第3章 15岁的英格莉丝 神龙与老王（前世）之3

哐──！哐──！哐────！

机甲亲鸟停泊于林中营区，此时传来了坚硬的金属声，而发出这阵声音的是里欧妮与莉洁洛特。

里欧妮停下挥舞手中漆黑大剑魔印武具（神器）的动作，重重吁出一口气。

「……不行，根本没用──」

她们尝试将砍回来的巨大神龙尾巴肢解成小块──

却被坚韧的龙鳞所阻挠，即便试图从外部切成片，刀身也砍不进去。

龙鳞硬度远超越钢铁，令人畏惧。

而纵使走近细看施展斩击的位置，也未留下丝毫擦伤。

「硬成这样的话，如果能加工成武器或防具，感觉能派上用场──但硬度过高，反而也很难处理呢……」

带回骑士学院，请米莉耶菈校长或希奥多特使看看，或许能有效运用。

但里欧妮目前思考的是，为了里克雷亚的幸存者与面临粮食短缺问题的邻近地区居民，能否立即有运用之处。

就这一层意义而言，龙尾似乎难以加工。

「果然除了从断面挖出龙肉之外，别无他法了呢──」

莉洁洛特也停下动作，稍微走了一下，站到巨大龙尾断面之前。

「对啊──只能这么做了。」

里欧妮也站到莉洁洛特身旁。

笔直水平切开的断面上已经被挖出一个大洞。

而至于那是谁干的好事──倒也不言而喻。

烤肉滋滋作响声与雀跃至极的嬉闹声传至里欧妮的耳中。

「哇喔喔喔──发出好香的味道了……！肉汁好多！我从没看过这种肉……！」

「到底是哪边啦──」

「就是说啊，毕竟是龙的肉，和一般的肉就是不一样吧。虽然有听说过很好吃，但我也是第一次享用──」

「嗯……以备安全？不对，是为了能更长时间地享受战斗──？」

「克莉丝，谢谢妳！好──今天要大吃特吃喔！而且从明天起要切很多肉下来，送去给粮食短缺的城镇呢！」

龙肉美味得远超乎传闻──！

正当拉菲妮亚又打算朝英格莉丝正在烤的巨大肉块伸出手时──

「范围也太广了吧……」

巨大肉块如从边缘被虫蛀蚀似地逐渐减少。

「呵呵呵，这好厉害……！好吃到让人害怕──」

「算、算了，但没问题的吧，因为那只是少部分，再去切一点下来烤吧？也必须请其他人吃呢。」

「偶又妹噗法，偶也粉烹妹啊！（我又没办法，我也很拚命啊！）」

这下根本想停也停不下来。

「嗯……这样可以吗？」

巨大肉块再度迅速消失。

「偶揪滋噗的！拗瓮力光揍，瓮力粗饭！（我求之不得！要用力工作，用力吃饭喔！）」

「撙磨了？（怎么了？）」

不过这大小正适合让她仔细地不停翻动肉块，让肉均匀受热。

英格莉丝挪动了手，使得肉块逃过拉菲妮亚的魔掌。

「这让人很有兴趣呢──」

「樽纳泥妹噗法，奶，请存界边咬（真拿妳没办法，来，请从这边咬）。」

「不行呢，龙鳞太硬，砍不进去──」

被蚕食的部位转眼间变成两处。

所以没有任何人对这件事抱有疑问。

「呀啊啊啊啊啊啊！这是什么，好好吃喔喔喔喔喔喔喔喔!? 跟一般的肉完全不同……！」

「真是的，人家是认真的……既然这样的话，我也不忍了！」

「喔喔，好点子！那等下必须来晒一堆肉干！」

「我们把它晒成肉干，弄成能够长期保存的食物就好了啊。」

「真、真的耶……！我从没吃过这种肉──！」

这是绝世美味，可谓是至高无上的极品肉。

坦白说，这远超越听她们说后自己产生的想像。

「有这么好吃喔？」

两人看着逐渐烤熟的肉的眼神，简直就像在做着美梦般幸福闪亮。

