序章 英雄王英格利斯

席魯瓦爾王國，王都席魯瓦利亞──

建立起版圖遍及整塊大陸之王國的英雄王英格利斯，正在可以俯瞰王都的小丘上的王城迎來自己的臨終之時。

家臣們在豪華大牀旁排成一列隨侍在側，紛紛露出不安的神情，宛如找不到父母的迷路孩童。

這也無可厚非──這位老國王對他們來說就是如此具有絕對性的存在。

青年英格利斯年輕時就受到女神亞莉絲泰爾的加護，覺醒爲超越人類肉身限制、能夠控制神力的『神騎士』。

他用這股力量打倒威脅人類的魔物與邪神，建立起席魯瓦爾王國。

他廣施仁政，令國家欣欣向榮，帶給人民許多笑容。

並在自己這一代就建立起衆人皆認爲能延續千年的席魯瓦爾王國。

他所留下的功績以及無私爲人民盡心盡力的高潔精神──

都讓學者們膽敢公言，英格利斯王正是史上最偉大的王者。

吟遊詩人們爲了盛讚英格利斯王所做的詩，想來也有成千上百首。

這個國家正要失去的就是如此的英傑。

無論是何等英雄，都無法逃離老死的命運。

對任何人來說，沒有英格利斯王的席魯瓦爾王國，都是充滿了未知。

即使要他們放心也辦不到。

「各位，別露出那種表情，這不是存心讓朕牽掛、無法安心離世嗎？」

英格利斯王用平靜的口吻，隨口開了個讓人忐忑不安的玩笑。

因爲年老而徹底衰弱的身體，連自牀上起身都須費一番工夫。

「那、那還請您打起精神──！人民和國家都還需要陛下的力量啊！」

其中一位大臣噙着淚水這麼說道。

這個人應該是父親吧，銀髮男性心情愉快地抱起自己的身體。

英格利斯王能夠清楚認知到祂的存在，是因爲他是半神半人的神騎士。

「不，怎麼會呢。我是想對你所立下的巨大功績做些回報──你有沒有什麼願望？只要是我能做到的，無論是什麼願望，我都可以爲你實現。」

就在這時，一道清脆美麗的女聲傳入他的耳中──

跟女神兩人獨處後，英格利斯王露出喜悅的笑容。

結果與祂的相遇改變了一切。

女神依舊帶着笑，深深地頷首。

（我真的轉生了啊──真不愧是女神大人的力量呢。）

「哈哈哈！來──英格莉絲，好高好高～～♪」

「真讓人懷念，最後一次見到您是何時的事了呢──您仍舊是如此美麗，我總想着最後想要再看您一眼。」

身爲神騎士，他的確擁有超越常人的力量，但在建立席魯瓦爾王國後，卻變得忙於國王的義務而疏於鍛鍊。

作爲武人，這就是他的留戀。

就他個人來說，倒是值得慶幸的事。

看來沒有一個人注意到女神亞莉絲泰爾的存在。

「我也是，英格利斯──」

想想也是。要是神不想讓人看到，人類就看不見神明的樣子。

「是的。考量到你的功勞，這是你應得的。」

他不由得感到佩服。

他死亡之時面容安詳，充滿了憐愛諸人的溫柔。

時光飛逝──

畢竟自己已身處這樣的立場，這也身不由己──

女神露出溫柔的微笑。

（什麼！？女孩子！？）

他在心中大聲吶喊。

是位黑髮女性和銀髮男性。

我覺得自己已經充分努力過了──他理應可以爲此感到驕傲。

「英格利斯，我今天出現在你的面前──」

「真是辛苦你了。爲了世界及人民，你真的做得很好。」

因爲他的身體變成了嬰兒。

女神亞莉絲泰爾輕輕觸碰英格利斯王滿是皺紋的臉頰。

就在當天傍晚──英格利斯王仙逝。

「什麼願望──都可以嗎？」

「這個嘛……可能的話，我希望能展開一段新的人生。」

