閒話 D級冒險者凱恩

我──凱恩•修德爾茲沒有任何才能。

不對……這種說法有語病。

正確來說是有的。微乎其微的──劍術天賦。

不過這根本沒有任何意義。

因爲我連對劍士而言是必要的、最基本魔力都沒有。

打從我出生以來，就不具備任何的體內魔力──歐德。

就算想使用外界魔力──瑪那，也一樣辦不到。

原因不明。

魔術醫認爲我的體質十分特殊，身體拒絕接受任何魔力。

因此我連劍士最基本的魔法《身體強化》都無法使用，更別說是利用魔力輔助劍技了。我只能純粹仰賴身體能力去戰鬥。

『──凱恩，你是修德爾茲家族的恥辱。還能活到現在，就該心懷感謝了。』

家人每天都以鄙夷的態度對我冷嘲熱諷。

動不動就以「不成才」、「無能」、「修德爾茲之恥」羞辱我，否定我的存在價值。甚至曾被說過「去死吧」。

我很不甘心，很痛苦……卻完全無法反駁。因爲我的確是無能的傢伙。

然而我還沒有放棄希望。既然沒有魔力，那就鑽研劍術吧。於是我從早到晚都在練劍，希望以劍技彌補魔力的不足。日以繼夜地練劍。可是──

『──弱爆了，你……到底都在練些什麼？』

依然毫無意義。

不管再怎麼努力，我還是打不贏家中的幾個兄長，一次都沒有。

即使我比兄長努力數十倍，結果還是一樣。完全無法彌補天生不具備魔力的缺陷。

所以──我放棄了。

我不知道該如何面對他，只好這樣回答。畢竟我曾經把他罵得狗血淋頭，要我怎麼好意思跟他說話。

『──當時我苦着一張臉騙他說「每次都要你幫我出錢，真的很不好意思。偏偏家人需要用錢，我實在沒辦法添購裝備……」，結果你們猜他怎麼說？「沒關係，我們是夥伴啊。本來就應該互相幫助」！真的差點沒把我給笑死！我們纔沒把他當成什麼夥伴，他只是大家的搖錢樹罷了！』

