自己找借口。硬要说的话，那算是星宫的错吧！我才没有错！虽然我把那一幕烙印在脑海中了！

星宫语气铿锵有力地断言。

「怎么了？该不会真的是这样？」

✽

她为什么要那么仓皇失措？

场面平静下来后，冰咖啡拿铁送上桌了。

比留宿我家健全多了。

「……唯乃，谢谢妳，我最喜欢妳了。」

他看的方向上有一台老旧的印表机。

假设角色原型是我，也没有什么问……当我这么暗忖时，回想起来了。

星宫感动至极地抱住了七濑。

而且，那不仅不是难以修正的问题，她也提出了解决方案。

……我回想起星宫那张通红的脸。

主角几乎算是星宫，主角喜欢的男生原型则是我。

也就是说……是那么一回事吗？？？已经可以算是这样了吧？

不如说，我甚至希望能是那么一回事。拜托是那么一回事吧。

当我在床上动念祈祷时，手机有人打来。

画面上显示出的名字是星宫阳花里。

『晚、晚安。』

「喔、喔，晚安。」

她的嗓音明显在紧张，我也受到影响。

『你现在没事吗？』

「嗯，我正在发呆。」

『什么啊。』

一阵咯咯的笑声传来。

『欸，我可以问你很多问题吗？』

「放马过来吧。」

除了穿越时空的事以外，我都能知无不言，言无不尽喔。

来吧，随妳问！反正我的高中变身计划早已暴露，现在是无敌的！

『那你……觉得我怎样？』

…………什么……？

我有种被人用剑连人带盾地贯穿的感觉。

「就是很善良又开朗……其实可能有点不同，但至少在我面前，妳都开朗活泼，而且很可爱，是个好女孩，这样子……？」

「我姑且先说了，我们都不觉得麻烦，有朋友向我们求助，伸出援手是天经地义。」

打工结束后，我吃着员工餐，快步前往昨天那间咖啡厅。

「我会更提升成绩，也会更用功读书，我会朝小说家努力，但也会去寻找其他选择。而就算当成了，我一开始也会兼做其他工作。」

我为了让星宫拥有信心，强而有力地断言。

「……阳花里，妳在这里啊。」

『……我大概都明白的喔？』

经过几天后，他似乎冷静下来了。

他见到笔电与原稿后，开口道：

我暗忖「这种答案真的可以吗……」时，星宫又继续发问。

「妳都没听见我说要妳过更有意义的生活吗？妳到底在小说上浪费几天了？妳的成绩明明本来就不怎么好了。」

「夏希同学！」

「……我不是来找你的，别乱挑衅我。反正是我女儿来投靠你们的吧？抱歉给你们添麻烦了，不过，这是我们的家务事。」

已经、够帅了……？

我见到星宫的手在桌底下颤抖。

我隐约有股不祥的预感。一阵脚步声毫不迟疑且大步流星地靠近我们。

『夏希同学，你很珍惜朋友呢，那是为什么？』

「选得很好，感觉能写得很顺。」

『夏希同学，你喜欢吃什么？拉面之类的？』

星宫脸色惨白，声音震颤，却依然强势地反唇回击。

「……妳说什么？」

「那让我也看一下吧，可以告诉我妳改了哪些地方吗？」

「星宫。」

「不只是那样，但也包含那件事。我……要成为小说家。」

『夏希同学，你平常都会做什么？像是兴趣之类的……』

星宫这么回答，令我一瞬间停止呼吸。

我刻意不带情绪，平淡地说。

『夏希同学……你现在有喜欢的女生吗？』

手机中蓦地开始传来钢琴乐声。

「我恰好修改完了！这样一定没问题！我也有信心了！」

「——嗯，变得更有趣了，这很有趣喔！行得通！」

「……星宫爸爸，您好，请问有何贵干？」

对于问题我给了肯定的答案。这一点没错。但是，我仍有话没说。

不过，最终整体内容确实更臻完美，问题只在于我会难为情而已。

『夏希同学，你的家人都是什么样的人？虽然昨天有见到你妹妹。』

「……妳说妳想成为小说家，是指那件事吗？」

我不认为深究这句话的意义是一步好棋。

『夏希同学，你念国中时是什么样的人？』

征叔叔瞄了桌面一眼。

那是因为我心中有两个人。两人我都同样喜欢，无法彻底决定。

『夏希同学，你为什么想要上高中后改头换面呢？』

且不知何时，原本暂定的书名也从《夏日之海物语》改成《解谜少女不识情》了，有种当代流行的轻文学气息，我认为不错。

