第4章 15歲的英格莉絲 天惠武姬護衛指令 之4

呼、呼……

籲、籲……

呼啊──呼啊──

英格莉絲的額頭浮現豆大的汗珠。

發熱的臉頰泛起粉嫩的紅，汗水沿着臉頰滑落、流到脖子。

然後掉到胸口，滲進衣服消失。

那模樣在旁人眼中比平常更加嫵媚。

原本就容易受到注目的英格莉絲，今天比平常更加引人注目。

男同學都頻頻瞥向香汗淋漓的英格莉絲。

只不過本人完全不以爲意，只是專注於眼前的東西。

坐在隔壁的拉菲妮亞也一樣滿頭大汗。

「還、還好嗎？英格莉絲、拉菲妮亞……」

「「不要緊！」」

「那、那就好──」

「不過那個顏色還真驚人……一片紅通通呀。」

「畢竟是激辣啊。」

超特大全加激辣面。

這是英格莉絲她們要求的學生餐廳新菜色。

兩人今天從早上就一直在挑戰激辣新菜色。

「看起來實在不像能喫得下去的顏色……」

「真的嗎？英格莉絲！」

「這是兩回事。」

里歐妮看着那幅景象，覺得很好笑。

英格莉絲很自然地這麼反駁，但拉菲妮亞她們只是歪頭質疑。

「好，拉菲妮亞結束。下一個換我。」

「咦咦！？爲什麼啦？」

拉菲妮亞笑臉迎人，朝希爾瓦伸出手。

「別在意。將你們捲入異空間原本就是我方的過失，倒是我纔是承蒙妳們相救。請容我爲無禮致歉以及道謝，謝謝妳們。」

「不然我們的分妳！」

「就是說啊，拉妮。幼稚的男生就是不敢坦率對待喜歡的女生，拉迪再成熟一點就會整天黏着普菈姆了。」

「妳懂了什麼，拉妮？」

這次換希爾瓦朝英格莉絲及拉菲妮亞鞠躬。

「喔喔。拉迪今天老實聽普菈姆的話耶？」

「咦咦！？這看起來是像好喫嗎……！」

里歐妮受到震懾。

希爾瓦與拉菲妮亞握手。

「哇，謝謝妳。」

不管怎麼警戒都不嫌過頭。

「量、量有點太多了……超大份──」

拉迪不禁慘叫，但拉菲妮亞露出懷疑的表情。

「我也覺得看起來很好喫……」

「就是說、就是說～」

「別這樣啦，拉菲妮亞。騙人不好喔。」

「啥……那、那不可能吧──！？」

「學長一定是喜歡男生的男人……！所以纔對拉迪很溫柔，你們覺得呢？」

普菈姆躲在拉菲妮亞的後面揮拳叫好。

英格莉絲馬上介入，結束拉菲妮亞的握手。

今天也出現了從不久前開始現身的強化型獸人種魔石獸。

嗶咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！

「話說，拉迪是想要救普菈姆才差點遭受魔石獸攻擊吧？」

「不行！拉迪不行！」

真是稀奇。

「沒那種事，很好喫喔？」

「……是是是，我知道了。」

「……是是是。有妳在，連話都沒辦法好好講。」

「嗯，好啊。」

「因爲我們出身於北方的阿爾卡德。那邊很冷，會喫辣取暖。所以習慣了。」

魔石獸毫無招架之力、化爲蜂窩。

「嗯，包在我身上！」

拉迪猛力朝希爾瓦深深鞠躬。