「哦哦？這裏怎麼會有甜點！」

這樣的生活大概持續一年的時候。

我無法承受這一切……所以選擇了逃避。

結果──我氣得面紅耳赤。不是因爲甜點被搶走的關係……而是發現自己竟然想伸手拿甜點。

……不能再繼續失態了。萬一父親再次對我失去信心，難保不會把我逐出家門。一但失去家族的背景，我就真的一點價值都沒有了。我絕對不能……絕對不能讓這種事情發生。

『沒關係……想通之後再過來吧。最好快一點，否則可是會被我喫光光的喔？』

他們的等級都在D以下，也就是所謂的『低等級冒險者』……不過我不在乎。至少他們都把我當成夥伴。這樣就足夠了。

我懷疑自己是不是看錯了。眼前的景象令人難以置信。

「…………咦？」

因爲再怎麼努力都沒有意義。因爲根本無法追上兄長們的腳步。

『儘管高興吧，我要送你一個禮物，讓一無所有的你得到高等級冒險者的頭銜。』

悲慘。痛苦。厭煩。

『喲，今天是叫作「布丁」的甜點，要嗎？不要的話，我就給其他人囉。』

『嘿嘿……我這個月騙他幫我買了一支貴得嚇死人的魔杖，結果當天就賣掉換錢了。』

其他冒險者總是刻意跟我保持距離，或者是把我當成空氣。這也難怪。畢竟我在冒險者圈子裏的風評本來就不怎麼好。沒人想跟我說話也是很正常的。可是──

「…………爲什麼，爲什麼啊？我……我一直把他們當成夥伴啊……可是、爲什麼──」

結果他並未離開。甚至還說些瞧不起人的話。

他們需要的，是修德爾茲家的錢財。

跟他們一起冒險真的很快樂。

【聖劍大比利時】欽選的當代勇者之一，伊諾聖特伯爵家的大小姐。

就在我細細打量甜點的時候，蕾蒂諾雅大人竟然把甜點拿走了。

『──真的沒看過那麼傻的人。就算是隊伍的夥伴，也不必全額支付裝備的費用吧？』

霎時間，我只感到血液倒流，面色逐漸慘白。

『你不如拿這些金幣買些高級甜點討好委託人如何啊？靠着家裏的錢升上B級的────高等級冒險者大人？』

原來我是可有可無的人。

『你……看起來好像很難受，不要緊吧？』

如今這幾個夥伴──

『──喲，你就是正在招募隊友的B級冒險者嗎？請多指教，「隊長」。』

「……我知道了，父親。」

「勇者大──」

『啊，你也要嗎？』

『我是這次艾塔爾護衛任務的委託人。聽說修德爾茲家族會指派一名幹練的冒險者參與任務……看起來似乎是我誤會了。』

我呆呆地看着放在地上的精緻糖雕。

「……不用你管。」

我希望他別再這麼做。別再對我那麼友善了。爲什麼要原諒我？放我一個人就好。之前我對你說了那麼過分的話。現在應該輪到你罵我纔對。

『嗚哇……你也太狠了。勸你還是收斂一點吧？否則次數太多的話，那個傻瓜還是會起疑心的。到時候大家都沒好處可撈。』

過去被我視爲夥伴的幾個垃圾紛紛追上來苦苦哀求……我臭罵他們一頓之後，丟下幾枚金幣。結果他們竟然高高興興地撿起金幣，就此消失得無影無蹤。

父親把我找了過去，這麼說道：

父親一定是不希望外界知道修德爾茲家族有個像我一樣的廢物。所以纔想着至少提升我的表面形象。

全都是爲了錢財討好貴族的垃圾。

好像是某位貴族的護衛任務，而且這個貴族似乎跟王族保有相當密切的關係。

所以纔會刻意送我甜點，再以聽取感想爲藉口，製造跟我說話的機會。可是我根本就──

委託任務的日期很快就來臨了。

我的腦中一片空白，完全無法思考……只能迅速逃離現場。我再也聽不下去了。

「──這裏怎麼會有D級的垃圾？」

自從那天開始，我在面對他人的時候，總是採取目中無人的態度。

多管閒事。所以我依照慣例臭罵對方一頓，拒對方於千里之外。「低等級冒險者別對我指指點點」、「看你就不爽，快點消失」之類的。當時我的脾氣特別大，說起話來也特別尖酸刻薄。