「对啊，等龙尾再长出来后，必须去砍断它──费案得粉萌喔？（会变得很忙喔？）」

「对吧、对吧!? 能无限吃到这种好吃的肉喔！好，再多切一点下来，吃到爽……！」

英格莉丝和拉菲妮亚正在烤著有一个成年人那么高的肉块。

英格莉丝转动手腕，直接大口咬上巨大肉块。

「喔，真不错耶！啊，但千里迢迢带回尤弥尔的话，龙肉就会坏掉、不能吃了吧──？」

只是吃了一口，就忍不住露出了笑容──就是有这么好吃。

「那我之后也试试吧，我想先准备一些东西。」

「「……!? 」」

「我还是一样听不懂她们在说什么，但她们之间能够沟通呢。」

英格莉丝难得对拉菲妮亚不满地嘟起小嘴，闹起了别扭。

「啊，喂，拉妮……！妳居然偷吃，好奸诈──！」

里欧妮叹了一口气说：

她们将肉送进口中──

「退发，纳妮（对啊，拉妮）。」

「泥趸趸喔──（妳等等喔──）」

「拉妮，妳好诈……！我为了烤肉空不出手，却只有妳先偷吃──我也忍着想吃的欲望啊……！」

「嗯嗯嗯嗯……!? 哇，真的好好吃……!? 」

「这看来──她们能全部吃光呢……但份量很吓人啊。」

「不要紧的喔，我不会滥用的。」

啃啃啃嚼嚼嚼！

「好吧，我也不否认──」

「不行！」

「又没关系，因为我忍耐不住了啊！而且我切的地方已经烤熟了──话说回来，这真的超好吃的……！如同克莉丝所说！我这辈子还是第一次吃到……！」

彻底引爆了英格莉丝的食欲。

里欧妮与莉洁洛特回到营火旁，傻眼地这么吐槽。

看来是趁着三人在说话时，从大肉块上切了一块下来。

「看来很难直接当场运用了，但从断面往下挖就足够分给居民──」

「再烤一下比较好吧，因为这肉块很大，所以也要花时间才能烤透──」

「屑屑泥♪唔咪……!? （谢谢妳♪唔唔……!? ）」

「对啊，就这么做吧。」

咬！咬！咬咬咬！

当英格莉丝与里欧妮、莉洁洛特聊着聊着──

「我也想再吃多一点！也给我吃！」

又震惊得睁大双眼。

「嗯，对啊。」

在那之后──里欧妮与莉洁洛特切下神龙肉并请众人吃，大受好评，人人都说美味至极。

绝品菜肴不仅能单纯填饱肚子。

「缪缪……界边粉像还妹枢熟（嗯……这边好像还没烤熟）。」

「嗯，龙肉几乎等于传说中的食物──也很适合当作伴手礼带给母亲呢，她们一定会很开心。」

「这和我们平常吃的肉截然不同呢……！」

「啊……肉肉逃走了──！」

用机甲亲鸟上积载的长枪豪迈戳进肉块中的英格莉丝，正一只手举起肉块在火堆上烤肉。

她的手里握着小刀，此时正插进烤得令人垂涎欲滴的龙肉。

这也是种训练──虽然稍嫌重量不足，但也够了。

「又开始了──」

这口感很有份量感，却柔嫩又滋味丰富──而且并无肉类特有的油腻。

「欸？准备什么？」

拉菲妮亚大叫出声。

「啊唔，纳妮，噗农竹接用叟哞肉喔，欸案得斯它它多喔？（啊，拉妮，不可以直接用手摸肉喔，会变得湿答答的喔？）」

「哈哈哈，抱歉、抱歉，妳也不必那么生气嘛，但妳闹脾气的样子也有点可爱喔～」

「真的啦！这真的好好吃──！明明只有用火烤过，但肉超软，明明只有撒盐，但滋味丰富……！来来来，妳们也吃吃看──！」

英格莉丝于指稍燃起魔术火焰，集中炙烧拉菲妮亚刚才吃的部分。她似乎吃到了尚未烤熟的部位，而有些在意。

「因为人家很想试一次看看嘛……！这算是女生的向往，就像是梦想一样吧？」

轰隆！