拉迪反脣相譏，拉菲妮亞回了他一句：

「不可以間接接吻！」

但是被拉迪一瞪，又躲回拉菲妮亞的背後。

拉菲妮亞將紅通通的面分到普菈姆的盤子上。

「那麼，普菈姆也點這道吧？」

「對男生毫無興趣的英格莉絲，講那種話欠缺說服力喔……？」

「畢竟昨天闖禍……只能乖乖安分了。」

「是啊，之前問英格莉絲覺得誰帥，英格莉絲說了虹之王是吧？」

這種爽朗、親和也是拉菲妮亞的魅力。

「就如拉迪所言。辣的食物有家鄉的感覺。」

從那之後的一週──

莉波維持現狀，英格莉絲他們也依舊輪流護衛。

英格莉絲不歡迎家人以外的男性碰拉菲妮亞。

魔石獸全身多了無數穿孔，一步也動彈不得，當場癱倒消失。

「怎麼會，拉迪沒有錯！拉迪只是想要救我，我不會責怪拉迪喔？雖然不允許間接接吻！」

接着從雙手迸射出靈素穿的藍白色光芒。

「不要擅自評斷啦────！」

莉波一失去意識、出現魔石獸，里歐妮就立刻使用新型魔印武具（神器）的力量隔離空間。

拉迪一臉狼狽。

英格莉絲她們便會掃蕩魔石獸。

「什麼……！？喂、喂，普菈姆，真的假的……！對方是哪來的傢伙！？」

今天是英格莉絲她們一年級生負責的日子。

「但是學長當時並沒有那麼生氣。看學長對英格莉絲同學及由亞學姐的態度，我本來以爲學長討厭隨從騎士科的人……」

英格莉絲率先上前，豎起雙手食指對着魔石獸。

「啊！我懂了……！」

再度不由分說地掃射靈素穿。

英格莉絲不理會拉菲妮亞，逕自迎向新的魔石獸──

「嗚唔唔……！？」

「嗯。男生都這樣。」

她們似乎想說「哪裏是兩回事？」，但英格莉絲刻意不說明。

「好──就算扯平吧。」

「又要過來了──！小心！」

「是啊。」

「口味很刺激對吧！」

拉菲妮亞歪頭納悶英格莉絲的舉動。

◆◇◆

但是──！

她擁有不執着小事、既往不究的度量。

那個舉動令人莞爾。

「奇、奇怪……？」

從臉開始，脖子、肩膀、胸部、腹部、腿、足──

然後對着希爾瓦鞠躬行禮，同時要英格莉絲也一起這麼做。

嗶咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！

「那個……！昨天真的很抱歉！都怪我才害學長受重傷！」

里歐妮發出警告。

「克莉絲……？」

「交給我！」

「喔。也分我吧，英格莉絲。」

拉菲妮亞歪頭歪得更用力了。

拉迪搔了搔臉頰。

「不，我們纔是，抱歉之前說了沒大沒小的話！既然大家都道歉了，這樣就扯平了吧？」

「喔，焦急了焦急了。真好懂啊～騙你的啦，騙你的。與其焦急，從一開始就態度認真不就好了。」

拉迪一個衝動就要站起身。

「啊──老是說那種話會被普菈姆嫌棄喔？別看這樣，普菈姆可是很受歡迎的，前陣子也收過情書。不要以爲女孩子永遠不會改變心意。」

「沒錯。可以不要擅自評斷他人嗎？」