雕刻成一條龍的甜點，造型十分精巧。賣相不錯，口味一定很甜──

所以，我打算把他趕走。因爲我認定，這個男的絕對也是想要討好蕾蒂諾雅大人以及委託人的垃圾。

他明明主動接近我，我卻沒辦法主動接近他。

若不虛張聲勢、擺出高高在上的姿態，不會有人把我這個年輕的冒險者放在眼裏的。所以我也會搬出家族的姓氏。這樣更能突顯自己的強大。

沒多久就湊齊了隊友。

委託人少女注視着我的眼神很冷淡，看來雙方的關係已經降至冰點，難以修復了。

於是我立刻向公會提出解散隊伍的申請。

『──凱恩，終於輪到你表現了。原本的人選應該是李德或是威爾……偏偏他們臨時有事，不能去了。所以你就跑一趟吧。到時候就算拍馬屁也要討好委託人，聽清楚了沒有？』

闖禍了。好死不死竟然在父親要我刻意討好的對象面前，做出如此失態的行爲。

一氣之下──我忍不住抽出了長劍。明知會惹上麻煩，然而被踩到痛處之後，身體就自動做出反應……這就是我的缺點。

那名男性冒險者的脖子上，掛着一面光澤黯淡的銅牌。

「銅牌……」

沒有魔力、除了B級冒險者的頭銜之外一無所有的我……不被他人所需要。在他們的眼中，修德爾茲的姓氏纔是我唯一的價值。

從此我就隨着高等級冒險者一起行動，順利地提升等級──最後成爲了B級冒險者。空有等級的草包冒險者。

如此表示之後，男子便將手中的精緻糖雕放在我身邊，留下「喫過之後再說說你的感想」這句話之後旋即離去。

即使被我臭罵一頓，他依然笑咪咪地跟我說這些話……真是夠了。反正他八成也是爲了錢才這麼做。到時候一定會背叛我。鬼才會相信這種人。

前往艾塔爾的旅途中，我就像個邊緣人。

我立刻想要上前搭話。不過也很快就發現勇者大人──正主動跟一名男性冒險者攀談着。

因爲，直到剛纔，大家都還在開心地笑着一起執行任務。

任務結束之後，我發現夥伴掉了東西，於是就在街上四處找人──最後是在酒店發現聊得正愉快的幾個夥伴。

之後那個D級冒險者每天都會跑來跟我說話。

而不是我──凱恩這個人。

發了一頓脾氣的當天夜裏，父親難得和顏悅色地把我找了過去。

『抱歉……不過，說也奇怪，總覺得就是沒辦法對你生氣呢。我們正在招募隊員，哪天改變主意的話，記得跟我說一聲。』

身上掛着銅牌、年紀大約十七歲左右的褐發冒險者主動跟我攀談。

只要是我所承接的委託，他們都沒有任何意見，願意跟隨我。有生以來，我第一次有了自己的夥伴。我曾經……把他們當成夥伴。

『我放在這裏喔，不想要的話，大可直接丟了。』

於是我丟下長劍，任憑自己墮落下去，過了好一陣子醉生夢死的生活──直到有一天。

「…………」

然而我認爲這是一個好機會。只要繼續當個冒險者，像我這種廢物說不定也能交到對等的夥伴。說不定也能找到自己的歸屬。

【攻】之勇者──蕾蒂諾雅•伊諾聖特。

──只有那個D級的男性冒險者一直找機會跟我說話。

但我無能爲力……誰教我就是欠缺才能。我替自己找個理由，讓自己好過一點。不這麼做的話，恐怕早就徹底崩潰了。

搞不懂他在想什麼。爲什麼要這樣對我？我可是臭罵你一頓的人。可是，明明是這樣……不要做這種好像原諒我了的舉動。

「……！」

結果沒有冒險隊伍願意接納我，我總是孤伶伶地一個人……這樣也好。與其再度遭到背叛，我寧願不要跟人組隊。這就是我當時的想法。

幾個夥伴紛紛發出低級的訕笑。不──應該是曾經被我當成夥伴的冒險者們。

原本應該是兄長們負責的任務，可是他們另有要事在身，只好改派我這個無所事事的閒人。

任憑冰涼的雨水打在身上，接下來的好幾個小時我漫無目的地走來走去。最後──終於明白自己爲什麼遭到背叛。

以前，我曾在獨自承接任務的時候遭遇魔物襲擊，結果被她所救──從此我就特別崇拜這位自由奔放的勇者。

他一定是看我孤單一人，想把我拉進他的朋友圈吧。

我踏着沉重的腳步前往集合地點──某位人物赫然映入眼簾。

只要丟給他幾枚金幣，他一定會跟其他垃圾一樣喜孜孜地離去。

於是我立刻組織團隊，開始募集隊友。

『不過我們也因此賺了不少。只要以「武器壞了」或是「家人需要用錢」爲藉口，他總是二話不說立刻掏錢出來。實在是太好騙了。』

相當礙眼。區區低等級的冒險者，竟敢對勇者大人不敬，我打從心底看他不順眼。

他們在背地裏數落我，每個人都喝得面紅耳赤，樂得哈哈大笑。

『嗯嗯…………喂，你要去哪裏？不喫了嗎？』

再說這次的委託是以艾塔爾爲終點的護衛任務。那個D級的男的根本派不上用場。也不想想自己是什麼身分，居然厚着臉皮跑到這來，說什麼都不能輕易饒恕。

「────我懂了。垃圾。他們是一羣垃圾。寄生在高等級冒險者身上的垃圾。專門拍貴族馬屁的垃圾……對，一定是這樣沒錯。他們是無藥可救的低等級垃圾。低等級的冒險者──全都是垃圾。」