英格利斯王很感謝他們這麼重視自己，但年老的自己早已做好覺悟了。可以的話，希望所有人能開朗地送自己走──他是這麼想的。

就自己所知，如今會這樣直呼自己名字的就只有這個人了。

人生還真是難以預料，他在年輕時也從未想過自己會成爲王。

「不，沒什麼。大家稍微出去一下，朕想一個人靜一靜。」

英格利斯王閉上眼睛，委身於這種舒適的感覺。

「是的。我認爲自己在根本的部分與其說是王，更像是一介武人。而且若是轉生到未來，不也能得知這個國家的將來發展了嗎？今後大家會如何繼承這個國家並走下去──我也很想知道這一點。」

「哦哦……許久未見了呢。」

「我很期待在遙遠的未來跟轉生後的你再會。」

「……原來如此。現在回想起來，我第一次見到你時，你就是個傭兵呢。」

聽了她的回答，英格利斯王沉思了一陣。

在這段期間，女神的身影不知何時消失了。

「呵呵，我也是唷。我選你成爲神騎士的眼光果然是對的。」

聽到英格利斯王的話，家臣們開始輕聲啜泣。

這道聲音令英格利斯王感到懷念。

「英格利斯──」

今後他們必須用自己的雙腳行走了──

席魯瓦爾王國失去了偉大的父親。

他本想靠着自己的力量，自食其力地活下去──

「英格利斯，這是爲什麼呢？」

「哦哦，是呢，抱歉。不過真不愧是妳，席琳娜！是個跟妳很像的可愛女孩呢！」

「我明白，您是來送我這個老頭子的最後一程吧？」

「可是，若我並未成爲王，而是把一生都獻給自身的武道，我又會成長到何種地步──我對此也有興趣。若是可以的話，我也想度過這樣的一生。」

「別說傻話，這是天命──朕覺得自己已經充分努力過了。朕也受你們不少幫助呢……各位，感謝你們。之後的事就拜託你們了──」

所以──英格利斯王這麼回答：

而將加護賜予年輕的英格利斯王、讓他成爲神騎士的，正是這位女神亞莉絲泰爾。

經過一段彷彿永無止境、又像是一轉眼般有如身處夢中的時間──

「陛下，怎麼了？」

他認爲自己活過的這一生光明磊落。

只是──他也不是沒有過『要是能這樣的話……』的想法。

男性忽然抱起自己的身體。

自己的身體很小，而且無法順利地行動。

英格利斯王喜笑顏開。

女神亞莉絲泰爾勾起一個不似世間凡物的絕美笑容。

人的想法和人生，並不是那麼單純的事物。

「能聽您這麼說，那我所盡的棉薄之力便有價值了，我這老頭子也感到很自豪。」

英格利斯王的留戀──就是認爲自身武道並未抵達巔峯。

英格利斯王感覺到自己的意識正逐漸醒轉。

矇矓的視野中可以看到兩個人影。

她輕輕抱住英格利斯王已經骨瘦如柴的身體。

「親愛的，你晃得那麼厲害，英格莉絲會害怕的。」

「……我知道了，英格利斯。我就實現你的願望吧。」

許多忠臣目睹了這位偉大英雄的駕崩。

他與這個名字共處過漫長的人生，果然還是會有所留戀。

而這份驚訝，變成了單純的呀呀哭聲。

「嗯。」

也不知道是否爲偶然，自己即使轉生也被取名爲英格利斯。

一位身着白衣的美麗女性站在他的枕邊。

「因爲我對於不一樣的人生有興趣。我的一生都獻給了國與民，這是我的驕傲，我並不後悔。」

而且是毫無預兆、突然地出現──

英格利斯王讓家臣們退出房間。

家臣們似乎看不見對方的身影。

他的最後一刻是在房間的大陽臺上，望着他所愛，且獻上所有人生的國家以及人民生活的光景度過的──