「是啊。希爾瓦學長掩護我，代替我遭受攻擊──雖然託妳們的福得救，但真的很對不起學長。見到學長得好好道歉纔行。」

拉菲妮亞見狀，拉着英格莉絲的手從位子站起來。

普菈姆站在英格莉絲她們那邊。

突然打岔的就是話題的當事人──希爾瓦。

「又要過來了……再一隻！」

英格莉絲凝視着空無一物的空中說道。

「咦……？可是什麼都沒有喔？」

雖然里歐妮那麼說，但英格莉絲感應到魔石獸出現的預兆、空間扭曲的魔素（瑪那）活動。

「不……我曉得，因爲我感覺到──！」

英格莉絲舉起手掌對準頭上那個位置。

──靈素彈！

滋轟轟轟轟轟────────！

巨大的靈素彈往上飛去。

「喂……喂喂喂！克莉絲，妳從剛纔就一直在做什麼……！」

「喝啊──！」

英格莉絲隨後追着靈素彈蹬地而起。

在靈素彈前進的路線忽然出現魔石獸的身影。

預測正確，魔石獸在出現瞬間就被靈素彈吞噬、消滅。

「啊啊……」

跳起來的英格莉絲在這時充滿遺憾地低語，並且停住不動。

靈素彈的光芒繼續上升──

鏗鏘──────！

宛如打破玻璃的巨大聲音響起，里歐妮用魔印武具（神器）變出的空間逐漸崩壞。

「威、威力好強──！居然這麼輕易就破壞空間……！」

這麼一來，果然就是使用靈素（乙太）的戰技。

里歐妮與莉潔洛特點頭同意。

「對！拉妮和里歐妮都學會了新招吧？」

反而是拉菲妮亞要是沒這麼說，可就要懷疑她生病了。

騎士裝束跟拉斐爾他們有點不一樣，這代表所屬不同。

正確而言是看向莉波，露出爽朗微笑。

「不是不是。我只是在研究而已喔？」

敲敲校長室的門，接着就傳來彷彿壓抑怒氣的聲音回答「請進」。

「其實我今天有事要傳達給莉波閣下──現在正好在跟米莉耶菈閣下談這件事。」

「近衛騎士團長列達斯•埃倫。是希爾瓦學長的哥哥。」

尤其希奧多特使是天上領的窗口。

印象中──這是王直屬的近衛騎士團的裝束嗎？在學院的學科課程學過。

「請、請等一下！那樣太霸道了……！目前沒出現嚴重受害吧！作戰任務沒有問題！」

「哈哈哈……好像絢爛的高空煙火喔。」

還傳來連連拍桌聲。

「原來如此……」

但英格莉絲還是一樣板着臉。

畢竟之前連米莉耶菈校長變出的『試煉迷宮』的空間都破壞了。這是當然的結果。

「──拉斐爾閣下的妹妹嗎？就算對我闡述妳的正義，我也很爲難。這是國王的命令。」

但先不管那個，拉菲妮亞氣得漲紅了臉。

「嗯、嗯。但是我有點羨慕，所以也想開發點什麼。」

「…………」

「……結果得到跟平常相同的結論，克莉絲果然始終如一──」

「哥、哥哥……！能不能再重新考慮！？就如校長所言，我們進行得很順利！應該不需要那麼做！」

接下來輪到三年級生值班的時間。

隨着接近校長室，漸漸傳來米莉耶菈校長扯開嗓門的說話聲。

「會嗎？校長還滿常對我生氣的──」

「研究什麼？」