既然如此──我打從一開始，就不需要他們。與其跟一羣勢利的垃圾組隊……我寧願一個人獨來獨往。

果然沒錯……低等級的冒險者全都是垃圾。

其實我一點都不想去。卻……也無法拒絕。否則我一定會被趕出這個家。失去一切。

「啊……」

全身上下感受不到一絲幹勁，面對來自伯爵家的【攻】之勇者蕾蒂諾雅大人，竟然連敬語都不說。

因爲這些日子以來，我一直過着貶低他人的生活，現在要我怎麼跟其他人交朋友……我辦不到。我已經無法改變了。

希望委託任務儘快結束，好讓我離開這個環境。

於是──在我日復一日的持續祈禱之下，委託任務終於即將結束。

總算可以離開這個環境了。再過不久，我就會回到以前──修德爾茲家族的凱恩的人生。

──這樣好嗎？

一瞬間，這樣的想法自腦海掠過。

我連忙搖頭，消除腦中的想法。

──就這樣一輩子作爲修德爾茲家族的傀儡活下去？這樣真的好嗎？

即使被消除了，不願碰觸的想法依舊化做我的聲音，持續在腦中響起。

「……吵死了、吵死了吵死了！」

聲音愈來愈大聲……我不禁捂着雙耳蹲了下去。

就這樣過了幾分鐘之後……終於聽不到聲音了。

我安心地鬆了口氣。

隊伍也抵達距離艾塔爾只剩下幾十分鐘路程的地點──

『──不好了！艾塔爾……艾塔爾出事了！！』

提前出發的斥候氣急敗壞的聲音傳入耳中。

簡直就是地獄。那毫無疑問，就是宛如地獄的光景。

我很害怕。恨不得立刻拔腿就逃。我不想死。

「喂、喂！我看還是逃命要緊吧！？」

我以微微顫抖的聲音喊道。一心只想儘快離開此地。可是──

不過……在那之前──

一臉困惑的櫃檯小姐試圖勸我回心轉意。

我的五官下意識擠成一團，差點沒哭了出來。

其實並沒有什麼特別的原因。

然而，在D級冒險者的男子眼中──我並不是夥伴。

『想逃……就逃吧。回去之後再好好睡上一覺。』

「趕快走了！再不快點前往馬基可思邁亞的馬車就要出發了喔！」

可是──說不定這是改變自己的最後一個機會。我如此想着。

直接承受厚重的魔力，身體不由自主地劇烈顫抖。雙腿不聽使喚，眼看着就要不支倒地。可是──我不能就這樣倒下。

老實說我真的很害怕。恨不得立刻逃走。

結果被他不由分說地拒絕了。

既然如此，我會改變給他看。然後希望總有一天──我可以跟這個人一起並肩作戰。得到他的認可。

除了加入近衛騎士團的兩位兄長，我沒有跟其他人較量的經驗，再加上過去一直承接C級以上的委託任務，強大的魔物總是讓我喫了不少苦頭……因此我不太清楚自己的實力大概落在哪個階段。這是意外的驚喜，代表過去的努力總算有所收穫。