她的嘴巴正不断嚼动，满脸幸福。

莉洁洛特也露出类似的神情。

拉菲妮亚眉飞色舞地将龙肉分给里欧妮与莉洁洛特。

「……是拉妮吧？妳不是说这样比较有魄力，看起来很好吃──」

「不过，在那之前，我们要来吃刚烤好的肉肉──！呵呵呵……虽然对母亲过意不去，但这是我们人在当地的特权呢──欸，欸，已经差不多烤好了吧？」

但在场的所有人，才刚见识英格莉丝一脸高兴地把比这块肉还巨大的龙尾搬回来的模样。

「欸欸欸欸欸？还没好吗？但已经发出香气了耶？是谁决定烤这么大块肉的──」

「不对，别一竿子打翻一船女生啊……」

拥有神秘感美貌的英格莉丝用单手举着比她还大的肉块烤肉的画面，看在其他人眼里，只能以异常两字来形容。

拉菲妮亚从反方向开始啃咬肉块。

「里欧妮、莉洁洛特，妳们那边怎样？」

「喔喔，真棒──回想起来，我本来打算到了阿尔卡德要吃遍在地美食，却完全无法如愿，所以这还是头一遭……！这虽然不是阿尔卡德的特产，但更加稀奇……！」

「算了，这的确很有看头啦──」

也能让食客心情开朗，化为明天生活的动力。

一行人大啖神龙肉，似乎能士气高涨地投入自明天起的活动。

◆◇◆

过了五天左右──

「很好，要降落了喔──」

时值黄昏，天色逐渐染为一片霞色──

拉迪操纵着机甲亲鸟，让船身降落于广场。经过这几天，营区附近已经彻底被开垦并整好了地，不缺降落地点了。

众人各自忙于自己份内的工作，忙碌地东奔西走。

铿锵！轰隆隆隆隆！铿锵铿锵铿嗡嗡嗡嗡嗡！

虽然见不到声音来源，但远方传来这些热闹喧阗的声响。

「好──大家辛苦了，最后再囤上明天要运送的部分，今天就先收工吧。」

「遵命，拉迪王子！弟兄们听见了吧？马上开始动手吧──！」

「是！」

「知道了！」

「请交给我们吧！」

卢温听见拉迪的要求，再由他发号施令。

被监禁于里克雷亚的骑士们──如今或许可称为拉迪王子的直属骑士队，露出精神抖擞的笑容回应。

当驾驶机甲亲鸟与机甲鸟向邻近区域的居民分送龙肉后，众人都欢天喜地、大为感激。而当他们得知王子亲自搬运粮食之后，甚至有民众感激涕零。

目睹这些画面令骑士们倍感充实，也显露于表情之上。

「今天也是由里欧妮妹妹为我们切肉吧？」

「她很可爱呢，还会对我们说『您辛苦了』。好，我要第一个冲去见她！」

拉菲妮亚这么说道，而且直接行动了。

「我觉得莉洁洛特妹妹颇有贵族大小姐的气质，很赞呢。」

她如今能感受到这份心意，既然如此，就没有自己出言打抱不平的余地了。

「「……！」」

普菈姆或许遭卢温所哄骗了，留在营区其实并非她的本意。

今天则由拉菲妮亚负责供应魔素（玛那）。

「啥……!? 什、什么啦──？」

「嗯，那我们走吧！」

继续维持原状的话，对普菈姆而言，肯定是如坐针毡──

于是，为了不多生是非，普菈姆的选择并没有错。

假使如此，拉菲妮亚认为必须为她说点什么──

「这样啊──」

他们目前的相处与平时无异，希望他表现出更加积极的作为。

「是……谢谢你。」

「我是说应该还能有点别的吧……！」

「拉、拉菲妮亚……!? 」

但对拉菲妮亚而言，光是拉迪让普菈姆知道他有这打算，普菈姆的心境就会迥然不同，因此绝对应该这么做。

「那倒是没错啦……但她做的事也是扯到首屈一指──」

「欸，普菈姆，明天换妳搭看看机甲亲鸟吧？妳很在意城镇变怎样了吧？」