「奇怪……？真少見啊，米莉耶菈在生氣喔？」

「嗯，什麼事？」

希爾瓦也頗爲不知所措的樣子。

「「「新招！？」」」

那個意見很稚嫩、純粹、青澀──所以可愛。

英格莉絲等人跟清醒的莉波一同前往校長室。

「咦……！？那麼之後──？」

空間一崩壞，周圍景象就恢復成原本所在的操場。

「應該說是魔印武具（神器）的奇蹟喔？」

於是英格莉絲想到可行的招式──目前正在嘗試錯誤。

「嗯。新招。」

「暫時……？」

我方也有事要辦，所以非去不可。

「……！」

「總之，等莉波大人清醒就回校長室吧？交接的時間到了。」

年齡介於二十五歲到三十五歲之間嗎？

「算是吧，與其說是新招……」

關於這次值班時發生的狀況，將要在校長室進行報告與交接。

拉菲妮亞恍然大悟地捶了一下掌心。

「真不愧是拉菲妮亞同學，非常瞭解英格莉絲同學呢。」

英格莉絲等人一進去，就看到陌生人物。

英格莉絲浮現閃閃發亮的開心微笑。

「畢、畢竟英格莉絲很……引人側目嘛。總之，去看看吧。」

「……我沒做過那麼沒血沒淚的事情喔──？」

「不，英格莉絲做的事跟那很接近喔……？」

「將暫時由近衛騎士團保護。」

雖然髮型不一樣，但髮色的確相似，那雙眼睛也很相像。

「吾王下令，希望莉波閣下離開騎士學院。」

既然國王想要採取跟天上領意見相反的行動──看樣子，這不單是莉波一個人的問題，似乎有更多政治問題。

最近學會用雙手發射靈素穿，表示英格莉絲的靈素（乙太）控制能力提升了。

然而，那卻是韋恩王子與希奧多特使沒采用的手段──？

恢復意識的莉波，聽到聲音愣了一下。

實際上莉波自己也提出過類似的提議。

「哈哈哈……但是我們也不能被拋在後頭。」

莉波瞠大眼睛，倒抽一口氣。

「是、是啊──」

「對。恕我無禮直言，之後將請莉波閣下回天上領──然後吾王打算迎接新的天惠武姬。」

手上閃耀的魔印是上級印。

大家都臉色有異，看得出驚訝、不甘心及難堪等等情緒。

八成是地位很高的騎士吧。

里歐妮與莉潔洛特點頭同意拉菲妮亞的話，動作雖然小，但很堅定。

「嗯……沒錯……！」

「不是跟別人比，而是自己滿不滿意──既然我想要使出更強的新招，練習強度也勢必會增強。但增強力道會一下子就打倒對手──啊啊，真希望出現強敵啊……」

校長似乎相當激動──？

「失禮了。」

列達斯看向走進校長室的英格莉絲等人──

「哥哥……？」

「妳是怎麼了，克莉絲？平常若是對手倒下，就算哭喊求饒也會強迫對手起來繼續戰鬥……今天卻這麼速戰速決。」

靈素彈高高升上黃昏色的天空，最後看不見了。

「什麼……！？爲什麼做得出那麼過分的事情！？我們一直承蒙莉波小姐幫助才活到今天喔！？居然因爲一點不如意就要輕易拋棄且要求替代品……！莉波小姐不是物品！莉波小姐現在有難，正是我們答謝她至今幫助的時候吧！？」