「這樣……真的可以嗎？請您確認一下。」

或許是公會基於某種原因，刻意不讓他提升等級。我都可以靠關係升上B級了。其中一定有什麼內幕。

真是太帥了。宛如故事中的英雄一般，擁有壓倒性的實力……我被他所深深吸引。他成了我的憧憬。我也──想變得跟他一樣。

甚至還特地爲我舉辦了一場歡迎會。真是……體貼的夥伴。

我好高興。原來──這就是夥伴的感覺。

……那件事情結束之後，我爲曾經造成的困擾，到公會里到處賠罪。

「好痛！妳幹嘛啦暴力女！」「還不都要怪你這個大白癡！」兩人吵鬧了起來。

這一定就是他的意思。所以他纔會送我甜點、找我說話……一再給予我改變的機會。不但原諒我的惡言相向，甚至還肯定我的存在。

「阿爾特！還不是因爲你記錯出發時間的關係！！……凱恩，你慢慢來，不急。」

在場的所有人全都露出堅定的眼神……願意爲了保護家人或是重要的人而戰。完全不在乎自己到底有幾分勝算。

沒有人想要逃走。

「不……不要管我……沒、沒關係！既然要拖累大家……不如把我跟他一起殺了吧！！」

對方雖使用了《身體強化》，但似乎是我的劍技更勝一籌。原本不抱任何希望，結果還真的把我嚇了一跳。

『那傢伙不是我的夥伴喔。』

疑惑着她是要我確認什麼……瞄到桌面上的登記資料之後，我這才恍然大悟。

『……看不出來你挺有骨氣的嘛。當然，非常歡迎。』

看到我的態度出現一百八十度的轉變，一開始大家都感到懷疑，甚至對我有所警戒……不過最後大多數的人還是選擇了原諒。

──我可以改變。

一個人最寶貴的就是自己的生命。如今卻打算爲了其他人而犧牲生命……完全無法理解。

沒有魔力、沒有才能、唯一的強項就是略通劍術。就算僥倖存活下來……也只會成爲修德爾茲家族的傀儡終老一生。既然如此──還不如選擇壯烈犧牲。我要死得轟轟烈烈。

我不確定阿爾特會不會答應……結果他露出打從心底開心的笑容，爽快地接受了我。

我心情特別亢奮，感到坐立難安。於是我跑去請他收我爲徒。

他的意思一定是「等到你變得更成熟之後，再來找我吧」。我目前的實力還是不夠格。

那個D級冒險者的實力深不可測。

『……那──這樣如何呢？』

所以我這次真的是誠心悔改。爲了讓自己重新出發，就算對方要我下跪道歉，我也沒有第二句話。結果反而嚇到不少人。

地點是冒險者公會，新會員註冊櫃檯的承辦小姐正以疑惑的眼神打量着我。

總不會是懶得參加升級檢定，所以才一直無法提升等級吧………………嗯，應該就是這樣。除此之外別無他想。既然如此──

鬼吼鬼叫的褐發少年叫做阿爾特，而站在他旁邊的少女叫做魯瑟，兩人是從小一起長大的兒時玩伴。只見魯瑟怒罵一聲之後，一拳打在阿爾特的身上。

「……嗯，這樣沒問題。應該說──我就是要這麼做。」

我實在不明白。前一秒鐘說我「不是夥伴」，現在又說「不讓你死」，到底是什麼意思？

回過神來，話已經說出口了。

我無法理解。

尤其又把低等級的冒險者視爲眼中釘……想必造成許多不愉快的經驗。

最後他在一瞬間便消滅了魔物。爲了避免波及到我，還細心地先解除了操縱魔法。

「──啊。」

……看來我又想起尊敬的師父，想得出神了。怎麼辦，完全沒聽見對方說了什麼。

至於擁有如此實力的他爲什麼還停留在D級──想必是有什麼深刻的原因。

「……決定了！」

「您都在升級測試中跳級成爲C級了唷！？真的不再考慮──」

相較之下……我頓時意識到自己是個異類。一心只想保命、恨不得立刻逃離戰場的自己……實在是太窩囊了。

他成功壓制骸骨魔物，輕易地化解所有的魔法。

肩膀被人前後搖晃，耳朵聽到有人正在呼喚自己的名字，我這纔回過神來。

「可、可是！從B級降至D級……過去從來沒有人這麼做。再說，修德爾茲先生的劍技絕對有C級以上的水準！D級實在是──」

櫃檯小姐還是不肯放棄，結果話還沒說完，就被男子呼喊我的聲音打斷。

我還是拖累了大家。

於是我下定決心，說什麼都不能成爲大家的負擔。雖然我不會魔法，在劍術方面還是有點自信。打倒幾隻不死魔物應該不成問題。如此一來，我一定可以派上用場。

然而……他卻不讓我尋死。