「对啊……！我们会设法──会想尽办法做到，妳就放心吧！」

英格莉丝这么解说，里欧妮也说并非无法理解。

「不对，那倒也是啦。但是卢温，问题不在那里。」

哈里姆身为阿尔卡德的贵族，而且还是一名能干的行政官，却对蒂芬妮叶神魂颠倒，成为了天上人，还担任她的左右手，令此地生灵涂炭。

拉菲妮亚这次的沉默并非基于负面思维。

今天拉菲妮亚所担任的角色原本应由普菈姆担任较为自然。

「这、这样啊……？王子，对不起。」

他们最近应该都没有私下共处的时间，真希望拉迪趁这机会告诉普菈姆自己的心意──

机甲亲鸟也能由拉迪操纵，但它必须借由魔印注入魔素（玛那）获得动力来源。

普菈姆也为了大局着想，无怨无悔地点了点头。

由于本人出现了，因此拉菲妮亚无法继续说下去，但她想提有关于普菈姆的事。

卢温似乎也并不反对，仅是默默地目送两人离开。

「不是这样的，我是想说其实不应该由我担任这角色喔，你也明白的吧？」

「他们只是因为妳在附近，所以没讲到妳，但平常都会提到妳喔──请别放在心上。」

这段对话似乎也传进走在附近的卢温耳中，他转向普菈姆晓以大义似地如此说道。

「…………」

「我会帮忙准备货物，你们就去附近散散心吧。你们都一直埋首于工作，应该累了吧，也需要放松一下喔。不过要维持这个姿势！不可以放开手！来，快去、快去！否则我明天就不帮忙了喔。」

「喔，普菈姆──嗯，我回来了，大家都很开心喔！」

「不、不敢当──」

拉迪拍了一下普菈姆的肩膀。

纵然疑似虹之王的魔石兽以及天惠武姬•蒂芬妮叶所造成的伤痕甚深，但众人今后应能以拉迪为中心往前迈进吧，能感觉到这一点自然很好。

也罢，纵使他没说，这趟散步对两人而言也不会扣分吧。

「好、好的──拉迪。」

拉菲妮亚将拉迪与普菈姆推向小径。

她并不打算勉强他现在立刻照办，但应该尽早告知普菈姆这件事──拉菲妮亚是这么认为的。

但也不敢由自己等人告诉普菈姆，着实令人焦躁难耐。

「对对对，毕竟里欧妮妹妹她们还处于我们可以理解的范围呢。」

因为普菈姆出身于阿尔卡德，比拉菲妮亚等人更适合站上台面。

两人忸忸怩怩，羞怯矜持地走向散步小径。

英格莉丝也说过，由于我方不希望站上第一线，因此由拉迪获取功劳与名声较为方便，所以这方面无所谓。

「…………」

地位崇高，家名远播，正因为如此，此时遇到的反弹也更大。

「…………」

但有关此事，拉菲妮亚有话想说。

普菈姆的家族为世世代代担任阿尔卡德大臣的名门世家。

「大家，欢迎回来，城里状况如何？」

「我、我知道了，真拿妳没办法……普菈姆，走吧。」

「……我等受到您直接搭救，深深了解到您与哈里姆截然不同。遗憾的是，居民并非如此──还请等到他们的伤痛稍微痊愈，心中从容到能够冷静地思考之后，再告诉他们您的想法和心情。目前正由拉迪王子营造出这种环境，我等也会尽棉薄之力，还请您暂时忍耐──」

「……好，我们也赶快准备明天的份吧。」

「好，拉迪，谢谢你。」

不过──问题出在普菈姆的兄长•哈里姆。

过去拉迪曾在拉菲妮亚等人面前宣告自己将继位为王，并且立普菈姆为王后，借此守护她。

「普菈姆阁下，我认为这样没错，如今是掌握周围地区民心，将此地纳于拉迪王子旗下的重要时刻──比起让民众想起他们所受的伤，考虑如何鼓励他们仅专注于往前迈进还比较合适──」