「啊，嗯……別來無恙？」

莉潔洛特這麼幫忙說明。

「喲，莉波閣下，別來無恙。」

看樣子拉菲妮亞是真心想要上門找國王陛下當面抗議。

也就是說，希奧多特使的意見應該視同天上領的意見。

「那、那只是我失手而已……！還有其他優秀的學生在場彌補不足！所以不要緊！」

「既然如此，請帶我到國王陛下面前！我直接跟他說！」

預定交班的希爾瓦他們三年級生也在場，他們似乎聽到了近衛騎士與米莉耶菈校長談話。

英格莉絲早就知道，拉菲妮亞當然會那麼說。

「唔嗯──……」

也有這種事──是嗎？無法否認那也是一個解決的方法。

「啊！難道是想要瞞着我喫好東西！？所以纔想早點回去嗎！？」

「就是說呀……！」

「於是呢，我想要以個人史上最大威力爲目標！」

希爾瓦與近衛騎士意見相左。

英格莉絲靜靜搖頭。

「我、我認爲現在就已經夠強了──」

「哦、哦……總、總覺得會發生什麼可怕的事情──」

拉斐爾等人所屬的騎士團，正式名稱是聖騎士團。

那是個子很高、留着灰色長髮的男性騎士。

「但是希爾瓦。你不是受了重傷嗎？哥哥擔心得不得了……！聽到消息的時候還以爲心臟要跳出來了……！？」

照顧着莉波的莉潔洛特半傻眼地表達感想。

兩者都擁有王國主力級的規模與戰力，通稱兩大騎士團。

趁還沒惹火對方之前阻止拉菲妮亞比較好嗎？

英格莉絲做好心理準備。

然而，出現了意外援軍。

只見希爾瓦將手放在拉菲妮亞的肩上，上前一步護着她。

「她說得對，哥哥！如果那是國王的命令，絕對無法恭維！哥哥身爲近衛騎士團長，拜託你勸諫國王……！」

拉菲妮亞與希爾瓦意見一致，互相點了一下頭。

如果只有那樣倒還在容許範圍──

但是可以不要把手放在拉菲妮亞的肩上嗎？

兩人可能是情緒激動纔沒留意──但英格莉絲很在意。非常在意。

「不，我沒那個打算。」

「爲什麼！？莉波小姐怎樣都無所謂嗎！？」

「並不是那樣──是優先順序的問題。我個人也不反對國王的意思。」

考慮到波及周圍的危險性──是吧。

考慮到一般民衆，那樣的確比較保險。

「爲什麼！？哥哥！」

「──因爲我怕你受傷……！只要莉波閣下待在這裏，那就有可能又發生同樣的事情吧！？我很擔心……！」

列達斯瞪大眼睛，非常非常認真地訴說着。

「「…………」」

這個回答完全出乎意料，拉菲妮亞與希爾瓦似乎都很困窘。

但英格莉絲能稍微理解列達斯的心情。

「是啊。跟希奧多特使的見解不同。」

「好、好的……可以。」

「沒、沒護沒護。偶服爲害大家滴。（沒、沒事沒事。我不會害大家的）」

「嗚咪！」

「希奧多特使準備的新型魔印武具（神器）。目前損害還小，就是因爲有這些魔印武具（神器）。」

在英格莉絲眼前，拉菲妮亞的臉擠了進來。

英格莉絲打破沉默走上前。

英格莉絲不假思索地拒絕。

「這次莉波小姐身上發生的異變，是來自教主連的制裁吧？我想這就代表了教主連震怒，不容許我國打破以往平衡、倒向大公派。」

「不、不好喔！？請不要想傻事好嗎……！？」

拉菲妮亞在英格莉絲心中的地位，等同於列達斯心目中的希爾瓦吧。

以往這個國家似乎都是輪流接納教主連與大公派的特使，取得雙方平衡的同時與天上領往來至今。

英格莉絲只是一介隨從騎士科學生，但列達斯似乎擁有傾聽一介學生意見的度量。英格莉絲恭敬不如從命地繼續說：

「我會記住妳。從學院畢業之後，志願加入近衛騎士團吧。魔印跟頭腦是兩回事，因爲是隨從騎士就被當作次等的想法已經過時。我會準備好出路，妳可以擔任我們的參謀，充分活用自身的能力。」

因此厄麗絲與莉波分別是大公派與教主連下賜的天惠武姬。

「她們兩個不知爲何連那種狀態都能溝通──是特殊能力吧。」

「那麼，將交涉長期化的可能性也納入考量，確實做好準備之後再帶走莉波小姐，不覺得這樣會比較好嗎？目前莉波小姐待在學院，學生與周圍市街都沒發生大問題。假如移到近衛騎士團發生重大損害，勢必會引人非議：近衛騎士團不如學院學生。」