我只感到腦中一片空白……不過我馬上就想通，這也難怪。畢竟是我對不起他在先，是我先拒絕他主動釋出的善意……現在又怎能厚着臉皮要求他把我當成夥伴？這都是當然的。

若讓魔物有所察覺……在操縱魔法的影響之下，我一定會落得跟魔物同歸於盡的下場。他連這點都想到了，所以纔會選擇瞬間秒殺的方式。

他的胸襟──實在是太寬闊了。一次又一次地包容我，不停地向我接近。將我視爲必要的存在。這個事實讓我欣喜若狂。

『你還有改變的可能。目前雖然稱不上夥伴……不過等你改變之後，再來找我吧。我需要你。』

跟他們一起並肩作戰，跨越眼前的難關之後……或許就會成爲真正的夥伴。即使是這樣的我，或許也能成爲被需要的人。

公會肯定我的劍技，認爲我可以從C級開始……不過既然要重新開始，我覺得還是從D級開始比較好。

……其實爲了重新登記爲公會的冒險者，前幾天我參加了一場測試。

之後──我也對之前跟我搭話的阿爾特道歉，請求他讓我加入隊伍。

他們真的很偉大。全身上下散發出耀眼的光芒。彷彿故事中的英雄。我也──我也想跟他們一樣。

回頭一看──之前主動跟我攀談的十七歲褐發冒險者，正站在公會的門口催促着我。

模擬戰的對手是C級的現役劍士……結果我居然勝出了。

「爲、爲什麼大家都不逃走！？你們都不害怕嗎！都不珍惜生命嗎！？」

就算不被當成夥伴，我也不想成爲大家的負擔。

不過──總覺得跟師父等級相同，多少還是有點竊喜。

察覺他的真意之後，我不禁驚呼一聲。

眼看着就要成功了，就差最後的臨門一腳……結果天生不具備魔力的我中了敵人的《操縱魔法》，成爲其他夥伴的負擔。

這個人是這樣告訴我的。修德爾茲的家世並非唯一的價值，我應該以凱恩的身分勇敢地活下去。是他教我的。

「反、反正，沒有人需要我。倒不如……倒不如在這裏死了算了！」

一想到他居然對我有所期待，頓時令人喜不自勝。總有一天我會變得更強，成爲他的助力。

「──凱──恩！趕快過來！動作快一點啦！！」

不過，這也難怪。現在的我沒有資格拜他爲師。

「──先生！凱恩•修德爾茲先生！」

「…………我是否也能派得上用場？」

他們笑着接納了我。

我要──成爲掌管所有公會的公會長。

然而事與願違──

畢竟之前我動不動就擺出高傲的態度，幾乎把公會的人全都得罪光了。

然後改變升級制度，讓我最尊敬的那個人成爲SSS級的冒險者。到時候他一定會很高興，也會認可我的實力。

連自己的家人都不需要我，甚至還叫我去死。

『……你的確是傲慢自大、目中無人的傢伙沒錯，不過我還「需要」你，所以我不會讓你死。』

而且，他還說他需要我──

『……啊？爲什麼？這不像是你會做的事情吧？』

打量着兩人的樣子，我不禁微微苦笑。這兩個人整天都在吵架……那也證明了他們的感情相當深厚。真是令人羨慕。

沉思片刻之後，我替自己設定了目標。

將表格交出去後，我旋即離開櫃檯。從此以後，我就是D級冒險者了。真是感慨良多。

「請等一下！那個……表格好像並未填寫姓氏……？凱恩先生應該是修德爾茲家族的成員吧？」

櫃檯小姐以疑惑的神情看着我。

「嗯，這個嘛──」

我準備回答承辦人的問題……卻又感到有點羞於啓齒，頓時陷入了沉吟。

……事實上，我已經不是修德爾茲家族的成員了。

當時我向父親表示往後打算自力更生，結果兩人大吵一架……最後父親乾脆把我逐出家門，從此斷絕父子關係。

……也罷，這些事情都不重要。因爲我已經決定了。

「……沒關係，這樣子就好。」

「可是──」

櫃檯小姐一副欲言又止的模樣，不過我該說的都說完了，於是便轉身走向出口。

「修德爾茲先生！表格還沒完成──」

我再度停下腳步，準備轉過身來……別再用那個名字稱呼我了。因爲我──

「──凱恩──！快點啦！再不快點馬車就要啊啊啊！」

「所以說！還不都要怪你記錯時間！」

「好痛痛痛！不要捏我耳朵！好痛！真的會痛！」

夥伴們精力充沛的吵架聲傳入耳中，我不禁微微一笑。於是──我面對前方，朝着等待我的夥伴們走去。

「修德爾茲先生──」

櫃檯小姐的聲音再度傳入耳中，我轉過頭來如此說道。

「我叫做凱恩，就只是────凱恩罷了。」