拉菲妮亚听见拉迪与卢温交谈，重重叹了一口气。

而至于谁最能消除她的忧愁，果然唯有拉迪。

卢温听见拉菲妮亚的提议，微笑着点了点头。

她拉起拉迪与普菈姆的手，强迫他们牵手。

「好，就这么办──」

「是──」

「普菈姆阁下，我等能活着离开里克雷亚都多亏有您挡下哈里姆，阻止了死刑──您是我们的救命恩人，在下不胜感激。」

「要是那么说的话，果然还是英格莉丝妹妹最正了吧。她们虽然都很正，但她更是首屈一指──」

毕竟要是普菈姆同行的话，比起感恩拉迪王子，居民的情绪更可能会倾向怨怼哈里姆的亲人。

「对啊，她可爱得让人难以置信，但远超乎常人的理解范围──」

英格莉丝说拉迪只是不想与普菈姆约定尚未尘埃落定的事，让她空欢喜一场，时间将自然解决一切，无须担心──

卢温似乎也十分为普菈姆着想。

「这样啊，太好了……！现在要装明天的份吧？我也来帮忙！」

基于此事，普菈姆说「无颜见乡亲」，因此并未前往援助当地聚落，而是留在营地协助种种工作。

「──根本不行，30分……」

普菈姆露出微笑回应。

──既然普菈姆是为了拉迪，那这也莫可奈何。

「做、做什么……!? 」

如此一来，居民的信赖与景仰将集中于拉迪身上，而这种名声将进一步成为政治力量。

「好，这算有70分了吧──？」

对拉菲妮亚而言，也无法叫她别放在心上──

而即便不这么做，拉迪也可以为忧心忡忡的普菈姆多做点什么吧。

「不、不用了……我是很在意，但要是因为我而造成无谓的混乱，那就不好了──拉菲妮亚，对不起，我要留在这里，尽己所能。」

由拉迪站上第一线援助邻近区域乃众人赞同之事。

「嗯？喔、喔喔……我明白──」

见状──位于船上的拉菲妮亚显得有些不满。

拉菲妮亚并非不喜欢帮忙，只是认为职责不同。

协助担任机甲亲鸟的动力来源亦无妨。

骑士们纷纷这么闲聊，前去拿取明天份的货物。

如此一来，普菈姆即便难受，却也能带着希望继续努力，而自己也能心无挂碍地继续协助拉迪──

然而──也有令人无法全然开心的事。

「抱、抱歉，让妳听到讨厌的话题了……大家都口无遮拦──」

今天巡视了城镇乡村，见到居民喜悦的脸庞令人开心。

◆◇◆

铿锵！轰隆隆隆！铿锵铿锵铿嗡嗡嗡嗡！

四周回荡着这阵声响──

拉菲妮亚笔直前进了一小段距离，抵达了里欧妮与莉洁洛特支解神龙尾巴的现场。

里欧妮能操控漆黑大剑魔印武具（神器）的尺寸，最适合负责切下龙肉。

因此除了砍尾巴的时候，她几乎每天都专门负责切肉作业。

莉洁洛特也与里欧妮相同，主要负责切肉作业。

她的魔印武具（神器）•斧枪的斧头也适合切肉，又能以奇迹之力飞行，能轻易切下一般构不到的位置的肉，因此她也适合这项任务。

拉菲妮亚除了像今天这样搬运粮食去聚落之外，主要负责将龙肉加工成能长期保存的制品，她会将里欧妮切下的龙肉晒成肉干或制成熏肉。

由于能尽情试吃与偷吃，对她而言是一项开心的任务。

而因为莉洁洛特的飞行能力对晒干龙肉也很有用，所以她也会协助拉菲妮亚。

拉迪麾下的骑士们则主要将粮食配给城镇乡村，以及进行土木工程，将这片营区打造为正式的聚落。普菈姆主要参与建设，偶尔也会来晒晒肉干。

将营区设于此处虽然出于因缘巧合，但似乎将以这里为核心逐步复兴里克雷亚。

「里欧妮、莉洁洛特！辛苦了，状况怎么样？」

拉菲妮亚喊了正在进行切肉工作的两人。

此处降雪极多，自然也天寒地冻──但她们即使在这种气温中，仍然冒出汗水切着肉。

「啊，拉菲妮亚，欢迎回来。如妳所见，还没切完喔──」

「因为比起我们切肉的速度，囤肉的速度还比较快呢──」

除了里欧妮两人正在切的龙尾外，另有一条相同的龙尾放在一旁。