列達斯很錯愕的樣子。他原本以爲英格莉絲會很高興吧。

不，正確而言，英格莉絲腦中已經有了下一步。

「我沒有決定權──校長，這樣可以嗎？」

「唔嗯。很好。就這麼辦。」

而且如果是幾天的短暫時間，他自行裁量設置交接期間還在容許範圍吧。

「只是暫且先避免莉波小姐被當場帶走喔。既然是國王陛下的命令，就算我們千百個不願意，一旦認真抵抗就會淪爲反叛者。不過如果拉妮覺得那樣沒問題，我也──」

「不敢當。」

英格莉絲朝列達斯行一禮。

米莉耶菈校長與莉波都嚇了一跳。

這個反應在預料之中，英格莉絲反過來利用。

「偶忽好滴護行，蓊護一樣喔。（我思考的事情，總是一樣喔）」

米莉耶菈校長直到剛纔都在氣頭上，但現在點頭答應了。

「希奧多大人是大公派。既然互相對立，想必也會夾雜猜忌吧。」

「莉波閣下也請做好準備。可以嗎？」

「但是……這不能怪我吧。」

列達斯似乎大爲動心。

「不──聽說目前正在交涉。」

從護衛換成負責交接，就能立刻確保希爾瓦的安全。

最後英格莉絲使出臨門一腳。

她也是揹負重責大任，負責指揮莉波護衛作戰。

因爲可愛所以不能自拔，因此英格莉絲對列達斯產生若干親近感。

傻哥哥列達斯果然不服氣。

「我、我知道了──就照英格莉絲同學與列達斯先生的方針辦吧……」

「對方已經承諾會交換天惠武姬了嗎？」

教主連，正式名稱是教主連盟──

「不────好！妳在想什麼！想拋棄莉波小姐嗎！？那樣不行喔，絕對不行！就算是克莉絲，這點我也絕對不退讓！」

不是不能理解她想抗議幾句的心情。

他也希望安全達成任務。

「……可以相信妳吧？我相信妳喔？可以吧？」

「妳所謂的沒問題太過主觀。現在明顯已經出現了問題，像希爾瓦這樣優秀的孩子都受傷了不是嗎？」

「我想可以請希爾瓦學長卸下護衛工作，專心負責交接。」

「唔嗯──正是。」

這是天上人的兩大勢力，希奧多特使似乎是大公派的人。

捏！

「是啊，就連對希爾瓦學長都構成威脅。所以纔不能怠忽準備。」

拉菲妮亞拉扯着英格莉絲的兩邊臉頰。

「就是說啊。拉妮，從學院畢業後，可別去近衛騎士團喔。」

與其對立的大公派，正式名稱是三大公派。

「移交新型魔印武具（神器）、選定合適人員還有使用訓練，做好這些準備以後會比較安全。」

「我知道了，哥哥──」

米莉耶菈校長露出稍微鬧彆扭的表情。

「那麼我告辭了。之後我方也會派負責人過來，請多關照。」

雖然實際無法這麼斷言，但那是另一回事。

「呶……！？算、算了，沒關係──」

英格莉絲面向米莉耶菈校長──

「唔嗯……但是妳的言談、膽識以及機靈的頭腦──這麼年輕，真是出色。在米莉耶菈閣下情緒激憤無法溝通的時候，妳幫了大忙。當時我被單方面當成壞人了呢。」

「唔唔嗯……」

「不，我希望配屬到最前線，所以恕我拒絕這個難得機會。」

「如果希望我承諾──就給我一個合理的解釋喔？克莉絲有什麼企圖？」

「妳叫作英格莉絲是嗎？妳是隨從騎士科嗎……？」

「……想跟強敵戰鬥、想喫美味東西、想穿可愛衣服？」

過去站在權責更重的王的立場，早就做過千百遍。已經徹底厭倦。

「還偶，永眼站愛阿妮這煙。（還有，永遠站在拉妮這邊）」

「隨、隨口就說出了恐怖的話啊……英格莉絲──」

如果莉波被當場帶走將無計可施，現在應該要避免這件事發生。

「唔嗯。希奧多大人是吧──」

依列達斯的個性，這是求之不得吧。

被拉扯臉頰就沒辦法好好講話。

希爾瓦也忍着性子點頭。

「那麼事情就決定了。事不宜遲，從明天開始準備交接給我們近衛騎士團。可以吧？米莉耶菈閣下。」

「莉波小姐待在騎士學院也是希奧多特使的意思，也就是天上領的意思。既然要做出違背天上領的行爲──這就表示您所說的天上領應該是跟特使不同勢力……也就是教主連的勢力。」