即使隔着电话也能知道她弹得很好。曲目是久石让的《Summer》。

我认为自己全都如实作答，但唯有最后一问，我无法笃定地说自己坦诚以对。

『对啊。我也问到想问的事了，就回去继续写吧。』

✽

「阳花里，回家了，别继续给人添麻烦。」

征叔叔闻言，眉头一皱。

无论何时，唯独我总是一无所知。

我喊住她之后，却又不知道该说什么了。

……这并不奇怪。我之前算对星宫相当明显地示好过，尽管如此，我与诗一起去七夕祭也是事实。然后，无论看在谁的眼里，诗都明显地喜欢我。然而我并没有跟她交往。而星宫最容易察觉到原因何在吧。实际上，星宫看似迷糊，却对人观察入微。

之后，我们简单地寒暄，我结束了与星宫的通话。

因此，我握住了她的手。然后，刻意采取目中无人的态度打招呼：

他的语气冰冷淡漠。

正当我这么思忖时，告知店门敞开的铃音响起。

「觉得妳怎样……那个，是什么意思？」

借由被她刨根究底地问，也构成让我思考自己的绝佳机会。

星宫抬起了头。

隔天，我难得上了上午的班。

「……妳好像不只是在做梦呢。如果妳能和我这么约好，我可以允许妳继续有这个兴趣。不过，未来可就另当别论了，妳刚刚讲兼业讲得轻松惬意，但妳凡事不得要领，办得到吗？而且，最根本的问题在于妳拥有能当上小说家的才华吗？我不这么认为。」

我昨天的答案直接变成台词之类的，让人很难为情。

……结果，星宫究竟是怎么看待我的呢？

「也不会不可以，但毕竟这是主角喜欢上的男生，可以讲些更帅气的台词——」

「……是别给你添麻烦吧？」

『我和她说弹一点有夏季风情的曲子。』

我回答完所有问题后，一段足以歇息片刻的沉默时光降临。

「我……」

征叔叔淡然地说。

『呃，那个……就是对我的印象之类的？』

征叔叔冷静地见招拆招。

星宫见到我后，仿佛花朵绽放似地笑逐颜开。

星宫的脸转向一旁，打断了我的话。

七濑与星宫坐在位于店内角落的窗边座位，该处俨然已成为我们的老位子。

问题接二连三，宛如下个不停的雨一般。

我能做的唯有从旁助阵。上场战斗的人不是我。

「我也看过了，已经无可挑剔了喔，毕竟这原本就很有趣嘛。」

她的情绪前所未有地高昂。

「——没关系。因为这样就已经够帅了。」

『不要紧，因为那和这个故事没有关系。不过角色的意象也许会稍微更加鲜明呢。』

有吗？但几乎就是我耶……？

『夏希同学，妳喜欢哪种女生？』

我认为她并不讨厌我，反倒应该对我有好感……但那是恋爱吗？

『啊，你有听到？唯乃开始弹钢琴了。』

由于愈说愈像告白，因此我赶紧告一段落。

可以请妳别在这时候闷不吭声吗！？

我转过头后，见到星宫的父亲——征叔叔位于该处。

「那钢琴声……」

「……不小心就变成这样了，果然不可以吗？」

与面无表情地征叔叔四目相交。

「……可以吗？这几乎就是我啊？」

『……这样啊。』

我不知道那是针对什么的回应。

『……』

『夏希同学，你想要交女朋友吗？』

我的视线从眉飞色舞的星宫转到七濑身上后，她则耸了耸肩。

「嗯！这里和这里——还有这个场景的对话也整体——」

『这、这样啊……嗯，谢谢你。』

「……我是可以回去，因为我今天原本就打算回家。」

「这样啊，那就——」

我一瞬间以为自己点开了什么影片，但那是从通话中传来的。

我阅读修正的部分，确实获得了改善。应该说……变成我了。

「——相对的，希望你能听我说话。」

准备好武器了，剩下的就是回家抗争而已。

为了说服这不懂事的女儿。

「乖乖照我说的做，就一定能过着富裕又幸福的人生。」

「……不对，我自己的人生要由我自己决定。」

「妳还不懂吗？我是为妳着想才说的，别任性了。」

「任性的人是你，别把你的想法强加在我身上。」

「……阳花里，我懂妳的心情，我小时候也是照现在已经过世的父亲说的做走过来的。他的教育很严格，我不只一次、两次想要反抗他，也放弃了很多东西。但以结果来说，我靠这样获得成功了。」