尽管那是神龙的肉，但久放的话应该还是会腐坏，必须尽快切完分配给邻近居民或者加工成肉干或熏肉。

「不要紧吗？也让克莉丝来帮忙吧？」

那应该会是一抹仙气到如梦似幻的笑靥吧。

「唔……可、可是会变成这样也是情非得已──因为如果不用力打的话，根本无法改变它的形状──」

这项任务虽然朴素又辛苦，却能帮助众人，思及这也算训练的一环之后，就觉得还不赖。

假如她的姿势并非是站在天坑中央举起拳头──

拉菲妮亚再次暗暗想着。

制造方法光用看的就只是用拳头殴打，极为原始。

她露出相当担忧的神情。

「哈哈哈，有可能耶～啊，聊着聊着就肚子饿了！快点搬完东西，来吃晚饭吧！」

那物体发出铿锒一声，是个形状歪曲的长条物──原本是神龙的尾巴。

拉菲妮亚这么呼喊后，英格莉丝的动作便戛然而止。

破坏环境的元凶望着拉菲妮亚嫣然一笑。

「啊，拉妮，欢迎回来。」

「对啊！这和吃雪充饥大不相同！直到吃腻为止都想维持现状～」

然而，英格莉丝发动灵素壳的拳头远比在场的任何道具或魔印武具（神器）都更加坚硬也属实。

「啊，不要紧的，我去叫克莉丝来帮忙，妳们继续吧。」

英格莉丝正在挑战原地加工伏费尔贝因的龙鳞。

英格莉丝位于森林中突然凹陷的一个天坑。

响彻营区的噪音源自于英格莉丝的铁拳殴打该坚硬物质所生。

「总之，我拿走明天要分送的肉了喔。」

正因为她总是做这种事，才会被人说她虽然最为可爱，但所作所为都缺乏常识。

「这种肉既好吃，而且不管怎么吃都不会吃完，超赞的。」

「妳有没有哪里受伤？有没有遇到什么可怕的事？」

「我没事喔，妳好爱操心──话说回来，这洞又变得更大了吧，过度破坏大自然不太好喔……？之后要费一番工夫填平吧？」

「嗯，拉妮，说得也是。」

「嗯，好──搬完就来吃晚餐吧。」

「好、好吧，但妳要适可而止喔──？话说回来，我等下要把明天分送的肉搬到机甲亲鸟上，妳可以帮忙吗？」

靠近该处之后，声音变得更大声。

而烧烤过后，肉质将迅速变得柔嫩，化为绝世美味。

「那就可能会变成要一直住在这里啰？龙肉真的太好吃了，或许永远也不会吃腻。」

而深深崩陷化为天坑的地面则是由她的拳劲所生。

「不，没关系喔，这也是很好的训练，英格莉丝也有自己的事要做──」

铿铿铿铿！轰隆隆隆隆隆隆！铿铿铿铿铿铿铿！

「而且或许因为渐渐掌握诀窍了，切肉的速度变快了喔。」

由于她不断发出这种巨响，因此营区的人都曾经前来查探发生何事，并被英格莉丝的举止吓得魂不附体。

「那有必要现在做吗──？」

然而，翌日──拉菲妮亚所说的『现状』破灭，英格莉丝所说龙鳞的『派上用场』之时到来了──

「好、好大声喔──……」

他们目前都已经习惯，即便闻声也置若罔闻，只会说「喔喔，她又开始啦」，但──

假如她的姿势并非是站在天坑中央举起拳头──

她正朝着脚下的某样物体不断气势汹汹地出拳。

这令人耳膜疼痛。

也就是说虽然原始，却是最为合理的方法。

正确而言，那是里欧妮与莉洁洛特从断面切出所有龙肉后剩下的空壳──表面的龙鳞部分。

铿铿铿铿铿铿铿铿！轰隆轰隆轰隆轰隆！

英格莉丝这么说并抓起放在脚边的细长物体。

「克莉──丝！等一下、等一下！妳能来帮忙吗──!? 」

「对啊，今天也要大吃特吃……！」

「好──其他人也有来拿。」

但切肉时因为肉过度富有弹力，导致一般的刀刃无法切进去。

「请从堆在那边的肉里拿喔──我们也来帮忙吧。」

拉菲妮亚这么说完，独自去找英格莉丝。

龙肉的肉质极佳，而且美味无比──

「大概有喔，之后就会派上用场。」

铿锵！轰隆隆隆隆！铿锵铿锵坑嗡嗡嗡嗡嗡！

因此尽管里欧妮与莉洁洛特拥有魔印武具（神器），这项工作也相当费力。

她位于比里欧妮两人的工作地点更加远离营区中心的森林之中。