「──但就算我方是這麼打算，對方會答應嗎？」

「呵呵呵。那個人對克莉絲有天大的誤解──」

「是。我是隨從騎士科一年級生，英格莉絲•尤庫斯。」

「希爾瓦也可以吧？拜託了。」

最後列達斯將視線轉向英格莉絲。

列達斯留下那句話便離開了校長室。

拉菲妮亞似乎覺得好笑，發出喫喫笑聲。

「嗯……我都可以喔。就服從大家的決定──」

「不、不能做那種事啦……！會跟拉斐哥哥爲敵吧？尤彌爾也不知道會變成怎樣──」

莉潔洛特與里歐妮竊竊私語。

英格莉絲畢業後會跟隨拉菲妮亞，所以謝絕有可能會待在後方的近衛騎士團。

「此話怎講？妳想表達什麼？」

擔任參謀被權謀術數纏身的頭腦勞動，是她最不想做的事。

「……我們的認知並非如此。純粹是莉波閣下個人的異變吧。」

「嗯，是啊。所以不如先假裝協助以便爭取時間──趁那段時間思考好主意。」

「呣……什麼準備？」

莉波輕輕點頭回應列達斯的詢問。

大家對那個下一步有什麼想法──之後再問問看。

再趁着爭取到的緩衝時間思考下一步。

現在需要讓列達斯認爲有那個價值，爭取名爲交接期間的緩衝時間。

英格莉絲點頭之後，拉菲妮亞才終於肯放開臉頰。

「咦……？這話什麼意思？」

是因爲察覺了英格莉絲的意圖吧。

同時不着痕跡地將希爾瓦放在拉菲妮亞肩上的手拍掉。

「對、對話成立了……完全聽不懂講了什麼呀。」

「嗯……！思考好主意、好主意──」

拉菲妮亞露出非常正經的表情點頭。

「校長，抱歉越俎代庖了。」

「不會，無妨喔。我明白英格莉絲同學的意圖──而且我當時也氣到失去冷靜。假如當時過於責怪而惹火列達斯先生，或許連這段緩衝時間都爭取不到……」

「但是校長，接下來要採取什麼對策？沒時間了，得趕快想辦法纔行……！」

希爾瓦的語氣與表情都流露出焦急。他看起來相當拚命。

他有什麼特殊隱情嗎？是想反抗哥哥嗎？

「只、只有一個──現在馬上想得到的主意……」

「是什麼呢？校長！？」

「請莉波小姐吸收我及希爾瓦同學的魔素（瑪那）──吸收擁有特級印的人的魔素（瑪那）……這麼一來，就會召喚出魔石獸──然後不斷打倒魔石獸，直到停止召喚爲止。出現的魔石獸只有獸人種，而獸人種魔石獸數量有限。只要能全滅，異變就會實質失效──」

米莉耶菈校長說了似曾聽過的話。

「嗚……！？真是亂來的硬碰硬……！」

「是、是的。而且要在這段緩衝期間結束這件事，就是這麼回事……」

米莉耶菈校長講得非常吞吞吐吐。

明顯聽得出，她其實不想那麼做。

「米莉耶菈……！？那是英格莉絲說過的……！？」

「是、是的──」

對，沒錯。想要在短暫緩衝期間解決就只能訴諸強硬手段。

而且也沒違背國王的命令。

只要聲稱純粹是在交接中發生新異變就好。

「那樣也很不妙對吧……天惠武姬的指揮權基本上是交由聖騎士團──交由韋恩王子掌管。一個不好，難保不會事後要求王子負責……到時候學院也不知道會變成怎樣──」

「克莉絲！大家都在認真思考，妳不要說笑！」

莉波低下頭、聲音微弱地說道。

莉潔洛特也一樣。

「總、總之，希爾瓦同學，請設法找理由，儘可能延長交接期間。」

希爾瓦提高嗓門駁斥。

「……大家，一起加油吧！」

「是，校長。這樣下去，最糟是內亂，最好則是……我想想喔。交涉延宕，在嚴重受害之前，解決韋涅菲克問題的韋恩王子及希奧多特使及時回來，結果什麼都沒發生──差不多就這樣吧。如果在情勢快要朝最糟方向發展，用先前的硬碰硬解決應該會有成效。」

提高嗓門反對的人是莉波。

「是啊，拉妮。」

「還有，這件事需要通知韋恩王子及希奧多先生，立刻派人傳令吧。之後就像先前也說過的，慎重確認情勢，我也會動用門路打探交涉情況。還有莉波小姐，事情就是這樣，不要有犧牲自己的想法喔，請相信我們。」