征叔叔这么阐述，似乎坚信自己正确无误，且深信不疑。

「我们过着富有的生活，公司业绩也蒸蒸日上，我现在能懂父亲是为了我，才对我那么严格。因此，我也想同样地让妳获得幸福。」

这应该是肺腑之言。他真心期盼女儿过得幸福。

正因为如此，我才觉得害怕。心怀恶意的人还比较好。

「一样米养百种人，就算爸爸你能靠那种方法获得幸福，我却不一定会一样。我不认为依照别人的指示过活的生活方式是幸福。」

「够了！我——」

「——说到底，爸爸你真的幸福吗？」

星宫这么一问后，征叔叔便恍如遭人攻其不备似地默不作声。

「公司也许发展得不错，但你和妈妈的感情一直都不好，老是吵个不停，就算有钱，却没有家人。我也讨厌爸爸你喔。这样真的是幸福吗？你只不过是这样说服自己吧？」

此时，征叔叔首度脸色一变。

「你只不过不想去承认，自己过去都做错了吧？」

星宫乘胜追击似地说。

「妳……！」

征叔叔情不自禁地厉声怒吼，却又为了让心情冷静下来似地吁出一口气。

之后，他将原稿挟在腋下，转过身去。

「那、那……是很困难，因为我总不能一直投靠朋友。」

与星宫对望了半晌的征叔叔缓缓地叹了一口气。

既然我都会穿越时空，所以没差？

「不知道的话，去知道就好了啊！爸爸你害怕去知道！你年纪明明比我大，却很胆小！也把那种人生强加到我身上！」

混帐东西！问题才不在那里啦！

星宫仿佛事先安排好这句台词似地说。

虽然他以父母而言令人不予置评，以人而言也教人敬谢不敏，但他具备工作的才干。

「是我写的小说。在你断定我没有才华之前，先好好看过，确认一下。」

「——承认我不再是爸爸你的提线木偶。」

店内鸦雀无声。

「……天晓得。我认为再怎么说，星宫的要求不会全面通过。」

「这样啊……」

「……好吧，我知道妳的要求了。」

他最终嫌麻烦似地哼了一声。

「阳花里，一定不要紧的。」

照他的样子看来，应该不会像以前一样全盘否定星宫了吧。

征叔叔则面不改色地提出疑问：「……承认什么？」

星宫发出「哒哒哒」的脚步声，追着征叔叔离开。

「你读读看这个。」

原本脸色铁青的星宫望着父亲的背影，眨了眨双眼。

她借由话语宣泄出过去十六年来的想法。

先不论这一点，我还没原谅他在最终评选中刷掉我的事。

「那么妳无论如何都只能回家。」

「……这是什么？」

「走吧。我会接受妳的要求，但我当然不一定会欣赏妳的小说。」

「你看完要是觉得好看的话，就要承认！」

「……好吧，既然妳都说到这个份上了，看看也行。」

他一脸嫌麻烦地收下原稿。

我与七濑两人强而有力地对她点点头后，星宫也「嗯！」了一声，站起身来。

星宫对他递出放在手边的小说原稿。

——能依照自己想法工作的人才很宝贵。

从椅子上站起来的星宫阳花里直勾勾地望着征叔叔，宣告道：

征叔叔见状，哼了一声。

「去吧。」

「……那我该怎么办？我一直是都这样活过来的。我现在学过世的父亲，照自己的心意去控制他人，我不知道除此以外的生活方式。」

最终，征叔叔神色扭曲，耸着肩道：

征叔叔淡漠地说，星宫则「……唔」了一声，无法反驳地噤声不语。

对店家而言，这是造成困扰的争执，但店主并没有介入。

征叔叔对店主鞠躬道「对不起，打扰到您了」后，走出咖啡厅。

星宫大大地深呼吸，紧紧握住依旧牵着的我的手。

正因为他擅长对人下达指令，所以才会说出这句话。

「……这样就能圆满落幕吗？」

唯有格格不入的开朗音乐继续播放着。

他明明能这么冷静，到底为什么会变得这么顽固呢。

「——我和你不一样！不管是自己的梦想或朋友，我都会自己决定！就算会因此而受苦，就算没办法获得幸福，如果是自己选的，我就不会后悔！」

征叔叔片刻间不发一语，目不转睛地望着星宫的脸。

「提线木偶啊。」

听见征叔叔自暴自弃般的发言，星宫呐喊似地说：

然后，星宫如今拥有足以对抗不讲理对待的意志。

「……应该不要紧吧。」

多亏刚好并没有其他客人吧。平时应该还会有五、六桌。

「要是我不允许妳的要求，妳就要继续离家出走吗？」

毕竟征叔叔虽然将人当作棋子驱使，但同时也这么说过。

于是，我放开牵着的手，鼓励茫然若失的星宫：