韋涅菲克軍的特使是與希奧多特使對立的教主連。

「那、那樣不行啦！太危險了！現在不管是厄麗絲、拉斐爾、韋恩、還有希奧多大人統統都不在喔！？現在只剩學院的你們大家，我不能讓你們做那種事！」

「怎、怎麼可能……！從背後攻擊自己人，就算是哥哥也不會做那種事……！那個人絕對不是壞人……！」

「雖然我很想說不可能……雖然很想……但國王陛下與韋恩王子的關係絕非良好，這是事實──應該要當作最糟情況納入考量。」

「不行喔，克莉絲。我知道妳在想什麼，至少不要竊笑。」

但另一方面，她身爲天惠武姬，保護衆人的使命感非常強，甚至將保護衆人當成自己的存在價值，這點從言行可見一斑。

「……唉，既然英格莉絲跟平常一樣，總覺得事情也會跟平常一樣船到橋頭自然直──」

「英、英格莉絲……該不會──」

英格莉絲露出甜美笑容打馬虎眼。

莉波平常個性開朗，表現出不會想太多的態度。

「與其讓大家做那種危險的事，我寧可乖乖迴天上領……！」

「雖然列達斯先生不當一回事，但希奧多特使認爲這次的事是教主連的制裁，而我也這麼認爲。既然如此，天上領不可能會那麼輕易同意天惠武姬交替。都想打擊對方了，當對方說有危險請救我的時候，還有人會救嗎？如果我方準備豐厚回報、主動低頭屈膝還另當別論──」

如果這個國家的國王派站在教主連那邊，或許也有可能串通一氣攻擊韋恩王子或希奧多特使。

英格莉絲冷靜回應。

當然，英格莉絲期望發展成不得不硬來的情況，而且認爲情勢恐怕就是會如此演變。

「是啊。呵呵呵……」

「那、那樣的話更不行吧！雖然席蘭妮大人說過不會讓那種事發生，但像她那種人是例外吧……！」

真希望出現足以接下新招的對手。

「真正的最糟情況是趁機發展成內亂吧？國王派用領地當作交換條件交涉在先，事後得知這件事的韋恩王子會不會默不作聲也很難說──如果能事先預測王子派反彈，也能先下手爲強，動員近衛騎士團與新天惠武姬從背後偷襲韋恩王子。只要與韋涅菲克軍夾擊，聖騎士團也招架不住吧？」

究竟會召喚出強到什麼地步的敵人，真是期待啊。

「……我也跟英格莉絲同學意見相同喔。雖然列達斯先生那麼說，但更上層已經安排好了吧。」

既然如此，只要自己乖乖出面──莉波是這麼想的吧。

「咦……這話什麼意思？」

莉波繃緊臉。

「不然要是最後交涉碰壁，近衛騎士團遲早會出現重大損害。一個不好連王都都會遭殃。」

「哪偶，偶也很摁真喔。（哪有，我也很認真喔。）」

「……妳在戰鬥時明明很興奮，這種時候卻冷靜冷酷得嚇人啊──爲什麼妳可以這麼理智？」

拉菲妮亞等人對她投以懷疑的視線。

「莫非……」

不想讓學院學生打視死如歸的總力戰。

就目前的感覺，對手不強到某個程度，目前開發中的新招就無從施展。

「糟糕，說的也是。很不端莊吧。」

「唔、嗯……真的對不起喔，大家……」

「對於戰鬥是吧！」

英格莉絲板起臉露出嚴肅表情。

莉波看着英格莉絲與拉菲妮亞，稍微露出笑容。

「就是說呀──在最後破壞了緊張感。」

「是啊──我知道了。」

「請不要放在心上。我反而要感謝獲得了好機會。」

「呵呵呵……真是的。好好喔，英格莉絲妳們──在好的方面神經大條。」

里歐妮嘆着氣說道。

站在她的立場，會那麼想或許是理所當然。

「我想想──？人生經驗吧？」

「但是莉波小姐。我認爲那樣不見得會和平解決。」

「嗚咪！」

「……！怎、怎麼會……」

「大概是地上的領地──正確而言是都市與居民……吧。拉妮，回想席蘭妮大人治理過的諾瓦吧。他們將會用『浮游魔法陣』將土地連同都市帶回天上領吧。」

「回報……要給什麼呢？克莉絲？」

英格莉絲微微一笑，希爾瓦只是浮現困惑的表情。

「既然如此就更危險，他會被換下來。在國家眼中，人就是棋子，可以隨意更換。」

「很難預測情勢會如何轉變，得慎重確認再採取對策纔行。」

「克莉絲，妳是爲了這個目的纔對列達斯先生說那種話嗎……！？」

這是當然的。他無從知道英格莉絲的前世經驗。